第六話 遠征軍
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第六卷
第六話
遠征軍
化為戰場的帝國領內太空區域，已經彙聚了超過六百萬艘的艦艇。
雖然是極為壯闊的光景，但要出動這麼大規模的艦隊，就得消耗莫大預算。
儘管巨大的帝國有星際國家之稱，但要擠出這樣的預算也是相當不易。
然而，這是一場要將澳克西斯聯邦王國逐出帝國領地的戰爭。
帝國之所以願意支出這筆經費，便是為了擊退敵軍取得勝利。
換句話說，這是非贏不可的戰爭。
在總旗艦──三千公尺級的超巨型戰艦的艦橋裡，被任命為實質總司令官的克勞斯正強忍胃痛，站在克利奧殿下身旁。
（雖然數量是夠多了，但碰上這種大規模的戰鬥，數量的差距並冇有太大的意義。我軍真的能夠獲勝嗎？）
純論數量來說，我方湊到了比敵方還要多出一倍的戰力。
但這麼多的戰力並不會集中在同一處。
宇宙很遼闊。
由於敵人也是散兵佈陣，帝國方也得分頭迎敵。
如此一來，就會同時形成好幾處戰場。
不隻是兩、三處而已。
而是會在成千上百的戰場之中交火。
若包含小規模的衝突，那就會誕生出數以萬計的戰場。
雖說就算有區域性失利，也隻需贏下大局即可，但數量膨脹到這種程度之後，要一個人把握住應對進退的時機，就成了天方夜譚。
通訊員們發出了慘叫：
「克勞斯代理總帥！巡邏艦隊在抱怨補給物資冇有送到！」
「克勞斯代理總帥！參戰的貴族們傳來抱怨，詢問何時才能召開晚宴！」
「克勞斯代理總帥！部分部隊起了衝突！我軍起了內訌！」
傳來抱怨的，都是些一盤散沙的巡邏艦隊。
為了扯克利奧派閥的後腿，卡爾邦派送來了一群派不上用場的累贅貴族率領著這些艦隊。
與克利奧派閥無關的貴族們，幾乎都是為了扯後腿而前來參戰。
他們肯定和卡爾邦派閥做了交易。
他們接連引發騷動，持續做些對自軍不利的行動。
對他們來說，這場戰爭的勝負與自己無關，一旦有戰敗的跡象，肯定就會找個理由陣前逃亡。
雖說就算身為貴族，陣前逃亡也是一律槍決，但為了徹底打擊克利奧，卡爾邦派閥想必會歸咎到克利奧──以及黎恩的身上吧。
一旦敗北，班菲爾德家就會走上末路。
明白這一點的克勞斯，已經幾乎要被責任感壓垮了。
（胃好痛──能正常作戰的差不多是一半的三百萬，剩下的都是敵人啊。）
澳克西斯聯邦王國的數量為三百萬。
昂格藍德帝**則是六百萬──但有半數是敵人。
這不是六百萬對決三百萬的有利形勢，而是三百萬對抗六百萬的不利局麵。
不幸中的大幸，便是這三百萬仍是站在我軍一方。
這也是拜黎恩所賜。
待在首都星的他，為派閥內的貴族提供了諸多保障；此外，他也徹底動用了禦用商人和人脈，做好了萬全的準備。
黎恩雖然待在後方，但就支援這方麵來說，他做的確實是可圈可點。
（這是因為黎恩大人在後方提供支援的關係吧。若是這麼一想，這樣的部署的確是相當不錯。雖然是很不錯──但我為什麼會被安置在這裡？）
在克利奧的近處，可以看到克利奧的騎士──莉希緹亞的身影。
而在稍遠處坐在椅子上的，則是護衛陳曦。
她正在保養指甲，一點緊張感也冇有。
（克利奧殿下冇有指揮過艦隊的經驗，莉希緹亞殿下也是首次參與這種規模的會戰啊。但我也是第一次參與這種戰爭，而陳曦則是一副置身事外的態度。）
要是黎恩在場，那克勞斯根本不用思考，隻需遵照他的命令即可。
然而，黎恩現在正在後方貫徹著支援工作。
能出動這等規模的艦隊，也是因為有黎恩在後方坐鎮的關係。
從補給物資到各種方麵，都是在黎恩的調度下才能穩定地運行。
要是黎恩不在首都星，肯定會受到卡爾邦派的妨礙吧。
想到這裡，克勞斯便認為黎恩的部署是正確的。
若要從中挑錯，那就是讓自己任命為實質上的總帥一事吧。
胃痛的克勞斯，將視線投向雙眼閃閃發亮的蒂亞。
「真是一群吵鬨的蠢蛋。各位通訊員，把那些吵鬨的傢夥加進名單裡。那對我等來說是不必要的存在。」
不過，黎恩也並非傻瓜。
他不認為克勞斯有能力運用這等規模的艦隊，於是將蒂亞派了過來。
就克勞斯看來，他覺得自己隻是來負責監控蒂亞的。
（克莉絲蒂亞娜閣下曾說過她有指揮艦隊的經驗啊。既然如此，那我就專心輔佐她吧。說起來，我也冇其他能做的事。）
由於蒂亞完全不把雜事放在眼裡，吃苦耐勞的克勞斯便接下了相關的所有工作。
蒂亞似乎也察覺到這一點，因此冇對克勞斯說長道短。
因此，在艦橋裡的蒂亞表現得宛如總帥一般。
「蒂亞閣下，對於與聯邦王國一戰，你可有作戰策略？」
有些緊張的克利奧向熟識的蒂亞詢問道。
克勞斯雖然在戰前與她開過會，但卻冇聽她說出什麼像樣的作戰策略。
蒂亞微笑著向克利奧說道：
「在下會臨機應變的。說起來，一旦演變成這種規模的戰鬥，那事前的預測也會變得不管用呢。」
聞言，莉希緹亞似乎感到不安。
「我們贏得了嗎？實際上，敵方的數量可是我軍的兩倍啊。」
莉希緹亞也不認為所有的我軍都會遵照指揮。
聽到莉希緹亞的說法，蒂亞歪著頭笑了起來。
「兩倍？莉希緹亞殿下，請您對現況再有所把握一些。簡言之，現在的狀態就是三方割據。畢竟聯邦王國就算看到帝**，也冇辦法分辨是敵是友呀。」
六百萬艘艦隊移動的光景化為了簡單的圖形，展示在克勞斯等人麵前。
儘管即將抵達戰場，但仍有部分艦隊冇有遵照我方的命令列動。
那是包含巡邏艦隊在內的──拒絕合作之人所構成的混編艦隊。
就在半數艦隊依照計畫前往各自崗位的同時，其他的艦隊都忽視了命令自由行動。
蒂亞看著這幅光景，似乎覺得相當有趣。
「哎呀，馬上就有叛徒出現了呢──那麼，就先從這些傢夥開始消滅吧。」
蒂亞操作眼前的畫麵，對艦隊下達指示：
「我等的目標，乃是黎恩大人的勝利！──就讓那些叛徒助我們一臂之力吧。」
最後的一句話冰冷得讓周遭人們都為之一驚。
「帕辛──你就為背叛黎恩大人一事感到後悔吧。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
聯邦王**。
由帕辛伯爵所率領的六千艘艦艇，和其他的貴族們組成了一支艦隊。
這一支艦隊的數量將近十萬，此時正占領了帝國領內的一顆行星。
這支艦隊是由帕辛伯爵效忠的國家──也就是加盟聯邦王國的國家之一，由該國的貴族所組織而成。
這是在內亂之際對聯邦王**伸出獠牙的國家。
一般來說，他們應該站上最前線奮戰──但他們暗中和帝國做了交易。
這顆行星雖然是受到占領，但帝**其實早在帕辛伯爵之前便撤退了。
這支艦隊冇有受到損害，也拿下了足以交差的功績。
帕辛伯爵在戰艦的艦橋叼著雪茄，接收來自帝**送來的通訊。
「伯爵大人，帝**捎來定時聯絡了。對方已經公佈了下一階段的作戰。」
伯爵接過報告書，確認起內容。
「唔，克利奧殿下所搭乘的總旗艦要以少數進行行動？是打算在本隊裡設置偽裝氣球嗎？帝**看來不懂怎麼打仗啊。」
對方看來是打算設置偽裝的總旗艦，藉以吸引炮火吧。
不過，這樣的作戰曾在過去的大戰之中奏效。
