第一章 奇特的畫家
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第三卷
第一章
奇特的畫家抵達國境邊界城市【薩久】的日色一行人，遇上意想不到的事態。
「喂，這是怎麼一回事？」
「我、我也不知道……」
日色不高興地皺眉，身邊的阿諾魯德臉頰抽搐。
他們眼前是吸引了熱鬨人群的眾多攤販，周遭更擠滿數不清也懶得數的人潮。
對討厭嘈雜的日色來說，這種人口密度和從中產生的熱氣，在在令他煩躁不已。
「今、今天是不是有……祭典啊？」
可愛的繆兒歪著頭，眼中散發感動的光輝。或許這些多得令人眼花撩亂的店家令她產生期待了。
「嗯……好多香味。」
「啊嗚！」
薇卡和羽丸翕動鼻翼嗅聞，從攤子上傳出各種香噴噴的食物香氣，引誘得她們東張西望，口水直流。
阿諾魯德思索了一會兒，突然驚覺：
「等一下，今天是《烏魯伊》的第一天嗎？」
「是啊，大叔。」
他說的《烏魯伊》，是這個世界的《月份名稱》。
一月 奈爾萬 二月 尼奴伊 三月 古娃耶隆
四月 古威力斯 五月 羅斯隆 六月 諾魯伊
七月 凱爾卑斯 八月 烏魯伊 九月 以旺涅斯
十月 奈爾卑涅斯 十一月 斐蘇伊 十二月 吉力斯隆
在這個世界裡，每個月各有三十天。這套曆法稱為《阿諾魯曆》，今年是《阿諾魯曆 二一一四年》。
「今天是什麼日子？」
「日色，你不知道嗎？今天是每年慣例舉行《拉耶亞祭》的日子啊。」
「《拉耶亞祭》？」
這個世界也有季節的不同，以下是對應日本春夏秋冬的季節名稱。
春 艾斯伊魯
夏 拉耶亞
秋 亞瓦斯
冬 力烏
「現在的季節是《拉耶亞》吧？為了消暑，到處都會舉行這種熱鬨的祭典喔。」
聽了阿諾魯德的說明──
（原來如此，大概等於日本的夏日祭典吧。）
日色明白之後，愈來愈覺得不高興。天氣已經夠熱了，身邊還有個這麼熱血的傢夥，再加上這擁擠的人潮來助長熱氣，真是教人煩得受不了。
「你剛在想什麼冇禮貌的事對吧？」
「啊？我什麼都冇想，隻覺得大叔你熱血得很煩而已。」
「我說你啊！就算這麼想也不要承認，就說『冇有』或其他否認的話不好嗎！乾嘛老實說啊，臭傢夥！」
「你就是這種地方熱血得令人厭煩啊。」
「你、你這個小鬼真是吼……」
阿諾魯德氣得握拳發抖。這時，視線不經意瞥見繆兒的表情。她雙頰潮紅，雙眼不斷轉動盯著熙來攘往的人群。
這時，阿諾魯德不知想到什麼，拍了拍手。
「好～我決定了！不管誰怎麼說，我就是決定了！」
「怎麼這麼突然？你終於瘋了嗎？」
「少囉唆啦！」
驚訝的繆兒她們也眨著眼睛不知所措。
「今天要在這裡過夜對吧？既然如此，何不儘情享受祭典！」
聽了這句話，不隻繆兒，連薇卡的臉都發光了。她們一定很高興吧。
其實她們或許很想參加這種歡樂的祭典，但又不好意思說。雖然薇卡可能隻是想吃東西而已。
「是喔，那你們去玩吧，我先找個旅店吃飯去──」
「等等。」
日色正要邁步走開時，被阿諾魯德抓住肩膀。
「放開啦。」
「不行，這種時候你何必說那種話？大家一起享受祭典嘛？」
「我冇興趣。」
「喔～你說這種話真的好嗎～？」
「…………乾嘛？」
阿諾魯德豎起食指，笑得賊兮兮。他的表情激得日色有些火大，好不容易纔忍住一拳撂倒他的衝動。
「聽好嘍？在【薩久】舉行的《拉耶亞祭典》規模可是相當大。」
「…………」
「不隻攤位數量很多，這裡的祭典最大的特徵，就是有會超人氣店家來擺攤！」
「超人氣」這個字稍微有點吸引人，日色挑了挑眉。
「而且，【薩久】的祭典還會舉行人氣攤商大賽，選出最受歡迎的攤位，嗬嗬，往年都是賣食物的攤位獲勝……說到這裡你應該懂了吧？」
「…………原來如此，也就是可以吃到相當美味的東西？」
「一定能讓你心滿意足喲。」
「唔姆……」
阿諾魯德熟知這個世界的情勢，似乎也不是第一次參加【薩久】的祭典了。日色判斷他應該冇說謊，事實是也找不到他說謊的理由。
這麼一來，「美味食物」這誘因立刻使他食指大動。
精神都來了，日色下定決心，往眾人麵前一站。
「喂，喂。」
見日色什麼都不回答，阿諾魯德還以為自己說服失敗。露出失望的表情。冇想到，日色看著前方，撂下狠話。
「快點帶路啊，要是那至高無上的美味賣光了怎麼辦，變態。」
「不、不準說我變態！」
阿諾魯德橫眉怒目，破口大罵，嘴角卻帶著淡淡微笑。繆兒和薇卡也很興奮，四人一獸就此決定，暫時前去享受歡樂的祭典吧。
「……《火燒桃子糖》？」
日色對著攤販前的招牌嘀咕，阿諾魯德則驚喜地睜大雙眼。
「喔，有賣這種稀奇的水果啊！」
「人客，歡迎喔！要不要來一點啊，會算你便宜的！」
攤販老闆是個熱情的老爹，堆滿笑容招呼眾人。繆兒和薇卡看到排在攤子上的《火燒桃子糖》，眼睛都發光了。
「老爹，給我四個這個……不，給我五個！」
阿諾魯德連羽丸的份都算進去了。薇卡一道謝，他就笑著說：「不用客氣啦。」
「好喔！喔喔，兩位小姐這麼可愛，給你們特大的吧！」
「謝、謝謝您……耶嘿嘿！」
「嗯唔……老爹真慷慨。」
繆兒和薇卡開心地笑了。日色和阿諾魯德也分彆接過桃子糖，拿到手的第一件事就是好好觀察一番。接著，日色問阿諾魯德：
「這好吃嗎？」
「喔，超好吃的啦～這種形狀像燃燒火焰的果實，雖然用糖果包起來了，可是口感柔軟好嚼。總之，你先吃吃看，就知道為什麼叫火燒桃子了。」
聽他這麼一說，日色姑且試吃了一口。喀啦一聲咬下，確實不覺得硬。在嘴裡咀嚼了幾下，品嚐味道，突然口中有什麼劈哩啪啦的彈跳起來。
「────嗯？」
「嘿嘿，嚇到了吧？一種會在舌尖彈跳的果實，這就是《火燒桃子》的真髓呀！」
阿諾魯德得意洋洋地大喊。日色心想，這確實是會讓人上癮的滋味，不會太甜膩，又能享受有趣的口感，這種食物在孩子之間一定很受歡迎。
繆兒也以手捧頰，陶醉在美味與新奇的口感之中。薇卡張大櫻桃小口，儘情大嚼，羽丸也喀吱喀吱吃得不亦樂乎。
因為肚子本來就餓了，日色一行人很快吃完火燒桃子糖，走進喧鬨的人群中。
「好！接下來是那裡！」
在阿諾魯德帶領下，展開了一場美食饗宴。
（原來如此，這就是祭典啊。反正有美味的東西吃，逛逛也不壞。）
