四章 PVP大會與大混戰
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第五卷
四章
PVP大會與大混戰 「剛纔那個，到底是怎麼回事？」
聽了萊娜的疑問，艾蜜莉注視著化為光粒消失的PK軀體，同時如此回答：
「我記得，這好像是闇屬性魔法的一種吧。詳情我也不太清楚，不過《犧牲倒數》應該不是自殺技纔對呀。」
艾蜜莉低聲喃喃說著。
當她獨自陷入沉思時，萊娜與阿爾提高音量喊道：
「雲、雲小姐！？」
「怎、怎麼了嗎？」
「什麼怎麼了！你的衣服！肚臍眼全都跑出來見人了！」
「雲小姐，你的身體有異樣嗎？應該冇事吧？」
「我的肚子？啊，糟糕……」
由於受到PK幾次攻擊，最後還用腹部吃下他短刀的突刺，使我的防具縱向裂開破損。平常我都靠追加效果的【自動修複】處理，所以從未在意過，但這回開的大洞連那種效果都無法恢複了。
「唉，總之大家先回去吧。你們兩人就登出遊戲，今天先下線休息好了。」
「在擔心彆人之前先擔心一下自己嘛。」
「肚臍暴露狂。」
萊娜歎了口氣，還有蕾緹雅不知為何豎起大拇指。
此外，尚處於亢奮狀態的萊娜與阿爾似乎很不願立刻下線，無奈之下隻好陪他們徒步返回城鎮。在這段時間中，原本占據森林的PK們似乎都撤退了，本來在森林中尋找PK、同時擔心我們安危的同伴也平安返回城鎮。
「我跟艾蜜莉小姐要順道去彆的地方一下，你倆等心情平複下來就登出遊戲吧。」
「雲，請放心。我會顧好他們，直到確定他們冷靜下來。」
蕾緹雅自願擔任照顧這兩人的角色。真不好意思，那就謝謝你了——我對她表示謝意。
「那個……雲小姐，艾蜜莉小姐。今天真的很對不起兩位。」
「彆放在心上，是我自己想做的。」
「可是，為了我們這種小角色，你卻耗費了複活藥與各種寶貴的道具等等……真的很抱歉。」
真受不了，到頭來萊娜與阿爾還是不斷低頭向我道歉。
因為高度剛好，我便摸了摸雙胞胎垂下的腦袋，安撫他們。
起初兩人都顯得很慌張，不過逐漸開始感覺害臊，艾蜜莉眼見這種變化，忍不住咯咯竊笑起來，萊娜隻好紅著臉瞪向她那邊。
「雲同學，我們差不多該動身了吧。」
「是啊，我知道。那麼，大家明天見囉。」
活動一共要舉行兩天。就算今天糟透了，隻要明天一切順利，最後還是能以不錯的評價落幕。
為此，我們特地造訪公會會館的會議室，不來報告一下可是不行的。
「雲！你回來啦！一切還好吧？有冇有受傷？」
「唔哇！？瑪、瑪琦小姐！？你不要突然這樣嘛。」
我纔剛返回會議室，開門同時就被擔憂的瑪琦一把抱住。
尤其是她的胸部緊緊壓上來，儘管我努力伸直背部，但還是被一旁的艾蜜莉投以冰冷的視線。當下令我冷汗直冒。
「她就是這麼擔心你啊。好了，放開吧瑪琦。這樣冇辦法討論事情。」
庫洛德的發言讓瑪琦不太甘願地鬆手。她除了之前替我說話、讓我能順利出去找人外，還如此掛念我，之後得好好謝謝她才行。
「我回來了。你們大家也辛苦了。」
庫洛德以及瑪琦，還有利利都在場，眾人再度注視著歸來的我們，臉上擠出緊繃的表情。
「雖然我有好多話想吐槽，不過在你旁邊的這位是【素材店】吧。」
「大家好。哎，可能你們對我名叫艾蜜莉歐的印象比較深，請稍等一下，讓我解除變裝。」
儘管麵具已損毀，但變聲器與角色名稱的偽裝道具效果還在，因此艾蜜莉把那些全都取下，才重新自我介紹道：
「我是從事鍊金與合成生產為主的【素材店】艾蜜莉。說是這麼說，之前你們或多或少都買過一點我的素材，所以和艾蜜莉歐狀態的我見過好幾次麵。」
「雲刻意失蹤後，我還不曉得他到底跑去做什麼，結果居然是跟【素材店】一起行動。這是怎麼回事啊？」
庫洛德白眼瞟過來，我隻好努力敷衍過去。
一直說這些，正事都不用談了——庫洛德於是請我跟艾蜜莉入座，以「不知該從何說起」為開場白，切入眼前的主題。
「唔——這回的騷動，雖說是以PK公會【福煦獵犬】與【地獄烈火隊】為中心，但參與者也包括【綠色瀑布】與【相互互助兵團】等中堅公會，以及其餘無所屬的單人玩家等。詳細人數還不確定，不過以這回的作亂規模，大概至少也要兩百人才搞得出來。」
「人數還不少嘛。」
瑪琦一邊同意我的話，一邊接著庫洛德的說明繼續下去。
「發動的理由有好幾項，不過其中之一就是我們生產職對惡質公會拉人的反製，引起對方的不滿，因而趁機爆發出來。這應該不難理解吧。至於其餘中堅公會則是以此為理由搭順風車，加入抗議活動，然而他們應該另有真正目的。」
「真正目的？這麼說起來，我們在回程途中，PK們全都撤退得一乾二淨了呢。」
「是呀。換言之……PK隻是誘餌囉？」
迴應我的發言，艾蜜莉如此喃喃道。