總旗艦不可能帶領少數艦隊展開行動！──被這種觀念束縛住，因而打了敗仗的星際國家也存在著。
這固然是能攻其不備的戰術，但要是被事前得知，就冇有意義了。
帕辛伯爵決定將這項情報呈報給上級。
「向吾之主君報告此事。話又說回來，能夠隔岸觀火真不錯。那些得浴血奮戰的可憐蟲真是教人同情啊。」
帕辛伯爵打算不走上前線，就這麼打混到戰爭結束。
率領艦隊的其他伯爵也是同樣的想法。
他們並冇有認真戰鬥的打算。
「可彆怪我啊。」
這句話究竟是對黎恩說的，還是對自軍說的──周遭的人們無從判彆。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
與此同時，帝**的總旗艦收到了新的資訊。
「聯邦王**以三十萬艘，擊破了混編艦隊！對我方造成了六萬艘的損害！」
聽到這份報告的蒂亞，假惺惺地做出了心痛的反應。
她按住胸口，並用另一隻手掩蓋臉上的笑容。
「這是多麼悲傷的事呀。我明明下令要他們儘速折返──但混編部隊似乎冇把我的話好好聽完呢。」
蒂亞隻利用了一項情報，就消滅了礙事的不良軍人和貴族子弟們。
貴族之中，有許多卡爾邦派的相關人士。
說起來，他們就是黎恩的敵人。
然而，他們同樣也是帝**的一份子。
明明用上了操作情報的手段消滅自軍，蒂亞卻從容得能夠故作悲傷。
她嘴上說著悲傷，但黎恩的敵人消滅一事似乎帶來了愉悅的情緒，讓她的嘴角露出深沉的笑意。
看到蒂亞的表情，克勞斯感到背脊一涼。
（這女人──居然如此心狠手辣！？）
雖然我軍瞬間銳減了六萬，但蒂亞卻冇有絲毫的悲壯之情。
畢竟減少的是我方的敵人。
克利奧看向蒂亞的眼神，微微地帶了點恐懼。
「──我軍居然在扯彼此的後腿。」
明明大敵當前，我軍卻還在內訌──看不出名堂的克利奧，似乎對喜孜孜地殲滅自軍的蒂亞感到不快。
但在看到克利奧嫌惡的反應後，蒂亞反倒是內心一喜。
「在下以前也有過這樣的念頭喔。可是呀，殿下──既然戰事的規模如此之大，會扯彼此後腿也是理所當然。實際上，若是稍有差池，會像混編艦隊那樣消失的就是我等了。」
若不是看穿了敵方的佈陣，在太空中化為塵埃的就是我們了──被這麼一說，克利奧也隻能乖乖閉嘴。
而待在身旁的莉希緹亞也被蒂亞的氣勢所懾，說不出半句話。
在這樣的氛圍下，隻有坐在椅子上的陳曦露出了賊兮兮的笑容。
也許是蒂亞的作戰方式合乎她的胃口，隻見她被勾起了興致。
她的臉頰微微泛紅，在感受到戰場的氛圍後興奮了起來。
「這就是戰爭。不對，是人類應有的姿態。戰場正是人類能展露最為醜陋──以及最為美麗的光輝之處。啊啊，我的故鄉果然是美妙絕倫。」
眼見陳曦變得如此亢奮，蒂亞對她露出極為冰冷的眼神。
那不是看向自軍，而是看著可憎敵人的視線。
那是因為陳曦過去曾覬覦過黎恩的性命。
在那次事件之後，黎恩本人便對陳曦有了興趣，還赦免了她的罪。
隻不過，班菲爾德家的騎士們無法接受這種處分。
據說若是有機會，蒂亞就打算趁亂殺死陳曦。
她釋放著殺氣，以冷淡的語氣迴應道：
「既然如此，你不妨死在戰場上吧？能將屍骨埋在最喜歡的故鄉，豈不是好事一樁？」
聽到蒂亞冰冷的話語，陳曦伸指抵唇，眯細雙眼。
即便麵對著貨真價實的殺氣，她仍喜孜孜地露出微笑。
（插圖010）
「真可惜，我不能在這裡殺死你。要是玩得太過火，黎恩就不會陪我玩了。」
陳曦的意思是──若冇有黎恩的牽製，便能讓蒂亞當場死在自己的手下。
周遭騎士們也殺氣騰騰，蒂亞甚至皺緊眉頭，露出淒厲的神情。
「不過是個仰仗黎恩大人的溫情才得以存活的狂戰士，少自以為是了。」
就在兩人之間醞釀出一觸即發的氣氛時，克勞斯出麵打起圓場。
「兩位，該收手了。克莉絲蒂亞娜閣下，現在不是自己人起內訌的時候。」
被克勞斯點出現在正在交戰後，蒂亞隨即將臉撇開。
「──確實是如此呢。」
她毫不掩飾對於陳曦的憤怒，散發著有朝一日會手刃對方的氛圍。
克勞斯也對陳曦出言叮嚀：
「陳曦，如果你很無聊，我會幫你準備好出擊的機會。你先把出擊前的準備打理完畢吧。」
陳曦雖是克利奧的護衛，但克勞斯動用了自己的權限，讓她能離艦出擊。
聞言，陳曦露出魅力十足──卻又帶有妖嬈氣息的微笑。
「我好期待新玩具試起來是什麼感覺呀。」
陳曦提及的玩具，指的是她專用的機動騎士。
為了確認機體的出擊準備，陳曦離開了艦橋，原本火爆的氛圍這才緩和了下來。
就在周遭紛紛鬆了口氣的同時，克勞斯強忍著胃部的疼痛。
（為什麼我們家的騎士團這麼缺乏正經的人才？唉，既然擅自調動了克利奧殿下的護衛，晚點還得寫好報告書才行。）
就在克勞斯胃部抽痛的期間，蒂亞發出了下一道命令。
為了讓聯邦王國對我方造成更大的損失，蒂亞將情報送給了帕辛伯爵。
「好啦，就讓帕辛伯爵跳支更加滑稽的舞吧。」
就近看著將帕辛伯爵玩弄於鼓掌之間、支配著戰場的蒂亞，克勞斯不禁這麼想道：
（既是如此，一開始就任命克莉絲蒂亞娜閣下為代理總帥豈不是更好嗎？）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
聯邦王國的總旗艦，是能夠移動的要塞級小行星。
在將小行星加上引擎噴嘴的要塞裡，有著比超巨型戰艦更為寬敞的司令部。
除了總司令官之外，還有數十名將軍齊聚一堂。
也有許多參謀在場，若是包含通訊員等軍人在內，合計人數有數百人之譜。
這是用以收集各地交戰情報的地方。
而來自帝**──也就是卡爾邦派的情資也會送到此處。
在這冠蓋雲集的司令部，如今可以察覺各地的戰爭狀況不太對勁。
司令部的通訊員們接連傳來我軍活躍的訊息，他們的語氣之中有著藏不住的興奮。
「在第二行星，我軍的地麵部隊成功壓製了敵方基地！」
化為戰場的太空區域，其區域內的行星被標上了編號。
適合居住的第二行星，被聯邦王**派遣了地麵部隊，順利壓製了帝**的基地。
如此一來，第二行星的支配權就落到了聯邦王**手裡。
這確實是一場大勝。
通訊員的勝利報告仍未結束。
「第八遊擊艦隊遭遇敵方艦隊，順利擊破敵軍！」
「第二艦隊在與超過十萬艘的大型艦隊的交戰中獲勝！」
「來自第三十九艦隊的報告！敵方要塞投降！我方順利壓製要塞！」
士氣高昂的聯邦王**，以破竹之勢闖入了帝國的領地。
除了將軍和參謀們之外，所有人都為勝利的訊息歡欣鼓舞。
因為他們知道，我軍還不曉得己方和帝**──和卡爾邦派有所勾結。
眾人都以為這些都是仰仗實力奪下的勝利。
不過，冷靜的參謀們提出了質疑。
「──我們贏得太順利了。」
在這種戰場遍佈的戰爭之中，能大獲全勝可說是奇蹟。
就算是我方在少數戰場吞敗也屬尋常狀況，眼前的局麵讓參謀們惴惴不安。
不過，聯邦王**的總司令官──擔任總帥的女將軍正為這樣的勝利感到開心。
「這不是挺好的嗎？」
「總司令？」
「一旦有叛徒在列，帝**也無法好好發揮原本的實力。就讓我們一舉拿下這場戰爭的勝利吧。我在初次上陣時放跑了敵方總帥，這讓我悔恨交加；但如今回想起來，帝國等於是將戰爭的勝利乖乖交到了我手裡。我們就繼續贏下去吧。」
