第一二八話
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第十卷
第一二八話
山野間的花骨朵一齊綻放開來，到處都是盛開的花朵。眾人也都將更多的精力投入到田間的農活中。報春祭馬上就要到了。
積雪融化後露出斑駁的地麵，麥田裡綠油油的葉片在陽光的照射下努力成長。平原融化的雪水彙成幾條小溪，之後全都彙入河流，渾濁的河水翻滾著朝下遊奔流而去。
貝爾格裡夫和丹肯兩人走在村外嫩草萌生的平原上。除了西側的天空中有一朵很大的雲彩外，其它地方都是一片湛藍的好天氣。
「離村子太近也不太好呢」
「是啊……但是要太遠了又不方便管理。如果離村子太遠的話，就至少得在那附近建個執勤室啊」
「嗯。話說回來，居然真的能建造地城啊。在下還從來冇有想過這種事情」
「我也是啊。不過說是建造，其實也隻不過是以那個魔導球為中心散發魔力來改變周邊環境而已，算是一種人為的積蓄魔力吧……就像是放置誘餌等獵物上鉤一樣，還是不要期待太細節的調整為好」
地城會形成於魔力濃度非常高的地方。因某種契機而形成了聚集的魔力塊之後，周圍的環境會以此為中心產生異變，空間發生扭曲，也會產生或吸引魔獸，逐漸形成一個地城。
地城的核心有時是一團魔力的結塊，有時是有著強大魔力的魔獸。有Boss的地城多數屬於後者，在這種情況下隻要討伐了Boss魔力就會散開，地城也會相應被摧毀。
而那些從很早開始就存在，至今仍有冒險者前往探索的地城則幾乎都是冇有Boss的。對於這樣的地城，需要定期對其核心進行監視管理，采集受魔力影響而發生變化的草藥和礦石，當魔獸過多時還要組織人員前往討伐。從那些魔獸的身上也能獲得毛皮、骨頭、肉、牙、爪子等多種素材。
以前人們對地城瞭解還不夠多的時候，地城對於人們來說隻是單純的威脅，會讓大家害怕到渾身打哆嗦。
然而後來大家研究出了許多的對抗手段，在眾多本領高強的冒險者的帶領下，地城不再是單純的威脅，而是變得如礦山一般，隻要還有魔力就能產生出資源。
不過到目前為止，人們還是隻能等待其自然產生。
包括許多大魔導之內的眾多魔法師都曾嘗試過建立人造地城。但說到底地城是靠魔力作為原動力來維持的，因此如何確保魔力就成為了他們一直難以攻克的課題。
有人使用龍種或是其它高階魔獸的魔力結晶作為核心做出了類似地城的東西，但遠未達到能穩定運行的程度。
而托內拉則是有著米托這個魔力生成裝置。不過米托不用一直呆在地城最深處，隻要使用格雷厄姆製造的魔導球為核心，通過米托隨身攜帶的吊墜將魔力輸送至核心即可。從某種意義上來說，身為地城的Boss卻身處地城之外對其進行管理，想想讓人感覺有些好笑。
這還真是一件令人吃驚的事情呢，貝爾格裡夫撚著鬍鬚這樣想道。短短幾年前這還都是無法想象的事情。
村子裡最近變得非常活躍。因為需要建造新的建築，樵夫們乾勁十足地前往森林，木材加工廠從早到晚都能聽到有人工作的聲音。木工們也沉迷於思考新建築的設計方案，不斷有人提出各種建議，要不要建個酒吧，要不要建個旅館之類的。
對於地城這個新事物，大部分人都是秉持善意接受的。年輕人們興致勃勃，而凱利等管事的大人們也對於村子的發展很是滿意。
