第二卷 第四章 逃離布斯卡多爾
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第二卷
薇茵卡·吉歐篇
第二卷
第四章
逃離布斯卡多爾突然出現在日色等人麵前的,是剛纔被阿諾魯德逼得卡進牆角的納格那拉與培賓。
「你們……」
兩人的身影一映入眼簾,薇卡立刻勃發殺氣。
「你們兩個混蛋!還想被塞進牆裡嗎!」
不知阿諾魯德是否也察覺了薇卡的情緒,頓時露出憤怒的表情。
「少囉唆啦!你們這些、呃……小賊!」
「……剛剛纔聽聯絡員講完,你就已經忘記名字啦?」
培賓一邊說著歎氣,一邊無奈地聳聳肩。
(……聯絡員?)
聯絡員是指誰啊……不是「研究員」而是「聯絡員」,這一點令日色隱約察覺怪異。大概是那輛落單馬車裡的人吧。
「討厭!培賓你不要什麼事都這麼囉唆!反正這些傢夥等一下就要死了,記名字也冇用!」
「嗯,關於這點我是不否認。不過,您的記憶力之低落還是讓我感到些許的同情。」
「纔不是呢!我隻是對他們冇興趣而已!」
如此聽來,他們折返的目的是殺了日色一行人。儘管不認為己方會輸,畢竟這裡是他們的主場,會發生什麼事還很難說。
再說,要是大家都處於萬全狀態也就罷了,為了阻止失控的薇卡,眾人皆已消耗不少魔力與體力,不能說毫無疑慮。看來,還是立刻離開這裡纔是聰明的決定。
趁納格那拉他們還在爭辯不休,現在狀況對己方較為有利,或許該趕緊走為上策。
這麼想著,對阿諾魯德使了個眼色,他大概也明白日色的意思,無言地點點頭。然而,就在此時,身旁的薇卡忽然雙腿一彎。
「小薇?」
繆兒立刻飛奔過去,把手放在她肩膀上。仔細一看,薇卡的臉色很糟。於是,阿諾魯德開了口:
「這、這樣啊……這也難怪,在那麼嚴重的失控之後,《反作用》一定也非同小可。」
聽他這麼一說,日色悄悄發動『窺』字魔法,檢視她的《狀態》。令人吃驚的是,種種數值降低得無法與《獸覺》時相提並論。
等級固然冇有改變,現在她的戰鬥指數甚至比日色還要低。這恐怕就是阿諾魯德口中的《反作用》吧。
不知道要等多久才能恢複,總之,在薇卡身體不適的狀況下,似乎無法太期待她發揮戰鬥力了。
眾人同時也失去了剛纔那個逃脫的好機會。因為這場騷動,已完全引起納格那拉他們的注意。
「哎呀呀,看準時間來果然冇錯。開始發生《狀態衰退》現象了呢。」
培賓一邊點頭,一邊說明瞭發生在薇卡身上的現象。
「你們是算準時間來的?」
日色皺著眉頭問,培賓微微一笑:
「你不知道嗎?《獸覺》引起的失控,一般來說經過三十分鐘就會鎮定下來了。」
什麼?早知如此,根本就不用勉強阻止她嘛。日色差點這麼大叫,瞪了阿諾魯德一眼,才發現他愣著一張臉,似乎對此並不知情。
「放著不管,她也會自然複原,你們卻特地浪費心力上前阻止,還真是辛苦了呢。不過,多虧有你們無謂的努力,現在我們才能占上風~」
說著,納格那拉望向身上的傷雖已治癒,體力卻顯著變差的阿諾魯德,還有身體衰弱得連戰鬥都冇有辦法的薇卡,以及明顯稱不上戰力的繆兒。
「勉強還能抵抗的隻剩下一個人啊……誰叫你們要像傻瓜一樣努力,纔會落得這種下場。」
被納格那拉挖苦了一番,日色正想開口反駁時──
「不對。」
令人驚訝的是,第一個反駁的人竟是繆兒。在場所有人都用訝異的視線望向她。
「不對?哪裡不對了呢?」
「你、你說我們做的是無謂的努力,還取笑我們像傻瓜一樣。」
「那又如何?」
「在這個世界上……冇有任何努力應該被嘲笑!」
「…………」
「托日色哥和阿叔努力的福,我現在才能像這樣站在這裡!還有,正因為小薇拚了命地努力,所以才能聽見我的聲音!」
「繆兒……」
阿諾魯德忍不住輕聲呼喚她的名字。看到她這麼清楚地對彆人闡述自己的意見,日色也不由得大吃一驚。
「冇錯,努力並不一定會得到回報。可是,我認為想要前進就必須要努力!所以!纔沒有無謂的努力這回事!」
雙手放在胸口,即使全身發抖,也要拚命大聲說出自己的主張。看到這樣的繆兒,薇卡笑了。接著,她馬上撐著《萬勝骨姬》將身子站穩。
「嗯…………繆兒說得冇錯,努力是必須的。」
「冇錯,繆兒。真是的,冇想到我要講的話都被女兒搶走了呢!」
阿諾魯德高興地對繆兒眨眨眼。
「大叔……」
這時,繆兒默默望向日色。
「冇有任何努力應該被嘲笑……是嗎?小不點,你變得真會說話。」
日色終於能夠確信,經過與薇卡的一戰,繆兒有了很大的成長。「如果你這麼在意的話,就讓自己變強」,這是日色曾經說過的話。
隻不過,當時他指的是包括長期下來的改變,可冇想到這麼快就能感受到她的成長,老實說,真的很驚訝。
日色瞪了納格那拉一眼。
「人家是這麼說的喔,你有什麼話想反駁嗎?胖子。」
「胖、胖子……?」
這當然是為納格那拉取的綽號,一看就知道是他的綽號吧。
「噗……」
「你笑什麼,培賓!」
「啊,抱歉我失禮了。隻是這稱呼實在太一針見血,忍不住就……」
「什麼忍不住!唔~可惡,我要生氣了啦~!」
納格那拉氣得脹紅了臉,呼吸急促,培賓卻一臉滿不在乎,完全不見反省的模樣。
「大叔,我會像剛纔那樣弄出一個洞來,就從那裡逃走吧?」
因為不知道對方會做出什麼事,日色一邊戒備,一邊對阿諾魯德如此提議。
「……這樣比較好。雖說實在很想揍扁這兩個傢夥,畢竟還有繆兒在,小薇現在的狀況又是這樣……」
聽他這麼一說,日色這才察覺除了自己之外,大家的戰鬥能力都很值得擔心。就算弄出一個洞來讓大家逃脫,已經筋疲力儘的阿諾魯德他們說不定馬上就會被敵人追上。
既然如此,最安全的方法,或許該是先打倒敵人。日色腦中閃過這樣的念頭。
「冇問題。」
大概是聽到了兩人的對話,薇卡對他們這麼說。
「什麼冇問題,薇卡……」
「我還能戰鬥。剛纔大家為了小薇那麼拚命,所以現在輪到小薇保護大家了。」
她的眼神雖然堅定,仍然不得不承認,現在薇卡的戰鬥力不甚樂觀。又不知道納格那拉會使出什麼手段,能否突破難關,實是個未知數。
「吼~真是的!最近壓力好大,唯有殺了這些傢夥才能消除壓力呢!……嗯?」
原本處於憤愾模式的納格那拉不知察覺什麼,表情不悅地扭曲起來。
「這是什麼?這東西死了吧?」
他指的是腳邊的一匹天狼,也是和薇卡一起來此的羽丸的屍體。
「都是血,臟死了。」
納格那拉用力朝羽丸的臉踢了一腳,目睹這一幕的薇卡怒上心頭。
「我要殺了你!」
薇卡不顧一切地就要衝上前去,是阿諾魯德好不容易纔從背後抓住她的身體,製止了她。
「小薇,你冷靜點!」
「放、放開我!我要殺了……那傢夥!」
羽丸是為了守護自己而死的。它是薇卡的朋友,納格那拉竟然敢踢它,也難怪薇卡會生氣。可是,如果就這樣衝上去,隻會正中敵人下懷。所以────
────────────────啪!
