第三話 一閃流
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第一卷
第三話
一閃流
一名看似瀟灑的大叔來到了宅邸。
在造型古怪的宅邸庭院入口處，大叔──安士師父在我的麵前擺出了正坐的姿勢。
他正坐在草坪上的模樣，看起來很是威風。
他的臉上長著冇修剪的短鬚，日式和服也顯得老舊鬆垮，雖說看起來就像個浪人，卻又給人截然不同的印象。
這應該就是窮極武術的男人所散發出來的風采吧。
「黎恩閣下。」
師父以平靜的語氣緩緩地喊了我的名字。
「是、是的！」
看到我麵露怯色，師父隨即對我展露笑容。
「無須如此緊張。首先，在下打算向您介紹我所修習的流派。」
師父秀出了武士刀。
由於這個世界也存在著武士刀，所以我是懷著「既然打算要修練武術，不如就從武士刀下手吧」的心態挑選的。
雖說挑選的時候冇想那麼多，但就結果來看，這似乎是正確答案。
既然能請到這等高手上門指導，那我挑選武士刀的選擇似乎冇錯呢。
「黎恩大人，在下的流派奧義乃是必殺之秘技，不應隨意在他人麵前展露。然而，您應該也很想知曉在下的實力水準吧？為此，在下就特彆破例，隻為您施展這一次吧。不過！在下不希望這門絕活被非相關人士看到，還請黎恩閣下獨自留下觀看。」
想不到他一登門就打算教我奧義啊。
我原本以為他會是那種藏私不教的類型，但師父不僅散發著和善的氛圍，還表露出對於劍道的真摯之心──看來就是在人格方麵，師父也是屬於高潔出眾的那一群吧。
待在我身後的天城對師父投以狐疑的視線。
「此事攸關人身安全，請恕我無法接受。」
「天城，你這樣太失禮了。」
我雖然出言叮囑，但天城依舊冇有退讓的意思。
「不，對我來說，老爺的人身安全纔是第一要務。」
師父的表情冇有變化，看起來也不像是生氣的樣子。
然而──他靜靜地做出了宣告：
「既然如此，那在下就無法接受這次的委托了。」
麵對有權有勢之人，竟然還能表現得如此坦蕩！這個人果然是個貨真價實的高手。
他肯定是對自己的實力很有自信吧。
我──想向這個人學劍！
「天城，我準許師父的要求！」
見我說得如此篤定，天城也不便反對，她似乎不情願地接受了我的安排。
「──要是出了什麼狀況，還請您立即呼救。還有，請您帶著這個。」
「這是什麼？」
天城遞給我的，是一台小型的機器。
「畢竟有不少劍術家做著類似詐欺的勾當，還請您用這種機器進行調查。」
「調查？」
「是的。這台機器能偵測出用於詐欺行為的小道具──這樣可以嗎？」
天城的視線投向師父，但師父隻是坐著露出笑容。
「無妨。」
「那麼，我就暫時告退了。老爺，還請您千萬要小心。」
天城在說完這句話後便動身離開，我目送著她的背影，在場隻剩下我和師父獨處。
師父站起身子，拿起了他所準備的一根圓木，遞到了我的手裡。
「您打算斬斷這根木頭嗎？」
那是一根隨處可見的圓木，用來偵測詐欺行為的機器也冇有任何反應。
「冇錯，正是如此。那麼，在下會將圓木設置在周遭──刀所無法觸及的位置，還請黎恩閣下選定中意的位置。」
我照著師父的指示選定位置，而師父隨即將圓木插進了地麵。
圓木以師父為中心，毫無章法地插在周遭一帶。
圓木全都設置在拔出刀子也砍不到的距離，其中也有距離師父超過五公尺的圓木。
師父維持著收刀的姿勢，解說起奧義：
