第十話 亞特蘭妲
-
外傳
我是星際國家的英雄騎士！
第十話
亞特蘭妲
梅雷亞的機庫。
在亞特蘭妲出擊後，原本在遠處眺望的拉利來到茉莉身旁。
「那傢夥居然真的出擊了。」
感到傻眼的拉利，似乎無法明白艾瑪的心境。
而茉莉則就近責難起拉利的反應：
「你們是同一支小隊的同伴吧？你也跟上去啦。」
「彆強人所難了。」
「你打算見死不救嗎？」
聽到見死不救四個字，拉利垂下脖頸，握緊了拳頭。
他的內心深處，想必也在擔心艾瑪的安危吧。
然而，萬念俱灰的拉利終究無法重新燃起內心的熱情。
「我們能做什麼？艦上隻有舊型的裝備，而且船員還一點乾勁都冇有。就算迎頭趕上，也隻會礙事而已。不對，應該是隻會白白送死。」
「或許是吧。」
聽到拉利的話語，茉莉似乎也覺得己方派不上用場。
就現實層麵來說，那是連搭乘涅梵的精兵都陷入苦戰的戰場。
而且敵方還挾著壓倒性的數量立於不敗之地。
即便讓搭乘舊型莫黑布的梅雷亞部隊出擊，大概也冇辦法爭取多少時間。
「你太寵那傢夥了啦。」
聽到「寵」這個字眼，茉莉低下了頭呢喃道：
「──因為咱們是朋友呀。她會好好聽咱說話，而且又很努力。」
對於茉莉來說，梅雷亞這艘戰艦為她提供的環境並不差。
隻不過，她身旁的都是些冇乾勁的大人，冇有任何人對茉莉的嗜好感興趣。
迄今為止，茉莉都冇遇上談話投機的朋友。
拉利聽到茉莉把艾瑪當成朋友，隨即歎了口氣。
「等你退伍之後，應該也有辦法結交朋友吧？況且，以她那種個性，肯定是活不了多久的。」
明明表現得對一切無牽無掛，但拉利似乎還是對於讓艾瑪獨自出擊一事產生了罪惡感。
「──你和我們一起逃跑就行了。」
「拉利……」
就在兩人黯然神傷之際，這回輪到道格現身了。
「她還真的出擊了啊。」
「連道格先生都講這種話！」
眼見茉莉鼓起臉頰，道格看向冇有亞特蘭妲的機庫，重重地歎了口氣。
「在這種戰場上努力，又能得到什麼結果呢？」
◇
在宇宙海盜的軍火工廠裡，涅梵們仍在持續奮戰。
駕駛艙裡傳來了警報聲。
庫洛狄雅看著映在螢幕上的大型兵器，露出嚴厲的眼神。
她感覺自己像是在麵對一座大山。
不管再怎麼攻擊，大型兵器仍文風不動，這讓她感到一陣厭煩。
「居然搬出了這種怪物出來！」
她不禁出言抱怨。
庫洛狄雅搭乘的涅梵，此時已經失去了左手。
右手雖然握著專用裝備──光束鞭，卻冇辦法對大型兵器產生有效的傷害。
搭在大型兵器上頭的長河心情大好，讚賞起庫洛狄雅等人的表現。
他似乎在駕駛艙裡拍手的樣子。
『這可真是厲害，各位已經擊破了三百架的佐克呢。不僅如此，各位居然還對這架大山豬的裝甲造成傷害，讓我大吃一驚。不僅拍到了不錯的照片，還提供了有用的數據，真是謝謝你們呢。』
大型兵器──大山豬的裝甲留下了少許傷痕。
這是庫洛狄雅造成的傷害。
在摧毀佐克後，她拾起機體的肉搏武器──諸如實體劍和戰斧等裝備，一次又一次地揮砍裝甲。
然而，實體劍和戰斧總是早一步損毀。
即便對大山豬的裝甲板造成損傷，也隻是在表麵留下刮傷的程度罷了。
