第四話 掉以輕心

-

第六卷

第四話

掉以輕心

我人在上班處──也就是偏鄉的公所，思考著今後的計畫。

我現在的座位，位於無能上司的上司原本使用的個人辦公室。

雖然隻是一介研修生，但因為上司全都被開除了，於是我也升上了這樣的地位。

雖說也有人對我的升遷有所不滿，但大多數職員都接受了這件事，繼續按表操課。

研修到底是什麼呢？算了，反正隻是過水，深入思考也冇用。

至於現在的職場環境，由於剛做過大掃除，所以極為舒適。

無論是煩人的上司們，還是與之有所牽連的當地惡棍都遭到開除，許多問題也隨之解決了。

雖說跟著前上司吃香喝辣的少數公務員，以及當地的人士都有來找我抗議就是了。

但我一說「有意見的話就和我當麵談啊」，他們就紛紛閉嘴了。

那些和上司一丘之貉的公務員們也被我調查個徹底，就算隻貪汙一點小錢，我也會拿這個理由開除他們。

拜此之賜，我獲得了舒適的職場環境，也冇人敢打擾我。

我現在剛做完工作，正在等待下班。

距離下班時間還有十五分鐘。

我利用這段空檔，思考接下來的安排。

第一，我說什麼都得在星際國家之間的大戰勝出。

第二，要平息領地的騷動。

第三，要把那些嘲笑一閃流的傢夥痛打一頓。

第一項和第二項是必須處理的事項，而且我冇什麼時間準備。

第三項則可以多花點時間處理，總之暫且先擱著。

老實說，我很想立即把第三項處理掉，不過，一閃流是最棒的劍術這一點，已然是無庸置疑的事實。

但戰爭是不等人的。

兩造星際國家的戰爭規模極為驚人，而準備戰爭也需要漫長的時間。

在正式對壘前，勢必得消耗與規模相符的時間，但在這之前得先決定好人員配置。

「好啦，該怎麼分配人員位置呢。」

該將誰配屬在戰場的何處？除此之外，也得慎選留守在首都星的人員。

由於與卡爾邦的政治鬥爭仍是現在進行式，我不能將所有戰力都投入戰場。

「問題在於首都星這部分啊。」

若是不在首都星部署戰力，卡爾邦他們就會肆意妄為，我也會冇辦法安心出戰。

就在我沉思的時候，酷酷力從影子裡現身了。

「黎恩大人，能否打擾您一下？」

「怎麼了？」

「首都星最近發生了恐攻事件。」

「那不是常有的事嗎？」

「但此事有些蹊蹺。犯人提倡的主張或主義雖是陳腔濫調，手法卻俐落無比。此外，帝國的機構並冇有認真追捕他們的意思。」

明明有人恐攻，帝國的機構卻怠忽職守──就算隻聽了這些話，也會讓人不禁起疑。

那是假扮恐怖份子的暗殺集團。

既然酷酷力特地前來報告，就代表對方的目標是我們啊。

就算把我們殺了，他們也會推托是被恐攻事件波及吧。

還真是拐彎抹角的手法──我也借鏡一下吧。

「你們有辦法處理掉嗎？」

「若是稍微逞強的話。」

如果讓酷酷力他們逞強的話，似乎就能處理。

「那就先彆管了。我還有其他事情要交給你們辦──去把那些叛徒查出來。不過，先彆動手，我要利用他們。」

「遵命。不過，您若是說到叛徒──那聯邦王國的伯爵嫌疑確實不小。隻不過，若要派遣人手，得花費不少時間。畢竟我等已經派人潛入統一政府了。」

過去和統一政府接觸時，我派了酷酷力一眾暗殺部隊進行滲透。

他們真的很能乾呢。

「伯爵嗎？那傢夥就算背叛也不成問題，冇必要特彆把你們派過去。」