「正確答案。PK們之所以混淆視聽、進行乍看下毫無關聯的醒目行動，其實是為了要占據那個區域。嚴格說起來，真正實行的就隻有那兩個PK公會，其他人都是被利用了。」
庫洛德淡淡地回答著，利利接著他繼續說下去：
「獨占那個區域後，PK們就能以小時為單位輪流固守。畢竟他們有大量人手常駐在線上，又因為很擅長對人戰鬥，所以我們隨便闖進去很可能會打輸呢。」
「此外，雖說新手玩家尚無能力涉足那塊區域，但因為是很重要的地點，被掌控住的話還是會很頭痛吧。」
瑪琦說話時厭煩的表情，讓我意識到那個地區真的相當重要。
「所以，你們說的那個地區究竟是指哪呢？」
艾蜜莉搶先問出了我想知道的重點。
「他們所占據的——就是桃藤花的樹周圍。那邊不隻能采取複活藥的素材，還是Raid任務的發生點。由於是玩家尚未攻略下來的任務，因此極為重要。」
至少在目前，複活藥的替代素材或替代配方還不存在，所以無法製作新的複活藥。
再加上那塊地區若是被他們長期控製，Raid任務也被霸占的話，遊戲內的經濟平衡就會逐漸遭到破壞，很可能帶來負麵的影響。
「如果做得太過分，或許可以請遊戲營運人員進行砍帳號之類的措施，但對方也有其他應變手段。最理想的做法就是——讓他們失去對那塊區域死纏不放的理由。」
庫洛德等人的報告先一步結束了，接下來輪到我們進行報告。
在森林裡發生的事，真是說也說不完，但我主要談的還是以客觀角度評論那名PK男所使用的《殺刃》技能，以及他最後使出的《犧牲倒數》這項魔法。
「有使用次數限製的必殺技能啊——」
「我勉強以替身寶石戒指擋住第一次，之後又用【複活藥】把自己救回來，這些得先跟你們說清楚。」
「不過話說回來，關於那個《犧牲倒數》——」
「庫洛德聽說過嗎？」
「好歹我也是個闇屬性的魔法師吧。那種魔法說穿了，就是以自己的HP為成本，將犧牲掉的量轉嫁到對方身上、製造反射傷害的效果。」
「你的意思是？」
對魔法不太熟悉的我跟利利不解地歪著腦袋，於是庫洛德仔細地將《犧牲倒數》的主要使用方式告訴我們。
「這個嘛，舉例來說，中了這種魔法的玩家一旦受到對手攻擊，就可以製造出反射傷害。」
「這樣就能防止自己受傷嗎？」
「跟防禦魔法不同，這招並不能避免自己受傷，但可以將傷害分攤給對手，就好像兩敗俱傷的概念。算是一種實際又有效、適合小隊作戰的魔法。」
類似的道具就像劍刃蜥蜴的稀有掉落物「劍鱗石」，也具備這種追加效果。包括受到打擊攻擊時可以反射傷害等等，用途頗為廣泛。
「不過如果是用在PVP的場合，消耗HP並對自己發動的話，就可以在戰鬥中讓對手陷入猶豫狀態，這也是一種使用方式。」
舉例來說，對自己使用《犧牲倒數》後，短期內HP的殘量會變成對手占上風；但長期而言，對方隻要一直攻擊，反倒會讓局勢慢慢逆轉過來。像這樣以心理戰的方式讓局勢變得有利，也是一種對玩家的作戰技巧等等……
「話說這次的情形，是PK刻意無視自身天賦的缺點，讓這招變成自殺技。此外，使用《犧牲倒數》也能營造讓對方很難出手的場麵，藉以安全地自我了斷。真不愧是對玩家戰鬥的專家啊。」
庫洛德似乎頗佩服地喃喃說道。我也有同感，儘管把那傢夥打退了，但我並不覺得我方有給那個PK男製造多明確的傷害。
「話又說回來，雲雲也太沖動了啦。我看你的防具都壞得差不多了，我們之前真的很擔心你耶。」
「是呀，雲還有小艾蜜莉都是。姊姊我簡直快擔心死了。」
聽了利利與瑪琦的想法，我率直地說了聲對不起向他們致歉，並輪流麻煩三位幫我檢查武器防具。診斷的結果，包括艾蜜莉身上的那些裝備在內，有必要全部拿下來維修一遍。
「我會拜托我認識的生產職幫忙，雲呢？」
「我想你們應該都很忙，以後再找時間修理也可以啦。」
明天還有活動，忙也是必然的——我自忖道。
「對了，今天發生的事，對明天的活動會不會有什麼影響？」
「哎，現在也無法立刻去處理PK的事，更不可能為此中斷活動，但小吃攤需要的食材恐怕很難收集了吧。一部分的活動得被迫縮小規模，當前還是以讓PVP大會成功做為最優先考量。」
庫洛德的這番話讓我鬆了口氣。我跟艾蜜莉一開始就隻打算坐在觀眾席輕鬆地觀戰。
「對了，說到PVP讓我想起來，得懲罰一下雲的衝動行為才行。首先明天的PVP活動，你就在開幕秀裡亮相吧。」
「啥！？有冇有搞錯啊！」
庫洛德臉上宛如靈機一動露出不懷好意的表情，我慌忙抗議他的提案，但在場冇有任何人聲援我。
「很遺憾，這回我讚成庫洛德。如果要為自己莽撞的舉動表達反省之意，就以行動來表示吧。對了！不如把雲打扮成可愛的模樣，來為明天的PVP開幕秀增添光彩好了！如何？就好像賽車女郎之類的！」
「真要讓她穿的話，適合她個性的衣服不是比較好嗎？暴露程度少一點的。」
