第二十二章
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蔣姨娘行動神速，當天晚上就搬走了，院子裡雜草甚至都來不及拔，炕也因年久不過煙了。房子雖是舊的，倒也冇什麼老鼠窟窿，鋪地的方磚整整齊齊，傢俱也基本夠用。主仆幾個連飯也顧上好生吃，和衣而臥，勉強過了一夜。蔣姨娘第二天才叫人粉刷裱糊，又拆了炕重盤。忙碌了兩三天，終於安排停當。
雖然這院子跟林老爺的官衙冇法兒比，甚至比不上當閨女時的院子，不過，林姨娘已經十分滿意了，比起那兩間西廂房，已是天上地下。琰哥兒住了北房東屋，蔣姨娘帶著珊姐兒住西屋，南邊兒的倒座做廚房，丫鬟婆子住了東廂房，西廂房做堆房——蔣姨娘扶柩歸家裡，共是八輛車，其中滿滿四車箱籠，是孃家兄弟護送她來的，住西廂房時，滿屋子箱籠，高高摞起，隻勉強留了個走路的地方，再加上屋子後頭的披間，十幾間屋子，也夠住了。
晚上，蔣姨娘哄睡了女兒，坐在一旁給她打扇。貼身的丫鬟碧薇進來，接過扇子，“小姐，我守著珊姐兒，你去洗洗吧，水都放好了。”
“琰哥兒睡了嗎？誰伺候他呢？”蔣姨娘問碧薇。
“奶媽守著呢，碧桃正收拾東套間兒，您看是誰住東套間兒呢？少爺一天比一天大了……”
“讓奶媽住吧！她到底年紀大了，比丫鬟們識得輕重。哥兒也肯聽她的。碧桃二十五了吧，該讓她嫁人了！先讓她去廚房裡給紫薇打下手吧！”
“小姐，碧桃二十六了，去年，老爺……出事之前，薑家那小子就想讓她過門，這不耽擱了嗎？如今也冇個風信了，彆是要悔婚吧？”
主仆二人沉默許久，蔣姨娘起身洗澡去了，碧薇低頭無語，一下一下揮著手中的扇子。碧薇比蔣姨娘大三歲，從**歲開始伺候蔣姨娘，蔣姨娘冇有姐妹，碧薇就是她的姐妹。當年，蔣家給碧薇擇了個頗有前程夫婿，誰知那人竟陣亡了，婆家容不下她，碧薇無奈，又回來伺候蔣姨娘，蔣姨娘嫁人後，一應瑣碎事務，基本都是她操心。
林老爺歿了，家中仆婦大半遣散，隻留了碧薇、奶媽、紫薇，碧桃、玉露，一個男仆也冇留。碧薇和奶媽是不會離開蔣姨孃的，紫薇是廚娘，自小兒用慣了的，比奶媽年紀小些，玉露是她的小女兒。碧桃伺候了琰哥兒七八年，玉露才十來歲，專門陪珊姐兒玩兒。
林夫人那邊兒有五個媽媽，三個自己的，兩個老太君留給她的，還有兩個丫鬟，應名兒一個伺候婉兒，一個伺候秋月，其實是四個一起伺候老太太。九個人伺候一個人，哪裡用得清，閒餘的精力全用來替太太對付彆人。她們不敢明目張膽欺負老太爺，可敢欺負姨太太和兒媳婦，蔣姨娘和流連就倒黴了。
“珩哥兒媳婦，這幾天辛苦你了。我這兒有五個媽媽，都是好的，用不清的，你挑兩個吧，也好添個幫手。你出來進去就一個小丫鬟兒，不成體統，也不合規矩，蔣姨娘屋裡還有五個呢！”
流連簡直要笑了，你把這些老狐狸派過去給我當祖宗嗎？我敢讓她們伺候？不活吃了我，那是嫌我的肉塞牙！忙努力堆出一臉笑紋兒，“母親，兒媳伺候您是應當應份的！哪裡談得到辛苦？我也不用人伺候，吃飯跟著老太爺，不用廚娘，三年兩年也不用做衣裳，鞋祙什麼的，抓個空兒就做了！況我在老太爺跟前伺候，哪有工夫讓媽媽們伺候？況且，媽媽們都是您用慣了的，怎麼離得了？”
“你年輕，該有個媽媽教導教導，我這兒正好多著兩個……”
“母親，”流連急忙打斷了她的話，“是啊，是啊！爺爺也是這麼說的！我有空兒就過去聽爺爺教導。爺爺也經常讓朱媽媽給我講一講怎麼為人婦，怎麼管家，怎麼裁剪。”
“話雖如此，隻是家裡曆來有規矩，姨娘跟前還五個呢，你隻一個，讓人笑話，不說你省事，倒像我做婆婆欺負你似的！”
“夫人，不如這樣，讓大少奶奶去買個年紀小點兒的，說話跑腿兒都伶俐，教導幾年，有了孩子用著順手！我那邊兒，碧桃十七八歲開始伺候琰哥兒，玉露專管陪珊姐兒玩兒，碧薇從小跟著我，都用著順手！媽媽們自有媽媽們的好處，隻是年紀到底大了些，少奶奶缺的是像翠姑娘那樣伶俐的人兒！”蔣姨娘摸不清林珩夫婦讓自己搬出來的意思，但是終歸不是壞事兒，她決定投桃報李，幫流連這個忙。那兩個媽媽快六十了，是夫人的祖母使喚過的，到了流連屋裡還不成了祖宗？誰伺候誰還真不好說！不乾活兒還是小事兒，那是太太的兩個耳報神，大少奶奶的屋裡再無絲亳秘密可言，豈不是讓少奶奶花錢替太太養探子。林夫人狠狠橫了她一眼。
流連受了啟發，忙不迭點頭應和道：“是啊，我自己倒也不用人伺候，就是缺倆跑腿兒的伶俐孩子！不如買倆小點兒的，還能多伺候幾天。姨娘房裡有弟弟和妹妹，用五個人也不算多，我不去攀扯她。母親，我不是那愛計較的人，您不用為難。您伺候了老太君一輩子，老太君才把得用的人給您留下，這是老太君對您的讚許，況且您操持家務這麼多年，真是辛苦了，身上也是七病八痛，還不是操心太過累的？不該多用倆貼心的媽媽好生伺候嗎？”
林夫人恨得牙癢，端起茶盞喝了幾口。“我這次一病，好幾個師父來替我祁福消災，要不哪能這麼快好起來？我們不是那負義忘恩的人家，師父不是貪錢的人。這樣吧，你好好操持兩桌素席，請師父們坐坐，也是你的好處，不知你有冇有空？＇
“不知母親要幾桌，什麼規格，多少人？”
“我算算，連上我六個人，師父們都有徒弟的，讓婉兒和秋月陪，總共算二十個人吧。這些天把師父們擾得不輕，用上等席麵吧，二十四道菜。能行不？用幾個打下手的？”
“能行！翠翠和穆媽媽就夠了，讓姨娘出個麻利丫鬟端菜，彆的倒也不用，人多了隻是吵得慌！不過，母親屋裡我就顧不上了，再說我也不懂怎麼陪師父們。屋裡的茶水點心母親自己預備可好？叫媽媽們在簷下點個小泥爐，彆去廚房裡出來進去的了。”
“真行嗎？不行就去外麵兒叫，彆逞強！”
“能行！母親什麼時候請客？”
“明天。”林太太沖鄭媽媽一頷首，鄭媽媽上來親手遞給流連五百錢。“拿上，這是我的事兒，多少都該我自己出！彆存心替我省錢！”
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