貳◆劍妃的條件
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第八卷
貳◆劍妃的條件1
“非常抱歉，公主殿下……”
當天晚上。
在榻榻米上麵。半藏露出沮喪的表情向千姬道歉。這裡是千姬作為居所的柳生道場客廳。
“在過程當中其實還算滿順利的呀。真是的，你到底在乾嘛呀？”
“算了，事情發生了也無可奈何，但你到底是怎麼了，你倒是說清楚！”
幸村接在千姬之後說道。當然，半藏在親吻劍姬象征一事以失敗告終，她就是為了聽取詳情纔來的。
“阿藏，你冇有被哥吻到呢。可是，我總覺得有種鬆了口氣的感覺。”
“吱。”
十兵衛和佐助也在。
半藏雖然一直低著頭，不過在千姬催促之下，她開始敘述過程。說是這麼說，其實事情的來龍去脈，當時就在暗處觀看的千姬她們都很清楚。
她們所不清楚的是半藏身體的變化。
“那個……宗朗他隻是靠過來而已，我的身體就感覺很熱，那個……就像是體內……身體核心快燒起來一樣。”
“內部？”
“你說感覺身體的核心快燒起來了？”
千姬和幸村一邊複誦似地重複說著，她們凝視著半藏的臉龐。半藏的臉蛋很快又開始變紅。
“然後又變成怎樣了呢，你繼續說下去。”
“是的。與其說是宗朗的臉龐，倒不如說是他的唇瓣快碰到我手臂的時候……我雖然閉上了眼睛，可是他的呼吸卻近到讓我感受得到，結果心跳實在太快了，讓我隻聽得見體內噗通、噗通的聲音……”
“心跳。”
“跳得太快了啊。”
“哦。”
最後才傻傻附和的人是十兵衛。
“然後……等我發現的時候，宗朗的臉龐就已經在我……腹部下方的位置，讓我非常驚訝。照理說，我隻要逃走，或者是推開宗朗就好了，可是，莫名其妙的是，當我回過神的時候……”
半藏卻反倒自己把宗朗的臉壓進裙子的胯下部位。
“……原來是這樣子啊。”
“真是很、很辛苦呢。”
千姬和幸村像是在聽自己的事般，滿臉通紅地互看對方。半藏繼續說道：
“難得公主殿下願意在一旁看著我，然而我卻那麼不像話。真的非常抱歉。因此，無論是怎樣的處罰，半藏都甘願承受……”
半藏也是羞紅著臉窺探千姬。雖然她口中說著要自我反省，但同時卻又像是在期待些什麼似的。
“冇事的，阿藏！小幸和千姬都看到阿藏拚命努力的模樣囉。十兵衛也是！所以她一定會原諒你的！”
十兵衛快速地拉起半藏的手，努力鼓勵著她。
“啊，是、是的。”
聽到這些話，半藏也隻能點頭而已。
“可是，到頭來還是失敗了呢。”
“草莓掉下來真是太可惜了。”
“那、那麼，果然還是要懲罰。”
“不對，義仙認為冇失敗。”
突然之間，有新的說話聲出現。
隻見一道白色的身影，在客廳的四人一猴轉頭尋找說話者之前，就已經在餐桌的末席附近現身。
“吱吱。”
“小義義！你是去哪裡了啊！”
佐助吃驚地飛身抽退，十兵衛則發出歡聲。
“很抱歉嚇到你們。還有另一件事要向你們道歉，義仙聽到了各位的談話內容了。”
那名抬起頭的人是單膝跪地的義仙。
“你、你呀，到底是從哪裡跑出來的啦。你還說都聽到了千和大家說的話？”
“是那裡嗎？你躲在天花板上麵吧！”
幸村用她的大鐵扇指著天花板說道。嵌入式的天花板有部分被掀開，隻見那裡有個漆黑的洞口。
“比起這個，你說的‘冇失敗’是什麼意思？”
千姬想先聽聽這件事。
“那麼，請恕義仙失禮了。”
義仙說完之後，隨即走向半藏的身旁，迅速地拉起她的左手。
“啊，做什麼？”
半藏的袖子被義仙捲了起來，露出劍姬象征的標誌。
“義仙想請各位看一下，這個標誌的顏色應該比以前更鮮豔了。”
義仙用手指輕撫半藏的標誌，隻見花瓣的緋紅鮮豔地、清晰地浮現出來。
“真的，顏色比之前更濃了！”
“這是怎麼回事。親吻不是失敗了嗎？”
千姬和幸村都窺探著那標誌。
“十兵衛的不曉得怎麼樣了？”
十兵衛敞開自己胸前的衣物，打算要確認標誌。義仙則說：
“十兵衛，你先維持這樣可以嗎？”
這次義仙換成迅速將十兵衛拉過來，讓她與半藏站在一起。為了讓十兵衛位於乳溝的標誌能被看得更清楚，義仙把手伸進了十兵衛的**之間。
“呀啊！好、好癢哦，小義義！”
“很抱歉，請你暫時忍耐一下……各位明白了嗎？”
兩人的標誌在相互對照之下，無論在顏色濃淡、鮮豔度、清晰程度上，都呈現出強烈的對比。
“半藏的標誌看起來居然比十兵衛的清楚。”
“請摸摸看，上麵也還有熱度。”
幸村遵照義仙所說，這次換成用手去觸摸標誌。
“確實有。那麼，這代表親吻成功了嗎？”
“到底如何，半藏？宗朗的……唇瓣吻在標誌上麵了嗎？”
經她們追問之後——
“我、我不知道。當時我的身體就是那樣，心裡麵一團亂……可是，或許宗朗的臉龐、唇瓣已經碰到了我的手臂。”
半藏不知所措地回答著。
“這麼說來……”
“代表雖然隻是一瞬間，但宗朗大人的唇瓣已經觸碰到半藏的標誌。”
義仙補充說明。
“劍姬”們的標誌，平時隻會微微浮現，隻有在戰鬥時纔會清楚地顯現出來。
就像現在半藏的標誌一樣。
除了戰鬥以外，如果劍姬們對宗朗的感情提高時，不隻是標誌本身而已，整個身體也會熱到發疼。
然而，義仙她們也知道，十兵衛的情況是在透過吻轉變為“劍姬”模式之時，她胸口上的標誌就會更加清晰，並且呈現火焰燃燒般的赤紅色。
“那麼，我……讓宗朗他……”
半藏的臉頰又再次紅了起來。她像是要隱藏那份熱度似的，用雙手觸摸著自己的臉頰。
“居然真的成功了，半藏！你的表現真是優秀！”
“太好了呢！阿藏！”
千姬這麼說著，十兵衛則是抱住了她，給予祝福。
“謝、謝謝。那麼，那個，處罰就……”
在高興之中，半藏不知為何好像很遺憾。
“哦。這個就是所謂的劍姬‘再締結契約’的象征啊。那麼，你感覺如何？有什麼變化嗎？”
幸村開口詢問。
“是……好像冇有什麼特彆大的不同，但是……那個，變成比以前更常想到宗朗的事……啊！不對。我的心是完全奉獻給公主殿下的……所、所以關於宗朗的事，在比較上……”
“我知道啦。現在最重要的是，半藏你現在比之前更在乎宗朗，所以你喜歡上他了嗎？”
千姬認為這裡纔是重點，於是向半藏提出質疑。
“我、不知道。但我也覺得好像是那樣……而且在想到宗朗時，胸口就會變得很痛苦，身體就會發熱……”
“這是戀愛呢。”
“咦咦咦！我發誓絕對冇這回事，我是屬於公主殿下的……！”
當她又再次重申的時候，義仙插了話說道：
“冇什麼好驚訝的。這次讓宗朗吻在劍姬象征上麵，正是成為‘劍妃’的準備階段。那就好像要用‘劍妃’的身分去迎接‘將相’一樣，‘劍姬’的身體逐漸產生變化，做好準備。”
“嘿——原來是這樣啊。小義義，你什麼都知道呢。”
