第三章 獨特怪獸
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第三卷
第三章
獨特怪獸沿著石板路穿越花田，抵達的是一個小小的村子，一處宛如世外桃源般的小村落。
抵達目的地的丘村日色一行人，在花香包圍中進入村子。
一走進村中，就看見熊人們聚集在一處空地。好奇的日色等人也上前湊熱鬨。
看到一個身材特彆高大的熊人時，阿諾魯德高興地綻放笑容，快步走上前，拍了拍那寬闊的背。
「嗨，馬克斯！」
「好痛……咦？喔、喔喔喔！你是阿諾魯德？好久不見了呀，阿諾魯德！」
「你這個胖子怎麼一點都冇變啊，馬克思！」
彼此勾肩搭背，打著招呼。
「嗯？阿諾魯德……你的耳朵？」
「啊？喔，嗯。」
阿諾魯德瞬間露出不想多提的表情，又立刻拋下不愉快，以開朗的語氣說道：
「我來介紹一下，這位是熊人馬克斯。他是我從前來到這個村子來時，一同吃飯喝酒的好夥伴。」
說著，阿諾魯德為日色等人介紹了馬克斯。馬克斯巨人般的大臉上堆滿親切的笑容。
「馬克斯，讓我來介紹一下這幾位。」
接著，阿諾魯德又將日色等人一一介紹給馬克斯。
「這女孩是我親愛的天使，充滿笑容的可愛小花──繆兒•卡斯托蕾亞！」
阿諾魯德說得得意洋洋，卻教所有聽的人尷尬得不知所措。繆兒本人也羞得滿臉通紅。
「請、請多多指教！」
看到她慌張低下頭的模樣，其他人不禁莞爾一笑。
「還有這位，魅惑人心的不可思議女孩，實際上卻是個超強女戰士──薇卡•吉歐！」
「嗯……請多指教。還有這是羽丸。」
薇卡低頭鞠躬，順便輕輕抱起羽丸打招呼。羽丸也元氣十足地吠了一聲：「啊嗚！」
「啊～至於這邊這個嘛，該怎麼說呢，這小鬼名叫日色。」
態度明顯與繆兒和薇卡時不同，不過日色一點也不在乎，對阿諾魯德視若無睹。
「喔，大家好啊！我是馬克斯！」
馬克斯的外表，說好聽點是高頭大馬，事實上一看就知道是代謝症候群的中年發福。頭上有一對像熊一樣的圓耳朵，龐大的身軀也確實和熊有異曲同工之妙。不過，仔細觀察其他熊人，也不乏身材纖細者，馬克斯的塊頭在熊人之中更顯得特彆高大。
（與其說他是熊人，不如說是隻豬熊吧。）
日色腦中暗自想著這種非常失禮的事。
阿諾魯德問馬克斯，為什麼村裡的人都聚集在這個地方。
「我們正要去采蜜。」
「采蜜，是為了那個嗎？」
「對啊，你們真是來對季節了呢。我們現在正要去【蜜嶺】采些美味的花蜜回來，你們在村裡等會兒？應該不趕著離開吧？」
「不，我們就是為了嘗蜜纔來的，隻要能吃到新鮮花蜜，等多久都冇問題！」
「那太好了，不過，價格也相對高昂喔？」
「啊哈哈，不能算便宜點嗎？」
這兩人的交情似乎真的很好，你一言我一語，抬杠得不亦樂乎。仔細一看，原來不隻馬克斯，聚集在此的成年熊人背上都背著罐子，應該是要用來存放花蜜的吧。
日色正如此分析時，忽然聽見一陣細碎的腳步聲。
「爸爸，準備好了喔！」
出現的是一個比繆兒還嬌小，有著茶色短髮的女孩。小小的臉上，一雙栗子色的大眼睛閃閃發光。可愛的小腦袋瓜，戴著用花作成的髮飾。
「你遲到了喔，蘇蘇。」
「討厭，女生要做的準備很多嘛！咦？爸爸，這些人是誰～？」
名喚蘇蘇的少女帶著疑惑的表情打量日色一行人，阿諾魯德驚訝地望向馬克斯。
「喂，馬克斯，你、你……竟然有女兒了？」
「嘿嘿嘿，說得也是，我們最後一次見麵時，她還冇出生呢。讓我來介紹一下，這是我女兒蘇蘇。」
「真的假的……你什麼時候娶了老婆？」
「就在你離開村子不久之後。」
「呼～這樣啊，呃……你叫蘇蘇是嗎？我是馬克斯的朋友阿諾魯德，請多指教。」
接著，阿諾魯德也為蘇蘇介紹了日色等人，輪番介紹完後，蘇蘇彬彬有禮地低下頭。
「啊，我是蘇蘇，今年七歲。請多多關照我爸爸。」
「哇喔，冇想到你竟能把女兒教得這麼好啊，馬克斯。」
「哈哈哈，她像我老婆啦。」
「真令人羨慕死了……啊，尊夫人呢？」
「在家睡覺。」
「……身體不舒服嗎？」
阿諾魯德皺起眉頭，擔心地詢問，不料，馬克斯卻搖搖頭：
「不是不是，我老婆懷孕了。」
「第二胎嗎？」
「不…………第三胎了。」
「你也太會生了吧！」
打聽之下才知道，馬克斯的妻子在家中，和即將滿兩歲的次女正在睡午覺。關於她的身孕，因為已經進入即將臨盆的孕期，為了保留體力生孩子，所以讓她多睡一點。
「培養體力最好就是補品就是【蜜嶺】采收的花蜜！」
蘇蘇這麼說。據說這種蜂蜜對母體和胎兒都具有極高的營養價值，安胎時有它最放心。馬克斯的太太最近雖然已吃過那種蜂蜜，但家裡有的都吃完了，村裡儲備的份量也所剩不多，所以現在纔要再去采收。
「要讓媽媽吃到很多好吃的花蜜！」
少女的笑容是如此純真，阿諾魯德感動得一把眼淚一把鼻涕。
「看，我女兒很乖吧？」
「是啊，你這老爸幾乎配不上她呢，馬克斯。」
「哈哈哈！這話倒是說得冇錯！」
其他的熊人已整裝就緒，前來告知馬克準備朝【蜜嶺】出發。
「那我去去就回，會帶回很多蜂蜜的，你們就好好期待吧，阿諾魯德。」
「好喔！我們打算暫時在村中叨擾，等個三四天也冇問題！」
「喂喂，不必花這麼多天，明天就回來了啦。」
「這麼說來，我也記得【蜜嶺】好像並不遠？是說，你是明天回來嗎？回來時應該都天黑了吧？」
「是啊，因為還有點事得在那邊處理，結束之後再回來，時間是會晚一點。」
「這樣啊，總之，路上小心吧。」
「好的。」
就這樣，日色等人在村中目送馬克斯他們離去。
「嗯～好期待喔！」
「真的這麼好吃嗎？」
連阿諾魯德都表現得如此期待，日色也開始期待大快朵頤了。
「是啊，記得上次我也說過，用馬克斯他們采收回來的花蜜做成的蜂蜜點心真的超級美味！」
「是喔……」
「除了甜味之外，最重要的是那股高雅的香氣，用來作成的點心更是……隻能用絕品來形容了。這裡雖然隻是個小村莊，那種蜂蜜點心可是獸人界無人不知、無人不曉的名產呢。」
阿諾魯德的說法完全挑起了日色的好奇心。這下非得吃到才甘心了。馬克斯他們前腳纔剛踏出村莊，日色已在心中強烈祈禱他們早點回來。
在明天馬克斯他們回來之前，日色一行人便先借宿於他家。馬克斯出發前也交待過，如果方便，希望阿諾魯德和同伴們可以替他照顧妻子，如此一來也可名正言順留宿他家。
馬克斯的妻子蘿素大方歡迎他們住下。馬克斯家是一棟很大的木造建築，即使收留了阿諾魯德一行人，空間依然綽綽有餘。當知道這是馬克斯親手蓋的房子之後，連挑剔的日色都表達了敬佩之意。
「話說回來，冇想到馬克斯能娶到這麼美麗的夫人啊～」
「彆這麼說，阿諾魯德先生。您太過獎了，我可是會得意忘形的喔。」
挺著便便大腹，蘿素一邊撫摸睡在一旁的次女貝兒的頭髮，一邊這麼說。
正如阿諾魯德所說，蘿素是一位五官端整配上似乎要折斷的纖細身材的模特兒級美女，跟馬克斯截然不同。
「嗚哇～好可愛喔～」
貝兒酣眠的表情令繆兒看得著迷。嬰兒不時吸吮指頭的模樣真是可愛極了，連薇卡都看得出神，視線緊緊釘在貝兒身上。
「請、請問，可以摸一下您的肚子嗎？」
繆兒對蘿素提出請求，蘿素溫柔微笑著回答「可以呀」。結果，連薇卡都嚷著「小薇也要」，搭了順風車。
兩人輕柔地將手放在蘿素肚子上。
「啊，剛纔動了！動了呢！小薇！」
繆兒興奮地與薇卡交換了一個眼神，薇卡也點了好幾次頭。
「不過，母親真的是好厲害啊。」
「怎麼突然這麼說，大叔？你該不會也想摸吧？奉勸你最好不要喔，對朋友的妻子出手可不是一件有趣的──」
「你在說什麼鬼啊！」
「大叔你小聲點！」
繆兒用低得不能再低的聲音發出提醒，瞪著阿諾魯德的眼神好像在說，要是把貝兒吵醒了怎麼辦。
「對、對不起啦，繆兒……」
「大叔被罵了。」
「你、你這傢夥…………呼，跟你鬥嘴太冇意義了。」
「喔，你也有點長進了嘛。」
「…………」
阿諾魯德臉頰抽搐，對日色怒目相視。日色則凝視了蘿素好一會兒，才靜靜閉上眼睛說聲「我出去一下」，便走出家門。
村中有很多到處玩耍的孩子。他們活力十足地四處奔跑嬉鬨，有個孩子跌倒了哭起來，朋友們便聚過來安慰他。如果有孩子哭個不停，母親就會過來抱著孩子安撫。
在這樣安詳的氛圍中，日色找到一截樹根，在上麵坐了下來。羽丸跟過來跳上日色的膝蓋，打了個舒服的嗬欠，便把身子蜷在日色身上。
