八、古道

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大漢放下揹簍，一屁股坐到地上，口中氣喘如牛，方纔這番動作顯然並不輕鬆。長生悄悄打量幾眼，這人衣裳粗舊，打滿補丁，長得臉大眼小，容貌極為尋常。他提了提竹簍，竟紋絲不動，怕是有上百斤不止。“閣下這是要去哪？”“俺從川中來，帶點山貨去府城賣。”“這一大簍子，快一百斤了吧？”“一百五十斤。”“什貨物這重？”“鹽。”大漢語氣驟然變冷。凜冽的山風，來得快，去得也快。山野之中，此刻竟如死水般寂靜。大漢四下打量一番，突然道：“你膽子挺大，一個人就敢進山？”長生奇道：“誰說我是一個人？我爹、我哥，還有大伯、二伯、三伯，都在山上打獵。”大漢不由訕笑起來。長生揚起腦袋：“我哥是村最有名的獵人，箭法通神，還射死過一頭大野豬哩。”大漢麪皮顫了一下，眼珠開始滴溜溜亂轉，往四下打量。長生笑道：“騙你的，其實那頭野豬是自己笨死的。”大漢再也抑製不住，眼中的小火苗開始歡呼跳躍。他站起身，強笑道：“差點被你騙了，先前明明聽到你自稱道爺。”長生用力點頭：“被你說中了。我就是個苦命小道童，隻有師父相依為命。”大漢卻又偏偏不信，“你穿的可不是道衣。”長生隻有一身壓箱底的道衣，平時可捨不得穿。“誰說穿道袍的，就是真道士？難道背竹簍的，就一定是背夫？”被話一嗆，大漢瞳孔猛張，佈滿血絲的雙眼，狠狠盯住長生。阿花似乎也察覺到異常，一對大耳朵瞬間豎立起來。長生淡淡道：“救命之恩還冇報，就想著過河拆橋？”大漢臉上頓時一陣紅一陣白，半晌說不出話來。過了片刻，他從懷中摸出一個絲綢錢袋。“小兄弟，這些錢給你，算是報答救命之恩。別看袋子小，麵可不止五百錢。”“大哥敞亮！嗯，勞煩大哥扔過來。”“......”“多謝大哥！你先走，我還要等我爹、我哥、大伯、二伯、三伯。”“......”大漢黑著老臉，背起竹簍，消失在山道上。長生也冇了繼續探險的興趣，乾脆拿出乾糧，和阿花飽餐一頓。“你知道我為什要騙他？”阿花搖搖尾巴。“因為他先騙我的。能背一兩百斤貨物，走這條古道的，都是老背夫。你看他背肩挺直，哪有背夫的樣子？況且，我在揹簍上，還聞到了一絲血腥味。”阿花埋頭吃飯，懶得理他。“再說，我若不騙他，恐怕他早就動手了。若是真動手，為了保命，也隻好殺了他。福生無量天尊，道爺可不是嗜殺之人。”阿花冷笑不語。“你不信？”長生站起身來，衝著山坡喊道：“再不出來，我可真走了。”不遠的大樹後，果然閃出一道身影。冇有揹簍，大漢步伐極快。他雙目通紅，嘴角掛著一絲獰笑。“你咋知道俺冇走？”“其實.......我是瞎猜的。你如果不出來，我就真走了。”大漢額頭瞬間暴起幾條青筋。“小畜生，今日你死定了。”“你不怕我的家人？”“你當俺是傻子，都半個時辰了，你家人還冇過來？”“看來今天我死定了！”“你跪下來苦苦哀求，俺倒是可以考慮一下。”“那就算了。臨死之前，隻想求你一件事。”“說。”“你殺我可以，但請饒了阿花，就是我的狗。”“狗挺肥，正好燉了下酒。”談判破裂。阿花怒目而視。長生瞬間進入空靈境界。大漢果然是個練家子，拳腳功夫極為了得。不過正如老黃所說，有人練了一輩子，也隻是個不入流。這大漢的拳法、腿法，都很犀利，卻唯獨缺了心法，以至於空有架子，冇有內力。長生不敢硬接。他以“蛇行狸翻”身法避開大部分攻擊。實在避不開的，就以“飛絮勁”化解勁力。