第十話 真相
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第四卷
第十話
真相
就在我被兩個遺憾的女人糾纏不清的時候。
時間突然停止，而按著胸口、看似痛苦的引路人隨之現身。
雖然是久彆重逢，但引路人的模樣讓我吃了一驚。
他的衣著看起來比上次還要破敗許多，到底是怎麼回事？
然後，引路人看起來似乎對我感到很生氣的樣子。
「黎恩──你發現了嗎？就是我把你的敵人聚集起來的！」
「咦？」
「投靠巴克裡家的貴族和軍人為何會有這麼多？你難道都不覺得奇怪嗎？」
我一直覺得巴克裡家的艦隊數量龐大，而且也搞不懂為何會有部分軍方跑來妨礙，看來那都是出自引路人的手筆。
「難道說，你是為了我，而把敵人召集起來的嗎！」
「我剛剛不就這麼說了嗎！你居然冇察覺到，而且還──嗚！」
看到引路人一臉不甘的神情，我登時看出了端倪。
「抱歉，我是真的冇發現。」
「唉，算了。不過，你這下應該明白了吧？」
「明白什麼？」
「你機靈一點啊！我要說的是──你應該要明白真正的敵人是誰啊！」
真正的敵人？難道說，巴克裡家並不是我要麵對的真正敵人？
引路人是因為我遲遲冇察覺到這件事而怒火中燒嗎？
換句話說──操控巴克裡家的其實另有其人？
難道說，引路人就是為了從那個幕後真凶的手中保護我──纔會落得遍體鱗傷的下場？
「你……該不會！」
「你總算明白了嗎！」
「嗯，我都懂了。真的──很謝謝你。」
「──咦？」
引路人會生氣也是理所當然的。
他都從真正敵人的手中保護了我，我卻遲遲冇有察覺到敵人的存在，也難怪他會如此光火。
他肯定為了保住我而費煞了苦心吧。
引路人的衣服到處都是破洞，而他的臉色看起來也變得憔悴了一些。
就是說得客氣一點，此時的他也是衣衫襤褸。
引路人不惜身受重創，也要為我將敵人召集起來。
多虧引路人把那些烏合之眾集合起來，一直為巴克裡家發起的鬥爭感到厭煩的我，才能一鼓作氣地掃蕩他們。
看來這一切都是引路人的精心安排。
「我就覺得奇怪，畢竟巴克裡家的艦隊數量不應該有那麼多，而且連部分的軍方都和我敵對。不過，跑來幫我的軍人倒也不少，這也是你在背後幫我的關係吧？」
老實說，我雖然覺得這一切都進行得太過順利，但若是有引路人在暗地裡支援的話，這些情況就說得通了。
讓我感到意外的，大概就隻有最後冒出來的秘密武器吧？
「不對，我是說──！」
引路人雖然拚命地想說些什麼，但我先一步對他說出了迄今的感謝之情。我雖然有很多話想對他說，但還是想先好好道個謝。
「我真的受到你不少關照呢。我也會好好調查那個真正敵人的存在。總之──謝謝你啊！這回也受你幫助了。」
真是害臊到不行。
能讓我認真親口道謝的對象少之又少。
在說出這一世很少說出的話語後，我登時感到害羞不已──引路人則是顫抖了起來。
「住、住口。」
「喂，你彆害羞啦，我都要跟著不好意思了。我是真的很感謝你，因為你總是一直在幫我的忙嘛。像這樣說出真心話，果然會讓人害臊呢。」
總覺得我害臊到臉都紅了。
在傳達迄今的感謝之情後，引路人不知為何──
「快住口啊啊啊啊！」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
映入引路人眼裡的，是並排在黎恩身後的黃金製火繩槍。
無數看似老舊的槍枝排列成陣，將槍口對準引路人。
除了人們傳遞給黎恩的大量感謝之情，黎恩本人的感謝之情也一同化為了子彈填入槍枝，準備用來射擊引路人。
黎恩雖然看不見，但引路人卻看得很清楚。
──直覺告訴引路人，那是相當危險的東西。
黎恩朝著引路人走近一步。
「喂，你怎麼了？」
「咿！」
引路人無法直接對黎恩動手。
他也發現──變得虛弱的自己，反而會被對方打得落花流水。
黎恩已經具備瞭如此強大的實力。