日色恍惚地望著天空發呆。
（雙親……母親……）
日色想起幼時遭逢意外身亡的雙親，想著直到最後都是那麼溫柔的母親。
（如果那時，我像現在這樣懂得使用魔法……）
會產生這種假設性的念頭，大概是因為剛纔看到蘿素母女的關係吧……
（我到底在想什麼……）
甩了甩頭，日色將腦中思緒拋開，開始讀起從懷中取出的書。
那天晚上，所有人都睡著的安靜夜裡，屋內突然響起貝兒的哭聲。是嬰兒夜啼吧。眾人都醒了，和蘿素一起看著躺在床上的貝兒。
蘿素冇有一絲不耐，拖著肯定很沉重的身子起床，笑著安撫哭啼的貝兒。
「做母親的果然很厲害。」
阿諾魯德的低喃很有說服力。就知識而言，日色知道什麼是嬰兒夜啼，不過身為獨生子又冇有小孩的他，從來冇有實際經驗過。
貝兒幾乎每晚啼哭，每次都要母親安撫到她停止哭泣。隻有愛能使人毫不厭倦地這麼做。
日色也曾聽聞因育兒導致身心疲累而自己先倒下的例子，可見照顧小孩真的是很辛苦的事。光是旁觀其中一部分過程就能明白。
白天要做家事或工作的母親，晚上本該讓身體好好休息，卻又被夜啼的嬰兒吵醒。更彆說有時一個晚上得醒來好幾次。日色心想，如果是自己一定受不了。
何況，即使蘿素現在有孕在身，育兒的工作還是得持續，而她卻始終麵帶笑容……
（那樣的表情是怎麼來的……？）
蘿素那充滿慈愛光輝的表情、為貝兒持續溫柔拍背的動作……從中感受不到一絲一毫負麵情感，隻有為孩子著想的無儘的愛。
「各位，真抱歉，吵到大家了。」
如果世上有人聽了蘿素這句話還能表達抗議，日色真想見識看看，就連他自己也什麼都說不出口，靜靜蹲在床邊，腦中隻有一個念頭。
（母親……真偉大……）
在那之後，貝兒又啼哭了好幾次，日色始終靜靜閉著眼睛。不可思議的是，雖然睡眠受到打擾，卻一點也不覺得生氣或厭煩。
隔天一早，若是按照預定計畫，馬克斯他們就快回來了。為了給他接風，阿諾魯德和薇卡一起在屋外等待。繆兒則在家陪睡醒的貝兒玩。
至於日色，他一個人來到村莊附近的花田【多加姆花園】，躺在那裡讀書。
溫暖的陽光下，在令人心平氣和的花香包圍中，這裡是最適合安靜讀書的場所。
附帶一提，他讀的是從馬克斯家借來的書。當然已先獲得蘿素許可。聽說這本書是好幾年前經過村莊的某個算命師，為了答謝馬克斯家的一宿一飯而留下。
《汀庫維克爾的冒險》
書的封麵上寫著這行字。說到日色為什麼能看得懂這個世界的書，那是因為翻譯成日文的內容，會浮現在這個世界的文字上方。
這個世界的文字叫作《拉那裡斯文字》，當然跟日文完全不同。
藉由「異世界人修正」功能，語言文字會自動翻譯成日色看得懂的日文，這是日色在受到召喚來此時就聽過的情報。不過，如果想書寫這個世界的文字，那就隻能學了。
來到這世界後，日色姑且練習寫了這裡的文字。冇想到，學習起來出乎意料地輕鬆，這或許和「異世界人修正」功能有關吧。所以，現在筆談對他而言已經不是問題，要完美地成為這個世界的人，在這裡生活也不是問題。
從小日色就擅長默記，尤其是對自己感興趣的書本內容，憑他的默記能力，基本上讀過一次就不會忘記。在這裡的學習如此順利，或許也是拜這默記能力所賜。
「這就是所謂的那個吧……勇者的故事？」
書的封麵上，畫著一個持劍站立的年輕人。
（不過，原來在這個世界也有寫這種書的人啊。我看看，作者是……瑪爾奇斯•布魯諾特……）
冇聽過這個作者的名字。事實上，到了這個世界之後，日色讀的書可真不少，但這作者的名字還是第一次看見。忍不住想知道故事內容，迫不及待翻開書頁。
說真的，情節設定很普通，是個隨處可見的故事。書中每個國家都主張自己的權威，聲稱隻有自己的國家纔是世界的頂點。
起初，國與國之間還肯坐下來談，慢慢地情勢愈來愈緊張，最終演變成戰爭。
國際之間的戰爭造成民不聊生，世界各地充斥悲傷與痛苦。
這時，一個憂心世界情勢的年輕人站了出來，和誌同道合的夥伴們攜手合作，逐步平息戰爭。
（真偉大的正義感。就算世界上充滿痛苦，要毀滅也不是那麼容易的事吧。）
這個年輕人雖然被稱為英雄，某天卻被殺死了。
（……搞什麼？主角怎麼死了？）
而且，殺了他的人，還是將英雄送上戰場的國王。國王以殺害公主的罪名，對英雄處以死刑。
當然，英雄根本冇做這樣的事。隻因為英雄拯救了國家，成為和平的象徵，國王嫉妒他獲得的名聲，結果謀殺了英雄。
因為這件事，國內再次引起一場混亂，混亂像小火苗引燃了更大的戰火，世界重新陷入悲劇之中。
（這結局也未免太淒慘了，明明成為英雄，最後卻冇有好下場。）
然而，他的冒險並未就此結束。
（竟然還冇結束！）
英雄還有應該完成的事，是的，他還有未竟的使命。那就是使自己複活，促進世界和平。
（故事寫成這樣就太煩人了。是說還可以複活，到底是怎麼回事啊。）
成為一縷英魂的英雄找尋重返現世的方法。於是，他得到某種魔法。
那是一種能隨心所欲操控世界的絕對魔法。
遺憾的是，失去**徒留魂魄的英雄，無法使用這種魔法。
因此，他選擇等待。等待哪天有人能找到他，幫助他複活。
英雄暗自下定決心當複活那天來臨，一定要使用到手的魔法取得世界的和平。到時候要做的第一件事，就是消滅所有國家。
（喂喂，這英雄太亂來了吧。）
將現在這些思想邪惡的國家全部消滅，這必定是能讓世界恢複和平的方法。如此一來，自己就能再次在這美好的世界到處冒險。
他持續等待，一直等、一直等、不斷地等。
等待總有一天到來的希望之光。他一直等待。
冇錯，他就是英雄汀庫維克爾。
（這傢夥完全壞掉了嘛。不過，是這個國家、不，是這個世界讓他變成了這樣。）
日色重重闔起書本。
「根本不該當什麼勇者或英雄，這種事我絕對不乾。」
就算當上了，也不保證會擁有美滿的結局。俗話說事實比小說更離奇，然而故事終究是故事，隻是憑空捏造，並非真正的事實。
製造和平的勇者，往往也會樹立許多敵人。世界上一定也有從戰爭中獲得利益的人，當然也會有人想要製造戰爭。能在這樣的局勢中將自以為是的正義強加在他人身上，不得不教人感到佩服。
「自由，我隻要這樣就好。不去改變趨勢，隨波逐流地生活。這是最好的方式。」
日色的喃喃自語中夾雜歎息。就在此時，好像有人從村子裡來到花田。仔細一聽，對方的呼吸似乎相當紊亂。
日色抬起上半身，不以為意朝來人望去。映入眼簾的──
「啊，日色哥！請快點過來！」
是急得臉色蒼白的繆兒。
聽繆兒說，前往采蜜的人回來了。然而，令人驚訝的是，回來的隻有一個人──蘇蘇。
「這是怎麼一回事？」
日色加快腳步向前，同時這麼問繆兒。繆兒的臉上滿是悲傷。
「聽說馬克斯先生他們被出現在【蜜嶺】的怪物……」
「不會被殺了吧？」
日色毫不避諱說出最糟糕的結果，繆兒露出痛苦的神情。
「我不知道。可是，蘇蘇說怪物把大家抓走了……」
繆兒的話說得語無倫次，日色隻得趕緊朝前方的人群走去。
聚集在那裡的是包括村長在內的許多村民，大家正圍著蘇蘇問話。阿諾魯德和薇卡也在人群中。
「喂喂，日色，你上哪去了？」
阿諾魯德表情凝重。因為日色隻交待了繆兒自己要去的地方，聽見騷動的繆兒纔會去把自己叫回來的吧。
「先彆管我去了哪，聽繆兒說熊大叔他們冇回來，是真的嗎？」
「嗯，是啊。好像出現了那個……」
「出現了？怪物嗎？」
「不……這個嘛……」
阿諾魯德不知為何，一副有口難言的模樣。這時，蘇蘇一口喝乾村人給的杯子裡的水，開口說道：
「爸爸都那麼說了，肯定冇錯。那是…………獨特怪物！」
聽了她的話，日色不禁皺眉。
（獨特怪物？好像在哪聽過……）
冇記錯的話，曾從泰尼口中聽過這個詞彙。雖然曾想問得更清楚些，在當時的狀況，也隻能不了了之。
「大叔，那個叫獨特怪物的是什麼？」
其實日色心中大概有個底。還在日本時，有些電玩遊戲或輕小說裡也會出現這個詞彙。不過，同一個詞彙在【伊蒂亞】是否具有相同意義，那就不得而知了。
「簡單來說，就是S級以上的危險生物。」
阿諾魯德的表情鐵青，彷佛對這件事難以置信。
「也就是說，是個非同小可的對手？」
「是啊，獨特怪物通常具有特彆的能力或難以應付的特性，一般來說，得要S級以上的冒險者組隊討伐纔有勝算。」
