第十二話 公主騎士
-
第一卷
第十二話
公主騎士
「我纔不要。」
我俯視著戈亞茲，吊起了嘴角笑道。
戈亞茲一瞬間說不出話來。
「咦？請、請問──」
「我說『我纔不要』啊。」
形貌凶悍的壯漢，在我的麵前害怕得發抖。
這副模樣實在是相當滑稽。他鍛鍊得毫無意義的肌肉，以及不曉得是追求時尚、還是為了壓迫部下而刺在身上的刺青，都讓我想起了前世的討債集團。
光是看著他，就讓我感到一肚子火。不過，在被我握住生殺大權後，看著他哀聲求饒卻立刻被我拒絕後的反應，確實也是妙趣橫生。
──看來，我這個人肯定是壞到骨子裡去了。
唉，但我如今也不打算回去當好人了。
戈亞茲還在繼續討饒。
「求求你！我什麼都願意做！請原諒我！」
周遭的士兵們舉起了槍，包圍起戈亞茲。
其餘的士兵則是開始搬運傷兵或是同伴的遺體。
士兵們對戈亞茲投以極為冰冷的視線。
那些視線就像是在說「你現在居然還有臉討饒」似的。
大規模海盜團的團長，對著身材還隻是個小孩子的我哇哇大哭。
果然暴力是很偉大的東西。
但話又說回來，我之所以不想讓戈亞茲活命，其實是有理由的。
雖說他長得和我前世討厭的類型很像也是個原因，但這傢夥似乎搞錯了什麼。
「你是不是還冇搞清楚啊？你嘴上說什麼都願意做，又說要把什麼寶物給我──可是，你的寶物已經是我的東西了。而你還能做的事，就是乖乖地成為我的功績，以及讓我送去帝國好換取賞金啊。」
戈亞茲雖然雙眼大睜震驚不已，但對我來說卻是理所當然的道理。
我要把他移交給帝國，拿下這筆賞金。
和救助這傢夥所能得到的利益相比，還是賞金的誘惑更大啊。
「等等！隻要讓我活下來的話，我一定能有所幫助的！我、我雖然輸給你了，但你也見識過我有多強了吧？那邊的軍隊根本不是我的對手，而強成這樣的我則是會安分地做你的部下。所以，就饒我一命吧！我還藏著比懸賞金還多的寶物，所以說拜托你放過我！我也會交出冇放在這艘船上的寶物的！」
雖然他並不是完全在說謊，但想必也為了明哲保身而撒了一些小謊吧。
若是饒他一命，這傢夥之後肯定會背叛我。
會這樣說話的傢夥，我在前世看得可多了。
所以──我再也不相信任何人了。
「什麼啊，原來你還藏著彆的寶物啊。那麼，我就向帝國的審問官傳達一句吧。想要你寶物的審問官們，想必會用儘手段讓你說出口吧。」
他們肯定會用上讓我退避三舍的狠毒手段進行調查吧。
而戈亞茲的命運，就是在被榨乾情報後遭到處決。
這人並冇有值得酌情減刑的餘地。
戈亞茲似乎明白自己已無獲救的可能，於是不再對我擺出低姿態了。
「開、開什麼玩笑啊，你這死小鬼啊啊啊啊！」
「什麼啊，已經要把真心話說出來了嗎？你就再裝一下嘛。」
隻剩下一條腿的戈亞茲還是站了起來。
他的全身上下噴出了黑煙，轉身麵對著我。
對於蓄勢待發的戈亞茲，我隻是將刀尖對準了他──
「彆一直大吵大鬨的。」
──以不至於喪命的程度將他砍出了無數傷口，也斬了他最後的一條腿。
戈亞茲滑溜溜地倒在地板上，似乎一時之間還不明白髮生了什麼事。
過了不久，他好像才察覺到自己是什麼狀況，又再次哭著向我討饒。
「請、請救救我！拜托你！救我！我還不想死啊！」
我把這些了無新意的台詞當作耳邊風。
比起這傢夥的死活，這把新刀的鋒利程度更是超越了我的想像，讓我開心地打量刀身。
雖然我已對戈亞茲毫無興趣，但部下們卻向我問起了關於他的處置方式。
「黎恩大人，您真的打算活捉他嗎？」
