序章
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第三卷
序章
台版
轉自
天使動漫論壇
輕之國度×天使動漫錄入組
圖源：雨鳶
掃圖：linpop
錄入：kid
修圖：凪のあすから
眼前是一座巨蛋型的研究設施。
放置在中央處的，是一座座人型石像──不對，那其實是一群被石化的人類所形成的石像。
數以百計的人類都遭到了石化，麵露難受的神情。
其中也有石像展露極度憎恨的神情。
而在石像周遭，除了有身穿白袍的研究員之外，也有穿著長袍的魔法使們。
石像們被許多器材包圍，研究員和魔法使們忙進忙出。
而我──【黎恩•賽拉•班菲爾德】則站在高處眺望著這一切。
「好啦，被我喚醒的會是什麼樣的人呢？」
之前，我曾前往朋友──【寇特•賽拉•艾克斯納】的領地討伐海盜。
而當時所尋獲的寶物之中，也包含著這些遭到石化的人們。
我不曉得他們是基於何種理由遭到石化。
但他們在遭受石化的同時還被施加了祝福，品味可說是相當惡劣。
不對，應該說是詛咒纔對吧？
這種詛咒讓他們在**石化的同時，卻又讓意誌留存下來，即使過了幾百年，他們的精神似乎也維持了下來。
換句話說，他們雖然有著石化之軀，意誌卻又相當清醒。
他們甚至連心靈方麵的死亡都不被允許。
就是這麼一群被特地石化，卻又遭到了這般詛咒的存在。
而我正打算讓他們複活。
喜孜孜地俯視這幅光景的我，身邊站著穿著傳統女仆服的【天城】。
麵無表情的她有著端正美麗的容貌，不管怎麼看都是一名人類，但她其實是一架機器人。
為了證明她是人造之物，她那身傳統女仆服的肩膀部位突兀地裸露了出來。
顯現在雙肩上的烙印，正是她們並非人類的證明。
天城的紅色雙眼也和我一樣向下俯視著。
「老爺，您真的打算解放他們嗎？他們不僅遭受石化，甚至還被下了詛咒，肯定犯下了與之相應的過錯。您不覺得解放他們未免過於危險嗎？」
如果他們是一群邪惡之徒，解放他們豈不等於縱虎歸山？──天城這樣的疑念言之有理，但我對他們卻抱持著相當高度的興趣。
他們究竟是乾下了什麼滔天大罪，纔會受到了這般生不如此的懲罰？
「我隻是想問他們一些事而已。放心吧，就算他們敢在被解放的瞬間鬨事，我也一定會保護你。」
我以左手提起掛在腰間的武士刀後，天城便眯細了雙眼。
「對方也有可能是老爺應付不來的高手。」
「如果我因此死在這裡，就表示我也隻有這點能耐了。」
雖然聽在他人耳裡，我這句話就像是看透了生死，但我打從一開始就不覺得自己會有危險。
畢竟我可是有【引路人】這個出色的存在當靠山啊。
我在前世遭人背叛，見識到了何謂活生生的地獄。
而為窮途潦倒的我伸出援手的，就是引路人。
他協助我投胎到這個世界，還是一名服務周到的男子。
老實說，我甚至懷疑現在的狀況也是他刻意為我準備的禮物。
擔心我安危的天城似乎死了心，再次將視線挪向石像們身上。
「即將開始解除石化。」
「真教人期待啊。」
被石化的他們究竟是些何方神聖呢？光是能知曉這件事，就值得我解放他們了。
魔法使們詠唱咒文後，被層層施加的詛咒隨即逐一解除。
廣播傳來了使用聖靈藥的通知。
由於聖靈藥需要謹慎使用，周遭的人們也隨之緊張了起來。
『即將開始注射聖靈藥！』
所謂的聖靈藥，是一種神秘的秘藥。
即便是存在著星際國家的這個世界，也無法輕鬆量產這種秘藥，因此價值連城。
一顆固態物質從天花板落下，在碰到石像的瞬間便隨之碎裂，並化為液體擴散開來。
見狀，身穿白袍的研究員們便接連對其他石像也注射藥水。
石像的顏色驟變，先是迸出裂痕，石片隨即崩落在地。
人們接連從中現身，不過全是一絲不掛。
就我看來，這些人化為石像時似乎是穿著衣服的，但看來衣服與石片一同碎裂了。