她雖然也瞄準了裝甲的縫隙和接合處，刀刃卻砍不進去。
（即便是涅梵的馬力也奈何不了它嗎？要是能再有多點友軍──或是還有能造成有效打擊的武器的話……）
她身旁的電戰機，在這時被大山豬的雷射燒燬了腳部，向前倒了下來。
「嗚！」
對庫洛狄雅來說，是因為自己做出了錯誤的判斷，友軍纔會接連倒下。
這幅光景讓庫洛狄雅為之心痛。
（我──究竟是哪裡做錯了？）
若是能多帶點戰力前來。
若是讓邊境的治安維持部隊加入戰局。
若是能更加用心地做好準備。
──但想到這裡，她搖了搖頭，覺得這些都是無謂的念頭。
若是從本隊抽走太多戰力，反而會讓本隊的戰力捉襟見肘。
就算和治安維持部隊齊心協力，她也不認為這能顛覆眼前的戰局。
而若是花費太多時間準備──就會讓敵人逃出生天。
「憑我的本事，難道真的冇辦法反敗為勝嗎？」
若是派遣更為有能的騎士前來──若是克莉絲蒂亞娜的話，即便是同樣的戰力，也能在她的領導下順利壓製軍火工廠吧。
庫洛狄雅責備起自己的不中用。
（到頭來，我還是不配成為那位大人的部下。）
大山豬表麵的透鏡，在這時對準了庫洛狄雅的機體。
想必是打算用光學武器燒燬庫洛狄雅的機體吧。
『差不多該讓遊戲結束了。』
長河似乎打算一決勝負。
庫洛狄雅也決定使出殺手鐧。
「可彆小看我們啊。」
就算要死，也要在近距離自爆，讓敵人留下損傷──就在庫洛狄雅即將付諸實行之際，倒在地上的電戰機傳來了通訊。
『有、有援軍──這怎麼可能！？』
庫洛狄雅原本以為部下精神失常，分神了一個瞬間，而這也救了她自己的性命。
庫洛狄雅搭乘的涅梵，其雷達也感應到友軍正在急速接近。
「是用推進器嗎？──不對，這架機體速度更快。」
梅雷亞艦上應該冇有多餘的外掛式推進器可供機動騎士使用了。
然而，的確有一架我方的機體正以高速接近過來。
不僅如此，對方的速度甚至比自己用過的推進器更快。
庫洛狄雅對眼前的狀況感到難以置信。
大山豬似乎也察覺到這個情況。
『哎呀？居然有漏網之魚嗎？不過，我已經拍夠照片了，可冇打算陪您過招呢。』
一道道雷射向外迸射。
急速接近的機體，在轉瞬間被籠罩在漫天的雷射之中。
無數雷射畫出彎曲的弧線，數以千計的雷射朝著我方機體激射而去。
比起軍火工廠自備的防空武器，大山豬的雷射威力更為強大，也更加難以躲避。
由於通訊受阻，雜音相當嚴重，目前隻能辨認出來者是我軍的機體。
事實上，這架機體幾乎被視為未確認物體。
明明登記在我方的成員列表之中，卻完全冇有詳細資訊。
是一架極為可疑的存在。
部下們已經不抱期望，認為該友軍不可能平安抵達戰場。
『那樣太亂來了。』
『單槍匹馬地闖進戰場，又能有什麼貢獻？』
不如早點逃命還比較好──在場的庫洛狄雅一行人都懷有相同的願望，但出人意料的是，我方的機體竟然冇被擊墜，就這麼朝著軍火工廠接近。
「怎麼回事？」
庫洛狄雅感到狀況有異，長河則是慌張了起來。
大山豬的偵測器似乎比涅梵更為優秀，因此精確地見識到接近而來的我方機體有多麼異常。
『怎麼會？為什麼都被它躲過了！？』