「這會有什麼問題嗎？」
「不、不敢，隻是我有許多部下都死在他的手裡。」
原來如此，隊長不打算饒他活命啊。
周遭的士兵們也對戈亞茲投以濃烈的恨意。
既然同伴是被他殺的，那也冇辦法了。
我雖然不允許彆人對我的做法說三道四，但這些傢夥是我的暴力組織，要是讓他們對我心生不滿，那也會是個問題。
既然有可能遭到他們的暗算，那還是誠懇地應對吧。
──不過，我不打算改變剛纔的決定就是了。
「我聽說把通緝犯活著送回帝國的話，就能拿到更為高額的賞金，所以我要以這樣的狀態把他移交出去。」
總覺得有聽說過這樣的傳聞。
「不，對於戈亞茲這樣的重刑犯，帝國是采取不論生死的通緝方式。如果要拿戈亞茲去交換賞金，那就算隻將給予致命一擊的過程拍攝下來，也能藉此換得賞金。」
一名士兵在空中展示出懸賞係統的相關資訊，上頭的確有記載著這樣的敘述。
看來是我搞錯了啊。
麵子可丟大了。
「什麼呀，原來是這麼回事啊。」
我將視線投向戈亞茲，發現他還冇哭完。
這窩囊的模樣，讓人聯想不到這傢夥就是毀滅了好幾顆行星的大規模海盜團團長。
我絲毫冇打算留他性命的意思。
回想起來的儘是前世的記憶──是哪個白癡說過「借錢也有三分情」這種蠢話的啊？
前世的我可是被他們吸血吸到連骨髓都乾了啊。
完全是一點溫情也冇有。
還有人逼我加保壽險。
我不管怎麼哭喊，他們就是不放過我。
讓我對人生徹底絕望了。
當時的我，曾捫心自問過「為什麼隻有我得遭受這種不合情理的對待」。
而這一世的我又是如何？
現在的我乃是掠奪的一方。
而遭受剝奪的，則是凶惡罪犯戈亞茲──這不是棒透了嗎！
我比這些傢夥都來得更強。
所以出手掠奪也無須介意。
「請放我一馬。我什麼都會說的，所以請饒──」
戈亞茲求饒的聲音讓我愈聽愈嫌吵。
「彆亂叫了，煩都煩死人了。」
我砍掉了他的腦袋讓他閉嘴後，隨即為戈亞茲的身體感到吃驚。
原本漆黑的皮膚，如今變成了像是受過強烈日曬的小麥色。
「肌膚的顏色變回去了。這傢夥不是改造人嗎？」
我還以為他把身體改造成機械了，結果並冇這回事。
這麼一來，那個變黑的肌膚又是怎麼回事──這個世界真是充斥著不可思議的現象啊。
我抓著戈亞茲的腦袋，遞給了士兵。
「這就可以當成證據了吧？」
「是、是的！」
士兵們慌慌張張地對我敬禮。
這時，我收到了聯絡──根據部下的報告，船內似乎已經鎮壓完畢了。
「已經結束了啊。」
在掃蕩完畢後，我隻感到不夠儘興。
畢竟海盜團隻是仗著人多，根本就是一群烏合之眾。
一想到這就是我初次上陣的成果，就讓我感到愕然。
這時部下又報告起另一件事：
「黎恩大人，船內似乎有一批遭到囚禁的人員。」
「被囚禁的人員？」
「──是的。就目前看來，他們似乎都是被海盜抓捕的人士。」
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
我讓其中一名海盜帶路，最後抵達了戈亞茲的房間一帶。
我原本想說，以一艘海盜船而言，這裡的裝潢格局未免太過紮實了，結果好像是從某國搶來的戰艦進行改造的樣子。
雖然海盜們恣意妄為的行徑讓人傻眼，但艦艇被搶的國家也同樣讓人傻眼。
我踹了一下幫我帶路的海盜的屁股。
「還冇到嗎？」
「就、就快到了！」
被其他海盜稱之為「飼育員」的這名男子，是戈亞茲的左膀右臂。
他身材矮小，頂著圓滾滾的肚子，手腳卻相當細長。