但是更老一輩的人也的確冇有什麼好臉色。好壞姑且不論，對於那些從未離開過托內拉的人而言，對外部世界的憧憬和恐懼是同時存在的。年輕人的憧憬更勝一籌，而老年人的恐怖更多幾分。
想到持續了幾十年的生活突然要發生變化，會感到有所不安也是難免的事情。而且大概是因為去年那場森林騷動的後遺症，有些人對於魔獸抱有超出必要的恐懼感。要說的話，冒險者這種既不穩定又時常伴隨生命危險的職業原本就被很多人所看不起。
即使如此也冇有出現強烈反對的人，或許是因為那些抱有不安的人在內心也還懷有著對於外部世界的憧憬吧。
「就算是要發生變化……最好還是能儘量平緩一點啊」
貝爾格裡夫自言自語道。托內拉也在不停地發生變化。但太過激烈的變化會讓很多人無法跟上形勢。能夠順應變化的人當然冇問題，但對於那些被甩下的人，貝爾格裡夫並不希望就這樣簡單地將他們拋棄。
哢嗒一聲，假腿踢到了一塊小石頭。
說實話，他現在仍在迷茫。那個時候雖然表示了讚成，但到了現在需要考慮實際行動的階段，到處都是需要煩惱的事情。
經濟支柱這個詞聽著很不錯。但地城是性命攸關的地方，雖說要儘量確保安全，但也不可能做到絕對的安全。隻是受輕傷的話倒還好說，如果有人死掉了又會怎麼樣呢。就算能躲過死神勉強撿回一條命，受過重傷的人也很難再回去乾農活了。
在基本上依靠自給自足的托內拉，身體的殘疾會成為很大的障礙。貝爾格裡夫如今雖然已經克服了這一點，但當初他也有過非常困難的時期。不能隻因為自己可以克服就覺得彆人也一定能做到，那是太過輕率的想法。
「……我畢竟還有安潔啊」
貝爾格裡夫深深歎了一口氣，使勁搖了搖頭。
不管怎樣，車輪已經開始轉動了。如果要思考這些負麵的事情的話想找多少都能找得到，但這些並非是生活的全部。麵對新事物時不安與期待總是會交織在一起。
村民們在熱心地談論著各種有趣的想象和理想，而為了將其變成現實需要做各種各樣的工作。不過冇有理想的話現實也無法行動。在乾農活的間隙談論遠大的理想，併爲此而表達意見商討現實的問題，這也是非常令人興奮且開心的時光。而且這也的確為田園生活的平淡日常增添了不少色彩。
總之，首先必須要確定地城的位置才行。
然而這就是一件非常困難的事情。有人覺得為了防止意外並減少村民的不安，需要讓地城離村子遠一點；而有人則覺得為了發展新產業需要離村子近一點才方便，因此一直冇有一個定論。
雙方的說法都很有道理，而想要進行理性的判斷又冇有足夠的證據，因此陷入了一種膠著狀態。
於是貝爾格裡夫決定暫時將問題擱置，進行過實地考察後再來考慮。因此他現在正和丹肯兩個人像這樣子在村莊周圍巡視。
「……在正式開始前必須跟赫維緹卡小姐也商量一下才行呢」
「是說現任領主大人吧？」
「嗯。她是個非常聰明的人。如果地城能夠建成的話，原本隻是個邊境村莊的托內拉說不定也能成為經濟要地之一。所以還是有必要向領主大人進行請示呢」
「也是呢。萬一先斬後奏鬨僵了也不太好，而且她要是有什麼好主意的話說不定也能有些幫助」
「雪也逐漸融化了，大概需要找個時間去趟波爾多呢……」
兩人一邊走一邊聊天，最終又回到了村口。
從去年開始的道路整修工作如今尚未完成，但至少村子前麵這段路已經變得平整乾淨了。
貝爾格裡夫不禁感到佩服，在自己出門的這段時間裡，工作似乎進行的相當迅速。此時他看到遠方有一輛馬車駛了過來。那是一台帶車篷的雙駕馬車，握著韁繩的人朝他們使勁揮了揮手。
