第48章 活水

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兩人正說話間，有守軍來報，說是門外來了幾位當地的老百姓，想要求見主帥，沈月明微微沉吟片刻，便命人將他們帶進來。

片刻功夫，三四個莊稼漢子打扮的人走了進來，他們的衣衫破舊，腳上的草鞋早已泥濘不堪，寒風蕭瑟的天氣，早已將腳指頭凍得通紅。

眾人進來後，立刻跪倒在地，恭恭敬敬地行禮，沈月明連忙上前將他們扶起，年長的老漢約莫六十出頭的年紀，頭髮花白，臉上的褶子深邃層疊，似乎述說著世間的艱辛和不易，他看了沈月明幾眼，有些猶豫地問道：“請問大帥可姓沈？”。

入城時，碩大的軍旗上寫著醒目的“沈”字，自然眾人都知道了。

沈月明點頭稱是，那老漢又問道：“那沈佑，沈老侯爺是大帥的什麼人？”，說到這裡，老漢的嘴皮有些發顫，手微微發抖，眼睛裡充滿了彆樣的神采。

“正是家祖”，沈月明輕聲答道。

那幾人聞言，立刻又跪倒在地，嘴裡說道：“總算把恩公給盼來了，真是老天開眼，祖宗保佑”。

坐下細說，沈月明才知道，原來這幾人是牛家村人，為首的老漢叫做牛運寶，是牛家村的村長。二十多年前，沈佑作為廣平衛的統帥，鎮守寒江關，曾數十次擊退了北陵及周邊遊牧部落的侵擾，守護了北境的安寧。

有一次深夜，北陵敵軍突然越過大顯邊境線，一路燒殺擄掠，強取豪奪，幸虧遇上了正帶兵巡邏的沈佑，及時出手相救，這才保住了牛家村全村人的性命。

不久前，沈佑兵敗身死，跌落斷天崖，牛家村人曾數次派青年壯丁下崖查探，但皆無功而返，村民們悲痛欲絕，家家戶戶立了長生牌位，日夜供奉，期盼恩公能夠平安歸來。

前日，同村的牛二狗來臨潼關販賣皮毛，看見城中沈字大旗，迎風飄揚，心中一陣激動，問了人才知道，原來是沈家的後人領兵前來防守，他回村後把訊息告訴大家，便有了牛老爹等人前來拜見的這一幕。

沈月明看著他們，眼角微濕，原來這些都是爺爺曾經救下的人。想到這裡，她心中一動，問道：“敢問老人家對臨潼關附近的山野荒穀，河川地形可曾熟悉？”。

牛老爹連連點頭，恭聲答道：“回大帥，老漢我自十三歲起，便在這青崆山上采藥，如今已逾四十年了，這裡的每一株花草樹木，每一處懸崖陡壁，老漢都瞭如指掌，就算閉著眼睛也絕不會迷路”。

一絲喜意染上眼眸，沈月明笑著說道：“那就勞煩老人家受累，明日一早，本帥想往青崆山一行”，燕朝歌剝了顆糖炒栗子，丟入嘴中，嘻嘻一笑，說道：“我也去”。

翌日清晨，牛老爹一臉懇切地說，既然是去青崆山，那無論如何都要去趟牛家村做客，沈月明實在推辭不過，剛好也順路，便點頭答應下來。

牛家村位於青崆山東南走向的餘脈上，地勢偏遠，海拔較高，饒是年輕人都走得有些氣喘，但牛老爹雖屆七旬之齡，一路上仍是神采奕奕的樣子，看得沈月明心下有些佩服。

一行人走進村來，眼見四處景色怡然，雞犬相聞，村民淳樸憨厚，熱情好客，大家心裡多了幾分喜歡。小黎作為燕朝歌的貼身侍從，也跟了過來，碰巧遇見路邊的小土狗，他歡呼一聲跑了過去，那狗子嚇了一跳，遠遠跑開，小黎站在路邊，哈哈大笑。

沈月明見狀，微微一笑，許是失去了家中長輩的庇佑，雖說燕朝歌對他不錯，但終究是寄人籬下，小黎比同齡的孩子多了幾分成熟和穩重，平日裡也是一副不愛說話的樣子，現在總算有了一絲孩童的笑鬨和天真。

牛老爹的家住在村東頭，剛進家門，便看見正堂前掛了一張肖像，案幾上供著香燭，燭火尚未燃儘，輕煙裊繞升起。畫中那人身穿金色鎧甲，手執寒霜驚鴻劍，長眉入鬢，英姿天縱，容貌甚是眼熟，竟是二十年前沈佑的模樣。

沈月明見狀，連忙上前幾步跪倒在地，接連磕了好幾個響頭。

村民們聽說沈家後人到訪，紛紛帶上自家種的蔬菜瓜果前來探望，很快就將牛老爹家圍得水泄不通，沈月明手上和身上都掛滿了熱情的村民強行塞過來的各色魚乾蔬果，不倫不類，更甚者還在她的右肩上掛了一隻碩肥的老母雞，那雞很是有精神，一邊咯咯噠，翅膀還使勁撲騰，空中漂浮著數根散發著奇特味道的雞毛，燕朝歌站在一旁，笑得直打跌。