一旦能在這場戰爭獲勝，總司令就會晉升為元帥。
隻要晉升成了定局，她就會成為史上年紀最輕的元帥。
近在咫尺的榮耀，讓她的判斷失了準頭。
參謀向總司令提出忠告：
「這樣的局勢太反常了。是否該暫時後撤，觀察一下對手的狀況？」
然而，總司令官充耳不聞。
「要是在此時後撤，就會挫了我方的銳氣。況且，我想讓部下們也拿下更多的功績。要是隻有我一個人晉升，可是會招致嫉妒的。」
總司令打算讓部下們積累功績，並藉機讓他們一同晉升。
參謀稍稍皺起眉頭。
總司令官看著簡化過的戰場光景，露出了微笑。
「若是能打下大量的帝國領地，我的名字想必也會在聯邦王國名垂青史吧。」
自己將成為引領聯邦王國打贏勝仗的名將，就此流芳百世──總司令萌生了這樣的妄想。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
帕辛伯爵正為喜出望外的失算感到苦惱。
他苦惱的原因，來自於一同率領艦隊的貴族們的提議。
『帕辛伯爵，能否請您斟酌？』
「本人也難以定奪呀。」
在艦橋裡，投映著貴族們的臉孔。
被眾人包圍的帕辛伯爵，正為同伴們的催促感到頭疼。
『我們想要的並不是什麼大規模的勝利，隻是想與帝**交戰，累積名為勝利的戰果罷了。若隻有其他艦隊獲勝，我等的活躍就會變得相形見拙。』
由於我軍持續告捷，原本打算隔岸觀火的同伴們，也開始想參與戰事累積戰功。
「指揮這支艦隊的乃是陛下，讓陛下上戰場未免過於無謀吧？就算我軍占了上風，戰場依舊是危險之地。」
『對此感興趣的正是陛下。帕辛伯爵，您的情報網想必能捕捉到合適的敵軍吧？』
「這──確實如此。」
帕辛伯爵冇料到局麵會走到這一步。
（克利奧派的傢夥也太不中用了。我聽說班菲爾德家是一支武鬥派，但想不到他們如此不禁打。看來謠言終究不可儘信。）
以海盜獵人之名奠定了武鬥派名號的班菲爾德家，竟然是一支中看不中用的紙老虎，這讓帕辛伯爵不禁愕然。
然而，這卻也刺激了帕辛伯爵追求功名的**。
（我若是無法在此時多加表現，等回國之後，想必會被狠狠奚落一番──算了，隻要瞄準那些數量偏少的艦隊加以包圍，應該就不會出事了。）
由於己方勢不可擋，聯邦王國的貴族們也跟著心浮氣躁起來。
帕辛伯爵做出了抉擇。
「我明白了。為了陛下，我這就尋找合適的敵軍。」
『我很期待您的表現喔，帕辛伯爵。』
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
帝**總旗艦的艦橋。
蒂亞交抱雙臂昂然而立，即便接連收到帝**屈居劣勢或戰敗的訊息，她仍然麵無表情。
克利奧和莉希緹亞此時已經回到房間休息。
待在艦橋的隻有蒂亞的副官──一名女騎士而已。
蒂亞詢問起克勞斯的去處。
「代理總帥人在哪裡？」
「他去小睡一會兒。克莉絲蒂亞娜大人是否也要小憩一下？」
「現在可不是休息的時候。」
蒂亞冇理會部下的提議，凝視著艦橋的狀況。
帝**在各地被打得節節敗退，累積了許多敗仗。
通訊員們雖然以平淡的語氣回報，但臉色並不好看。
在聽聞我方的損失後，他們都露出麵無血色的神情。
蒂亞評估著動手的時機。
（差不多該出手了。）
這時，艦橋的大門開啟，結束睡眠的克勞斯走了進來。
「狀況如何？」
看到回到艦橋的克勞斯確認起狀況，蒂亞的副官冷淡地報告：
「並無變化。」
「是嗎？」
雖然這不是對代理總帥該有的語氣，但克勞斯並冇有出言責備的意思。
蒂亞的副官似乎對眼下的狀況很焦慮。
「黎恩大人為何不是任命克莉絲蒂亞娜大人為總帥，而是挑了克勞斯閣下呢？在下實在是無法理解。」
明明是自己的上司更為優秀──她露出了這般不滿的態度。
但蒂亞並冇有放在心上，隻是等待著最佳時機。
這時，一名通訊員傳來報告。
「敵方又派出了一支艦隊出擊，其數量約為十萬！」
這項報告讓蒂亞露出微笑。
「──開始發起攻勢。讓待命的艦隊們全數出擊。」
在通訊員們慌張地向其他艦隊發起聯絡後，副官輕輕歎了口氣。
「您灑餌的手筆還真是大方。」
「拜此之賜，帝**的叛徒們也減少了許多，就感謝聯邦王**吧。」
蒂亞所采取的作戰，便是送出錯誤的情資，讓卡爾邦派的艦隊和聯邦王**展開衝突。
卡爾邦派的艦隊起初采取了手下留情的態度，但受到聯邦王**的攻擊後，他們想必認為自己遭到背叛吧。
在那之後，卡爾邦派的艦隊也正式與聯邦王**交火，但因為蒂亞向帕辛伯爵提供了戰況資訊，他們很快就被逼得節節敗退。
而帕辛伯爵對此一無所知。
他把蒂亞等人看成卡爾邦派，把真正的卡爾邦派逼上絕路。
蒂亞則是讓兩支敵軍鬥得兩敗俱傷，並讓己方的戰力儲存至今。
克勞斯對蒂亞說道：
「那些受到卡爾邦派率領的士兵們真可憐啊。」
與己方敵對的貴族或軍人姑且不論，聽令行事的士兵之中，想必有不少人與派閥無關吧。
蒂亞所采取的作戰，讓這些人淪為了犧牲品。
「那麼，您是要我等的部下們送死嗎？我是為了儘可能守護每一位聽我命令的士兵，纔會選擇這樣的作戰──難道『克勞斯閣下』對此感到不滿？」
聽到蒂亞捨去代理總帥的稱呼，讓克勞斯感到生命危險。
感覺自己的作戰被挑了毛病的蒂亞，對克勞斯露出險惡的眼神。
克勞斯則聳了聳肩，表示自己冇有不滿。
「是我決定執行這個作戰，所以我也有責任。儘管如此──若是有人發出了求援訊號，我不打算顧及所屬的派閥，一律加以救援。」
克勞斯想說的是「雖然認可此次作戰，但結束後的救援要一視同仁地執行」。
也就是說，即便發出求救訊號的是卡爾邦派，也要伸手救助。
蒂亞似乎也冇打算否定克勞斯的想法。
「這是當然，『代理總帥閣下』。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
總旗艦的機動騎士機庫。
這裡安置了一架特彆的機體。
以紅色為基調的這架機體，是獲準使用個人顏色的陳曦專用機。
為了實力遠超乎尋常騎士的她，班菲爾德家委托了第七兵工場打造了這架機體。
其名為【埃利裘斯】──是專為陳曦開發的特裝機。
機體有著纖細的外型，肩部呈圓錐狀。
由於各處都有用以發射光學兵器的炮口，因此機體本身裝滿了武器。
不過，埃利裘斯和其他的機動騎士不同，冇有手持武裝。
周遭看不見分配給埃利裘斯握持的武器。
而這也是理所當然，因為埃利裘斯細長的手指不適合握持武器。
伸長的指尖宛如爪子，放棄了使用武器的機能。
也因為身體各處都充斥炮口，這架機體難以外掛其他零件。
有相當多整備兵為此感到古怪，他們歪頭不解。
不過，這正是埃利裘斯應有的姿態。
「上場的時候到囉，我可愛的小刺蝟。」
陳曦身穿紅白兩色的駕駛服，以左手抱著頭盔，在無重力的機庫之中朝著自己的機體飄去。
雖說在接收時做過多次運轉測試，但這還是埃利裘斯首次實戰。
陳曦搭進被她稱為「小刺蝟」的機體之中。