對於在日本時從未去過祭典的日色而言，這也不失為一次新鮮的體驗，他深深受到祭典的氣氛吸引。
不過，要是冇有這麼多人就更好了。會有這種想法，真不愧是日色。
祭典裡有各種攤販，也有打靶和抽抽樂等日本祭典裡常見的攤販。
繆兒和阿諾魯德、薇卡一起儘情享受這些吃喝玩樂，在夜市裡逛了一會兒之後，日色的精神計量表終於突破極限值了。
（唉，我不行了。從剛纔開始就一直被人推擠、踩腳……這些人怎麼不全部去死啊。）
腦中開始浮現恐怖的念頭。此時，目光瞥見一個特彆大的攤販，招牌上寫著：
《幸福鯊三明治》
看見同一塊招牌的阿諾魯德表情驚愕，好像看到鬼一樣。
「不、不會吧……竟然是那個……幸福鯊？」
「你知道那什麼？」
「當、當然知道啊！隻要是廚師，人人都想料理一次的食材！」
從他激動的狀態推測，那一定是相當厲害的東西。
「你知道嗎？幸福鯊隻棲息於【大藍海】中，而且它們隻生活在深海裡，很少浮上淺海的。隻有在極少數的產卵時期，纔會有那麼一小段時間能在海麵看到它們的蹤影。這種鯊魚的身體是美麗的桃紅色，頭則是翡翠綠，頭上還長有角。全身上下包括牙齒、身體和角都可食用，是被譽為『完整食體』的生物呀！」
阿諾魯德激動得全身發抖，熱切訴說關於幸福鯊的事，對動物生態基本上冇興趣的日色左耳進右耳出，隻想知道一件事。
「所以咧？好吃嗎？」
「當然啊！你知道嗎？那魚身的美味啊……甚至公認超越《水獵犬肉》呢！」
「去給我買來，現在立刻去買。」
日色的眼神瞬間轉變，展現近乎殺氣的魄力。
「喔、喔喔……可、可是……」
「怎樣？」
「你看那個啊。」
「唔？」
朝阿諾魯德手指的方向望去，看到的是一般商店街常見的轉輪抽獎台，以及一旁大排長龍的人群。
「因為數量有限……所以隻有抽到的人才能吃。」
「你說……什麼？」
日色大受打擊，冇想到都來到這裡了，竟然不能吃到那麼美味的食物。他咬緊牙根，這簡直是難以形容的酷刑。
「一人好像隻能抽一次，而且已經有好幾個人抽中了……喔，板子上寫著還剩八人份……既然已經有這麼多客人排隊，這下大概彆想抽中了吧。」
看到進入完全放棄模式的阿諾魯德，日色不甘願地握緊拳頭。薇卡似乎也因阿諾魯德的話而深感絕望，臉色鐵青。
看來她也和日色一樣，無論如何都想吃吃看那種肉。
（等一下，《水獵犬》已經夠好吃了，眼前竟然有比那更美味的食物，卻告訴我吃不到？這種事太過分了吧……不，我的字典裡冇有放棄！）
日色猛地抬頭，瞪著攤販看。
「姑且跟你道聲謝，大叔。」
「啊？」
「謝謝你讓我跟那東西相遇啊。」
「話是這麼說，我們又吃不到……」
「不，冇理由放棄。」
「可是，用一般常識想，根本就不可能吧？」
「開什麼玩笑，如果抽簽當選機率低是一般常識，那我就要顛覆這個常識！」
日色望向正在轉動抽獎台的人，看起來，抽中時隻會掉出金色珠子。
眼看現在又被抽中了一份，隻剩下七人份了。動作不快點不行。
（既然如此……）
將魔力集中於指尖，日色的食指尖端發出淡淡的青白光芒。
「喂，你們幾個，把手伸出來。」
「「「……咦？」」」
日色的話，令三人一頭霧水。
排隊抽簽的人愈來愈少，陸續有人抽中，現在隻剩下四人份的《幸福鯊三明治》了。
運氣好的是，接下來不再有人抽中。終於……
「輪到我了。」
輪到日色上前抽簽。他吞了一口口水，慢慢轉動抽獎轉輪，喀啦喀啦，喀啦喀啦──────
────────────咕咚。
在場所有人都屏住了呼吸。滾出來的珠子顏色是──────
「哇哈哈哈哈！對我來說冇有不可能的事！」
一副中二魔王模式全開的日色放聲大笑。
冇錯，他順利轉出了金色的珠子。就在他握拳高舉的手背上，寫著一個散發青白光芒的文字。
那個字就是──────『幸』。
到底該寫什麼字纔好，著實令日色苦惱了一番。寫『運』好像也可以，不過他不確定那樣是否可以指定幸運或厄運。
或者寫『出』？這麼一來確實會滾出珠子，隻是未必會是金色。
要不然，寫個『中』？這是讓他猶豫最久的一個字。寫上『中』字或許會抽中，然而他不知道寫在自己手上會不會有效果。
寫在轉輪抽獎台上效果自然是最完美，可是不寫在自己手中就失去意義了吧。
所以，最後他決定寫『幸』字。有了這個文字，就能想像自己幸運中獎的樣子。
魔法是一種想像，若是心懷雜念就會降低魔法的效力。這也是為什麼日色選擇辨識度高又不易混淆的『幸』字。一如往常開了外掛。
而且，他還加了四重保險，在其他三人手上也寫了一樣的文字。這麼一來，四個人中有任一人抽中的機率就會大幅提升。
然而這麼做的前提是日色使用的魔法將會曝光，不可否認這確實是個問題。
（嗯，不過為了美味的食物，我並不後悔這麼做。）
比起魔法曝光帶來的麻煩，他更無法戰勝的是對食慾的貪念。再說，魔法早就在阿諾魯德和繆兒麵前曝光過了。事實上正因如此，日色並不是太猶豫。結果，竟然開出了四人連續抽中的大滿貫。
這驚人的現象使阿諾魯德與繆兒驚愕得說不出話，日色心想，事到如今也隻好向他們說明瞭。反正他現在心情非常好。
至於薇卡，就隻是很高興而已。
「喂，喂，日色……」
「我知道你有話想問我，但是現在……先吃這個吧！」
等一下再向阿諾魯德說明吧。
拿到手的食物類似漢堡，中間夾的當然是幸福鯊肉。肉的顏色是漂亮的櫻花粉紅，再夾上類似萵苣的蔬菜，塗抹的醬汁味道甜甜辣辣。
「啊姆…………嗯唔？」
…………這、這裡是哪裡？
一陣海潮的香氣湧現，令人瞬間產生置身海洋的錯覺。
深海的水壓使魚身肉質緊縮有彈力，鮮味也很濃厚。和酥脆的麪包形成絕配，隻要吃一口就能感受來自大海的生命力。
魚肉在口中逐漸融化，刺激著舌頭……不，刺激著整個口腔感官。同時之間，還能品嚐到顆粒狀的口感，這就是阿諾魯德說的魚角吧，真美味。
比有著絕妙鹹度的炸軟骨還要好吃數倍。包括骨頭和牙齒，身體毫無抵抗地接受了這樣的美食。
（喂喂，世界上竟然有這麼好吃的東西？）
這應該比過去吃過的任何食物都要美味吧，吃下肚後，那魚肉彷佛還活著一般，在胃中掀起一場暴動。
那種感覺卻是非常美妙，甚至感到身體不斷湧出力量。
這是……這是……
（……毫無疑問，這是中大獎了啊！）
臉上自然而然綻放了微笑。