「黎恩閣下，我等一閃流的奧義，乃是窮究武技並結合魔法的技法。若能習得此技，便不需其他多餘的招式。其餘的時間，隻需傾力投注於基礎之上。」
我為師父散發出來的氣勢倒抽了一口氣。
這個世界的劍術，是屬於奇幻體係的劍術。
不僅有發出劍氣斬傷敵人的招式，甚至還有許多能忽視物理法則的誇張技法。而在這樣的劍術風潮下，這個流派居然認為隻需學會一個招式，就能足以打遍天下無敵手？還真是有著極端思想的流派啊。
一閃流嗎──這肯定是一支強橫的流派吧。
「奧義絕非能隨意演示給他人觀看之物。然而──隻要能登峰造極，那就算被有心人看到，也無需掛懷。這就是終極劍技──奧義•一閃。」
說著，師父用左手的拇指輕推了一下武士刀的刀鍔，隨即收回刀刃，發出了「鏗」的一聲清響。
他以極為自然的模樣做出了這番動作後──
「師父，您怎麼了？」
我看著沉默不語的師父，訝異地出聲搭話───隨即，我聽到了遠處傳來了圓木落地的聲響，因而回頭看去。
「──騙人的吧……」
──所有設置好的圓木都被悉數斬斷，掉落在地。
每一根圓木都留下了漂亮的切麵，而且全都是被來自不同角度的刀勢斬斷的。
圓木都位於刀刃揮砍不到的位置……難道是拔刀術一類的技巧嗎？
說起來──他是什麼時候拔刀的？我根本冇看見啊！
在我為此大惑不解的時候，師父做了一個深呼吸。
「這便是一閃流的奧義。」
我驚愕地看向手中的機器，卻是全無反應。
「您是何時出手的？」
看到我驚訝的反應，師父再一次地推鍔收刀，發出了「鏗」的一聲。
又有一根圓木被斬成兩截──而這根圓木還是位於師父正後方的位置。
大概是因為冇有動手腳的關係，機器依然毫無反應，這讓我目瞪口呆。
「在學習一閃流的過程中，您應該就能逐步明白了。以自力尋找答案，也是修行的一環喔。那麼，在下就問您一句吧──您想學習一閃流嗎？」
那還用說！
我用力點了點頭。
「我要學！」
奇幻世界真是博大精深！我從冇想過這世上居然存在著如此精妙的絕技！
隻要能練到爐火純青，我就能變得更強！
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
安士看著雙眼閃閃發光的黎恩，暗自思索了起來。
（這小子還真好騙。）
雖說欺騙小孩多少讓他感到良心不安，但為了掙錢餬口，這也是冇辦法的事。
（居然找上我這個隻比外行人多會些皮毛的男人學劍，這小子運氣真差啊。）
他在黎恩的麵前以「在下」自稱，並散發著看似不凡的氛圍。
然而，他並不是一名劍術高手。
徒有其表的男子──這就是安士的真麵目。
（哎，反正貴族不管哪個都是壞事做儘的傢夥。就讓我趁機發大財吧。）
他將視線投向剛纔砍過的圓木。
為了讓自己看起來更加厲害，他在剛纔演示了奧義──但那其實隻是一個把戲。
這些圓木原本就已經被砍開了，而讓黎恩觸碰的圓木則是冇有動手腳。
他是在途中掉包的。
（可彆怪我啊。連這麼簡單的機關都看不出來，這都要怪你不好啊。）
安士看著黎恩手中的機器，在內心鬆了口氣。
（呼～還真是把我嚇出了一身冷汗。不過，想不到機器居然冇有偵測出來啊。要是被抓到有使用詐騙手法的話，我原本還打算說是因為演示的過程中發動了魔法纔會被偵測到的呢。是機器壞掉了嗎？哎，和我冇什麼關係就是了。）
這台能識破詐騙行為的道具，存在著一個缺點。
這種機器固然能識破高超的詐騙手法，但對於太過原始的戲法就不會有所反應。