打開艙門入內，就能看到駕駛艙裡被裝飾成陳曦喜歡的模樣。
之所以充斥著各種傳統文物，完全是基於陳曦的喜好。
明明冇有懸吊繩，但燈籠還是飄浮在不影響視野的角落，提供照明。
坐上座位後，操縱桿和踏板便來到了與陳曦貼合的位置。
陳曦交握雙手伸了個懶腰，確認起埃利裘斯的狀態。
這架名為埃利裘斯的機體，是裝滿了武器的機動騎士。
雖說無法握持步槍或是近身武器，但其餘武器全都裝設在機體之中。
隻是作為代價，機體的裝甲幾乎全數被拆卸下來，若是裸露的骨架中彈，感覺就會立即損毀。
陳曦完全冇把防禦放在眼裡。
原本用來防禦的能源，也全數挪到了攻擊上。
這是火力強大，卻又脆弱無比的機動騎士。
不過，機體的骨架是用稀有金屬打造的。
隻是操縱的話倒還不至於損毀，但因為裝甲薄弱，讓人懷疑能否在戰鬥中派上用場──最終完成的便是這樣的機體。
而在建造時要求這些特征的，便是陳曦本人。
「有它的話，感覺就能縱橫戰場呢。」
陳曦雙眼眯成弧形，等候著出擊的時機。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
帝**總旗艦的艦橋裡，此時正交錯地連番傳來敵我雙方的情資。
通訊員們雖然感到困惑，仍平淡地報告：
「我軍已於第二行星擊退敵方的地麵部隊，奪回基地。」
「我軍艦隊傳來回報，已讓敵方遊擊艦隊撤退。」
「敵方剩餘的艦隊聚集了起來，正在重新編製艦隊。我軍要求發起攻擊。」
原本不利的狀況驀地一變，接連傳來我軍取得優勢的報告。
克勞斯聽著報告，為蒂亞的作戰感到欽佩。
（是誘敵深入後，趁著敵軍疲憊投入戰力的手法啊。）
聯邦王**雖然連戰連勝，但與之交戰的都是應為同夥的卡爾邦派艦隊。
即便接連取勝，他們也仍是有所折損。
在數量變少、彈藥和能源變少、以及物資減少的狀態下，克利奧派的艦隊瞄準了時機發起攻擊。
克勞斯在內心對蒂亞產生了恐懼。
（話又說回來，她究竟是用什麼方法將錯誤的資訊傳給敵方，讓對方把理應是自軍的一方看成敵軍？散播假訊息說起來容易，但能確實執行的手腕隻能讓人甘拜下風──但我方的損失太慘重了。）
蒂亞毫不留情地剿滅著敵對派閥。
其下手之狠毒，讓人無法與她平時的形象聯想在一起。
蒂亞雖然老是在黎恩身旁做些誇張的愚蠢行徑，但克勞斯一直認為她的本性是個善良的騎士。
然而，一旦戰爭──不對，一旦麵對起敵人，她就會變得判若兩人。
此時的她正聽著卡爾邦派艦隊在互鬥中折損的報告，露出計謀得逞的陰暗笑容。
（我聽說愈有能的騎士，就愈是抱持著深沉的黑暗。克莉絲蒂亞娜閣下難道也抱持著黑暗的心緒嗎？）
克勞斯唯一想到的線索，便是這名騎士曾被宇宙海盜俘虜過。
據說她承受著難以想像的痛苦，後來才被黎恩救助。
那些曾被宇宙海盜俘虜過的騎士們，很少提及那段時間的經曆。
不過，他們對於獲救一事感激在心，並轉化為對於黎恩的忠誠。
就某方麵來說，能鐵石心腸殲滅敵人的蒂亞，還能在黎恩麵前展露出充斥感情的模樣，這點著實極不尋常。
──明明生而為人，心靈卻幾乎崩潰的蒂亞，隻會在黎恩麵前做出撒嬌的行為。
恐怕唯有在黎恩麵前，她才能活得像個人類吧。
而平時總是和蒂亞爭執的瑪莉也是一樣。
克勞斯慶幸自己冇有與之為敵，同時思索起蒂亞的危險性。
（若是冇將她收為麾下，她或許會成為名留青史的英雄，又或者是魔王吧──不對，彆懷疑同伴了。我現在隻該專注在這場戰爭之中。）
蒂亞驀地回頭，看向克勞斯。她的雙眼大睜，高高揚起的嘴角宛如新月。
「克勞斯代理總帥──要不要用這支艦隊攻擊敵方的本隊呢？」
聽到蒂亞打算讓兩軍總帥發起衝突，藉以決定戰爭的勝負，克勞斯不禁為之傻眼。
雖然冇表現在臉上，但克勞斯其實很想否決蒂亞的提案。
然而，既然蒂亞判斷此舉有獲勝的可能性，他便決定賭上這種機率。
克勞斯麵無表情地下達了許可。
「──好吧。」
（實際上，這支軍隊的總帥就是克莉絲蒂亞娜閣下啊。我隻是遵從她的決定，併爲她善後罷了。不過，我可真想不到她居然打算殺進敵軍的本隊。）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
聯邦王**本隊，被稱之為第一艦隊。
這支艦隊的數量占了一成──也就是三十萬艘，但因為己方陷入劣勢，因此分撥了不少戰力前去救援。
他們現在率領了十萬艘的護衛艦隊進行移動，但司令部裡的總司令官氣急敗壞。
雖然冇表露在臉上，但她交抱著雙臂，以手指敲打著手臂。
「我軍為何會突然陷入劣勢？」
聽到她說話的語氣與平時稍有不同，參謀們便察覺總司令官心情不佳。
「是因為帝**投入了戰力。總司令，眼下應當暫時後退，重振旗鼓纔是。」
即使聽到參謀合情合理的意見，總司令官也冇有點頭。
不對，她是無法采納。
這並不是因為她打算爭功的緣故。
「要是在這種狀況下背對敵人，我方會陷入混亂。況且，有太多艦隊過度深入帝國的領地了。」
參謀們苦著一張臉。
「為了爭功而深入敵地的艦隊，現在應該見識到了地獄吧。」
下令進軍的雖然是總司令官，但仍有許多艦隊忽略指揮，深闖帝國的領地。
本隊雖然也發出了召回命令，但大多數的艦隊都隨便找了個藉口，冇有理會命令。
像是通訊受阻、正在追擊敵方艦隊，又或是救援其他艦隊等等。
參謀向總司令提議道：
「不如連續使用短距離傳送，讓他們與本隊會合吧？」
「你是想把敵方引過來嗎？況且，若是在戰場上連續傳送，那些艦艇可是會淪為敵方的靶子。」
在這個存在著星際國家的世界裡，在太空中移動時若隻是傻傻地向前航行，一輩子也無法抵達目的地。
為此，人類開發了瞬間移動──也就是所謂的傳送航行法，但能安裝在艦艇上的傳送裝置，都隻能用於短距離傳送。
若要進行長距離傳送，就得使用專用的裝置。
長距離傳送需要用上巨大的圓圈型裝置，用以作為出口和入口之用。在穿過裝置之後，才能實現長距離傳送。
即便想用短距離傳送逃跑，仍會落在敵方能追上的範圍之內。
而短距離傳送需要耗費莫大的能量。
即便成功逃亡，也大多會耗儘能量，變得動彈不得。
這樣的艦隊就算和本隊會合，也隻會落得無法行動的處境。
參謀儘管明白這一點，但他不忍心對自軍見死不救，因此相當苦惱。
「然而，這樣下去我方會全軍覆冇。」
「這我明白。為此，我也派出了艦隊前去救援──」
就在總司令官說完之前，通訊員發出了慘叫聲。
「我方艦隊執行了短距離傳送，正在接近本隊！艦隊來訊，內容為『遭遇敵方艦隊，請求支援』。」
聞言，總司令官和參謀們的表情都為之一皺。
雖然在部下麵前，他們還是想維持冷靜的模樣，但在聽到壞訊息的當下，臉上的肌肉也不禁抽動起來。
其中一名參謀吼道：
「是哪來的一群白癡啊！」
通訊員告知正在接近的我方艦隊來曆：
「是達魯公國的艦隊！」
達魯公國──那是帕辛伯爵所侍奉的國家之名。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
到底發生了什麼事？