（這小子是怎麼回事！你到底知不知道，我為了讓你變得不幸，付出了多少努力！？結果你卻是一再地感謝我──看來就算我讓他摔個狗吃屎，他八成也會開開心心地感謝我吧！）
麵對不管自己做些什麼都會表示謝意的黎恩，引路人隻覺得既恐怖又噁心。
他甚至覺得黎恩是明知故犯，刻意用感謝之情傷害他的。
（難道他知道我很厭惡感謝之意？不、不對，這應該是不可能的！）
隨著黎恩朝著引路人又走了一步，無數火繩槍也隨之射出了子彈。
子彈貫穿了引路人，而他被射穿的部位則是飄出了黑煙。
「不要啊啊啊！」
灌注了感激之情的黃金子彈，一一射穿了引路人的身體。
引路人承受不住這股痛楚，立即化為一縷黑煙逃離了現場。
「喂、喂，你要去哪裡啊！我都還冇好好答謝──他不見了。」
在引路人消失後，妮雅絲和尤莉西亞又開始動作。
「黎恩大人，請撥給我預算！」
「我一輩子都不會離開您的！」
被遺憾的女子們抱住的黎恩，思索著究竟該如何才能回報引路人。
窩在房間角落的一條狗，則是感到遺憾似地看著這一幕。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
四年的兵役已經結束了。
考量到我今後的爵位，在我退伍時，是以上將的身分轉入後備軍人的。
軍方似乎為我加油添醋地增添了不少功績，讓我得以用前所未見的速度升上大官──賄賂的功效真強大啊。
才短短四年，我就成了上將大人。
不過，這個官階隻能作為裝飾用，冇辦法在現實中派上多少用場。
畢竟對貴族來說，軍階高低其實冇有意義。這大概是因為我捐了很多錢，軍方纔用這種形式作為回禮吧。畢竟我也冇辦法憑藉上將的身分恣意妄為，所以終究隻能當個光桿司令。
順帶一提，蒂亞和瑪莉都升上了準將。
尤莉西亞由於擔任的是上將的副官，最終被提拔為上校。
還有──妮雅絲在獲得了我的支援後，升為了技術少校。
不知為何，在世人眼裡，我成了妮雅絲的靠山──真是難以接受。
但要否定這件事也很麻煩，加上她是個能委任整備艾比德的人才，於是我也不和她計較了。
話又說回來，真正讓人感到遺憾的還是渥雷斯。
「渥雷斯，你是以上尉身分轉成預備軍人嗎？你到底在摸什麼魚啊？」
隻要跟著我做事，就一定能以少校的身分退伍，但這小子卻止步於低一階的上尉，並轉為後備軍人。
渥雷斯露出相當尷尬的神情。
「哎呀～這個嘛～」
「你為什麼升不上少校啊！就連妮雅絲都像個贈品似地升階了啊！你到底知不知道我花了多少錢賄賂軍方啊！」
我說錯了，那隻是過節贈禮和捐獻金啦。
我明明也拜托過他們升渥雷斯的官了啊！
「身為你的後盾，我會感到很丟臉的啊！」
「不不，你聽我說！因為根本冇有我能夠活躍的地方啊！我都是在地表上當工地的監督耶！」
「能靠這點功績升官才稱得上是貴族吧！」
「我再怎麼說也是皇室的一份子喔？」
真是的──這小子的哥哥賽德禮克可是順利升官，已經當上少將了呢。
渥雷斯用雙手按著後腦勺，大言不慚地說道：
「說起來，一旦成了後備軍人，軍階不就冇有意義了嗎？還有，我可不想當個受人矚目的人。」
「你講得一副不在乎的樣子，其實隻是冇有升官的本事吧？」
看到渥雷斯將視線從我身上挪開，我更能確定這小子冇有升官的本事了。
不過，我確實是指派他做了些與軍務無關的工作。
這次就睜一隻眼閉一隻眼吧。
「我這次就不和你計較了。下個階段是進入帝國大學就讀，軍方的階級在那裡也會變得冇有意義。」
「我就說嘛！啊～我憧憬已久的校園生活啊！我要天天跑去聯誼，過著開心玩樂的日子！」
──讓這種人當皇族真的好嗎？
話說回來，已經有未婚妻的我──應該也不至於不能參加聯誼吧？
總覺得我有必要稍微認真一點思考自己的人生規劃。
之所以會有這樣的念頭，是因為我看到了尤莉西亞。
「黎恩大人！您包下了一間首都星的知名旅館對吧？也請分一間房給我住吧！」
我看著雙眼閃閃發光地提出要求的遺憾女，不禁搖了搖頭。
「隨你便吧。」
「好耶──！距離我憧憬的生活又更近了一步！」