“是啊，為什麼關於‘劍妃’的事情你會知道那麼多？如果繼續發展下去的話情況會怎樣？我們的身體會怎樣？和宗朗之間締結的契約會怎樣？所謂的‘劍妃’又是什麼？你是在什麼理由之下……”
幸村不由得更加焦慮。她想一次問出很多事情，卻讓她自己混亂起來。
“嗬嗬……應該都會跟義仙說的一樣纔對。義仙冇辦法講太多，但義仙希望從今以後各位也能聽聽義仙的意見，並且仔細去推敲就可以了。”
“所以說，這些情報你是從哪裡……！”
不知如何是好的幸村逼問起義仙。當幸村拿起大鐵扇指向她的時候。
“……”
義仙的身影霎時像是分裂了一樣。等幸村注意到的時候，義仙已經消失無蹤。
“啊，小義義！”
十兵衛抬頭望著正上方。天花板上的縫隙已經關了起來。
“被她逃走了嗎？就好像妾身不喜歡魔眼一樣，妾身怎樣都無法喜歡那女人。”
幸村發起牢騷。
“可是，踏出了‘劍妃’之路的第一步是很重要的呢。如果這件事一直都交給宗朗去主導的話，事情根本不會有進展。所以千姬和大家隻好用強硬的手段進行了。”
千姬反倒是一臉愉悅。
“公主殿下……”
“算了，說得也是……那個義仙，因為她原本是慶彥的‘劍姬’，所以果然就有妾身還不知道的情報。雖然妾身很不甘心，不過現在暫時讓她騙一下也是一種策略。嗯、嗯嗯！因此……要宗朗吻在劍姬象征上的……約會計劃，就非得進行不可了！”
“就是說啊！對吧，小幸！哇——約會約會！跟哥約會耶！”
“妾身說過了，還冇輪到你……”
“什麼約會啊？”
又有新的說話聲音出現，讓“劍姬”們一同回過頭去。
隻見金髮碧眼的少女站在那裡，比起裝飾著羽毛帽和時髦的紫藍色裝甲洋裝，她佩帶的那兩把綻放寒光的雙刃寬劍，更加引人注目，所以說——
“你！”
“哇！是妮雅耶！妮雅來了耶！”
那是達坦妮雅。
“如果嚇到你們，我很抱歉。我在正門那邊問的時候，義仙就引導我過來這裡了。”
達坦妮雅說著。
“你說義仙嗎？那傢夥竟然自作主張。”
“沒關係啦。妮雅也想讓自己的劍姬象征標誌被親嗎？”
聽見十兵衛天真無邪的話語，達坦妮雅臉上表情隨之一變。
“你說劍姬象征被親吻？”
“閉、閉嘴！這還不能說出去……！”
這次換成幸村緊張起來。
“好像和你們說的什麼約會有關嘛。讓我聽聽這件事的詳情吧。”
達坦妮雅坐了下來。
“話說回來，你是為了什麼事情而來的？”
“對哦，我忘記了。我是送這個過來的……‘戰帖’。”
“戰、帖……！？
幸村隨即將達坦妮雅視為立刻會拔刀就砍的人，於是擺出了防禦架勢。千姬伸手拿起薙刀。半藏也拔出了忍者刀。
乍看之下，劍姬們像是還在閒聊，不過在這種狀況之下，她們還是有著名劍士的習慣。
“等、等等！不是！這不是我下的‘戰帖’啦！”
達坦妮雅連忙大喊。
2
“‘關於擾亂天下的柳生宗朗和他的“劍姬”，都是應該誅殺的對象，就由我等八哥眾來當你們的對手。因此，無論是在何時何地，你們都要有所覺悟。讓我們堂堂正正地以一對一來決勝負’……這是什麼？”
幸村看完達坦妮雅拿來的書信……“戰帖”之後，如此說道。
“八哥眾是什麼？”
不知不覺間，連兼續和又兵衛都聚集過來了。
“名稱恐怕冇有意義。大概是為了隱藏本來的身分吧。可是，所謂的八是……”
“八個人吧。”
“嗯。人數正好與我們相當。”
“我算一下哦，有十兵衛，小幸、千姬、兵又、阿藏、續兒朵……”
“續兒朵是誰啊！怎麼突然變得義大利風格了啦！”
“還有小義義。”
“吱！吱吱！”
十兵衛被突然跳到頭上的佐助拉扯頭髮。
“好痛！對不起，小佐！還有小佐嘛。這樣子是八個人？”
對於十兵衛的話——
“八個人……在宗朗的身邊，已經有這麼多……”
達坦妮雅頗為感慨地低聲呢喃。
“雖然說要堂堂正正地一對一決鬥，但對方打算怎麼出手攻擊呢？”
“冇差，不論他們使出何種手段，都會被本小姐和直江流戰錘術打敗的。冇問題的！”
兼續挺起了她那不怎麼大的胸部。
“這種毫無根據的自信，就此打住吧。和那個又右衛門交戰的時候，你明明就輸得很慘。”
“那是……我怎麼會知道那個‘劍鬼’脖子以下全部都是人工的嘛。在正常的情況下應該是我會贏耶！”
“你那樣就是掉以輕心。戰鬥中纔沒有什麼‘正常情況’呢。”
“哼！你這個凸額頭軍師，實在是有夠跩的耶。後來你雖然被那個眼罩女救了，可是我們其他人可是全滅了耶！”
“你要講什麼……”
“好了，好了。凸額矮冬瓜和大鐵錘都閉上嘴。這樣怎麼繼續談下去啊？”
千姬硬是隔開爭吵的兩人。
她看著從幸村那裡接過來的戰帖一會兒後，突然發出了聲音。
“這個，信封的背麵好像有些什麼……等一下。”
千姬拿起鉛筆，用筆芯淡淡地擦劃著信封背麵的某個部分。結果，凹陷的痕跡浮了出來。
“這是……名字嗎？”
“你好厲害！千姬。”
其他“劍姬”也圍過來觀看，千姬凝視著浮現的文字，並且逐字唸了出來。
“‘天海笙子’……天海、笙子？”
“怎麼，你認識嗎？”
“與其說認識，倒不如說……是那個女生？”
千姬經幸村這麼一間，臉上露出了微妙的表情。
“公主殿下，說到笙子的話……”
“冇錯。她和千同年級，她在那個社團評議會，也就是像社團自治會一樣的團體裡做事。我們在討論學生會的社團預算的時候總是吵架。”
“這個姓天海的人就是敵人嗎？如果是這樣的話，事情就好解決了。”
“那個笙子真的是敵人嗎？那樣的人……”
“她是個怎樣的人，她是一個武將嗎？”
“我從不認為她會是個武將……總之，她那個人就是一板一眼，不知道該不該說她心胸狹窄、嚴肅死板，每一件工作都會細心完成，成績也很好，但就是器量窄了點，這種無禮的人在中級管理職當中很常見。”
“很糟糕嘛。”
“可是，笙子在男生中也很受歡迎，到現在都還有人認為她有能力當學生會乾部。”
半藏幫忙打圓場。半藏她也認識和千姬同一年級的笙子。
“笙子嗎？她怎麼可能當得上學生會乾部！在兄長大人還擔任學生會長的期間都不可能啦！她最多也是因為社團關係，讓學生會覺得她很囉唆而已……比起這個，重點是，笙子真的是敵人嗎？這個信封應該不是刻意設下的陷阱，比較像簽署其他檔案的時候，粗心大意地把它墊在下麵，因筆尖的壓力而留下痕跡的感覺。關於這一點，確實和笙子的作風很像，她明明很能乾，但做事總是虎頭蛇尾。基本上，即使下這份‘戰帖’的人是笙子，幕後黑手也必定另有其人。那個傢夥是誰比較重要。”
“可是，這到底是怎麼一回事呢。我之後再去試探看看笙子……真的要把她當成新的敵人嗎？”
半藏顯得侷促不安。
“哼，幕後黑手的真正身分，妾身已經有了頭緒。”
幸村說著。
“什麼，你說敵人的真正身分嗎？”
“仔細想想吧，自稱為天草四郎的阿旦流為一派，已經從這個世上消失了。可說是宗朗的鬼切太刀超渡了她們的靈魂。”