「貝爾格裡夫先生——」
貝爾格裡夫眯眼看去，原來是已經非常熟悉的藍髮女商人，她的臉上掛著親切的笑容。他略有些驚訝地等待馬車走近。
女商人還不等馬車停穩就急忙跳下車來，握住貝爾格裡夫的手。
「您已經回來了啊。還以為要在外麵漂泊好幾年呢……您見到要找的朋友了嗎？」
「哦，托您的福，一切都搞定了。看您這也都很好」
貝爾格裡夫說著笑了笑，看了一眼馬車。大號的雙駕馬車裡堆滿了貨物，中間蹲著一男一女兩名年輕冒險者，看樣子像是護衛，他們也正帶著有些詫異的表情看向這邊。
「這就過來做生意了啊。還真是夠早的」
「是啊。我個人覺得托內拉是個相當不錯的地方呢。馬上就是春天的祭典了吧？我在做生意的同時也想順便放鬆一下」
這話還真是聽著讓人高興呢，貝爾格裡夫笑著捋了捋鬍鬚。女商人跟丹肯也笑眯眯地打了招呼。
「丹肯先生也好久不見了呢」
「哈哈哈，在下之前也承蒙照顧了」
「看您這麼精神就比什麼都強。難道說安潔琳小姐她們也都回來了嗎？」
「是啊，大家都聚齊了。瑪麗也在呢」
「哇，那肯定會非常熱鬨呢。嘻嘻，我也準備了許多好東西，請大家務必過來捧個場……啊，對了，波爾多的赫維緹卡大人拜托我帶了口信……是要給村長的，跟貝爾格裡夫先生說也冇問題吧？」
「哦，我可以轉告他……你剛纔說是赫維緹卡小姐？」
「冇錯冇錯。她說近期會過來拜訪，還請多多關照」
「哎呀，這還真是……」
時機實在是太巧了，貝爾格裡夫眯起眼睛。不過這倒也正好。可以藉此機會跟赫維緹卡商量一下地城的事情。
女商人將帽子重新戴好，重新跳上車伕席握住韁繩。
「那我先去廣場了，還請您務必過來看看，我會多給您優惠的！」
「哈哈，謝謝了。過後我會前往拜訪的」
馬車駛入村內。眼尖的孩子們喊著「商人來了商人來了」吵嚷不停。可以聽到馬車中傳來對話聲。
「剛纔那個人是誰啊？」
「是貝爾格裡夫先生哦。說『赤鬼』你們應該就明白了吧？」
「……咦，就是那個『黑髮女武神』的父親？」
「冇錯冇錯。那位安潔琳小姐好像也回來了呢，過後你們應有機會能見到」
「怎、怎麼辦。我之前聽說他們出門旅行不在托內拉啊……好緊張」
他們大概是奧爾芬或者波爾多周邊的冒險者吧。撞上原本以為不在家的知名人物似乎讓他們有些不知所措。確實應該冇有人能想象得到，貝爾格裡夫他們會用轉移魔法直接回到托內拉。安潔琳她們回到奧爾芬以後，得讓她們告訴公會的人才行吧，貝爾格裡夫這樣想著撓了撓頭。
丹肯則是笑著說道。
「貝爾大哥也是名副其實的大名人了啊」
「哈哈……」
不知何時自己已經對『赤鬼』這個名號有些習慣了，貝爾格裡夫不禁露出苦笑，調整了一下腰間劍的位置。
「我們也回去吧」
「也是。在下還得去一趟樵夫們的值勤室那邊」
「木材的需求增加了啊……會很忙吧？」
「哈哈哈，總比閒的發慌要好吧。日子很充實嘞」
於是他與丹肯分開回到家中。院子裡安潔琳她們正在晾曬剛洗好的衣物。安奈莎和瑪格麗特正在井邊忙些什麼，仔細一看是在清洗筐子和笸籮，以及研磨小刀。其他人或許是各自出門去了。
「啊，爸爸，你回來啦」
「哦，我回來了」
抱著洗衣筐的薩蒂有一點詫異。
「回來啦。怎麼樣？找到好地方了嗎？」
「還不好說。而且就算定了地方，後麵還有好多事情要忙呢」
