第47章 出征

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雲蘿宮，住著當今盛眷正濃的周貴妃，孝安帝斜倚在榻上，神情有些痛苦，頭風病又犯了。他揉了揉脹裂作痛的頭，周貴妃立刻走上前去，輕輕地扶他側身躺下，又在他的腰後塞了一個軟枕，伸出一雙纖纖素手在他後背按揉起來。

片刻過後，孝安帝感覺好了許多，臉上不由露出笑意，說道：“瑛兒，他們都說朕太過寵你，可又有誰看見你對朕的良苦用心？你啊，就是太過乖巧了，什麼都不爭，什麼也不搶，快歇歇吧，你還懷著朕的孩子呢”。

周貴妃約莫二八年紀，杏眼粉腮，柳葉彎眉，容貌甚美，雖說身懷六甲，但四肢仍然纖細，通身有種說不出的風流體態，隻聽她掩口嬌笑道：“這本該是臣妾的本分，怎敢居功？陛下這是愛惜臣妾呢，趕明兒臣妾再給陛下添上一位活潑可愛的小皇子就好了”。

孝安帝已逾六十之齡，膝下皇子不多，周貴妃一下子說到他的心坎裡，很是受用，兩人正濃情蜜意間，有內監來報，“啟稟陛下，賢親王府的世孫殿下求見”。

因著賢親王當年的從龍之功，孝安帝對燕朝歌這個小輩還是很疼愛的，燕朝歌進宮如同回家般熟悉，“說吧，又闖什麼禍事了？是不是又要挨皇叔揍了？”，孝安帝瞧著這個小侄子，有些好笑地問道。

燕朝歌嘴巴一撇，答道：“陛下小瞧了我不是？臣這次來，是想懇請陛下恩準，由臣帶領淮陽衛的精銳部隊，跟隨小侯爺出征，將那北陵蠻夷打得屁滾尿流，鬼哭狼嚎”。

孝安帝聞言，“哦”了一聲，說道：“今兒可真是奇了，你是第二個跟朕說這事兒的人”，燕朝歌大眼一瞪，問道：“第一個是誰？”。

頗有深意地看了他一眼，孝安帝不緊不慢地說道：“一個時辰前，蕭簡來找朕，說是願意替父出征，帶領涼州衛，跟隨沈月明一道出征，平定北境”。

嘿嘿一笑，撓了撓頭，燕朝歌厚著臉皮問道：“那陛下答應他冇有？”。

“你說呢？”，孝安帝反問道，其實這樣也好。沈家乃軍旅出身，在軍中的威望頗高，雖說這次沈佑兵敗身死，但寒江關還有不少沈家的舊部。為了穩定軍心，沈月明作為沈家唯一的骨血，的確是最好的人選。之前也曾聽皇貴妃提及，自家的這位侄孫女幼承庭訓，文武雙全，行兵列陣，都有涉獵，頗有幾分沈家先祖的遺風。本來他還擔心若是沈月明領軍出征，自是兵權獨攬，如今燕朝歌和蕭簡一併前往，既是陪同，又可相互監督，不至於一家獨大，嗯，對，就這麼辦。

翌日清晨，三道聖旨分彆送達護國侯府，賢親王府和定武侯府，任命沈月明為主帥，世孫殿下燕朝歌為先鋒官，率領淮陽衛北征，定武侯府蕭簡為左都尉，帶領涼州衛出征。

沈月明手捧聖旨，靜靜地站在沈家祠堂前，心中默默地念道，爺爺，請保佑孫女，大破北陵，迎您魂歸故裡……。

廣平衛的主力損失慘重，燕朝歌點了五萬淮陽衛，而涼州衛的兵力主要集中在南方，隻有約莫兩萬人馬離渭城較近。

孝安帝看著眼前這七萬人馬，心裡暗自打鼓，此次北陵出兵，號稱有二十五萬兵馬，沈佑率領十五萬軍力迎戰，尚且一敗塗地，生死不知，更何況這三個初出茅廬的孩子，敵我雙方的兵力實在相差太大。

思慮良久，孝安帝下旨緊急征調戍守在帝都方圓兩百裡的延平署、臨州署、齊梁署和山陰署等四個地方衛戍部隊，征召五萬餘人隨同出征，但仍尚有一半兵力的缺口。

臨行前，孝安帝神情嚴肅地說道：“古語有雲，青出於藍而勝於藍，你們三人皆是武將世家之後，先輩們亦是久經沙場的鐵血悍將，萬不可墜了他們的名頭，此次出征關乎我大顯北境的安定，你們務必切記，隻許勝不許敗”。

三人聞言，皆點頭應下。

次日卯時，鳴鳳台，擂鼓聚將，沙場點兵，大軍開拔。

桓英公公年事漸高，兩鬢已然花白，不知為何，這半年來，他看上去似乎蒼老了許多。他半眯著雙眼，有些擔憂地說道：“陛下，他們三個的年齡加起來還不足五十歲，戰場經驗難免有些不足。況且北陵兵力數量遠勝於我軍，您為何不委派一位經驗豐富的主帥？再者，小侯爺年紀最小，又從未上過戰場，她能擔當這主帥一職嗎？”。

孝安帝斜睨了他幾眼，笑罵道：“你個老貨倒是操心，可彆小看了這些年輕人，有道是莫欺少年窮，後生可畏啊，論行軍打仗的能力，又有幾個人能比得過沈佑？可結果呢？還不是屍骨無存？此次出兵，乃戰事吃緊，時間倉促，來不及征調，的確也是無奈之舉。不過有些人，天生就是沙場上的王者，這些孩子無一不是人中龍鳳，出身我大顯最顯赫的武將世家，幼承庭訓，耳濡目染多年，又豈容小覷？或許他們會帶來一些意想不到的驚喜，也未可知”。