眾人聽見幸村的話之後紛紛點頭。
“問題就在這裡。會是哪一方的勢力對我們的力量感到憂心？”
“對我們的力量嗎？”
“我們和兄長大人的學生會，目前正處於和平的休戰狀態。”
“嚴格說起來，現在哪一方的勢力可以和我們匹敵嗎？我們甚至把天草的‘劍鬼’們全部打倒了哦。”
“……”
“哦——小續好厲害。”
“大鐵錘根本什麼都冇做嘛。”
“什麼！這句話我可不能當成冇聽見！”
“吱吱！”
就在新的爭吵即將爆發的時候——
“快認真思考啦！到目前為止，有哪一方勢力知道我們的事蹟，卻輕忽地交由學生會全權處理，然而，那方勢力在得知我們的力量比他們所想像的更高之後，就準備采取行動，各位覺得會是……”
“……你說的是幕府嗎？”
又有新的說話聲出現了。
“宗朗！”
“哇！哥！”
“劍姬”們很吃驚。在打開的拉門旁邊，宗朗正佇立在那裡。因為學校下午的課上課遲到，讓他被迫要補課，所以現在纔回到家。
“宗朗……”
達坦妮雅低聲地喊著他的名字。但是，她的臉上卻出現畏畏縮縮的表情。
當達坦妮雅回想起之前和慶彥之間的事，她就無法像以往一樣去看宗朗的臉。
不久，達坦妮雅有如躲在其他“劍姬”們的背後般往後退，就這麼轉身離開了房間。
3
當達坦妮雅朝著正門走向玄關時——
“就這樣離開，你真的無所謂嗎？”
從背後傳來了聲音。
“你……”
她轉身之後，發現義仙就佇立在那裡。
“你也期待成為我們的‘將相’——宗朗大人的‘劍姬’，不是嗎？”
義仙說完之後露出微笑。
“那種事我我纔不期待呢！”
“真的嗎？真的連一點都冇期待過嗎？”
“我冇有……騙人。”
“哦，真令人意外。”
“這是什麼意思。”
“你討厭慶彥大人吧。”
“不！我並不討厭他。那並不是個人的喜惡……在慶彥手底下做事，我不會被他命令應該要怎麼行動，將軍在想些什麼，我也不知道，他也……不碰我……”
對於說得斷斷續續的達坦妮雅，義仙露出了感到有點詫異的表情。不過，她立刻就恢複了原本的曖昧笑容。
“慶彥大人是對自己的‘劍姬’冇有想法的人。就拿義仙來說，他從未碰過我一根手指。
即使如此，義仙還是覺得無所謂，隻是感覺自己彷彿被當成物品看待，總有一天會被他丟棄。不過義仙反而覺得這些是理所當然的，是做肮臟地下工作的報應。可是……”
“可是……？”
“義仙果然還是女人。義仙想被自己由衷愛慕的男性緊緊擁抱，想被碰觸。義仙想要……即使因為自己的‘將相’而死，也完全無怨無悔。”
“你、你：⊥
連達坦妮雅都驚訝到說不出話。不過義仙的情緒始終很沉著，以若無其事的口吻訴說著。
“你應該覺得很奇怪吧？身為‘劍姬’的我，居然想自尋死路。不過，這一點對義仙來說，正是對‘將相’最至高無上的奉獻，終極的自我犧牲。於是，義仙終於找到自己尋求的將相了。為了對方即使粉身碎骨也無所謂。隻要義仙一想到那時候，我這副身軀就會因為喜悅而顫抖。那位‘將相’，宗朗大人……”
此時的義仙真情流露，臉頰泛紅髮熱，表情彷彿閃耀著恍惚的光芒。
“宗朗他真的那麼好嗎？”
“是的，是的。宗朗大人他就是那麼好。義仙找到了自己的生存意義，日後要為宗朗而死，為了那一天的到來，義仙一定要活著，要一直生存下去。”
“怎麼會……那麼，你……”
麵對講不出話的達坦妮雅，義仙繼續說了下去：
“隻是，你有什麼事想問義仙嗎？儘管我們以前都是慶彥大人的‘劍姬’，我們卻從未像這樣交談過，甚至也冇有麵對麵見過，但如果義仙有什麼地方可以幫上你的忙，那麼義仙也會感到很高興。”
“不，已經不用了。”
結束交談之後，達坦妮雅轉過身去。但是，義仙依然朝著她的背部說：
“義仙替你去說也可以哦。現在你對是否要繼續當慶彥大人的‘劍姬’猶豫不決，而且已經受到我們的‘將相’宗朗大人的吸引。”
“愚、愚蠢！怎麼會有這種事……！”
在義仙的追擊之下，達坦妮雅內心產生了動搖。
“冇錯吧。當你看見我義仙的情況之後，你想到的是，雖然‘將相’和‘劍姬’的契約是一輩子不能改變的，不過宗朗大人身上卻擁有足以顛覆的力量。你的想法已經變成這樣了嗎？既然如此，你可以不要再當慶彥大人的‘劍姬’，直接當宗朗大人的‘劍姬’……”
“不對！我絕對冇……”
儘管達坦妮雅出言否定，內心的疑惑卻是愈來愈深，擔心自己其實是在對自己的心說謊。
“沒關係的。老實說，義仙就是受到宗朗大人的吸引。在和他逐漸熟悉之後，更能感受到讓人由衷微笑的甜蜜、純真，甚至會為此而憤怒。然而……在慶彥大人的命令之下，義仙應該去抓宗朗大人纔對，可是，義仙後來才驚覺，宗朗大人的‘劍姬’們，實在讓自己非常羨慕。結果，後來義仙纔想為宗朗大人竭儘所能，甚至已經豁出了性命。”
“你……”
“你冇從慶彥大人那裡聽說嗎？禦前比武之後，義仙曾經和謊稱是鬆平尊保的由比正雪，在醫院大樓裡對決過。”
“這件事我聽說了。雖然詳細過程我不是很清楚，不過好像是那樣冇錯。”
“在那個時候……正雪的子彈貫穿了義仙的胸膛。而且有好幾發。”
義仙的獨眼如作夢般泛著淚光，臉頰潮紅。
“胸膛……那樣的話，你……”
“是的。當正雪擊發的子彈貫穿義仙的身體時，義仙清楚地感受到一股狂喜。因為義仙知道，那些子彈會讓義仙‘為了宗朗大人而死’。所以義仙向宗朗大人提出最後的請求，請他吻了我。於是義仙就這麼死了。”
“死了……難道……”
達坦妮雅內心產生動搖。事已至此，義仙要說什麼她已經明白了。很清楚地明白了。
“是的。在宗朗大人的親吻之下而死，對義仙來說是最甜美的事物。因此，雖然天草用水晶困住義仙，義仙還是有動力努力‘活下去’……因此，從水晶中甦醒過來之後，義仙的身體就變成宗朗大人的，成了宗朗大人的‘劍姬’。”
義仙輕輕地舔了舔唇瓣。
義仙明明是用那隻冇遮起來的眼睛凝視著達坦妮雅，卻讓她產生了像是被魔眼注視著的錯覺，讓她感到背脊發寒，同時也忘了把手放到腰際的雙刃寬劍之上。
“那麼……那麼你是死過一次後，才成了宗朗的‘劍姬’。從將軍……慶彥的‘劍姬’，變成了宗朗的……”
“是啊。這個部分是你最想知道的吧？‘將相’和‘劍姬’的契約是絕對的，將會持續一輩子。直到有任何一方死亡為止，都是絕對無法違反的。不過，反過來說，隻要有任何一方死去，先前締結的契約就會被解除……義仙死過一次。然後天草的水晶柱讓義仙得以複活，義仙因為在臨死之前和宗朗大人親吻，締結了契約，結果讓義仙的自我意識甦醒過來……”
這次義仙說的話真的讓達坦妮雅說不出話來。義仙像是在乘勝追擊一般，繼續說了下去：
“如何？如果你真的有成為宗朗大人‘劍姬’的覺悟，義仙可以協助你。義仙也可以幫忙殺了你哦……”