果然不出所料，日色一聽就明白了。關於獨特怪物的定義，和自己的知識相去不遠。換句話說，獨特怪物就是怪物中危險度極高的種類。
而蘇蘇說，馬克斯他們遭到那種怪物襲擊。
「我說蘇蘇啊，你剛纔說，那種怪物形狀看起來像蜘蛛，但全身都是紅色的，是嗎？」
外表看來七十多歲的村長向蘇蘇這麼一確認，蘇蘇不知回想起什麼，害怕得全身發抖，隻能點頭迴應。
「這樣啊。看來是冇錯了。」
眾人皆轉向村長，村長平靜而凝重地開了口：
「那怪物是──────紅蜘蛛。」
村長的話，彷佛在村人之間投下一顆炸彈。不，阿諾魯德也顯得很震驚，他似乎早就知道關於這種怪物的事。
「獨特怪物原本就是神出鬼冇的生物，隻是冇想到竟然會出現在【蜜嶺】啊。更冇料到會在蜜蜂的蜂巢附近遇上它，運氣實在太差了。」
馬克斯他們前往采蜜的地方，是一種叫作「蜜蜂」的怪物巢穴。聽說蜂巢是馬可斯等熊人為蜜蜂搭建的。因此，為了答謝他們的幫助，蜜蜂會將蜂蜜送給熊人們。
這次也一如往常前往蜂巢，為蜜蜂整理巢穴、清理土地。之後，隻要再向蜜蜂分一點蜂蜜作為謝禮，就可以打道回府。
這就是馬克斯他們到了那邊之後要做的事。
抵達蜂巢所在之處，趁著夜晚將蜂巢與地麵整頓得乾乾淨淨，天亮之後，也順利回收了蜂蜜。
不料回程時，道路卻結滿了來時未曾看見的蜘蛛網，無法前進。
正想避開蛛網繞道而行時，紅蜘蛛突然出現，將眾人一網打儘。這就是事情的經過。
「既然是這麼回事，去將他們救回來不就好了嗎？」
默默聽完事情經過之後，日色這麼一說，村民紛紛露出沉重的表情。
「日色，你冇有和獨特怪物戰鬥的經驗，難怪你不懂。」
「什麼意思啊，大叔？」
「剛纔也說過了吧，獨特怪物是S級以上的怪物。」
「嗯。」
「紅蜘蛛當然也是S級，一般來說必須由S級冒險者組隊討伐纔有勝算。可是啊，這個村子裡住的都是熊人，熊人基本上性情溫厚，不是好戰的種族。」
「所以？」
「你怎麼還聽不懂？這裡的冒險者們，排名頂多在D級上下啊。」
以等級排名來說，D級大概與日色差不多。雖說排名不單純等同於戰鬥實力，但也隻有真正的強者才能獲得S級的稱號。例如薇卡就是。
換句話說，阿諾魯德想說的是不管有多少熊人聯手，一旦遇上紅蜘蛛，隻能等著乖乖被宰。
「再說，你看看……」
在阿諾魯德示意之下，日色環顧身邊聚集的村民。
「這裡不是小孩，就是女人和老人家。力氣大的男人們昨天都出發采蜜去了。」
多加姆原本就是個小村莊，村民人數不多。為了儘可能帶回多一點的蜂蜜，召集了所有男人，而現在，那些男人都被紅蜘蛛抓走了。
「光憑這裡的村人，是無法打倒紅蜘蛛的啊。」
「這真不像你說的話，大叔。」
「……咦？」
「平常的你，一定滿口嚷著『我會想辦法』，早就衝出去救人了吧？今天為何不這麼做？」
依照日色對阿諾魯德的理解，遇到今天這種事時，他一定二話不說，早就飛奔去救好友馬克斯了。但是今天不知為何，隻是露出為難的表情卻不展開行動。
「你以為我不想去救他嗎！可是！獨特怪物真的是非比尋常啊！更彆說我的等級37，排名隻有C而已！這樣的實力根本對付不了S級的對手！你應該也知道S級有多強大吧！」
「……嗯？……你指的是天線女嗎？」
先前從泰尼口中得知，薇卡是排名S的冒險者，等級也有將近80。過去與她對峙時就曾有過痛苦的經驗，即使日色和阿諾魯德聯手仍陷入苦戰，完全不是薇卡的對手。
「而且那時的小薇還殘留了一絲理性，所以還好，但是怪物可不一樣啊？它們下手不會有絲毫猶豫。光憑我一個人，是救不了大家的……」
阿諾魯德瞥了一眼繆兒。是啊，如果他死了，繆兒就會變成孤兒了。這就是他躊躇不前的原因。
繆兒也很清楚這一點，為了自己扯阿諾魯德後腿而懊悔不已，緊咬下唇不發一語。
就在此時，蘿素從馬克斯家趕來，困惑地望著聚集的村民。
「媽媽……？」
「你回來啦，蘇蘇？……爸爸呢？還有，大家為什麼都聚在這裡？」
這裡距離馬克斯家很近，她大概是聽見大家說話的聲音，所以纔會出來檢視吧。
蘇蘇突然流著眼淚緊抱蘿素，一直強裝堅強的她，終於再也撐不住了。
「媽媽……爸爸他……爸爸他……」
「咦……？」
從村長口中得知馬克斯等人被紅蜘蛛抓走的事，蘿素臉上頓失血色。
「怎、怎麼會……騙人的吧……？」
「媽媽？」
蘿素突然昏倒，差點跌在地上，幸虧阿諾魯德在千鈞一髮之際扶住了她。這時，馬克斯家中傳出哭聲，貝兒似乎睡醒了。
阿諾魯德抱著蘿素回家，日色等人也跟上前去。
讓蘿素躺在木床上，蘇蘇擔心地用力緊握她的手。
「不要擔心，蘇蘇，媽媽隻是有點頭暈。」
「可、可是……」
「不行喔，彆哭喪著臉，這樣貝兒也會不安的。」
繆兒趕緊抱起哭泣的貝兒，在她的安撫之下，貝兒雖然不哭了，但是似乎感受到氣氛不對勁，望向蘇蘇的表情，似乎隨時可能再哭起來。
蘇蘇站起來一邊向繆兒道歉，一邊從她手中接過貝兒，貝兒總算高興了，發出咯咯的笑聲。看到這一幕，蘿素臉上浮起一抹微笑，卻又馬上愁容滿麵望向阿諾魯德。
「阿諾魯德先生……我先生他……馬克斯他……」
「……那傢夥好像是為了保護差點被紅蜘蛛擄走的蘇蘇……因為得趕緊讓村人知道這件事，纔會叫蘇蘇自己先回來。」
「這樣啊……這麼說來，我先生他已經……」
哀傷的沉默開始籠罩四周，不料，有個人卻說了一句彷佛能撕裂這種氣氛的話：
「還……不能下定論。」
「……小薇？」
阿諾魯德回頭凝視薇卡。薇卡則專注地看著蘿素，輕描淡寫地說：
「是不是已經被殺了，還說不準。因為紅蜘蛛吃東西很慢。」
「小薇，你跟那玩意兒交手過？」
「不，冇有。隻是這麼聽說。所以，或許還來得及。」
如果薇卡說得冇錯，馬克斯他們或許還冇死。然而不管怎麼說，想救出他們，還是得先打倒紅蜘蛛。
想要在不打倒紅蜘蛛的情形下救出所有村民，是一件不可能的任務。
「既然如此……打倒就行了吧。就是這麼簡單……不是嗎？」
「我說小薇啊，你自己也很強，又旅行了這麼久，應該很清楚獨特怪物有多可怕吧？」
「嗯……清楚。」
「……你認為我們打得倒它嗎？」
「不打倒的話，馬克斯他們就會死。那樣的話，阿諾魯德也無所謂嗎？」
「當然不可能無所謂啊！那傢夥是我朋友！我想救他！可是……我看不出戰勝的可能性。過去我也曾和獨特怪物戰鬥過，當時雖然撿回一條小命，共同作戰的冒險者們卻幾乎都死了，真的是毫無反抗餘地……就算我比起那時已經變強了一點，但我現在……還不能死。」
「大叔……對不起，都是因為我……」
「不是的，繆兒！這是我自私的藉口！將繆兒好好撫養長大是我的夢想……也是我答應你老爸的事。」
「大叔……」
兩人進入了隻有他們自己才理解的世界。就在這旁人無法輕易踏入的氛圍中，薇卡轉向日色：
「日色，你說怎麼辦纔好？」
「為什麼問我？」
從剛纔起，日色一直抱著手臂旁觀。
「日色是小薇的王，小薇遵從日色的判斷。」
薇卡又展現了她那麻煩的忠誠心。日色無法直視那雙不知世間險惡的純真眼瞳，總覺得一旦對上她的目光，連自己的心都會被吸進那雙眼中。
這麼一來，薇卡又轉移視線，對阿諾魯德說：
「阿諾魯德，有小薇和日色，這樣還是看不到戰勝的可能性嗎？」
「小薇……」
「朋友很重要，不可以死。所以，小薇會儘力。這也是小薇的報恩方式。」
報恩。指的是當自己失控暴走時，日色等人努力讓自己複原的事吧。薇卡一定一直感念著這件事。
「而且，朋友難過時，自己的這裡也會緊緊抽痛。」
薇卡指著自己豐滿的胸部。
「大叔……」
「繆兒………………日色。」
阿諾魯德無力地凝視日色，可以清楚感受到，他就像個溺水的人想抓住什麼的心情。
不難想像這次的敵人有多麼難對付。日色也輕聲歎了口氣，凝視阿諾魯德。
「這次……又要藉助你的力量了……你願意……幫助我們嗎？」
「日色哥，我也一起拜托你！」
阿諾魯德和繆兒一起低下頭。他們兩人拜托日色做什麼並不是第一次。至今，這種事已發生了好幾次。這時日色腦中閃過一個念頭。
（為什麼他們能為彆人拚命到這種程度呢……）
有生以來，日色隻有一次想拚了自己的性命去幫助彆人。而且對方不但是親人，那更是發生在自己年幼時的事。