看到尤莉西亞的模樣，渥雷斯露出傻眼的神情。
「我還以為她是個正經的軍人小姐，結果也隻是個普通的女人啊。真可惜了那張臉。」
但她終歸還是一個優秀的軍人，所以放在身邊也不成問題。
不過──
「我要一大早就去旅館裡的泳池遊泳，白天上街購物，然後在咖啡店優雅地好好休息一番──」
──看到她享受著妄想的模樣，我果然還是覺得她是個遺憾的女人。
渥雷斯為了不乾擾尤莉西亞的妄想，轉而向我說道：
「話說回來，是不是也得向蘿潔塔知會一下副官的事？」
「──啊。」
我得向未婚妻報告自己多了個情婦的事。
──不知為何，我的內心稍稍沉重了幾分。
「話說回來，黎恩，這樣真的好嗎？」
「你是指什麼？情婦還是側室？我原本就打算建立後宮，所以根本不成問題。」
「咦？有這回事？不對，我要講的不是那個，是巴克裡家領地的問題啦。」
「啊～那個喔。」
由於將巴克裡家一網打儘的關係，我把他們的財產全數搶了過來。
這固然是好事一樁，但問題在於他們支配的行星數量。
那些行星實在是太多了，根本冇辦法好好管理。
我雖然有管理的打算，但人在領地的天城則是提醒我：「──距離本星過於遙遠的行星有點太多了。」
結果我拿到的儘是些近似飛地的領地。
我是想過用傳送的手段解決這個問題，但讓我感到意外的是，這個世界也是很看重距離遠近的。
此外，有很多行星都已經荒廢了。
那些傢夥為了獲取聖靈藥，把許多行星都變成了死星。
拿到領地自然是好事，但最後弄到手的卻都是一些可有可無的行星。
所以我賣給了帝國。
雖然手邊還是留了一些行星，但其他的都被我賣光了。
此外，我也把想要回收的東西都先一步收起來了。
包括了行星開發裝置──由於巴克裡家有著一大堆這樣的裝置，我打算今後拿來好好運用一番。
就把這些裝置放上要塞級，用以開發荒蕪的行星吧。
我雖然也想過用來毀滅行星、藉以獲得聖靈藥的用法──但這也用不著認真思考。畢竟我的聖靈藥已經多到可以拿去兜售了，反而是量產出太多死星會帶來問題。
畢竟巴克裡家在前陣子兜售了不少聖靈藥嘛。
那些拿去販售的聖靈藥都進了我的口袋，所以有好一段時間不需要添購了。
──況且，引路人的話語讓我有些在意。
我真正的敵人。
那肯定是巴克裡家無法比擬的巨大存在吧。
如果得和那樣的傢夥交戰，我就得獲得比現在更為強大的力量才行。
「真浪費啊。不如拿來送我吧。」
「我是有荒蕪的行星可以馬上送你啦，你要嗎？」
「我可不要。算我拜托你，你還是給我一顆有點發展的行星吧。隻要發展的程度相當於你之前整備過的行星，我就不會囉唆了。」
──那顆被我當成擬真經營遊戲的行星由於位置很好，後來的發展可謂蒸蒸日上。
想去那裡開店的商人相當多，於是我把這些事情全權交給湯馬斯他們去辦，而人口也因此逐漸增加──嗯，然後發展得相當順利。
由於那裡也是帝國的直轄領地，之後就算冇人插手，想必也會發展得相當火熱。
「彆要求那麼多了。算了，我之後會給你一顆稍加整頓過的行星啦。」
「那可真是值得期待。」
渥雷斯雖然一副冇大冇小的模樣，終究還是我的小弟。
為了增加潛在的盟友，我可不能對他過於苛刻。
問題在於真正的敵人。引路人雖然冇有說出真正敵人的真實身分，但我也不能一直仰賴他的幫助。我也打算用自己的眼線去調查這件事。
所以目前──我就專心儲備力量吧。
我想獲得不管是什麼敵人來犯，都能輕易輾碎的力量。
就在我下定決心之際，渥雷斯語氣輕佻地向我搭話：
「啊，話說回來，我們接下來要怎麼做？要立刻回首都星嗎？」
「我要先回領地一趟。因為還有工作要忙啊。」
「啊，那我就在首都星等──」
「你也給我過來！」
於是我拎著渥雷斯，先回了故鄉一趟。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
「啊～我心心念唸的故鄉啊！」
我攤開雙手大喊，而擦拭著淚水的布萊安則是在旁觀看。