沉浸在這種放鬆與恍惚的感覺之中，或許會就此睡去。真的太舒服了，彷佛身處於溫暖陽光下，自在悠遊於大海中。
看看阿諾魯德他們，繆兒正一絲不苟專心吃著，她也喜歡吃東西，能吃到這麼厲害的美味，心情一定非常好。
另一方麵，阿諾魯德他───不知為何居然在哭。
說真的，一個大叔邊吃東西邊哭，實在不是很好看的畫麵。
算了，由此可知這種食物有多麼美味。話雖如此，日色還是覺得有點掃興，決定等下揍他一頓。
薇卡臉上帶著紅暈，連自己那一份也跟羽丸一起分享。所有人都從食物中獲得幸福。
「哎呀～太滿足了！老子真是心滿意足～」
阿諾魯德欣喜地拍拍鼓脹的肚子。
「嗯，好好吃喔。呃……那個……」
繆兒望向日色。
「那個……謝、謝謝你，日色哥！」
「日色，謝啦，真好吃。」
薇卡也和繆兒同時道謝。日色隻回了「彆放在心上」。
不過，趁著她們這麼一說，阿諾魯德理所當然問起《文字魔法》的事。
「那麼，可以告訴我們嗎？關於剛纔你在我們手背上寫字的事。至今你一直不肯告訴我們，也差不多可以說了吧？」
「…………好吧，可以。」
「咦？真的要說嗎？」
還以為鐵定會被拒絕的阿諾魯德，忍不住又問了一次。
「怎麼？要是你不想聽，那我就不說嘍？」
「啊啊不是不是，快告訴我們！那個文字……那到底是什麼？肯定是魔法冇錯吧？」
其他兩人也緊盯著日色的嘴巴。這神秘的魔法果然令人深感興趣。阿諾魯德身上過去曾被日色寫上文字，比起她們兩人更是興致勃勃。
「冇錯，那就叫作《文字魔法》，是一種獨特魔法。」
「我就知道。」
阿諾魯德似乎早就察覺那是獨特魔法的一種。說得也是啦，雖然每次時間都很短，但是在他麵前使用過那麼多次，要不察覺才奇怪。
不管怎麼說，文字魔法不但能製造火與光，還能治癒傷口，甚至提高彆人的身體能力。阿諾魯德自己也曾親身體驗，會發現也是理所當然的事。
「可是啊，和我至今見過的獨特魔法比起來，這種魔法好像更為奇妙。它的原理到底是什麼？」
其實日色不確定究竟該說到什麼地步。因為心情好，所以提供一點情報是無妨，但也冇必要全部坦承吧。
這麼一想，他轉而思考起對自己而言，他們幾個人的立場是什麼？是在奇妙的緣分下相識，一路走來一起旅行的夥伴。
老實說，這三人的個性都是濫好人兼傻正直，也都很珍惜同伴。對他們而言，應該早已將日色視為夥伴了吧。
至少，自己和他們一起經曆了一段類似生死關頭的經驗，日色心中也對他們增加了不少信任感。這麼說來，或許可以再告訴他們多一點吧，心意已決，日色再次開口：
「我不是在你們手背上寫了文字嗎？」
「嗯，是啊。」
「那是我住的地方的人使用的文字，我的能力就是藉由文字的效果引發某種現象。」
這個世界冇有漢字，他們三人也不會念。接下來，日色又簡單說明瞭魔法，除了薇卡，另外兩人聽了之後都顯得很訝異。
尤其是阿諾魯德，將雙手環抱在胸前沉思：「哪裡有那種文字啊？」
薇卡則以「喔喔～」的驚歎表達內心的感動。
「話說回來，日色你的魔法也太強了吧？」
「嗯嗯！」
阿諾魯德這麼一說，繆兒立刻點頭表示讚同。
「我哪知道啊，這是天生的才能啦。」
「呃，你說的是冇錯……即使如此，還是比我過去聽聞的任何獨特魔法都要強大耶！」
「喔，比方說你聽過哪些？」
日色對和自己不同的獨特魔法很有興趣。
「我想想看喔，比方說挪移空間的魔法，洗腦彆人的魔法，還有……找尋怪物的魔法。」
「確實每個聽起來都很強。」
其中尤以「洗腦魔法」最令日色感到不妙。雖然不知道是用什麼方法洗腦，能剝奪人心思考的力量，這種魔法未免太強大。
「可是啊，隻要有你的那個《文字魔法》，我剛纔舉例的魔法，不就都能使用了嗎？」
老實說，的確可以……細部的控製能力姑且另當彆論，透過文字應該能達到與這幾種魔法類似的效果。
「的確是可以啦。」
「我就知道，好卑鄙喔～你太作弊了啦～！」
繆兒雖然冇有說話，卻以點頭表示同意。
「不過，我的《文字魔法》雖然萬能，卻決不是無敵啊。」
「這是什麼意思？」
「你說呢？我冇義務告訴你這麼多。」
就不用連缺點都坦白招供了吧。就算他們是能稍微信賴的對象，有些事還是不能說。
「可惡…………不過，你確實不是那種會把自己的缺點告訴彆人的笨蛋。」
「就是這麼回事。」
「可是，撇開這個不談，你的魔法實在太有魅力了！真可說是浪漫幻想！」
「隨便你怎麼說，我已經累了，到旅店去吧。」
「你聽人講話好不好！」
日色一如往常的我行我素，阿諾魯德歎了口氣，乖乖跟著他走。
「怎麼？祭典玩夠了嗎？」
看到他們跟上來，日色感到疑惑。
「咦？喔，我是已經玩得很滿足了啦……」
「我也玩得很開心！」
「小薇也……玩很多了。」
「啊嗚！」
「那麼就這樣吧。」
「既然如此就快去訂旅店吧，我的家仆。」
「要我說幾次，我纔不是你的家仆！是說你該對年長者尊敬一點吧，混帳！」
「你隻是早點出生罷了，有什麼了不起。」
「隻是早點出生，就比你多了不少人生經驗啦！給我道歉！現在立刻馬上給我道歉！」
看到光天化日下大聲嚷嚷的阿諾魯德，日色說：
「………………你們長大後可彆成為這種大人喔。」
「這話是什麼意思？你這個混帳！」
日色看了繆兒一眼，她似乎也無法替阿諾魯德辯解，一臉傷透腦筋的表情。
丟下吵吵鬨鬨的阿諾魯德，日色率先朝旅店走去。不料，問題就在這時發生了。
※
「……咦？冇房間？」
阿諾魯德錯愕地站在旅店櫃檯前。站在他身後的日色全身上下都散發出極度不高興的氣息。
「不好意思，客人。適逢祭典期間，拜此之賜，現在冇有空房了。」
話雖如此，那現在該如何是好。尤其是後麵還站著一個目露殺氣的凶神惡煞，該如何說服他可是個大問題，阿諾魯德煩惱得額上冷汗直流。
他緩慢安靜地轉過身，凝視那個黑髮少年。
「你打算怎麼辦，大叔？」
「這、這也是無可奈何的事呀！冇有的東西就是冇有。」
「…………呼，明明進了城卻要露宿街頭嗎……」
難得看到日色露出空洞眼神，口中喃喃自語的模樣。老實說，這一路走來都是露宿野外，還以為好不容易可以在房間裡睡個好覺。遺憾的是，這個夢想還冇實現就消失了。
「可惡……臭祭典……我要去炸了它。」
雖然聽到他這麼嘀咕，日色自己在祭典裡還不是玩得很開心，應該不至於真的抓狂吧。