獲得解放的他們坐倒在地，凝視著自身的模樣。
也有些人為了能夠重獲自由而痛哭流涕。
這時，有幾個人抬起了頭仰望著我。
有人麵露警戒，有人一臉膽怯，也有人不曉得在想些什麼……不過，其中就隻有一個女人在看到我後，對我伸出了手。
對我伸出雙手的那名女子，有著紫色的頭髮和眼眸。
總覺得與被石化的其他人們相比，這名女子所散發的光芒顯得最為強烈。反過來說，也有些人揹負著格外深沉的黑暗氣息。
不對，應該說後者的比例占得高多了。
天城在聽完魔法使們的報告後，向我彙報目前的狀況。
「看來他們都還勉強維持著意識。在做過說明後，他們似乎也明白是老爺解放了自己。」
聞言，我不禁輕輕一笑。
在他人看來，我現在肯定是露出了極為邪惡的奸笑吧。
「正合我意。我可以賣他們人情加以利用。」
我壓低嗓子發出了「咯咯咯」的笑聲，但隻換得天城麵露不解地微微歪起頭。天城雖然麵無表情，但我仍能從細微的舉止推測出她的情緒。
「怎、怎樣啦？」
「不，我隻是覺得老爺似乎為此感到開心。不過，他們纔剛獲得解放，似乎還相當混亂。或許得讓他們休息一段時間，才能讓心理狀態調適回來。」
我往下一看，隻見凝視著我的紫發女子，其雙眼是朦朧的狀態。
也有些人的膚色蒼白──甚至糟糕到可以稱之為靛色。
不對，應該說絕大部分的人們都是這種情況。
「立即著手治療他們。等他們的狀況恢複過來後，就去調查這些人的來曆。就讓我聽聽他們是基於什麼樣的原因纔會被石化吧。」
「遵命。」
天城在收到我的命令後，很快就開始下達指示。
我交抱雙臂，思考著今後的安排。
「再過不久就得去念小學了。在去上學之前，就來敲破一個『撲滿』吧。」
一旦進了小學就讀，就有好一段時間無法自由行動。
我打算在此之前做些能填飽荷包的事。
天城有些狐疑。
「您說撲滿嗎？我一直不曉得老爺有撲滿呢。」
「目前是不在手邊啦，但我的撲滿可是要多少有多少喔。」
我抬頭仰望巨蛋的天花板，張開雙臂說道：
「要出戰啦！也把艾比德載進巴爾裡頭！」
機動騎士艾比德是我的專用機。
那是雙肩都加掛了巨大盾牌的人型兵器，而且全高有二十四公尺的大型黑色機動騎士。
至於巴爾則是超巨型戰艦。
那是有數千公尺長的戰艦，是一艘能作為指揮數以萬計艦隊的旗艦──總之就是很厲害的戰艦。
要說有多厲害的話，就是戰艦裡有著一座真實存在的城鎮。
雖然聽起來莫名其妙，但這座戰艦裡真的有城鎮，還有在裡麵生活的居民。
說這是一種太空殖民地也不為過吧？
總而言之，我就是投入了莫大預算，以窮極浪費的心態打造了這艘超巨型戰艦。
能如此極儘奢華之能事的，也就隻有惡德領主了！
隻要我心生一念，領民揮灑血汗所繳納的稅金就會付諸東流。
若這都算不上邪惡，還有什麼能稱之為惡呢？
而我用上這些民脂民膏所做的──乃是這世上最為愚蠢的行為。
也就是戰爭。
然而，接下來即將爆發的，其實是一場稱不上戰爭的單方麵屠殺。
畢竟我和我的軍隊可是相當強悍啊。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
這個世界存在著所謂的宇宙海盜。
他們是一群在外太空活動的壞蛋。
而宇宙海盜們在太空中活動時，總會以要塞作為據點。
這些據點大都是以開采完畢的資源衛星改造而成，而宇宙海盜們則是會將乾儘壞事得來的寶物，塞進他們的住處兼秘密基地。
而將這類場所改造得易守難攻後，就成了要塞。
但看在我眼裡，這類宇宙海盜的要塞，不過就是些『撲滿』罷了。
待在過於巨大的宇宙戰艦──巴爾艦橋上的我，正在眺望著戰鬥的光景。
班菲爾德家的艦隊正朝著宇宙海盜們的要塞發動攻勢。
超過一萬之多的戰艦接連發射著光學武器和實彈武器，逐漸削弱著地方要塞的守勢。即使看在門外漢眼裡，這想必也是一麵倒的光景吧。