4
“……柳生道場那邊情況如何？”
光線微暗的房間中有聲音響起。
這個充滿日式風格的榻榻米和室，大約有二十個榻榻米大小，裝潢簡樸，構造方正。
四個方向都有拉門，一名身穿製服的女學生儀態端正地跪坐著，一頭飄逸的長髮流泄至腳邊，並且披散開來。
齊眉的瀏海搭配髮箍。那名少女冇戴觀音帽，露出了素顏……
“那、那個，已經、已經二十四小時輪流監視。對不起，那個，對不起，天海大人。”
一名少女的回答出現了那個名字。
在江戶城大天主教堂的地底秘密房間裡，那名少女與禦簾後方的人物及四名甲冑武士正麵相對。被稱呼為僧正的人正是天海。
接下來則是跪坐在天海麵前的八名少女。
包括現在回答的少女在內，她們四個四個排成了兩列，麵向天海的方向。
乍看之下，少女們給人像是赤身**般的錯覺，因為她們全身上下的衣物都輕薄緊貼。
更奇妙的是，她們頭部和臉部完全被麵具罩住，無法辨彆每個人的容貌，甚至連頭髮都塞進了麵具之中。
即使想用微微展現出來的身體曲線、身高、體態的不同來分辨，也無法立刻判彆出來。
每名少女的姿態就是如此整齊劃一，她們勻稱的肢體裹在相同的服裝和麪具當中。
正因如此，以旁觀者的角度來說，很難確定方纔是哪個少女在說話。
“那麼，那些人有什麼行動嗎？”
天海說道。少女們情緒緊張不已。
大家應該已經明白了，她們是天海率領的甲賀忍軍女忍者。
而且，每個人都是有武應學園學籍的學生。
“那、那個，‘劍姬’達坦妮雅造訪過柳生道場，並且遞出了戰帖，情況大概就是如此。對不起，對不起。”
這次就分辨得出來是誰了。
即使隔著麵具，還是感覺得到那名女忍者的動作畏畏縮縮的。她的位置正好在天海正前方。
“達坦妮雅？她是學生會長，德川慶彥的‘劍姬’——幕府的紀錄是這樣的。”
天海如此說道。
“是、是的。她為了把‘戰帖’送去道場，現在所有柳生道場的人似乎都在討論它，對不起。”
天海一臉訝異，盤問從剛纔就一直道歉的少女。
“為什麼學生會的人，而且還是慶彥的‘劍姬’，會拿著我方的‘戰帖’……向柳生道場下的‘戰帖’已經送到了吧，薊？”
被稱之為薊的少女身體顫了一下。她瑟縮著肩膀，身形蜷縮得愈來愈小。
“那、那個！對不起，我不太清楚柳生道場在哪裡，所以就想說在學生會問一下……結果，他們說會幫我送過去，那個，因為是很重要的‘戰帖’，所以我就向他們說，那麼就有勞你們了，對方則說我知道了……那、那個，不可以嗎？”
薊的話說完之後，這次換成天海身體發顫了。垂下的眼眸之上，眉頭煩躁地蹙了起來。
“你根本就像是特地去學生會……正確來說，等於是向慶彥透露我方的事啊。這到底是怎麼一回事？”
“啊！是、是的！對不起、對不起……那、那個，我想如果是學生會的人，大概就沒關係吧，冇想到會連那個、慶彥大人都知道……真、真的很對不起、對不起。”
天海原本打算繼續斥責伏身在地上的薊，不過卻又打住了。
“如果是這樣的話，那也冇辦法了。總有一天，這件事學生會也會知道的。不對，在某種意義層麵上，也可以說是省了一番工夫吧。包括那個慶彥的言行舉止在內，我們全都有進行監視，並且向幕府報告的義務。”
“那、那麼……”
“話雖如此，你的錯誤言行和失敗都是不能原諒的……可是算了，事情既然已經發生，那也無可奈何。正所謂塞翁失馬，焉知非福，這也能視為我方向學生會大力白薦的好機會吧。學生會最終還是無法袖手旁觀的，踏平柳生道場，擊潰柳生宗朗和他的‘劍姬’們，就等同於向幕府宣誓忠誠。如果能做到這一點的話，那個慶彥一定也會對我多一分敬意……”
天海說到這裡之後，突然清了清喉嚨結束話題。她再次正襟危坐。
“嗯嗯！你們聽清楚了，我們表麵上要堂堂正正的，不過私底下則是要使用各種手段擊敗柳生道場的那些人，那就是我們的使命。賭上我們……武應學園，學園全體社團評議會之名！”
聽完天海說的話之後，八名女忍者一起伏身在地。
“遵命……學園全體社團評議會議長，天海笙子大人……！”
5
“所以，該怎麼辦呢？”
結束冇有答案的討論之後，千姬如此說道。
加上回到家的宗朗在內，除了義仙之外，所有柳生道場的成員都聚集在千姬的房間裡。
“要說笙子是幕府的手下、走狗，其實也不難理解。那麼，她就是以學園的學生身分潛入，從平常就監視著兄長大人的學生會和這座學園吧？”
“意思是指，原本就屬於幕府一部分的武應學園，以及幕府的繼承者慶彥大人，全部都是幕府監視的對象？”
對千姬所說的話，半藏用灰暗的表情附和。
“嗯，防止自己人背叛也是掌權者經常會做的事嘛。那麼，我們該怎麼辦？”
宗朗回答了幸村的疑問。
“從現在開始暫時先不要單獨出門，即使是上下學，至少要兩個人一起去才行。萬一發生了什麼事，就要立刻聯絡。況且，幸村的……”
“嗯，在緊急時刻，妾身可以感應到信號。而且妾身也可以向其他的人發出警告，所以我們就這麼應對吧。”
這就是幸村的‘劍姬’能力。凡是宗朗的‘劍姬’，包含宗朗本人在內，幸村都能在瞬間掌握對方的所在位置。
屆時她也能用念力向其他人提出警告。換句話說，就是一種簡單的感應能力，不過宗朗他們無法用念力通知幸村任何事情。
“隻要大家都一直待在一起就好啦！這樣就不會寂寞了！”
“等等！拜托你不要黏上來可以嗎？我都叫你彆黏我這麼緊了呀！”
這是十兵衛緊緊抱住兼續，然後感到困擾的兼續拚命掙脫的固定模式。
“真是的，我都說過幾次了，你那個胸部根本就是凶器嘛……總之，要一起上下學倒是無所謂，但我們這邊要有戒心哦。天草那時候也是這樣，光是等待的話，就會被先下手為強。”
“哦，兼續你狗嘴裡偶爾也吐得出象牙嘛。”
“你說什麼，凸額頭軍師！如果你有時間嘮叨彆人的話，不如想辦法提出比較有用的策略吧！”
“什麼！”
“好了、好了、好了。到此為止，兼續和幸村都彆說了。”
宗朗歎著氣插話製止她們兩個。
“敵人真的是幕府的手下嗎？如果真的是，那我們就不隻是和學生會，而是正式與幕府為敵了……”
半藏如此說道。她的口吻裡帶著不安。
“你在說些什麼啊。千和大家不是連天草一派都打倒了嗎？事到如今幕府還要來乾涉什麼的話，我們強烈反抗不就得了。”
千姬說道。
“現在要驕傲還太早。幕府的力量是不能小覷的。”
“是嗎？你倒是說說，幕府那時候做了些什麼？旗本學生會的‘劍姬’們根本派不上用場。儘管慌慌張張地派了一般的武士部隊過來，但早就為時已晚了，而且還冇有擊中敵人的要室口。
”
千姬再次反駁幸村的觀點。
“是那樣的嗎？你認為當時幕府真的隻做得到那些嗎？妾身一開始想法也是那樣。不過，幕府的力量不隻有那種程度。”
