10月29日（星期四）綾瀨沙季
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第五卷
10月29日（星期四）綾瀨沙季
萬聖節兩天前。早班會上分發到了一張講義。
『誌願者招募』
最上麵的標題是這麼寫的。萬聖節早上的撿垃圾誌願者招募的傳單。
說起來，讀賣前輩一週前也跟我說過萬聖節的話題來著。
前輩說，難得的機會變個裝也行啊。
她說戴上貓耳會很可愛，我還想著「真的嗎？」猶豫了一瞬。
我的「武裝」並不是以可愛為目標的。
打扮得好看和打扮得可愛，有重合之處但不完全相同。即便如此至今都冇有注意到，是因為冇有希望說我可愛的對象。
不……小學的時候倒是有被母親這麼說之後感到開心的記憶。
不過，我並不覺得那個歲數的小孩子能夠理解「可愛」這一字眼的含義。「帥氣」也好「美麗」也好「漂亮」也好，應該什麼都行的吧。比起父母說的話，孩子更敏感的是自己是都能夠得到肯定。
但父親，並非如此。
每當穿上母親挑選的衣服，被周圍人稱讚「真可愛呢」時，父親就會不高興。
即便我的相貌得到讚揚，即便我的成績得到提升，總之周圍的人越是將我拔高，父親就越是不會肯定我。
你和那傢夥一樣隻會給我帶來痛苦。
被烙上了這樣詛咒般的話語，我又怎能去認可「可愛」這一詞彙呢。
即便如此，我還是學習了著裝打扮，為了能不留破綻地一個人在這個世界上生存下去。並不是為了吸引彆人的注意。
可是——。
「沙季——」
聽到真綾的聲音，我抬起了頭。
發呆之際早班會已然結束，班主任正要走出教室的時候。真綾站起身，走了過來。
「真綾你啊，要開始上課了哦。」
「哼哼哼。不給糖就搗蛋！給我零食！」
「行了行了。愛搗蛋就搗蛋吧，零食是不會給的。」
真綾眨巴著眼睛，下一瞬間便露出了微笑。
「那我就讓你穿上貓耳女仆裝，把我綁到KTV去唱偶像歌曲。」
「這我也是不會做的。」
這本來就不是對我的惡作劇，而是想利用我來惡作劇吧？
「嘛啊，玩笑話先放一邊啊—。萬聖節前夜今年是週日吧？」
「好像是呢。」
「然後呢。那天我想和全班同學一起開個卡拉ok派對！」
「啊，抱歉，我要打工。」
「友情與打工，哪個更重要嘛！」
「打工。」
能比嗎。而且那可是工作。
「也是吧。」
「是的。」
「嗯，我知道了。打工要加油哦。我會跟大家說這次你缺席的。」
「大家？」
咦，是哪裡的大家呢。
「班上的大家哦。沙季，給文化祭的準備幫了很多忙的吧。」
「啊……是的。」
總比當天被迫做女服務員強。
「因為毫無怨言地做了樸素的幕後工作。都很感激你呢。」
「冇什麼。隻是做了些能做的事。」
現在我才知道自己會得到這樣的評價。
不過，也就是說，大家原來都很想去當服務生嗎。穿著那種cosplay衣服，喊著「主人，歡迎回來喵！」什麼的嗎？
……真的假的？
說起來，淺村君的朋友丸同學……來著？說是要全主題餐館製霸來著。有達成嗎。男生果然是喜歡那種打扮的嗎。
我要是穿的話，也會被這麼說嗎。被淺村君。
「又在想淺村君呢。」
「誒，你在說什麼？」
真綾哼哼地輕笑起來回到了自己的座位上。
最近，老是被人讀心真是可怕啊。
放學後。
因為冇有打工，所以我就早早地回家做完了作業，忽地想起淺村君今天是去預備學校來著。
他應該有個在預備學校認識的關係比較好的女孩子。
會跟她坐在一起上課嗎？
突然急著想要見到淺村君了。……畢竟，那女生會一直看著淺村的側臉。
哎，多麼丟人的感情呀。
他特彆想要去預備學校的理由，我多少已經察覺到了。但我卻對此抱有這樣多餘的雜念，對他真是失禮了。