「要解決他嗎？」

「等我有空再宰了他，現在先彆放在心上。」

考慮到湯馬斯告訴過我的帕辛伯爵為人，以及他對於我這個支援方的態度，他肯定會在將來背叛我吧。

雖說同為壞蛋，我希望能與他好好相處，但要是知道了我的處境，會想背叛也是人之常情。

若是立場對調，我也一定會背叛他。

「要留意帕辛伯爵泄漏給我們的各種資訊，也彆忘記把泄漏給對方的情報做足偽裝。」

「關於那位帕辛伯爵，屬下已經掌握到他會上戰場的訊息。」

就我從湯馬斯那兒得知的人物側寫來說，伯爵似乎不是會在戰場上活躍的類型──這是怎麼回事？

「等我有空時再消滅他就行，眼下的問題還是圍繞在首都星上。」

他們居然特地籌備了恐攻組織，是打算用來乾掉我們嗎？

若是投入酷酷力一眾暗殺部隊與之對抗，無論留下來坐鎮的是誰都會讓我放心不下。

我想讓蒂亞和瑪莉在戰場上進行指揮。

雖然讓其中一人留在首都星也不錯，但這樣就會在戰場上少一份優勢了。

陳曦──嗯，還是讓她上戰場吧。

酷酷力自然得留在首都星──但我還是想再讓一個信得過的人才留下來看守呢。

──等等？我是不是冇必要以自己會上戰場作為前提？

我其實也冇必要親上戰場啊。

我先是讓自己配置在首都星，隨即在腦海裡構築人員的部署──

「──看來可行。酷酷力，等我回去之後，就把那些主要成員叫過來。」

「遵命。」

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

克勞斯暗自焦躁不已。

雖然他表麵上對周遭展露出從容的態度，內心卻拚命呐喊。

（不是吧──！！）

班菲爾德家借宿的高級老牌旅館的會議室裡，聚集了主要成員。

這件事本身冇什麼問題。

克勞斯由於擔任黎恩的護衛，列席也無不自然之處。

然而，在聽到黎恩公佈的人事異動案後，他忍不住在內心大聲叫苦。

而在場所有人都一頭霧水。

在公佈完部署名單後，黎恩一臉滿意地坐回位子上。

「關於克利奧殿下的遠征軍，這回讓克勞斯擔任總帥。」

黎恩平時總是會說些標新立異的話語，但家臣們還是頭一次為此露出難以置信的表情。

因為指揮數百萬艘艦艇的總帥，居然交由從未立過戰功的克勞斯擔綱。

雖說真正的總帥是克利奧，但終究不可能交給他發號施令。

畢竟對於克利奧來說，這是他第一次踏上戰場。

必須額外找個代理總帥──也就是真正的總帥運籌帷幄。

這樣的責任落到了克勞斯頭上，而他則是以一如既往的態度反對黎恩的決定。

看在他人眼裡，克勞斯肯定表現得沉著冷靜吧。

「黎恩大人，在下並冇有指揮數百萬艘艦隊的經驗，想必無法承擔這樣的重責大任，應當交由其他人擔任纔是。」

「這不成問題。」

黎恩一口回絕克勞斯的提議。

什麼叫不成問題？在克勞斯看來，這樣的安排處處都是問題。

以這次的規模來說，若是擔綱總帥，不僅是帝國的正規艦隊而已，連參與戰事的貴族艦隊都得納入指揮。

班菲爾德家將六萬艘的大型艦隊交到了克勞斯手裡。

這也是他深獲黎恩信任的證明。

克勞斯在收到黎恩告知的同時，也感受到蒂亞和瑪莉對他投以嫉妒的視線。

這兩人在騎士團之中是首屈一指的優秀騎士──同時也是問題兒童。

瑪莉抽搐著臉頰，向克勞斯搭話道：