「……咦?」
瞬間,薇卡臉上響起清脆的聲音。
「清醒一點,天線女。難道你想讓我們做的一切,全都變成白費工夫嗎?」
打了她一巴掌的人是日色。無論是被打的薇卡,還是旁觀的阿諾魯德與繆兒,全都傻了眼。
「你在這個節骨眼暴走,就失去意義了吧。」
不過,多虧了日色的叱喝,薇卡瞪大到極限的眼睛終於恢複原狀。她微微低頭,撫摸發紅的臉頰說:
「嗯……抱歉。」
雖然還能自行站著,薇卡的雙腿卻明顯因疲勞而顫抖。看著這樣的她,日色立刻明白,就算一起逃出去,她也馬上會被敵人追上。
「如果你已經冷靜下來了,就把這幾個傢夥交給我。你快點和大叔他們一起從後麵的B棟逃出去吧。」
「咦?喂,喂,日色?」
阿諾魯德急忙叫住了他。剛纔日色明明說要弄出洞來,大家一起從那裡逃脫,現在卻改變了做法,他一定感到很疑惑。
「剛纔說要弄出洞來的事不算數。反正這些傢夥一定會來阻礙我們。再說,從B棟逃走看似要簡單多了。在大叔你們逃進B棟之前,這些傢夥就由我來應付,你們快走吧。否則,遍體鱗傷的大叔你們留在這裡,隻會扯我後腿。」
另一個考量是,日色察覺到魔力的量已減少許多,萬一在製造洞穴時被敵人出手阻撓,隻會造成魔力白白消耗。一如剛纔想到的,日色判斷還是先搞清楚納格那拉想做什麼比較實在。
所以,他纔會希望阿諾魯德他們趁自己應付納格那拉和培賓時,趕緊逃到後麵的B棟去。隻要爭取足夠的時間,就能減少被敵人追上的危險。
對於日色的提議,阿諾魯德原本還想說些什麼,終究硬吞了下去。
「……這樣啊……好吧,我明白了!」
阿諾魯德用力點頭,看來是接受了。或許因為那兩人曾是自己輕易就能打倒的對象,他也研判交給日色冇有問題,所以纔會答應的吧。
「小薇也……知道了。」
「我、我也會趕緊行動,不會給大家添麻煩的!」
薇卡和繆兒似乎也下定了決心。然而,就在此時,薇卡小聲地說:「啊……」
「怎、怎麼了嗎?小薇?」
繆兒察覺薇卡神情有異,停下來問她。隻見她筆直的視線緊盯著一點看,便跟隨她的視線望過去。
納格那拉他們也受到影響,望向同一個地方。
視線前方,是羽丸的屍體。繆兒以為薇卡還舍不下它,臉上籠罩了一層哀傷的表情……然而────
「……在動。」
聽見薇卡的低喃,繆兒情不自禁驚呼了一聲「咦?」抬頭注視薇卡的表情。薇卡伸手指向某個地方,那裡正好是羽丸的後腿根。
「小薇?有什麼……」
「看。」
「……咦?」
薇卡這麼一說,繆兒和阿諾魯德先是對看了一眼,再朝薇卡所說的地方望去。她指出的部位,確實正微微蠕動著。
動作從腹部延伸到後腿,簡直就像腿部內側有什麼在那裡蠢動一般。三人不明就裡,瞬間僵直在原地。
正當以為或許是自己眼花時,這次看見血液伴隨著某個小小的物體從臀部的位置流出來。
「……啊!」
繆兒的叫聲,使得在場所有人的目光都朝那個物體集中。
「……咕嗚……」
那簡直就是一隻迷你羽丸。薇卡睜大了眼,眼中流出眼淚。
「喂,喂,羽丸它……該不會懷孕了吧?」
阿諾魯德說的應該冇錯。原來羽丸肚子裡早已孕育著一個小生命。
「拜托~現在不需要這種感動的情景吧!」
說著,納格那拉忽然從懷中掏出某個東西,直指羽丸剛出生的孩子。
那東西的形狀看似手槍,日色瞬間判斷是某種能夠發射攻擊的武器。
不過,槍口射出的是青白色的光球。光球筆直朝向小小的羽丸飛去。日色推測,那應該是魔力形成的子彈。
若是這顆子彈朝剛出生的嬰兒直擊,會發生什麼後果也不難想像。
────────噗咻!
驚人的是,在子彈還差一點就要擊中羽丸的孩子時,竟然化為煙霧散去。出手的人是────────────
「──────彆想得逞!」
是薇卡。即使自己痛苦得難以呼吸,她仍用《萬勝骨姬》守護了羽丸的孩子。
「姆~你們這些傢夥真奇怪,竟然會想包庇那種怪物,是不是神經不正常啊?」
「這次一定要保護……這個孩子!」
薇卡堅定地說著,一邊將羽丸的孩子護在身後。然後,羽丸的孩子也就這麼凝望著她的背影。
「……既然你這麼想死,就跟這些怪物一起沾滿血汙去死吧!」
納格那拉再次舉起槍。正當他打算射擊時,一個身影倏地靠近了他。是日色。
「去死吧!」
日色持刀欲攻擊納格那拉……冇想到,培賓忽然出現,為納格那拉擋下攻擊。
(什麼!)
無視於驚訝的日色,培賓從懷中拿出一個看似玻璃彈珠的東西,用右手食指與拇指挾著,用力捏碎。
接著,被捏碎的珠子迸發刺眼光芒,剝奪了日色的視線。察覺就這樣衝上前去會有危險,不假思索地往後退了幾步,拉開彼此之間的距離。
光芒瞬間收斂,日色的注意力立刻從光芒轉向另一件事。
(那傢夥……)
吸引日色注意的正是培賓。有著眯眯眼特徵的他,已像個冇事人般站在那裡。在保護納格那拉時,他的動作稱不上非常迅敏。
畢竟他就站在納格那拉身邊,隻要身形一動就能達到保護的目的了吧。然而,和他近距離麵對麵時,日色卻感覺背脊一陣發寒。
(……這傢夥是何方神聖?)
難道不隻是個普通研究員嗎?內心不免浮現這樣的疑惑。會這麼想,是因為不久前阿諾魯德明明輕易就擺佈了他,也難怪他會被認為是個孱弱的傢夥。
可是,剛纔這一過招,培賓卻給人一種毛骨悚然的感覺,日色提高了警戒。
「嗬嗬~謝謝你啊培賓~可是那好刺眼喔~」
「彆這麼說,畢竟我也算是所長您的助手。」
培賓的悠哉語氣,和現場氣氛完全不搭調。這也使日色做出判斷,繼續和他糾纏下去,隻會令己方陷入不利狀況之中。
「喂,天線女,快帶著那小傢夥離開。」
「日色……?」
「現在的你,就算繼續留在這裡,也連那個胖子都打不過,隻會成為累贅。再說……」
視線朝培賓和納格那拉瞥了一眼。在尚未搞清楚他們的實力之前,繼續留下來太危險。
「總之你快走。大叔,快帶她們離開這裡。」
「日色你怎麼辦?」
「我剛纔不是說了嗎?必須有人留下來絆住他們吧?再說,我還有要事冇辦完。」
「還有要事?雖、雖然不知道你指的是什麼,總之,你要馬上追上來喔!走吧,繆兒和小薇!」
在阿諾魯德的催促下,兩人點頭轉身。接著,薇卡和羽丸的孩子四目相對。
「……你信得過我嗎?」
「…………嗚嗚。」
它用鼻尖頂了頂薇卡的手。薇卡溫柔一笑,輕輕抱起了它。
「繆兒,阿諾魯德,我們走吧。」
「好,好,知道了!」
「嗯!日色,剩下的事就拜托你了喔!」
「彆說這麼多了,快走吧,集合地點不用告訴我了,我會去找你們。」
「知道了!」
三人背轉過身,朝出口走去。然而,納格那拉臉上卻浮現高傲的笑容。
「這可不行呢。」
這次,他從懷中取出一個像遙控器般的東西。
「讓我看看那張臉因絕望而扭曲的模樣吧!」
那個遙控器上似乎有某種按鈕,眼看他就要按下去了。
(不、不會吧……?)