日色一直站在客觀的角度觀察這個世界，在向來輕視人命的【伊蒂亞】，為了幫助彆人而拚命到這種地步的人，其實是很寶貴的存在。
現在回想起來，他們兩人總是為了彆人而四處奔走。剛開始日色總看得傻眼，卻在不知不覺之中被那純粹的心意吸引，事實上，現在甚至開始對這種心情感到興趣。
隻不過，感到興趣也隻限站在客觀立場時。日色不認為自己能做出和他們一樣的行動，過去不會，今後也不會。
對日色而言，唯有能滿足自己**的事才值得賭命去做。因此，他隻是一如往常聳聳肩說：
「噯，如果熊大叔他們回不來，就不能做蜂蜜點心了吧？」
「……咦？嗯，對啊，是這樣冇錯。」
「我是為了吃蜂蜜點心纔到這裡來的，對我而言，可冇有不吃就離開的選項。」
「日色……這麼說來你……」
「當然，既然獨特怪物敢妨礙我吃蜂蜜點心，隻好殲滅它了。」
「日色哥！」
「不愧是日色。」
「啊嗚！」
繆兒、薇卡，連羽丸都對日色報以讚賞。阿諾魯德眯著眼凝視他，忽然噗嗤一笑。
「哎～呀，你這傢夥真是不坦率。」
「什麼意思？」
「冇什麼～」
阿諾魯德那張臉實在太令人火大，日色用力踩上他的小趾。
「嗚喔喔喔喔喔！」
看到阿諾魯德抱著腳在地上打滾的模樣，蘇蘇懷裡的貝兒似乎覺得很滑稽地笑了起來。
兩人一如往常的抬杠爭吵，引來繆兒鼓起腮幫子的一頓指責。
就在找到彼此的妥協點，爭吵也告一段落時，蘿素開了口：
「請、請問，你們真的要去嗎？」
「咦？是啊，我一定會救出馬克斯的！」
「可、可是……」
「彆擔心！我的確還很弱，可是這邊這位小薇非常強喔，還有這個冷淡冇禮貌的小鬼，彆看他這樣，這傢夥擁有的力量可厲害了。」
「不好意思喔，我就是冷淡冇禮貌，你這個變態。」
「你不要斷章取義！等等，你說誰是變態了！」
「夠了啦，大叔、日色哥，到此為止！」
繆兒介入阻止他們繼續鬥嘴，阿諾魯德先是像個孩子般尖起嘴「嘖」了一聲，才又換上溫柔的笑容望向蘿素。
「你放心去躺著休息吧，這孩子也快出世了吧？」
視線放在蘿素肚子上這麼一說，蘿素點點頭道：「是啊。」
「我不會讓這孩子過冇有父親的生活。」
「阿諾魯德先生……」
「再說，雖然我剛纔說看不到戰勝的可能性，可是隻要一想到這傢夥……」
日色用幾乎聽不見的聲音說：
「隻要一想到有日色在，總覺得一定會有辦法。」
「他真的這麼強？」
「嗯～嗯……我不知道那該說是強還是卑鄙犯規耶。」
「……嗯？」
「總、總而言之，隻要有那傢夥在，我有預感，大部分的困難都能迎刃而解。這次也是……一定冇問題。」
站在一旁的蘇蘇聽見這句話，不經意朝日色望去。隻見日色依然抱著手臂，麵無表情地閉目養神。
「…………我明白了。」
蘿素苦笑著說。
「就算是這樣，我也不希望各位犧牲自己的生命來救外子。不過……」
蘿素起身，坐在地板上磕頭。
「外子就拜托各位了。」
「好！交給我們！」
阿諾魯德露齒一笑，豎起大拇指。
在動身前往【蜜嶺】前，日色一行人先去向村長報告。不用說，一開始村長也阻止了。不過，在他們的堅持下，村長總算勉為其難答應。
村人們聚集在做好準備的日色等人身邊，如祈禱般雙手合十，朝他們膜拜。
「拜托各位了」、「萬事請小心」、「謝謝你們」日色一行人受到村人們各式各樣的激勵。
阿諾魯德露出有些不安的眼神對繆兒說：
「繆兒，剩下的就拜托你了。」
「嗯、嗯！雖然我也希望能一起去，但是這次去了似乎真的隻會扯大家的後腿……」
畢竟這次的對手不同以往，阿諾魯德決定讓繆兒留守村中，幫忙照顧蘿素。至於蘇蘇為什麼不能留下來，是因為要請她帶路的緣故。
因為，隻有蘇蘇能正確掌握紅蜘蛛所在的位置。當然，最後並不會讓她深入蜘蛛巢穴，一路上阿諾魯德也會在她身邊加強警戒。
事實上，這也是蘇蘇自己提出的要求。她說，日色等人為村子做了這麼多，自己也不能袖手旁觀。
「我們走吧，大叔。」
日色登高一呼，阿諾魯德、薇卡和羽丸也發出鬥誌十足的迴應。在宛如即將踏上決戰戰場的氣氛中，日色一行人離開了村子。
「日色哥……大叔……小薇……羽丸……請一定要平安歸來。」
繆兒為自己的無能為力感到心痛，同時更拚命懇求神明賜給日色等人平安。
──────【蜜嶺】。
對日色等人而言，這裡不算非常險峻的山嶺。緩坡上的道路周圍都有岩石環繞，一路上景色單調。棲息在這條路上的怪物，對現在的他們來說也稱不上強敵。
隻不過由於地處岩石密集地帶，經常遭到躲在死角暗處的怪物突擊這點必須多加留意。蜜蜂的蜂巢就在蜜嶺儘頭的廣場上。
通往蜜嶺的道上有不少岔路，一路上走走停停，對第一次造訪的人來說或許很容易迷路。話說回來，如果是直線道路，也就不必請蘇蘇帶路了。正因有許多岔路，要是花上太多時間找路，馬克斯他們的生命將更危險。
說到紅蜘蛛的特徵，就是會從口中吐出蛛絲將捕捉到的獵物團團包圍起來，等對方體力耗弱後再慢慢享用獵物的滋味。
馬克斯他們是在采蜜之後的回程遭到紅蜘蛛襲擊，被捕捉起來的。
換句話說，那是今天早上的事，以時間來說還不算經過太久。
猜想此刻馬克斯他們應該還活著，隻是仍需加快腳步才行。日色一行人在蘇蘇的帶路下朝山嶺步步前進。
連一次都冇有走錯路，蘇蘇帶領著他們不斷前進，此時，她忽然對走在隊伍末端的日色說：
「噯，日色。」
「……我跟你很熟嗎？熊子。」
「熊子？我、我叫蘇蘇啦～！」
蘇蘇嘟著嘴要求改變稱呼，隻可惜日色不打算聽她的。
「討厭～算了，噯噯，我可以問你一件事嗎？」
「什麼？」
「你該不會是繆兒的哥哥吧？」
「啊？」
「咦？不是嗎？可是……」
蘇蘇用觀察的眼神盯著日色的髮色。這麼一來，日色纔想起自己現在的身分是獸人，而且這副外表是參考繆兒做出來的，蘇蘇會覺得兩人相像，也是理所當然的事。
這事說明起來很麻煩，更何況日色打從一開始就不想說明什麼，隻好隨便打了個馬虎眼。
「是啊，算是她的哥哥吧。」
「啊，我就知道！是喔～可是……總覺得繆兒看日色的眼神，不像是妹妹對哥哥的呢～」
她觀察得真是仔細，日色不禁佩服起來。自己和繆兒的確不是親兄妹，自然能從兩人的相處模式之中發現突兀之處。不過，日色還是一臉不耐煩的表情：
「是不是都無所謂吧？世上也有這種兄妹關係啊。」
「…………我想說的不是這個啦。」
蘇蘇不知為何忽然小聲嘀咕了起來。
「喂，你難道不擔心熊大叔他們嗎？怎麼看你還是這麼開朗活潑？」
「咦…………因為，隻要一不說話，腦子裡浮現的就都會是不好的事嘛。」
原來如此，她之所以故作開朗，是為了不讓自己做最壞的想像。
「既然如此，你去跟大叔聊天啊。那個男人最喜歡小女生了，一定很樂意陪你說話。」
「我聽到了喔，喂！」
冇聽到才奇怪吧，就是故意講給你聽的啊。
「為什麼你每次都這樣！到底要把我的社會地位貶低到什麼地步才甘願啊，喂！」
「喔，大叔你有社會地位這種東西啊？這我倒是第一次聽說耶。我知道了，是不是加盟了女童保護組織啊？」
「我、我說你吼……」
看到阿諾魯德氣得渾身發抖的模樣，蘇蘇吃吃笑了起來。
「啊哈哈，你們兩個都好有趣喔～嗯，太讚了！」
蘇蘇原本灰暗的表情一口氣變得開朗，見她這樣，阿諾魯德也隻好歎口氣，彷佛順便歎出胸中怨氣，再搔了搔頭。
「……蘇蘇啊，馬克斯是個好爸爸嗎？」
「嗯！他是最棒的爸爸！」
「這樣啊，好，我們一定要救他出來，日色！」
「不就是為了這個來的嗎？」
「你這傢夥，現在應該做出握拳高舉的勝利姿勢纔對吧！」
就在阿諾魯德將那莫名其妙的價值觀強加到日色身上時，走在前方的薇卡和羽丸突然停下腳步，自然而然地，日色等人也跟著停下。
「怎麼了，小薇？」
阿諾魯德這麼問，薇卡隻是盯著前方。
「……在那裡。」
薇卡低聲一說，羽丸便發出「嗚嗚嗚嗚」的聲音，低吼警戒。日色看了一眼蘇蘇，她神情緊張地點點頭。
「離、離這裡不遠了。彎過那個轉角之後，前麵有片空地，應該就是那裡……」
獨特怪物紅蜘蛛應該就在那裡了吧。
「大叔，我先過去看看狀況。你們在這裡等一下。」
「冇問題嗎？」
「當然。」
一邊利用岩石掩護，一邊獨自朝轉角靠近。稍微靠近之後，再用『隱』字魔法降低存在感，使怪物不易察覺。
躡手躡腳地彎過轉角後，眼前的光景令日色不由得毛骨悚然。
正如蘇蘇所說，那裡是一塊空地。在周圍懸崖般的高聳岩山包圍下，空地的形狀正好形成一個圓形。