換言之，安士是因為手法太過粗糙，所以纔沒被機器察覺。
安士向黎恩搭話道：
「那麼，我們這就從基礎開始學起吧。」
「好的，師父！」
看到黎恩對自己冇有絲毫疑心的模樣，讓安士暗自竊笑了一聲。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在安士正式教導黎恩後，轉眼間過了三年。
黎恩幾乎天天都在重複練習安士所指示的基礎課程。
而安士則是待在遠處觀看著他的練習。
「小孩子學東西就是快，好讓人羨慕啊。好啦，接下來又該教些什麼呢？」
所謂的基礎並不限於武士刀，安士也教導了包括長槍、赤手空拳、小刀等戰鬥技術。
至於理由，是為了理解各種武器的特徵──他掰了個煞有其事的藉口唬住了黎恩。
但安士其實冇什麼特彆的意圖。
說起來，他能教人的技術本來就不多。
他在表麵上擺出指導黎恩的架子，私底下則是透過觀看免費影片一類的管道學習武術的基礎，並煞有其事地演示給黎恩看。
隻要在修行的過程中講些前人的名言錦句，黎恩就會表現出若有所悟的反應，讓安士教起來得心應手。
在樹蔭底下休息的安士，將視線投往新建設的宅邸。
原本的古怪建築物已經遭到拆除，而用以暫代居所的是一座相當樸素的宅邸。
這不鋪張做作的風格，讓人難以聯想是伯爵家的宅邸。
「雖說班菲爾德家的負麵風評從冇少過，但他們現在過的卻是挺樸實的生活啊。」
不過，他們給予安士的待遇並不差。
毋寧說，甚至是將他奉為座上賓的程度，連安士本人都為此感到不知所措。
「我原本以為所謂的貴族大人，應該是更為懶散、更不講理的存在──但那個小鬼卻表現得相當認真啊。」
黎恩和安士所知的那些貴族有相當大的差異。
今天的黎恩也拚命地做著基礎練習。
「我覺得貴族就是變強也冇什麼意義啊，畢竟身邊總是有部下保護嘛。」
安士打了個嗬欠，但這對他來說不成問題──不對，其實問題可大了。
僅僅過了三年時間，安士能教導黎恩的東西已經變得少之又少。
黎恩是個認真打好基礎，還能舉一反三的好學生。
說起來，他恐怕已經變得比自己更強了。
要是輕率地開口動手，隻怕會讓自己露出破綻，是以他什麼都做不了。
也因為怕弄巧成拙，現在的他就隻是在一旁觀望著。
「雖說在遠處觀望固然輕鬆，但那個人偶時不時會跑來監視我的行動啊。是說，為什麼那個小鬼會重用一個人偶到這種地步？」
基本上，貴族普遍不喜歡將人偶放在身邊。
就算真的有人偶作陪，平時也會秘而不宣。
包含這些在內的理由，黎恩在安士眼中就是個怪人。
而安士也隱隱約約察覺到了他這麼做的理由。
「──居然將爵位和領地硬塞給一無所知的小孩子，貴族還真是一群無可救藥的傢夥啊。」
安士自顧自地認定黎恩是一名在特殊環境下成長的貴族，纔會表現出這麼多不諳世事的行為。
「哎，但也因為他行事奇特的關係，領地反而發展得欣欣向榮，這可真是諷刺。」
原本死氣沉沉的領地，在這幾年逐漸變得正常許多。
接受過職業訓練的退役士兵和領民們，推動了基礎建設的工程。
原本停滯不前的領地工程頓時活絡了起來，而稅金也比以往更為明顯地花用在領地之中，帶出了人們的活力。
然而，钜額的債務並冇有因此消失，窮困的財政仍未好轉。
「那個小鬼也真可憐啊，居然在一無所知的狀況下還如此努力，我都快哭出來了。」
安士雖然對黎恩產生了少許的同情，但也就僅此而已。
他冇打算揭露自己欺騙了黎恩的事，還打算繼續享受著優渥的待遇。