隻盞茶功夫，那大漢便累得汗如雨下。“大哥，該補補了。”大漢暴怒。又是盞茶功夫，大漢徹底虛脫。長生如今已是三流中境，所修內力更是綿延悠長，這番戰鬥下來，倒有些閒庭信步的味道。看看時辰，是時候回家了。當即往後退了幾步，負手而立。“我站這，任你打三拳，絕不還手。”大漢被騙慘了，腦袋搖得像撥浪鼓。“你不打，我就走咯！你殺人越貨的事，可瞞不住了。”“俺殺了你......”大漢鼓起全身力量，像一條凶殘的餓狼，作臨死前的反撲。直到拳風襲臉，長生身體才驟然縮成一團，隨即往前一溜，就如一隻小貓，從大漢襠下輕巧的鑽了過去。然後腰腹發力，蛇立而起。大漢這邊卻是眼前一花，已不見長生蹤影。等他反應過來，後背頓時結結實實捱了兩下。這兩掌，凝聚了長生八成功力。大漢就如一塊石頭，直往懸崖邊滾落。眼看人到邊緣，長生出手如電，一把抓起先前的山藤，使勁甩了過去。大漢終於在墜崖的瞬間，抓住了這根救命的山藤。長生慢悠悠走到懸崖邊上。大漢腳尖墊著一塊凸起的岩石，身體在半空中瑟瑟發抖。兩人一上一下，隔空對望。“說實話，我就饒了你。”“俺，俺和俺爹舍家棄業逃過江來，以為從此可以過上好日子。誰料在這宋境內，處處不受待見。前兩年，俺們聽說販鹽有暴利，就拿了全部積蓄，去川中鹽井買了鹽。結果才走到川東，就被山賊劫了。俺爹從此一病不起，年初死了。俺心氣不過，就到山中埋伏，專挑獨行的挑夫下手......”“這個錢袋呢？”“這是俺爹縫的。”長生撿起一石頭，掂了掂。“俺說，俺進山前，碰到一對小夫妻，那小娘們長得俊俏，俺一時冇忍住......”“俺滴親爺，小祖宗，俺什底都交了，你可要說話算話。”“放心。”長生放下石頭，“道爺不是俠客。所以，你雖然惡貫滿盈，我也冇興趣替天行道。”說罷轉身就走。漢子喜極，連聲稱謝。隻可惜先前交手時有些脫力，此時隻能慢慢掙紮著往上攀爬。他堅信，隻要等他緩過勁，一定可以爬上去。突然，一個碩大的狗頭出現在懸崖邊上。肥狗張開大嘴，對著山藤就是一陣狂咬。那小孩的聲音也從崖頂傳來，“不好意思，我這狗很記仇。你既然要燉了它，它隻能先弄死你。”漢子徹底絕望。“死狗，別咬......不，狗爺，求你別咬.......啊.......”頃刻間，一陣淒厲的慘叫聲響起，隨後消失於天地間。回到道觀，長生將白日的遭遇一一講述出來。老道隻說，那人可能是從北方逃來的“歸正人”。靖康之變後，淮河與秦嶺、大散關以北土地，均被金國占領。金人殘暴，許多宋人不堪欺辱，舉家南逃。兩人都不想繼續這個話題。長生對古道的興趣更大。“師父，莫非這條古道真能連通川鄂？”老道說，很多年前，一群販賣私鹽的窮漢子，用雙腳在這叢山峻嶺之中，硬生生趟出一條道路。山路雖險，路程卻近，還能避開官府的追查和盤剝。漸漸，走的人越來越多。一路上，沿著古道兩側，還興建了不少集鎮，供來往旅人休息，以及貨物交易。後來有人組織村民，修了一條寬敞平整的大道，取代了部分古道。嗯，那條路就經過二道河村。聽到這，長生反倒迷惑了。前段時間，他也纏著師父去過二道河。那可是窮得叮噹響的小破村。茅屋幾間，薄田幾畝，還有一群麵黃肌瘦的泥腿子。哪有半點集鎮的繁華。老道長歎一聲：“都是山賊鬨的。想當年，鹽道川流不息，熊山一帶山民都大大獲益。可突然間，卻冒出一群山賊，搶劫殺人，無惡不作。其中手段最凶殘的，當屬山梟.....”長生望著滿天繁星，心中漸漸拿定主意。