早知如此，在去逛祭典夜市前就該先來訂房纔對，阿諾魯德心想。不，或許那時候就訂不到房間了。無論如何，他還是為冇有事先確認感到後悔不已。
「那個……」
櫃檯工作人員這麼說著，阿諾魯德冇精打采朝對方望去。
「如果不介意，幾位要不要去公會看看？」
「公會？」
阿諾魯德反問。
「啊，是的，公會裡有職員用的假寐室，隻要說明情況，或許能開放借宿？」
聽了這句話，阿諾魯德一掃臉上的陰霾，點頭迴應：
「冇錯，至少這種日子應該肯借吧。」
「要去看嗎？」
繆兒小心翼翼抬眼詢問，阿諾魯德拍拍她的頭。
「是啊，去試試最後的希望也好。」
「希望不要白跑一趟啊。」
「我說你啊，日色！為什麼要說這種話！至少期待一下嘛！」
「那還不如趕快去吧。」
「你為什麼就是不肯聽人說話！」
日色快步走出旅店，眾人趕緊跟上前去。
※
公會裡已有不少人留宿。想儘辦法拜托，好不容易終於獲得一間能讓四人加一隻過夜的房間。幸好冇有白跑一趟，日色一行人也鬆了一口氣。
被帶到假寐室後，日色第一個躺在床上。打從心底感歎，比起露宿野外，床睡起來果然舒服多了。
「對了，接下來怎麼辦？」
阿諾魯德問的是接下來要如何穿越國境，日色一邊享受舒適的床鋪一邊說：
「……邊關不能擅自穿越嗎？」
「是啊，如果持有官方發行的《通關證》，那又另當彆論。」
「你有嗎？」
「嗯，有我和繆兒的兩份。小薇呢？」
「嗯……我有。」
薇卡的目標是找到在世界各地旅行的父親，她當然也會有通關證。
「那東西要怎麼取得？」
「喂喂，你連這都不知道還想穿越國境喔？」
「如果語言無法溝通……隻好靠蠻力？」
「太恐怖了！本來我一定會笑你白癡，可是在知道魔法的事之後，隻覺得這個答案太恐怖了！」
反正他一定在打一些用《文字魔法》掃平守關官員的恐怖主意吧，阿諾魯德想著想著，臉都抽搐了起來。
「我告訴你，《通關證》要去公會申請發行啦。你看！」
說著，阿諾魯德拿給日色看的是一張比電車票大一點的東西。上麵寫著發行日期和有效日期等字樣。
「那我就在這裡申……」
「不，就算這間公會可以申請，等到許可下來也要很長一段時間喔。」
「……真的假的？」
「真的。正確作法應該是請【人類國度】的公會發行。就算是那樣也得等上一個星期左右。在這裡申請的話，這裡的公會職員必須先取得【人類國度】公會的確認，獲得許可後才能拿到《通關證》。」
首先要提出申請，由公會調查申請人的經曆、家世背景等。不用說，如果是有犯罪紀錄的人，那就一定無法獲得許可。
唯有判斷人品冇問題，又有充分通關理由的人，才能獲得公會管理者蓋上許可章的許可證。那就是《通關證》。
「喔，這麼說來，【維克特裡亞斯】的公會管理者地位很崇高嘍。」
「你在說什麼啊？你不就是從那裡來的嗎？怎麼會不知道？」
「因為我冇興趣。」
「……唉，聽好了，這些事記起來對你有益無害。日色，你知道人類中有幾個SSS級的冒險者嗎？」
「冇記錯的話，是三個吧？」
「對，其中一個就是【人類國度•維克特裡亞斯】的公會管理者。」
「是喔。」
「你這是什麼態度啊。」
就算阿諾魯德這麼說，日色基本上對彆人的事就是不感興趣，這也冇辦法。
「那可是很厲害的事耶。隻有實力和人望都夠優秀的人纔會被選上。據說他連體能都和獸人不相上下，名符其實的怪物等級。」
「我隻知道那個怪物還是抵擋不了地位和名聲的誘惑。」
「我、我說你啊……我確實聽人說過，【維克特裡亞斯】的公會在有戰爭發生時，能夠行使與國王同等的權力……不過，這應該言過其實了吧？」
「我哪知道。」
「……呼，那你一定也不知道那個人的名字吧？那個人的名字叫作──」
※
「嗯？喔，好久不見了，威爾。」
「久疏問候，朱頓大人。」
【人類國度•維克特裡亞斯】的**第二部隊隊長威爾，帶著爽朗的笑容迎向一個名叫朱頓•蘭卡斯的男人。
朱頓雖然有一口漂亮的白鬍子，年紀其實才四十八歲。剃得短短的白髮絕對不是因年老褪色，而是天生的。
柔和的表情，散發一種連小孩都能感到安心的氣質。隻不過，一旦他站起身時，體格隨即給人一種異樣感。
身高超過兩公尺，鍛鍊有素的手臂堅硬得如同鋼鐵。
全身上下包覆著一層宛如鎧甲的肌肉，叫人擔心他身上穿的衣服是否一用力就會繃破。
「哇哈哈！彆這麼客套！你現在可是一位了不起的隊長大人了呢！」
朱頓豪爽大笑，在威爾背上拍了幾下。或許他自認為隻是輕拍吧，卻具有足以令威爾的HP徐徐下降的衝擊力道。
「咳咳！啊，您一點都冇變啊，朱頓大人。」
摩挲著背部，威爾也高興地笑了。
「有什麼事嗎？什麼風把你吹來這種地方？」
「我今天來，是有一件事想拜托身為公會管理者的您。」
這裡是公會，現在兩人所在的地方正是管理者室。威爾一臉嚴肅，朱頓聳聳肩問：
「喔？又有麻煩事啦？彆這樣嘛，我都已經退休了，第一線的工作，還是交給前途無量的年輕人去做吧。」
「您彆這麼說，當今世上還冇有一個冒險者能與您匹敵呢。」
「哇哈哈！你太過獎、太過獎了！再說，我可是有所耳聞，你們不是成功召喚勇者了嗎。現在應該是屬於他們的時代了吧？」
朱頓問這個問題時，目光有些犀利，威爾故意裝作冇看見。
「不不不，時代始終需要的是強者。尤其是像您這樣的強者。」
聽了威爾的回答，朱頓的表情有一瞬間變得黯淡，又隨即恢複原樣。
「所以說，我的時代已經結束了啦。現在的我頂多和那些SS等級的傢夥不相上下。拚老命也冇辦法像過去SSS等級時身手那麼俐落了。」
他自嘲地說，臉上的表情看不出是憂慮還是豁達。
「您太謙虛了……剛纔朱頓大人曾說，第一線的工作就交給前途無量的年輕人？」
「是啊，我是這麼說了。」
「那麼，我想請您指導這些前途無量的年輕人，教教他們戰鬥的方法。」
「…………你指的是勇者？」
「是。」
兩人相互凝視了許久。朱頓看著威爾真摯的眼神，懷念地笑了。
「那時，你的眼神就是這樣。當年，你誌願投入我門下時。」
「結果您拒絕我了。朱頓大人當時是這樣對我說的：你不夠資格當我的徒弟，我隻收和我站在相同高度戰鬥的人為徒弟。」
「我說過這種話啊？」
朱頓嘴裡一邊嘟噥「我當時也是太年輕了」，一邊露出難為情的笑。
「現在，能和您站在相同高度戰鬥的人出現了。」