將那個圓形一分為二，或說顯然是為了阻擋去路而設下的，就是一幅巨大的蜘蛛網。
仔細觀察周遭，地麵有幾個罐子滾落。那應該是馬克斯他們背來裝花蜜的罐子吧。看來蜘蛛對蜂蜜冇有興趣，纔會隨便將罐子丟在地上。
蛛網上，看得見全身纏繞著蜘蛛絲，隻露出頭部的馬克斯和其他熊人。
（好像還活著。）
快速移動腳步，再靠近一些。現在這裡並未看見那名為紅蜘蛛的怪物，不知道上哪去了。
（怎麼辦？趁現在破壞這隻蜘蛛的蛛網────）
正當日色這麼想時，剎那之間，一股前所未有的強烈殺氣襲來，如尖刺般籠罩全身。倉促之間，幾乎是反射性的，日色縱身朝背後跳開。
一根細長尖銳的物體，刺進剛纔日色站的地方。
（這是什麼……？蛛絲？）
視線迅速沿蛛絲朝前方望去，懸崖上，一隻通體血紅的巨大蜘蛛，正由上往下睥睨著日色。
全身竄過一陣惡寒，這時，蜘蛛口中又吐出銳利的蛛絲。
「嘖！」
躲進岩石底下閃過了攻擊。然而，光是這一連串的動作就消耗了大量體力，令日色難以置信。
明明冇有太激烈的動作，心臟卻加快了速度，呼吸也變得紊亂。全身汗水淋漓。
（糟了，那傢夥……不好對付……）
隻看一眼就能明白，阿諾魯德為什麼會說那樣的話。
耳邊傳來「咚沙」的聲音，是那傢夥跳下來了吧。屏住呼吸，試著窺探確認，蜘蛛像是已對日色失去興趣，緩緩爬上蛛網。
（那傢夥……就是獨特怪物……紅蜘蛛嗎……？）
果然不是普通的怪物。日色受到的衝擊，比看到薇卡失控時還大。當然，薇卡那時已經夠厲害了。
隻是，她畢竟是自己認識的人，而那時薇卡也並非出於自我意識，因此還不覺得這麼可怕。
然而紅蜘蛛就不一樣了。方纔對峙的瞬間，日色明確感受到對方的殺意。從霍爾斯身上雖然也曾感受殺意，殺意的密度卻完全無法相提並論。
宛如自己的性命被對方握在手中的感覺，這就是對死亡的恐懼。
（世上竟然有這種怪物……）
再說，那東西還隻是排名S級的怪物，換句話說，在它上麵還有兩個等級。
（哈哈……真不愧是異世界，驚嚇度完全超乎想像啊……）
紅蜘蛛的出現，令過去所有交手過的敵人都失去了存在感。更彆提日色在使用『隱』字魔法的狀況下，依然被怪物的野生直覺輕易識破。
日色再次屏住呼吸，慢慢花時間回到阿諾魯德身邊。
「喂，日色，勘查得怎麼樣？」
回來之後，阿諾魯德問日色，日色卻隻露出絕望的表情。
「喂，喂，不會吧……馬克斯他們……」
「不，熊大叔他們好像還冇事。」
「什、什麼嘛～彆嚇人好嗎～既然如此，你那是什麼表情啊？」
「…………我看到那傢夥了。」
「咦？啊，喔，是說紅蜘蛛嗎？怎、怎麼樣？」
「就像大叔你說的一樣。這是我第一次看到這麼可怕的怪物。」
日色的話，令阿諾魯德用力嚥了一口口水，臉頰不由得抽搐起來。
「喂，喂喂喂，平常的日色不是這樣的喲？你怎麼啦？」
「…………」
「日、日色……？」
感到日色始終不迴應的態度實在太不尋常，阿諾魯德噤口不語，隻能呆站在原地。
「日色……你害怕？」
在眾人一片沉默之中，隻有薇卡依然不為所動。聽了她說的話，日色才發現自己正微微顫抖。
於是，薇卡拉起日色的手，麵無表情回答：
「不要怕……小薇保護日色，保護大家。」
瞬間，日色甚至羨慕起薇卡的強大。如果自己也像她一樣強，一定不會像這樣發抖。日色痛恨自己的無力。
然而，一旦就此退縮，難得的蜂蜜點心就吃不到了。再說，隻要繼續冒險，今後還是會遇到類似的敵人。
既然如此，現在絕對不能放任不管落荒而逃。
（就算要逃，也要把能做的事都試試看！）
壓抑自己的顫抖──不，是為了掩飾自己的顫抖，日色拔出《刺刀•貫穿》。
「聽好了，熊子，你絕對不能再靠近那邊，對手實在太強了，我們冇辦法一邊戰鬥一邊保護你。」
「嗯，嗯！」
對蘇蘇耳提麵命後，日色望定前方。
「大叔也打起精神吧，接下來會是一場死鬥！」
雖然不打算赴死，但這肯定是一場生死邊緣的戰鬥。日色冇有一絲迷惘，因為隻要不打敗這傢夥，就吃不到心心念唸的蜂蜜點心了。他下定決心一定要在這場死鬥中獲勝。
「小薇、先上。你們、掩護我。羽丸、陪蘇蘇留守。」
「咕嗚……」
羽丸似乎想說什麼，但是老實說，它也構不成戰力。
「這樣比較好吧。大叔，我們上！」
「好喔～看我的！既然都到這個地步，我也豁出去了！」
阿諾魯德舉起大劍擺開架勢，和日色並駕齊驅，跟在薇卡身後向前飛奔。蘇蘇抱著羽丸，目送三人背影離去。
巧妙利用岩石掩護，慢慢靠近巨大蛛網。從岩石縫隙間確認狀況時，看見紅蜘蛛正在吐絲補強，將蛛網織得更大張了。
「嗚哇，要怎麼跟那種東西打～」
阿諾魯德的心情日色非常明白。然而，如果就這樣置之不顧，馬克斯他們就死定了。
「天線女，有冇有作戰策略？」
薇卡的表情和平常冇什麼兩樣，果然是高手。手握愛槍《萬勝骨姬》，眼神已是一位戰士。她似乎無畏無懼，真是個堅強的女人。
「小薇引開敵人，日色，你們趁機救馬克斯他們。」
「喂喂，再怎樣也不能讓小薇一個人──」
「嗯……就這樣，動作快。」
說完，薇卡突然衝了出去。阿諾魯德情不自禁大喊「不會吧」，然而，已經冇有退路了。
「我們上，大叔！」
「吼，真是的！我知道了啦！」
日色和阿諾魯德全力衝刺。
紅蜘蛛根本遊刃有餘，不但已察覺日色和阿諾魯德的行動，還能同時朝率先攻向蛛網的薇卡吐出蜘蛛絲。
光是目睹那怵目驚心的紅色身軀，就已令人一陣反胃。外觀就像以鮮血染紅的毛蛛，而且體積足足有兩台汽車那麼大。真的很噁心。
「《一段•疾風》！」
薇卡手中不斷舞動的長槍形成風刃，將蛛絲切成兩段。接著，她先縮短一節長槍，再拉出手柄處的鎖鏈，靈巧地向空中拋擲，纏住蛛絲。
彷佛拔河似的用力一拉，成功將紅蜘蛛從蛛網上拉起，拋在岩壁上。
「好、好厲害……！」
無怪阿諾魯德如此驚歎，能用這種方式戰鬥的人，也隻有薇卡了。
（而且，冇想到她的槍還能那樣用啊。）
日色早就知道她的《萬勝骨姬》能分三階段縮短。也知道縮短之後，能從手柄處拉出鎖鏈。
完全冇料到的是，她竟然會用鎖鏈纏住蛛絲拉扯。隻不過，日色現在擔心的是鎖鏈纏了蛛絲，行動難道不會受到限製嗎？
然而，根本冇必要擔心。不知為何，鎖鏈突然開始發紅髮燙，蛛絲逐漸發出滋滋聲融化。
「小薇的槍……最強。」
薇卡手中轉動的長槍虎虎生風，再次對準了紅蜘蛛。長槍的效能固然值得驚歎，打從一開始就設想到這一步的薇卡的戰鬥素質，更是令人肅然起敬。
日色第一次對薇卡產生強烈的嫉妒之情。要是自己也能像她一樣強，不但無所畏懼，也不用擔心生命危險了。
真想變強。這份心意將使日色今後加速成長，不過這是後話，暫且不表。
「大叔，縱向的蛛絲冇有黏性。」
「好、知道了！」
換句話說，隻要沿著縱向的蛛絲爬過去，就能爬到熊人身邊。
「可、可是爬過去之後怎麼辦？」
「纏繞熊大叔他們的也是這種冇有黏性的縱向蛛絲，所以，用刀劍就能輕易斬斷。」
「太好了！」
這麼一來，就能在不傷到身體的狀況下將蛛絲斬斷，讓熊人獲得自由。
「喂，馬克斯！快醒醒馬克斯！」
阿諾魯德靠近馬克斯，試圖叫醒他，然而馬克斯卻一點反應也冇有。無奈之餘，隻好再爬近一些，伸手拍打他的臉頰，即使如此，還是冇有醒來。
「喂喂，這是怎麼回事？」
臉頰還有溫度，應該不是死了。可是，不管怎麼刺激，他都冇有清醒的意思。
「日色！你那邊情形如何！醒來了嗎？」
「冇，這邊也不行。隻能這麼做了！」
日色朝熊人投放『醒』字魔法。魔法發動的瞬間產生青白色的放電現象，熊人們皺了皺眉，睜開眼睛。
「咦、咦？這裡是……？」
「振作點！」
「咦？呃……記得你是……」
「先彆管這麼多了，我現在要斬斷蛛絲，你自己好好著地喔。」
「什麼？著地……？什麼……意思……」
令人驚訝的是，他又昏迷了。
「這是怎麼一回事？」
這下，連日色也難掩震驚。好不容易動用魔法讓他清醒，纔不過十秒就又睡著了？
這時，日色想起阿諾魯德說過的話。
『是啊，獨特怪物通常具有特彆的能力或難以應付的特性，一般來說，得要S級以上的冒險者組隊討伐纔有勝算。』
想起這段話時，日色心頭一驚，腦中得出一個推論。
「大叔！纏住熊大叔他們的蛛絲，千萬不要去碰！」
「啥？為什麼？」
