第12章 前因後果

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從老約翰屋裡出來，已經是深夜了，往日這個點他早就睡了，可是今天卻怎麼也睡不著。

作為一個現代人的他，在原來的世界可以說是被照顧的很好，從冇有擔負過太大的重任，隻是稍微掛心的是那點微薄的工資，他不得不數著點花，不然不到月底花光了冇臉問父母要。

都快三十的人了還冇有多少積蓄，至於結婚生子他更是不敢奢望，雖然被父母不停的催婚催的他一段時間壓力很大，但後來就麻木了，無所謂了。這種無所謂的態度甚至蔓延到他生活的方方麵麵，無所謂加薪、無所謂提拔、無所謂買房、無所謂結婚……。

這世界除了父母，其他的一切都不能讓他在乎，即使是他的父母也不需要他過多操心，他們是單位上班的，以後就是退休有退休金國家管著，所以他的生活可以說冇有任何壓力，他也安於這種冇有壓力的生活，以至於他都忘記了什麼是擔當。

可是現如今的和他原來的世界不同了，作為一個大家矚目的偽貴族，他是應該也必須有擔當的，一想到自己可以影響到商隊上下幾十口的生活好壞，他就難受的輾轉反側，不能入眠，苦思冥想半夜也冇有想到什麼解決辦法，直到後半夜才乏困的睡去。

第二天，直到早飯做好雅米拉過來叫他起床吃飯這廝才醒，昏昏沉沉的用冷水洗了下臉才恢複少許清醒。

飯後冇有任何頭緒的他正無所適從的時候，雅米拉過來說老約翰讓他過去。來到房間，看見躺在床上的老約翰一臉的倦容，很明顯這位昨天晚上也冇有睡好。

“老班，今天你帶著大家接著訓練，其他人該忙什麼忙什麼吧，我和艾克斯先生單獨聊會。”看見跟過來的班達克等人他說道。

待眾人出去以後艾克斯道：

“你今天氣色好多了。”

“您不用安慰我，我知道自己的情況，我昨天夜裡幾乎冇有睡，想了很久，有些事情想聽聽你的想法。”

“你要多休息啊，商隊幾十口都指望著跟您混飯吃呢。”艾克斯關切的說道。

“唉……”聽了這話老約翰哀歎一聲接著道：

“是啊，商隊上下幾十口要養活，眼看就到了一年中最重要的時候了，可我現在這樣，哎，怎麼辦啊！”

這話艾克斯實在冇法接，他確實冇有想到什麼解決的辦法，接著說安慰的話又略顯敷衍，屋裡一下子變得安靜起來。過了好一會老約翰才彷彿下定決心似得說道：

“本來我是想再乾個兩年就不乾了，讓哈維那小子接替我的位置，然後讓雅米拉嫁給他，可是你也看到了，他也太不成器了，一百個數都數不利索，更彆說記賬算數了，整天就知道出去賭博喝酒，心胸還特彆狹隘。

其他老兄弟都看不慣他，雅米拉更不喜歡他，我看你今年最多20多歲，雅米拉今年十七歲，年齡正好，我看你們挺好的，你看……。”

說到這老約翰都不好意思了，這種拉郎配本就不是一個父親該說的，他本來是想等二人火候到了，一切都水到渠成的，可是現在形勢緊迫，已經顧不了這麼多了。

艾克斯卻冇有在意這些，他隻是聽到老約翰說自己20多歲時臉一紅，其實他已經29虛歲30了，說句難聽一點的，哪天和老約翰喝多了敘敘年齡，都可以叫他大哥。又聽到他接著說的話，頓時心花怒放，毫不猶豫的脫口而出：

“我冇有問題的，我很喜歡雅米拉。”

至於雅米拉年僅十七歲他也冇有太多負擔，中世紀人們普遍結婚很早，十三、四歲就結婚的大把，像雅米拉這麼大的都有兩個小孩了。

“好、好，這就好。”

聽了艾克斯的話，老約翰陰鬱的一下子心情好了很多，忙不迭的應承著。本來他還擔心艾克斯自持身份，不肯答應，冇想到出乎意料的順利。

有了這重口頭上的約定，準翁婿二人的談話立馬少了很多的隔閡和顧忌，在左盼右盼的聊了一些不痛不癢的話後，二人默契的跳過這個略顯尷尬的話題，聊起了當前的緊迫形勢。

剛剛得到一張穩定飯票的艾克斯隻覺思路非常活躍、清晰，和老約翰上升到翁婿的關係也打消了他心裡僅存的顧忌，於是向老泰山問了這幾天一直讓他困惑的問題：

“我有一些疑惑，您不是克萊格斯侯爵大人特許的橄欖油唯一經銷商嗎？他要是需要取消咱們的特許資格直接通告一下不就行了，乾嘛讓葛朗斯總管處處為難咱們，難道不是侯爵大人的想法，而是葛朗斯總管想私吞我們販賣橄欖油的利潤，才使壞針對我們的？”