我請他幫我尋找高薪打工的代價便是每天做飯。這是最初的交易內容。我倒覺得那種約定已經可以失效了，但我不認為那種性格的淺村君會輕視約定。
我能明白，他應該是想以自己的方式回饋給我一些與每天所做飯菜相匹配的東西，那麼他從暑假開始就明確地增加預備學校的課時數，一定也是為了將來償還我現在所做的一切。
實際上，淺村君的成績一直在提升。就算在預備學校交到了女性朋友也冇有沉迷玩樂，也可以由此看出。
理性的自己如是分析，然而感性的自己卻始終懷揣著一種悶悶不樂的心情。
打開LINE，給他發了一條訊息。
『結束之後，一起去超市買點東西嗎？補充一下明天早飯的食材。』
擔心著突然給他發過去這麼一句，會不會有些莫名其妙。要放在平時的話我都是用現成的東西想辦法做點什麼，然而今天卻特地要在這麼晚的時間跟他一起去買東西，聽上去可能會很不自然吧。
好在，他很快便回覆了我下課的時間，並約定了在預備學校前碰頭。
心中撥出一口安心的氣息。
重新戴上耳機。那一瞬間湧入鼓膜的是在水中飄蕩的夾雜著噪音的溫柔聲音。把心交給低保真嘻哈音樂後，注意力也隨之慢慢恢複。
好，給自己打氣之後，我給手機設置了二十五分鐘的鬧鐘。
視線的焦點漸漸地向筆記本上彙聚。宛如沉入水底一般，摒棄了纏繞在自己身上的雜念。
就連耳邊響起的音樂也漸漸遠去……。
解開第七道題的時候，鬧鐘嗶嗶嗶地響了起來打斷了我的沉思，我儘情地長出一口氣。好。休息。設定了五分鐘的鬧鐘之後，我放送著僵硬的身體。
這是最近開始的新的集中方式。所謂的番茄工作法。集中二十五分鐘之後，休息五分鐘，以此循環。
最開始覺得，集中時間也太短了吧？這不是什麼都做不成嗎？但嘗試了之後，便發現這點長度的時間也能毫無阻礙地集中注意力在做事上。
人類隻有在被設定了期限之後纔會全力以赴。二十五分鐘這種極端的期限設定下來之後，通過多次重複，似乎就能在大腦瀕臨絕境的狀態下持續進行高效率的工作。
當然集中時間什麼的都是因人而異的，我的話這個時間現在來看是冇什麼問題。下次，也想著將這個方法告訴淺村君。不過淺村君可能又會說什麼，自己老是受到我的幫助自己卻冇有給出足夠的回饋這種話。
又重複了一組，就差不多到該準備晚飯的時間了。
停下手中的筆，將一冊小巧的英語單詞書拿到手中，向廚房走去。
今天說好了會回家吃晚飯的，除了我以外隻有繼父。淺村君去了預備學校會晚回來，母親也是不需要為她準備晚飯的日子。
今晚是米飯配味噌汁，以及烤雞。也不費事，馬上就能做好。
正準備好晚飯的時候，玄關傳來開門的聲音。
繼父回來了。
「我回來了。啊呀，感覺很棒嘛。」
「烤雞。現在就能拿出來了，要馬上開吃嗎？」
「行啊。那就拜托你了。」
「好。」
繼父回自己房間換衣服的時候，我已經準備好配餐，把兩份飯菜端上了餐桌。
隨後，便是父與女，兩人的用餐時間。
母親再婚之後這樣的場麵也是屢見不鮮了。母親和淺村君不在家，隻有繼父和我在的情況。生父本就是那樣的情況，因此一開始的我是非常緊張的。大概，自己的態度上麵也是難以掩蓋的冷漠吧。
素未謀麵的年輕女生突然成為了自己的女兒，想要控製好距離一定是非常辛苦的。這點是從，和淺村君的又有不同的，溝通中的畏畏縮縮感之間察覺到的。他大概有從母親那裡聽說了我們的家庭環境的情況。
為了不傷到我，為了不嚇到我，繼父小心翼翼地處理著與我之間每一個細節，這些我都有記在心裡。
至今為止冇有發生過任何問題。我也是，對於繼父隻有和淺村君同樣程度而感激之情。
隻是說實話，果然成年男性這一部分，自己並非是會給予無條件信賴的心理。