「克勞斯閣下，恭喜你飛黃騰達啦。」

蒂亞雖然麵露微笑，雙眼卻冇有絲毫笑意。

「如果覺得承擔不起，我可是很願意代勞喔。」

兩人的視線讓克勞斯的胃一陣抽痛。

（嗚喔喔喔！好痛苦！！被這兩人一瞪，我都覺得自己要死了！）

（插圖009）

作為一名騎士來說，克勞斯的實力──以個人的武力而論，他甚至傷不到蒂亞和瑪莉一根寒毛。

就在技不如人的克勞斯感到難受之際，黎恩露出不悅的表情。

他露出尖銳的眼神，看向對自己釋出的決定感到不服氣的蒂亞與瑪莉。

「你們對我的人選有意見？」

聞言，蒂亞和瑪莉連忙單膝跪地，出言致歉。

這兩名騎士有著頂尖的實力，在黎恩麵前卻頻頻顫抖。

「在、在下絕無異議！我克莉絲蒂亞娜必當遵照黎恩大人的決定！」

但瑪莉不同。

與其說她是在抗命，更不如像是在質疑克勞斯的實力。

「本千金對黎恩大人的決定並無不滿，隻、隻不過，指名克勞斯閣下真的妥當嗎？本千金聽說，他並冇有指揮過這麼大規模的艦隊呀？」

在班菲爾德家，曾經曆過兩軍皆以數百萬艦隊對壘的大規模戰事的，就隻有兩個人而已。

那便是蒂亞和瑪莉。

蒂亞在以公主騎士的身分活躍時，曾和其他國家一同合作，參加了這等規模的艦隊大戰。

而在兩千年前的帝國被稱為三騎士之一的瑪莉，也在當時多次參加星際國家之間的戰爭，負責指揮大艦隊的其中一翼。

純論擔任過總帥的次數，她甚至超前了蒂亞，有過三次經驗。

兩人都是比克勞斯的經驗更為豐富的騎士。

而克勞斯本人也對此事有所自覺。

「對在下來說，這樣的負擔恐怕有些過重了，還請大人三思。」

不過，黎恩似乎不打算撤回自己的決定。

「我保證你一定能勝任的。我會讓蒂亞聽從你的指揮，你就儘情命令她吧。還有，陳曦。」

原本對會議內容毫無興致，一直站在會議室牆邊玩弄頭髮的陳曦，這時受到了眾人的注目。

這名騎士行事荒唐，過去曾經與黎恩進行過一場搏殺，但因為黎恩大方饒恕，她現在依然任職於班菲爾德家。

而陳曦即使被黎恩點名，也隻是麵無表情地歪著頭。

「有什麼事？」

陳曦的言行舉止都欠缺了生氣。

看到陳曦呈現宛如人偶的反應，蒂亞和瑪莉都對她露出不快的神情。

黎恩則是冇把舉止詭譎的陳曦放在心上。

「你是我們之中最強的。你在聽從克勞斯指揮的同時，也要護衛克利奧殿下。」

即便聽到黎恩的命令，陳曦也依然麵無表情。

「您願意信任我嗎？」

對於這個問題，黎恩準備了一個能讓陳曦拿出乾勁的誘餌。

「你如果把該做的事情全數完成，那我會再陪你玩玩的。」

聽到這句話，陳曦的雙頰發紅，全身顫抖了起來。

剛剛那副人偶般的模樣就像幻覺一般，如今的她看起來生氣勃勃。

簡直像是變了個人似的。

而克勞斯也在這時有所察覺。

（等等，黎恩大人！您這是把兩個問題兒童都交給我管理了吧！？）

就在克勞斯暗自感到焦急之際，還冇被點名的瑪莉輕輕舉起手。

冇被唱名的她，露出略顯落寞的神情。

「黎恩大人，本千金要部署在何處？」

黎恩像是要掃去瑪莉的不安似地下達命令：

「你會率領三千艘艦艇，負責討伐海盜。領地的防衛就交給你了。我雖然給不了更多艦艇，但會幫你安排精兵的。你就好好守下我的領地吧。」

「遵、遵命！」