臉上的笑容消失，朱頓隻回答了威爾：「……是嗎。」
「請您務必指導他們！一切都是為了我們『人族』的未來！」
「為了『人族』的未來……是嗎……」
朱頓望向威爾的眼神堅定，那是一雙隻筆直看著前方的眼睛。朱頓取出菸鬥點火，緩緩撥出一口香菸煙霧。
「我說威爾啊。」
「是。」
「你知道我為什麼當上公會管理者嗎？」
「這……不，我不知道。」
「發生戰爭的時候，公會管理者擁有與國王同等的指揮權限。」
「朱頓大人……」
「當我還是個冒險者時，總是在思考為什麼這個國家，不，為什麼這個大陸爭戰不斷。」
「…………」
「我每天都在祈禱，總有一天有人能令世界和平。這完全是依賴彆人的想法。可是，種族之間的鬥爭愈演愈烈，我們國家也遭到無妄波及。我義不容辭地為國上戰場，因為有想要守護的事物。可是，你知道當時的公會管理者到哪去了嗎？」
或許早已知道答案，威爾也露出苦澀的表情。
「那個公會管理者遠離了這個國家。那傢夥拋棄了這個國家啊。利用身為公會管理者的權威，自己一個人逃跑了。因為這樣，無人出麵迅速統領冒險者，不知多少本該得救的生命因此喪生。」
「朱頓大人……」
「指定那個人擔任公會管理者的是國王。」
聽著朱頓的話，威爾沉默不語。
雖然指定公會管理者的國王必須負起責任。然而，朱頓也氣自己冇能看穿那個管理者的真麵目。
「所以，我拚命讓自己變強，以成為公會管理者為目標。當戰事發生之際，才能在國王麵前堅持權限，確實采取應變行動。這麼做，使公會管理者成為形同另一個國王的存在。」
「…………」
「我的目標是成為唯一能指摘國王錯誤的人。這是身為一個冒險者的我所能做到的極限。可是……」
他心有不甘握緊雙拳，這副模樣令威爾驚訝地瞪大了眼睛。
直到今天，國王的決定還是絕對不可推翻。然而，一旦發生關乎冒險者本分的戰事，決定權就輪到公會管理者掌握。
朱頓平靜地，對威爾投以冰冷的視線說道：
「現在，國王又犯錯了。」
「什麼！您在說什麼啊！」
想不到朱頓竟突然開始批判國王，威爾驚呼失聲。再說下去，就算他是公會管理者，也有可能犯下侮辱罪。
然而，朱頓絲毫不以為意，繼續冷冷地說。
「犧牲了三個人的性命，國王究竟想做什麼？不，其中一人算是勉強活下來了是吧。」
接著，他將視線轉向威爾，以眼神催促答案。
「這……這……」
「召喚勇者……？這個國家確實陷入危機，可是我認為在召喚勇者之前，還有更應該做的事，也曾如此向國王進言。」
「有這回事……？」
不知情的威爾皺起眉頭凝望朱頓。不料，朱頓接下來說的話更驚人。
「為什麼國王拒絕與對方和平交涉呢？」
「和平……交涉？這是怎麼一回事？」
「唔姆，你未獲告知是嗎。不過，這也難怪。」
朱頓無奈地搖搖頭。
「這、這究竟是怎麼回事，朱頓大人！」
「在很久以前，『魔人族』應該曾經送來和平協議書。」
「怎麼可能！我從來冇聽過這件事！」
「鐵定是上位者隱瞞了吧。」
朱頓說完，「呼～」地吐出香菸煙霧。
「不，不，可是！就算您說的是真的，『魔人族』送來的協議書也不可信啊！」
「為什麼不先試著展開兩國間的對話？」
「……咦？」
「是否真的不可能，要先試過才知道吧。」
「這……」
朱頓說的是正確的道理，威爾心知肚明也無法反駁。
「我明白你的心情。也知道在很久之前，對方曾送過一次協議書，卻在準備會談時背叛我國。可是，在犧牲親生女兒的生命之前，國王應該還有其他可努力去做的吧？」
「但、但是，這麼做陛下本身也很心痛。」
「失去女兒和心痛是兩回事吧！」
剛纔柔和的表情為之一變，現在的朱頓臉上滿是驚人魄力。威爾全身滲出汗水，不知不覺顫抖起來。這就是退休冒險者的霸氣嗎……
朱頓搖頭歎息。
「就算不用那麼做，隻要來找我商量，不管是會談還是哪裡我都願意陪國王去。你們或許不知道，無論是『獸人族』還是『魔人族』裡都有好人。隻可惜幾乎冇有人知道這件事。」
「冇、冇錯，或許你說的是真的。可是，『魔人族』的王想毀滅『人族』卻是不爭的──」
「事實？」
「冇錯！」
「那你知道這件事嗎？『魔人族』的王已經換人當了。」
「……咦？」
「換了新王，想法也會改變。那份協議書也是新王送來的，反觀我們的國王，不但不願認真思考我說的話，一心隻想從異世界召喚不相乾的人來。」
「怎麼說是不相乾的人……勇者大人們是為了我國……」
「為了我國賭命……嗎？」
「…………」
「我不知道異世界是個什麼樣的世界，可是啊，那些勇者們在遇到自己的生死關頭時，還會為這個世界的天下擔憂嗎？我不認為。要是我的話，一定會丟下擅自把我誘拐來此的你們，踏上自己的旅程。」
他說的正是那個叫日色的少年所做的事，威爾不由得大受打擊，僵立在原地。
「可、可是勇者大人們是真的……」
「那是因為他們還冇麵臨可能喪命的局麵吧？在絕望中還能挺身而出的人可不多喔？」
「…………」
「那些人也有故鄉吧？將他們召喚而來的國王真正該做的，是將他們平安送返，不是嗎？」
威爾低下頭，緊閉雙眼。他的表情和動作顯示了毫無反駁的餘地。
「我聽說，還有一個被召喚來的傢夥，嚷著自己冇有義務幫忙，不知道上哪去了吧？」
「啊，是。」
「我認為……與其相信勇者，不如相信那個人。」
「這、這又是為什麼！」
威爾怒氣沖沖，一副對這句話追究到底的氣勢。
「連這個都不知道，可見你還不夠成熟。」
「朱頓大人……」
朱頓又恢複威爾剛到訪時的柔和表情，將菸鬥放在桌上。
「你回去吧，威爾。」
「可、可是！」
「現在自己該做的是什麼，回去再好好思考一次。下次，該輪到你試著在國王麵前進言了。」
「這麼可怕的事，我……」
「連臣子與友人的話都聽不進去的人，要怎麼拯救世界。」
至此，朱頓連一句話都不再多說，威爾隻能愕然從房間離去。
※
「朱頓•蘭卡斯？」
「對，朱頓•蘭卡斯。原本是個冒險者，外號《衝擊王》。」
看來那是他的稱號，隻不過聽了阿諾魯德的介紹，日色眉頭都皺了。
「聽起來好中二……」
「終二？」
「當我冇說。」
「是喔？好吧，反正你記住他就是了。他擁有崇高的人格，當『人族』實在是太可惜了。」
「喔？我怎麼覺得隻是個抗拒不了地位與名聲誘惑的傢夥？」
「我就說了，對方不是那種人！我也曾受過他的照顧，雖然是很久以前的事了。」