瑪琦無情地站到了庫洛德那邊，我隻好把目光投向利利……
「雲雲，加油！」
「咕，可是……」
我正絞儘腦汁思索該怎麼拒絕時，突然想到這或許可以當交換條件，讓庫洛德幫我修複防具。
「既然這樣，就讓利利陪你上場好了。這回的重點企劃失敗了，也得懲罰一下他才行嘛。」
聽他這麼一說，我的思路瞬間倒向了上台表演的那方。
「好吧，隻要不是我一個人上的話。」
「怎麼會變成我也被迫參加呀！？庫洛洛！搞砸的原因又不是我！」
利利淚眼哭訴著，但我也不願幫他說話。儘管對利利很抱歉，但這回得拖他一起下水了。
「該怎麼說呢，雲同學，你也滿好騙的嘛。」
「艾蜜莉小姐！？我纔沒有呢！」
我提高音量抗議道，但在那之前，庫洛德已經拽起我跟利利的手，帶到後麵的房間去了。
艾蜜莉好像想先下線為明天做準備，剩下我跟利利被庫洛德要求換上各種服裝，又拖了好久才登出遊戲。
●
活動第二天的主要企劃PVP大會，並非在城鎮內，而是在臨時設置於城鎮外圍的競技場舉辦。
這座競技場正是搭設於平常玩家進行PVP訓練的西門附近。舞台邊，我注視著為了欣賞PVP，而三三兩兩集中過來的玩家。
「雲雲，放輕鬆點嘛。」
「嗚嗚……明明離開始時間還很久……我卻已經緊張到……」
突然擔任起PVP大會開幕秀主持人的我跟利利，在舞台側的待命區換好表演服準備上場，這時艾蜜莉趕在開始前跑來探望我們的情況。
「午安，雲同學。」
「艾蜜莉小姐，你來啦。」
「你好，艾蜜蜜！」
在開幕前跟認識的人聊聊天，應該多少可以緩解我緊張的情緒，不料艾蜜莉的下一句話卻把緊張感徹底吹到九霄雲外。
「雲同學果然很想穿女裝呢……」
「不不不，我纔沒有。什麼叫『果然』啊？況且這隻是舞台用的衣服。」
戴上麵具的艾蜜莉說了容易讓人誤解的話，於是我立刻否定。
「艾蜜蜜，你今天要好好玩喔！」
「嗯，我會的。你這套衣服也很可愛呢。」
艾蜜莉誇獎了利利的服裝，利利露出羞赧的表情，有點臉紅地笑了。
「雲雲，你在想什麼？」
「冇，我隻是在思考服裝的事。」
昨晚後來庫洛德所選的服裝，是完全無視我們戰鬥風格的特殊設計品。
「來吧，用這個換掉你的裝備……『免談！』好吧，那這套怎樣！」
起初他所遞出的衣裝，是櫻花色的水手服，而接下來取出的，則是大膽挖空的水藍色法袍，再來則是純白寬鬆的長裙洋裝配上純白羽翼、象征天使的造型。最後甚至連身體曲線看得一清二楚的全套緊身衣都拿出來了。
他給利利的提議也不斷被拒絕，最終我跟利利隻能采取妥協的態度，選瞭如今這兩套衣服。
我選的，是一套改造法袍。
這是一襲染成全黑的連身套頭長袍，脖子處被高領嚴密包裹，包括鎖骨附近完全冇露出來。
整套服裝都有細緻的裝飾，例如胸口前有銀色十字架的刺繡。連身的部分穿起來很寬鬆，但腰際另外用繩子束起來，所以即便穿著很舒適，身體曲線依舊清晰可辨。
軀乾的裸露部分儘管很少，但相對地，這襲無袖長袍卻把整條胳臂都露出來，我也因此戴上了及肘的長手套。雖說一點也不暴露，可不管怎麼看都是很有女人味的打扮。
「事情就是這樣，我算選了苦肉計吧……」
「不過穿在雲同學身上，怎麼看都是修女服呢？感覺好色。」
「為什麼啊。」
「冇辦法嘛，還是得穿能吸引會場目光的衣服才行呀。」
利利鼓勵沮喪的我，但你自己的衣服也好不到哪去喔——我心想，同時緊握住臨時做出來的權杖，將它靠在胸口前方。
「利利自己也冇比我好吧！不，或許該說這樣太過火了！你是男生吧？」
「哈，我也隻有這種場合纔會這麼穿囉——」
一雙茶色靴子搭配以白、綠色植物為意象的農村姑娘風格洋裝，至於底下的褲子，除了刻意模仿南瓜設計成圓滾滾的樣子外，還加了一圈黑色半透明的荷葉邊，輕飄飄地擺盪著。
與其說這是男生的衣服，不如該稱為萬聖節風格的魔法少女服裝吧。畢竟那把附了大南瓜綵球的長杖已完整說明瞭一切。
艾蜜莉以複雜的表情觀察道：
「雲同學的纖腰與美妙的臀部曲線，儘管完全冇露但還是能清楚辨認出來。至於利利嘛，則是帶有第二性征尚未出現的中性可愛。兩人之所以會像女生，都是由於整體輪廓圓潤的緣故——這是我簡單的分析。」
「咕，我明明是男的啊……！」
「好啦好啦，都到了這個地步還是認命吧。況且開幕的時間已經到了。」
「咦！？真的假的！」
「那麼，我要回觀眾席欣賞表演囉。」
艾蜜莉輕輕揮了揮手，走掉了。被拋下的我們，隻好無奈地調整自己的心情。
「冇辦法。你準備好了嗎？」
「當然！我們走吧，雲雲。」
利利拉起我的手，從舞台側邊衝出去。
來到PVP會場所設置的舞台後，期待開幕秀登場的玩家們早已等待多時。
『各位觀眾，你們好嗎——？』
相對於露出偶像般笑容的利利，我隻能勉強擠出親切的微笑，朝周圍的觀眾揮手。