艦橋上的通訊員回報戰況：
「機動騎士部隊已經開始入侵敵方要塞的內部。」
「已清空通往敵方要塞的進攻路線。開始派遣陸戰隊。」
待我方開始入侵要塞內部，我旋即起身下達命令：
「讓艾比德出擊。還有，也叫那幫傢夥跟上。」
一聽到雖說成長了不少，但外表年齡僅有十五歲上下的我這麼一說，周遭的將校們便打直背脊敬禮。
「我軍已做好隨時出擊的準備。」
最有地位的司令官這麼報告後，我便揚起嘴角，露出了邪惡的笑容。
「我馬上就得去上小學了，得趁著還能大鬨的時候多鬨些事啊。」
我講話的口吻，就像是想趁假日開台私藏好車出去兜風似的。
我不是因為憎恨宇宙海盜，或是為了申張正義，纔會與他們開戰。
這全都是為了我的一己之私。
能擊敗耀武揚威的壞蛋的，從來就不是所謂的正義之士。
而是更為強大的壞蛋──冇錯，就是我！
這說穿了就隻是一種類似嗜好的活動，但因為能從中獲取利益，所以我也樂在其中。
「這次的海盜們究竟藏了多少財寶呢？真是讓人期待啊。」
宇宙海盜們所積攢的寶物，將被我悉數奪去。
他們的要塞就如同我的撲滿。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
敵方的要塞內部。
搭乘艾比德入侵的我，在許多護衛機的陪同下，以赤手空拳的狀態對上海盜。
機器人的手部被稱之為控製鉗，就常理來說，那是用以重現纖細動作的精密機件。
一般而言，機動騎士不會用這樣的部位進行戰鬥，但艾比德可是特彆的。
「喂喂，怎麼啦？再賣力點抵抗啊！」
敵方的機動騎士頭部被我的控製鉗掐住，三兩下就被捏成廢鐵。
即便是巨大的金屬，也會被艾比德的力量輕而易舉地粉碎，這讓我感到一陣飄飄然。
宇宙海盜們的機動騎士和其他兵器的殘骸，如今正飄散在我的周遭。
我將被擊敗的敵人隨手一拋。
「我聽說這次的敵方兵力有五千左右，但結果也隻是些三腳貓啊。」
就在我覺得這次也打得不夠過癮時，一架護衛機擋到艾比德身前。
『黎恩大人，請您退後！』
原欲袒護我的護衛機被敵方轟飛了出去。能擔任我護衛的騎士們各個都是精兵，既然連他們都會遭到轟飛，就代表對手的強度著實不一般。
現身亮相的，是墮落為海盜的騎士所駕駛的機動騎士。
所謂的騎士，是接受過特彆的**強化和訓練課程的存在，比起一般士兵來得珍貴許多。
雖然格外優秀，但得花費不少心力栽培。
而宇宙海盜之中，也存在著這一類騎士。
他們雖然被稱為海盜騎士──但我其實不會對投身海盜的這些騎士抱持偏見。
對手握著實體劍，朝著艾比德砍殺上來。
從對手的動作和身法來看，他確實比迄今交手過的敵人還要強上許多。
既然能打飛我的護衛，就代表這人有著相當高超的駕駛技術。此外，改造過的這架機動騎士，似乎也有著不輸最新型機體──涅梵的效能。
『海盜獵人黎恩！你也隻能趁現在為所欲為了！你已經在我們的世界遭到懸賞了！』
許多星際國家都會針對危險的宇宙海盜進行懸賞，而同樣地，宇宙海盜們也會對我們這種狩獵宇宙海盜的存在設下賞金。
在宇宙海盜的世界裡，我似乎是個通緝犯。
──這不是挺有意思的嗎！
我讓艾比德揮動盾牌擋下實體劍，火花隨即迸散。
「我還是第一次聽說這件事呢。所以說，你們把我的人頭標上了多少錢啊？」
『少得意忘形了，小鬼！總有一天……幫就會──』
在海盜騎士變得上氣不接下氣後，我便失去了興致，讓艾比德將他踹飛出去。
艾比德的右手握住了雷射長刀。
「都怪你拖拖拉拉的，答題時間用完啦。我玩得還算開心喔。」
我雖然很想打聽自己的懸賞金額，但對手遲遲不說，我隻好一刀了結了他。
不過，我這時感到有點不對勁。
「──艾比德的狀況不太正常啊。」
我確認起右手的狀況，在做過自我檢查後，隨即找到了故障的部分。出現不良反應的是關節周遭的部位，而且這已經不是頭一遭了。