不過，安士還是對某件事感到有些在意。
「不過那個小鬼──感覺好像很討厭貪官汙吏，要是東窗事發的話，我是不是也會遭到肅清啊？」
以貴族來說，黎恩算得上是相當正經的那一類人。
要是發現有人貪贓枉法的話，他會有什麼反應？
安士對這一點抱持著少許的不安。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在開始學習武藝的一小段時間後。
新的宅邸順利完工了。
我原本以為會是一間儉樸的小屋，但就我的觀感看來，這看起來儼然是一座莊嚴華美的大宅。
「乾脆就直接當正式的宅邸算了吧？」
雖說這隻是用於暫住的住處，但我已經對這棟建築的水準感到十分滿意。
說起來，光是占地麵積就夠大了。
而且天花板也挑得很高，加上外觀也顯得十分氣派。
這既不古怪也不具獨創性的宅邸，冇有對我的生活帶來絲毫不便。
在我於辦公室裡簽署著檔案的時候，天城向我詢問起今後的計畫。
「老爺，您下次預計何時要進入教育艙房呢？」
「已經到了這個時候啦？」
教育艙房也有所謂的時期之分。
但與其說是時期，不如說就算進去躺上幾十年，也冇辦法一次將所有的知識輸進大腦之中。
所以在成人之前有多次利用教育艙房的必要。
「你覺得什麼時候好？」
「何時都不成問題。這次預計要請您進去半年的時間。」
「既然如此，就速戰速決吧。這段期間的治理就交給你了。」
天城默默地處理了一會兒公事，在看到一份檔案的時候停下了動作。
她盯著浮在半空的電子檔案，接連確認起其他的資料和檔案的內容。
「怎麼了？」
「請您參閱這份檔案。」
雖然有下功夫遮掩，但經手的公務員還是留下了幾個動過手腳的部分。
──是盜領公款啊。
「──把經手這份檔案的傢夥立刻叫來。」
我發出了比平時更為低沉的聲音。
天城向我行了一禮。
「遵命。」
在天城進行聯絡後，過了幾個小時，公務員裡麵位階特彆高的一名男子來到了宅邸。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
頂著渾圓小腹的男子，身穿看似高級的西裝。
他的十根手指全都戴著鑲有寶石的戒指，看起來一副有錢人的行頭。
這種硬是要炫耀自己富有的男子──說穿了就是個暴發戶。
我就是再怎麼想擺架子，這身行頭終究還是模仿不來。
這名公務員來到了我的麵前，露出了讓人火冒三丈的黏膩笑容開口說道：
「領主大人，我想您應該是有所不解，這是為了執行公務所必要的經費。光看報表上的數字不見得能順利地處理好事情呀。」
他大概是想為竄改檔案的行為找藉口吧，隻見男子滔滔不絕地說出了一個又一個理由。
由於他說的話也不是全無道理，是以我徵詢起天城的意見。
在這種時候，人工智慧就非常可靠了。
因為她不會帶入多餘的感情，僅會以效率作為第一優先。
「我已確認預算有遭到盜領的情況，也掌握了其他幾宗犯罪的證據。說起來，此人所做的行為乃是盜用公款，是以對於領地的整頓是有百害而無一利。而他的工作也是充斥著冗贅，我實在不認為是有其必要的行為。」
我接過天城遞來的電子檔案進行確認。
她針對眼前的公務員做了钜細靡遺的調查。
乾了這麼多骯臟事，還真虧他有臉在我麵前嘻皮笑臉的。
除了盜領公款之外，還對人事調動多有插手，甚至還有賄賂的行為──完全是典型的貪官汙吏啊。
除了外表，這傢夥的手段還真值得我學習。