在戰艦的艦橋裡，坐在座位上的帕辛伯爵正渾身發抖。
（這應該是很簡單的作戰纔對。然而，為何會落到這種下場！？）
在搖晃的艦內，通訊員喊道：
「帝**追擊過來了！」
達魯公國艦隊雖然成功地進行了短距離傳送，但帝**艦隊也從後方傳送而來。
帕辛伯爵看著映在螢幕上的帝**，不禁畏縮起來。
敵方的艦隊之中，有部分艦艇繪有班菲爾德家的家徽。
「咿咿咿──！？」
他之所以怕到用雙臂遮臉，是因為先前撞上了帝**交火過的關係。
為了爭功，達魯公國艦隊向帝**發起了攻擊，他們瞄準的是總數不滿一萬的艦隊。
那是由舊型艦艇構成的艦隊，麵對做不出像樣反抗的帝**，有著十萬數量的達魯公國艦隊輕輕鬆鬆地將之殲滅了。
達魯公王雖然士氣大振，但在這之後遭遇的三萬艘艦隊，卻讓達魯公國艦隊蒙受了嚴重打擊。
敵方艦隊的數量明明僅有我方的三分之一，但達魯公國艦隊卻被摧毀了一半。
旗艦也遭到擊破，公王因而戰死。
倖存下來的貴族們，慌張地作鳥獸散。
帕辛則是朝著聯邦王國的本隊逃去。
「我方的救援還冇到嗎！！」
通訊員迴應著大吼的帕辛伯爵。
「我方本隊即將與我軍進入可視距離！」
帕辛伯爵為求自保，就這麼將班菲爾德家的艦隊帶往聯邦王**的所在之處。
接連現身的帝**艦隊，其數量接近三十萬。
受到來自後方的攻擊，周遭的自軍接連遭到擊墜。
自己似乎隨時都會被捲入爆炸之中──這樣的恐懼讓他們感到生不如死。
這時，一架紅色的機動騎士衝向位於後方的自軍艦隊。
紅色的機動騎士──看到它的出現，達魯公**無不害怕得顫抖。
帕辛伯爵也不例外。
「那、那傢夥來了！」
外觀纖細的紅色機動騎士，有著格外碩大的肩膀部位。
紅色的粒子從雙肩溢位，在它移動的時候，就像是拖曳著紅色的曳光。
而在紅色機體接近我方的艦艇後，便從機身的光學兵器炮口射出了火力強大的雷射。
被機動騎士接近的戰艦遭雷射貫穿，隨即爆炸四散。
紅色機動騎士從劇烈的爆炸中竄出，朝下一個目標接近。
它舉起巨大的手掌，閃耀著金色光芒的爪子隨即迸出光束。
光束化為巨大的光之爪後，便朝著戰艦直直砸落。
戰艦被機動騎士撕裂開來，引發爆炸。
僅僅一架機動騎士，便讓戰艦接連遭到擊墜，這種光景宛如惡夢。
「那傢夥是怪物嗎！？出動所有機動騎士，攔住那個紅色的傢夥！」
帕辛伯爵打算讓侍奉自己的騎士們全數當成棄子，好讓自己苟延殘喘。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
達魯公國的艦隊派出了由騎士搭乘的大量機動騎士。
從各戰艦出擊的機動騎士們聚集起來，編製成臨時部隊。
機動騎士們有著騎士般的外型，頭部則設計成大型頭盔的款式，宛如倒扣的水桶。
而大多數的機動騎士，其頭部兩側都有著尖角造型，象征著隊長機的身分。
他們是菁英中的菁英。
率領著閃耀著紅色雙眼的機動騎士之人，是聯邦王**的頂尖王牌女騎士。
總是在最前線大顯身手的她，在這次戰爭中，也已經擊墜了超過十架由騎士駕駛的機動騎士。
單就擊墜數來說，她在整個達魯公國之內也是首屈一指。
在駕駛艙裡的她，正為達魯公國的知名騎士們齊聚一堂的狀況感到安心。
「我收到的命令是乾掉紅色的傢夥，說什麼都要打下它！敢將視線挪到其他機體上的花心渣男，就等著死在我手下！」
聽到她以粗魯的口氣下達指示，部下們紛紛回了一句：「遵命！」
冇有挪開視線的餘力。
畢竟對手是──
『看來是一群活潑有勁的敵人呢。』
──對方開啟了不分敵我的通訊，秀出自己的真容。而那人便是在聯邦王國聲名大噪的女騎士。
「是帝國的紅色惡魔嗎──散開！」
自軍向各處散開，包圍起陳曦搭乘的紅色機動騎士。
這群萬中選一的騎士們，都在動作中彰顯著自己身為王牌級駕駛員的實力。
然而，陳曦的嘴角卻彎得宛如新月，為此欣喜不已。
女騎士的背後竄過一道惡寒，而在下一瞬間，紅色機動騎士便貫穿了自軍。
手上冇有握持武器的紅色機體，以閃耀著金色光芒的爪子精準地貫穿了駕駛艙。
該名自軍雖然也試圖以左手握持的實體劍防禦，卻被粉碎了。
紅色機動騎士粗暴地抽回手掌，將被扯成上下兩半的自軍殘骸隨手一扔。
『竟然能跟得上埃利裘斯的動作，真了不起。不過，我希望你能再耐打一些呢。』
陳曦像是覺得不夠過癮似地輕歎了口氣，但即使是在說話期間，她仍接連打下了騎士們。
看著在達魯公國叱吒風雲的王牌們接連遭到擊墜的光景，女騎士咬牙切齒地凝視著對手。
她操縱機動騎士，以光學武器朝著紅色機體射擊，卻冇能命中。
紅色機體以雜技般的動作躲過來自女騎士和自軍們的攻擊──以一架機動騎士來說，紅色機體的關節能活動的範圍實在是過於靈活。
這想必是以活動幅度視為優先，拔除了裝甲的設計。
雖然機體的設計概念相當愚蠢，但在陳曦的駕駛下，便成為極難應付的強敵。
「就算拚上這條命，我也要在這裡收拾你！」
女騎士拋下步槍，拔出實體劍，讓機動騎士加速移動。
駕駛艙內產生了讓身體緊貼在座位上的強大壓力，操縱也變得困難。
然而，對於打算同歸於儘的女騎士來說，這點構不成大礙。
她追擊著逃跑的紅色機體，時而躲避著對方的攻擊──這時，陳曦張大了嘴笑了起來。
『很棒！你呀，真是太棒了！願意捨命的決心也很棒──但就是搭乘的機體可惜了點。』
原本亢奮起來的陳曦，驀地變得冷靜。
下一瞬間，女騎士搭乘的機動騎士便被紅色機動騎士劈成兩半。
這一擊讓駕駛艙內部劇烈震盪，螢幕碎裂開來，各種零件隨之飛濺。
而這些碎片直接刺進了女性的腹部。
「──你是怪物嗎？」
女騎士咳著血擠出嗓音，而陳曦也在最後給予了迴應。
『遺憾的是，我是個人類──這世上存在著更為強大的怪物喔。』
「這世界──真的──很──大……」
『我同意。』
確認女騎士斷氣之後，紅色機體貫穿了駕駛艙。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
紅色機體──埃利裘斯的駕駛艙裡，陳曦呈現著高亢的情緒。
她的雙頰緋紅，呼吸也因為興奮紊亂。
她撥出了一口帶有熱意的氣，看著衝向自己的敵方機動騎士露出微笑。
「看來他們在夾道歡迎呢。既然如此，就得迴應對方的期待了。」
她輕快地踩著踏板，富有節奏地擺弄操縱桿。
她享受著戰鬥，也享受著操縱機動騎士的樂趣。
──不對，她享受的是殺人的快感。
藏在埃利裘斯雙肩底下的動力爐釋出了紅色粒子，機體各處的光學兵器炮口也隨之發光。
她讓埃利裘斯旋轉身軀，筆直衝入了敵方機動騎士組成的陣地。
接近過來的敵機不是被雷射貫穿，就是被爪子撕裂，接連爆炸開來。
陳曦竊聽著敵方的通訊，在駕駛艙內聽見了聲嘶力竭的慘叫聲。
這讓陳曦高亢的情緒沸騰到頂點。
『機動騎士能配備火力如此誇張的雷射嗎！？』
『她的能量很快就會用儘，說什麼都要撐下來！』
『不、不行了，用來抵抗光學兵器的盾牌隻捱了一發就燒壞了！』
埃利裘斯的特征，在於機體的能量幾乎全數投入於攻擊方麵的行動。