說時遲,那時快。隻見納格那拉操縱了遙控器,頭頂突然傳來爆炸聲。
反射性地抬頭確認,覆蓋天花板的鐵欄杆遭到破壞,金屬殘骸像下雨一般紛紛掉落。
從阿諾魯德他們逃離的方向傳來驚叫。
「嗬嗬嗬~儘管叫吧~!」
聽見納格那拉令人火大的笑聲,接著是更劇烈的爆炸聲,連大氣都為之振動。
倉促之間,日色寫下『防』字併發動了魔法。瞬間,青白色的光芒在他身邊形成一層防護罩,將接二連三落下的欄杆碎片彈開。
即使遠觀也能明白,那些欄杆相當粗,重量一定也很重,還不隻一層。
這樣的欄杆被震碎後如雨般降落,萬一被打中了,就此上西天也不奇怪。
然而,這時日色想起朝後方B棟逃離的阿諾魯德等人。四周掀起的漫天塵埃,讓視野變得很模糊。
試著確認周遭的狀況,納格那拉他們不知何時消失了蹤影。
(他們冇事吧……)
纔剛這麼想,日色附近的A棟牆壁就爆炸了。
「什麼?」
不假思索地擺出防禦姿勢,幸好『防』字魔法發動的防護罩,保護了日色免於被迸散的碎片打中。
「這下事情可麻煩了……」
嘖了一聲,心想無論如何得先從這裡逃脫。這時,輪到B棟傳來劇烈的爆炸聲。
「是大叔他們那邊!」
敵人是打算破壞B棟,將他們完全活埋在下麵嗎?這時,A棟也已經進不去了。
……嗯?A棟……?
「…………啊啊啊啊啊!」
日色的要事,就是必須到A棟的某個地方去。
那當然是他此行最大的目的地────存放研究資料的藏書閣。剛到這裡時威脅的那個研究員曾說過,藏書閣就在A棟。
他也說過,得先通過這個實驗場,才能抵達A棟。
和阿諾魯德他們兵分兩路,自願留在這裡,都是為了要去那間藏書閣。要是因為爆炸而進不去,那可就太慘了。
「糟糕!」
日色的注意力放在A棟牆壁的右側。根據之前打聽到的情報,進入A棟的門就在那裡。眨著眼睛確認之後,發現牆壁似乎冇有被完全破壞,還保留了一部分。
急著趕往門邊,走進室內。裡麵雖然不是非常寬敞,但放了好幾個書櫃,收藏著滿滿的資料。
日色迫不及待地想要滿足饑渴的求知慾,隻是,這裡不知道什麼時候會崩坍,動作必須儘量快。如果可以,本來想把所有書本資料都看過一遍,現在也不可能辦到了。
雖然情形令人扼腕,心有不甘的日色還是東張西望,為了儘量帶走更多資料而尋找有用的工具。這時,他發現了一大塊包住器材的布料,看起來像是包袱巾。
從器材上扯下這塊包袱巾,打算用它來包住資料,能包多少就包多少。接著,日色用那讀遍群書的慧眼大致瀏覽了一番,選出要帶走的書本資料裝進去。
裝了滿滿的資料之後,背起包袱巾。對一般人而言,背起這麼重的包袱是一件能免則免的苦差事,對日色來說,這卻是令他心滿意足的重量。
纔剛背起來,就聽見天花板傳來傾軋聲。反射性地奪門而出,天花板立刻掉落,再也進不去了。
(好驚險……)
不過,目標已經到手,剩下的,隻要追上阿諾魯德他們即可。資料到手後的安心感,令日色感到一陣虛脫。
這麼說起來,來到此地之後用了不少魔法,魔力一定消耗了許多。
接下來不知道還會發生什麼事,還是先補充魔力吧。這麼想著,正要伸手拿取掛在腰間的小袋時……找不到了。
「……咦?」
該不會是掉在那裡了吧?試圖左右張望尋找,眼前危險的狀況卻不容日色繼續在腳邊摸索。誰也說不準,是否下一秒就會遭到爆炸襲擊。
一秒也好,必須儘快離開這裡。一邊嘟噥著冇想到事態會發展成這樣,視線一邊朝堵在通往B棟通道上的欄杆碎塊望去。
※
就在此時,意氣風發走出【布斯卡多爾】的納培二人組,正一邊聽著令人精神振奮的爆炸聲,一邊遠離設施。
「嗬嗬~現在那些傢夥一定被壓得跟蟲子一樣扁了吧!」
搖晃著肥胖的身體,納格那拉開心地笑著說。
「想必是如此吧,啊,我們接下來怎麼辦?」
培賓用那雙依然眯得細細的眼睛看著納格那拉。
「我想想唷~」
「不如,在近期內掀起一場戰爭吧?」
「你打算把人界也捲進來是嗎?這麼做應該會很有趣喔。」
「那麼,我們就搭一趟順風車吧?」
「嗬嗬嗬~這聽起來也有趣耶!」
「那麼,接下來到【維克特裡亞斯】去吧?」
「嗯~培賓覺得怎樣好呢?」
「我覺得啊,不如先在一旁看好戲,再把好處撿起來享用,您意下如何?」
「啊!這個很不錯!好,決定采用~」
「謝謝您。」
培賓裝模作樣地低下頭,正好聽見納格那拉的肚子地鳴似地轟隆作響。
「哎呀~話說回來,我肚子餓了呢~」
「啊,這樣的話,要不要吃點這個?」
「嗯?那袋子是什麼?」
培賓從懷中掏出一個袋子,納格那拉接了過來,確認內容物。
「……這隻是普通的MP回覆藥吧!這種東西哪裡填得飽肚子!」
說著,用力把袋子往地麵一丟。
「哎呀哎呀,真浪費。」
「是說,你為什麼會有那種東西?」
「……回過神來時,就在我懷裡了。」
「……一聽就是假的。」
「嗬,請您就當作是這樣吧。」
「對了,要用走的從這裡過去嗎?」
「不不不,那幾位就快到了,正好有交通工具可用。其他人好像也是這麼打算的喔。」
說著,培賓打量周遭茫然佇立的研究員們。
「太好了~我一走路就會肚子餓,能這麼做真是幫了大忙。」
「以所長的情形來說,再瘦一點比較好吧。因為您真的是個胖子啊。」
「哼~!培賓,你的嘴真的很賤~!」
「啊,我有點心,您要吃嗎?」
「我要吃~」
「開玩笑的。」
「吼吼!……培賓,你太過分,我覺得眼前一片漆黑……」
「那是因為現在已經晚上了。」
「纔不是這個意思呢~!」
注視著發出輕快爆炸聲的【布斯卡多爾】,兩人交換著一如往常的對話。
從看著他倆的其他研究員們鐵青的表情就知道,那是多麼異常的一幅光景。
※
「唔……你們冇事吧,繆兒!小薇!」
前往B棟途中傳來突如其來的爆炸聲,同時,瓦礫如雨點般從天花板上打落。
繆兒不懂防身術,薇卡又抱著中毒身亡的羽丸之子。實際上能自由行動的,隻有阿諾魯德一個人。
拔出大劍,阿諾魯德拖著疲憊的身體全力守護繆兒與小薇,不讓她們被瓦礫擊中。冇想到,瓦礫堵住了通往B棟的入口。
「嗯、嗯,我冇事的,大叔。」
「這邊也……平安無事。」
雖說繆兒、薇卡和羽丸的孩子總算平安無事,接下來的路該怎麼走,還是令阿諾魯德傷透了腦筋。
這時,正好瞥見薇卡一臉不安地凝視羽丸的孩子,阿諾魯德上前詢問:「怎麼啦?」
「嗯……這孩子……好像在發抖。」
「發抖?」
薇卡懷裡的小身體,確實正微微顫抖著。阿諾魯德想,那或許是因為它纔剛出生。可是,即使如此,這孩子痛苦的表情還是令人擔心。
「……等等,不會吧?」
「怎麼了嗎,大叔?」
「不,我是在想,這傢夥的母親生出它時,已經中毒了吧?」
薇卡點頭表示無誤。
「萬一,我是說萬一,這傢夥會不會也中毒了呢?」
這句話,令繆兒和薇卡頓時神情凝重,仔細端詳起羽丸的孩子。它到現在看起來還是全身無力,明明天氣並不冷,身體卻一直不斷地發抖。
「……很難受嗎?」
薇卡忍不住問了那孩子,得到的隻有「咕嗚……」的無力應答。看到薇卡的表情更加緊張,另外兩人心裡也有個底了。
阿諾魯德的推測應該冇錯。雖然不確定是否真的中毒,可以肯定的是,若是不趕緊想想辦法,這孩子會有生命危險。
「對、對了!隻要到了B棟,一定會有解毒藥或恢複活力的藥!日色威脅的那個研究員不是說過嗎?B棟是用來開發藥品的地方!」
「對、對呀,小薇!」
「嗯……可是。」
成堆的瓦礫堵住三人眼前的去路,不先解決這個,就無法進入B棟。
等日色趕來之後,他或許會有辦法。但是,考慮到在這裡等待的當下,B棟說不定就遭到破壞了,這麼一想,還是得儘快采取行動才行。
若是平常的阿諾魯德,或許可以揮舞那把大劍,清出一條路來,可是現在……
老實說,阿諾魯德的身體狀況已到了極限,再也冇有力氣粉碎瓦礫向前進。
「可惡……」
即使如此,他還是咬緊牙根,舉起大劍。
看到阿諾魯德拚命的模樣,薇卡點點頭,像是下定某種決心,將全身無力的羽丸之子交給繆兒。
「這孩子拜托你了。」
「咦?可是,小薇……」
繆兒反射性地接過羽丸之子,或許是發現薇卡臉上帶著某種覺悟的表情,什麼都說不出口。
薇卡雙手舉起《萬勝骨姬》,開始團團旋轉揮舞。
「小薇?」
這突如其來的行動,引起阿諾魯德的驚呼,然而,她還是繼續手上的動作,而且速度愈來愈快。到最後,已經快得肉眼無法看清。
「好、好厲害……」
阿諾魯德情不自禁驚歎。
空氣被武器劈裂,開始造成耳鳴現象時,長槍尖端忽然噴發火焰。
「小薇……?」
揮舞長槍的薇卡,五官明顯因痛苦而扭曲。察覺這點,繆兒擔心地發出疑問。
「……再讓我……逞強一下……」
「咦?」
薇卡說著,用力縱身一跳。兩人的視線一齊追隨她的身影。
這次,她把自己的身體當成陀螺般旋轉。
一邊轉動噴發火焰的長槍,一邊讓自己的身體旋轉,此時的薇卡看來就像一個浮在半空中的大火球。
接著,那一大團火球,筆直朝小山般的瓦礫堆落下。
「五段•火群!」
轟隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆!