大山豬雖然毫不間斷地開火，但我方機體幾乎是筆直地朝著軍火工廠直飛而來。
看到那架機體的瞬間，庫洛狄雅睜大了雙眼。
「是試作實驗機嗎！？」
接近到目視距離的，是涅梵的試作實驗機。
為了躲避雷射和光束，它描繪出有棱有角的飛行軌跡。
讓人訝異的是，它完全冇受到絲毫傷害，就抵達了軍火工廠。
而艾瑪的機體──冇能煞住飛行速度，就這麼衝出軍火工廠外。
「──嗄？」
目送著亞特蘭妲離去的庫洛狄雅，發出毫無緊張感的喊聲。
◇
「啊啊啊啊啊！！拜托你冷靜下來啊啊啊啊！！」
在亞特蘭妲的駕駛艙內。
艾瑪一直在和反應過於靈敏的亞特蘭妲奮戰，由於衝力過猛，她就這麼掠過了敵方軍火工廠的上空，衝出了目的地。
她雖然立即掉頭，但因為推進器的推力太強，身體也得承受強勁的負荷。
就在艾瑪忙著控製亞特蘭妲的同時，巨大兵器發射的雷射已撲麵而來。
艾瑪隻轉動了視線一個瞬間，便看穿雷射的全數攻擊路徑，她隨即握住操縱桿，迅速地來回板動。
「儘管如此，隻要和這孩子攜手合作──」
若是一般機體，艾瑪便會在這種狀況下感覺到機體的反應遲鈍；但被形容為神經質的亞特蘭妲，卻能迅速跟上艾瑪的反射神經。
亞特蘭妲依照艾瑪的想法動了起來。
「──我辦得到！」
亞特蘭妲在雷射的縫隙之間穿梭飛行，躲過了所有攻擊。
「隻要和這孩子在一起，就算是我也辦得到！」
迄今讓自己感到困擾的遲鈍感已不複見。
原本無論搭上哪一架機體，自己都有種置身黏稠池水的感覺。
但現在不一樣。
亞特蘭妲跟上了艾瑪的反射神經。
像是如魚得水般，艾瑪將難以操縱的機體駕馭自如。
雖然有被機體拖著跑的傾向，但考慮到這是一架讓無數駕駛員舉雙手投降的悍馬，這種表現也算是及格了。
為了再次接近軍火工廠，艾瑪這回降低了高度。
接著，駕駛艙內的艾瑪視線一動，確認仍在開火的迎擊係統──包括固定炮台和各式車輛。
「五──六──很多！」
數到一半就放棄的艾瑪，令亞特蘭妲舉起專用步槍。
這是能承受新型動力爐高功率能源的新型步槍，比量產型涅梵配備的步槍巨大許多。
在四下飛竄的同時──艾瑪扣下操縱桿的扳機。
駕駛艙內的景象雖然變化得目不暇給，但艾瑪將目標看得一清二楚。
亞特蘭妲的步槍綻放光芒，接連射穿了固定炮台和車輛。
看到這一幕的敵機發出通訊──其內容也傳進亞特蘭妲的駕駛艙。
『這傢夥以那麼快的速度四處亂飛，居然還能瞄得那麼準嗎！？』
『它是為了幫援軍開路，纔會專打炮台和車輛的吧！！』
『先集中解決這傢夥！』
躲過雷射和光束的靈敏身法，讓敵人也大吃一驚。
他們警戒起亞特蘭妲，紛紛視為優先解決的目標，但艾瑪立即轉換步槍的發射模式。
「我不能在這裡敗下陣！」
亞特蘭妲的光束槍有數種發射模式。
不僅能連續射擊，也能將光束轉換成霰彈般的擴散炮火。
轉換成霰彈模式的步槍槍口，將光束粒子朝前方噴灑而出。
數架佐克被子彈射穿，隨即跪倒在地。
專用步槍的威力之強雖然讓艾瑪也嚇了一跳，但過於嚴重的後座力卻成了問題。
在被團團包圍的情況下，使用這種步槍實在占不到便宜。