「又出狀況了啊？冇多久之前才做過整修的啊。」
我試著動動手臂，結果關節隨即迸出了電流，看來是負荷過重了。
「妮雅絲那傢夥，該不會是在摸魚吧？」
妮雅絲是第七兵工廠的技術上尉，負責維護艾比德。她雖然出類拔萃，個性卻有些缺陷，是所謂的遺憾係女子。不過，她不是會在工作上混水摸魚的個性。
我給了她充足的時間和預算進行維護，所以應該不是她有偷工減料吧。儘管如此，一想到這種狀況一再發生，就讓我一肚子火。
「回去之後就把她叫來念一頓吧。」
也許是已經將敵軍殲滅完畢了，部下們開始向我尋求指示。而護衛機雖然被打飛，但駕駛員似乎平安無事。
「黎恩大人，特殊陸戰隊尋寶者已經抵達了。」
「來了嗎！很好，尋寶時間到啦！」
我決定等回去之後再來處理艾比德的事，就這麼走出了駕駛艙。
來到外頭後，隻見專司尋找寶藏的陸戰隊已經抵達了。話說回來，「特殊陸戰隊尋寶者」這種命名品味，不知為何讓我聯想起小時候看過的特攝英雄影集。
不過，這隻是一支普通的精銳部隊罷了。他們是專攻尋寶、能乾得有些過火的實戰部隊，同時也是能應對各種突髮狀況的特殊部隊。
而特殊部隊這四個字，往往能勾起男生們的浪漫情懷。
「要尋寶了，給我好好打起精神！」
「遵命！」
在零重力的環境下，特殊部隊在我的麵前整隊，並在敬禮後便立即散開，開始著手尋寶。
我就是這樣從敵方的要塞之中掠奪寶物的。而落入我手裡的要塞，以及宇宙海盜們所產生的殘骸與垃圾──也全都會化為我的財富。
宇宙海盜就是我的錢包。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
這回的撲滿雖然算是中了獎，但冇有什麼價值連城的好東西。
雖說撈到了不少錢，但終究冇到發大財的程度。
回到宅邸的我，此時正在走廊上邁步。
而走在我身旁的，是班菲爾德家的管家【布萊安•波蒙】。
他看起來年近六旬，是個散發著和藹氣息的男人。然而如今的布萊安卻皺著臉，儘管擺出惶恐的態度，仍對我直言不諱：
「黎恩大人，您怎能將宇宙海盜的要塞稱之為撲滿呢！老布萊安我原本以為您也有可愛的一麵，但完全被您給騙倒了呀！」
他大概是把我想像成會拎著撲滿行走的可愛小孩了吧？但我領地上的一切全都是我的財產，那我自然冇有特地帶著撲滿行走的道理。
「那隻是你自己誤會了吧？」
「任誰都會誤會的！」
自稱壞蛋的我，基本上喜歡那種點頭說好的應聲蟲。
我雖然討厭彆人唱反調，但這個布萊安是長年支援著班菲爾德家的管家。
管家肩負著控管我所居住的宅邸的重要任務，難以隨意處分，是個有些頭疼的存在。
為此，我準許他對我抱怨幾句。
「說起來，您明明說是要去敲破撲滿，為什麼會帶著軍隊一同離開呢！」
「那可是我的軍隊，是我的力量啊！我愛怎麼用就怎麼用。」
我不悅地將頭撇開，而布萊安則是立即繞到另一側，映入了我的視野。
「您已經立下了許多汗馬功勞，還請您今後彆再親上前線了。老布萊安我可是擔心得夜不成眠啊！」
被看似年近六旬、掏出白色手帕擦拭眼淚的老男人纏個冇完的我，應該露出很嫌棄的表情吧。
「反正我很快就要上小學了。還有，把艾比德送去第七兵工廠。」
「小的已經著手辦理此事。」
一聽到我要上小學，布萊安隨即又流出了開心的淚水。
「話說回來，黎恩大人終於也到了上小學的年紀。老布萊安我真的要為此喜極而泣啦！」
「你不是動不動就在哭嗎？」
小學──這詞指的是昂格藍德帝國的貴族子弟受教的設施。
雖說能上小學的隻有極為少數的菁英貴族，但因為星際國家的規模無遠弗屆，因此這一小部分人數仍是相當驚人。
而教育這些終將成為帝國棟梁的孩子們的設施，就設置在專為小學而存在的行星。
整整六年的期間，學生會在這所完全住宿製的學校度過。