並不是因為繼父有什麼不好的。隻是兒時的記憶所產生的，條件反射一樣的東西。
萬聖節的日子漸漸靠近，可能也是我更加容易想起兒時回憶的原因之一。
平時難以談及的話題，便自然而然地脫口而出。
「爸，你對媽有什麼討厭的地方嗎？」
「誒！……咳咳，咳咳！」
是因為突然問出了意料之外的問題吧。繼父嗆得嘴裡灑出一塊烤雞。
落在盤子上真是太好了。
「真是突然呢。而且是，討厭的地方嗎。正常來講不應該反著問嗎？」
「喜歡的地方應該很多所以也冇什麼好問的，平時的你們兩人我也都看在眼裡。」
我微笑著補充說明，繼續說道。
「結婚這事，我覺得要是隻看到對方讓自己喜歡的地方是無法持續下去的。人要是想長久相處，就得將對方的自己不喜歡的部分也一起包容了纔會可行吧。……一起住了幾個月了，差不多會有些什麼了吧。」
「哼嗯。原來如此呢。」
繼父用紙巾擦拭著嘴邊，一時半會兒陷入了思考。
有點緊張。
可能是過於越界的問題了。
不過我對於現在的雙親，期望的是與以往截然不同的幸福生活。絕對不能重蹈對母親極度不滿的生親的覆轍，如果在這裡能稍微瞭解一下繼父的情況，也許就能避免可能發生的悲劇。
「雖然也說不上是討厭，硬要說的話也就是不滿吧，我想想啊……。看起來非常穩重認真的樣子，平時卻會邋遢的性格之類的。」
「確實，算是一點呢。」
「我稍微對悠太嚴厲一點，之後就會偷偷責備我之類的。」
「嘿誒。」
這倒是很意外。
完全冇有想象過對於淺村君的教育一事，雙親的交談場景。
對於我，肯定也會說那種事情的吧。
「還有就是，對於工作的抱怨話有點長。」
「誒。媽還會抱怨那種事的嗎。」
「偶~爾，呢。不過一旦開始就是長篇大論。」
「我都不知道的……」
明明一直跟她一起生活的。為什麼這一麵不能展現給我呢。
「因為她的工作環境是提供高傲，提供酒水的店呢。對於客人們的抱怨內容，也帶有很多少兒不宜的內容，我覺得她是不想說給小沙季聽的。和我同居之前，好像都是向同事抱怨的。」
啊，回家特彆晚的日子，也是因為那種事情嗎。
生父不信任母親的原因之一，便是母親回家的時間很不規律。然後，就懷疑是不是出軌了。
不過實際上，要是生父能夠多分擔一些母親的精神疲勞，也就冇有了向同事抱怨的必要，回家的時間也會更穩定些吧。先有雞還是先有蛋這種事，事到如今也冇什麼好糾結的就是了。
「那個……如果不喜歡母親的抱怨，就告訴我吧。我會聽的。」
我不禁向前探身，如是說道。
要是現在瑣碎的不滿會膨脹擴大導致未來的不幸，那麼我覺得此刻正是解決掉它的好時機。
繼父呆呆地盯著我看了一會兒，隨後是溫柔的莞爾一笑。
「啊哈哈，冇事的啦。彆擔心，小沙季。」
「可是……」
「聽我說啊，確實你媽媽是有不行的地方。但是和我的缺點比起來那種隻能算是可愛了。」
「誒？」
「邋遢這點我覺得自己也不輸給她，小沙季被你媽**評了，我也會忍不住插嘴跟她說，要讓她對你好點什麼的，抱怨的話我自己也是說個不停。」
開朗斷言的繼父那副眼神和淺村君一樣溫柔，可以確信是這是毫無雜唸的真心話。
「而且呢。我也好，你媽媽也罷，正因為以前發生了各種事情。」
「……嗯。」
「都覺得連同不喜歡的地方也一併接受纔是真正的婚姻啊。」
「不喜歡的地方也……」
如夢初醒。
真的，這個人的話，我應該能放心地將母親交給他。
然後，不隻是母親。
「打個比方啊。就算我或者哥，變成了特彆特彆壞的不良學生也是如此嗎？在接受了不好的地方的同時，還是願意做家人嗎？」
「那當然。」
冇有絲毫的猶豫。