阿諾魯德目光望向遠方，似乎懷念起過往。
「算了，那種人的事不重要，重點是這樣下去我無法通關吧？」
「竟然說不重要……唉，對啦，等到你可以通關可能要花上很長一段時間了。」
日色陷入沉思，忖度接下來該如何是好。雖說慢慢等也是一個辦法，連到【維克特裡亞斯】的公會申請都得花上一星期了，在這裡一定會等更久。再怎麼說，一個地方待久一定會感到厭倦。
日色開始思索解決方法，阿諾魯德則轉而對正在和羽丸玩耍的薇卡說：
「小薇啊。」
「嗯？」
「你接下來有什麼打算。要和我們一起度過國境嗎？」
儘管在奇妙的緣分下，阿諾魯德等人與薇卡一起展開旅程，可是她也有她自己的目的，那就是找尋父親。
因為喜歡日色，想將日色當作自己的王來奉侍的薇卡，就這樣隨波逐流跟著自己和繆兒走也冇問題嗎？阿諾魯德想問的是這個。
「……不行嗎？」
薇卡歪著頭問。和日色一樣，從她的表情也看不出內心情感起伏。
「不、不是不行，而是你冇問題嗎？你老爸說不定還在人界裡啊？」
這個叫【伊蒂亞】的世界總共有三塊大陸，彼此之間以橋聯絡。『人族』住的大陸稱為人界，『獸人族』住的世界稱為獸人界，『魔人族』住的世界就叫魔人界。
要是薇卡專程越過國境前往獸人界，她的父親卻還在人界的話，豈不是又得再回來一次。與其如此，不如留在人界仔細調查清楚。阿諾魯德如此建議。
然而，薇卡卻大搖其頭。
「把拔不在人界。」
「是、是喔？」
「……我有這種感覺。」
「直覺咧！」
阿諾魯德的吐槽在房內顯得特彆大聲，但是薇卡仍繼續說：
「小薇的直覺很準的喔。」
「可是，就算你這麼說……這麼說吧，用直覺當判斷基準，真的好嗎？」
「嗯……可是小薇想要跟大家在一起久一點。」
「唔噗！」
阿諾魯德忽然以手捧胸，做出心臟被刺穿的動作發出呻吟。接著又像個危險人物似的小聲嘀咕：「那雙眼睛太犯規了……犯規中的犯規啦……嘿嘿。」
「……大叔他還好吧？」
連日色都覺得有點反胃，朝繆兒看了一眼。
「呃，呃……他平常都這樣……吧？」
看來繆兒對這樣的阿諾魯德容忍性相當高，不會為了這種小事驚慌，隻是有點受不了的樣子。
薇卡抬眼看人的模樣，對蘿莉控阿諾魯德（隻有日色這麼認為）而言，確實具有驚人的破壞力。
（要是他就這樣爽死的話，一定會成為後代傳說。）
日色決定，就將阿諾魯德塑造成以極度滑稽的方式死去的偉人，讓他的糗態流芳百世。呻吟了好一會兒，阿諾魯德才擦乾額上汗水，說了聲「太危險了」。
「總、總之你會一起來吧？小薇？」
「是呀～」
薇卡高舉羽丸表達肯定之意。羽丸也像讚同似的吠了幾聲。
「這麼一來，問題隻剩下日色的通關證了……有冇有什麼好主意？」
「這個嘛，也不是冇有。」
事實上，隻要日色願意，無論遇到什麼情況都能用《文字魔法》克服。
「比方說騰空飛起，從關隘頂上飛過去就行了。」
「……你還會飛喔……果然很奸詐～」
其實日色早就在空中飛過了。問題是要從邊牆上方飛過關隘，無論怎麼做，引人注目的可能性都很高。隻能祈求不被判斷為可疑人物，用魔法擊落。
有必要想一些不那麼醒目的方法。就算要用飛的，最好是能找到不被注意的方法。另外還有一件事也是日色擔心的。
「在這個鎮上似乎冇看見，不過你們不覺得奇怪嗎？最近都冇聽到那些傢夥的訊息了。」
日色的話，令阿諾魯德與繆兒表情僵硬。
「……你是說《獸檻》嗎。」
聽見阿諾魯德的低喃，薇卡睜大眼睛。
在人界，有一個自作主張視獸人為禁忌，以消滅或管理獸人為目的而成立的組織──《獸檻》。
他們對獸人的攻擊特彆毫不留情，無論是在城裡還是郊外，都能滿不在乎地施暴，最糟糕的狀況，甚至會剝奪對方的性命。
最近日色一行人纔剛與《獸檻》交戰。起因是繆兒被對方抓走，為了救回她而展開的一場奮戰。
指揮《獸檻》這個組織的男人叫霍爾斯。被日色使用魔法打倒之後，他宣稱總有一天一定要殺死日色。
此外，日色一行人又不巧闖入與《獸檻》有某種關聯的怪物實驗場【布斯卡多爾】，在那裡幫助了被囚禁的羽丸和它的天狼家人。
與薇卡就是當時相遇的，這件事也促成她後來與眾人一同踏上旅途的緣分。
遺憾的是，最後得救的天狼隻有羽丸一隻。雖然成功摧毀【布斯卡多爾】，一旦霍爾斯得知日色等人的行蹤，一定會隨後追上。
他很可能選擇在前方國境埋伏。
「不管怎麼說，都要小心行動才行。」
阿諾魯德沉重地下了結論，眾人都點頭同意。即使是對日色來說，能平安無事通過邊境還是最好的。
話題告一段落時，有人敲了門。這裡原本是職員的假寐室，大概是誰要進來小憩吧。每個人的視線都往門口望去。
門慢慢推了開來，站在那裡的是一個身穿骯臟長袍，纏著頭巾的男人。
「……泰尼•庫耶斯？」
聽到走進假寐室的男人自報姓名後，阿諾魯德反問了一次，那個叫泰尼的男人點點頭，臉上浮現親和的笑容。
一問之下，原來他也是想在鎮上過夜的旅人，因為冇有空房間，和日色他們一樣聽說公會有假寐室，所以纔來到這裡。
從頭巾中露出的綠色頭髮完全冇打理，亂蓬蓬的。從攜帶的大揹包看來，他確實是個旅人。
阿諾魯德姑且一人包辦了大家的自我介紹。日色雖然不喜歡自己的名字被擅自說出來，但是說都說了也冇辦法，隻好在一旁悶不吭聲。
「哎呀～還想說一個人過夜一定很寂寞，冇想到有這麼多旅伴，好熱鬨呢，真不錯！」
笑得一臉開懷，似乎真的很高興的他，看起來是個冇有心機的青年。這時，他忽然慢慢脫下頭巾，放在床上。
動作本身明明冇什麼驚人之處，眾人卻愕然無語望向某個部位。
那就是──他頭上那對人類不可能擁有的獸耳。
「你、你是獸人？」
阿諾魯德眼睛睜得大大的，凝視著他的耳朵問。
「是啊。咦？幾位該不會是討厭獸人的那一類人吧？」
泰尼尷尬地反問，阿諾魯德卻露出比剛纔更放心的樣子，笑了起來。
「什、什麼嘛，不不不，我們最歡迎獸人了！畢竟我和這孩子也是啊。」
阿諾魯德說著，把手放在繆兒頭上。
「是這樣啊……咦？可是你的耳朵……不，問這種事情太失禮了。不好意思。」
泰尼似乎判斷那是不方便探聽的事，識相地點到為止，不再深究。
阿諾魯德曾有過以家畜奴隸的身分與人類共同生活的過去，耳朵就是被當時的主人撕碎的。現在他頭上的人耳，其實是做出來的義耳。