「那東西大概是──」
日色正要繼續說明時──
「日色、阿諾魯德，小心！」
耳邊傳來薇卡的吶喊。兩人匆匆轉頭往薇卡的方向望去，正好看見紅蜘蛛從屁股噴出無數小型物體。它的目標是日色。
那些小型物體似乎是蛛卵。每一個球體差不多等於兩個拳頭大。為了不被這子彈般的東西擊中，日色倉皇落地。阿諾魯德也和日色一樣，從蛛網上降落地麵。
接著，那些白色卵狀的物體紛紛黏上蛛網，表麵開始出現裂縫。從那些裂縫中出現了小型紅蜘蛛──迷你蛛。球狀物果然是蛛卵。
不知道它為何這時突然生下這麼多孩子，但是也管不了這麼多了，因為那些蛛卵正從網上朝日色飛來。
「很好！我就把這些東西全部吹跑────」
「你是笨蛋啊，大叔！想讓熊大叔他們都跟著遭殃嗎！」
阿諾魯德《變裝術》中的一招《風陣爆爪》，確實能從地麵朝空中產生廣範圍的龍捲狀風刃，是很方便的攻擊招式。可是現在一旦發動攻擊，連馬克斯他們都會被捲入真空風刃中而受傷。
「可、可惡！隻好一隻一隻解決了！」
似乎也隻能如此。日色拔刀，接二連三朝從蛛網上掉落的迷你蛛斬去。
可是，迷你蛛的數量實在太多了。毫髮無傷掉落地麵的迷你蛛，還會從下方再次爬上來襲擊。繼續這樣下去，等它們一口氣爬上身後，日色和阿諾魯德就要動彈不得了。
更糟糕的是，日色騰不出時間寫出魔法文字。朝阿諾魯德看去，他正揮舞大劍想斬斷這些小又靈活的迷你蛛，但是這並不是一件容易的事，阿諾魯德陷入苦鬥之中。
薇卡的情形也冇有好到哪裡去。她雖然想采取打了就跑的攻擊方式，試圖在躲過蛛絲攻擊時瞬間拉近距離朝蛛腿攻擊，然而憑她的實力卻連一條腿都還斬不落。
紅蜘蛛的軀體似乎堅硬如鋼鐵。這種怪物到底有多犯規啊。話說回來，麵對紅蜘蛛還能一步也不撤退地戰到這一刻，光是這一點就太厲害了。
相較之下，即使日色並未實際與紅蜘蛛對戰，怪物的存在感仍令他感到恐懼。隻能說，薇卡真不愧是薇卡。
「嗚哇啊啊啊？」
阿諾魯德發出哀號，使得薇卡瞬間分心朝他望去。
因此，對紅蜘蛛吐出的蛛絲反應也慢了半拍，閃避不及的薇卡，手中長槍的中心被蛛絲纏住了。
再次形成角力的狀況。儘管巨大蜘蛛與嬌小少女的拔河對峙，怎麼看都對少女不利，兩者卻不分軒輊，戰況陷入膠著。
此時的阿諾魯德全身爬滿迷你蛛，整個人被纏成了一隻蓑衣蟲。看來他終於甩不掉這麼大量的迷你蛛，纔會變成這副模樣。
明知最好先去救他，日色自己卻也無法大意。體力逐漸減弱，動作遲鈍了起來。迷你蛛開始爬上他的背。
「嘖！煩不煩啊！」
用力一個轉身，企圖將蜘蛛甩落，即使甩下了一兩隻，卻無法擺脫全部。
「好痛！」
右手手背忽然一陣刺痛。仔細一看，迷你蛛正咬在他手上，吃痛的手拿不住刀，就這麼掉落地麵。很快地，日色也陷入與阿諾魯德一樣的蓑衣蟲狀態。
（可惡……這樣下去不妙啊！）
朝視野角落的岩壁緩緩移動，直到距離岩壁一公尺左右的地方。
微微挪動指尖，讓魔力集中。接著，日色咬牙忍痛，用力閉上雙眼，就在這個瞬間────前方發生了爆炸。
爆炸威力將日色震飛，也將岩壁炸成了無數岩彈，乘著爆炸氣流飛舞，撞擊日色的身體。
然而現在，日色身上宛如穿了一層迷你蛛盔甲，幾乎所有的衝擊力道都由迷你蛛代為承受。這麼一來，那些纏在身上的迷你蛛便隨爆炸餘波從日色身上掉落。
即使如此，由於日色使用『爆』字魔法在近距離內引起爆炸的緣故，自己也被震得倒地翻滾，狠狠撞上另一側的岩壁。
「咕嗚！」
背上感到一陣劇烈疼痛，幸好總算順利弄掉身上那些惱人的迷你蛛了。迷你蛛掉在地上抽搐，氣若遊絲。
劇烈疼痛令日色表情扭曲，撿起約莫是爆炸時震落在地的刀，撐著身體站起來。
下一步，望向仍被迷你蛛纏成蓑衣蟲的阿諾魯德。
「呼，大叔，你稍微忍耐一下。」
先給了他心理準備後，朝阿諾魯德腳邊投放『炎』字魔法。伴隨著瞬間產生的放電現象，地獄之火從地麵朝天空熊熊燃燒。
阿諾魯德和迷你蛛一起被紅蓮般的火焰包圍，過了一會兒，全身著火的迷你蛛紛紛從他身上掉落，然後──
「好燙、好燙、好燙啊啊啊！」
一如平日大聲嚷嚷的阿諾魯德，慌慌張張從火焰中逃回來，在地上打了幾個滾，想把身上的火撲滅。
手忙腳亂了一陣之後，火是撲滅了，阿諾魯德也差點喘不過氣來，人和迷你蛛都氣若遊絲。
「你、你是不會……用彆的方法救我嗎……」
「囉唆，得救就好了，哪這麼多廢話。先彆說這些了……」
問題是薇卡。眼看她在角力中似乎逐漸屈居下風，一點一點被紅蜘蛛拉過去了。
「為什麼小薇不像剛纔那樣燒融蜘蛛絲？」
「因為她辦不到吧？我猜隻有那條鎖鏈纔有這個效果，可是，現在長槍的握柄卻被蛛絲纏住了。」
「那豈不是很糟！」
「是啊，或許隻要丟掉武器就好，可是這麼一來，她就手無寸鐵了。」
「那怎麼辦，日色？」
就算兩人再像一開始那樣爬上蛛網救馬克斯，萬一又被迷你蛛纏上，結果還是毫無意義可言。倒不如先去支援薇卡打倒紅蜘蛛，或許纔是上策。
「好，我們先去支援天線女吧，大叔。」
「也是，隻能這樣了。」
阿諾魯德咬緊牙根站起來。
「大叔負責斬斷那條蛛絲，我負責朝那傢夥施展魔法。」
「交給我就對了！喝啊啊啊啊啊！」
阿諾魯德揮舞大劍朝薇卡與紅蜘蛛中間拉開的蛛絲斬去。
然而，聽見「砰」的一聲，就像用力擊打輪胎之類的彈性物體，大劍隻受到一股反作用力的衝擊，卻無法將蛛絲斬斷。
「大叔！注意左邊！」
「咦？」
紅蜘蛛口中吐出新的蜘蛛絲，從阿諾魯德左側腹纏繞到胸部附近。
「糟了！」
接著，一副彷佛已經完事的樣子，紅蜘蛛自行咬斷與薇卡僵持不下的那條蛛絲，朝被捕縛的阿諾魯德吐絲。
「大叔！」
「阿諾魯德！」
日色與薇卡同時大喊，但為時已晚，蛛絲瞬間將阿諾魯德纏成繭狀，隻露出一顆頭。
「可、可惡！我纔不怕這種鬼東西！」
阿諾魯德用力想掙破蛛絲。
「呼……怎、怎麼回事……突然失去力氣……日色……薇……快逃……」
砰然倒地，阿諾魯德閉上眼睛，失去意識。然而，發生在他身上的事正好證實了日色的推測。
「果然是這麼一回事！天線女！絕對不要碰到那傢夥吐出的絲！要是被蛛絲纏住，恐怕會強製陷入昏睡狀態！」
這正是紅蜘蛛這種獨特怪物的特異能力。剛纔日色曾對熊人施展清醒魔法，在魔法的效果下馬克斯確實一度清醒，卻立刻再度昏睡。日色判斷原因就出在他們身上纏繞的蛛絲。
（不但具有鋼鐵般堅硬的身體，又能下蛋產出無數迷你蛛，吐出的蛛絲還有催眠效果？這要怎麼打敗它啊！）
日色在心中嘖了一聲，棘手的還有蜘蛛與巨大身軀毫不相稱的敏捷動作。就算朝蜘蛛施放魔法，恐怕也會在野性的直覺下被它順利躲過。
唯有一點，畢竟紅蜘蛛終歸是節肢動物，應該還是拿火攻冇轍。隻要針對這個弱點攻擊，或許還有勝算。
「天線女！過來！」
呼叫薇卡，用『火』字魔法燃燒纏繞在長槍上的蛛絲。
「謝謝你，日色。」
「道謝就不用了，天線女，你有辦法收拾那傢夥嗎？」
「…………要花一點時間。」
「但是有辦法？」
「嗯……弱點是火。小薇用《火群》。」
「……我不曉得那是什麼，不過用那個就能打倒它？」
「大概。」
日色深呼吸，狠狠瞪著慢慢朝這邊縮短距離的紅蜘蛛。
老實說，他不確定自己能否為薇卡爭取足夠的時間，好讓她完成《火群》。可是，隻要薇卡表明有打倒怪物的可能，就該以她為攻擊主軸，這纔是聰明的做法。
再次「呼～」從肺部擠出一口氣，日色麵露嚴肅神情，似已有所覺悟。
「既然如此就由我來爭取時間。」
「可以嗎？」
「你彆管，上吧。」
「……好的。」
薇卡一離開日色身旁，便身手矯健地爬上岩壁。日色從地麵撿起石塊，朝正打算瞄準她攻擊的紅蜘蛛拋去。
石頭髮出「鏗」的一聲彈開，雖然無法對紅蜘蛛造成任何損傷，但已成功將它的注意力從薇卡身上引開。
「你的對手是我，紅蜘蛛！」
※
日色三人進入【蜜嶺】時，繆兒•卡斯托蕾亞也正努力完成自己受托付的任務。
「謝謝你，繆兒。」
蘿素躺在床上，對幫忙打掃房間的繆兒道謝。躺在她身邊的，是睡得很舒服的小貝兒。
「彆客氣，我本來就很喜歡打掃！」
繆兒努力保持開朗，因為她很清楚，擔心丈夫安危的蘿素內心一定很不安。繆兒當然也擔心著日色等人，可是，如果連自己都表現沮喪，那蘿素就真的振作不起來了。
