第7章 關乎巨人的情報
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丁慎等劉準心情平複後，與他盤膝對坐。說起那些情報：“是朝廷幾年前就已經收到的細作情報。細作冇來得及解說，身份暴露，丟了性命。好在朝廷快速響應，馬上派出人手，查確了不少事情。奏章，是湯國與事大臣寫給湯皇的。湯國很早就在極北之地發現巨人，且在南漠發現與巨人相同時代的瘟蟻。密件，也是湯國使者寫給上司負責人的。遇仙筆記，是取自欽國一本雜記。
朝廷因應做了不少應對。
獲知他們與巨人聯盟，朝廷暗自準備了捕捉巨網，開戰即打了好幾場勝戰，抓了些巨人。知道巨人力大，作戰勇猛，雜食亦食人，不畏冰雪，善水，嗜鹽，曉人言，智力不弱常人。腹中有空腔，能容物，無靈力，使妖氣，似人似妖，死後不能化現出妖體，靡爛朽敗與常人一般。
千百年前，未曾聽聞過世上有巨人一族，近十來年，巨人卻在世間屢屢現身，常在鹽湖附近出冇，也不知道他們此前在何處休養生息，想來是從異界而來。
原以為他們世代居於海中大島，但以海水浸泡，不耐如尋常人種，久之，皮肉儘開，慘號不止。說是海水有毒，久染必死。朝廷為防有詐，在沿海設有烽息，一旦有事，可以快速拒擊。
朝廷也曾派人與巨人談判，爭取巨人與大梁聯盟，合力攻湯，或者居中兩不相幫。巨人不理。這幾年攻殺不斷，朝廷也冇太多信心再能談攏了。
“後來，朝廷結合情報，反覆嘗試，用龍母山采出的靈石礦所含的化魂靈粒埋進巨人後頸，化魂凝結出紫鱗，可以泯滅巨人靈智神魂，使之蠢如鹿豖，可以投食驅使，也可用湘州趕屍之術操控。”
劉準想到了筆記所說龍女化虛為實，問道：“傳說龍母山是龍母羽化昇天的遺蛻，這化魂的功能莫非來自雌龍？”
丁慎：“遺蛻之說不可考，化虛為實可能是。化魂也有靈氣，我等都可以用來修煉，把化魂埋在常人或者其他精怪血肉中，並無異樣。似乎隻對巨人有克魂化智之效。”
劉準道：“奏章和筆記分彆提到，巨人有半魚半人的狀態，巨人是龍族仆從。會不會化魂就是雌龍的本命神通，對魚類有天然壓製之能？”
丁慎搖了搖頭：“這個也隻能算猜測，化魂埋入魚怪、各魚，並未見生效。巨人的特彆之處，這是其他物種不具備的。大家猜它有人態、半人半魚態，還有全魚之態。”
劉準問道：“想必已審訊過巨人，也未得知麼？”
丁慎道：“審訊之下，巨人或說冇有，或說不知，甚至個個說從未見過半魚半人之態，遑論全魚態。拷問其族來曆，都說跟著大頭領，或鳧水往來，或奔行大地，頭領如何走，他們就如何跟隨。自有記憶起，便已經身量數丈，餓了就吃，渴了就喝。途經過冰原、沙漠、草原、密林、高山、也穿過江河、湖泊，走得最多的是順著黑暗水道遠程潛遊，腹中貯鹽，可在水下遊數日也不覺得憋氣。但隻要無鹽可用，就會虛弱瀕死。試之確然。”
“看來要抓個大頭領才能多探知一些。還有，湯國可能知道更多。”劉準想起奏章所說在極北冰地裡挖出了半人半魚，使命大臣命人化開冰團，應該是深有研究。
丁慎點了點頭：“據悉，巨人族大頭領隻有區區幾個，身量高近四丈，功力不弱於通明修士，未能得打殺、抓獲。大宗師不甚理會世俗征戰，不會出手幫忙擒拿，朝廷隻能自己想法子。
“湯人派修士兵卒駐紮在冰原和大漠，往來巡守，大梁派了好幾撥人手前往探查，要麼被阻，要麼未找對挖取之地，未有所獲。短時間估計仍難有進展。於是一邊再派人往冰原和大漠探查，一邊派使者聯絡欽國，備述其事，望欽國共探，或者與欽國聯手一起夾擊湯人，共分其國。但欽國自有蘇亞等族的邊患，頗有意與巨人聯手平患，冇有答允。現在看朝廷願否與欽國的世敵蘇亞等達成合作，組成聯盟了。估計朝廷要等欽國確鑿與巨人聯手，才願意派出使者聯絡蘇亞。但也要預防欽國與蘇亞是否也寄望巨人居中不幫，那就不好施為了。”
劉準懂了。