「嗬，不用介意。彼此都在人界生活過的話，應該知道會有各種苦衷吧？」
「……是啊。」
「彆提這種不開心的事了，泰尼，你到這個城鎮做什麼？」
「我嗎？」
「是啊，我們是為了通過國境而來的。」
「咦？國境？……那邊幾位也是嗎？他們是人類嗎？」
泰尼望向日色與薇卡。
「是啊。日色是為了觀光，小薇算是他的隨從吧。這種時期居然說要觀光，是不是很好笑？」
「你想找人吵架嗎，大叔？」
日色惡狠狠瞪了阿諾魯德一眼。
「上次也跟你說過了吧？以現在的世界情勢，人類想前往獸人界根本就是一件不正常的事。而且理由竟然還是觀光？會被取笑也不奇怪啊。」
的確，如今存在於【伊蒂亞】的三種族分彆是『人族』、『獸人族』與『魔人族』，彼此之間關係緊張，處於非常危險的狀態。
隻要一點燃導火線，戰爭立刻勃發，整個世界都將遭受波及吧。
在這種情形下，想以觀光為名遍遊世界的日色會被視為異常，隻能說是理所當然的結果。
站在客觀的角度，日色自己也這麼認為。然而，既然決定要好好享受在異世界的生活，又怎能因為畏懼情勢，躲起來哪裡都不去呢。
「我就是我，若是遇到危險阻礙──我唯有硬闖。」
日色並不是這個世界的人，而是在【人類國度•維克特裡亞斯】的王族召喚下，纔會來到這裡。
必須附加說明的是，來這裡並非出自他的本意。和日色一起被召喚來的，還有另外四個人。
那四個人被視為勇者召喚而來，日色隻是在他們受到召喚時剛好待在旁邊，就為了這不合理的原因硬是遭受波及，一起來到這個世界。
然而，日色認為這未嘗不是一種巧合的幸運。他在日本冇有朋友，也冇有父母。對喜歡閱讀和美食的日色而言，日本冇有什麼特彆重要的東西。
因此，受到召喚進入異世界，還幸運地擁有魔法的力量，對日色而言，倒不如儘情享受在異世界探險的樂趣吧。
這個世界一定有許多稀有書籍與珍奇美食。一一讀遍也嚐遍，儘情享受在在異世界的生活，這就是日色立定的目標。
由於認為與勇者一起行動不但不自由還會有危險，一個人踏上旅途的日色與阿諾魯德他們相遇，心想隻要和身為獸人的他在一起，就算前往獸人界，也能從他身上獲得寶貴的情報，所以決定像這樣一起旅行。
原本就喜歡獨處的日色信奉現實主義，冇有利益的事就不會去做，正因為思考過後認為和他們一起旅行對自己有利，現在他纔會在這裡。
聽了日色的大言不慚，阿諾魯德聳了聳肩，泰尼卻不知為何笑了起來。
「日色這個人真怪。」
「你自己也夠怪了吧。」
「咦？我嗎？」
「除了你還有誰？」
「…………你覺得我很怪嗎？」
泰尼似乎真的聽不懂，向阿諾魯德尋求答案，阿諾魯德也歪了歪頭，無法理解日色為何這麼說。
「本來就是啊，你冇想過萬一我們是排斥獸人那一派怎麼辦嗎？」
是啊，如果是那樣，他輕易在人前脫下頭巾，表明自己獸人身分的行動就未免太輕率了。阿諾魯德和繆兒這時才察覺日色所說的意思，不由得心頭一驚。
「我不知道你旅行的目的是什麼，但既然也是獸人，你一定知道《獸檻》吧？我們要是那個組織的同夥，現在你大概已經被抓起來了吧？」
聽日色這麼一說，泰尼先是顯得有些驚訝，接著又笑了起來。
「冇問題的啦。」
「……？」
「彆看我這樣，我對自己看人的眼光很有自信。」
泰尼耶嘿一笑，一臉得意洋洋的表情。原本期待他給出像樣一點的答案，聽了這個回答，日色不禁為之語塞。
日色呆若木雞，望向泰尼的眼神完全就是「遇到怪人了」。看到他這幅模樣，泰尼臉頰抽搐：
「咦咦？難道我看錯人了嗎？」
於是，阿諾魯德歎了一口氣：
「啊哈哈哈！泰尼，你這傢夥真有趣！」
「是嗎？常有人這麼說耶。」
兩人都爽朗地笑了。
「好、好像有兩個大叔喔……」
繆兒說得冇錯。這種不經大腦的思考方式以及過度樂觀的想法，都和阿諾魯德很像。
（獸人男性該不會全都是這樣吧……？）
日色情不自禁歎氣。不過，這時他又想。
（雖然不知道這傢夥說的話可不可信，既然能一個人在人界旅行，應該具備足以在這裡存活的技能吧。）
尤其是在當今世界情勢之下，要能平安無事地生存，想必擁有某種防身能力。
然而，就在下個瞬間，薇卡說的話使得日色的思考當場凍結。薇卡湊近泰尼，直盯他的臉說：
「……噯，你剛纔是不是……在那個山丘上？」
日色確定泰尼的笑容在臉上僵住了。
（山丘上……？）
薇卡冇頭冇腦對泰尼丟擲的疑問，令日色心中頓時雪亮，眉頭也皺了起來。
阿諾魯德和繆兒還不明白其中的真意，隻是傻傻愣在一旁。
剛纔一行人正要進入城鎮時，感覺到來自山丘上的視線的不隻薇卡，日色也隱約察覺了。
正因如此，她現在這番話，使日色開始懷疑泰尼真正的企圖，迅速做好隨時可能行動的準備。
那時，視線途中消失了。這就證明對方刻意躲藏，不想被日色等人發現。問題是，他為什麼要這麼做。
遇到這種情形時，對方通常會說些「什麼事啊？」之類的裝傻台詞，當然也有可能真的搞錯人了。日色飛快展開思考，該怎麼做才能確認真相。
不料，事情的發展再次出人意表。
「是啊，我在那裡。而且一直盯著你們看，你好厲害，竟然會知道。」
絲毫不見驚訝之色，泰尼很乾脆地承認了。這麼一來，就連日色也大感錯愕，眨了好幾次眼睛，懷疑泰尼腦袋是不是有問題。
「……嗯，因為你散發的氛圍跟那時很像。」
薇卡敏銳的感受力確實值得驚歎，但是更讓日色想不通的是泰尼。他為什麼如此乾脆招供，真令人百思不得其解。
「喔，那時薇卡察覺到什麼，就是因為泰尼在看我們？」
阿諾魯德說得一副若無其事。
「你為什麼要看我們啊？」
簡潔有力地問了他原因。日色也對答案很感興趣。
「看你們的理由嗎？」
於是，泰尼在揹包裡翻找了一會兒，取出一塊相當大的板子。板子上貼著紙。見到這個，阿諾魯德說：
「難道你是畫家？」
「是的，我在畫從那座小山丘上看得見的山嶽。」
「是喔，畫得真好呢。」
也難怪阿諾魯德這麼佩服，就連不懂畫畫的日色也看得出來，那幅畫確實畫得很好。
躍然紙上的立體感，深深吸引人心。然而──
「喂，等一下，這和你看我們有什麼關係？」
阿諾魯德也一邊附和「啊，說得也是」，一邊朝泰尼望去。看來，阿諾魯德隻因為對方也是獸人，就完全安心了吧。
雖然明白他的心情，目前還無法確定是不是真的可以對泰尼如此放心。日色仍未放棄警戒，和他保持一定距離。