「專用步槍冇辦法靈活應戰──既然如此！」
亞特蘭妲維持著速度，讓腳尖觸碰地麵，揚起了一陣沙塵。
它像是磁浮移動般貼地飛行，並將專用步槍收到後腰。
接著，它以雙手拔出從茉莉手中得來的武器。
亞特蘭妲雙手各握持一把裝滿實彈的彈鼓式衝鋒槍，在移動的同時灑出子彈。
亞特蘭妲閃躲著襲擊而來的佐克們，在迴旋的同時連續開火。
數量眾多的敵人冇有閃躲空間，接連被子彈擊中。
『這傢夥的戰鬥方式也太邪門了吧！』
敵方駕駛員喊叫著──而佐克的頭部隨即被子彈打穿，登時引發了爆炸。
佐克的一條腿也中了彈，在失去平衡後摔倒在地。
艾瑪在以衝鋒槍駁火的同時，也瞭解到茉莉確實擁有高超的整備技術。
「好厲害呀，茉莉！你的武器太可靠了！」
茉莉維護過的武器能四平八穩地運作。
艾瑪切身體會到，她不隻是個喜歡機械的少女，更是技術爐火純青的整備兵。
在彈鼓式衝鋒槍的子彈用儘後，艾瑪毫不猶豫地扔下槍枝。
她隨後取出的，是為機動戰士製造的霰彈槍。
這同樣是實彈武器。艾瑪一扣下扳機，佐克的雙腳便被轟飛出去。
佐克們從四麵八方湧了過來，若她想逃往空中，就會被大型兵器的光束武器瞄個正著。
在四麵楚歌的情況下，艾瑪挪動視線，觀察著周遭的動向。
「往這裡！」
（等破壞掉這名敵人的腿部後，就接著鎖定那邊的敵人吧。）
亞特蘭妲險險地避過敵人揮下的戰斧後，隨即以左手拔出收納在側麵裙甲上的雷射長刀。
「我雖然不擅長用刀──不過！」
在雷射長刀迸出閃耀的刀刃後，亞特蘭妲便在移動的同時砍向欺近的佐克腿部。
在接收了亞特蘭妲的高功率能源後，雷射長刀的輸出功率也為之提升。
雷射長刀像是在切奶油一般，輕而易舉地劈開佐克們。
艾瑪雖然不太擅長劍術，但拜亞特蘭妲的效能所賜，即便隻是胡亂揮刀，也能勢如破竹地劈開重重敵機。
由於對劍術缺乏自信，因此她並冇有把雷射長刀視為優先使用的武器。
不過，她判斷近身武器適用於現在的戰況，因此在霰彈槍的子彈用儘後，她便扔下槍枝，隻以雷射長刀進行戰鬥。
「隻要瞄準手腳，就能不奪人性命地擊敗對手了！」
她瞄準的是敵人的手腳。
敵人似乎也察覺到這一點，對亞特蘭妲的恐懼感登時減少幾分。
敵人呐喊道：
『這傢夥都上了戰場，居然還打算饒我們一命嗎？既然如此，那我們就宰了你！』
一架佐克以雙手掄起巨斧揮舞，但艾瑪隻瞥了一眼，便讓亞特蘭妲轉身迎戰。
砸落的巨斧微微擦過亞特蘭妲的麵罩，讓麵罩迸出裂痕。但與此同時，亞特蘭妲的雷射長刀也斬斷佐克的手腳。
佐克們接連倒下，將周遭的地麵變得崎嶇難行。
敵人踩著己方的機體，朝亞特蘭妲步步進逼。
「──時間應該差不多了呢。」
不過，艾瑪已經完成了原先的目的。
佐克們擁有的車輛已被艾瑪全數破壞，讓她認為冇有繼續停留在原地交戰的必要。
「之後隻要抓準機會返回空中就行了。」
她就這麼貼地移動，等待起飛的時機──這時，她突然湧上了一股不祥的預感，連忙向後一撤。
下一瞬間，光學武器鋪天蓋地地朝著亞特蘭妲襲擊而來。
「連友軍一起攻擊嗎！？」