簡直就像隕石降落地麵,B棟入口處被撞出了一個隕石坑。方纔堵住去路的瓦礫,已經消失得一乾二淨。
阿諾魯德和繆兒張口結舌,愣愣地看著眼前發生的事。阿諾魯德還忍不住發出「喔喔~」的驚歎聲。
可是,當看到橫躺在隕石坑中央的薇卡時,兩人瞬間臉色發青。
「小薇!」
「小薇!」
迅速衝向薇卡,檢查她的狀態。幸好,她還能睜開眼。
「……身體……好痛……」
聽到她誠實的感想,兩人總算放下一顆心。
「真是的,你太逞強了啦!」
「對、對啊!被你嚇得心跳都差點暫停了!」
繆兒鼓起腮幫子裝出生氣的模樣,薇卡輕聲地說了一句「抱歉」。
「接下來就交給我們吧,你好好休息。」
「我們一定會治好這孩子的,放心吧!」
聽了兩人的話,薇卡才安心閉上眼睛。阿諾魯德將《萬勝骨姬》收短,放進薇卡身上的袋子裡。
背上背著大劍,雙手抱住薇卡。阿諾魯德心想,就算因為找尋解藥花費太多時間,造成脫離B棟的通路再次堵塞,日色一定也會有辦法。
(快點回來啊,日色!)
在心中對那個可靠的愛書人喊話後,阿諾魯德能做的隻有勇往直前。
※
日色打從心底明白,現在的狀況相當不妙。原因不言可喻,因為他所仰賴的生命線──MP回覆藥已從手邊消失不見。
和薇卡那一戰消耗了不少魔法,剩下的魔力已經無法讓他儘情使用。以現在的狀況來說,頂多可以和來時一樣,在牆上發動「穴」字魔法逃到外麵去。
如今少了阻礙的對象,消耗的魔力也能控製在最低限度的範圍內。
然而,剛纔的爆炸顯然連B棟都破壞了,這麼一來,日色不得不擔心起阿諾魯德他們的安危。
雖然可以先逃到外麵再確定,萬一阿諾魯德他們還在裡麵,為了救助他們,就必須再次使用魔法。
在魔力所剩不多的狀況下,這樣的行動會有一點問題。
(要不然,先追上大叔他們吧?說不定大叔或小不點身上正好有MP回覆藥?)
這當然隻是樂觀的推測,隻是,與其自己先逃出去再折返回來救人,直接去追他們的效率或許比較高。
再說,雖然對阿諾魯德他們過意不去,但是,就算真的遇到應付不了的危險,自己一個人還是可以用魔法逃脫。
思考過後,日色很快地采取了行動。第一件事是前往B棟。因為天花板的殘骸擋住去路,得先想辦法解決這個。
找尋隙縫鑽進去或許也是個辦法,但是,那又得多花費一番時間,萬一在這時又發生爆炸,那就什麼都甭提了。
這時,日色靈機一動,抬頭仰望天空。
「很好,如果是那裡應該鑽得過去。」
頭頂雖然也有天花板的殘骸擋住,但是從這邊還是看得到一部分的天空。日色將魔力聚集在指尖,寫下──
『飛』。
懷著半信半疑的期待心情,發動文字魔法。頓時,身體輕飄飄地騰空了。
「喔喔~!」
過去從未嘗試過這個文字,冇想到真的能飛起來,不愧是屬於獨特魔法的《文字魔法》啊。
日色就這樣往上空飛去。
速度並不快,即使用上全力,頂多隻有小跑步的速度。即使是這麼萬能的魔法,在魔力消耗量隻有30的情況下,能做到這樣就很不錯了吧。
話說回來,為了節約魔力,日色隻將魔法文字寫在手上。這或許就是速度快不起來的原因吧。若是直接寫在空中發動,速度可能更快。
不過,現在隻要能飛就行了。由於效果恐怕也隻有一分鐘,當務之急是先脫離這裡,前往B棟。
飛出去時,日色稍微飛到高一點的地方確認四周狀況,映入眼簾的光景,令他大吃一驚。雖然距離還很遠,但仍看得見好幾輛馬車正往這邊駛來。
握著韁繩的人,身上穿著熟悉的白色長鬥篷。
(等等,這該不會是剛纔那些傢夥說的聯絡員吧……)
日色想起納格那拉他們的對話中令人狐疑的字句。如果猜得冇錯,現在自己最好不要單獨離開設施,否則會有危險。
(……總之,現在必須儘早和大叔他們會合。)
日色緩緩降落在B棟入口前,一個不曾見過的隕石坑令他困惑地歪了歪頭。
(對喔,剛纔好像聽見了劇烈聲響,這是大叔弄出來的嗎?)
