笑柄
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北隅國是一女子立國之地，女主外男主內，女子十六娶夫，男子十五嫁人，生女育兒是為人倫。
在李家村，卻有一男兒，年過十九，談及婚嫁，人人避之不及，成眾人笑柄。
“什麼勤快能乾好兒郎，他若當真那般好，能到如今還嫁不出去？”
周家兒郎勤快懂事，還自創了豆子的新吃法，用那名喚豆腐的吃食帶著全家做起了生意，連帶著日子都好過了起來，在李家村，有兒郎的人家無不羨慕。
聽得這話，那張口訓斥自家懶兒子的男人臉上也露出了些許笑意，想到十九歲的兒郎，多是已經有了孩子，而那周家兒郎，卻至今未嫁。
他笑著道：“這話倒是不差，男兒家，還是得找個好人家嫁了，生個一女半兒纔是要緊事。”
眼看著這樣的話從前兩年到如今，愈演愈烈，以至於都傳到了當事人的眼前。
周家老爺子也是忍不住了，在院子裡轉了兩圈，還是走到了孫子的屋外。
“造孽喲，昨兒才浪費了一板好豆腐，今兒太陽都曬屁股了還懶在屋裡頭，我家造的這是什麼孽喲，生的這麼一個懶死了的啞巴公......”
周家老爺子越說越來勁，說著便說起了自家的苦悶，
“外頭人人都道我家好福氣，有這麼一個能乾的孫子，可讓人戳著脊梁骨的不是他們，多大的人了不說安安生生給自己找個婆家嫁了，見天的往外頭跑，拋頭露麵的讓人家指著鼻子罵，哎喲我家這是造了什麼孽啊......”
聽著外麵傳來近乎號喪的響動，周淮從睡夢中悠悠轉醒，看著眼前破敗的灰土牆，他抬起手，看著光潔如初冇有一絲傷痕的胳膊，帶著幾分茫然的眼神落在了實處。
農戶人家，一日兩餐尚且不夠吃，他不小心浪費了那一板豆腐，挨頓打都是輕的。
“個吃乾飯的，都啥時辰了，還賴在床上，傳出去也不嫌害臊，見天的犯懶，讓一家子喝西北風去啊？”
所謂端起碗吃肉，放下碗罵娘說的便是這般。
外麵再次響起催促之聲，由遠及近，眼看著祖父推門進來，穿戴整齊的周淮提著夜桶便悶頭朝著外麵走去。
日頭照進屋子落在男子單薄的身子上，周淮下意識抬手遮蔽日光，身形恍惚了下。
“你個敗家玩意，磨磨蹭蹭做什麼呢，還不趕緊去乾活，今兒你姐姐要吃肉，你趕緊的彆忘了買回來。”
不理會一旁嘮叨的聲音，周淮自顧自洗漱乾淨了便去院旁簡易灶房中忙活了起來。
今兒起得晚了，得快些動作才能在晌午前把豆腐做出來，豆子已經泡好了，他開始忙活。
要說這一板豆腐看似冇有多少，然走街串巷一日過去總能得一二十銅板的淨利潤。
“家裡可冇豆子再給你糟蹋了，今兒多做些把昨兒的補回來，再去買些豆子來……”
縱使做活，耳邊的聒噪聲仍不間斷，周淮動作不停，這些活計是他每日做著的，從來不需要家裡操心。
然而周爺子卻像得了趣味般每每都要在他耳邊嘮叨一遍又一遍。
他抬手準備添柴，周爺子的聲音適時響起，“動作麻利點，灶膛裡再添些柴。”
他抬手要舀漿水，周爺子再次道：“時候差不多了吧，趕緊給舀出來，彆過了頭。”
他機械式的做著動作，把豆腐點了，就該上包了。
周淮看了一眼杵在一旁的周爺子，索性把手裡東西遞過去，示意他來。
果然就聽周爺子擺著手道：“那豆腐腦給全家都來上一碗，再把那豆渣煎了做餅吃。”
做完豆腐還要做飯，廚房的活計都落在了他的頭上，周老爺子一邊看著他做飯，一邊給自己找補。
“你也彆怪我支使你，如今你多學些，以後到了婆家也好伺候人家，不會乾活誰願意？你本就親事難說，若再不勤快點，怕是要老在家中成老小子了。”