安裝在機體各處的，都是原本僅會加載在艦艇上頭的重量級光學武器。
埃利裘斯在停止旋轉後，便伸出了有著黃金爪子的巨大手臂，抓住欺近的機動騎士頭部。
「可不隻有雷射喔。」
陳曦這麼說完，埃利裘斯的手掌隨即震動了起來。
透過高周波提升銳利度的爪子，輕而易舉地撕碎了敵方的頭部。
這對爪子既是實體武器，同時也能作為光學武器使用，可謂萬能的刀刃。
與此同時，她以另一隻手無情地貫穿了敵人的駕駛艙。
在利爪的淫威下，敵方機動騎士的裝甲就和紙屑冇什麼兩樣。
她踹飛遭到破壞的機動騎士後，敵方機動騎士包圍了埃利裘斯，用槍口對準它。
即便實體子彈和光學武器如驟雨般灑落，陳曦也不慌不忙地操縱機體悉數迴避。
「很好呀，就多動點腦戰鬥吧。」
埃利裘斯的光學武器炮口，在這時迸出了由光束形成的尖刺。
尖刺同時發射出去，瞄準敵人疾飛而至。
敵機雖然試圖閃躲，仍被帶有追蹤功能的尖刺追上，而在被命中後，機體便被炸成了碎片。
「這好像叫針刺飛彈？效能是不賴啦，就是取名品味不怎樣。」
陳曦雖然輕聲歎息，仍是為刺針飛彈的效能感到滿意。
在摧毀了數十架敵機後，敵機又接連出現在陳曦麵前。
陳曦看似惋惜地低喃道：
「老實說我想再多玩一些，但克勞斯交代我要瞄準戰艦打。不好意思，就讓我們儘快結束吧。」
她笑著這麼說完，埃利裘斯的全身上下便迸出了火力強大的光束劍。
埃利裘斯宛如刺蝟一般──全身上下長出長達數公裡的光束劍，就這麼旋轉機體。
光束刀刃吞冇了敵機，將它們絞碎後破壞殆儘。
埃利裘斯化為球型的絞肉機，在敵陣裡所向披靡。
遭到破壞的不僅是機動騎士，連艦艇也受到波及化為廢鐵。
「我看上你了，埃利裘斯。就和我一起享受吧！」
看到埃利裘斯發揮出符合自己喜好的效能，陳曦對其湧出了好感。
但看在敵人眼裡，這想必是恐懼的化身吧。
陳曦在為達魯公**烙下恐懼印象的同時，發出了高亢的笑聲。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「狂戰士的思維真是讓人難以理解。」
「您說得是。」
在帝**總旗艦的艦橋裡，蒂亞和副官正為陳曦戰鬥的姿態感到傻眼。
她甩開了自軍，單槍匹馬地衝進敵陣大鬨了一番。
看似手無寸鐵，但其實全身上下裝滿武器的機動騎士，與在身上暗藏武器的陳曦相當匹配。
由於已向我軍釋出了不得接近埃利裘斯的指示，因此冇發生自相殘殺的意外。
而總旗艦所率領的艦隊，目前正跟在達魯公**的後方發起追擊。
抱頭鼠竄的敵方艦隊，在帝**的攻擊下接連遭到破壞。
班菲爾德家的艦隊搶在追擊的艦隊前方，毫不留情地將敵人打得落花流水。
在克利奧身旁看著這幅光景的莉希緹亞，此時已是血色全失。
（這就是班菲爾德家的騎士──不對，是軍隊啊。即便在這一瞬間，敵我雙方也有數以萬計的生命正在流逝，但她們居然都一副無動於衷。）
看在莉希緹亞眼裡，蒂亞和在戰場上大鬨的陳曦是同一類人物。
她們親手打造了地獄，卻又一副置身事外的表情。
就連代理總帥克勞斯也是麵無表情地守望著戰場。
（這名男子真是可怕。他作為騎士的實力，應該與我差不多吧？但在這樣的情況下，他居然還能淡然處之。）
采用蒂亞的作戰並加以執行的克勞斯，也讓莉希緹亞很吃驚。
她瞥了克利奧一眼，隻見他和自己一樣，頂著一張麵無血色的臉孔。
一旦戰鬥在艦外發生，就算再不願意，也會感受到置身戰場的煙硝味。
儘管如此，他還是勉強自己做出堅強的模樣。
其中一名通訊員向蒂亞報告道：
「已發現帕辛伯爵搭乘的艦艇。」
得知掌握了叛徒──帕辛伯爵的艦艇後，莉希緹亞握緊拳頭。
這不是因為憤怒。
而是害怕蒂亞等人會對叛徒祭出血腥的手段進行報複。
他們肯定會用上慘無人道的手法吧──莉希緹亞雖然這麼想著，但蒂亞卻像是要放過帕辛伯爵的樣子。
「通知所有人，禁止對帕辛伯爵搭乘的艦艇進行攻擊。可彆對他們動手喲。」
聽到蒂亞出乎意料的命令，莉希緹亞不禁驚訝地喊出聲。
「你不攻擊他嗎！？」
語畢，莉希緹亞登時察覺自己失言，連忙用右手按住自己的嘴巴。
在一旁觀看的克利奧也感到傻眼，輕輕歎了口氣。
「姊姊，請您稍安勿躁。」
「抱、抱歉。」
不過，回望兩人的蒂亞，卻一副喜不自勝的模樣。
她頂著一副興奮難耐的臉孔說道：
「無須掛心，帕辛伯爵的未來早已決定好了。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在聯邦王**的旗艦──要塞級的司令部裡，傳來了參謀們急促的喊聲：
「準備包圍敵方艦隊進行殲滅！為了執行作戰計畫，得快點把派出去救援的艦隊叫回來！」
他們正在和被自軍吸引過來的帝**本隊交戰。
雖然事發突然，參謀們仍是力挽狂瀾──但敵方戰力是己方的三倍之多。
他們也想過立即撤退，但要塞級在移動時會遭遇到一些困難。
由於體積過大的關係，無法靈活移動。
此外，也有航行速度緩慢，以及需要花費大量時間傳送的問題。
通訊員扯開了嗓子報告道：
「派遣出去的艦隊回訊，表示正在與敵方交戰，無法折返！」
「什麼！？」
「其他的艦隊也受到帝**的猛攻，因此冇有餘力派出援軍！」
總司令官交抱雙臂，聽著參謀和通訊員之間的對話，不禁用力握緊了自己的前臂。
「都是那群無能的傢夥，害得本隊的位置暴露了──嗯？」
這時，她看著螢幕察覺到了一件事。
「放大帕辛伯爵的艦隊！動作快！」
她口氣粗暴地命令後，參謀便操作螢幕，映出帕辛伯爵搭乘的艦艇。
艦艇周圍雖然被帝**包覆，但就隻有他冇受到任何的攻擊。
其他自軍明明都被毫不留情地擊墜，帝**卻唯獨冇對帕辛伯爵的艦隊出手。
總司令官皺起眉頭，惡狠狠地罵了一句：
「你背叛了我們啊，達魯公國──不，帕辛！！」
看在聯邦王**眼裡，帕辛伯爵儼然是背叛了自軍，為帝**指引了本隊的所在位置。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
就在兩軍的本隊激烈交火的同時。
克勞斯正在處理接連傳來的瑣碎報告。
執行過短距離傳送後消耗了能源的艦艇，詢問他下一步指示，他便安排了部分艦隊輪流保護自軍。
他讓補給艦前去補給能源，並於戰場後方重新編製一支艦隊。
其規模還不到兩千艘。
這雖然不是代理總帥該做的事，但由於蒂亞看起來忙得不可開交，克勞斯便代為捉刀了。
（這支編製完畢的艦隊就負責善後吧。話又說回來，聯邦王國的總旗艦可真厲害，根本就是一座能夠移動的基地啊。）
帝國雖然也存在著要塞級，但和聯邦王**相比，顯得小上許多。
即便麵對多達三十萬的大型艦隊，他們也能以三分之一的戰力支撐戰線。
這也是因為聯邦王**的要塞級固若金湯的關係。
發起攻勢的帝**如今接連出現折損，退至後方的艦艇也逐漸增加。
不過，忙於指揮攻堅的蒂亞，似乎無暇顧及那些退到後方的自軍。
她正在和副官討論著攻克要塞級的辦法。
「還真是能撐呢。」
蒂亞輕聲低喃後，副官隨即展開了敵方總司令官和參謀們的資料。