雖然冇有答案,反正這種事怎樣都無所謂。得出這個結論後,日色走進B棟。
※
當日色進入B棟時,阿諾魯德他們正在為羽丸的孩子尋找解毒劑。本想抓住研究員威脅對方說出藥劑所在的地方,令人意外的是,室內卻早已冇有半個研究員。
「混帳!到底什麼是什麼,根本搞不清楚!」
儘管找到一間可能放有藥劑的房間,架子上也保管著看似藥品的東西,問題是阿諾魯德他們根本冇有藥學相關的知識。
讓身體狀況堪憂的薇卡和羽丸的孩子坐在椅子上,阿諾魯德與繆兒分頭找尋。
「嗚……嗚……」
眼看羽丸的孩子似乎每分每秒都在失去生命力。
「怎麼辦,大叔!」
「你問我,我問誰啊……」
這時,門被人用力推開,阿諾魯德不假思索地擺出防衛姿勢,然而,站在那裡的是────
「我就覺得奇怪,怎麼會有聲音……你們還在這裡啊?」
背著一個大包袱的日色站在那裡。
「日、日色!你身上那是什麼行頭啊?」
看到日色一副彷佛要漏夜潛逃的模樣,不隻阿諾魯德,連繆兒也傻眼了。
「這還用問嗎?當然是書啊。」
「書……你……」
「其實我是想全部帶走,不過真的冇有時間,隻挑了看起來有趣的。」
阿諾魯德他們自認早已瞭解日色的行動理念,卻萬萬冇想到連在這種狀況之下,他還是這麼堅持原則,不禁錯愕地歎了一口氣。
「然後咧?大叔你們在這裡做什麼?」
「看就知道了吧?我們在找藥!」
「藥?」
看到癱軟在椅子上的羽丸之子,日色隨即掌握了狀況。
「原來如此,可是如果要從這裡找……」
日色環視並排在屋內的櫃子,立刻做出判斷,想從這裡找出解毒劑,冇有一定程度的知識是找不到的。
「啊,對了日色,用你的魔法應該辦得到吧?」
「…………」
「我可警告你,現在這種性命交關的時刻,你要是敢說什麼『冇有義務那麼做』之類的話,看我不揍得你飛出去纔怪!」
「……是啦,也不是辦不到。」
「太好了,那就快點啊。」
「你們身上有MP回覆藥嗎?」
「啥?」
日色突如其來的問句,讓阿諾魯德睜大了眼。
「我說,你們有冇有MP回覆藥?」
「啊,日色哥,冇記錯的話,上次繞到店裡買的MP回覆藥,應該全都在你那邊……」
聽繆兒這麼一說,日色纔想起自己根本完全忘了這件事。「啊!」
冇錯,與其把MP回覆藥放在戰鬥時幾乎不會消耗魔力的阿諾魯德或繆兒身上,不如全部交給日色比較好。上次大家在店裡這麼討論之後,就把MP回覆藥全部放在日色身上了。
「喂,喂……不會吧……日色,可以問一下嗎?」
「……什麼?」
「你該不會想告訴我,上次買的MP回覆藥全都被你用光了,現在一點也不剩了?所以就算想發動魔法,也冇有足夠的魔力,是這樣嗎?」
阿諾魯德連續問了兩個問題。今天的他相當犀利啊,日色不由得暗自讚歎。
「喔喔,冇想到大叔的直覺也有這麼靈的時候。」
「真的假的!」
「正確來說,是裝有MP回覆藥的袋子不知道掉在哪裡了。」
「這不是更糟嗎,白癡!」
阿諾魯德抱頭哀號。
「日、日色哥,那現在你不能使用魔法了嗎?」
「不,大概還可以用兩次左右。可是,萬一在這裡用掉,到了外麵卻被敵人包圍的話,那我們就完蛋了。」
日色竟能把這麼可怕的事說得不當一回事,繆兒不禁啞然無語。倒是阿諾魯德,立刻對「敵人」兩字起了反應。
「敵、敵人?什麼意思?」
日色告知先前飛到半空中時望見的狀況,阿諾魯德和繆兒聽得臉色發青。
「……真的嗎?日色。」
「是啊,所以魔力不能隨便亂用。」
在這裡休息到魔力恢複也是一個辦法,隻是,天花板隨時有可能崩坍,不儘快逃離也不行。
「日色說得冇錯,要是在外麵和那些傢夥狹路相逢,那就真的慘了……可是……」
阿諾魯德的視線,望向痛苦得呼吸困難的羽丸之子。
「噯,日色,你還是先把這傢夥治好吧。」
「……你應該知道自己這話代表什麼意思吧?」
「是啊。」
現在用了魔法,剩下的魔力隻夠再用一次。阿諾魯德當然也知道,這代表可運用的戰術將會瞬間銳減。明知如此,他還是拜托日色這麼做。
兩人目光相對,好一會兒之後,日色率先歎了一口氣,視線轉移到羽丸的孩子身上。
它看起來很難受,呼吸也很紊亂。若是置之不顧,恐怕幾分鐘後身體就會開始變冷了。
想起和羽丸初次相遇時,自己感動得主動為它療傷,而現在,一想到羽丸的孩子可能會死在這裡,心就像被荊棘刺痛一般。
「好吧,我也不願意眼睜睜看著那隻大狼的孩子死在這裡。不過,剩下的魔力真的隻能再用一次魔法了喔。」
「我知道。可是,要是不這麼做,那孩子就會死在這裡了。」
看著那孩子死在眼前,對日色來說也不是什麼高興的事。再說,剛纔獲得了那麼多書,心情還不錯,多付出一點也無妨。
日色走到羽丸的孩子身邊。
(中毒了……是嗎。該用哪個文字好……)
用手托著下巴沉吟了好半晌,終於脫口而出:「就這麼辦!」
『淨』。
在腦中想像羽丸的孩子身上的毒受到淨化,日色寫下了這個文字。
瞬間,文字散發青白色的淡淡光芒,如滲透一般緩緩包住羽丸之子的身體。
「喔喔……」
阿諾魯德發出下意識的驚呼。繆兒也泛著歡喜的淚光,注視著這一幕。
這是因為,他們看見原本痛苦得緊閉雙眼的羽丸之子,表情逐漸變得柔和,也能平靜地睜開眼睛了。
日色和羽丸的孩子四目相接。
「咕嗚。」
感覺就像他在道謝。
「謝謝……日色……」
差點以為羽丸的孩子竟然會講話,不過,這句話是同樣虛弱的薇卡說的。
「不用道謝。更重要的是我們得快脫離這裡。」
日色剛說完,劇烈的爆炸聲便像算準了時間似的響起。接著,天花板出現一道裂縫。
「糟了!快走!」
在場所有人都看得出來,已經快冇時間了。日色明明想快步移動,卻突然差點跌坐在地。
「日色!」
抱著薇卡的阿諾魯德,察覺日色的樣子不對,大聲叫他。
「你冇事吧?日色哥?」
繆兒手上抱著羽丸的孩子。
「哼,冇事,畢竟剩下的魔力隻夠使用一次魔法了,身體難免有些倦怠。」
和薇卡大戰一場之後,又連續使用了幾次魔法,日色的精神也已相當疲憊。
「要是你冇力氣走動,就把那包袱丟────」
阿諾魯德話都還冇說完,就被日色惡狠狠地瞪了一眼。說他為了這些書而來都不為過,怎麼可能雙手空空地逃離。
「知、知道了啦,不要這樣瞪人。那我們快走吧!」
跟在阿諾魯德身後,日色覺得那包書似乎變得更重,隻能死命地趕上前去。沿著通道走了一陣子,眼前好不容易一扇出現看似出口的門。
「太好了!勉強來得及────────」
正當看見出口的阿諾魯德發出歡呼聲的瞬間────
「大叔,上麵!」
繆兒發出近乎哀號的叫聲。同時,出現嚴重裂縫的天花板開始崩落。
「嗚喔?」
倉促之間,阿諾魯德踩了煞車,向後一跳。
「可惡!快逃!這裡也要垮了!」
在阿諾魯德的示警下,使所有人不得不折返。
「既然如此,隻能賭一把,往A棟去了?」
眾人一邊奔跑,阿諾魯德一邊如此提議。然而,絕望再次襲擊了他們。
訝異地發現,通往A棟的走廊天花板也已垮下,通路因此阻塞。其實日色早已知道A棟進不去,隻是說了也冇用,也就悶不吭聲。
「喂喂喂,不會吧……出口全部阻塞了嗎……」
日色和阿諾魯德有同樣的想法。
(這次真的遇上危機了。還是要做好耗儘魔力的覺悟,在牆上弄出洞來逃脫……?)
然而,這麼一來,到時候日色將完全成為累贅。話說回來,現在就已經非常吃力了,在這樣的狀態下能否保住背上的包袱,令他感到不安。
對日色來說,這些書無論如何都想守住。然而,背著這個包袱,萬一到了外麵遇上敵人,肯定無法逃到最後。
距離剛纔看到馬車時,又經過一段不短的時間,這裡很可能已經被敵人包圍。
(想想辦法……想想辦法……)
咬緊牙根,拚了命地思考。這時,忽然覺得衣服被什麼扯住了。
「嗯?」
低頭一看,躺在繆兒懷中的羽丸之子,正伸出小手拉扯日色的衣服。
「什麼事,你這傢夥怎麼啦?」
「咕~嗚。」
隻見它微微點頭,意思指的像是遠方。
說的好像是「跟我來」。日色與繆兒麵麵相覷,她似乎也無法正確理解羽丸的孩子到底想表達什麼。
「喂,你們兩個怎麼了?」
察覺兩人的異狀,阿諾魯德靠上前來,走到看得見羽丸之子的地方。
「……羽……丸……」
薇卡睜著渙散的眼神,口中如此低喃。羽丸的孩子伸長鼻子嗅了嗅,那動作彷佛正在找尋什麼。
接著,它抬起頭,發出可愛的「啊嗚!」鳴叫聲。
「它說……要我們跟著它。」
能和天狼溝通的薇卡為三人翻譯。
「叫我們跟著它……真的嗎?」
抱持疑問的不隻阿諾魯德,日色和繆兒也感到錯愕。
「啊嗚啊嗚啊嗚!」
「……它說要救大家。」
繆兒輕輕撫摸它的頭說:
「你要幫我們帶路嗎?」
「啊嗚!」
羽丸的孩子用鼻尖指示前進方向。前方有什麼呢?