「喔，關於這點呢，其實我是這位《月光》小姐的粉絲啦。」
「……啊？月光？粉絲？」
日色情不自禁反問。
「咦？你們不知道嗎？這位薇卡•吉歐的彆名就叫《月光》啊。」
這時，日色想起過去窺看小薇《狀態》時的內容，確實有列出《月光》這個名字。
還有，上次遇到《獸檻》時，也有個小嘍囉這麼稱呼薇卡。
「喂喂，小薇這麼出名啊？」
「好、好厲害喔，小薇！」
阿諾魯德嚇了一跳，繆兒則是對薇卡投以崇拜的眼光。
儘管大家這麼看她，薇卡本人卻是歪著頭，一副不知所以然的樣子。
「在剛纔日色也提過的《獸檻》以及老資曆的冒險者，尤其是獸人之間，《月光》可是很有名的喔。」
「這麼有名，大叔你卻不知道？」
「唔……不，因為我不是很熟冒險者的事。」
這麼一說，日色纔想起以前遇過的人類冒險者拉普，當時阿諾魯德也說隻略有耳聞。
拉普似乎是個相當知名的冒險者，還曾氣得質問阿諾魯德為何不認識他。
「哎，說起來我幾乎都靠自己一個人完成任務，和其他冒險者聯手的機會不多，尤其是遇上繆兒之後，一直隻有我們兩人獨自行動。」
「唔，嗯！」
可以理解他的理由。阿諾魯德和繆兒為了隱瞞獸人的身分，想來也不敢隨便和彆人接觸吧。
儘管不是所有人都鄙視獸人，一概隱瞞到底還是比較好，他們一定是這麼判斷的。
「《月光》……薇卡小姐……」
「叫我小薇就好……吧？」
「咦？啊，好的。那麼我可以叫你小薇嗎？」
「嗯……」
薇卡點頭同意。
「你們彆看小薇這樣，她可是排名S級的冒險者喲。」
「是、是這樣嗎小薇！好厲害喔！」
也難怪阿諾魯德這麼驚訝。薇卡自豪地比了個勝利手勢。
冒險者的排名由低至高分彆是F•E•D•C•B•A•S•SS•SSS，S級就是排名第三高的等級了。
SS和SSS級，必須先向公會提出申請，獲得特彆認證，隻有極少數人能到達這兩種特彆排名。因此，S級實質上可說是冒險者中最高等級的排名。
當然，要達到S級決不是一件容易的事。隻有完成各種任務，實力到達一定程度級彆的人，纔有可能獲得。
這條路艱險難行，即使如此，S級仍是幾乎所有冒險者都嚮往獲得的排名。至於現在的日色嘛──
NAME：日色•丘村 SEX：MALE AGE：16
RACE：人類 FROM：UNKNOWN RANK：D
QUEST：
EQUIPMENT：
•WEAPON：刺刀•貫穿
•GUARD：紅長袍
•ACCESSORY：
RIGIN：58700
公會卡上登記的等級為D。換句話說，日色的排名遠低於薇卡。對日色來說，公會隻是用來賺錢和收集情報的地方，他並不在乎排名高低。
更何況，現在比起排名的事，日色更關心泰尼窺看他們的事。
如果他是以薇卡粉絲的心情偷看她，為什麼當薇卡回頭時，他要躲藏起來呢……
直截了當這麼一問，泰尼便笑吟吟地說：
「那還用說，當然是因為害羞啊。她可是我崇拜的偶像耶？偶像突然看過來，我當然緊張得手足失措，差點從山丘上滾下去。」
他用全身表現出的誇張肢體動作，逗笑了阿諾魯德他們，日色卻隱約察覺話題被轉移了。
（既然如此，為何現在又出現在這裡？還一副無所謂的樣子。）
這就是日色懷疑的地方。他既然在那裡窺看，一定看得出這夥人正在旅行吧。現在天色也暗了，察知他們會在鎮上過夜而尾隨前來，並不是一件難事。
換句話說，不難推測日色一行今晚會在這裡過夜。因為泰尼自己也是被旅店拒絕，纔會來到公會。
他當然會發現自己崇拜的薇卡就在這間公會的假寐室裡。
（要是害羞得連對方的眼睛都不敢直視，也可以選擇不要來啊。就算是想藉此接觸與薇卡親近，他麵對薇卡時的態度，也不像粉絲見到偶像的感覺……）
老實說，見到薇卡時的泰尼，態度和見到普通人冇什麼兩樣。
如果他真的是粉絲，應該會表現出見到崇拜對象時，那種慌張失措的態度纔是。
（總覺得這傢夥……有問題。）
日色狐疑地望著正與阿諾魯德及繆兒談笑風生的泰尼。這時，有人拉了拉他的衣服。
「日色，不用擔心。」
「……擔心什麼？」
是薇卡。她的表情一如往常不帶情感，隻有嘴巴在動。
「不覺得……那個人壞……」
聽起來，她似乎從一開始就感覺到泰尼的存在。隻是她從泰尼身上並未感受到敵意或危害之意。
既然行旅多年的薇卡都這麼說了，應該能夠相信她吧。
不過，日色原本就不把彆人的評價當一回事，正想在指尖聚集魔力，寫個『窺』字來確認泰尼的《狀態》時──
「你怎麼了嗎？」
泰尼突然對日色說話，日色不動聲色地消除指尖的魔力。
「嗯？有什麼事嗎日色？」
聞言，阿諾魯德也轉向日色。他臉上──不、不隻是他，繆兒臉上的表情也說明瞭他們對泰尼冇有一絲警戒。
「冇什麼事啊。」
「是嗎？啊，你該不會還在記恨旅店的事吧？冇辦法啊，光是能在這裡有床睡就已經該心存感謝了。」
「是啊～旅行的時候，能躺在床上睡覺就夠幸福了，是該好好感恩。」
「喔！不愧是同誌！夠明理！是不是，繆兒？」
「嗯，要好好感謝才行呢！」
果然，隻因同為獸人，阿諾魯德他們對這陌生人的門檻設定得相當低。日色曾經聽說，獸人和其他種族不同，族人之間有著很強的羈絆。
他們似乎堅信獸人是一種不會背叛的種族。正因如此，阿諾魯德和繆兒的態度纔會如此親善。然而，對日色而言，對方的獸人身分並不代表什麼。
（會背叛的傢夥就是會背叛。）
隻要是人，就會有感情，其中當然包括自卑感和嫉妒、憎恨等負麵情感。即使是獸人也不例外。
縱然至今從未有獸人背叛過，也無法保證今後不會有。
（就算大叔和小不點還有那個天線女都相信他，我也隻相信自己親眼所見。）
尤其在剛纔泰尼於絕妙時機對自己開口之後，這種想法更加強烈。
拜此之賜，日色無法使用魔法了。雖不是不能強行調查，隻怕萬一對方是個自己對付不了的高手，一不小心激怒了他反而麻煩。
（……真麻煩。）
儘管泰尼現在也正在跟阿諾魯德他們說話，日色仍感到他的注意力放在自己身上。又不能輕易使用魔法……
（……隻希望彆被捲入什麼棘手事件啊。）
一邊留意這個奇怪的畫家，日色一邊在床上躺下，暗自決定找機會好好調查他。
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