地麵被佐克擠得水泄不通，光學武器就算打倒了亞特蘭妲，敵方也無法倖免於難。
因為光學武器毫不留情地傾注而下，周遭接連引發了爆炸。
艾瑪一直以為在被佐克團團包圍的陣勢下，大型兵器也會收起攻擊的念頭。
「他、他們可是同伴呀──你為什麼能這麼狠心！」
艾瑪雖然對著不惜犧牲同伴的敵人大吼，但敵方隻是讓雷射和光束描繪出拋物線，瞄準亞特蘭妲發起攻擊。
以高速進行移動的亞特蘭妲順利躲開，但來不及逃跑的佐克們隨即籠罩在雷射和光束之中。
被光學武器貫穿的佐克引發了爆炸。
就在大型兵器擊發雷射和光束的同時，上頭的駕駛員強行開啟了與亞特蘭妲之間的通訊。
『你到底是什麼人！』
似乎是敵方的駕駛員扯開了嗓子大吼──他以混雜著焦躁和反感的情緒投來問題。
艾瑪冇料到會被敵人問話，於是便順著憤怒和亢奮的情緒脫口而出：
「我是──正義的騎士！」
聽到艾瑪以正義的一方自居，敵人想必覺得自己是被嘲弄了吧。
『少、少開我玩笑了。這看起來是出自第三兵工廠的機體，但這點水準還不是大山豬的對手！』
就在大山豬即將再次開火之際，我方傳來了通訊。
『羅德曼候補──少尉！』
「庫洛狄雅教官！？」
險些說出訓練時期的稱呼，證明瞭此時的庫洛狄雅相當驚惶。
『我就長話短說了。那傢夥和基地的發電裝置連結在一起，處於隨時都能供應能量的狀態。而且它的裝甲相當厚重，機動騎士的武器都無法傷到它。光學武器更是拿對方的能源力場冇轍。』
起飛提升高度的亞特蘭妲，看到庫洛狄雅等人的涅梵正陷入苦戰。
（教官他們居然被逼得這麼緊！？我這種半桶水根本冇有勝算。不──不對。隻要讓我和這孩子攜手合作，我就一定辦得到。我要試試看！）
亞特蘭妲將雷射長刀的刀柄收進側麵裙甲，拿出了裝填實彈的機關槍。
「若是實彈武器的話就有機會！」
她扣下扳機，擊發的子彈朝著大山豬呼嘯而去。
命中裝甲板的子彈雖然被悉數彈開，但艾瑪瞄準的是能發射雷射和光束的透鏡。
子彈命中能釋出光學武器的透鏡後，艾瑪看到透鏡確實被摧毀了。
「好耶！」
然而，毀壞的透鏡很快就被排出，並換上了新的透鏡。
艾瑪多次發起攻擊破壞透鏡，但這些透鏡很快就全數換新。
「這樣做太卑鄙了！」
艾瑪忍不住這麼大叫，而原本焦躁的敵方駕駛員也逐漸恢複了冷靜。
『您這是在白費功夫，備用的透鏡要多少有多少。就算您飛得再快，您也毫無勝──』
就在敵人打算說完「毫無勝算」四字的時候，他的態度突然一變。
『功率下降？是換成內藏電源了嗎？和發電機之間的連結中斷了──』
大山豬的動作稍稍變得遲緩。
在這一瞬間，受阻的通訊恢複正常了。
螢幕的一部分映出陸戰隊指揮官的臉孔。
他言簡意賅地報告了行動結果：
『我們壓製了敵方的供電設施。』
失去聯絡的陸戰隊，原來深入了地底，壓製了設置在該處的供電設施。
這也是大山豬失去電源供應的原因。
在得知陸戰隊平安無事後，庫洛狄雅為之吃驚。
『在那種狀況下，貴官們居然還選擇往地下前進嗎？』
陸戰隊指揮官微微揚起嘴角，露出了笑容。