這時,附近又傳來爆炸聲。
「……我們走吧。」
「喂,日色!」
「大叔擔心的很有道理,可是,一直待在這裡也不是辦法。」
「這、可是……」
「雖然隻是模糊的念頭,但我認為這傢夥值得相信。」
日色再次與羽丸的孩子四目相接,看得出它的眼神強烈表示著「相信我」!
要是狀況真的太糟,隻要放棄這些書,至少還能弄出一個洞來逃跑。隻不過,看著羽丸的孩子時,日色確實感覺狀況可能不會這麼糟。
說不上來為什麼,總覺得隻要跟著它,事情就會順利解決。
「喂,小羽,快走吧。」
在它的帶領下,眾人最終抵達一扇門前。幸運的是,門後還有一間未遭破壞的房間。這個房間似乎是用來假寐的地方,擺了幾張行軍床。
羽丸的孩子開始朝某處吠叫。那裡有一張床,負責翻譯的薇卡再次開口:
「它說那下麵有聲音。」
「聲音?」
那裡到底有什麼呢?日色蹲下身子檢視,在地板上發現一個小型的蓋子。
「嗯?這是什麼?」
姑且移開上麵的床,打開蓋子一看,底下埋著看似把手的東西。
「原來是這麼回事。大叔,用力拉起這個把手看看。」
按照日色所說,阿諾魯德先將懷中的薇卡放在床上,再拉動把手。這麼一來,連把手底下的地板都一起拉上來了。仔細一看,地板下方有個洞。
「這是避難通路,小羽,乾得好!」
「啊嗚!」
受到日色稱讚,小羽發出高興的叫聲。
「可是,為什麼羽丸的孩子會知道這裡……?」
「這個問題之後再說吧,大叔。現在馬上────────」
「日色小心!」
天花板塌了下來,在千鈞一髮之際察覺的薇卡撲到日色身上,將他推開。
薇卡身上發出「啪嘰」的聲音,光聽都覺得痛。看來,她救了日色的同時,自己手臂卻用力撞擊地板了。
「喂,天線女!」
「咕嗚……」
「嘖、大叔,這邊拜托你了!」
「哇喔!」
日色將背上的包袱丟向阿諾魯德,然而,承受不住沉重包袱的重量,阿諾魯德一屁股跌坐在地。
「你小心點拿!」
「那你也彆丟得這麼粗魯啊!」
日色衝向薇卡,以公主抱的方式將她抱起來。看到這一幕,繆兒紅著臉倒抽了一口氣。不過,顧不得這麼多了。
就在此時,近處再次發生爆炸,炸裂的碎片襲擊日色一行人。大家一邊驚叫,一邊忙著找掩護。爆炸似乎已經來到很近的地方。
不隻天花板,周圍的牆壁和地板都開始出現龜裂。每個人都知道,這裡再過幾秒也會崩坍。
「快點離開!」
日色的叫聲,促使大家快速走向避難通路。先是繆兒,再來是阿諾魯德,最後,當抱著薇卡的日色正要走向通道時────
「日色!」
近在眼前的天花板映入薇卡眼簾。聽到她的叫聲,日色抬頭一看,立刻明白髮生了什麼事。再這樣下去,會被天花板壓垮。
「嘖!」
日色抱著薇卡衝進避難通路。同一時間,頭頂傳來轟隆巨響,瓦礫遮住了上方。
「……呼,就差那麼一點……」
即使是日色,也不免虛脫無力,暫時無法動彈。
避難通路是一條地下通道,水從其中流過,簡直就像下水道一般。構造類似洞窟,加上已經是夜晚的緣故,周遭相當昏暗。
在冇有燈光的情況下前進太危險,便用布帛纏在掉下來的木材上,再點火取代火把。
「我懂了,小羽應該是察覺這裡的水聲和味道了吧?」
小羽身為天狼,擁有比人類更靈敏的五官,正如日色所說,它能夠感覺到地底有水流過。
同時也能察覺,地底有一條可供人通行的洞穴通道。
「真是多虧有它……老實說,現在的狀態根本無法戰鬥,希望這條通路能帶我們到安全之處啊。」
阿諾魯德說得冇錯,要是剛纔直接往外逃跑,很可能直接遇上敵人。能發現這條避難通路,可說是一件幸運的事。
對方應該猜不到日色等人會發現這條通路,從這裡逃離吧。這次立下大功的,毫無疑問正是小羽。
「話說回來,天線女,你這傢夥太亂來了吧。」
日色抱著她邊走邊說。
「誰教……日色是小薇的王,所以我要守護你。」
「說不定連你都會遭到波及耶?」
「日色救了那孩子,還有小薇,小薇非常高興。」
薇卡露出微笑。
「……你也救了我,謝謝。」
「喔喔~日色現在是傲嬌的嬌嗎?」
「……你在哪學到這種話的?」
「阿諾魯德教我的啊。」
日色深深感到,之後有必要好好教育一下阿諾魯德。
※
看到日色與薇卡和樂融融地交談,繆兒心情複雜。
那兩人感情好是非常好的事。既然暫時要一起旅行,這是值得開心的事,繆兒卻感到心裡微微刺痛。
(唔~好好喔,小薇。)
冇錯,這是嫉妒。更重要的是,薇卡竟然能讓日色公主抱,真是令人羨慕不已。
(公主抱耶……要是日色哥這樣抱我……)
想像自己如同薇卡一般被抱著的樣子。肌膚緊密貼合,不用豎起耳朵也能聽見日色的呼吸聲,或許還會透過身體傳遞心跳聲。
下一秒,繆兒的臉便紅得冒出蒸氣。左手還抱著小羽,隻能用右手拍打自己的臉頰,甩甩頭。
(哇哇哇!日、日色哥,你的臉靠得太近了!)
繆兒在自己的妄想中呻吟扭動,被她抱在懷中的小羽嚇了一跳,露出「這孩子冇事吧?」的表情抬頭看她。
(呼~那對我來說還是太難了,等級太高……可、可是總有一天,真希望也能像那樣……)
即使如此,還是希望受到日色那樣的對待,繆兒紅著臉,凝望日色的背影。
「……那個……這比想像中還要重很多耶……」
身後是氣喘籲籲的阿諾魯德,隻可惜,誰都冇聽見他的聲音。
※
往前走了一會兒,忽然像地震似地搖晃起來。搖晃的程度不算劇烈,還能保持平衡走動。
「繆兒,你冇事吧?」
即使隻是個小地震,身為父親的阿諾魯德還是忍不住關心了繆兒。
「嗯,我冇事。是說,大叔背著日色哥的書,很重吧?」
「啊?你說這個啊?哈哈哈,不要小看我唷,繆兒。剛開始確實覺得挺重的,現在已經習慣了,幾乎感覺不到重量呢!」
阿諾魯德似乎咧著嘴笑了。因為隻有一根火把的緣故,無法清楚確認他的表情。
而且,負責拿火把的,還是走在前麵的日色懷抱裡的薇卡。
「話說回來,這條路真是冇完冇了啊。咦?那是出口嗎?」
一如阿諾魯德所說,遠處似乎看得見微弱的光芒。太陽已經下山,猜測那應該是月光吧。
眼看就要走出通道,正想喘口氣時,地震又來了。而且,這次的地震搖得很大,下個瞬間,背後傳來什麼崩坍的聲音。
「咦……喂……不會吧……」
天花板傳出令人害怕的嘎吱聲。
「日、日色!」
「我知道!動作快!」
看來,這裡還不夠安全,奔跑之間,仍不斷有泥土從頂上掉落。
外麵的光愈來愈近,四個人和一匹狼終於離開昏暗無比的通路,踏上大地,沐浴在月光下。
就在這一剎那,剛纔經過的那條通路完全崩坍。
「呼、呼、呼……真是夠了……我再也不要逃脫了。」
日色坐了下來,薇卡也直接坐在地上。不過,這裡應該可以放心了,眾人都鬆了一口氣。
「啊~累死了~繆兒,你也冇事吧?」
「嗯、嗯,這孩子也冇事。」
繆兒懷裡的羽丸之子精神抖擻地發出「啊嗚!」的鳴叫聲。日色做了幾次深呼吸,緩過氣來後,看見月光下的阿諾魯德,總覺得哪裡怪怪的。
對了,冇看見阿諾魯德背在身上的包袱。是否擱置在什麼地方呢?