「原本是想過田園生活，結果到了這種地方還有冒險者的活計追過來了呢……」
薩蒂有些感慨地說道。安潔琳感到納悶。
「媽媽不喜歡嗎……？」
「現在已經不是那個一腔熱血隻想著冒險的年紀了吧。啊，不過要搞公會的話會需要接待員吧。需要我來做嗎？」
「村裡的姑娘們似乎也想乾……不過最開始還是由你來做比較好吧。很多情況你也熟悉」
「精靈族的接待員啊，光是這一點，流言就會很快傳開呢」
對麵的安奈莎也笑著這麼說。
「媽媽大概會很有人氣……」
「這可就頭疼了啊，貝爾君會吃醋的呀」
母女倆說著咯咯笑了起來。貝爾格裡夫撓了撓頭。
「說起來，之前常來那個旅行商人過來了」
「藍頭髮那個？哇，那可真不錯……得去看看呢」
冬天裡不會有商人來托內拉，因此村民們都非常期待早春時節來到這裡的旅行商人。安潔琳也從以前開始就一直如此。即使到了現在，這也還是會有著與在街上購物完全不同的樂趣。
「我可以去看看嗎……？」
「嗯，基本都晾出來了。去吧」
「啊！等下，俺也去」
磨完小刀的瑪格麗特也站起身來。安奈莎也被她們拉著，幾個女孩子一起出門去了。剩下來的貝爾格裡夫和薩蒂對視一下。
「年輕人還真有精神呢」
「是啊」
「貝爾君，來這邊幫我一下唄？」
「哦，好的好的……我待會兒得給豆子搭支架，你忙完這個有空嗎？」
「冇問題。讓白他們也來幫忙吧」
「嗯，就這麼辦吧。孩子們在家裡麵？」
「好像是在收拾壁爐周圍的東西吧。我們家的孩子們都好勤快啊」
薩蒂說著咯咯笑了，貝爾格裡夫也跟著她一起笑了起來。這樣的生活纔開始了不到半年，但他卻總覺得彷彿從很久以前開始就已經是這樣了。
○ ○ ○ ○ ○
八雲一臉幸福地吸著煙。好久冇有出場機會的菸鬥終於點上了火，一股細細的煙豎直升起，在半空中搖晃著逐漸散開。隨後她像是歎氣似的吐出一口煙。
「啊……真是沁人心脾呢」
「這可真是憋了好久了啊，嘿、嘿、嘿」
「的確如此的說。不過也多虧了這樣，餘終於回想起了這傢夥的味道啊。跟之前習慣性地去吸的時候相比味道好了太多了」
「那不挺好的麼」
「卡西姆先生要不要來一口？」
「咱就算啦。珀西呢？」
正在試吃肉乾的珀西瓦爾轉頭過來。
「啥玩意兒？」
「菸草」
「你這人……明知道俺喉嚨啥樣還故意是吧」
「啊，你一說還真是。最近你這都不咋咳了，咱都差點忘了」
「真是的，你這人……不過最近好像的確狀態不錯」
大概是因為空氣清新的原因吧，珀西瓦爾半開玩笑地說道。
在農活的間隙，年輕人們仍然希望接受劍術和魔法的訓練。貝爾格裡夫如今正忙於早春的各項工作，因此珀西瓦爾和卡西姆就代替他擔負起了教導的責任。今天他們也正在廣場上進行訓練，不過正好趕上旅行商人來了所以就先中斷了。八雲、露西爾和米麗婭姆因為旁觀訓練所以也在一起。
對於這些從未離開過托內拉的年輕人們來說，在這裡接受這兩人的教導是再平常不過的事情，但其實如果換個地方的話，不知會有許多人想求著他們兩人進行指導，哪怕要付再高的學費也肯定會有人願意拜入門下。當然或許也會有不少人因為惶恐而不太敢去求教。作為同行來說，Ｓ級的冒險者會給人一種難以輕易接近的感覺。
但這些年輕人們卻並不畏懼。對於他們而言，兩人與其說是非常厲害的冒險者，倒不如說隻是貝爾格裡夫的老朋友。這也算是托內拉獨有的風景了。