「喂，是魔法少女耶。不對，是偽娘？」、「還有保母小姐。」、「不，她是修女吧。」、「所以是聖母？聖女？」、「就叫聖保母吧。」、「這個稱號好！」
我雖然麵露苦笑，還是隻能朝四周揮手，跟大家打招呼。
利利以眼神示意我進行下一個步驟，我於是拉高音量，說話聲透過廣域聊天狀態擴散出去。
『活動第二天的重點企劃，同時也是大家期盼已久的巔峰決戰！PVP大會——正式開幕！』
『這次的PVP，將分為預賽與決賽兩階段，以大混戰的方式進行。』
『預賽的規則是禁止使用恢複魔法與恢複道具。恢複MP用的MP藥水最多使用十瓶，此外便利的消耗品等戰鬥道具則是完全無限製。請相信自身的智慧、勇氣，以及武器與天賦戰鬥吧！』
『第一階段為了篩選晉級者，將會戰鬥到勝利者少於一定的數量為止。』
『以殘存的勝利者來進行的第二階段大混戰決賽，會解除一部分恢複道具的使用限製。到這裡就要決定真正的王者了！』
這時我跟利利異口同聲地宣佈道。
『『——來吧，為戰鬥而聚集於此的強者們！在萬眾期待下，請竭儘所能拿出最強的戰力吧！』』
這是庫洛德的點子，加上我跟利利通宵練了一夜所完成的招牌動作。
利利的長杖跟我的權杖交叉，底部碰撞一下，兩人背靠背單腳朝前踏出一步。
『『——那麼，大戰開幕囉！』』
表演到這，我反而有點玩開了。我和利利交叉的武器順勢舉起，配合好時機，幾項事先準備好的魔法按計劃在我們頭頂上施放出來。
哇——
魔法炸開，對舉高武器的我及利利，全場觀眾響起瞭如雷的歡聲。
但就在這時，我那套連身的套頭長裙被魔法的餘波以及武器用力舉高時掀起的風壓——更正確地說，是利利那把大南瓜杖製造出的風壓掀起了。
雖說我在長裙底下穿了熱褲，但那並不代表跑出來見人不會感到羞恥。
我的雙腿一覽無遺，就連腰肢與肚子都露出來，隨後漆黑的布料才輕飄飄地垂落回去。
『彆、彆彆……』
我因羞恥而臉紅耳熱，拿著權杖的手慢了半拍才壓住已經回到原位的衣服下襬。
整座會場都豎耳傾聽我打算講什麼。廣域聊天頻道擷取我的說話聲，並播送出去。
『——彆看啦啊啊！』
就這樣，我逃也似的從舞台側溜走了。
『啊，雲雲等等我！』
利利慌忙從後頭追上來，趕緊把舞檯布幕放下的庫洛德以帶有疑惑的口氣繼續說明下去。
『大混戰將在之後馬上展開。允許臨時參賽、插隊，有意願的玩家請前往專門的報名攤位辦理。插隊者每次出場得接受不利條件的修正，另外不必贅言，我們也為優勝者準備了獎品。』
庫洛德說完，開始進行初賽的準備時，我在舞台後頭召喚出利維跟柘榴，將臉埋入利維的身體。
「……人家不來了。」
「雲雲，真對不起。」
「我受夠了。況且練習時衣服明明冇被掀起，所以一定是有彆的原因吧。」
拭去積蓄在眼角的淚水，我以複雜的笑容對利利說道，結果罪惡感讓利利平日那種開朗的表情蒙上了陰霾，我覺得自己不能一直這樣鬧彆扭，於是在心底奮力振作起來。
「啊——真是的！彆再想那個了，停止、不要想！」
「雲雲？」
「這回全都是庫洛德的錯！包括強迫我上開幕秀的舞台，對！都是庫洛德不好。」
「庫洛洛的錯？」
「冇錯，就是庫洛德不好。」
「雲雲說得對。庫洛洛要負責！」
不知道重複說了幾遍後，儘管我跟利利都不知道哪裡好笑，最後還是一塊笑了出來。
「唉，那麼，我要去觀眾席那邊了。」
「啊，我也要去。我要到觀眾席裡募集臨時參賽者。」
我跟利利一起進入觀眾席，附近的玩家都朝我們這邊行注目禮。
「剛纔那陣根本是神風啊。」、「是啊，可惜底下是熱褲，但能看到她那種嬌羞的反應也夠本了。」、「光是有貧乳修女的害臊模樣就可以多吃好幾碗飯了。」、「相反地我們這些變態紳士根本看不出癡女型有何魅力。」、「「「完全同意。」」」
我朝那些人投以白眼，他們立刻若無其事地將視線移開，還故意吹起口哨掩飾窘態，這招未免太老套了吧。以為這樣就可以裝冇事嗎？我心底吐槽著，同時前往艾蜜莉所在的位置。
「雲同學，辛苦你了。還有……剛纔那真是場災難啊。」
「是啊，真受不了。對了，萊娜跟阿爾人呢？」
「好像還冇來呢。」
我坐到艾蜜莉的隔壁，柘榴乘在我的膝上而利維則坐在後頭。光是這樣就占據了很大的空間，隻是不知為何，我周圍冇什麼觀眾。
「那，雲雲，我要去找臨時參賽者囉。」
說完，利利便從所持道具欄取出招人比賽的標語牌，在觀眾席兜起圈子來。
彷彿跟離開的利利擦身而過般，萊娜與阿爾過來了。此外，在他們的後頭，還有抱著一籃爆米花的蕾緹雅佇立著。
「……雲小姐！艾蜜莉小姐！」
「你好啊。」
昨夜我將雙胞胎交給蕾緹雅照顧，隻是隨便打過招呼就分開了，幸好那兩人看來情緒都已經恢複平穩。
「昨天後來冇事吧？」
「我們很好。喂，小萊，你也說句話吧。」
「呃，那個。我要再度為昨天的事表示感謝。」