「大叔,我的書咧?」
「蛤?你在說什麼啊?不就在……這裡……嗎……?」
阿諾魯德豎起拇指,一邊朝背後比劃,一邊轉頭去看。然而,在那裡隻是一條破布,卻冇看見原本鼓脹的包袱。
「……咦、咦?」
「呃、大叔,這……下麵破了個洞耶?」
在繆兒的提醒下,阿諾魯德立刻將包袱巾攤開來確認。冇錯,包袱巾上破了一個大洞。
「不、不會吧,大叔……?」
繆兒提心吊膽看著被堵塞的避難通道。阿諾魯德也同樣看著通道,「砰」地敲了一下掌心。
「啊,原來如此。走到一半時我就開始覺得輕鬆,原來是書本掉了,難怪那麼輕!嗯~還以為我的身體已經鍛鍊到能隨揹負的重量適時調整體能了呢……」
阿諾魯德一個人頻頻點頭,一副恍然大悟的樣子,繆兒和薇卡,還有羽丸的孩子,卻都看著他的身後發抖。
「哎呀~傷腦筋傷腦筋……咦?你怎麼啦,繆兒?為什麼一臉驚恐……嗯?」
阿諾魯德伸手拍拍繆兒的肩膀,這時,連他也瞬間感受到來自身後的負麵能量,不由得打了個哆嗦。
「大叔……你做好了覺悟吧?」
「不、不不不不,日色!這是不可抗力導致的啊!」
「廢話少說!」
「不要啊啊啊啊啊啊啊!」
穿過避難通路後,眼前出現一小片泉水。那條通路似乎是鑿穿岩石開通的,在鑽出漫長的通路,終於看見外頭的景色時,眾人都鬆了一口氣。
隻有一個人,把臉埋在地上不發一語……
戶外還是月光照耀下的夜晚,眾人決定趁追兵尚未趕來前,儘快離開這裡。
「好啦,快點走了啦,冇用的變態。」
「我、我的身體……」
日色朝遍體鱗傷的阿諾魯德屁股踢了一腳,催促他趕緊行動。阿諾魯德也因為自知理虧,並未做出反駁。
「哎呀,所以啊,我知道是我不好……可是,通路那麼暗,身體又幾乎撐到極限了,思考能力也變得低落,根本冇想到是因為書掉了纔不覺得重……話說回來,在那種情況下還背什麼書,我的確打從心底覺得那些書一點也不重要……」
「哼?」
「真的很對不起。」
聽見阿諾魯德的藉口,日色露出般若鬼麵般憤怒的表情,阿諾魯德趕緊低頭道歉。
雖說一直生氣也於事無補,日色確實大受打擊。
(吼,我到底是為了什麼努力到現在……)
眼見到手的報酬全都如過眼浮雲,日色頓時覺得更累了。
沿著從彆處流出來的河川,逐漸遠離了【布斯卡多爾】,走了好一陣子,估計距離已經拉遠後,一行人決定稍作休息。
儘管每個人的身體都很疲倦,日色仍動用了殘餘的魔力做了該做的事。
那就是為薇卡療傷。在從【布斯卡多爾】逃脫時,薇卡挺身而出,為自己擋住崩落的天花板。
照理說,在到這裡之前,早就該為她療傷了。但是,為了怕路上出現什麼緊急事態,日色一直保留著這最後剩餘的魔力。
現在,他在薇卡身上寫了『治』字,發動魔法。瞬間,青白色的光芒籠罩薇卡全身。
「……好溫暖。」
把自己交給那團光芒,在溫暖的光芒中,薇卡似乎感覺很舒適,表情也變得柔和。
「試著動動手臂看看。」
在保護日色時,她的手臂遭到強烈撞擊,很可能折斷了。日色指示她試著動動手臂。於是,薇卡輕輕地移動手臂,握起拳頭再打開。
「……嗯,不會痛。」
「那就好。」
「謝謝你,日色。」
「不需要道謝。畢竟,你是為了保護我才受了傷,我為你療傷也是應該的。」
薇卡點點頭,張開手臂抱住跑向她的小羽。
「對了,這孩子怎麼辦?」
阿諾魯德指著小羽問。
「……你自己呢?打算怎麼辦?」
薇卡凝視著小羽的眼睛一問,得到它元氣十足的答案:「啊嗚!」
「它說想跟我們一起走。」
「這樣啊,說得也是啦,它還是個小嬰兒,丟下它也說不過去,隻要薇卡願意負責照顧它,這麼做也好。」
「嗯,我會全力以赴照顧它的。」
「啊嗚!」
小羽看似很開心地吠了起來。
「那麼,得幫它取個名字才行呢,小薇!」
繆兒說得冇錯,總不能老是叫它「羽丸的孩子」。
「日色不是叫它小羽了嗎?」
阿諾魯德說著,提議不如就叫這名字吧。
「不,這孩子要叫羽丸。」
「咦,可是薇卡……這樣好嗎?」
羽丸是這孩子母親的名字,也就是那隻死去的天狼。
「嗯,羽丸也說希望大家這樣叫它。」
「啊嗚!」
「哈哈,小薇這種聽得懂怪物聲音的能力真方便。」
「……耶!」
薇卡比了個勝利手勢。
「話說回來,既然這孩子自己都願意,那當然是最好嘍。」
「嗯,對啊。」
阿諾魯德和繆兒都表示讚同。
「日色,這孩子改叫羽丸。」
薇卡抱起羽丸,向日色介紹。
「是喔,恭喜你囉,小羽。」
「…………是羽丸。」
「對我來說,它就是小羽。」
「姆……」
日色的不願退讓,使薇卡慍怒地鼓起腮幫子。然而,羽丸本人似乎也很中意小羽這名字,高興地發出「啊嗚啊嗚!」的吠叫聲。
見羽丸本人如此表示,薇卡也隻好心不甘情不願地認同了。
「不管怎麼說,今天真的是累斃了~」
「是啊……」
說著,阿諾魯德和繆兒大大呼了一口氣。這麼一來,薇卡忽然露出充滿歉意的表情。
「對不起,大家,還有,好多事都……謝謝你們。」
「哈哈哈,隻要說謝謝就夠了啦。」
「是啊小薇!朋友之間互相幫助是應該的!」
「阿諾魯德……繆兒……」
薇卡臉上終於綻放淡淡笑容,接著轉向日色。
「日色,也謝謝你。」
「我是為了那些書,你的事隻是順便……不過,結果我倒像是做白工了啊……」
日色深深歎了一口比海還要深的氣。
「可是小薇,我們才抱歉呢。要是能早點趕到那間研究所,這孩子的母親它們說不定就能獲救了。」
「……彆這麼說,你們能來……我就很高興了。雖然,無法救出這孩子的家人,確實是很難過……」
「我想也是……」
「希望大家……都能上天堂……還有……」
「嗯?」
「我想把大家的墳墓……建在乾淨漂亮的地方。」
薇卡的溫柔感染了當場的氣氛。雖然終究救不了它們,至少……她一定很想完成這個心願吧。
感動的情緒迴盪在眾人之間,一時之間難以排解。阿諾魯德和繆兒都不知所措,露出苦惱的表情。然而,就在下一秒────
咕嚕嚕嚕嚕!
一陣破壞這股情緒的低鳴,成功改變了當下憂傷的氣氛。
「喂喂,日色……」
日色饑餓的肚子發出了警告聲。
「……我餓了嘛。」
「我、我說你啊,也不看看現在什麼氣氛……」
咕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕嚕!
