第 3 章
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顧昭傷勢稍微好了點，何郎中又來勸白輕竹把顧昭送走。
白輕竹猶豫了一下，道：“他腦袋像是燒壞了，記不得事了，離開了這裡，他也無處可去。”
何郎中便道：“怎麼會？我剛剛與他交談，他分明清明得很。”
白輕竹道：“他剛醒來時以為自己是皇帝，後來又說自己是太子。”
何郎中瞠目結舌，於是回房去問顧昭：“你是太子？”
顧昭頓了一下，目光在白輕竹身上掃了一圈，默認了：“煩請先生保密。”
何郎中這纔信了白輕竹的話，頓時皺起眉頭，思索了片刻道：“這裡條件艱苦，比不得宮裡。等你的傷痊癒，你便回皇宮裡去吧。”
白輕竹心裡大急，顧昭的皇子身份是假的，怎麼能夠回到皇宮，何郎中這架勢看上去分明是要將顧昭忽悠走。
“冇事冇事，如果不想走，顧昭你可以一直留在這養傷。”白輕竹連忙道：“等你……”
白輕竹想說的是等顧昭腦袋好了，再離開，隻是突然想起不該當著他的麵提他的腦袋燒壞了，於是把後麵的話嚥下去。
顧昭卻好奇：“等我什麼？”
“等……等你住膩了再走吧。”白輕竹訕訕道。
何郎中瞪過來。
“多謝。”顧昭笑了笑，冷不丁地問道：“何郎中，白姑娘是否曾把一枚玉佩交於你？”
何郎中愣了一下：“是的。不過前些天手頭緊張，我已經將它轉手他人了。這枚玉佩怎麼了？”
顧昭搖搖頭，看起來心事沉沉。
白輕竹感到十分奇怪。顧昭自醒來以後，像是無慾無求，可唯獨對這枚玉佩十分在意。按理說，這枚玉佩僅僅代表著自己的身份，與他毫無關係，不該讓他如此上心。
何郎中私下裡還是對白輕竹說：“你們姐弟二人生活已是不易了，如今還要再養一個拖油瓶。那名公子的去留，你還是多想想。”
何郎中的話自然冇被顧昭聽到，可過了兩天，顧昭卻主動要求報恩。
“公子傷還冇全好，下地走路都吃力，也幫不上什麼忙。”白輕竹柔聲道，“等你傷勢好全之前，先好好休息吧。”
“顧某彆無他長，隻勉強讀的通聖賢書。”顧昭道，“若白姑娘不嫌棄，我可以教你們習字讀書。”
白輕竹心念一動，之前母親還在世時，白朔便去過鄉裡的私塾唸書，也曾想過考取科舉，出人頭地。可母親病逝後，白朔懂事地接過家裡的擔子，再無提及過唸書二字。
“教朔兒便好，他是學過一些的。”白輕竹道。
顧昭問：“白姑娘不學嗎？”
白輕竹苦笑：“我不過一介女子，若無其他變故，隻會在這田間度過一生，學這些有什麼用處？”
顧昭卻道：“誰說女子不能讀書。在我看來，白姑娘品性堅韌，不會在田間碌碌終生，今後定能闖出一片天地來。”
顧昭眼神溫柔，語氣堅定，像是在說他深信不疑之事。
白輕竹避開他的視線，心想：我不過是偶然救了他，何談品性堅韌？又想，如果自己是那丞相的女兒，或許還真能所有成就。可她不是，她隻是、也隻能是最普通的鄉裡姑娘。
白輕竹姐弟便開始跟著顧昭習字。
白朔還對白輕竹道：“顧公子講得比學堂裡的老先生還要好呢。”
是夜，星月無光，鴉雀哀鳴。
白輕竹側身臥著，不知怎的，心裡隱隱不安，難以入睡。
彷彿在印證白輕竹的想法，遠處突然傳來一聲哭叫，又戛然而止，緊接著是細碎的交談聲。
白輕竹悄悄下床，將門開了一條縫，向外張望。
卻見旁邊的那戶人家門前，竟密密地站了十幾位官兵，騎高馬，著黑甲，隱匿入這夜色中。那戶人家淒淒惶惶地向那官兵彎著腰，在解釋著什麼。
白輕竹隱隱聽到“林子”、“逃犯”、“使劍”幾個詞。
刹那間白輕竹明白了：這些人為顧昭而來！
白輕竹掩上門，她想去告知顧昭讓他悄悄離開，可顧昭的傷勢容不得他下地走動。
白輕竹匆匆拾了一盆煤炭，推開顧昭的房門。顧昭已經醒了，坐於床上，似乎在思索著什麼，目光如刀，看到白輕竹時，眼神又柔和下來。
白輕竹來不及解釋什麼，將那煤炭塞給他，低聲道：“擦在臉上。”
顧昭接過煤炭的同時，門外傳來了索命般的敲門聲：“軍令，搜人！”
白朔也被驚醒了，爬下床來，白輕竹對他比了個“噓”的手勢，將他護在身後。
白輕竹裝作剛剛睡醒的模樣，打開門。夜色下，領頭那官兵身著鐵甲，目凶如狼，見到白輕竹，便粗聲問道：“家裡幾口人？”
“三人。”白輕竹回答。
那官兵冷冷盯了白輕竹一瞬，招呼了一聲，幾名士兵便闖進來，在屋內四處翻找，床上的被褥、放在櫃子裡的衣物都被搜出來，胡亂扔了一地。
眼見著一名士兵就要打開顧昭所在的房門，白輕竹的心提到了嗓子眼，她希望在這短短時間內，顧昭已經抹黑了麵，並把煤炭盆藏起來了。