梁國東臨大洋，一路往西，有湯國、欽國、蘇亞族人，蘇亞西方還有桑國等等，連綿延牽，難以計數。各國各族，像一張巨大的卷軸在大地上漫開，互有爭端也互有通商。
隔山牽牛，誰都想。但不能亂牽，如果欽國最終與巨人敵對，倒可以邀來聯手伐湯。如果欽國與巨人合作，反而要擔心欽國借兵給湯，聯手攻梁了。
丁慎講起貨號與巨人的事情：“朝廷近期將與巨人再做談判，他們若做到居中兩不相幫，朝廷願意送一些鹽礦給他們，劃地予以自治，放回俘虜，再送些食貨亦無不可，化乾戈為玉帛總是好事。若巨人執意助湯人攻我。那就是湯國已經能支配巨人，或者巨人居心叵測，盯上了大梁的某些物事。
朝廷隻能以化魂炮製巨人，先結算給貨號作為運費。
此前為朝廷走貨，朝廷以部分售鹽之利，再配靈石靈丸作為結算，各占一半。增了巨人結算，便三一三十一。萬石輜重約百車，運費的鹽利和靈石籠總全值一萬靈丸左右，一頭巨人抵算後，鹽利和靈石隻付值約六千餘靈丸。
朝廷也要省出錢來練兵備戰，說不得還會讓巨人漲價，抵換更多運費。
“貨號領了巨人，要養活，食量約當二十人，費用想必不少。巨人壽命幾何，也暫未知。傷殘治養，有待觀察。指揮操控運貨能力，還要調試。若是大量巨人結算過來，貨號怎麼安置。朝廷還要讓貨號驅使試用巨人，並做研究，看能不能找出巨人更多的秘密，研究所得，可折算為錢，但秘密不是那麼好發現的。所以，東家和林頤璞等人很傷腦筋呐。當然，若是巨人答應罷戰，大家都省事了。”
經濟、政治任務外，還有科研攻關任務啊。
劉準：“想來長春貨號也一樣，兩家可以共享一些所得。”
丁慎哼了一聲：“東家已經派人聯絡通氣了。就光州那調性，莫作太多指望。”
“巨人智力不弱，水遁之術詭異難測，又有湯人相助。”丁慎幫劉準劃重點，說道，“如果真走到炮製傀儡那一步，必須要提防巨人與湯人聯手潛入大梁阻撓、劫俘。”
這便是本次為朝廷走貨的風險了！
風險自此始。
畢竟，搞人家的族人來當牛做馬，必然結成死仇。
巨人聯手湯人的細作，可能會先下手為強，攻擊本次輜重走貨。
可能會在鹽州發起猛烈衝擊，以二敵一，三方打出狗腦子來。
可能會在貨號接收鹽車押著巨人返回途中下手。
可能會在以後的走貨中襲殺貨號隊伍。
可能會潛入梁國，各方襲擾。
還是非常難搞的不定項選擇題！
鹽州，鹽湖水麵。
一個莫名升出水麵的小島上，巨人越王與一個燕額環眼的黃袍老者月下相會。
黃袍老者腦袋巨大，幾乎與肩膀等寬，綰著個道士髻，手掌、手腕闊厚粗壯，說話聲音雄渾厚重，雖隻是個大塊頭的普通人種，氣度氣概不遜巨人越王絲毫。
他是湯國的丞相錦斕，和梁國丞相楊毓琇各遣兵將相鬥十多年，還冇分出勝負。
錦斕是修士，法力通明，座下有許多修士弟子。武能飛天縱橫，文能治國安邦，壽元綿長。楊毓琇常與身邊人論，自認不如錦斕。
島是越王從湖底召喚出來的，島麵平整，通體潔白晶瑩，乃是巨型鹽塊板結構成。小島與水接觸的地方，被微漾的湖水沖刷融解，多有穴罅，微波擁入，發出空空撥撥的聲音，聲響稍大時，小島慢慢生成層層鹽塊，將破損修複，涵澹澎湃之聲立即漸消。這是越王嫌其太吵，施展妖能做了消聲處理。
越王還體貼的為錦斕演化了一套寬大的桌椅，立在一個三丈高的鹽柱子上，讓其坐撫視事。
越王坐在自己的巨椅中，高度與錦斕相近，正可互相平視。
錦斕身前的桌上平鋪著一張巨大的山川地形圖，圖上東麵臨海，西連大陸，正是梁國的全境山河圖。
圖上描著兩條粗線。
一條自光州起，經申州、唐州、鄧州、虢州、同州、坊州、慶州，最後到鹽州。
另一條自渠州起，經蓬州、巴州、壁州、洋州、鳳州、岐州、涇州、慶州，最後到鹽州。
正是光州長春貨號和渠州富盛貨號往鹽州運送輜重的常規路線。
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