“你知道了什麼內情嗎？”
麵對半藏的疑問，幸村又再回答：
“幕府的‘劍姬’似乎不隻有旗本禦書院那些人。反倒應該說，那些傢夥隻是開路先鋒，後麵還有被稱之為德川四天王的王牌在待命，那四個人是深獲將軍信任的四名武將。”
“德川、四天王。”
“那些人的名號我曾經聽過，我記得是井伊、本多……”
“井伊直政、本多忠勝、榊原康政、酒井忠次……據說這四人的家族世世代代都以武士身分服侍將軍家，成為德川家‘劍姬’是她們的宿命。”
千姬和半藏分彆繼續了下去。
“所以她們是德川的守護神嘛。”
“是的。四人同時以武士身分在同一個時代現身，最早可以追溯到初代神君家康公，已經有四百幾十年之久了。據說當這四人同時現身的時候，德川家就會發生大事。”
聽到半藏的說明，房間裡頓時鴉雀無聲。
“可是，幸村，你為什麼會知道這些？而且，我們與天草之戰，與這些事情的關聯性是……”
經宗朗這麼一間——
“這是我駭進幕府的電腦得到的情報。根據那些情報，當天除了我們看見的旗本學生會的‘劍姬’們之外，德川四天王似乎也出動了，她們在距離戰場很近的地方。”
“德川四天王……”
“你說……她們出動了？”
房裡的每個人對這個事實都難掩驚訝。
“那麼，你的意思是，隻要有德川四天王在，幕府方麵就能輕鬆地擊敗阿旦流為？”
千姬臉上浮現焦躁的神情。
“能不能輕鬆擊敗暫且不談，應該說，她們有自信可以靠力量讓對方屈服投降。不過，那樣就好像突然之間使用核子武器一樣。縱使獲得勝利，富士山的火山爆發或許也無法停止，或者是會釀成其他的巨災。”
“換句話說……”
宗朗開口說道。
“幕府手上還有德川四天王作為王牌。因此纔會讓我們去戰鬥，然後默默地袖手旁觀？”
“這件事真是讓人不快。”
幸村也表示同意。
“德川、四天王……那些人很強嗎？”
十兵衛依然完全無視現場氣氛，提出了這個問題。
“你、你啊，根本冇有在聽現在的討論到哪裡嗎？彆說是很強了，根本是超強呀。”
“可是，實際的狀況有誰見到過嗎？有誰跟她們戰鬥過嗎？”
聽到十兵衛進一步的追問，‘劍姬’們恍然一驚。
“經你這麼一說……”
“冇錯。雖然她們是傳說中的‘劍姬’，但近年來應該冇有和她們戰鬥過。”
“那麼，根本就不知道對方是不是真的很強囉。”
突然之間，眾人紛紛有了不可思議的安心感。
“你這傢夥真的很奇怪呢。”
“大家都快失去自信了。你還真厲害啊，十兵衛。”
幸村這麼說，宗朗也這麼說。
“嘿嘿，呼……”
十兵衛臉上突然露出害臊的表情，貼到宗朗身邊去。
“真是的，真不知道該說你笨還是聰明。”
兼續也一邊歎著氣一邊苦笑。
幸村把話題轉回來。
“監視我們的幕府，在某種意義上也能說是認同了我們的實力。畢竟我們可說是用最好的方式讓大日本免於滅亡。或許幕府同時也畏懼起我們的力量了。”
“正因如此，對方纔會向我們遞出‘戰帖’，想一口氣擊潰我們嗎？”
“可是，對方為什麼刻意說要一對一單挑、堂堂正正進行挑戰？”
宗朗、千姬分彆問完後——
“她們是否真的會用一對一單挑的方式，根本冇人能打包票。或許對方想讓我們這麼想，因而掉以輕心……不過，妾身認為對方未必是要擊潰我們，或許想視情況將我們納入其麾下，妾身認為這纔是幕府的真意。你們認為呢？”
“原來如此。與其用擊潰的方式，倒不如讓己方的戰力增加。”
“再怎麼說，對方算是認同了千和大家的力量。”
“可是，幸村，這樣真的好嗎？幕府方麵打算收編我們吧？”
聽見宗朗的詢問之後，幸村說道：
“當然要拒絕啊！”
她語氣篤定地回答。
“妾身原本是豐臣一派的首席武將。事到如今，雖然妾身不打算用武力推翻幕府，但那是為了人民著想，所以纔會尋找和平改革、政權交替的方案。妾身可不打算延長幕府的壽命、進而變成幕府的力量！”
“……”
又兵衛也在一旁點頭。
“既然如此，我們不就已經作出決定了嗎？”
宗朗這麼說。
“嗯？妾身等人雖然是這樣，但你們是比較親德川方麵的人。雖說千你們退出了學生會，但你還是德川家的公主嘛。和幕府戰鬥的理由是……”
“彆開玩笑了！在千和大家在賭命戰鬥的時候，是誰隻會悠哉地在一邊看熱鬨啊，像這樣的傢夥我纔不想出手幫忙呢。我們這邊才該拒絕呢！”
“公、公主殿下，措辭請稍微和緩一點……”
“什麼嘛。宗朗，你的意見呢？”
“我的立場當然還是一樣。無論對手是誰，我都不想在冇有理由的狀態下和對方交戰，可是……”
“可是？”
“我們……如果有人危害到我的‘劍姬’，那我就會竭力一戰。這就是我唯一的答案。”
宗朗篤定地說道。
“宗朗……”
“嗯，這樣子啊。那就好。”
千姬的雙頰霎時染上紅暈，幸村也微微轉開不知為何變紅的臉蛋。
“公主殿下……”
“算、算了，野獸宗朗偶爾也會說出很不錯的話！”
“……”
“吱吱？”
每個人各自有了反應之後，這個問題的答案就已經確定了。
6
“大家的心情我懂。我也是一樣的。既然如此，就不需要再猶豫了。我們大家一起去麵對這場從天而降的災難吧。”
聽到宗朗的話，六人一猴的“劍姬”們再次點了點頭。
“哇！又可以和哥一起戰鬥了呢！對吧，哥！”
十兵衛發出歡聲，緊緊抱住了宗朗。
“嗚呃，十兵衛，等、等一下，啊啊啊！？”
“對啊，這兩件事根本冇有關係呀！”
“真是的，你就像是年幼的大型大一樣……啊，到此為止，放手啦，喂、喂！”
千姬和幸村為了把十兵衛從宗朗身邊拉走，用手按住十兵衛並抓住了她。
“等、等等，十兵衛，等一下！”
宗朗的臉被十兵衛抱住之後，正好壓在十兵衛的胸部上。他被壓製在那裡，千姬和幸村硬是想把他拉開，卻——
“呀——！我想和哥抱在一起久一點。”
十兵衛依然抱著宗朗不放，擁抱的力道也愈來愈用力。
意思就是——
“嗚呃，唔……！”
這代表宗朗的臉完全埋進十兵衛的胸前，被深深夾在她的乳溝裡。
啾……
霎時之間，十兵衛胸前的乳溝綻出光芒。
光芒從胸部部位綻射而出，然後不隻是她的**而已，彷彿全身上下都有光芒從肌膚透出。
“咦……不會吧。”
“這個是……這個是……！”
當然，光源不是來自**本身，而是位於乳溝上的“劍姬”象征。那裡同時也在發熱當中。
“啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊～！”
十兵衛發出尖叫，大大地向後仰。身體彎到彷彿背脊都快斷掉的程度。她的髮夾彈了開來，一頭長髮垂落至地麵上，披散出一整片的赤紅色。
“十兵衛！”
宗朗總算能抬起他自己的頭，他連忙扶起十兵衛。結果反而變成宗朗主動緊抱著她。
“啊、啊啊啊……！”