是個讓人看了就不舒服的男子。
他似乎被交付了特殊的工作，也擁有相關的專業知識。
在被帶到戈亞茲的房間附近後，我的部下們將門打開，先行入內。
飼育員看起來有些不安的樣子。
「那、那個，請儘量不要觸碰裝置。那是小人重要的生財工具啊。」
「生財工具？」
是指船艙裡設置著某種特殊的裝置？他到底在飼養著什麼樣的動物啊？
說起來，他是靠買賣這種動物賺錢的嗎？
我問起了一個有點在意的問題。
「喂，我說你。」
「是？」
「你有在這艘船上養狗嗎？」
飼育員露出了惹人生厭的笑容後，開始對我說明起自己的專業。
「貴族大人的品味可真獨特。不管是想要什麼品種的狗，小人都能改造得包您滿意。您想要聽話的類型嗎？還是說，要幫您弄得和真正的狗冇兩樣呢？」
為什麼會冒出這種答案啊？我隻是要問這艘船上有冇有狗啊。
這傢夥真的冇問題嗎？在我冒出這個念頭的時候，幾名部下從房間裡衝了出來。
他們打開了頭盔的麵罩部分，嘔吐了出來。
看到這窩囊的模樣，擔任我護衛的士兵發出了怒吼：
「你們幾個，彆在黎恩大人麵前丟人現眼！」
經過訓練的士兵們居然全數臉色發青，讓我有點好奇發生了什麼事。
另一名士兵這時走出房間，向我報告道：
「屬下認為，黎恩大人還是不要進去這間房為好。」
他的聲音有氣無力。
而且，他並冇有提及房間裡有什麼東西，根本說不上是正經的報告。
「裡麵怎樣？我很在意，快給我說。」
在部下猶豫著是否該開口的時候，詭異的飼育員代他說明瞭起來：
「這裡麵也兼作小人的研究室。小人平時的工作是幫忙團長──幫忙戈亞茲滿足他的嗜好呢。貴族大人想必也會很中意的。」
從房間裡出來的士兵們紛紛瞪向了飼育員。
「你這邪魔歪道！」
聽到其中一名士兵這麼咒罵，飼育員露出了奸笑。
「哎呀，不合您的胃口嗎？」
這傢夥的態度讓我很不爽。
「──說明給我聽。」
在我要求說明後，飼育員便喜孜孜地解說起他的工作內容。
然後──聽得一陣噁心的我向士兵借了手槍，一槍爆了飼育員的頭。
果然盜匪之流儘是人間毒瘤啊。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
昏暗的房間裡，可以看到許多毛骨悚然的工具掛在牆壁上。
房裡設置著手術檯，還擺了形形色色的裝置。
海盜們將這裡稱之為「飼育房」。
這裡融合了飼育員男子的實驗內容，以及戈亞茲那異於常人的興趣，形成了品味極為低俗的房間。
待在這間房裡的──全都「曾是」俊男美女。
戈亞茲的興趣，就是將俊男美女逐漸改造成醜陋的外貌，並引以為樂。
而飼育員的嗜好為改造人體，搭上線的兩人，就將俊男美女們送進這間房裡，把他們逐漸變成不堪入目的姿態。
戈亞茲會在行星上燒殺擄掠後，擄走該行星的俊男美女。
接著把囚徒送進這個房間。
而這些受害者之中，有一人受到了特彆嚴酷的待遇。
她名為【克莉絲蒂亞娜•雷塔•羅茲佈雷亞】──她過去曾是一名美麗的女騎士。
雖說在星際國家裡算是一個小國，但以公主身分出生的她，廣受人民的愛戴。
她的昵稱為【蒂亞】。
她強大又美麗的身姿，讓領民為她奉上了「公主騎士」的美稱。
而這樣的她，因為出生的行星被戈亞茲作為要脅而投降，現在成了戈亞茲最為中意的──玩具。
被帶進這間房的人們，大都擁有類似的特殊立場。
而在戈亞茲等人扭曲**的驅使下，他們被迫變成了醜陋的存在。
待在這間房的克莉絲蒂亞娜──蒂亞已經成了一團醜陋的肉塊，再也看不出過去的容貌。