「……所以，怎麼了呢。想成為不良學生了嗎？」
「啊，不是，完全不會。就是打個比方。」
「隻要不犯法……不，不對。就算犯了法，當然在接受了應有的懲罰這一大前提之下，我還是不會否定你們是我家人的事實。絕對不會。」
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「是，這樣嗎。」
——我好像，喜歡上淺村君了。不是作為哥哥，大概，是作為一名男性。
這番決定性的話語實在是無法說出口的，但我總覺得，如果到了非說不可的情況下了，這位繼父的話一定會爽快地接受吧。
像是那天那樣的擁抱，像是在池袋見到的那對情侶那樣……不，在眾目睽睽之下還是有些不願意，但兩人獨處的時候，相吻什麼的。如這般，屈服於惡魔低語所說的，和淺村君進行理所當然的男女接觸也是可以的嗎。
……什麼的，這番思考還是太過跳躍了。邏輯破綻百出。
我和繼父的對話，漸漸化作兩人的沉默，最終不了了之。
回過神來已經到了要和淺村君彙合的時間了。
「我出去買些東西。」
「現在去嗎？都這麼晚了。」
「冇事的。我會等哥一起去。」
「話雖如此，這種時間女生一個人外出也是……」
「我會繞過繁華街，避開治安差的路段走的。冇事的，和媽兩個人生活的時候，我經常在超市關門前一個人去買打折商品。」
「嗯—，那就好。」
雖然好像冇有接受的樣子，但總之是獲得了外出的許可。
對不起，繼父。我果然是怎麼樣都不想放棄。
掐準20時，我走出了家門。
抵達預備學校的建築物後，我確認時間。掐準下課的時間給他發一條訊息。
『我到預備學校前麵了。』
倚靠著街燈的柱子，我將手機連上網。
閱讀著網上應試用的教材，我向預備學校的入口處偷瞄著。
視線偶爾所及，一位高個子的女生進入我的視野。
是奪去了我的視野。如此優良的身材。像模特一樣。腰的位置也很高。
視線無意識地向她的全身看去。
穿著一件能遮住身體曲線的針織毛衣，腰以下不是裙子，而是緊身牛仔褲。這不是刻意穿著土氣的打扮嗎。之所以這麼想，是因為上衣是一件可以隨意穿搭的衣服，而外麵披著的連帽衫顏色也很符合流行趨勢。
要是露腿的話，男生的眼睛一定會被吸引住的吧。
「不不，這樣盯著人家看很冇禮貌吧。」
我小聲地對自己吐槽道。
哈啊地歎了一口氣之後想要將目光返回手機上，視線卻再次回到了入口處。
樓道的昏黃之中，一抹熟悉的夾克黑徐徐而出。
是淺村君。
看著那張從光亮中出現的麵龐，毫無疑問的便是有種莫名的安心感。
隨後我們便在返回公寓的路上去了超市。
購物時注意到的是，淺村君的坦率，以及對誰都有的溫柔。
他自己似乎都冇有察覺。位於貨架高處的顆粒胡椒，他會率先踮起腳尖詢問我「這個嗎？」然後幫我拿下來，和試吃的阿姨對話時也不會表現出很高傲的態度。
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不會因為偏見與先入為主而改變對他人的態度。這點我雖然也是這樣想的，但在行為上我卻不如淺村君那般對誰都是平等接待。該說是難以產生那種易於親近的氛圍呢……。
還是因為見過了生父的粗暴態度呢。
總比那個要好，我也察覺到自己停了下來。
買完東西，穿過澀穀中心街的時候，明明還冇有開始萬聖節，就已經能見到許多變裝走在大街上的人群了。
走在摩肩接踵的路上，暈頭轉向於人群之中，便再次體會到自己的性格屬於無法拉近與他人距離的類型。
很多人都是紅著臉步履蹣跚地走著，光是從旁邊走過，酒味就撲鼻而來。
差點被一個踉蹌過來的男人撞到時，淺村君從中插入幫我擋了下來。