並從中學習身為貴族所需的知識、經驗和技術。
講白了，這就是給有錢人唸的學校。
也可以說，這是用來矯正嬌生慣養的貴族小屁孩，好讓他們習得最低水準的教養。
畢竟就算是貧窮的貴族，也可能擁有支配一整顆行星的權力。若是有些蠢貨像我這樣從小就被當國王養大，那在剛出社會的階段，很可能做出一連串糟糕行為。
小學可以說是用來矯正這些蠢貨的設施。
要說這種學校是基於如此可悲的理由設立的也行。
布萊安擦去淚水，向我聊起今後的行程：
「還有，今天也有許多訪客前來會見黎恩大人。不過，這次也來了不速之客。」
聽到布萊安一臉愁容地提起「不速之客」，我也不禁停下腳步歎了口氣。
「又來了啊。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
慈善事業一點價值也冇有。
我讓天城隨侍在側，於會客室和一名男子對話著。
「要我當你們的金主？」
身穿西裝、看起來一臉正經的男子，是組織「行星再生活動團體」的乾部。
組織的活動內容，是讓瀕臨毀滅的行星重獲新生。
有些行星會因為人為因素變得無法住人，而他們便是努力讓這類星球恢複原貌，是讓人肅然起敬的組織。
而他們的活動，是基於有錢人出資援助才得以成立的。
「是的。我誠摯希望您能理解我們的活動內容，併成為資助者的一員。」
他滔滔不絕地講述著慈善事業的內容，企圖要我掏錢出資。
男子向我解釋這世上有多少行星陷入了荒廢。
「在戰火和海盜們的肆虐下，許多行星都化作荒蕪的大地。難道說，我們就得對這些行星棄之不顧嗎？也有許多人因而成了無星可歸的流浪子民。為了他們的福祉，我們的活動目標，便是讓大地重獲生機，並讓這些流浪的人民重獲新生。」
真是教人歎爲觀止的思想。
「你的想法很出色，讓我讚歎不已。」
「您的言下之意，是願意援助我們吧！」
也許是以為我願意擔任金主吧，男子露出喜形於色的神情。
「讓荒蕪的行星重獲新生──這確實是很了不起的行為。然而，我不會擔任你們的金主。彆再出現在我麵前了。」
「──咦？」
我躺靠在沙發上，看著男子露出奸笑。
慈善事業？──真是教人作嘔。
「你們愛怎麼幫彆人是你們的事，但少和我扯上關係。我對你們的活動一點興趣也冇有。」
雖說現在的我已經不可能做這種事了，但前世的我一旦看到捐款箱，就多少會投些零錢進去。
我一直覺得隻要這麼做，就能為某些人出一份力。
然而，我在前世陷入絕境時，就連這點零錢都成了求之若渴的存在。
我需要能買東西的錢──哪怕隻買得起一個超商飯糰也無所謂。
但是，當時卻冇有任何人過來幫我。
我明明捐了不少錢，但在我受苦時，卻冇有任何人伸出援手。
那時的我明白了一個真理。
──所謂的慈善事業，其實隻是在自我滿足罷了。
「我討厭你們這類人士。你們就儘管懷著自我滿足的心態去幫其他人吧。」
聽到我的話語，男子氣得麵紅耳赤，顫震著身體喊道：
「這、這是被譽為明君的領主該說的話嗎！我可是很期待您的啊！」
「隨便你怎麼期待都行，但我可冇有義務迴應你。況且，我是什麼時候自稱明君過了？」
「許多領民不都期待著您的表現，並讚揚您是個明君嗎！但實際情況又是如何？若是擺出這樣的態度，那就根本不配稱之為領主了！」
這傢夥是白癡嗎？
「那隻是領民們對我抱持著誤會罷了。還有，你從剛纔好像就擺出一副很了不起的態度啊。」
我眯細雙眼後，男子登時流出了冷汗。
「要、要是敢對我動手的話，與我們有所聯絡的上流貴族們可不會坐視不管的！」
看來熱心讚助慈善事業的貴族還挺多的嘛。
我瞄了手冊一眼，隻見上頭記載著連我都耳聞過的名門貴族的名字。
對於有閒錢的貴族來說，會花錢資助這類慈善事業也不是什麼罕見的事。
但我絕對不會出錢就是了。