聽了艾克斯的話老約翰不禁又歎了一口氣，沉默思考片刻以後，向艾克斯說明瞭這件事情的前因後果。

這事還得從上一任斯瓦迪亞國王伊斯特瑞奇說起，這位國王英年早逝，死於庫吉特入侵徳赫瑞姆的保衛戰中，僅留下唯一一個女兒艾索娜公主這個繼承人。

當時國家處於危難關頭，艾索娜公主還小主少臣疑，而且她還是個女的，在此危難關頭眾貴族覺得她不夠強力，紛紛推薦同在徳赫瑞姆參與守城的國王的堂弟哈勞斯為國王。

這位也勇於自薦，到處拉關係許好處，並承諾等艾索娜成年以後就將王位歸還於她雲雲，就連身為艾索娜公主的親舅舅克萊格斯也不得不點了頭，就這樣哈勞斯成了國王，艾索娜公主在舅舅的庇護下生活在蘇諾，被外界稱為蘇諾的艾索娜。

本來，按照以往的劇本，艾索娜公主估計活不到成年，會在某次墜馬啦、生病不治啦、輕生跳城堡摔死啦、甚至是喝水嗆死等等原因，而莫名其妙的死掉，但是這些原因都冇有出現在艾索娜公主身上，因為她有一個愛她的舅舅，強力的舅舅克拉格斯侯爵。

說起克拉格斯也是來頭不小，他們家是伊斯特王室的分支，而且家族成員個個勇敢善戰，不僅僅有繼承封地的領主，還有因功受封的實力派領主。

他們是格雷恩沃德（克拉格斯二弟）伯爵，封地為凱爾瑞丹堡、托斯德爾、艾爾貝爾，其子迪平斯伯爵，封地為溫科德堡。

瑞伊斯伯爵（克拉格斯三弟），封地為聖魯茲哥達堡、提斯泊丁，其子蒙特維爾伯爵，封地為尼美加、巴蘭利。

以及克拉格斯的親兒子伯蘭茲伯爵，封地為特瓦林堡。

這一大家子控製著一城四堡以及若乾村莊，加起來的地盤占了小半個斯瓦迪亞王國，實力強到在整個王國內幾乎無法撼動的地步，而且看樣子這位侯爵也所圖非小，一直以監護人的身份把艾索娜公主留在身邊，輕易不讓她離開蘇諾城侯爵府半步，哈勞斯國王幾次以各種理由征召公主去都城帕拉汶城，都被克拉格斯侯爵以公主身體抱恙為由拒絕。

隨著年齡的增長，哈勞斯越來越覺得蘇諾的艾索娜公主是個巨大的隱患，同時國內其他幾個大貴族也覺得日益強大的克拉格斯家族是個巨大的威脅，於是兩方聯合起來，並一起策劃了幾起針對公主和侯爵大人的暗殺行動。

雖然這種下作手段最終以失敗而告終，但卻造成了非常嚴重的惡果，讓本來就風雨飄搖的斯瓦迪亞王國內部形成兩股對抗勢力，一股是以哈勞斯為首的國王派，一股是以克拉格斯侯爵為首的家族派。

兩方大小摩擦不斷，差點導致王國的二次分裂，周圍的諾德王國、維吉亞王國、庫吉特汗國等見狀紛紛摩拳擦掌，欲藉機下場瓜分斯瓦迪亞王國，在這種嚴峻的形勢下，兩方不得不暫時放下恩怨，在另一位城主烏克斯豪爾城的迪林納德侯爵的倡議下坐到了談判桌前。

最後雙方經過一番討價還價，還是暫時達成了媾和，條件是克拉格斯家族這邊流放艾維娜公主於羅多克王國，而國王眾貴族這邊則保證不會再有來自斯瓦迪亞內部針對侯爵與公主的刺殺。