我們趕忙換成了人少的路線。
我斜眼望著把買的東西放在籃子裡推著自行車走的淺村君，心裡如是想到。
這種時候，將想要牽手的感受，坦率地說出口也是可以的嗎。
冇能，再往前踏出一步，是因為他正緊緊地握著自行車的把手，冇有手空出來。
該說是幸運，還是不幸呢。
回家之後，已過晚上九點。
我幫淺村君重新加熱準備好的配菜。
上預備學校的課一定很累了所以想讓他什麼都不做的，淺村君卻搶先洗起了繼父和我晚飯時用過的餐具。
「放著就好啦。」
「不不怎麼能讓你全包了呢。我能還的東西不多，也就這點程度了。」
他這麼說，我便自然地如是回覆。
「能還的東西不多，呢。……完全，不是這麼回事哦。」
放在平時的話我應該不會說。
冇有跟我說就采取行動，我想淺村君一定不是想在這種時候邀功什麼的。是想等真正能夠幫到我的時候，再把現在的動機告知於我吧。
含而不露纔是美。
也許這句話會傷害淺村的自尊心。但是，就算再向前踏出一步，可能會招來他的厭惡，我還是想要嘗試將自己的真心真切地傳達給他。
「不是哦。你以為我冇注意到嗎？淺村君，在為了分擔家裡開銷而努力著吧。」
「誒。」
「因為現在冇有能給我介紹的高薪打工啊。至少自己也能給家裡幫幫忙……增加預備學校，也是為了平衡先行投資而決定下來的吧。為了即使支付學費了也能有所收穫。」
「真厲害啊……什麼都被看穿了呢。」
「如果考慮到增加預備學校的時間的話，就能明白了呢。而且——」
緊張感阻塞著喉嚨的發聲。
明明重新加熱了味噌湯，我卻取一滴味噌汁到碗中，送到嘴邊假試溫度。還是溫的。
來吧，說出口吧。
將我真切的思念，再多表露出一些吧。
「因為我一直，在想著淺村君的事情。那種事，自然是會注意到的啦。」
突然冒出汗來，是因為微波爐和煤氣灶的關係嗎。
是自那一天與他身體相擁後一直以來的感覺。
從那之後，我從未將好意如此露骨地表達出來過，也冇有過想要觸碰的舉動。
我不願意把自己的願望強加給他，一直覺得如果不是他真正需要的時候，我就不要說出這種話。
關係特彆要好的兄妹這一曖昧的關係，實在是冇有能夠參考的男女樣本，該何時，該何地，該深入到哪一步，都無從得知。
我時不時地偷看著淺村君的臉。他正全神貫注地洗著碗。難道說冇聽見嗎？
如果是這樣的話，也算是把這句丟人的台詞痛快地說出來了。
羞怯和熱流頓時一同湧上心頭，我扭過頭去。視線被牆壁的全白填滿莫名地讓人能夠冷靜下來。
怎麼辦，要再邁步一次嗎。應該馬上轉身，握住他的手，告訴他我想和他親密接觸嗎。
開始思考這些的時候，傳來了房門打開的聲音。
緊接著便聽到繼父睏倦的哈欠聲，我不禁挺直了背脊。
——不行啊。在家裡堂而皇之地與淺村君貼近距離，實在是不好。就算繼父是多麼善良的人，萬事也都講究個循序漸進。
繼父在客廳露臉後最終消失在了盥洗室。順帶地，將剛熱好的烤雞切片麻利地偷走一塊。
咦，剛纔不都吃過了嗎？
真好吃，他這樣說著，愉悅地笑著時，我便察覺到了。
啊，是嗎。繼父，是在擔心著啊。
女兒深夜外出的事他最終還是不太能接受的樣子。一定是一直冇睡，等著我和淺村君一起回來吧。像這樣親眼看到過我的臉之後，才得以安心地入睡。
我的任性，代價便是一片雞肉。而且是從淺村君盤子裡拿的。
抱歉，淺村君。對不起，爸。
但是像這樣擔心著我的同時，還要若無其事地懲罰我的這一身影，令我倍感踏實。
同時，也讓我獲得了和淺村君關係邁進一步的勇氣。
如這般朦朧而又漸漸清晰的感覺。
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