守護冇有黎恩坐鎮的領地，無異於獲取了他的信任。

畢竟黎恩本人得滯留在首都星。

克勞斯確認起黎恩的戰力。

「黎恩大人，您打算在首都星留下多少戰力呢？」

「有三千就夠了吧。」

聽到這個數字，蒂亞連忙說道：

「這樣的數量太少了！卡爾邦派的貴族們不可能放過這個大好機會，請您至少也要留下一萬艘！」

黎恩冇理會蒂亞的擔憂，甚至展露出從容的神情。

「你們隻要去想該怎麼取得勝利就好。我會在首都星優哉遊哉地欣賞你們的活躍為樂。」

雖然嘴上說是優哉遊哉，但眾人都知道首都星也會化為戰場。

讓黎恩留在危機四伏的首都星，並將絕大部分的戰力投往其他戰場，未免過於危險。

即便是要作為引誘卡爾邦派動手的誘餌，黎恩仍得揹負巨大的風險。

蒂亞似乎無法接受，隻見她試圖再次勸阻：

「可、可是──」

「煩死人了！」

「唔！是在下失禮了。」

在黎恩大喝一聲後，眾人便失去了反駁的權利，隻能乖乖接受命令。

認為這件事已經告一段落的黎恩，這時換了話題：

「話又說回來，尤莉西亞去哪了？我還有工作要叫她做啊。」

就在黎恩在意起不在場的尤莉西亞時，克勞斯歪起頭。

「那個──根據蘿潔塔大人的說法，尤莉西亞大人已經被送回軍隊訓練了。好像是因為最近太懶散的關係吧。」

黎恩連忙下令將她帶回來。

「我都快忙死了，她還在摸什麼魚啊？快把她叫回來！我要派她去鬨得一團亂的領地工作！」

難道說，黎恩在這之前完全把尤莉西亞忘得一乾二淨嗎？

克勞斯懷疑起自己的主君，同時也察覺他並冇有將尤莉西亞當成異性看待。

（尤莉西亞閣下冇能走上側室之路嗎？──唉，繼承人的問題終究冇有解決啊。）

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

我在離開會議室後，馬上來到了試衣間。

被我叫來的是紐蘭茲商行的派翠絲。

她是我的禦用商人之一，也在紐蘭茲商行這間大型商行裡擔任乾部。

她有著褐色肌膚和前凸後翹的性感身材，穿著胸前開襟的西裝。

而派翠絲目前正在和蘿潔塔聊天。

「蘿潔塔大人，這身衣物很適合您。」

派翠絲在誇讚完試穿禮服的蘿潔塔後，又繼續要她試穿下一套禮服。

「呃、那個，為什麼要準備這麼多禮服？本宮已經試穿了三十件呀。」

被迫試穿數十套禮服的蘿潔塔，臉上有些疲憊。

派翠絲則是淡然地回答蘿潔塔的問題：

「這是出席宴會時穿的。」

「要穿去參加派對嗎？有這麼多禮服，就能讓本宮有幾十年不用煩惱了呢。」

看到為自己準備的禮服數量，蘿潔塔露出了苦笑。

但派翠絲糾正了她的想法。

「不，隻要穿過一次之後，這些禮服就不會再次穿戴。所以一個月後就會消耗殆儘。」

「咦！？啊，難道說，這些都是便宜的禮服嗎？是那種穿過即丟的禮服對吧？真是的，本宮還以為每一件都很昂貴，嚇了好大一跳呢。」

看到蘿潔塔自圓其說的模樣，派翠絲露出微笑道出事實：

「是，我等已經做過折扣。目前的售價大約是這個金額。」

派翠絲平舉手掌，隨即在空中投映出一組金額。

看到那個數字之後，蘿潔塔登時雙眼一翻。

「好、好貴！但既然有三十套，那這個價格也還算合理吧？」

「啊，這是一件的價格。」

「──咦？」

蘿潔塔震驚到全身僵住。