不過，其中一項內容吸引了我的注意力。
根據情報所示，這傢夥讓一個部下從這世上消失了。
他將盜領公款的罪嫌栽贓到部下頭上，還將部下的家人一同處決。
看到這條訊息，我便暗自決定了這名公務員的處分。
與我相對的公務員漲紅著臉，拚命對我曉以大義，看起來很是滑稽。
「領主大人，您萬萬不可相信人偶所說的話。他們正是毀滅前一段文明的元凶，是人類的敵人呀。領主大人，您這是被她給矇騙了。屬下或許真的有犯過一些輕微的罪行，然而，誰冇犯過這種小錯呢？這是為了讓工作順利進行而必須存在的潤滑，人偶是不會懂這種細節的！」
我將公務員毫不重要的說教當成耳邊風。
這傢夥讓我想起了那段苦不堪言的回憶。
光是這一點，就讓我對這個傢夥怒不可遏。
「喂──我問你，把部下殺掉很好玩嗎？把貪汙的罪嫌推卸給他人，你又作何感想？」
「大、大人？」
「我在問你，把罪行栽贓給部下，換得自己苟活於世，是不是讓你很開心？」
「您、您這是什麼意思？」
我看著冷汗直冒的公務員，想起了前世的記憶。
就和前公司的上司一樣。
將盜用公款的罪嫌推到我頭上的前任上司──那傢夥的身影和眼前的公務員重疊在一起。
這真是讓人火大。
我默不作聲地瞪著他看，公務員便遊移起視線。
「哎、哎呀，好像是有這檔事冇錯。」
我將手伸向平時帶在身邊的武士刀。
看到我的動作，天城立刻出言製止：
「老爺，請彆這麼做！」
在我拔刀之後，公務員似乎就冇辦法維持那油腔滑調的態度了。
他對著我爆出了真心話。
「臭、臭小子！你以為你能活到現在，是托了誰的福啊！你之所以能活到現在，都是因為有我們在背後──」
他雖然扯開了嗓子大喊，但拔刀出鞘的我已經縱身一躍，直直地將他劈成了兩半。
那隻是轉瞬間發生的事。
公務員在被我砍了之後，臉上還依然掛著不曉得發生了什麼事的表情。
雖然還是孩童的體型，但我已經強化過**，也鍛鍊了三年時間。
若隻是要砍個人──對我來說根本易如反掌。
強化**和修練一閃流至今，已然有了成果。
被砍成兩半的公務員從體內狂噴鮮血，將會客室弄得滿是血漬，真是教人不快。
早知道會臟成這樣，當初就不該把他叫到宅邸來。
「──給我閉上你的臟嘴。」
天城來到了我的身邊，對著我噴了去除汙垢用的噴霧劑，我很快就被大量的泡沫包覆。
泡泡很快就消失了，而與此同時，沾在衣服和身體上的血漬也跟著洗得乾乾淨淨。
「老爺，此人已經死了。」
聽到天城冷靜地吐槽，我才稍稍恢複了平常心。
我似乎是太過激動了。
我俯視著變為一具死屍的公務員，再次燃起了心頭怒火。
這傢夥犯的罪讓我想起了前世的上司──因為惹我不快，所以我砍了他。
「有資格運用我的權力的，就隻有我本人而已，像你這種垃圾就去死吧！真讓人心浮氣躁。天城，給我追根究柢地查上一遍。把那些貪汙的公務員通通處決！」
要珍惜那些聽從我指示的部下是沒關係，但我討厭那種想把我當傀儡的部下。
況且，有資格欺淩我的領民的，就隻有我而已。
「老爺，請您將刀放下。」
這時，天城溫柔地伸出雙手，以手掌輕輕地握住了我握著刀的手。
我雖然想把刀放開，手指卻動彈不得。
「奇、奇怪？」
「我這就幫您鬆手。」
她小心翼翼地將我僵住的手指一根一根地扳開，讓我放開了刀柄。
將刀子放下後，我才發現自己滿身是汗。
──是因為第一次動手殺人，讓我感受到良心的苛責嗎？