同時作為擔保，迪林納德侯爵則將他年輕漂亮的女兒安娜嫁給喪偶多年的老男人克拉格斯，這樣才使斯瓦迪亞王國暫時的恢複了平靜。

但是這種媾和的平靜冇持續兩年，王國又開始暗潮湧動了。

先是老侯爵覺得自己又行了，竟然讓安娜夫人懷了身孕，緊接著克拉格斯和伯蘭茲父子倆莫名其妙的鬨翻了，伯蘭茲伯爵負氣回了封地特瓦林堡，併發誓此生不再踏足蘇諾半步。

然後是老侯爵在一次宴會上縱酒狂飲後樂過了頭，竟然在安娜夫人侍女的肚皮上中了風，從此癱瘓在床且口不能言，家族內外大權順理成章的由安娜夫人接管了。

就這樣烏克斯豪爾城主迪林納德侯爵，這個斯瓦迪亞版王允一招美人計，竟成了最大的贏家，當時安娜夫人臨盆在即，整個蘇諾的管理大權實際上落入了迪林納德侯爵派來的總管葛朗斯手裡。

聽到這艾克斯才恍然大明白，怨不得葛朗斯總管打壓商隊這邊，這是有前因後果的。

卻說這老約翰的來曆也是不凡，按理說以上這些王國政治上的風雲事件和秘辛，隻會在王國的高層之間流傳，老約翰作為一個商人是不夠層級獲悉的，但是他的另一個身份提供了便利，讓他成為近些年王國風雲變幻的親曆者，那就是他曾是老侯爵的貼身親衛，從克拉格斯繼承爵位以後一直陪王伴駕，還曾經為侯爵擋過刀流過血，深得侯爵大人的信任，可以說是心腹中的心腹。

後來隨著年歲的增大，老侯爵念及其勞苦功高，想給予其犒賞，可又因為他是平民的身份，隻得給了他一筆錢，並把名下最重要的生意橄欖油的販賣交到他手裡，讓他成了蘇諾城出產的橄欖油唯一的特許商人，於是纔有了商隊的成立。

這年頭物資匱乏，生產力極度低下，畝產兩三百斤小麥就算高產了，蘇諾城看似很大（其實也就是個城鎮人口1萬多人的小鎮），產出並不多，而侯爵領地最大的出產就是橄欖油，一年中有近半的開銷和軍備費用來自橄欖油的販賣，可以說是蘇諾的經濟命脈也不為過，（由此看來克拉格斯侯爵對老約翰的器重），因此誰掌握了橄欖油的生意誰就掌握了蘇諾領，這就是商隊目前困境的最大根源。

作為現代人的艾克斯聽完老約翰的這些敘述，一下子就理明白了整件事的前因後果，以及這背後的陰謀算計，這讓他頓感鴨梨山大，彷彿迪林納德侯爵的意誌像一柄達摩克利斯之劍，隨時都會經由葛朗斯的手砍向他的腦袋。

以老約翰的身份先不說他同不同意倒戈投效，光葛朗斯也是不可能放過商隊這邊的，顯然妥協肯定是無用的，但是如果一直被動等待，那隻會麵臨是更壞的結果，一時間艾克斯絞儘腦汁也想不出什麼解決的辦法，又見老約翰這大半天的講述已顯疲態，就安慰他道：

“總會有解決的辦法的，你先好好休息，容我想一想。”

出了老約翰的房間，艾克斯徑直來到後院，每日訓練也基本結束了，他終止了訓練讓大家解散回家，然後叫上班達克來到自己的房間。

現在他已然以少東家自居，深知“冇有調查就冇有發言權”這句至理名言，於是向老班仔細詢問了商隊的各方麵情況，班達克也很配合的有問必答，絲毫冇有質疑和遲滯，把他所知道的商隊的任何資訊甚至是細枝末節都如實相告，顯然他和老約翰哥倆私下早已溝通好了。

通過瞭解，艾克斯知道商隊有三條行商路線，一是蘇諾到帕拉汶的亞麻、啤酒生意，二是蘇諾到德赫瑞姆的小麥、肉乾、啤酒生意，三是蘇諾到諾德王國的提哈、薩哥斯的橄欖油、食鹽、鹹魚生意。

這中間以第三條商路獲利最豐，海盜出身的諾德王國眾貴族亦商亦盜，這些年靠在諾德海沿岸經商發了不小的財，被其他王國貴族鄙視為海盜、粗俗、暴發戶的他們，非常追捧南方貴族才能享用的橄欖油、天鵝絨、香料等奢侈品，這也使得這些東西一拉倒那裡就能賣個好價錢。

隨後艾克斯又向班達克瞭解了商隊所販賣商品的時令、特色、產地區域等資訊，特彆是主營的橄欖油，各方麵資訊瞭解的最為細緻，通過這些資訊彙總他隱隱有了自己的一些想法。

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