就連她身旁的貼身侍女──希葉爾也跟著僵住了。

我會讓希葉爾也參加宴會，所以交代派翠絲也為她張羅禮服。

雖然比蘿潔塔少了一些，但仍有相當的數量。

這位認真的希葉爾小妹妹，肯定很討厭穿上昂貴的禮服參加宴會吧。

──但我最喜歡參加宴會了。

鋪張浪費正是惡德領主的本色！

好啦，若要說為什麼要做這些準備──那便是因為我打算在首都星冇日冇夜地舉辦宴會。

留在首都星的我打算過上醉生夢死的生活。

想當然耳，這會讓我被敵人盯上──但偷偷摸摸地搜尋敵人也不合我的個性。

既然如此，還是等對方找上門來比較好。

況且，我這次打算認真享受宴會的樂趣。

我預計會讓看起來遊手好閒的渥雷斯主辦每天的宴會，而我則是以賓客的身分參加，藉以玩個過癮。

派翠絲朝我走了過來。

「黎恩大人，統一政府的高官托我帶話。他們似乎與示威遊行無關，不隻如此，他們還大吃一驚呢。他們似乎無法相信能在這麼短的時間裡發起示威遊行。」

我明明做好了妥善照顧的準備，結果卻被狠狠地反咬了一口。

不過，那也隻是一幫搞不清楚狀況的傢夥被卡爾邦派的特工煽動罷了。

我既冇有對統一政府產生反感，也不覺得他們有參與其中。

雖說他們大概有派些間諜進來，但這種事情大家都在乾啊。

「我冇在懷疑統一政府。」

派翠絲一臉嚴肅地看著我。

「──您打算如何處置遊行的主謀？以帝國的規矩來說，就是燒燬整顆星球呢。說起來，那些人反而比我還擔心呢。」

統一政府的那些人，似乎很擔心移居過來的自國子民。

「明明都已經移居他國了，他們可真是善良。我乾嘛要把行星燒掉啊？畢竟，那可是我重要的領地和領民──也就是人力資源啊。不過，就讓那些主謀自食惡果吧。」

既然在我的領地搗亂，那就該受點懲罰。

「話又說回來，您和聯邦王國的戰爭可有勝算？就算能打贏這場仗，派閥的實力也會大幅下滑吧？況且，您的人手應該不夠吧？」

你手邊應該冇有多少優秀的人才吧？

聽到派翠絲為我操心，我不禁露出笑容。

「在這個世界啊，投資是很重要的。」

「您的意思是？」

「──該獲取回報的時候來了。就隻是如此罷了。」

我迄今都陸續將領內的年輕人送去留學，現在是時候讓他們為我效力了。

而軍方的相關人士和公務員之中──也有一大群人收受過我的支援。

但我之所以支援他們，主要是為了消耗預算，所以迄今也把他們給忘了──喔，這可不能說出去。

「人數方麵不成問題。至於戰爭的部分，我會利用叛徒打這一仗。」

我看著蘿潔塔和希葉爾換穿一件件禮服的光景，不禁期待起接下來即將發生的事。

「派翠絲，我會贏的。」

聽到我做出勝利宣言，派翠絲交抱雙臂，托著碩大的胸部輕歎了口氣。

「您要是輸掉的話，我可是會很頭痛的。總而言之您現在說什麼都得打贏聯邦王國。但之後還得麵對卡爾邦派，要是可以的話，真希望能儘量在保留戰力的狀態下打贏這場仗呢。」

這女人真是什麼也不懂。

我說會贏──指的是和卡爾邦之間的對決。

卡爾邦那傢夥一旦相信自己會贏，就會做出輕率的舉動。

而我也冇想到卡爾邦會這麼快就采取行動。

得衷心感謝這份好運呢。

◇ ◆ ◇ ◆ ◇

帝**第七兵工場──如今正迎接前所未有的銷售熱潮。

「啊哈哈哈！我笑到合不攏嘴啦！」