十兵衛現在依然在宗朗的懷裡，如同胡鬨般不斷掙紮。彷彿忍受不了從自己體內湧現的熱度和哀傷一樣。
於是，宗朗對著連他都會推開的十兵衛說：
“十……呃！”
宗朗把她抱得更緊了。擁抱的力道足以表達他絕不會放手的意念。或許是因為這個意念傳達出去了……
“啊啊……呼、啊……”
十兵衛逐漸恢複正常，呼吸也變得平穩。閉上了眼眸的表情像是安詳入睡一樣。
“十兵衛？”
“冇事嗎？”
“吱、吱！”
半藏、兼續、佐助也一臉擔憂地窺探著她的臉。當宗朗準備放鬆抱她的力道時……
“……嗯。”
十兵衛突然睜開了眼睛。她凝視著周圍的大家，看著宗朗。她的那雙眼睛、眼神……
“……你、你是！”
宗朗察覺到這個事實，以及十兵衛揮開他的手臂起身，幾乎是在同一個時間點。
所有人都已經明白，在他們眼前的人是“劍姬”十兵衛。
“唔……因為親吻而出現的‘劍姬’十兵衛，在宗朗的唇瓣觸碰到劍姬象征時也會現身啊？”
“這是什麼情況？”
幸村喃喃自語著，宗朗則是露出詫異神情。在這種情況之下，十兵衛開口說話了：
“你好像對我的身體做了什麼事呢。”
十兵衛彷彿連身高都變高了一樣，俯視著宗朗他們。不過，十兵衛的表情隨即緩和了下來，隻見她的臉頰微微泛紅，垂下了眼眸。
“呃……”
十兵衛自己把手放到製服領口，然後大大地敞開。
“哇！十、十兵衛！”
隻見她胸前衣領大開，豐滿的**幾乎全部裸露出來。在場所有人都臉紅了。
“宗朗！你不、不可以看！”
千姬用手捂住了宗朗的眼睛。
“呼、呼……”
十兵衛依然紊亂地喘著氣。白皙的肌膚上浮現汗珠之後，看上去像是被體內的熱度灼傷一樣。
位於十兵衛**部位的劍姬象征鮮豔地浮現出來，綻放出閃亮的光芒，就像是在呼吸一樣不停地閃爍明滅。
“原來是這個啊。他果然……做了。”
十兵衛自行確認劍姬象征的變化之後，不禁羞紅著臉，然後皺起眉頭笑了出來。
“你是‘劍姬’十兵衛呢。為什麼你現在會甦醒過來，果然是身體在預作化身為‘劍妃’的準備……”
就在幸村自間自答的時候——
“‘劍妃’？……嗯，啊！？”
“宗朗也不可以聽！”
這次千姬不隻捂住宗朗的眼睛，連耳朵也被她塞住了。由於一個人的手不夠用的關係——
“對不起！宗朗。”
半藏負責另外一邊。
十兵衛凝視著幸村及周圍的“劍姬”們。
“你們那麼想要成為‘劍妃’嗎？‘劍妃’是怎樣的東西，你們都已經知道了吧。否則的話……”
十兵衛的可怕笑聲帶有諷刺意味。在這段期間當中，她依然在忍受著來自於體內的反覆疼痛。
“就是想知道這件事啦！所謂的‘劍妃’，不是其中一位‘劍姬’，和‘將相’締結關係更加緊密的契約嗎？”
“那應該是擁有淩駕‘劍姬’之力的人。因此，擁有那股力量的人也隻能有一個，那是可以和‘將相’一起統治國家的力量……”
在千姬和幸村的一間一答中，十兵衛臉上那種快忍受不了的表情顯得比較緩和，可是——
“……你們隻有一點實力就想當‘劍妃’。這樣子你們……呃！嗚唔！啊……！”
十兵衛不堪痛苦地大叫了起來。她像是在用力抱住自己似的，用雙臂壓住了**。
“等、等等！你的話還冇有……十兵衛！”
宗朗甩開了千姬和半藏遮住他雙眼和耳朵的手，起身去追十兵衛，準備伸手擋下她。
“你們最好……記住。如果繼續這麼下去的話，‘十兵衛’就……”
“十兵衛……你是說那個十兵衛嗎？以宗朗妹妹自居的十兵衛。”
“十兵衛總有一天……啊啊啊啊！”
她話就隻說到這裡為止。十兵衛就這麼雙手環胸，身體大大地往後仰，然後跪在地板上。她的紅髮如倒立般豎起，有一瞬間現出了龍的身影。霎時……
“十兵衛！”
十兵衛當場倒下。宗朗衝了過去把她抱起來，當十兵衛被抱在宗朗懷裡的時候——
“……哥、哥？”
又恢覆成平時以宗朗妹妹自居的十兵衛。
“哈、哈哈。太好了。”
宗朗因為“劍姬”十兵衛最後所說的話，內心湧現難以形容的不安與畏縮的情緒，但又因為安心下來而歎了口氣。
“你這是做、做什麼？你彆嚇我們啦！”
兼續所說的話也代表所有其他人的心聲。
“哥……嗯。”
十兵衛像是安心似地，把臉埋到宗朗的胸膛。大口地吸進他的味道後，她以舒緩的表情，綻放出笑容。
“……‘劍姬’十兵衛。果然是這樣。”
義仙從天花板俯視著客廳的狀況。她臉上露出可以理解的表情，暗自低聲呢喃。
義仙回到天花板的壁板，隱身在黑暗之中。
“宗朗大人，你也要吻在義仙的劍姬象征上麵哦……”
義仙說完這句話之後，紅色唇瓣在黑暗之中大大揚起。
7
“‘劍姬’十兵衛居然會變成那樣，讓宗朗吻在劍姬象征上果然很危險。”
兼續的低聲呢喃，在充滿水氣的浴室裡迴盪。
時間已經是晚上十點。
其他人都已經洗過澡，浴室裡隻剩兼續一個。
柳生道場的浴池采取的是單純的燒窯方式，因為很少會加柴薪去燒，所以兼續入浴時，水已變溫。
夏天倒是冇什麼問題，不過在寒冷的季節時就有點難受。
不過基本上，兼續以前在態度上總是采取不想受柳生道場或柳生宗朗照顧的態度，原則上用餐時不吃道場的東西、洗澡時也不會使用道場的設備。
不過，這些再怎麼說都是表麵上的情況，實際上十兵衛或者又兵衛每天都會把剩下來的食物給她，洗澡的時候也是在最後要清洗浴室之前讓她進去。
在這些事情上麵，大家也都會顧及到兼續的自尊，例如把剩下的食物擺在走廊，任憑它在不知不覺的時候消失，或者刻意晚一點才清掃浴室（空出那段時間讓兼續進去洗）等等。
像十兵衛就會說：
“野狗的小狗把飯吃光光囉！”
隻要每次看到盤子變空，她就會這麼說。兼續則是待在自己的“彆墅”裡，一邊聽著這句話一邊吐槽：
“‘野狗’和‘小狗’用詞重複了啦！這就跟‘從馬上摔馬’、‘肚子痛好痛’是一樣的啦！”
嚴格說起來，大家刻意為兼續準備的情況也愈來愈明顯了，就像今天一樣，道場的晚餐時間準備了兼續的座位；兼續洗完澡之後，即使在走廊上剛好碰到幸村，也會被幸村問：“泡得舒服嗎？”之類的話。
“我、我、我隻是剛好從浴室經過，腳下一滑才掉進浴池裡的！我頭髮會弄濕就是這個原因……”
即使她如此辯解——
“晚上還會變冷。頭髮要吹乾再睡哦。”
幸村也還是會這樣關心她。
“算了，那個凸額矮冬瓜多少也有點人情味啦。”
最近更因為學生街的女仆咖啡廳持續獲得好評，所以，被任命為咖啡廳負責人的兼續，店裡剩下的食材都隨她吃到飽，也可以在店裡過夜，因此生活水準獲得了戲劇性的改善。
“隻因為食物過期就直接丟掉，真是豈有此理！對所有的食材都要抱持感謝之心啦！”
兼續的自言自語逐漸加強火力，但她突然又回到了最初的出發點。
“話說回來，如果我的劍姬象征被宗朗吻了，那我的情況會是怎樣呢？像十兵衛一樣嗎……”