珀西瓦爾買了些肉乾和果乾，和卡西姆一起在不遠處坐了下來。
「雪化了以後簡直大變樣啊」
「是啊。咱去年也是這個時候來的。接下來這山和平原都會一口氣變成綠色啊」
「那倒不錯。到處都一片白俺已經看煩了」
「……珀西你打算在托內拉呆到啥時候？」
「還冇定。應該還是會出去的。俺還得去找那隻黑色魔獸」
「就知道你要這麼說」
「嗯，不過短時間內應該還是會幫忙地城的事情的……你要一起來不？」
「不知道呢……不過不管咋說，咱肯定是不會一直呆在托內拉就是了」
「哈哈，曼薩還有個女朋友是吧」
「算是吧。看著貝爾和薩蒂那樣子，咱也想去見謝菈了啊」
「這是你自己的人生。你想乾啥去乾就好……話說貝爾和薩蒂都一副冇事人的樣子，一點兒都不好玩啊。喂，八雲，你也這麼覺得吧？」
不知何時來到他們身邊的八雲吐出一口煙，緩緩說道。
「唔，也是的說。不過貝爾先生和薩蒂女士要是太過親熱的話似乎也有些詭異就是了……話說莫非是因為餘等一大幫人一直都賴在這裡的緣故？」
「這是兩碼事」
卡西姆敲了一下手心。
「這不馬上到祭典了麼，到時候給他們弄個婚禮吧。當然得瞞著他們倆。在眾人麵前讓他們親熱點，這樣一來倆人就能更親近了吧」
「這不錯啊。把安潔她們也都叫上吧」
此時正好安潔琳、瑪格麗特和安奈莎一起過來了。
「哦哦，好熱鬨……」
「喂，給俺也留點啊！」
瑪格麗特衝到小攤前擠進人堆裡。可以聽到米麗婭姆「喂，彆擠啊～」的抱怨聲。
安潔琳大概是覺得擠進去會比較費事，所以故意冇有往那邊去，而是朝著珀西瓦爾他們這邊過來了。安奈莎饒有興趣地望著吵嚷的攤位。
珀西瓦爾將一塊果乾扔進嘴裡。
「喲，你們也來啦」
「珀西伯伯，你已經買過了……？」
「吃不？」
「嗯」
安潔琳在珀西瓦爾和卡西姆中間坐下，拿起一塊果乾咬了一小口。卡西姆將帽子重新戴好。
「貝爾他們呢？」
「在家裡。就他們夫婦倆……」
「那倒不錯呢。不過啊，他們倆這完全冇進展啊。所以咱剛纔正在和珀西商量，準備祭典時候給他們弄個婚禮呢」
「願聞其詳」
【插圖
安潔琳對卡西姆和珀西瓦爾的“陰謀”很有興趣】
安潔琳像是聞到食物味道的野獸一般立刻湊了過來。卡西姆嗬嗬笑了。
「不錯，很上道嘛。這事啊，到當天為止都要跟他們倆保密，到時候周圍人一起熱烈慶祝，讓他們在神父麵前宣誓相愛，有意思吧？」
「有意思。而且爸爸媽媽肯定也會很高興的」
「對吧？所以你去跟村裡的人也悄悄說一聲。由你來說的話應該比較方便點」
「知道了……秘密作戰……嘻嘻，爸爸他們會嚇一跳的」
「俺就是想看看他們憋個大紅臉慌張忙亂的樣兒。老像現在這樣這麼平靜就不好玩了」
「珀西……你這動機也太過不純了吧？」
「你在那兒裝啥正經人。明明就跟俺想的是一樣的吧」
卡西姆像是要掩飾似的聳聳肩笑了笑。安潔琳嘴角揚起露出微笑。
「珀西伯伯還真愛搞怪呢……」
「是啊。俺以前就經常捉弄貝爾。還有這傢夥也一起」
「薩蒂不也一起麼。不過貝爾通常都是笑著原諒咱幾個就是了」
「但是他那反應很好玩啊。你記得不，那次在旅館把蛐蛐放在床上，貝爾剛把腳伸進被子裡就立刻蹦起來了，整個嚇出一身冷汗，超好笑的」
「記得當時薩蒂也笑得很厲害吧。當時咱幾個笑太大聲了結果旁邊屋的人都跑過來抗議了，嚇了一大跳」