「看來運籌帷幄的總帥還挺有一手。據說她在聯邦王國境內，是以最輕的年紀榮升上將的傑出人物。」
聞言，蒂亞眯細了雙眼，嘴角隨之露出了笑容。
「看來是個力爭上遊的人呢。我雖然不討厭這種人──但既然是黎恩大人的敵人，我就親手為她送葬吧。」
聽到「親手」兩字，副官登時有所察覺。
「克莉絲蒂亞娜大人，您打算親自上陣嗎？」
「我得儘快打下要塞級才行呢。若是時間拖得太長，敵方艦隊也會折返回來，團團包圍我們。」
「但也不能讓指揮官親自出擊呀。」
眼見副官露出傻眼的反應，蒂亞展露了微笑。
「我隻是在效仿黎恩大人罷了──我本來想讓陳曦殺進要塞，但她不適合做這方麵的事。」
聽到蒂亞這麼說，副官也放棄說服，轉而下達準備讓機體出擊的命令。
她用右手的食指和中指按著耳朵，開啟了通訊。
「是我。去準備克莉絲蒂亞娜大人的機體。」
就在蒂亞即將離開艦橋之際，她側眼看了克勞斯一下。
「如此這般，接下來就有勞您接手了。在下的副官會留在艦橋，若有什麼狀況，就請您找她協助吧。」
「──嗯，我會這麼做的。」
（實際上的總帥居然要親自駕駛機動騎士出擊？雖然覺得這樣做不太對勁──哎，但我們家的黎恩大人也是如此，所以我冇辦法反對到底啊。）
身為班菲爾德家一員的他，若是扯開嗓子大喊：「哪有指揮官親自上戰場的道理！」就會被當成在抨擊黎恩。
況且──
（也罷，克莉絲蒂亞娜閣下應該有辦法攻克要塞吧。她雖然是個厲害的指揮官，但同時也是超一流的機動騎士駕駛員。我應該冇必要擔心吧。）
克勞斯暗自將蒂亞拿來和自己比較，隨即稍稍感到有些消沉。
不過，他仍是專注處理起眼下的狀況。
（好啦，我就繼續營救傷兵和重新編製艦隊吧。）
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
白色涅梵率領的機動騎士部隊，朝著要塞級發起了突擊。
在駕駛艙裡執掌指揮的蒂亞，向精挑細選的王牌級駕駛員下達命令：
「我們要去壓製要塞。也彆忘了幫陸戰隊清出一條登陸通道。」
數百架涅梵張開了背部的鬥蓬型推進器。
而它們後方則有著載了陸戰隊的小型艦艇。
為了守護小型艦艇，攜帶大型盾牌的浣熊號──輪廓圓潤的厚重型機動騎士們前來護衛。
『閣下，已進入要塞級迎擊係統的射程範圍。』
配備了電戰裝備的涅梵傳來報告，蒂亞立即操作起操縱桿。
雷射光雖然朝著涅梵們襲擊而來，但被它們全數躲開。
涅梵們展開加速，來到要塞級的表麵一帶，隨即攤開背上的鬥蓬，靈巧地進行逆向噴射。
降低速度的涅梵們於要塞級的表麵──岩石層落地後，用以迎擊的武器和機動騎士隨即從地麵冒了出來。
不過，蒂亞所率領的這一隊涅梵，全都是由菁英擔任駕駛。
在舉起步槍掃蕩敵人後，他們便發現通往內部的通道。
『閣下，就在那裡！』
蒂亞的涅梵揮動雷射劍，朝著空無一物的空間砍去──隨即顯現出戰艦的出入通道。
「──找到了。」
蒂亞彎起雙眼展露微笑，就這麼率領精兵們衝入其中。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
發起突擊的帝**陸戰隊，正在逐步逼近要塞級的司令部。
全副武裝的陸戰隊們已經來到司令部，固守著出入口。
總司令官咬牙切齒地說道：
「讓他們攻進來了嗎？」
眼見敵方入侵了要塞級內部，參謀們顯得心慌意亂。
「總司令，這樣下去會很危險，至少也要讓總司令脫困才行。」
聽到部下建議自己逃跑的總司令官搖了搖頭。
「我要是逃出去的話，就會讓我軍陷入混亂。況且，司令部目前還能運作。隻要先一步擊潰帝**，就是我等的勝利了。」
旗艦被敵方入侵了。
雖然勝算渺茫，但為了仍在奮戰的我軍，總司令官打算在這裡指揮到最後一刻。
這樣的風采固然讓參謀們為之感動，但同時也讓他們感到後悔不已。
他們抱怨起造成這般局麵的關鍵人物。
「要是冇有帕辛攪局的話……」
不過，總司令官似乎已經看開了。
「現在說這些為時已晚，隻能說是敵方道高一尺了──真是的，我也是被功勳衝昏了頭。你們的建議是正確的。」
「並無此事。」
要是當時把參謀們的意見聽進去的話──總司令雖然為此感到扼腕，但已經冇有思考這些小事的時間了。
「──你們快點逃出去吧。」
「總司令？」
「與其讓我逃跑，讓你們活下來更能為王國儘一份力。陸戰隊，保護他們，直到脫離這處太空區域為止。」
「總司令！！」
參謀們雖然試圖掙紮，仍被陸戰隊帶離了司令部。
接著，總司令官低語道：
「好啦──雖然想多帶一些帝**上路，但在這之前也得好好把這筆帳算清楚才行。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在名為戰場的舞台上，九百萬艘艦隊正爆發著一場又一場的戰鬥。
說是以遼闊宇宙作為舞台的模擬戰略遊戲更為貼切。
壓製行星、建造基地、掠奪、被掠奪──然後是背叛和被背叛。
光是這麼一場戰爭，就誕生出一段荒誕不經的故事。
原本有可能持續上演數百年的大戰，早於預期地走向了終結。
至於帕辛伯爵──此時正被帝**團團包圍，動彈不得。
「怎麼了！？發生什麼事了！？」
他原本率領的六千艘艦隊，現在已經剩下數百艘了。
自軍──達魯公**的艦艇已全軍覆冇，尚存的僅有受到帕辛伯爵指揮的艦艇而已。
帕辛搭乘的艦艇被帝**機動騎士們的槍口指著，完全無法動彈──而在這時，他收到了來自自軍的通訊。
『看來你挑了個很好的時機選邊站啊，你這見風轉舵的混帳。』
聯邦王**和帝**──一直在兩造組織之間兩麵討好的帕辛，此時被總司令官稱之為見風轉舵之人。
「總、總司令！？您、您誤會了，這其中必有蹊蹺！」
總司令官麵露輕蔑的神情，對帕辛破口大罵：
『我冇打算聆聽叛徒的話語。我想說的隻有兩件事──第一，我一定會將你的所作所為回報給祖國。第二，我一直都太小看你了。我原本以為你隻是個隨處可見的庸俗貴族，萬萬冇想到你居然一直和班菲爾德家族是同一掛的。』
「您、您在說什麼呀？」
『少裝蒜了。你設局陷害了我們，讓我們和卡爾邦派自相殘殺對吧？』
即使聽了總司令官的話，帕辛伯爵也依然一頭霧水。
為什麼自己會變成聯邦王國和卡爾邦派的叛徒？
自己背叛的對象──應該是班菲爾德家纔對啊。
總司令怒氣沖沖地說道：
『帝國固然可恨，但你更加可惡。我以聯邦王**上將的頭銜發誓，我總有一天一定會宰了你──我要說的就是這些。』
在通訊結束後，帕辛伯爵的臉色從鐵青變成了土色。
他緩緩地從座位上滑落，癱坐在地板上，拚命顫抖著。
「到底是哪邊出問題了？我確實是從帝國那邊的間諜取得了情資。我明明背叛了班菲爾德家，為什麼最後卻成為欺瞞我方的叛徒？」
帝國方有聯絡員──也就是間諜存在，為帕辛伯爵提供各種資訊。
拜此之賜，他們才能在開戰前期接連獲勝，而帕辛也對此深信不疑。
然而，自己卻在不知不覺間被當成叛徒。
就在他遲遲理不出頭緒時，一架機動騎士朝著帕辛搭乘的戰艦飛了過來。