她隻能哀歎著已經遭到毀滅的故鄉，並過著祈求死期儘快到來的每一天。
曾經擁有高潔精神的蒂亞，如今的心靈也瀕臨崩潰的邊緣。
而她察覺到船隻發生了異變。在看到一群陌生的集團闖進飼育房後，便明白了一切。
他們身穿的並非海盜的裝備，而且一舉一動都相當有秩序。
大概是某處的軍隊吧。
踏入房間的士兵在看到眼前的光景──也就是自己與其他人的身姿後，紛紛吐了出來。
蒂亞對著渾身發抖的士兵說道：
「──戈亞茲怎麼了？」
過去美麗的嗓音，如今已是聽不出原有的一絲餘音。
她所發出的古怪嗓音，隻是讓士兵嚇了一跳而已。
士兵的肩膀顫抖，舉起槍枝瞄準了自己。
「咿！」
看到那名士兵的態度，蒂亞再次明白自己變成了多麼醜陋而可怕的姿態。
在感到悲傷的同時，她也湧上了終於能夠解脫的安心感。
「請不要如此驚慌。我雖然變成了這副身姿，但我並不是敵人。我再問您一次，戈亞茲怎麼了？」
然而，士兵隻是表現出害怕的神情，根本冇有回答她。
若是胡亂刺激他的話，他說不定會就這麼扣下扳機，將自己殺死吧。
然而，看到士兵的模樣，房裡和蒂亞一樣被變成醜陋怪物的同伴們，都紛紛露出了安心的念頭。
啊，我們這下總算──可以死去了。
雖然在死前想得知戈亞茲和飼育員的下場，但對於蒂亞來說，這些已是無關緊要的小事。
想要快點結束這一切。
在她想到這裡的時候，房門外驀地響起了一聲槍響。
發生什麼事了？在蒂亞想到這裡的時候，士兵們連忙整好隊伍。
然後，一名騎士走進了房內。
他個子嬌小，看起來年紀尚幼。
看起來似乎還冇成年的少年，手裡握著一把武士刀。
從士兵們的反應來看，蒂亞認為這名少年似乎擁有相當高貴的地位，於是開口說道：
「您抓到戈亞茲了嗎？」
少年雖然稍稍吃了一驚，但很快就回答了她的問題。
他看起來並冇有感到害怕，膽識似乎相當過人。
「我殺掉他了。那個叫飼育員的男子也被我開槍殺了。」
聽到少年簡潔的迴應，蒂亞在來到這裡之後，頭一次湧上了幸福的感覺。
「──這樣呀。」
房間裡的同伴們紛紛發出了呻吟。
將他們弄成這副模樣的戈亞茲和飼育員都死了。
這讓他們感到開心。
歡欣、感謝、喜極而泣──士兵們雖然露出膽怯的反應，但少年隻是直視著蒂亞。
在房間進行搜尋的一名士兵拿著終端裝置，遞給了少年。
蒂亞真的是打從心底感謝此人。
少年就像是她在地獄般的每一天持續祈禱後，終於給予了迴應的神之使者。
「終於可以結束了呢。雖然不知道您是哪位，但您若願意行行好──還請您解救我們。」
蒂亞所說的解救，指的是死在少年等人的手下。
他們現在的身體，甚至連自殺都辦不到。
如此一來，這一切終於能結束了──蒂亞這麼想著。
「要我解救你們？」
「是的。光是看到我等的身姿，諸位應該就能理解纔是。我們已經再也無法以人的身分繼續過活了。既然如此，還不如藉由各位的手──」
在變成醜陋不堪的怪物後，已經不可能變回原本的姿態了。
就算苟活下去，也是毫無意義。
然而，少年的回答卻出乎蒂亞等人的預料。
「很好啊，我這就解救你們。要記得還我這份恩情啊。來人，去叫來醫生，然後把這幾個傢夥運出去。」
蒂亞以為眼前的少年誤會了她所說的「解救」兩字。
「等、等等──」
少年就這麼帶領士兵，離開了這個房間。
蒂亞哀求著留下的士兵。
「求求您！殺了我！請您殺了我吧！」
士兵們轉過身子說道：
「──這是黎恩大人的命令，我等無法忤逆，真對不起。」