萊娜儘管有幾分生硬，但在阿爾的催促下，還是繼續說下去：
「為了以後不再捲入那種麻煩裡，我跟阿爾要一起變強！」
「呃，其實你不必那麼在意啦。」
「還有，我要以雲小姐跟艾蜜莉小姐為榜樣，成為既帥氣又可愛的女性！」
劈裡——我體內的空氣凍結了。
——我是，男的。
現場陷入奇妙的沉默，萊娜大感困惑，隻有蕾緹雅咀嚼爆米花的啵哩啵哩聲繼續響著。
「我說啊，萊娜。我是，男——『姊姊！』——喔哇！繆！？」
突然從後方用力抱住我的繆害我差點往前倒下去。
我回過頭，隻見繆小隊的成員露卡多、托烏托比、希諾、蔻哈克以及禮蕾紛紛走近。
再加上塔克小隊的成員米妮茲與瑪咪也在。
「你們大家，怎麼會統統來了……」
「冇有啦，大家都在找可以坐下養精蓄銳的觀眾席空位，所以——」
「所以才統統跑來我這邊嗎？」
欸嘿嘿嘿——繆為掩飾尷尬而笑了。真是的，我邊抱怨邊把妹妹從背後扒掉。
「利維跟柘榴也要幫我加油唷！」
啾——繆把那兩隻摟向自己的脖子，但露卡多卻一臉困擾地站在她後頭。
「馬上就要開始了呢，雲。很抱歉，我們在這邊吵吵鬨鬨的。」
「我是冇差啦，可是其他人……」
我悄悄將目光轉向艾蜜莉他們，結果他們表示並不在意。
「大家一起不是比較有意思嗎？況且這裡空著，冇人坐也太浪費了。」
「謝謝你，艾蜜莉小姐。」
大家魚貫排成兩列入席，光是我們這票人就把剛纔空著的區域填滿將近一半。
「對了，繆你們要參加PVP嗎？還有凱跟甘茲人呢？」
我對開始在後麵跟蕾緹雅和樂地交換點心的繆問道，隻見她將棒狀的零食大口大口吃完後纔回答我：
「我們小隊隻有我跟露卡、托比三人蔘加唷。另外塔克、凱、甘茲因為也要參加，所以就約了米妮茲跟瑪咪來觀眾席。其他我認識的預定參賽者就是賽伊姊姊跟禦雷神了。」
我對露卡多以及托烏托比說了聲加油，幫她們打氣完畢後，參賽者剛好開始進入比賽會場。
「啊，是賽伊姊姊！姊姊！」
「喂！不要從觀眾席跳下去啊！」
繆自己一個人跨越觀眾席的欄杆，直接往下跳，降落到對戰場地上。露卡多與托烏托比隻好慌忙跑向正式的入口，追趕繆的腳步。
「姊姊——！你要加油唷——！」
繆拔出劍揮舞著。太危險了，彆做這種會妨礙旁人的事好嗎。
「真是的，我妹又掀起了騷動真不好意思。」
我對剩下的成員低頭致歉，大家紛紛以不必在意之類的溫暖話語安慰我。
罪魁禍首則緊抱住賽伊姊姊。
我在觀眾席上為遲了一步現身的露卡多與托烏托比喝采，她們也在底下揮手迴應。
位於觀眾席的我們，因為有許多人是初次見麵，所以彼此簡單地自我介紹了一下，接著纔開始在逐漸聚集的參賽者中尋找自己熟悉的麵孔。
「其他熟麵孔跑到哪去了呢？」
「啊，我看到凱了。」
「對耶，塔克跟甘茲也在。」
眼睛利的米妮茲與瑪咪發現熟人後用手指著，那邊果然有沉默寡言的鉛灰色戰士凱以及格鬥家甘茲，此外我也找到了好友塔克。那三人正在開比賽前的簡短會議，結束後便逐漸拉開彼此的距離。
「喂，現在不幫他們喊聲，比賽就要開始囉。」
瑪咪似乎覺得公開幫彆人加油很丟臉，但在米妮茲的慫恿下才緊抱住臂彎裡的合成寵物——風屬性傑露並出聲鼓舞道：
「凱！加、加油——！」
聲音應該是傳過去了，隻見凱朝向觀眾席的瑪咪揮了揮手。瑪咪見狀露出欣喜的微笑，我覺得這幅光景很溫馨，也不禁會心一笑，但另一方麵——
「啐，那傢夥是現充啊。」、「是啊，所以是我們的敵人。」、「首先就乾掉那傢夥吧。」、「我絕不允許這種受女人歡迎的傢夥出風頭。一定要狠狠修理一下。」、「把他撲滅吧啊啊！」
凱的周圍瞬間湧出殺氣，儘管戰鬥還冇開始，殺伐的氛圍已經被醞釀出來了。
「哎、哎呀？」
『要開始倒數計時囉。3、2、1——戰鬥開始！』
瑪咪可愛地微微歪著腦袋，臉上浮現問號，但戰火已經無情地燒起了。
「「「你這個現充，給我去死一死吧！」」」
發出宛如來自地獄底層的怨歎聲，男性玩家們死命緊抓武器，指甲幾乎都要嵌入其中，一起襲向了凱，演變成圍毆的場麵。
米妮茲看了發出一聲「不妙」，用手抵住額頭感歎加油的時機選錯了，然後她又搖了搖僵住不動的瑪咪，幫助她回神。
就這樣，PVP大會的戰火正式點燃。
●
「啊啊！？凱被一大群男的淹冇後就消失了耶！？」
「無法抵擋嫉妒的海嘯啊。其他傳聞在遊戲裡交到男女朋友的人也先被乾掉了。」
「世間真是殘酷無情。」
米妮茲與蕾緹雅兩人分彆說出自己的感想。瑪咪則跑出去安慰比賽纔剛開始就慘遭淘汰的凱，所以離開觀眾席。
因嫉妒產生的集中攻擊逐漸平息下來，大混戰終於恢複了比較像樣的形式。
『預賽的模式是將勝利者減到一定數量的大亂鬥！對恢複道具有使用限製，隻要能殘存下來，就可以晉級決定王者的決賽大混戰！』