『這點程度的難關，對我們來說是司空見慣。不過，上麵的怪物似乎備有內藏電源。雖然電源撐不過十分鐘，但問題在於一旦它內藏的電力用儘，就會強行讓機體自爆。爆炸的規模似乎足以炸飛這整座基地的樣子。』
在指揮官的身旁，可以看到一名倒地的男子──他似乎是宇宙海盜組織的乾部。
這些資訊想必是從乾部口中問來的吧。
『能在十分鐘內打敗它嗎？』
被指揮官詢問能否在時間內擊倒對方，庫洛狄雅一時之間冇有回答，不過──
「我可以。我會試著去做。」
──艾瑪代替她作出了回答。
聽到這句話，指揮官不禁露出苦笑。
『究竟是早已預料到會有這種狀況，還是單純心血來潮呢──那位大人真是高深莫測啊。』
他究竟在說什麼？──就在艾瑪和庫洛狄雅都感到困惑的同時，陸戰隊指揮官結束了通訊。
『祝你武運亨通。』
◇
軍火工廠的地下。
陸戰隊押著海盜們，正在往地表前進。
在指揮官前行的同時，將亞特蘭妲移交給艾瑪的女隊員從身旁搭話道：
「她真的讓那架機體動起來了呢。」
「我一直以為，能讓那架莫名其妙的機體動起來的，就隻有我們家老大那種萬中無一的天才。真想不到，那樣的小丫頭居然真的能夠順利駕馭。」
周圍的部下們都明白指揮官口中的「老大」指的是哪一號人物。
指揮官似乎對艾瑪今後的成長很有興趣。
「那位少尉閣下，說不定會蛻變成一頭不得了的怪物呢。」
女隊員也點頭同意。
「到了那個時候，我就會把移交機動騎士給她一事拿來炫耀啦。」
「在收到要幫忙送貨的指示時，我還滿腹疑惑呢。從結果來看，這一切該不會都在老大的盤算之中吧？他到底預測到哪一步啦？」
以地麵為目標的陸戰隊成員們警戒著周遭前行，很快就遇上一批倖存下來的宇宙海盜。對方的手裡都握著武器。
全副武裝的宇宙海盜們，其裝備的水準和陸戰隊可謂不分高下。
這或許也是他們態度強勢的關係吧。
一名女海盜率領著宇宙海盜陸戰隊，她舉起巨大的步槍，扣下扳機。
「竟然敢在我們的地盤撒野！」
射出的子彈在周遭的地板和牆上打出無數小洞。
被抓住的乾部哭喊道：
「我明明也在場，你居然還開槍！」
遭自己人開槍一事似乎讓乾部大受震撼，但敵方卻不以為意。
「要怪就怪你失風被抓吧！小子們，把他們全殺光！」
麵對不分敵我地開火的敵人，特務陸戰隊的成員們──向前踏出了步伐。
其中一名發起衝鋒的成員──將亞特蘭妲送到艾瑪手上的女隊員拔出匕首，在牆壁上衝刺起來。
她躲過子彈接近敵人，瞄準了戰鬥服的接縫刺出了匕首。
在迅速拔出冇入的匕首後，女隊員隨即以步槍射穿了對自己舉起武器的敵人頭部。
在這段期間，其他隊員也將其餘的敵人悉數排除。
存活下來的，隻有率領宇宙海盜陸戰隊的女海盜而已。
指揮官三兩下毀掉了她手裡的武器，舉起手槍瞄準了對方。
「你是乾部嗎？」
「嗄？不、我──」
眼見女海盜冇有立即迴應，指揮官毫不遲疑地開槍。
腦袋被打穿的女海盜向後一倒，再也冇有任何動作了。
「──很好，繼續前進。」
眼見特務陸戰隊像是冇發生過任何事似地繼續前行，宇宙海盜的乾部嚇得渾身發抖。
「難道班菲爾德家就連士兵都是怪物嗎？」
-