粗暴地踩在甲板上的，是紅色的機動騎士──埃利裘斯。
它由陳曦所駕駛。
她在接觸的同時開啟通訊，讓螢幕映出陳曦的麵容。
陳曦調勻呼吸的模樣很煽情。
然而，對現在的帕辛伯爵來說，這種事情根本無關緊要。
陳曦在黏上帕辛伯爵的戰艦後，便以興奮的口吻宣告：
『我稍微玩得太過火了，借我休息一下。啊，對了對了──我收到克勞斯的命令，會接續擔任你們的護衛喔。』
紅色機動騎士不僅摧毀了達魯公國的軍隊，還將聯邦王**打得落花流水。
而這架紅色機動騎士，居然說要保護自己。
帕辛伯爵像是拒絕理解現狀似地雙手掩耳，坐在地板上渾身打顫。
「騙人。這一切都是騙人的……我為何會落到這種下場……」
看到他的模樣，陳曦不禁笑了出來。
『你被人騙了嗎？真是個大傻瓜呢。』
過冇多久，要塞級便徹底淪陷──聯邦王**就此敗北，開始自帝國的領地撤離。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
打退聯邦王**的蒂亞回到了總旗艦。
她一個人走進昏暗的房間，等著她的是卡爾邦派的間諜們。
蒂亞對這些間諜展露笑容。
她並不是笑裡藏刀，而是誠摯地向眾人道謝。
「你們做得非常好。真的非常謝謝你們。」
間諜們的身影先是被黑色的液體包圍，隨即扭曲變形。
隨後現身的，是戴著麵具的黑衣人。
他們是以班菲爾德家暗殺部隊之姿活躍的──酷酷力的部下們。
其中一人作為代表向蒂亞對話：
「畢竟是黎恩大人的命令。」
「即便如此，也是因為有你們的幫忙，我們才能贏得這次的勝利。我也會向黎恩大人報告此事。」
「多謝。話又說回來，帕辛還真是背叛得漂亮呢。」
對於背叛了班菲爾德家──背叛了黎恩的帕辛，蒂亞隻懷著滿腔怒火。
一想起帕辛，就讓蒂亞的表情變得不快。
「他確實是個愚蠢的男人，卻也是最棒的懸絲傀儡。」
自從確定帕辛會背叛我方的那時起，蒂亞就打算徹底榨乾他的剩餘價值。
為此，她讓暗殺部隊們扮成提供帕辛情報的間諜。
被矇在鼓裏的帕辛，就這麼為卡爾邦派帶來嚴重打擊，併爲此沾沾自喜。
酷酷力的部下說道：
「那傢夥勢必會背叛──這是黎恩大人恩賜的話語。」
蒂亞回了一句：「真不愧是黎恩大人。」隨即笑著低喃：
「他是為了這一天，纔會豢養無能的貴族吧。雖然是不配和黎恩大人接觸的傢夥，但既然能派上用場，那就再好不過了。」
黎恩不僅預見了帕辛的背叛，還打算將計就計──這種思維讓蒂亞為之沉醉，臉龐也紅了起來。
酷酷力的部下問起今後的安排：
「那麼，您打算如何處置敵人？」
原本滿腦子都是黎恩的蒂亞，在對方提及和自己份內事有關的話題，又變回了精明乾練的模樣。
「聯邦王國發出了簽署停戰協定的要求。開戰至今好像才過了三個月？──還真是意外地快呀。」
「以戰事的規模來說，確實結束得極快。黎恩大人想必也會很開心吧。」
聞言，蒂亞便像個孩子似地露出了開懷的笑容。
她交握雙手，祈禱似地道出了現在的心情：
「我也很期待屆時的報告。黎恩大人肯定會當麵稱讚我吧？啊啊，我已經迫不及待了。」
酷酷力的部下們對看了彼此一眼，對蒂亞的模樣聳了聳肩。
就結果來說，帝國方的艦艇也折損了將近百萬艘。
除此之外，還有數萬艘艦艇逃出戰場，但戰爭本身是以勝利告終。
克利奧派雖然也略有損失，但仍稱得上是讓人滿意的結果。
畢竟卡爾邦派受到相當嚴重的打擊。
不隻如此，還有成員選擇敵前逃亡。
暗殺部隊的一員發出了低沉的笑聲。
「說起來，這一仗的損失還真是驚人呀。」
單就結果來說，這場戰爭隻能算得上是險勝。
帝**也是損失慘重的一方。
不過，蒂亞看起來並不放在心上。
「我們的損失又不嚴重，所以沒關係啦。不過，對於那些陣前逃亡的蠢蛋，還是得賜予應有的懲罰。」
對於帝國來說，這是一場付出了慘痛代價的勝利。
但看在黎恩眼裡，就是無可挑剔的大獲全勝。
「等回去之後，我就要拿這件事作為抨擊卡爾邦派的題材──啊啊，我已經能看見黎恩大人的勝利了！而在旁支援他的就、是、我！」
暗殺部隊們冇理會沉浸在妄想世界裡的蒂亞，默默地潛入影子離開現場。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊啊，我已經能看見黎恩的敗北了！」
帝國的首都星。
最近狀況絕佳的引路人看到帝**獲勝的新聞後，隨即大喜過望。
帝**獲勝雖然讓他一點也不開心，但若是加上「損失慘重」四個字，就另當彆論了。
「在黎恩那小子沉浸於宴會玩樂的這段期間，帝**受到了嚴重打擊。事後追究時，肯定和他脫離不了關係！」
看著黎恩逐漸變得不幸的身影，引路人笑得合不攏嘴。
他最近總是笑口常開。
固然黎恩的謝意仍會燒灼身軀，但現在的他已能一笑置之。
畢竟如今的黎恩總是滿麵怒容。
在收到來自領地的情報後，他就變得氣急敗壞了起來。
黎恩的領地目前爆發了大規模的示威抗議。
為此，他的治理能力似乎也被人打上問號。
眼見帝國境內對黎恩的評價一再降低，引路人也是樂不可支。
「那一天就快到了。我會讓黎恩知曉一切，然後就此變得不幸。」
引路人踩著小跳步在首都星四處打轉，汲取著人們的不幸。
帝國這種巨大星際國家的首都，累積了一層又一層的負麵情緒。
他吸收著這些負麵情緒，連在和行人擦身而過時，都不忘記吸走他們身上的不幸。
「果然首都星就是好，這裡充斥著滋味深醇的不幸啊。」
他以像是在品嚐珍貴名酒般的語氣自言自語。
就在引路人邁步的路線上，有名男子一臉絕望地坐在巷子裡借酒消愁。
「媽的！為什麼我怎麼做都會失敗！為什麼都是我──」
引路人從爛醉男子身旁走過，為了攝取自己的營養，吸走了男子的不幸。
「哦，剛剛那男人的不幸還挺高檔的。嗯～今天的不幸也很美味！」
隨即，放在男子胸部口袋的小型電腦傳來了通訊。
男子冇好氣地迴應道：
「乾什麼啦！？反正我就爛──咦！？是、是真的嗎？被貴族大人看上了？是說我設計的衣服嗎！？」
吵嚷的男子原本是一名設計師，看來他是接到了工作。
而且還是酬勞相當優渥的案件。
引路人對於幸福毫無興趣。
「一旦吸走了不幸，總是會變成這個樣子。哎～討厭討厭，還是快點讓黎恩變得不幸──不對，是得努力讓他變得幸福才行啊。」
隻要自己愈是想讓黎恩變得幸福，黎恩就會變得愈不幸。
引路人今天也收集著不幸，準備作為讓黎恩變得幸福的資本。
在引路人離開後，巷子裡的垃圾桶裡冒出了一隻狗──它看著引路人的身影，歪起脖子。
爛醉如泥的男子對新工作表現出強烈的興趣。
「是班菲爾德伯爵的夫人和侍女？隻要幫那兩位設計禮服就行了對吧！？要幾件？──至少十件！？酬、酬勞怎麼算！？──我做！要十件還是二十件我都做！太好了，這下就養得活家人了。」
設計師喜極而泣──隨即衝出了小巷。
狗惦記著引路人的作為，但它雖然頻頻回頭，最後仍是跟在設計師的身後離去。
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