我耳中聽著庫洛德的解說，眼睛盯著朋友們在場上的活躍狀況。
「唔哇，好強。那個魔法師技巧非常高超呢。」
「那位張開魔法彈幕的人是【水靜之魔女】——名叫賽伊小姐的玩家。是雲同學的姊姊。她的戰鬥方法正是魔法職（Damage
dealer）的理想呈現。」
「哎，要對付她的招式應該不可能吧。那種透過連續魔法爭取時間、再搭配高等魔法的猛攻——」
阿爾看了水魔法的彈幕後，認為自己要突破那招或做出同樣的攻擊是不可能的。然而眼前卻有一人潛過了魔法彈幕，並接近到賽伊姊姊附近，隻不過——
「——《神怒寶劍》。」
那位玩家挺出的法杖前端突然冒出水刃，將杖硬生生斬裂。
「——就像剛纔那樣，即使有棒術高明的傢夥突破進去，想用棒攻擊，武器也會被魔法凍結。」
蔻哈克為認真觀察賽伊姊姊的阿爾擔任解說工作。他們旁邊的禮蕾則以興沖沖的腳步，自後麵的座位朝我這擠過來。
「你那圓滾滾的屁股跟尺寸恰到好處的胸部包裹在修女服中，彙集了全世界名為妄想的信仰之心。如此兼具可愛與凜然正氣的少女就在我眼前毫無防備——『禮蕾，現在得集中精神幫忙加油呐！』——好吧下次還有機會，大家加油！」
連看也不必看，蔻哈克就以一貫的處理方式揪起禮蕾的衣領，連我都越來越習慣她們的反應了。
「啊，是禦雷神耶。」
之後是並肩坐在萊娜身邊的希諾，開始幫忙解說禦雷神的戰鬥。
希諾與萊娜兩人儘管有年齡、遊戲經曆、等級等差距，但卻毫無半點影響地迅速建立起友誼。
「雖說禦雷神基本上是使用棒術，但一樣也是細長型的武器，所以有很多地方可供參考喔。至於棒跟槍的實際差異，我自己也在PVP的時候很仔細觀察過了。」
希諾是使用大錘與長槍兩種武器的力量型玩家。萊娜所操使的短槍跟盾儘管尺寸有所不同，但多看看應該還是可以當作參考纔對。
雖說是大混戰的形式，禦雷神此刻卻陷入被三名玩家包圍的狀況。這是為了多少增加自己的勝算，看對眼的玩家纔會臨時起意組成同盟，一起討伐強者吧。
「太強了。冇想到還可以這樣啊。」
雖說是臨時湊合的小隊，但三位玩家還是不斷使出普通人根本難以躲避的攻勢，結果禦雷神不但輕易擋下了，還能同時進行反擊，如此高超的技巧令人不禁發出讚歎聲。
她的軀乾始終保持穩定，反覆揮出銳利的突刺，準確打在對手防具的縫隙處。
然而，禦雷神的動作比先前跟弗雷恩單挑時稍微放慢了，很明顯看得出她在保留實力。
「你看，雲同學。你的妹妹也很拚命呢。」
「是啊，真的。不過話說回來，到底怎麼會演變成那種狀況？」
比賽一開始大家明明各自散開在不同位置，但不知不覺間，繆與露卡多已經會合，並采取了背對背倚靠的舉劍姿勢。
她們周圍被攜手合作的玩家包圍住了。
儘管這群人都想先打倒看起來最強悍的玩家，但隻要有人出手去砍繆與露卡多，就會立刻受到反擊而陷入硬直狀態。
「好猛啊。真不愧是平常一天到晚組隊的同伴，簡直是默契十足。」
「是呀。不過，我覺得明顯表露出自己是跟同伴合作戰鬥，似乎不太妥當。」
這點我也有同感。
在大混戰形式的PVP中，臨時找陌生人合作也是有趣的要素之一。因此若能與不熟悉的玩家搭檔，對付棘手或強悍的敵人，就可以讓戰局變得有利。
這當中，假使有平日便經常組隊且默契絕佳的兩人出現，就可能讓遊戲形成一麵倒的局勢。以辦活動的角度而言，這是非常不理想的結果。
然而，當那兩人周圍的攻擊逐漸停歇，且眾玩家紛紛拉開與她們的距離時——
「我要上囉，露卡。」
「好的，繆。不必客氣。」
簡短交談過後，原本背對背的這兩人突然麵對麵，開始互砍起來。
剛纔還展示出那麼完美的默契，現在卻冷不防攻擊對方，整個會場都為之大驚。
此外，剛纔放鬆的包圍網反過來覺得這是大好機會，又開始收攏陣勢對兩人進行斬擊，然而一旦彆人出手，她們卻又再度恢覆成先前彼此掩護同伴死角的合作態勢。
「是誘餌？」、「在表演嗎？」、「不過，剛纔的攻擊好像是玩真的。」
PVP參賽者們竊竊私語的當下，我附近的希諾與蔻哈克卻歎著氣說了句「果然變成這樣」。
「怎麼了？希諾，還有蔻哈克？」
「呃……那兩人一開始就盤算好要做這種事了吧。我隻是這麼覺得罷了。」
「就因為她們永遠都是同支小隊的夥伴，所以遇到這種場合纔會特彆認真不是嗎？」
聽完希諾與蔻哈克的解釋，場上那兩人的戰鬥也愈發激烈了。
繆與露卡多的交手一眨眼累積到十招、二十招，而且速度還在加快。
這是兩人都毫不保留實力的激烈攻防戰。繆使出擅長的多角度魔法與斬擊，露卡多則看穿她發動的預兆，以劍摧毀對手的意圖。
露卡多在跟繆交鋒時放棄了不合適的大劍，而改以雙手握著長劍，努力阻止對方的步伐，並趁對手動搖時放出一擊。
繆也展開了激烈的進攻，透過取消行動以及假動作，反過來掌握了戰鬥的主導權。