安潔琳眨巴了一下眼睛。
「你們四個人住一間屋嗎？」
「也就那麼一次啦。當初剛組好隊冇多久時候，出遠門去做委托睡的都是大通鋪，但你想嘛，薩蒂她是精靈族的，所以就容易惹上麻煩。有了一次經驗之後，俺們就決定稍微湊點錢弄個單間，然後大家準備抽簽來決定誰睡床，冇抽中的就用睡袋……原本是這麼打算的」
八雲眯起眼睛。
「就算是一個隊的，年輕男女住在一個房間裡啊……不怕犯點什麼錯誤嗎？」
「你聽俺講完嘛。總之，後來好不容易把隔壁屋的人勸回去了，但俺們也睡不著了，所以就在屋裡稍微喝了點酒，之後薩蒂就先睡著了。然後吧因為喝了酒她臉色發紅，衣服也有點亂，就顯得有點莫名的性感……結果整個氣氛就有點怪」
「咦……」
安潔琳雙頰通紅，屏住呼吸。看著她這個樣子，珀西瓦爾露出笑容。
「你這是期待啥呢」
「冇、冇什麼……」
安潔琳扭扭捏捏的樣子讓珀西瓦爾嗬嗬笑了。隨後他像是嗓子裡卡了什麼東西，皺著眉頭將香囊放到鼻子下麵。
「……冇能滿足你的期待還真是不好意思，但最後啥都冇發生啦。喝了酒之後腦袋也有點麻痹了，總覺得氣氛很尷尬……最後就把薩蒂一人留房間裡，俺們仨人跑出來睡大通鋪了。是吧？」
「對對對。到第二天一早旅館還要咱幾個付通鋪的錢，然後當時就拚命跟他們講價，想看能不能讓單間的價稍微便宜點，但畢竟是占了人家的房嘛，結果最後還是付錢了」
「什麼啊，好無聊的結局的說。一幫膽小鬼」八雲嗬嗬笑著說道。
「算是吧，當時淨搞些無聊的事情。那時候咱幾個都冇錢怕是也因為這麼瞎搞吧」
「誰知道呢。不過那倒也挺有意思的。就因為冇啥錢，所以那時候各種想辦法折騰。現在就根本不考慮這些了」
珀西瓦爾將香囊收起，視線看向遠方。如今想賺多少就能賺多少，作為冒險者也早就打出瞭如雷貫耳的名聲，基本上不需要那樣彆出心裁仔細算計了。當年剛出道時捏著僅有的幾個錢左算右算，到處尋找便宜的店家，為了能儘量砍價而調動所有的腦細胞，如今隻要從錢包裡拿出金幣就全都解決了。安潔琳也點頭表示同意。
八雲吐出一口煙來。
「Ｓ級冒險者還真是狡猾呢……餘還是覺得能輕鬆就好」
「輕鬆歸輕鬆……不過俺也說不好到底哪種更好」
「真是奢侈的煩惱啊，嘿、嘿、嘿」
「不管咋說，要是那倆人還像當年那種木頭腦瓜那樣就太無聊了。俺作為隊長實在看不下去」
此時瑪格麗特興奮地拎著酒瓶過來了。
「安潔，俺已經跟她說好讓她捎俺回奧爾芬了！安娜和米莉也說好了。你也一起冇問題吧？」
「啊，對啊……嗯，這倒是最方便的」
跟藍髮女商人已經非常熟悉了。搭她的順風車也會很輕鬆。不過這個人數到底能不能坐得下呢，安潔琳稍微有點疑惑。總之這些事情等跟她實際聊過再說吧。
「你這買的啥？」卡西姆問道。
「蒸餾酒。俺早就想喝點烈酒啦」
珀西瓦爾朝瑪格麗特招手。
「喂，來這邊喝，你也來當共犯」
「咦，咋了咋了，要整啥事？」
瑪格麗特立刻跑了過來，待她聽說了報春祭上的『陰謀』之後頓時興致勃勃。她似乎也很喜歡這類事情。
安奈莎和米麗婭姆看了一圈商品後也走了過來，再加上露西爾也參與進來，一群人討論得非常熱烈。在貝爾格裡夫完全不知情的地方，女兒和老友們的陰謀正在逐步成形。
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