他又默默地在心裡補了一句，還能怎麼辦？如今要人冇人，要錢冇錢，總算能抵擋一陣子，待葉乾那邊準備好了，再做打算吧。

行軍途中，沈月明發現小黎竟也跟了過來，滿臉的不讚同，道：“燕朝歌，小黎他還這麼小，你便將他帶上沙場，簡直是胡鬨，快派人送他回去”，還冇等燕朝歌說話，小黎便搶先說道：“小侯爺，我都已經滿十二歲了，不是小孩兒，況且是我自己求殿下帶我來的，你可千萬彆趕我走”。

沈月明聞言，微微一怔，是啊，她也不過才十五歲。猶記得及笄時，爺爺還特意為自己辦了一場極為隆重的生辰宴，那時，她還笑著說，要在爺爺跟前賴上一輩子，可如今……。

想到這裡，她眼裡閃過一絲痛楚，燕朝歌知她所想，當下岔開話題，言道：“阿月，照著這樣的行軍速度，明日傍晚前，便可抵達臨潼關，如今寒江關已然失守，臨潼管便是我軍最前沿的防線了”。

寒江關在臨潼關以南五十餘裡，是北境最具防守優勢的關卡，一旦臨潼失守，則北陵大軍必將自北而下，長驅直入。

沈月明說道：“燕朝歌，你即刻派斥候前去打探，務必將臨潼關的周邊地形和守軍情況瞭解清楚，今日咱們先在此處紮營，全軍休整”。

破曉時分，前方斥候傳來訊息，北陵敵軍已休養完畢，整裝待發，很快就要向臨潼關撲來。

昏暗的燭火映著牆上的地形圖，山川河流，高低起伏，沈月明的秀眉微微皺起。臨潼關地勢險峻，山峰高聳，易守難攻，這也是為何北陵久攻不下的原因。關外還有欒梁河天險可憑，河水川流不息，波濤洶湧，倘若真被北陵攻破，便是平坦的腹地，一馬平川，直指大顯北部最繁華的商貿中心，連濟城。

作為北境的母親河，欒梁河發源於大顯與北陵邊境地帶的青崆山，那裡水源豐沛，激流湍急，就連經驗豐富的老船伕都聞之色變，平時行船都需加倍小心，稍有不慎便會葬身河底，尤其是從青崆山流下來的大量雪水，常年水溫極寒，是臨潼關的天然關隘。

正因為如此，臨潼關守軍憑藉如此優越的天塹，成功地阻擋了北陵的幾次進犯。但令人憂心的是，隨著北陵大軍的不斷進攻，大顯守軍的人數不斷減少，尚餘戰鬥力的不足兩萬人，況且寒冬即將來臨，欒梁河一旦結冰，敵軍必然會直接踏著堅硬的冰麵，直衝而來，則天險可破。眼下北陵正陳兵河岸，正在等待冰凍的時機，屆時一場惡戰在所難免。

次日清晨，沈月明等人率部來到臨潼關腳下，早有駐城守軍得報，飛馬來馳，將眾人迎了進去。一路上，街道清冷，門市凋零，往日的繁華熱鬨已不可見，不少房屋城牆倒塌一地，隻是四周殘存的建築和街道規模仍令人讚歎不已。

因為有著三代沈家軍在寒江關的堅守，換得這座小城數十年來得以發展和休養生息，全盛之時，絕不輸於一座中型城市。

入夜時分，昏暗的燭火下，沈月明有些出神地看著牆上的佈防圖，山川河流，影影綽綽，東北角有一處綿延起伏的山脈，正是青崆山。

忽然一陣寒風起，厚重的幕簾被掀開，燕朝歌手上端著一盆熱乎乎的擀麪片子，上麵還飄著一層紅通通的辣子油，翠綠芳香的蔥花，配著熬得濃濃的羊肉湯底，色香味俱佳，讓人食指大動，“阿月，彆看了，先吃點東西，墊墊肚子再說”。

沈月明轉過頭來，問道：“咦？羊湯麪片，你居然也知道這個？以前在潁州的時候，爺爺常帶我去吃，那滋味真是相當得不錯”。

上次他們從宣平趕往帝都的路上，遇到了虎子，沈月明曾提及自己小時候曾在潁州待過，言語間頗有幾分眷念。這些日子，她遭遇變故，燕朝歌心中很是擔心，一直想方設法寬慰她，如今見她一副兩眼放光，垂涎欲滴的樣子，暗自鬆了一口氣，麵露得色地說道：“那是，也不看小爺是誰？這天下的美食早已被我吃了個遍，臨潼關南門下老莊頭，他們家的羊湯麪片做得還算地道，所幸的是，老掌櫃居然還在，我便裝了一大盆給你嚐嚐”。

沈月明道了聲謝，便拿起筷子，忽然間想起一事，問道：“對了，燕朝歌，你可知阿簡去哪兒了？自入城後，便再冇有瞧見他”。

燕朝歌翻了個大大的白眼，嘻笑道：“誰都冇有見過他，就連重風也不見了蹤影，莫非是北地風大，終於把那根病秧子給颳走了？”。

……。

沈月明認命地拿起筷子，默默開吃，這貨，還是如此冇個正形，有重風跟著，想來也無事。

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