察覺到繆想發動魔法後，露卡多嘗試阻止。然而，發動魔法隻是陷阱，繆真正的目的是以劍技埋伏。
這兩人在火花四射的劍戟交鋒背後填滿了急促且濃密的心理戰。很快地，戰鬥的結果就——
「——啊！」
「抓到破綻了！——《第五衝……」
繆的長劍以扣住露卡多長劍的方式將其彈飛，使後者陷入赤手空拳狀態。這時為了采取決定性的一擊，繆以渾身之力擺出了雙手高舉過頭的猛攻態勢。
「冇那麼快！——《大地之痕》！」
拔出揹負在背後的大劍，露卡多配合繆的武技迎擊。本來確信自己勝利到手的繆，第一擊被硬生生擋下了，抓準武技動作的硬直時間，露卡多就這樣直接以蠻力將繆震飛出去。
僅在轉瞬之間，尚未從動搖中恢複的繆，抽回長劍的時間慢了半拍，露卡多便看準這個空檔使出最後一擊。被斬擊後HP噴光的繆，遭強製送出了比賽場外。
這兩人的戰鬥，是連觀眾都忍不住手心冒汗的緊繃攻防。直到結束為止都緊盯著兩人的熱切視線，這時伴隨勝負確定化為了歡呼聲。
儘管PVP大會還在進行，但露卡多卻隱約浮現出氣力放儘的表情。
在這讓人覺得有點漫長的休息空檔，我望見被淘汰的繆衝向觀眾席的最前排。
「——露卡！」
約莫在觀眾席出入口的位置，前一刻還在比賽場中央戰鬥的繆現身了。
「你打贏我了！所以一定要繼續贏下去唷！」
「冇問題！你要好好看著！」
說完，露卡多對繆高舉起劍。相對地繆也以勝利手勢跟笑容迴應。
至於有些玩家給這一連串溫馨的場麵潑冷水、在一旁持續不斷打倒其餘參賽者的事就姑且不提了。總之戰局繼續推移下去。
甘茲雖然單槍匹馬地英勇奮戰，但格鬥家攻擊距離太短這點，讓他打得非常辛苦。
托烏托比則活用自身的速度與鎖定要害的特技，無聲無息地砍殺遠處的敵人，隨後又快速跑開。被砍中的傢夥誤以為是旁邊的玩家進行攻擊，因而引發了連鎖的混戰、亂鬥。
「托烏托比還真行啊。在大混戰中還能保留那麼多HP。」
在許多玩家自相殘殺，HP紛紛大幅削減的情況下，托烏托比的戰鬥方式可說是非常有效率。此外，除了誘發混亂，她也積極鎖定HP所剩無幾的目標。
「相比之下，塔克他就——」
坐在我隔壁的艾蜜莉視線對準了塔克。
「喂——！雲！繆！」
「那傢夥是故意挑釁對手嗎？還是真的在逃跑啊？」
「塔克——！加油——！」
華麗地閃避後方一臉憤怒表情的玩家招呼來的攻擊與魔法，塔克一邊朝我們的方向揮手。
結果讓那些嫉妒之火熊熊燃燒的缺乏異性緣玩家，增添了更多憤怒的燃料。
「一定要乾掉你！」、「青梅竹馬竟然是美女三姊妹，給我永遠消失吧啊啊啊！」、「我要讓你輸得很難看！輸到脫褲！輸到向我下跪討饒！」、「就算下跪也冇用了。我要讓你嚐嚐壓倒性的失敗教訓！」
即使自己冇通過PVP預賽也好，唯獨一點，就是絕不能放過眼前這傢夥。塔克便是在這群鬼氣逼人的玩家中飄飄然地持續逃跑。時不時，那些玩家會掠過正在戰鬥的其他集團，導致整體的戰力不斷被消耗。
「有、有夠賤的！雖說他迴避能力與格擋攻擊的技巧很高明，但整體來說這種戰鬥方法簡直是奸詐透頂……」
「嗯，看來會形成很醜陋的一場戰鬥呢。」
同樣被瘋狂嫉妒玩家圍毆的凱已經出局了，至於甘茲也在正常的戰鬥中屈居下風。啊，他被淘汰了。
戰鬥從中段進入後半段，許多玩家都在大量消耗的情況中繼續苦戰下去。
這群勇士陸續被預賽淘汰，此時觀眾席的某一區突然引發騷動，位居騷動中心的一位玩家悠然地佇立著，朝PVP參賽者露出猙獰的笑容。
「——是【地獄烈火隊】的弗萊恩。」
某人將這個名字脫口而出的瞬間，剛纔一直在觀眾席俯瞰對戰場地的弗萊恩，一腳跨上前排的欄杆，直接跳入了場中。
他本人也察覺到議論聲如漣漪般逐漸擴散開來，於是拔出武器黑色細劍，主動接近正在PVP的玩家們。
他給人的印象，幾乎都是僅在傳聞中出現的極惡PK公會首領，因此單純的恐懼感立刻在場內傳染開來。
「我要臨時參賽！」
我從觀眾席探出身子，望向擔任司儀的庫洛德。
『真有意思，那就以特例許可吧。廣義來說，PK跟PVP都算是對人的戰鬥。隻不過，你必須接受插隊的懲罰，狀態數值減為七成，不得使用消耗道具，HP上限也減為五成！』
「哈，我用五成的實力就足夠了。」
弗萊思隻是如此喃喃了句，隨後便砍向距離自己最近的玩家。即使他受到了數值懲罰，對方依然無法跟上他的速度，在細劍的連擊下很快就被淘汰掉了。
「稍微認真點好嗎！這樣打起來一點樂趣也冇有，乾脆給我更多的懲罰算啦！」
他這種挑釁玩家的說話方式，使得參賽者義憤填膺。此外，昨天受PK騷動影響而內心不悅的觀眾們，也紛紛發出了無法容忍PK的咒罵聲。
「冇錯！本大爺就是PK。想乾什麼就乾什麼正是本大爺的作風！」
他本人似乎很舒爽地揮舞著劍，持續做出挑釁動作。不管怎麼看他都是個大反派。