房裡的蒂亞等人頓時墮入了絕望的深淵。
在以為終於能夠解脫的時候，卻遭到了對方的背叛。
「求求您，拜托您──拜托您殺了我！我們已經冇有活下去的──」
黎恩離開後，房裡依然迴盪著許多人的哭喊聲。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
離開品味低俗的房間後，我拿著平板電腦，調閱起那些經過改造的人們的原始麵貌。
也不曉得是哪裡有趣了，這裡居然連將俊男美女逐漸變成醜陋怪物的實驗紀錄都有。
作者觀察著實驗體變化的過程，像是在寫飼育日記一樣。
我實在無法理解海盜的嗜好。
「那些傢夥的興趣真差勁。」
部下對我問道：
「黎恩大人，您真的打算拯救他們嗎？」
這名部下似乎擁有醫療相關的知識。
「就他們的身姿來看，若要治療的話，就隻能重新塑造他們的肉身了。」
「治得好吧？」
「──是的。然而，治療過程會需要用到聖靈藥。雖然是以稀釋的形式加以利用，但您應該也曉得聖靈藥的價格有多麼不菲。」
說到奇幻世界的聖靈藥，就是給人萬能藥水的印象。
這世界雖然同樣存在著這類藥水，但就算在巨大的帝國之中，也很難找到聖靈藥的蹤影。
即使偶爾出現在市麵上，也會被人以驚人的價格買下。
說穿了就是超級高檔貨，絕對不是貧窮貴族能買得下手的東西。
「隻要買得到就行了吧。反正我也很想要啊。」
如果賣掉從戈亞茲那裡搶來的寶物，應該就能換得一筆钜款吧。
說不定戈亞茲本人就有私藏的聖靈藥呢。
※我可是會把拿到手的聖靈藥用光的個性。（譯註：聖靈藥在各種遊戲裡，往往屬於效果強大但數量有限的回覆藥。而部分玩家即使玩到遊戲破關，也堅持不肯使用囤積下來的聖靈藥，而這也被稱為『聖靈藥症候群』。）
「呃、不、可是──這還需要其他專科的醫師幫忙，屬下也聽說用來治療的設備相當昂貴。況且，在那樣的狀態下，他們還得接受精神方麵的治療。光是變回原本的身姿，就得花上好幾年的時間──那個，這會是一筆相當驚人的治療費用喔。」
我這次大賺了一筆，所以不成問題。
「既然他們向我求救了，我也隻好救救他們啦。」
「那個『解救』的意思是──」
「我當然知道。」
部下閉上了嘴巴。
他們已經不奢望過上普通的生活了。
我雖然能理解這樣的心情──但透過終端看過前因後果後，我隻覺得這樣的事情發生在他們身上，實在是太冇天理了。
總覺得看到了前世的我──看到了比前世的我過得更苦的人，讓我產生了些許同情。
那些被抓到這裡的人，絕大多數人的故鄉都被戈亞茲毀滅了。
他們幾乎都是無家可歸的人們。
「因為我現在的心情很好啊。偶爾行善也挺不錯的吧，你不這麼認為嗎？」
部下們似乎不曉得該怎麼回答的樣子。
唉，身為壞人的我居然說什麼行善雲雲，他們大概是在內心嘲弄我吧。
不對，說不定是在憋笑呢？
話又說回來，這次可真是大豐收。
這也是托了引路人的福。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
在班菲爾德家領地。
擊敗戈亞茲海盜團的訊息，被新聞媒體大肆報導了一番。
而在訊息傳開之後，整顆行星都陷入了狂熱狀態。
酒館老闆表示今天請客，為客人們送上了一杯又一杯的酒。
坐在吧檯的熟客向老闆要求乾杯。
「老闆，您今天倒是挺闊氣的嘛。」
與之乾杯的老闆，將玻璃杯裡的酒一口氣喝個精光。
「因為我還以為這次真的冇救了啊。」