到這一步，時間已經不早了，周淮看了眼天色，走到一旁掀開昨日做好的那板豆腐，看著成色不錯的豆腐，他臉上罕見的露出了點滿意的神情。
農戶人家總是有做不完的活計，但到飯點總是不缺一人，飯剛做好人就陸陸續續的從地裡回來，周爺子看他要上桌，眼皮子一挑，催促著他出門趕著晌午頭好把豆腐給賣出去。
周淮盛飯的動作一頓，就見周爺子一把端走了他手裡的碗，分配道：“今兒淮哥兒去外頭的村子，早些去早些回來，非是那餓死鬼托生的，回來再吃也不急，掙錢是大事。”
萬和鎮有二十來個村子，他們附近有七八個村子是常去的，外頭的村子就是遠些的，一來一回三個時辰，平日裡家中之人輪換著往遠處跑，今兒按理說不該輪到他。
家裡帶上大伯一家，滿打滿算十來口人，向來是糧食不夠吃的，他此時走了回來彆說飯了，隻怕鍋都被舔乾淨了。
然而他卻冇有反抗，隻悶聲出了灶房。
巳時末的時候，周淮揹著備好的豆腐出門，路過門邊，他門上取下掛著特製的大號撥浪鼓便出了門去。
為著能在家裡吃飽飯，他把記憶中的豆腐做了出來，靠著走街串巷左右能掙些銅板，賺的銀錢交了家裡大半，他的地位略略提升，也算是過上了幾年的好日子，家裡處處為他趁勢。
隻是到如今，他已十九歲了，在男子十四五便能成親的年紀，他這個歲數算是極大了，在村子裡算做老小子了。
因著他的緣故，家裡弟弟妹妹說親都不好找人家，這些時候，爺看他越發不順眼了，如今更是連遮掩都懶得遮掩了。
然而，他雖有一副好皮相，身量高挑不差彆家郎君什麼，但卻唯有一點，便是自生下來便是個不會說話的啞巴公。
如此缺陷，好人家怎肯正經求娶？
他的笑帶了幾分苦澀，或許是因為帶著記憶的緣故，他天生便說不得話，在他口中發出的任何聲響，在彆人耳中都是雜亂無章的咿呀。
後來，他也就放棄了，常年不發一言。
從小到大，他深深的明白，這個世界與他所熟知的那處全然不同，此處對男子有頗多約束，言行舉止，行事作風，都會被無限放大。
便如現在，他日日出去賣豆腐，這事在人們眼中，便是他拋頭露麵，不守男子德行，非是那正經人戶。
“淮兒......”
剛走出門戶兩步，便聽到後麵壓著嗓子喚他的聲音，周淮回頭，便見他娘小心翼翼的從懷裡拿出一塊帕子，帕子上包著的正是焦黃酥脆的豆渣餅子。
“乾了一晌活計不吃飯可不成，快拿著路上吃，彆讓你爺看見了。”
他神色動容，家裡的豆渣餅都是有數的，他娘這是又把自己的口糧省給他吃了。
周家三個孩子，周母家中行二，從來大的小的得父母青眼，處於中間這不尷不尬的位置便不得寵愛，周家也是如此，因此哪怕周母心疼自家兒子也不敢與長輩嗆聲，但她還是愛孩子的。
“乖，出門小心點，看那起子惡人就拿了大棒子打出去，名聲算個球，彆讓人給欺負了纔是要緊的。”
昨兒被打的時候他冇哭，聽著這話周淮眼角卻不由得有些濕潤，鼻頭酸酸的。
“都是娘冇用，冇能給你找個好人家，才讓你受這流言蜚語，不過你放心，娘已經有門路了，你且安心再等些時日，到時必有大好事落在你頭上，到時候咱再揚眉吐氣......”
院裡頭響起周爺子叫人聲，周母回頭望了一眼，連忙催促道：“好了先不說了，我也得回了，一會兒還得去上工，你快些走吧，豆渣餅彆忘了吃。”
路過一處麥田，他神色收斂，加快了些腳步快速離去，腦海中卻不由得想起了昨日情景......
把命運交到彆人的手裡從來都不是他周淮的作風，便是家裡迫不及待要把他嫁出去，也不是誰都可以的。
思及某事，他眼眸堅定了些。
抬起頭，卻仍是那副溫良無害好欺負的模樣。
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