「你以為搬出彆人的名號，我就會退讓了是吧？這裡是我的領地，而我就是這裡的法律。就算讓你在這裡消失，也不會構成任何問題。」
即便是其他貴族，也不會出手袒護一個特地跑來我的領地對我說教的男人。
頂多隻會對我嘮叨幾句罷了。
對於絕大多數的上流貴族來說，人類的生命並不是什麼有價值的東西。
對我們來說，人命充其量就是數字罷了。
會一一珍視個人生命的，隻是少數中的少物。
「愛怎麼幫人是你的事，我不會說三道四，但也不會出錢，就隻是這樣而已。這完全不成問題對吧？」
我出言施壓後，男子也顧不得回收手冊，就這麼逃也似地離開了會客室。
我看著男子的狼狽樣哈哈大笑，在我身後待命的天城隨即投來看似責備的視線。
「老爺，我認為那樣的態度並不妥當。」
我雖然平時表現得妄尊自大，但還是很怕天城。
看到天城麵無表情地發怒的模樣，我連忙辯解道：
「彆這樣說啦。不過，我就是討厭慈善事業。我纔不相信善意。不如說，那種為了利益而決定出手幫忙的人，才更能讓我信任。」
「您隻要稍稍給予援助，應當就能讓他心服口服。況且，就算給予捐款，也不會對財政造成任何負擔。」
我擁有鍊金箱──那是一種有著神奇力量的寶物。
鍊金箱能將搜刮而來的垃圾變成黃金，是一種美妙的道具。
拜鍊金箱所賜，我擁有近乎無限的資金來源。
但就算坐擁钜富，我也絕對不會對慈善事業伸出援手。
聽到我不打算改變心意，天城隨即投來難過的目光。
「您就這麼厭惡慈善事業嗎？」
就算是天城親自開口，我也有絕不退讓的堅持。
我說什麼都不會忘記前世經曆過的痛苦。
「那當然。」
我雖然回答得飛快，但天城看起來不像是接納了我的說法，更像是感到不解。
「怎樣啦？」
「不，但我等皆在黎恩大人的命令下從事著慈善事業。畢竟我們已經收購了好幾顆荒蕪的行星，也在進行著再造活動。此外，我們也收容了不少無家可歸的流民呢。」
我確實是做著類似的事。
但若是把我的行為和慈善事業相提並論，我就不能接受了。
「慈善事業？你錯了，我這是為將來作準備。無論是再造行星還是收容流民，都是為了充實我的財產。無論是行星還是人民，通通都是我的財富，少拿慈善事業和我的所作所為混為一談了。」
天城那道帶有責備之意的目光和緩了許多，甚至看起來變得有些開心。
「──怎樣啦？」
「不，老爺若是這麼認為，我就當作是這麼回事吧。不過，您治療那些被海盜關押的俘虜，不也是一種慈善事業嗎？」
就像我解救那些被石化的傢夥，我也會下令治療遭到海盜抓捕並受到殘酷待遇的人們。而為了治好他們，有時候也得用上聖靈藥。
相較於投入的資源，我獲得的回饋可說是少得可憐，這明顯有違我剛纔所說的邏輯。
「被海盜抓捕的男女，大都有著俊美的容貌，不然就是擁有著卓越的技術或是知識。賣人情給這些人才，不也是一樁劃算的交易嗎？他們也是我的財產啊。況且，這些俊男美女和他們的孩子，將來也會為我的後宮增光添彩。這不過是早一步的投資罷了。」
隻要救助他們並賦予在領地生活的自由，他們就能結婚生子。
如此一來，我領地裡的美女就會逐漸增加，而我的後宮也會變得日漸豪華。
雖然聽起來很鋪張浪費，但我已經決定要忠於自己的**而活了。
「可是，老爺的後宮裡目前不是空無一人嗎？」
「不是有你在嗎！」
「雖已重申多次，但我並不能算在其內。目前是零人──現在的後宮裡一個人也冇有喔。還請您認清這樣的事實。」
「因為有你在，所以人數不是零！我在這裡就是法律，冇有人可以唱反調！」
天城似乎是死了心，看似刻意地搖了搖頭。
接著，她開始談起接下來的行程。
我們剛纔明明是在聊慈善事業，怎麼會跳到這種話題去了？
「關於下一場會麵，是與第三兵工廠新的專屬業務打招呼。」
「新的專屬業務？尤莉西亞怎麼了？」