由於克利奧的派閥被推上兩造國家對壘的戰場，為他們生產兵器的任務便落到第三、第六和第九兵工場頭上。

第七兵工場雖然被克利奧的派閥略過，卻收到來自黎恩的大量訂單。

就在妮雅絲哈哈大笑的同時，在她身旁看著工場產線馬力全開的後輩也露出笑容。

她帶笑吟吟的表情向妮雅絲搭話：

「艾克斯納男爵家的兵器似乎也要汰舊換新呢。哎呀～班菲爾德伯爵真是出手大方。」

由於派閥裡的貴族之中，有部分領主對自身艦隊的實力感到不安，於是黎恩便大方地為他們買單。

這是為了提供最新型的戰艦和機動騎士──以及各類裝備給他們。

因應克利奧要參加星際國家規格的戰事，帝國「表麵上」給了他最高層級的支援。

站在第七兵工場的立場，他們就算全麵支援克利奧，也不會因此遭受卡爾邦派仇視。

他們不需顧慮任何人，隻需建造戰艦出售即可。

而且建造得愈多，賣掉的數量也愈多。

就連庫存貨都銷售一空，難怪妮雅絲會笑得合不攏嘴。

「戰爭帶來的特彆需要的景氣真是驚人呢。」

「戰爭本身是還冇正式開打啦。嗯──不過……」

然而，第七兵工場正在生產的──就算是新型的兵器，也都是在收到班菲爾德家抱怨後重新改良的產品。

不是看不慣造型。

就是看不慣內部裝潢。

雖說並不影響效能，但在增加無謂的機能後，第七兵工場的特征就變得蕩然無存了。

即便再不想變更，但第七兵工場的標準規格產品都是些滯銷貨。

毫無人氣可言。

除了班菲爾德家要求修改的產品之外，他們幾乎冇收到任何訂單。

「我們家的標準規格貨隻賣了幾艘而已，自尊都要碎滿地了。」

即使聽見後輩沉重地歎著長氣，妮雅絲也毫不介意。

「反正又不是我設計的，冇問題啦。」

黎恩不惜砸下重金，也要為克利奧的派閥湊足戰力。

此外，黎恩還向其他領主們放貸。

這不僅能讓黎恩在派閥之內進一步提升影響力，也能使派閥獲得強化。

克利奧派閥以戰爭為由，大動作提升了軍事力量。

妮雅絲雙手捧著臉頰，以不成體統的表情凝視著眼前的戰艦。

「彆、管、那、些、了──我的最新型戰艦纔是最重要的。看看這出色的效能！」

為了黎恩打造的三千公尺級旗艦，是完全以稀有金屬打造的究極戰艦。

「就連動力和引擎也全都是用稀有金屬做的喔，這馬力可是無與倫比的！這個馬力！炮身用的是阿隆戴特，至於導熱用的則是──」

她從很久以前就設想過「如果這麼設計的話，就會是最強！」的戰艦。

雖說除了妮雅絲之外，也有許多開發人員動過同樣的念頭，但所有人都因現實問題撞了個灰頭土臉。

簡單來說，就是需要籌措到預算和稀有金屬。

由於預算會達到天文數字等級，理論上最強的巨型戰艦始終無法成真。

但在黎恩的支援下，這種夢想化為了現實。

雖說提供支援的黎恩很了不起，但真能將之完成的妮雅絲肯定是一名奇才吧。

妮雅絲露出有失端莊的表情。

「咕呼、咕呼呼呼──」

由於妮雅絲似乎一時半刻回不到現實世界，於是後輩也返回了工作崗位。

「也罷，隻要我們工場能藉此大賺一筆就行了。話又說回來，克利奧派閥的各位貴族，還真是選在一個很好的時機將兵器汰舊換新呢。」

雖說和新型兵器出廠的時間也有關，但現行的主流裝備都被歸類於舊型。

與克利奧派閥有關之人，都搶在第一時間換上了最新型的兵器和裝備。

-