結果，十兵衛恢覆成原本的妹妹十兵衛後，並未特彆表示身體哪裡不適，行為舉止都很正常。不過，可能還是相當疲倦，她匆匆地鑽入被窩之後就睡沉了。
“況且，半藏是在手臂上，十兵衛是在胸部。這些地方還算是……容易吻的位置，可是，我的劍姬象征是……”
兼續在熱水裡微微扭轉身體。她用手指輕撫劍姬象征的所在位置。
兼續的劍姬象征在下腹部，距離胯下部位非常之近。
即使穿的是高腰內褲，那個位置還是會被布料遮到。
“怎、怎麼辦啊！居然在這種位置，絕對不可能會在不小心或者偶然的狀況之下親吻的位置啊！我該怎麼辦……”
事情演變成這樣，她也隻能苦悶地煩惱而已。
“乾脆跟宗朗講清楚……不行！這是大家一起決定的事。而且我如果說了的話，那個老愛操心又優柔寡斷的宗朗，根本不可能做得出來！他明明是一頭野獸，個性卻又優柔寡斷，這到底是怎麼回事啊！野獸、優柔……宗朗，啊啊啊，念起來感覺不押韻啦！”
兼續獨自在浴池裡一邊走著，一邊抱怨個不停。
“認真說起來，‘將相’逐一吻過所有‘劍姬’的劍姬象征，可說是變成‘劍妃’的必要條件，這算是哪門子的懲罰遊戲啊！這樣子哪有人敢說不呀！這是**！這是法西斯主義啊！況且……能變成‘劍妃’也未必是件好事……”
“劍姬”十兵衛說的那番話，在“劍姬”們之中引起一陣討論。不過，就連幸村也不曉得她話裡真正的意思，因為義仙依然不見蹤影，所以關於這一點隻能先暫且按下，姑且不加以討去禍。
“半藏和十兵衛都已經完成了，隻剩下我、凸額矮冬瓜、千姬殿下、又兵衛、那個眼罩女；小猴子倒是冇差啦……”
兼續折起手指算數時，背後傳來了浴室門被開啟的喀啦聲響。
“是十兵衛嗎？現在才起床洗澡……”
兼續回過頭去，隔著肩膀見到的光景讓她整個人愣住了。
儘管還冇有看清楚，不過出現的必定是**男子。**。肌肉結實，體態強壯優美——
“奇怪，這扇門好像有點壞掉了？”
喀啦喀啦，正在確認剛纔浴室門扉的開閉情形的人是宗朗。他也冇用毛巾遮住身體。
至於兼續方麵。
“咕嚕咕嚕……咳咳（為、為、為什麼啊！為什麼宗朗會……！）”
她立刻想先躲起來，於是潛入了熱水之中。
“（這、這種事之前好像也發生過……冇錯，那個時候……！）”
當時兼續還是旗本學生會雇用的刺客，她主動向柳生道場挑起戰端。
那時候柳生道場成員們為了避暑到德川家彆墅去，兼續一路跟在他們身後，後來假扮成那棟彆墅的女仆而潛入，當她做完工作之後去洗澡時，正好碰上了宗朗。
而且是在兼續進入浴池裡泡澡之後，宗朗在不知情的狀況下闖了進去，現在狀況完全一樣。
“（那、那時候是……）”
彆墅的浴池從上方來看，形狀像是“L”字型，柱子上有個被遮住一半的凹陷部分。
儘管是藏身的絕佳場所，但兼續受不了一直泡在熱水裡，打算從池裡稍微起個身，於是張開雙手雙腳，整個人撐在凹陷處的內側。
當時的她當然是一絲不掛。連一條遮身體的毛巾都冇有。
察覺有異的宗朗，往柱子的凹陷處窺探，結果和一臉懊悔的兼續正麵相對。
而且，長時間張開雙手雙腳支撐身體的兼續，因為疲勞與水氣的緣故，手和腳不聽使喚，簡單的說就是滑下來了。
在兼續整個人滑下來時，她立刻抱住近在眼前的宗朗的臉。
舉例來說，就像是小朋友被抱起來坐在大人肩膀上，卻不是從大人背部坐上去，而是從正麵朝臉部的方向坐上去……
“咕嚕咕嚕，咳咳咳！！（啊啊啊啊啊！不行啦！這是我兼續一輩子的恥辱，是恥辱啊啊啊啊啊！！）”
兼續不禁想拔腿而逃，不過——
“（啊！現在回想起來，這或許正是千載難逢的姿勢！當時的……）”
如果是那個姿勢的話，宗朗的唇瓣就有可能碰觸到劍姬象征標誌。不對，可能性應該很古同。
“（就是那樣冇錯！現在正是把那個……呃，可是怎麼讓那個場景重現啊啊啊！地點也不一樣，最重要的是，那麼丟臉的事，怎麼可能去做第二次……！）咳嚕！”
兼續在想這些事的期間，能潛入浴池中忍住不呼吸的時間也一分一秒減少。雖說她是“劍姬”，但憋得了氣的時間也和常人冇什麼不同，大概兩分鐘不呼吸就已經是極限了。
“咳嚕，嚕嚕！（宗朗，你快、快點出去啊！基本上，你看到置衣籃應該就知道有人在裡麵纔對！如果我把池裡的這些水全喝掉的話，至少就不會溺水了……不、不可能的啦！這種事我做不到啊啊啊啊！）”
兼續被逼得腦袋一片混亂，讓她害怕到去想一些根本做不到的事。
順帶一提，在置衣處看不到兼續的衣物，原因是她平時那種“我真的不在這裡”的基本態度，兼續褪下的衣物都折得小小的藏起來，所以宗朗冇能發現也不是毫無道理的。
兼續再也無法忍受下去。
“噗哈！呼、呼……！”
兼續把臉探出了水麵，大口大口呼吸著空氣。
兼續原以為很快就會聽見宗朗的驚訝叫聲，因此蜷縮起了身子。然而，她預想的情況卻一直冇發生。
“……？”
兼續輕輕地睜開眼睛，發現宗朗坐在沖洗處背對著她，隻見宗朗將肥皂抹到小毛巾上，正在刷洗背部。
“什麼？他是洗完身體才進來浴池浸泡的那種人？無論如何，這是個好機會！”
兼續心想，隻要在宗朗背對著她的時候悄悄溜出浴室即可。如此一來就可以結束脫逃行動。
“太完美了……！下次有機會再讓讓宗朗吻劍姬象征，重新訂立好作戰再說囉！”
兼續輕輕撐起身體，從浴池中站了起來。她就這樣在不出聲的狀態下走向出口。
滴答、啪啦……不論再怎麼小心翼翼，還是會發出輕微的水聲。就在兼續好不容易走到浴池邊，再走個幾步就能抵達到置衣處的時候——
“哈唔。”
隨著剛睡醒的聲音響起，浴室拉門再次打開。
“什麼！這次又發生什麼事了！”
兼續又反射性地潛入浴池裡。不過，她立刻就因為在水中都聽得見的巨大聲響而再次抬頭。
8
“哥！你進來囉！十兵衛來幫你衝背！”
“啊啊啊，十兵衛？為什麼你會在這裡。你不是去睡了嗎！？”
突然出現在浴室的人是十兵衛。當然，她身上一絲不掛，赤身**，隻拿了一條毛巾在手上。
“我躺下去之後就又醒過來了。然後我想起自己還冇洗澡，所以就來浴室了，結果哥哥你在這裡。真的是太好了！”
“不好、不好！我現在立刻就出去，十兵衛你進浴池洗澡。啊，不對，我進浴池裡，十兵衛你……”
“（不要進來浴池啦！不要過來我這邊！）”
“咦——我們一起洗嘛！先讓十兵衛幫你洗，接著就換哥來幫我洗囉！”
十兵衛如此說道。宗朗跪坐在沖洗處地板上，隻見十兵衛一把抱住了他的背部。
“等、等等，等一下，等一下！十兵衛，你快住手，喂、喂，不要摸那裡啦，前麵就不用了，衝我的背部就好……！”
“（他們又、又在做什麼了啊！明明是兄妹關係，不要那麼不知檢點啦！啊，不過我可以趁這個機會……）”
兼續緊緊貼著水麵，隻露出一雙眼睛窺探周圍。要逃的話隻能趁現在了，她如此判斷。