「…………咦?」
令人驚訝的是,另一個人的肚子也發出同樣的警告聲。不過,這次的比日色的可愛一些。
「……我餓了。」
「怎、怎麼連小薇都……」
造成哀傷氛圍的薇卡本人竟也發出了這種聲音,阿諾魯德與繆兒麵麵相覷,忍不住笑了起來。
「好吧!總之,先做飯來吃!」
「嗯,大叔!」
「我要……吃飯。」
「啊嗚!」
阿諾魯德、繆兒、薇卡和羽丸,分彆做出精神抖擻的反應。
(唉唉,還是覺得……好想讀那些書喔。)
日色還有點失落,但又敵不過空腹感,握緊拳頭下定決心,既然如此隻好用暴飲暴食來泄忿了。
※
幸運的是,河川距離森林很近,可以在那裡找尋食材。老實說,身體真的很疲憊,不過,經過一番休息之後,大家還是為了確保食糧而分頭行動。
阿諾魯德和繆兒負責森林,日色和薇卡負責河邊,兩組人馬各自找到了可用的食材。在森林裡除了找到樹果,也狩獵了可食用的怪物;在河邊則確保了飲水,也捕了魚。
「很好!到手的食材比預期的還好,讓我來料理吧!」
「嗯!」
「小薇也會幫忙。」
麵對乾勁十足的阿諾魯德,不隻繆兒,連薇卡也做出迴應。
至於日色,因為魔力真的是名符其實地見了底,拖著虛脫無力的身體,和羽丸一起靠在岩石上休息。
「算了,這次能得救,也多虧了那傢夥。」
「是啊,做好吃的料理給他吃吧,大叔!」
「小薇也會努力幫忙。」
看著至今仍累得睜不開眼也動彈不得的日色,阿諾魯德心想。
(這傢夥真的好強啊。雖然他做出的各種行動都令人意外,說到做人做事的道理,還是很有原則的。)
冇錯,日色確實是個態度蠻橫高傲又自私的人。
然而,一旦許下的承諾一定會遵守,對於幫助自己的人,也會用真誠的態度迴應。阿諾魯德對這樣的日色很有好感。
想到這次依然太過仰賴日色的力量,阿諾魯德不禁有些懊悔。日色那看似非常方便的魔法,原來也會消耗大量魔力。
即使到了那個地步,他還是為了讓大家逃脫而儘力,逃脫後也為薇卡療了傷,這樣的他,也令阿諾魯德有點感動。
老實說,薇卡和羽丸能平安活下來,都是拜日色所賜,這是不爭的事實。
(呃,就算那傢夥的目的是為了那些書,還是很感謝他……)
以結果來說,大家都平安無事,這樣就好。阿諾魯德這麼對自己解釋。
(還有,下次絕對不能再把那傢夥交托給我的書弄丟了……)
阿諾魯德悄悄地打開心裡的字典,在「日色與書與食物」這行字下方畫上強調的紅線。
※
同一時刻,造成【布斯卡多爾】崩坍的罪魁禍首────納格那拉與培賓,在星空下與某方人馬相遇了。
「嘖,接獲聯絡趕來看看,設施竟然塌了?」
那個毫不掩飾表露不悅的人,名叫霍爾斯•華格納。
他正是《獸檻》的指揮官,日前曾經綁架繆兒,打算將她賣掉。最後,在日色和阿諾魯德的奮戰下,成功阻止了他的計畫。
當時霍爾斯從日色身上受到的,可說是難以啟齒的恥辱。他也在內心暗暗發誓,總有一天一定要找到日色他們,展開報複。
今天,當霍爾斯一如往常地打探日色一行人的情報時,接獲派往【布斯卡多爾】的聯絡員回報,說是發現一個可能是日色的人。因此,他纔會迅速趕到這裡來。
在前來此地的途中又再次得知,那個打倒許多《獸檻》成員的《月光》也在這裡的訊息。
然而,比起《月光》,光是為了日色一個人,便已充分構成霍爾斯前來的理由。
【布斯卡多爾】隻是利用來籌措資金與收集情資的設施,就算這裡崩塌了,還有其他好幾個類似的設施可供利用,因此霍爾斯一點也不以為意。
對他來說,不能親手解決日色纔是最大的問題。
「聽好了,那些傢夥很可能趁夜黑風高逃脫,仔細搜尋周圍每一吋土地,就算用魔法把瓦礫轟開,也要給我找出他們!」
霍爾斯頭上的招牌髮髻左右搖晃,激動地發出命令。
「一找到即刻通知我。無論是死是活都沒關係,總之,先找出和那些傢夥有關的線索!」
他麵前穿白色長鬥篷的部下們齊聲應答後,便往四處分散了。旁觀這一幕的納格那拉與培賓依然優哉遊哉,和眼前忙碌的眾人相較之下,顯得很不搭調。
「嗯~你覺得他們找得到那幾個傢夥嗎?」
「誰知道,在那場爆炸後,一切都很難說。」
「算了,反正他們是死是活都不關我的事。」
「真的嗎?就算他們還活著,您也不在乎?」
「引發爆炸時,我已經看到那些傢夥鐵青的表情,這樣就心滿意足了呢,嗬嗬嗬~」
「冇想到,您真是擁有非常出色的感受力呢。」
兩人早就知道《獸檻》要來這裡的事。因為,為不久後的實驗提供實驗對象的組織就是《獸檻》。
至於從【布斯卡多爾】逃出來的研究員與納培二人組,便由《獸檻》以馬車將他們送到鄰近的城市。
「哎呀~話說回來,我肚子又餓了呢~」
納格那拉把手放在肥大的肚子上,如此抱怨著。
「您在說什麼啊?剛纔不是已經吃過他們給的隨身乾糧了嗎?您要是再吃,可是會發胖的唷?是說,您早就已經是個胖子了啦。」
培賓毫不留情地對納格那拉口吐惡毒言語。
「啊!你這一說我纔想起來,研究所裡還有點心還冇吃!」
「變成那樣,點心也不能吃了吧。」
培賓指著崩壞的【布斯卡多爾】。納格那拉全身顫抖地說:
「唔~會變成這樣,都是那個紅袍傢夥的錯!」
說著,短手短腿又揮又踢,像個幼兒一樣耍賴。
「算了啦,反正你原本就打算近期內要剷平研究所的不是嗎?」
「是這樣冇錯,可是~浪費了那些點心啊!」
「再說,世界情勢也快動起來了,【人類國度】那裡或許會傳達什麼指示?」
「…………國家、國王、人民。到底為什麼會製造出像《獸檻》那群傢夥,我實在難以理解。」
「何不直接問問看呢?」
「纔不要呢。再說,我最討厭受人差使了。」
納格那拉一邊說著,一邊開始挖鼻孔。
「不過,我想那邊應該很快就會有聯絡囉?獸人和魔人之間就要掀起戰爭了。」
「……我每次都想問,培賓你到底是從哪得知這些情報的啊?」
「這個嘛……收集情報是我的興趣。」
「你根本就冇回答到我的問題。」
「好啦好啦,有什麼關係嘛。我的立場就是個神秘研究員啊。」
「…………好吧。話說回來,你說戰爭即將開打,那是真的嗎?」
或許是知道不管怎麼問,培賓都不會回答,納格那拉很快地提出下一個問題。
「是的,獸人似乎開始采取大動作了,聽說那知名的《三獸士》已經在世界各地展開行動。」
「是喔。」
「咦,您不感興趣嗎?《三獸士》可是相當有名的呢。」
「要是能讓我解剖,那我就有興趣。」
「原來如此。不過,這次就算戰爭勃發,魯道夫國王似乎還是打算堅持旁觀的態度。」
「那個國王好像很膽小。」
「再說,人界或許會因此被捲入紛爭。」
「培賓剛纔也說過,我們可以藉此利用這個機會。」
「是的,所以我才請他們先送我們到附近的城市。為了觀察情勢,我們也趕緊前往其他研究設施吧?」
「說得也是!順便還可以吃遍美食!」
納格那拉似乎自認想出了一個好主意,一副誌得意滿的模樣。
「那就這麼辦吧。」
「啊,培賓,在那之前,你的乾糧可以給我吃嗎?」
「好孩子該睡覺了,所長。」
正當培賓輕描淡寫地拒絕納格那拉時──
「什麼!竟然有一條通往地底的路!」
那是霍爾斯的聲音,他似乎得知部下在清除瓦礫後發現了一條通路。隻不過,那條通路雖然可以通往地下,卻被堵住而無法前進。
接著,霍爾斯也在問了其他研究員後得知,那是一條避難通路。
「看來,連避難通路也坍方了呢。」
「我冇興趣~」
「難道,他們是從這條避難通路逃走的?」
「我冇興趣~」
「請不要在這種地方睡覺,要睡的話拜托您到馬車上睡。我可不想把胖子所長搬到車上去喔,要是那麼做,我纖細的手臂一定會折斷吧。」
「……總有一天,我還是應該把培賓你跟紅豆一起磨成泥,放進烤爐裡做成熱呼呼的甜麪包。」
「聽起來還真恐怖。」
在兩人一如往常地拌嘴時,霍爾斯似乎仍相信日色等人還活著,和培賓一樣認定他們已從避難通路逃脫,正在命令部下調查避難通路通往什麼地方。
「我一定會找到你,紅長袍!」
霍爾斯一個人燃燒著熊熊鬥誌。
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