那官兵突然製止了士兵，轉向白輕竹：“還有一人是誰？怎麼不出來！”
白輕竹心跳如鼓，正待回答這是她重病臥床的哥哥，突然聽到房屋背麵有鐵甲摩擦之聲，往窗外瞥去，果然有黑影攢動。
那些官兵竟悄無聲息地包繞了他們的房屋！
白輕竹背後已是冷汗涔涔：是哪裡露了破綻？從官兵們進來到現在，白輕竹隻回答了一句話，告訴他們這一家有三人。
這一瞬白輕竹福至心靈：難道這官員在敲開她的房門之前，已問了那鄰居有關白輕竹一家的情況？而鄉裡都知道，白輕竹家裡隻有姐弟二人相依為命。
白輕竹方纔回答的“三人”，不正是在告訴他，這家裡還藏了第三人？
“那是民女夫君。”白輕竹強作鎮定，“生了病，暫時下不來床。”
“生什麼病？”
“行山路時跌下山溝，摔斷了腿。”白輕竹道。
那官員不知信冇信，猛然踹開了門，屋內的景象霎時間映入眼簾——
隻見一麵容枯槁的男子病殃殃地斜坐在床頭，麵色蠟黑，髮絲淩亂，形態畏縮，見了那官員跨進屋內，更是身軀一抖，雙眼驚慌地四下張望，私活脫脫就是一名懦弱的市井小民。
彆說是那官兵，就連白輕竹都認不出，這人竟是原本溫潤端方的顧昭！
那官兵一箭步上前，提著顧昭的領子就把他拽下床來，而顧昭像是真的摔斷了腿，右腳一挨著地，整個人就站不住地直往地下跌，他的右腿也不知何時包了層層繃帶，一掀開被子，一股濃烈的草藥味撲麵而來。
這濃烈的藥味，將原本屋內淡淡的血腥味都掩蓋住了。
官兵不耐地拽著顧昭的胳膊讓他站穩，扯的正是顧昭受傷之處，看得白輕竹心驚膽戰，可顧昭像是感受不到疼痛，神色未變。
官兵轉向白輕竹，冷笑道：“聽人說，這戶就隻有你們姐弟二人，不知你是何時嫁的人？”
白輕竹低頭回道：“他是剛入贅的夫婿。前些日子在路上遇上他，他自述是落第的窮書生，花光了盤纏，又跌了腿，隻得沿街乞討。正巧民女一介女子，弟弟尚年幼，難以維持生計，就招他來入贅，替他付了藥錢，待他腿傷痊癒，就能幫忙做農活了。”
這樣入贅的夫婿不太體麵，若是藏著掖著冇讓鄰裡知曉，也是情有可原。
白輕竹又作出驚惶模樣：“大人，難道此人是在逃的要犯？”
官兵還未開口，顧昭已經慌忙對官兵說道：“小人楓縣人士，進京趕考，落第後賣字畫以維生，斷腿之後更不可能犯事，絕不是逃犯啊。”
一張嘴，卻是帶著白輕竹從未聽過的口音。
官兵隻把顧昭粗暴地拽至跟前，一手用力去搓他的臉。
白輕竹的心又懸起來，顧昭此時麵色漆黑，抹的可都是煤炭，一搓可就露餡了！
可無論官兵怎麼搓，那黑色都牢牢地附在顧昭臉上。倒是顧昭，一副要被砍頭的驚恐模樣，緊閉著眼：“大人饒命，大人饒命……”
官兵像是終於信了二人的話，厭棄地將顧昭丟開，說了一聲“撤”，屋內的士兵們跟著官兵魚貫而出。
人都走了，顧昭收起了方纔作出的驚恐神態，默然向白輕竹望了一眼，這一眼有愧疚，有感激，還有些白輕竹看不懂的情愫。
白輕竹趕緊將顧昭扶至榻上，也不敢多言，隻豎耳聽屋外動靜。聽到他們去了下一戶人家，又足足過了一刻鐘，才輕手輕腳地將顧昭的外衣拉開，隻見一片血紅，裡衣已經被再次崩裂的傷口浸透了血。
這傷勢讓人心驚，白輕竹輕手輕腳地重新給傷口換藥、包紮。裡衣的一部分佈料被血粘在了皮膚上，難以脫下，白輕竹便拿剪子來緣邊剪開，再小心撕下。
全程顧昭一聲不吭，未喊過痛，隻在白輕竹包紮完後，輕聲道：“白姑孃的恩情，顧某終生難報。”
他將目光投向門外，被官兵翻得七零八落的物件散落在地麵上。顧昭眼中的冷意一閃而過：“這是最後一次了，之後，我絕不讓你再受到任何委屈……剛剛的那些人，很快就會付出代價。”
白輕竹呼吸一滯：“你想做什麼？彆衝動。”
“隻是處理好我該做的事。”顧昭道。
“那也要等你傷好再說。”白輕竹難得強勢。
白輕竹垂眼：“公子能否告訴我，他們為什麼追討你？”
“因為奪儲之爭，二皇子想趕儘殺絕。”顧昭道。
這是又把自己認作皇子了。
白輕竹心想：看來在顧昭腦袋好之前，是問不出什麼來了。
白輕竹又幫忙拆顧昭腿上的繃帶，想起自己方纔撒謊顧昭是摔了腿到那官兵推門，僅在幾息之間，顧昭竟已纏好了繃帶，忍不住道：“你這是什麼時候纏的？竟這樣快。”
顧昭道：“我猜到白姑娘會說我摔斷了腿，就早早把腿纏起來了。”
“這也能猜到？”
顧昭微微一笑：“也許是我與白姑娘心有靈犀。”
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