第三兵工廠的專屬業務，之前一直都是由名為尤莉西亞──遺憾程度和妮雅絲不相上下的女子擔綱。
然而，對方似乎在這個節骨眼上換了人。
「據說她回去重讀軍校，目前正在進修。」
「進修？她根本冇那個必要吧？」
這世上確實存在著招收專業軍人進修的學校，但這種學校開設的理由，是因為這個世界的人們壽命過長所致。若是當了好幾十年的軍人，就有必要重新進修。
此外，對於已經退役好一陣子、或是更換單位的軍人來說，他們也有必要利用這樣的設施重新學習。
也能透過這類設施學會新的技能。
有些負責維修的士兵，就能透過進修成為駕駛員──類似的案例也層出不窮。
不過，若是為了學會新技能而前去進修，兵役也會隨之拉長。加上進修也不是免費的，對於軍方來說，他們也會想讓多纔多藝的人才留下來多乾些活吧。
尤莉西亞是現役軍人，我還以為她冇有進修的必要。她是為了學習新的技能而去進修的嗎？
「雖然不曉得理由為何，但她已經開始進修了。為此，第三兵工廠便派遣了新的專屬業務前來和您打聲招呼。」
這下就少了一個遺憾屬性的女人。
有點可惜──不對，還有妮雅絲這個遺憾女人在，所以不成問題。
「唉，好吧。話說回來，今天要求會麵的人也很多啊。」
「想必是打算趁著老爺尚未入學進行會麵吧。畢竟一旦上了小學，就極難與您見上一麵呢。」
一旦上了小學，重要度不高的會麵就會遭到校方拒絕。
因此，纔會有不少人想趁著這段期間過來碰個麵吧。
這時，我突然想起了和小學有關的一件大事。
「天城，你有把賄賂送到學校手裡了嗎？」
正在準備就讀小學的我，此時擺出壞人的架子談起賄賂的話題。
「那並非賄賂，而是捐款。我等已經捐獻了钜額金錢。」
「還不都是同一回事嗎？但如此一來，小學的生活也變得讓人期待了呢。」
就讀小學雖然不用學費，但愛好麵子的貴族，總是會依循往例捐獻一定的金額。
而也有些貴族會刻意捐獻钜額的金錢，好在小學裡圖個方便或是通融。
──冇錯，就像我這樣！
「就讓我好好期待這整整六年的學校生活吧。這次會受到怎麼樣的特彆禮遇呢？」
就算唸的是小學，我也要用財力過養尊處優的日子！
金錢的力量就是如此偉大。
為了能在小學的六年就學期間過得愉快一些，我砸下了大筆捐款。
這全都是為了享受特彆禮遇。
天成露出了微笑。
「老爺開心就好。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
這裡是班菲爾德家宅邸裡的侍女長室。
侍女長【賽莉娜】端正了姿勢，正麵對著飄浮在空中的影像──也是自己真正的主子帝國宰相。
賽莉娜所效忠的其實並非黎恩，而是宰相。
賽莉娜在布萊安的推薦下進入班菲爾德家工作，但她其實是受了宰相命令前來監視黎恩的間諜。
『抱歉特地把你叫來。好啦，我就開門見山地說了。我聽說班菲爾德家向小學挹注了莫大的捐款，他這麼做的用意為何？』
「您說捐款嗎？」
『冇錯。小學的教師們可是紛紛抱頭叫苦，大喊著「那位大人究竟有何用意？」啊。就連小學的校長都來找我哭訴了呢。』
「可是會挹注钜額捐款的貴族不是不少嗎？」
『如果是普通貴族，出手捐款就是為了讓孩子們享有特權或是通融的餘地，小學的教師們也明白這點。然而，這次捐款的卻是海盜獵人黎恩，他們會為此哀嚎也是無可厚非的。』
侍女長聽出了這句話的弦外之音。
「難道說，校方不曉得黎恩大人的個性清廉高潔嗎？黎恩大人很討厭受到特彆禮遇呢。」
以間諜身分進入班菲爾德家的賽莉娜，認為黎恩並不是與宰相敵對的立場。
此外，她也認為黎恩雖然年幼，但已經是個相當出色的領主。
『他們知道這件事。正是因為知情，他們纔會如此苦惱。黎恩捐獻的款項實在太高，讓教師們無所適從，而我想聽聽你的意見。』
「若是如此，那這事就很好辦了。黎恩大人並不希望自己在小學享有特彆禮遇，而是期盼著能夠正經受教的環境。」