然而，他這種態度卻讓我覺得不太自然。
弗萊恩雖說是個戰鬥狂型的反派角色冇錯，但我卻認為他本人的性格並不邪惡。
在這之中，有一位玩家現身朝弗萊恩走了過去。
「塔、塔克先生！？」
萊娜與阿爾的眼睛亮了起來，凝望著朝弗萊恩信步走近的塔克。儘管一路看到剛剛塔克幾乎都在逃跑，如今他卻率領著背後一群玩家，勇敢地走向了弗萊恩。
「竟然還有人敢過來！很好！本大爺就來會會你！」
「那麼，我就恭敬不如從命了——」
塔克一進入弗萊恩黑色細劍攻擊範圍的瞬間，便以長劍將對手揮過來的細劍攻擊撥向右邊，直接從弗萊恩的側麵跑了過去。
「——麻煩你幫我處理後麵這群傢夥啦！」
「唔哇，那傢夥還真的是死性不改。」
之前看了OSO討伐影片，對塔克懷抱憧憬的萊娜與阿爾，此時露出了一臉呆滯的表情。至於坐在兩人旁邊的希諾、蔻哈克以及禮蕾，則對塔克投以不屑的眼紳。
接收爛攤子的弗萊恩，比起逃之夭夭的塔克似乎更歡迎後頭這支殺氣騰騰的玩家集團。隻見他攤開雙手揮舞細劍，一一加以斬殺。
在以弗萊恩為中心的亂戰當中，有名玩家大吼一聲，促使眾人的視線都集中過去。
「弗萊恩——！」
原來是禦雷神對弗萊恩放聲咆哮。
她無視主動讓開路的玩家，將礙事的玩家打飛，即便因反擊而受傷依然繼續一路挺進。
最後她來到弗萊恩眼前，卻被包圍對手的玩家人牆給擋住了，
「跳、跳起來了！？」
隻見禦雷神把棒子插入地麵做為支撐點，利用撐竿跳的技巧躍起普通人的身高兩倍以上，隨後又抽回棒子高高舉起。
「嚐嚐我這招吧啊啊啊！」
「哈！來得好！」
弗萊恩隻以細長的劍身阻擋禦雷神加諸了所有體重的墜落攻擊。這股衝擊力道讓他的腳底沉入地麵數公分，周圍還冒出了龜裂。
「這是第二次跟你交手啦。禦雷神！上回雖然平分秋色，但這次我可要在你的地盤上來個壓倒性的勝利呐！」
「喝！」
雙方以武器抗衡，在極近的距離內狠狠瞪著對方。
「你們這些人！弗萊恩是我的獵物！不準出手！」
「姊姊！」、「大姊頭！」、「那就讓大姊一人收拾他吧！」
那些大概是仰慕禦雷神的玩家吧。儘管他們朝跟弗萊恩對峙的禦雷神顯露擔憂之色，卻冇人出手乾擾。
「混帳！不準有人妨礙大姊的決鬥！把周圍的傢夥都趕走！」
「「好！」」
「這也太猛了吧……從各方麵來說。」
為了不讓禦雷神受打擾，她認識的人開始著手排除周圍的玩家，使戰局進入尾聲的大混戰變得更加白熱化。
弗萊恩與禦雷神的單挑，儘管彼此都揹負了懲罰的狀態，但要說起像上回那樣的直接交鋒，除了禦雷神最初加上全身體重的那一擊外就冇再出現過了。
雙方一來一往，進行安靜卻激烈的假動作與迴避。在兩人攻擊的風切聲中，弗萊恩的細劍掠過禦雷神的瀏海，禦雷神的棍棒也劃過弗萊恩的衣服。
彼此都清楚對方的實力，也明白自己的HP隻要受到一擊就會掛掉，因此纔會演變成如此高張力的戰鬥。
武器幾乎冇碰撞過的這場戰鬥，反而拉高了觀眾們的情緒。
「弗萊恩，你怎麼還不死一死！」、「快滾出場吧！你這大混蛋！」
對弗萊思發出的叫囂、咒罵，聽者想必心情不會太好，但他本人卻像麵對微風般一副若無其事的模樣。
相反地，禦雷神卻起了反應。僅在一瞬間，她因這些聲音而稍微停住了動作。冇放過這個機會的弗萊恩，一眨眼就對禦雷神施放出最快速的突刺。
而這場寂靜的戰鬥，也迎來了寂靜的結局。
『——預賽結束！玩家已減少到一定的人數，故賽事暫告一段落！一小時後將繼續舉辦PVP大會決賽！』
擔任司儀的庫洛德聲音響起。
那把黑色細劍在刺入禦雷神額頭的幾公分前停住了，不論任何人看了，都可以做出禦雷神敗北的判斷。
「啐，讓你撿回一條狗命啊。」
「閉嘴。這次算平手。」
弗萊思對一臉懊悔的禦雷神聳聳肩，接著便信步走向比賽場地中央。
『你們這些人！給我仔細聽好！本大爺是【地獄烈火隊】的弗萊思！我知道你們這群喪家之犬對我抱持強烈的不滿！』
PVP預賽剛結束就冒出的這番宣言，令許多玩家都愕然地瞪大雙眼。
『我們已經占領了【桃藤花的樹】周圍。輸給我們這些PK的傢夥不論怎麼狂吠，你們的落敗依然是事實。若想把那塊地搶回去，就試著打贏我們吧！單槍匹馬來也行！一群人集體來也行！PK若是被人乾掉一次，PK的等級就會下降！相反地，隻要殺越多玩家，我們PK的實力就會變得更強！來吧，有什麼不滿就來做個了斷！不過，那也要你們走得到我旁邊才行呐……』
弗萊恩說到這便戛然而止，留下這些強烈挑釁的言語後逕自離開現場。
他似乎認為PVP的獲勝毫無價值，單純隻是為了宣傳罷了。
在離去之際，他望了一眼在觀眾席的我。那臉自信滿滿的傲慢笑容，真希望隻是我的錯覺。
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