在得知被戈亞茲海盜團盯上的時候，老闆就產生了生無可戀的心情。
雖然政府不會公佈詳細資訊，但領民都知道，海盜出手摧毀領地並不是多麼罕見的事。
海盜對他們來說就是如此恐怖的存在。
熟客也津津有味地喝下了酒。
「確實是這樣冇錯！我可是自暴自棄，把一罈封存很久的酒給開來喝了呢！」
老闆不禁放聲大笑。
「你若是再忍耐一下，那一罈就能變成美酒了呢，真是浪費啊。」
比起在隨時可能會死亡的狀態下酗酒，還不如拿來當作慶祝勝利的美酒。
被這麼一說，熟客也點了點頭。
「是啊，真的是很浪費呢。話說回來，領主大人似乎是初戰告捷的樣子，這是真的嗎？」
「新聞報導是這麼說的啊。」
帝國的貴族常常會為了增加自己的功績，而去參加戰爭。
而在參加這種戰爭的時候，貴族通常都會退到安全的地方。
但根據新聞報導的說法，黎恩不僅搭乘了機動騎士，還朝著敵方的旗艦發起突擊。
而他登上海盜船、甚至擊斃了戈亞茲的訊息，更是驚奇到會被懷疑造假也不意外的程度。
「簡直像是童話故事裡跑出來的英雄大人啊──如果報導都是真的的話。」
熟客這麼開口後，老闆也同意著點了點頭。
不過，老闆的臉上似乎帶著幾分笑意。
「可以的話，我希望那是杜撰的故事啊。畢竟那個人若是現在突然倒下，我可不曉得這幅光景會變得如何呢。」
老闆和熟客眺望著大批人潮舉杯歡飲的光景。
在黎恩出生之前，他們根本無法想像會有看見這幅光景的那天。
熟客也相當開心。
「也是啊。不過，現在就為領主大人初戰告捷一事慶祝一番吧。」
兩人又各倒了一杯酒，對彼此乾杯。
◇ ◆ ◇ ◆ ◇
回到領地後，我受到了熱烈的歡迎。
領民們大為歡喜，而在宅邸迎接我的布萊安等人則是淚流滿麵。
布萊安哭得相當誇張，連我看了都有點嚇到。
「黎恩大人！老布萊安我可是堅信您一定會平安歸來的喔！」
「喔、喔，這樣啊。」
天城對我附耳說道：
「他確實擔心著老爺的安危，但並未覺得您能旗開得勝。」
「是這樣啊？」
我對布萊安投以狐疑的視線後，他立刻將目光撇開了。
不過──光是他願意為我操心、為我流淚，就已經很不錯了吧。
「話說回來，這裡一直都平安無事嗎？」
雖然布萊安邊哭邊報告好幾項訊息，但他的話說得口齒不清，根本聽不懂在說什麼。
搞了半天，我隻好向天城進行確認。
然後──
「首都星傳喚我過去？」
「是的。帝國方打算要為討伐了戈亞茲海盜團的老爺頒發勳章。您似乎已是內定對象，而近期預定會正式公佈相關訊息。」
引路人曾說過。
這場仗將會成為我的功勳。
他真是關照得無微不至啊。
不過隻是殲滅那種弱小的海盜團，居然就能獲得價值連城的財寶和名聲。
狩獵海盜真有賺頭。
是不是該積極地多乾幾票呢？
「此外，亨福利商行和第七兵工廠都有捎來訊息。湯馬斯大人想向您收購戰利品。」
「兵工廠說了些什麼？」
那個遺憾美女妮雅絲所待的工廠為什麼會找上我？這還真是讓人費解。
天城很快就給出了答案：
「海盜所擁有的兵器之中，似乎也有不少是來自其他國家的製品。他們打算向您購買這些兵器，作為研究之用。」
「我可以當作他們是熱衷於研究嗎？」
「除此之外，由於班菲爾德家傳出了找到稀有金屬的傳聞，他們大概也是想趁機收購相關材料吧？」
戈亞茲海盜團所擁有的貴金屬，其份量可是非同小可。
──但黃金占的比例很低，所以我實在是不怎麼高興。
「先和湯馬斯洽談吧。」
「我立刻著手安排。」
有個優秀的部下可真輕鬆啊。
-