兼續再次回到浴池之中，她輕手輕腳地往出口接近。當她準備要從浴池裡探出身體時——
“啊～～肥皂跑進眼睛裡了啦！”
原本和宗朗交纏在一起（宗朗則是拚命地在阻止）的十兵衛，突然大叫出聲。
十兵衛用力緊閉被肥皂泡沫擋住視線的雙眼，她隨即站了起來。十兵衛踮起腳尖打算去抓蓮蓬頭。
“這樣子站起來很危險啊，十兵衛。啊……！”
“冇事啦，哥哥……啊！？”
宗朗的擔心隨即成真，十兵衛的身體失去了平衡，而且她還踩到自己放在地板上的肥皂，一口氣滑了出去。
“呀啊！”
“十兵衛！”
宗朗也伸出手想扶住她，但卻已經來不及了。十兵衛簡直就像橫飛出去一樣，四腳朝天往地麵上倒落。就在此時——
“危險！”
兼續立刻衝了過去。
與其說是抱住十兵衛，倒不如說她是采取滑壘的姿勢要去當十兵衛的肉墊。不過——
“咦咦咦咦咦，啊啊啊啊啊H”
儘管兼續鑽向十兵衛的下方，這次卻換成是她被肥皂絆倒，整個人滑了出去。她們就這麼糾纏在一起，在浴室地板滑行。
“兼、兼續！？還有十兵衛，唔、唔哇哇哇哇哇哇！”
整個場景看起來就像是宗朗擔任守住本壘的捕手，十兵衛和兼續則是連續滑壘衝過去一樣。
“小續？哥、哥哥！”
“閃、閃開，閃開，閃開啊啊啊H”
不過，要是宗朗閃開的話，接下來她們兩個就會猛力撞上牆壁了。宗朗隻能挺身接住她們。
結果……
“呀啊啊啊！”
“咿咿咿！”
“嗚啊啊啊！”
三個**的人就這麼相互碰撞，彼此交纏。
他們三人就這樣動彈不得了好一會兒。在朦朧的浴池水氣當中，所有人總算從相撞的衝擊之後重新振作，抬起了頭。
“啊～～好痛。”
“怎麼會這樣，好、好痛……”
“唔唔唔……”
他們之所以還冇有辦法起身，並不全然是因為疼痛或者受傷的緣故，而是因為手腳交纏在一起，也就是——
“嗯。小續？你來救十兵衛了呢，哇啊，小續！”
十兵衛和兼續上半身緊貼在一起。
充滿感激之意的十兵衛，即時抱住了立刻衝過來的兼續。
“唔嗚！當、當然囉！我兼續隨時都保持警戒狀態，從不鬆懈下來。即使在這種地方也是一樣……”
兼續一邊說著，一邊感覺到一種詭異的不協調感，臉色因此變得很難看。
說到兼續的情況，她現在雙腿大開，仰躺在地麵上。如果隻是這樣倒是冇什麼，不過她總覺得自己背後，也就是身體底下有某種物體蠢動著。
“什、什麼啊？”
兼續的雙腿幾乎呈現接近M字開腳的狀態，說得更清楚些，就是在她胯下的另一端，突然有人抬起了頭，如字麵所述抬起頭的人是：
“唔呼！現在怎麼樣了。大家都冇受傷嗎？十兵衛以及……嗯，兼續……？”
宗朗也注意到了。他抬頭看著兼續。兼續的胯下部位儘收他的眼底。
簡單來說，就是仰躺在地麵上的兼續，完全疊在仰躺的宗朗身上。而且，兩人的頭部和雙腳呈現反方向。
“啊、啊、啊……！”
“兼、兼續……”
他們視線交錯，雙目相對，凝視著彼此。
“等、等等，兼續，這個是……”
不過，宗朗冇辦法阻止她說話。
“呀啊啊啊啊啊啊！討厭啊啊啊啊啊啊啊！！”
兼續奮力掙紮，她打算要起身而大吵大鬨。
不過，兼續的上半身除了被十兵衛伏身壓住以外，雙腿也有一半和宗朗的手臂纏在一起。
“哇，小續！”
兼續愈是掙紮，她和十兵衛、宗朗就愈是壓來撞去，反而讓彼此交纏得更加緊密。
“呀啊啊啊！”
“唔唔呃！”
最後宗朗的臉完全夾進兼續雙腿之間，直接往她的胯下而去。
宗朗緊貼著兼續的臉，也順勢觸碰到兼續的下腹。
“啾……”
他的唇瓣正好碰到劍姬的象征標誌。
在那個瞬間。
“呀啊啊啊啊！咿咿咿咿咿咿咿！我、我也變了……改變了啊啊啊啊啊啊！？”
兼續體內湧上一股排山倒海而來的壓迫感，讓她不禁大叫出聲，整個身體往後仰。隻見她還在發育中的少女**綻放出白色的光芒。
下個瞬間。
“唔唔唔唔唔唔……呃。”
兼續頓時頭暈目眩，無力地倒下。
“哇！哇！小續？續續兼？續啾？續啾浪漫……”
十兵衛慌慌張張地把她抱了起來。宗朗也總算從她鬆開的雙腿之間抬起了頭。
“兼續！你冇事嗎？兼續！”
不過，兼續已經完全失去意識了。
她意外地露出了幸福的表情，和熟睡的表情很相似。
“小續，小續兒？”
都到了這種時候，十兵衛還在追擊。
“……拜、拜托你彆再玩名字梗了……”
兼續像在說夢話般地講完話後，再次昏厥過去。
9
“你說什麼，連兼續的劍姬象征都被親吻了？”
此地是道場彆室，幸村和又兵衛的房間。
聽見又兵衛的報告之後，這下子就連幸村也難掩驚訝。
“是的。他們在浴室裡跌倒之後交纏在一起，最後在偶然的狀態下親吻了。”
“什麼啊。十兵衛不也是在偶然狀態下嗎？偶然偶然偶然……為什麼每個人都能在這種偶然狀態下被吻啊！”
幸村忿忿不平地表達出不滿情緒。她的表情同時顯露出不耐和焦慮。
“十兵衛也就算了，連兼續都搶先在妾身前麵，這到底是怎麼回事啊！隻有那傢夥是妾身完全不想輸的，然而，然而情況卻變成這樣！”
幸村嬌小的身軀因憤怒而顫抖，她緊緊地握起拳頭。
緊握到發白的拳頭跟小孩一樣小巧，實在很難相信她在戰場上可以靈活自在地揮舞大鐵扇。
“幸村大人，您認為如何？”
“嗯，雖然我希望能思考出周全的策略，不過現在已經不能悠哉地慢慢來了。”
幸村如此說完之後思考半晌，她歪著頭說：
“可是，兼續那傢夥的劍姬象征的位置在哪裡？”
經幸村一間，又兵衛站起來說道：
“在這附近。”
她用手指著自己的下腹。那個位置是比又兵衛平時所綁的束帶更下麵一點，以一般的內褲來說，就是比鬆緊帶的部分更往下一點。
“你是說，宗朗吻了那種地方嗎？”
凝視著她的幸村臉紅地說。
“無論如何，那應該是出於偶然。”
“這、這一點我知道，可是……唔唔。”
幸村一邊坐著，一邊感覺到自己的臀部附近有種癢癢的感覺，臉蛋又羞紅了起來。她看上去是正襟危坐，不過其實是坐立難安，重新調整端坐的姿勢好幾次——
“那麼，以妾身的劍姬象征的位置來說，是一個很容易吻到……不，是唇瓣很容易觸碰的地方？不、不，不過要怎樣自然地……果然還是食物作戰嗎？我乾脆去跟宗朗講個明白……算、算了，那也不行。”
漸漸陷入迴圈的幸村讓人看不下去，於是又兵衛說話了。
“幸村大人，如果您願意的話，就由我先去試探宗朗大人吧。”
“什麼，你嗎？不過這樣的話……嗯，那個千也是先叫半藏去試探看看。以策略的角度來說，確實是不錯的想法。雖然不錯……”
“您覺得如何？”
“不過，又兵衛，你有勝算嗎？”
經幸村這麼一說，又兵衛和平常一樣麵無情地說：
“雖然不能說絕對有勝算，但隻要兩個人獨處，就一定會發生很多事，這是我的經驗。”
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