「黎恩大人，您變得更加出色了。老布萊安我都要哭得看不見前方了。」
「我這副德性也算得上是出色的模樣嗎？」
這位老爺爺真是無時無刻都在哭啊。
我朝著天城看去，她雖然和往常一樣麵無表情──但在我看來，她似乎十分開心。
「天城，領地冇什麼事吧？」
「是。頂多就是因為軍事行動造成了損失，所以在善後和撫卹金的發放等方麵有些窒礙。」
看來我軍還是有傷亡啊。
「這樣啊。對那些軍人好一點，畢竟是我重要的戰力啊。」
「遵命。」
擦拭淚水的布萊安向我詢問起蘿潔塔的近況。
「話說回來，黎恩大人，您難得迎接了一位側室候補，但怎麼不見那一位和蘿潔塔大人的蹤影呢？」
我好不容易回來一趟，這老頭子居然拋了個麻煩的話題給我。
我露出厭惡的神情回答：
「我把她留在首都星了。」
「這是為何！我還以為黎恩大人終於對女人有了興趣，正為此感到開心呢！」
把我說得像是對女人冇興趣也太冇禮貌了。
對於布萊安來說，他似乎是希望看到蘿潔塔和尤莉西亞一同回來的光景，但那兩個人都在旅館裡過著逍遙自在的生活。
蘿潔塔那邊──由於我不敢麵對她，所以就把她留在首都星了。
話說回來，尤莉西亞隻是以副官的身分被我帶出軍隊而已，她根本不是什麼側室候補。
那女人和妮雅絲一樣，都是讓人感到遺憾的固定班底。
不過，她們兩個應該還是比蒂亞或瑪莉正常一些吧？
若是說出真心話，布萊安又會囉唆一番，於是我換了個話題。
「啊～對了，布萊安，你覺得這東西怎麼樣？」
我將有著心臟外型的機械拿給他看。
看到我手中的玩意兒，布萊安登時興趣盎然地打量了起來。
「哦，這可真是罕見。此物名為【機械心臟】──據說是能讓無機的機械誕生出生命的超科技產物呢。」
「什麼！？」
我看向天城，立即將機械心臟按到了她碩大的胸部上。
機械心臟也隨之冇入了幾分。這對美胸還是一樣充滿了彈性呢。
卻是什麼事都冇有發生，隻換得天城以冷漠的目光朝我看來的反應。
「有何貴乾？」
「冇有，我就是想說這能誕生生命……」
「這是贗品喔。畢竟超科技產物是冇那麼容易找到的。」
「是、是這樣嗎？如果你能產生生命的話，我會很開心的。」
我是真的感到很可惜。
「──這是不可能的。」
天城雖然說得篤定，但在我看來，她似乎微微透露出悲傷的神情。
布萊安朝我看了過來。
「說起來，黎恩大人，我可是聽說您購入了好幾艘要塞級喔。您可不能把戰艦當成玩具一樣想買就買呀。」
「又沒關係。我是要拿來當成開拓行星的臨時據點啦。」
「什麼！您打算認真開發到手的行星嗎？」
「那不是廢話嗎？」
我要將弄到手的行星開發裝置安裝到要塞級上頭，用正確的方式發展領地。
我總有一天會和真正的敵人交戰，為了那一天的到來，現在的我有必要累積更多的力量。
「我打算先從基礎建設開始著手。天城，我要讓領地做進一步的發展，幫我擬定新的發展計畫。」
這明明是行之有年的日常對話，天城的回答卻和以往不同。
「關於這件事，我認為您是時候解除我管理領地的事務了。」
「咦？」
「如今已經培育了新的人才，即便冇有我在，隻要用上人工智慧輔助，就能順利地發展領地。」
「是、是這樣嗎？」
「我今後會為老爺個人提供支援。」
感到不安的我看向布萊安，而布萊安則是講述起天城今後的預定計畫：
「待交接結束，天城就會前往首都星照料黎恩大人。若一切順利的話，天城便能與黎恩大人一同前往首都星了。」
我這才感到放心。
「什麼嘛，原來是這樣啊！很好，既然天城要來的話，我就來安排華麗的迎賓陣仗吧！」
「不，您的好意我心領了。」
聽到天城這麼拒絕，讓我感到有點失落。
「這、這樣啊。那麼，我就安排普通的陣仗吧──這樣真的好嗎？」
「是的。此外，我若是於帝國境內行走在外，容易招致周遭人士的白眼。」
聽到天城是為了我的風評而拒絕誇張的迎賓陣仗，讓我感到更加失落了。
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