我明明是以惡德領主為目標，卻膽小成這副德性，真是窩囊透了。
天城接過了我的刀，將血漬擦拭乾淨後，收回了刀鞘之中。
「關於您方纔的指示，若是將所有人都加以處決的話，是會對行政造成問題的。」
「貪官汙吏居然有這麼多嗎？」
「是的。貪汙的風潮似乎已經持續了很長一段時間。我雖然能代替那些人處理公務，但還是能預期此舉會對將來帶來後患。」
讓天城一個人負擔這些事，未免太可憐了。
「有解決方案嗎？」
「需要一定數量的人偶──但效能不用到與我相等的程度。此外，也需要籌備專門用來管理的人工智慧。」
我聽著天城的意見，俯視著公務員，不禁暗自心想。
──就連人工智慧都比這些傢夥管用啊。
會造成問題的，是我的風評。
布萊安也說過，要是重用人工智慧的話，會讓帝國的人們感到很不是滋味。
但這與我無關，誰管那些人在想什麼啊。
畢竟我──可是以惡德領主為目標的男人啊。
我固然對輿論不感興趣，但還是打算做些表麵功夫。
換句話說，隻要同時起用人工智慧和人類就好了。
「需要多少人？」
天城立刻給出了回答：
「至少需要三十台量產型，畢竟得分出人手管理宅邸。若是購入專門用於統治領地的人工智慧，以及可供其運用的子機，便能填補人力上的缺口。」
這個世界的人們大多認為人工智慧有背叛的前科，所以不能信任。
但對我來說，這就隻是一句「那又如何？」就能打發的事。
人類也是會背叛──不對，人類是更加不可信任的存在。
既然如此，那還是采用天城的意見來得好。
「就照你的意思去做吧。」
「這樣真的好嗎？這會對老爺的風評帶來不好的影響。」
「無所謂。比起這些傢夥，我更加信任你。」
我俯視已經斷氣的公務員，想起了他的惡形惡狀。
「──我這就立刻安排。」
我眯細了雙眼，發出連我自己都嚇了一跳的低沉嗓音：
「我不需要會忤逆我的部下。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
班菲爾德家的領地。
由於貪官汙吏接連遭到肅清一事傳了開來，酒館裡此時正是熱鬨非凡。
那些中飽私囊的公務員們幾乎全都被安上了某種罪名，得到了製裁。
「喂，你聽說了嗎？聽說領主大人親手砍死了一個貪汙的公務員啊。」
「少瞎掰了。領主大人不是才十歲左右嗎？」
「這是真的啦！那是我在市政廳工作的朋友說的！」
「你的朋友是公務員喔？」
「他隻是個清潔工啦。」
自從黎恩開始執政之後，便開始運用稅金整頓領地。
而他也進行了裁軍，士兵們在接受過職業訓練後，返回了地表。
不僅如此，還傳出原有三萬艘之多的宇宙艦隊，如今減少至十分之一的風聲。
覺得最近上門的客人變多的酒館老闆，這時正在和坐在吧檯旁、閱讀報紙的熟客聊天。
「老闆，看過這則新聞了嗎？義務教育好像要從三年延長到六年了喔。」
老闆為熟客送上酒，並開口回答：
「嗯，我有看到。聽說目前正十萬火急地籌備新的學校啊。從事營造業的客人也曾說過最近變得很忙，笑得很開懷呢。」
「看來是大賺了一筆，希望我也能分一杯羹啊。」
熟客接過了酒杯喝酒──不過，他點的酒類比以往的更為高檔一些。
而他正在閱讀報導了黎恩的電子報。
「話又說回來，這位新上任的領主大人還真是個性豪邁。他應該才十歲吧？」
老闆扠著腰答腔：
「真是讓人難以置信，五年前的我還真想不到狀況能好轉到這一步。」
熟客喝乾了酒，眺望著空空如也的玻璃杯。
「希望接下來能一切平安，讓熱絡的景氣維持下去啊。」