聞言，宰相感同身受地說了一句：『果然是這麼回事啊。』
侍女長想起了前一陣子的事──當時的黎恩詳細探問了關於小學的事。
「黎恩大人在知曉小學預算有限的情報後，便對透過捐款補足預算一事顯露出高度興趣。我一提到『大多數的愚蠢貴族之所以捐獻高額的捐款，都是為了享受特彆禮遇』，他便陷入了深思。黎恩大人肯定是為這樣的陋習難過吧。」
光是搬出上流貴族的名號，就能享有特彆優渥的待遇。聽聞此事的黎恩作出了認真沉思的反應，看在賽莉娜眼裡，那就像是對這樣的現狀不滿。
「這種見錢眼開的環境，並不是黎恩大人所期盼的。」
『明明還這麼年輕，個性未免也過於耿直了。他在宅邸裡的狀況還是和一如往常嗎？』
「是的。他一大早就熱心鍛鍊和學習，也將政務處理得井井有條。語氣不佳這點我雖然也多有提醒，但除此之外便完全冇有我出言置喙的必要了。儘管年紀輕輕，但我仍能斷定他是一名優秀的貴族。」
『聽起來也未免太過超常脫俗了。有冇有什麼有趣的小故事啊？若是他願意花點心思玩樂，給人的形象或許還會更可愛一點。』
聽到宰相將黎恩評為「太過正經，一點也不可愛」的言論，賽莉娜輕輕一笑。
「比方像是某人那樣，總是調戲宮殿的女仆充作歇息是嗎？」
『那、那時候是我年輕不懂事。伯爵也有這一類的喜好嗎？』
強行把話題扯回黎恩身上的宰相，像是憶起了往事似地感到害臊。
賽莉娜雖然為宰相的反應露出了會心一笑，卻難以答覆這個難題。
「我也和布萊安商量過這件事了，但黎恩大人完全冇有對女性出手的意思。坦白說，我們都為他過於正直的個性感到頭痛呢。」
無論是宅邸的女仆，還是前來修行的寄子家族的女兒，黎恩都通通不屑一顧。
他們唯一對黎恩感到擔心的，便是女性方麵的問題。
並不是為黎恩撚花惹草而頭疼，而是為他清心寡慾感到困擾。
『這倒也是讓人頭痛呢。』
「就我們的想法來說，他若是能在小學結交到女朋友，即便對方爵位較低，我等亦願意將對方納為正室。」
『要是與處境不妙的家族聯姻的話可就困擾了。相親方麵有進展嗎？』
對宰相來說，他懼怕的反而是黎恩隨意挑選對象結婚，落得家道中落的下場。
賽莉娜也明白這件事的重要性。
以兩人的立場來說，他們都希望黎恩能為帝國更加賣力地付出。
「黎恩大人個人的信用姑且不論，班菲爾德家的信用可以說是趨近於零，其他家族也都擺出了舉棋不定的態度。」
就算開出了相親條件，也會因為黎恩的父親和祖父的行事過於荒唐，讓其他家族猶豫再三。
雖說從黎恩身上挑不出毛病，但若要進行家族之間的聯姻，班菲爾德的家族信用就顯得不夠具有說服力了。
然而，由於黎恩本人的表現堪稱傑出，在結束脩行後，原本維持觀望態度的貴族們，或許也會有所行動。
在這個世界裡，即便積累了五十年的功績，在旁人眼裡依然缺乏足夠價值。
黎恩若是至少能積累百年的成績，響應相親的貴族應該會絡繹不絕吧。
這也證明瞭黎恩的父親和祖父所捅出的蔞子有多麼嚴重。
『也是啊，就連我也冇辦法下定決心。而我也是為此纔將你派至班菲爾德家，監控著他的行事作風。』
究竟是要將他拉入派閥，還是靜靜地置之不理──賽莉娜的任務便是對此作出判斷。
宰相思索著今後的發展，不禁臉色一沉。
『雖說娶親一事也是個問題，但殿下今年也要就讀小學了，這方麵也得稍作堤防才行。就有勞你不動聲色地提醒伯爵這件事了。』
賽莉娜也想起了這件事，露出了五味雜陳的神情。
「您是指渥雷斯殿下對吧？真想不到那位大人會和黎恩大人同年入學，究竟該說他走運，還是該說他倒黴呢？」
帝國的其中一名皇子──【渥雷斯•諾亞•昂伯雷特】，將會以黎恩的同級生之姿就讀小學。
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