在沈月明頻頻的眼刀下，燕朝歌勉強忍住笑，走上前去，好一頓勸說，纔將熱情的村民們勸了下來。沈燕二人也不講究，與大家一道，席地而坐，村民中年長的老者紛紛提及當年沈佑帶兵抗敵，救了全村人的事情，沈月明心中又高興又難過。

話匣子一打開便收不住，村民們說得興起，就連田間野趣，家長裡短的事情都講了出來，王大嫂說牛三家的母牛剛生下了兩頭小牛，壯實得很；李大爹說現在山裡的榛蘑正是季節，滋味鮮美極了；張小娃說往村子東北方走二十裡地，有一個湖泊，常年霧氣氤氳，水溫甚好，尤其是在冬天的時候，把凍僵了的手腳往水裡一放，那叫個舒坦。

燕朝歌聽到這裡，臉上一喜，叫道：“走，走，走，阿月，咱們瞧瞧這溫泉去”，沈月明看他笑得像隻千年老狐，臉皮不由地抽搐了一下。

沿著山間小路慢慢往北走，道路崎嶇不平，行走不易，但沿途不少野趣，眾人倒也樂得自在。小黎心靈手巧地做了個花環送給沈月明，紫藍色小花與青棕色樹枝相互交纏，煞是好看。她自幼穿慣男裝，早就冇有女子對鏡貼花黃的柔情蜜意，但這個花環別緻天然，沈月明隨手彆在腰間。

走了約莫一個時辰，眼前霍然一亮，一個天藍色的湖泊靜靜地出現在眾人眼前，湖麵上輕霧微醺，像是美人的臉上覆了一層薄紗，既嫵媚又神秘，湖水清澈見底，晶瑩透亮。

小黎玩心頓起，快步跑到湖邊，伸手往水裡一探，驚喜地叫道：“元帥，這水，真是熱的！”。

將手緩緩伸入水中，隻覺湖麵的水溫明顯低於水麵之下，且越往下，水溫越高。她沉吟片刻後，回過頭問牛小雙道：“小雙，你可知道這湖裡的水，最後會流去什麼地方？”。

牛小雙是牛老爹的小孫子，今年才十一歲，平日裡聰慧機敏，很得大人喜愛，而且他自幼隨祖父采藥，對山上的諸多地方也很熟悉，牛老爹要在家中張羅飯食，便讓小雙替他們引路。

撓了撓頭，牛小雙睜大眼睛回答道：“大元帥，小雙也不知道這湖水會流往哪裡。不過之前聽二狗哥說起，前段時間他不小心在這湖裡遺失了一個水壺，上麵還刻著他的名字。誰知過了幾日，有人在欒梁河下遊撿到了這個水壺。那人說，誰撿到就算誰的，二狗哥說水壺上有他的名字，本來就是他的東西，那人也不理會他，聽說兩人後來還打了一架，連保長都被驚動了”。

沈月明聞言，若有所思，眼裡微微發亮，她站起身來，沿著湖邊走了一段路。

她走得很慢，邊走邊看，一會兒蹲下來摸摸岸邊的泥土，一會兒抬起頭看看沿岸的樹木，燕朝歌亦步亦趨地跟在她後麵，嘴角露出玩味的笑容。

“燕朝歌，你怎麼看？”，沈月明問道，“很明顯，這裡至少有五年以上，水位是毫無變化的”，燕朝歌捏了捏手中的泥土，低聲說道。

沈月明點點頭，繼續說道：“不錯，從這裡泥土的乾燥程度，以及周邊樹木生長的狀態來看，這裡多年來並冇有漲潮或乾旱的跡象。這就說明，湖泊的水位常年來趨於穩定，幾乎冇有變化。但從這湖泊的麵積上來說，湖麵並不大，照常理來說，應該比較容易受到環境的影響，不至於多年來一直都是如此恒定的狀態，早該枯竭了纔對，那麼唯一的解釋就是……”。

“此處湖泊的下麵有活水來源，也許是一條普通的地下河，也許，這方活水，就是，欒、梁、河”，燕朝歌看著沈月明一字一句地說道，微笑浸染了眼眸。

一旁的副將有些不解，問道：“可是欒梁河水冰涼刺骨，但這裡的水溫極高，若是相互貫通，怎麼會有如此大的差彆？”。

“所以我猜測其中應有山巒阻斷，或許極其狹窄的水下通道相連，不會直接大量地彙集，不過此事還需進一步求證纔是”，沈月明的眉間微動，隱有喜色。

“黃疆，你即刻去找些重量相若的物什，做好記號後，投入湖中。兩日後，再派人去欒梁河的下遊查探，如有訊息，即刻回報於我”，黃疆點頭，領命而去。

黃疆是這次緊急征調的四個地方衛戍部隊中，延平署的統領，因其年紀最長，辦事穩重乾練，被破格提升為副將，其餘三個統領袁真、牟山和郝全則為將官。

沈月明又言道：“燕朝歌，勞煩你帶人四處走走，倘若真如咱們方纔猜測的那樣，就必須先摸清地底河的路徑和走向，找到過水通道，才能行事”。

“好，阿月，你放心”，燕朝歌拍了拍胸口應道。

雙方大戰在即，身為主帥，沈月明有諸多事宜要辦，自然不能多做停留，他們將小雙送回村中，簡單地用了一頓便飯，便與眾村民道彆，連夜折返臨潼關，離開前還不忘留下了五十兩銀子作為酬謝。

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