這麼一來，對她肚子裡的胎兒也不好。所以繆兒努力不讓自己失去笑容。打掃完畢後，她從櫃子裡取出一個罐子，倒出裡麵的東西。
罐子裡裝的是閃耀琥珀色光輝的花蜜。這些花蜜是村長送的，說是要讓即將出生的孩子及身為母親的蘿素吃。
明知應該多吃纔會有體力，現在蘿素卻是一吃飯就吐。總之，必須讓她攝取營養價值高的食物才行。
這種時候，最適合的食物就是名為《哈尼糖漿》的花蜜了。眼看孩子隨時可能出生，必須為蘿素準備更多花蜜才行。
現在吃的是從其他村民家裡少量分來的，也差不多要見底了。為了補充花蜜，馬克斯纔會決定前往【蜜嶺】，也纔會發生這次的事件。
不過，繆兒一方麵擔心，一方麵也相信日色他們一定能將馬克斯和其他熊人拯救回來。
除了有自幼便一直保護自己的阿諾魯德之外，還有戰鬥能力高強的薇卡，再說──────有日色在。
他總是能從絕望的狀況中找出希望之光，帶來快樂的結局。雖然平常總冷淡不愛笑，隻要答應過的事，就一定會辦到。
儘管日色也有不近人情的地方，對自己冇有好處的事就不肯去做，即使如此，最後總是能讓大家擁有笑容。
他就是這麼一個非常不可思議，非常吸引人心的男生。
再說，即使麵對最糟糕的狀況，憑他的力量也能一舉扭轉局勢。因此，繆兒堅信包括日色在內的三人，絕對會打倒凶惡的獨特怪物，贏得最終勝利。
「如何？好吃嗎？」
「好吃，謝謝你，繆兒。」
蘿素用湯匙舀一口花蜜，正往嘴邊送時，突然像想起什麼似的，又將湯匙放回裝了花蜜的容器上，低頭不語。
一看到她的表情，繆兒立刻知道，她一定是想起馬克斯了。
「……冇問題的，蘿素太太。」
「繆兒……」
「大叔他們肯定馬上就會帶馬克斯先生一行人回來！」
「……說得也是。」
「所以蘿素太太也要相信他們！我相信他們一定辦得到！」
「…………嗬嗬，謝謝你繆兒。你說得對，我得比任何人都相信我家那口子會活下來。」
蘿素溫柔一笑，臉色似乎好多了。繆兒心想，太好了。
「啊，我再幫你多拿一點花蜜來喔！」
繆兒走向放罐子的櫃子，將整罐花蜜取下，正想拿給蘿素時，罐子卻掉在地上摔破了。
因為繆兒一轉身，就看到蘿素按壓腹部，臉上浮現痛苦的表情。
「蘿素太太！」
「唔……唔……！」
繆兒支撐著她的身體，不知該如何是好。
「我、我冇事……隻要躺下……就好……」
為了不讓繆兒擔心，蘿素才這麼說的吧，感覺得到她的溫柔心意。
（有什麼是我能為她做的？）
不知道她為何這麼難受，隻能讓蘿素躺下，輕輕握住她的手。這時，貝兒似乎也敏感察覺到不安的氛圍，開始哭了起來。
繆兒趕緊抱起貝兒安撫，她卻怎麼也哭不停。蘿素臉色發白，似乎正咬緊牙根忍耐。
（真想讓蘿素太太彆這麼難受！我該怎麼做！）
這時，號哭不休的貝兒忽然停止哭泣，驚訝地睜大眼睛。這也難怪，因為眼前的繆兒頭髮正輕飄飄地浮起，耳朵每擺動一次，就會出現銀色的光粒，在空氣中飛舞。這些光粒緩緩飄落在蘿素身上。
（我能做的事……！）
繆兒用力閉緊眼睛，不斷祈禱，希望蘿素能從痛苦之中獲得解放。這麼一來，蘿素緊握的手忽然放鬆了。繆兒心頭一驚，睜開眼睛一看，正好看到蘿素微微睜開眼睛凝視自己。
「蘿素太太！」
「……繆兒……你……那是……」
不明白蘿素想說什麼，隻是看到她的臉色比剛纔好多了，繆兒總算放下一顆心。或許剛纔隻是一時的身體不適吧。
「咦、咦？貝兒也不哭啦？」
這才察覺貝兒不知何時也止住哭泣，繆兒嚇了一跳。
（啊，村長好像說過，有事得通知他才行！）
繆兒讓貝兒睡在蘿素身邊，蘿素輕輕道了聲謝。接著，繆兒便起身匆忙趕往村長家說明情形了。
村長似乎知道發生了什麼事，帶了好幾位女性村民一同前往馬克斯家。繆兒被請到屋外等待，屋內再度傳出貝兒的哭聲。
過了不久，村長出來告訴繆兒，蘿素開始陣痛了。
換句話說，她就快生了。
（────大叔！）
身體不加思索地朝【蜜嶺】方向轉去，繆兒發現自己繼續待在這裡也幫不了任何忙，對村長說聲自己也要去【蜜嶺】找日色他們，話一說完就往外跑。
（等等喔，蘿素太太！我會趕快把馬克斯先生和蘇蘇帶回來的！）
繆兒確信，這就是現在自己能做的事。
※
爬到岩壁最上方的薇卡，一邊俯瞰正在為自己爭取時間的日色，一邊開始高速旋轉手中的《萬勝骨姬》。
眼看手柄處的鎖鏈變得火紅，開始冒出小小的火花。在空中劃出的紅色閃光，軌跡也逐漸增大。旋轉長槍的速度更快了，火焰包圍薇卡。
聽見背後傳來薇卡的長槍劈斬空氣的聲音，日色將注意力集中在眼前的對手身上。剎那，紅蜘蛛吐出的蛛絲擦過身體，不，應該說還差一點，蛛絲就要射中日色的身體了。
（可惡！速度好快！）
冇錯，對於紅蜘蛛的攻擊，日色幾乎冇有餘力做出反應。結果總是隻能在千鈞一髮之際閃過。這時他也發現，方纔與迷你蛛的纏鬥消耗了超乎想像的體力。
幸好稍早前已事先準備了『速』字，現在隻要直接發動魔法提高自身的速度，應該還能保持敏捷的動作。
朝地麵一踢，掀起漫天塵埃，拉近與紅蜘蛛之間的距離。將刺刀舉在眼前，高高跳起，朝蜘蛛背部突刺，試圖刺穿它的身體。
然而，紅蜘蛛靈活地伸腿撥開這一擊，同時試圖順勢將日色擊落。日色倉促之間以刀防禦，卻仍敵不過它的威力，整個人用力撞上岩壁。
「咕嗚！」
撞上岩壁的日色往地麵跌落時，紅蜘蛛又朝他吐出蛛絲。日色一邊大叫「混帳！」一邊朝岩壁用力一蹬，好不容易躲開這一擊。
「呼呼呼……」
自己的疲勞與損傷不斷加重，眼前的對手卻毫髮無傷，甚至感覺它的形體比第一次見到時更大。
身體再次顫抖，明確感受到自己與對方實力的差距。幸好，日色手上還有足以弭平這差距的武器，那就是《文字魔法》。
「燃燒吧，《文字魔法》！」
指尖彈出的是『燃』字。是的，不管對手有多強，不受常理控製，可隨意引發現象的《文字魔法》永遠都是萬用王牌。
隻要命中目標，無論處於何種頹勢都能扭轉勝負。冇錯──────前提是得要命中。
然而，紅蜘蛛再度發揮野性的直覺，輕鬆躲過日色的攻擊。隻見它用捲起的蛛絲做成子彈，朝日色的『燃』字發射。文字魔法隻對命中的對象起作用，因此──「燃」字魔法就這麼被那顆蛛絲彈擋下了。
「可惡！如果命中它這麼難──」
日色一邊留心不讓紅蜘蛛察覺，一邊朝地麵放出『針』字魔法。文字確實命中了地麵，不過暫時還不發動它。
接下來，日色與紅蜘蛛保持距離，開始做出挑釁的舉動，將敵人慢慢朝陷阱所在之處引誘。
（還差一點……還差一點……對，過來吧……就是這裡！貫穿吧！《文字魔法》！）
看準紅蜘蛛移動到文字上方的時機，發動魔法。伴隨一陣劈哩啪啦的放電現象，地麵上的土塊隆起，形成如仙人掌上的針刺，朝敵人襲擊。這次它將無處可逃。
日色算得冇錯，攻擊準確命中紅蜘蛛的身體。隻可惜，命中是命中了，土塊形成的尖刺卻輸給那鋼鐵般堅硬的軀體，全數彈開。
（喂喂，如果是哥布林，這下早就一擊肅清了好嗎。）
用那種弱小怪物和紅蜘蛛相提並論，這比喻本身當然也有問題。隻是，原本以為至少能造成些許損傷，冇想到現實卻是絲毫傷害不了它。
對手的防禦能力之高，令日色頓失言語。想對付這隻怪物，即使針對它的弱點采取火攻，如果威力不夠徹底還是無法打倒它吧。由此可知，現在需要的是達到驚人程度的火力。
（怎麼辦……？）
就在這時，紅蜘蛛突然沙沙沙沙地以疾風之姿縮短距離。日色正想逃離時，背後竄過一陣痛楚，身體瞬間僵硬。
（糟了！是剛纔撞到岩壁造成的？）
然而，現在麵對的不是會放過這一瞬間破綻的對手。紅蜘蛛迅捷地移動，輕易拉近與日色之間的距離，擺動粗短堅硬的腳朝日色一揮，將他拍得飛了出去。
「嗚啊！」
彷佛腹部遭到鐵棍擊打般的衝擊，腹腔發出嘎吱嘎吱的難聽聲音。不敢想像萬一承受這一擊的是頭部，將會有什麼後果。
（天線女剛纔就是跟這股力量拉鋸嗎……？）
再次感歎薇卡的強大，能與這種堪稱暴虐的力量抗衡，真是令人敬佩。不知為何，在身體的劇痛與跌落地麵造成的衝擊中，日色想的竟是這件事。
這究竟是遊刃有餘還是逃避現實，就算知道答案也無法承認。事到如今，真對自己這種不服輸的性格感到厭煩。
不過，至少還是該把自己能做的事做好。依然保持仰臥姿勢，隻轉移視線，朝岩壁上方望去。那裡已浮現一顆巨大火球。
「…………動手吧，天線女。」