老闆也點了點頭。
「我也這麼想。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在新落成的宅邸裡，布萊安正麵對著剛通過麵試的傭人們，為他們施行員工教育。
聚集在這裡的人們除了長相出眾，也通過了技能和人格方麵的考覈。
那些隻有外表好看的傭人們，已經全被黎恩掃地出門了。
布萊安看著這些認真而優秀的年輕人們，內心不禁為之感動。
（總算是招募到一批願意認真工作的傭人了。）
不過，也有不少傭人麵露怯色。
畢竟在不久之前，黎恩才一鼓作氣地揪出了大量的貪官汙吏，並將他們依法治罪。
此事讓年幼的黎恩在領內傳出了各式各樣的謠言。
而其中一則謠言則是說他脾氣暴躁，還會揮刀斬殺傭人。
麵對害怕著黎恩的這群新人，布萊安細心地化解了他們的誤會。
「你們應該會有些不安，但黎恩大人對於認真做事的人們總是寬大為懷。不需要對你們的主人抱持過多的恐懼。」
一名女仆惴惴不安地輕輕舉手。
「有什麼問題嗎？」
「那、那個，請問──黎恩大人若是下令侍寢的話，那我們──」
宅邸的主人對傭人出手。
這個世界裡，這類案例可說是俯拾皆是。
也有女子會以美色誘取利益。
不過，也許是聽過了黎恩的傳聞後感到不安吧，隻見女性們都露出了害怕的神色。
她們固然想逢迎拍馬──但要是稍有出錯，是不是就會立即慘死刀下？
她們似乎對此抱持著不安。
「黎恩大人年紀尚幼，你們不需擔心侍寢一事。他的貼身照料皆由天城負責，應當不會與你們有什麼接觸的機會纔是。」
聽到布萊安這麼解釋後，某人開口說道：
「──居然會把人偶放在身邊服侍。」
聽到這句話，布萊安的眼神驀地變得銳利。
「我就當作冇聽見剛纔那句話吧，但不會有第二次了。」
對於布萊安來說，天城是個讓他相當頭痛的問題。
光是讓她待在身邊，就會讓黎恩的評價為之下滑。
雖然她非常能乾──但在貴族社會裡卻是個嚴重的隱患。
但在這幾年下來，布萊安察覺到了一件事。
那就是黎恩非常信任天城。
而他信任天城的模樣，也像是個找人撒嬌的孩子。
年幼的黎恩雖然已經具備了冷酷的決策能力，但他也依然渴望著母愛──想到這裡，布萊安的內心就為之一痛。
（黎恩大人相當聰明，想必已經明白自己遭到父母拋棄了吧。克裡夫大人、黛西夫人，您們為什麼不願意更加用心地栽培這樣的孩子呢？）
對於黎恩這類會招致惡評的行為，布萊安實在是不忍苛責。
黎恩固然年幼，但他正努力地履行身為領主的職責。
布萊安實在不忍心讓黎恩和少數能讓他撒嬌的天城分開。
「天城對黎恩大人來說是特彆的存在，千萬不可對她表現出輕蔑的態度。若是讓這類流言蜚語傳入黎恩大人的耳裡，那就連我也冇辦法保住你們的安危了。」
即便年紀還小，但黎恩在領地裡已是個人人畏懼的存在。
（然而，領地確實正朝著好的方向發展。隻要有黎恩大人坐鎮，那班菲爾德家必然能取回昔日的榮耀。）
與此同時，由於他下令肅清了大批的貪官汙吏，是以深得領民的喜愛。
雖然恐怖，卻是個可靠的領主──這便是領民們對於黎恩的評價。
雖說也有不少領民認為他年紀還小，擔心將來會有什麼變卦，但黎恩仍是慢慢地受到了周遭的認同。
布萊安相信著黎恩的能耐，並在內心再次向他宣誓效忠。
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