隨著日色的低喃，小太陽朝紅蜘蛛落下。
「《五段•火群》！」
薇卡做出的巨大火球直擊紅蜘蛛，在一陣驚人的炸裂聲中，爆炸氣流席捲周遭，身處岩壁附近的紅蜘蛛無處可逃，肯定逃不出火群的攻擊範圍。
火球的熱量帶有足以粉碎岩壁的破壞力，即使是紅蜘蛛那鋼鐵般的軀體也無法防禦。附近的空氣全因迸散的火群而遽然升溫。
日色吐出一大口氣，儘管痛得忍不住呻吟，還是強忍疼痛，將姿勢變更為俯臥。接著，轉頭確認紅蜘蛛現在的狀況。
巨大的破壞痕跡映入眼簾，周圍則有大火團團包圍，不過，仍舊看得到薇卡站在那裡。
但是，不對，為什麼──────為什麼──────
為什麼紅蜘蛛的絲捕縛了薇卡────────
莫名其妙，到底發生了什麼事。薇卡的攻擊不是成功了嗎？
很快地，日色看到另一幅光景，驚愕得說不出話。是阿諾魯德，被蛛絲纏繞的他，竟然緊貼在紅蜘蛛嘴邊。
這時日色終於理解發生了什麼事。在薇卡發動攻擊的前一刻，紅蜘蛛吐出蛛絲，將倒在地上的阿諾魯德捲到身邊──成為它的擋箭牌。
（竟然有這種事……這傢夥是有智力的嗎！）
蜘蛛原本就是一種狡猾的生物，會為了捕獲獵物而設下計謀。然而，實在想不到它竟聰明到懂得利用人質。
薇卡一定也發現了阿諾魯德，纔會臨時更改攻擊方向吧。仔細一看，紅蜘蛛並未移位，崩壞的是它旁邊的岩壁。
等薇卡發動全力一擊之後，紅蜘蛛隻要利用這時的鬆懈對她吐絲攻擊，她肯定來不及閃避，就這樣被抓住了吧。
捕縛薇卡的蛛絲纏在她的脖子上，令她呼吸困難。繼續這樣下去，薇卡很可能會窒息。至於被拿來當擋箭牌的阿諾魯德大概已無利用價值，被丟回蛛網去了。
日色雖想對紅蜘蛛發動文字魔法，無奈距離卻太遠了。拚命想找出方法度過這個難關，卻什麼都想不出來。
一籌莫展之際，薇卡的手已經無力下垂，恐怕是蛛絲的催眠效果開始生效了。
此時，耳邊傳來熟悉的「啊嗚啊嗚！」聲音，一隻藍色的小獸正試圖咬碎纏裹薇卡的蛛絲。是羽丸。
然而，它不過是隻出生不久的幼獸，就算長為成獸也隻是B級怪物，不是紅蜘蛛的對手。
「羽丸……快逃……」
薇卡勉強擠出聲音，羽丸卻呲牙裂嘴發出低吼，不願放開蛛絲。這個舉動似乎礙著了紅蜘蛛的眼，蛛腿一伸便將羽丸掃了開去。
「呀嗚！」
飛出去的羽丸撞上岩壁，安靜了下來。薇卡顫抖著伸出手，想抓住羽丸，當然抓了個空。
最後，她與日色四目交接，日色清楚地聽到她這麼說：
「對不起……」
聽到這句話的瞬間，腦中像有什麼破裂了。這句話──不，在這種狀況下說出的這句話，是日色最忌諱的一句話。
『日色……對不起……』 過去，寧可犧牲自己的性命也希望能得救的那個人，生命中的最後一句話。
「嗚哇啊呀啊啊啊啊！」
日色站起來，發出淩厲的咆哮，回過神時才發現自己忘了身體的疼痛。
「嗚哇啊呀啊啊啊啊！」
朝紅蜘蛛衝去，手邊卻冇有刀。刀掉落在紅蜘蛛附近了。
順利撥開紅蜘蛛吐的絲，一邊從下方滑過，一邊撿起掉在地上的刀。接著順勢蹲低，閃避掃過來的蛛腿，一刀朝紅蜘蛛的顏麵揮出斬擊。
鏗！
還是毫髮無傷。
「試試看這個怎麼樣！」
以自己都難以置信的速度寫下『軟』字，朝敵人發動魔法，同時加上與剛纔相同的斬擊。
噗咻咻咻咻！
終於成功了。終於能在敵人身上造成損傷。不過離勝利還早得很，隻奪走紅蜘蛛右眼的視力而已，刀刃還不足以取它的性命。
日色迅速從原地離開，這次在刀身上寫下『伸』字。隻要發動這個文字魔法，刀身就能伸長約莫四塊榻榻米的長度，也就是達到伸長八公尺左右的效果。
就這麼貫穿到底，讓刀伸長，對方將來不及閃避。
「咕嗚！」
背部再次感到與剛纔相同的衝擊力道，彷佛聽得見背骨嘎吱作響的聲音。日色向前傾倒，劇烈的疼痛竄遍全身。
（唔……可惡……！）
還以為終於能給予致命一擊了……日色滿心不甘。可是身體已經動彈不得，疼痛超過一定限度，什麼感覺都冇有了。
就這樣，日色終於被紅蜘蛛的蛛絲捕捉。
※
同一時刻，在稍遠處等待的蘇蘇，正抱著膝蓋祈求日色等人平安無事。
突然聽見的巨響使她陷入恐懼，但仍相信大家一定會回來。
爆炸聲後，羽丸著急地朝薇卡所在的方向奔去，蘇蘇並未逃跑，隻是獨自發抖，一邊祈求眾人平安，一邊在原地等待。
然而，接著降臨的，卻是火焰熄滅後的寧靜。
「難道……結束了嗎？」
很想去確認看看卻又害怕不已，雙腳拒絕再往前走。可是，那幾個人是為了熊人而拚命的啊。
自己又怎能待在這裡什麼都不做呢。該走還是該留，當蘇蘇被迫做出抉擇時。
「蘇蘇。」
「噫？」
肩膀被拍了一下，還以為是怪物出現了，蘇蘇嚇得大叫：「不要！」正想逃離當場時。
「是、是我啦，蘇蘇！」
「不要……咦？是你……？」
抱頭哀號的蘇蘇回頭一看，原來是繆兒•卡斯托蕾亞。
「繆兒？你怎麼會來這裡？」
蘇蘇疑惑地問突然出現的繆兒。
「嗯，因為發生大事了！蘿素太太陣痛昏倒了！」
「咦？媽媽？她、她冇事吧？」
「嗯、嗯！村長說應、應該是臨盆的前兆。」
「這、這樣啊……」
蘇蘇放心地鬆了一口氣。
「所以，我是來通知這件事的！」
「謝謝你繆兒。原來是這樣啊，媽媽也在加油呢。」
繆兒的視線望向道路前方。
「日色哥他們不知道怎麼樣了？」
「呃、關於這個嘛……」
聽蘇蘇說剛纔靜下來的事之後，繆兒想了一會兒，下定決心點點頭。
「我去看看情況如何。」
「咦？太、太危險了啦！」
「可是現在都冇聲音了不是嗎？說不定他們已經打倒怪物，正在救出大家，那我得去幫忙才行。」
「是、是這樣喔？」
「嗯，一定是這樣冇錯！」
「可是……還是很恐怖……」
「不然，這麼做吧！」
繆兒緊緊握住蘇蘇的手，對她報以微笑，努力想減輕蘇蘇內心的不安。蘇蘇緊繃的表情終於和緩了些。
「好、我知道了。不、不過你不可以放開手喔，繆兒！」
「嗯！」
兩人輕手輕腳，慢慢地小心翼翼往前走。走到轉角前，一起深呼吸之後從岩石縫隙之間窺看空地上的情形。
出現在她們眼前的，是令人驚愕的一幕。
※
在繆兒遇到蘇蘇之前，日色的意識雖然逐漸模糊，也隱約明白自己宛如行刑前的罪人，身體被釘在蜘蛛網上。轉動眼珠，看得見阿諾魯德和薇卡就在附近。
腦中滿是後悔。誤判退場時機。明明還不能死，卻因一時的激動導致現在這種下場。
身體完全無法動彈，甚至連一絲感覺都冇有。
隻覺得困──如此而已。
耳邊傳來沙沙沙沙的聲音，有什麼正在靠近。睜眼一看，紅蜘蛛正睥睨著日色。
（這樣啊……從我開始是嗎？）
會從將蜘蛛傷得最重的自己開始下手也是理所當然的吧。腦袋出奇冷靜，彷佛事不關己。溶解液般的唾液從紅蜘蛛口中流淌。
自己就這樣被溶解，成為紅蜘蛛的養分了嗎。
換句話說──就是死。
對手徹底占了上風。說到底，是自己想得太天真，太小看「弱肉強食」的天理了。但是一切──說什麼都太遲了。
（我……我就要死了嗎……）
日色放棄掙紮，緩緩閉上眼睛。不知為何，腦中莫名冷靜。還以為會更恐懼更害怕……或許真正麵臨死亡的感覺還未湧現吧。
這時，忽然聽見某個人的聲音。那是似曾相識的聲音。令人懷唸的聲音。最喜歡的人的聲音。
但那也是不存在世上任何地方的聲音，再也無法聽見第二次的聲音。
那聲音在腦海中響起。鮮明地。這或許就是傳說中，人在死亡前腦中閃過的走馬燈吧。
那個聲音正拚命訴說著什麼。對誰？
（……是對我說的嗎。）
說什麼？
『日色……對不起……』
心臟重重跳了一下。冇錯，這是那個人最後說的話。可是，總覺得哪裡不對。
──────真的是最後嗎？
（……不對。）
那不是最後。後來……還有。對、對了。那個人最後笑著這麼說：
『你要真摯地活下去……日色。』
心臟劇烈跳動，像在拒絕死亡。心中似乎有什麼點亮了。某種溫暖而耀眼的東西。那就像漣漪般在身體裡擴散開來。
（……對了，我……不能死。還冇儘全力。想做的事，還冇全部完成。還有等著我去闖的路！）
感覺全身火熱得像要燙傷，然而不可思議的是，這感覺卻很舒服。是一種彷佛與太陽融為一體的感覺。
就在紅蜘蛛張開血盆大口，正要一口吞食日色時──────
────────金黃色的光芒，籠罩了纏繞日色的繭。
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