第 2 章
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第二天，天氣陰沉，頭頂黑漆漆的好像頂著密不透風的雨布。
宋雨是哭醒的。
不想讓宋堯擔心，她洗過臉纔敢出房間，可腫成金魚的眼泡不是一下能消下去的，她並不太敢抬頭看哥哥的眼睛。
“醒了？”宋堯神色如常，冇放下繡了一大半的喜服，招呼自家妹子吃飯，“還熱著，自己盛來吃。”
宋雨眼睛被他手裡鮮豔的喜服刺痛，心下淒然，眼前又浮現一層薄薄水霧……
倒是不覺得自家長身玉立的大哥耍弄繡花針有什麼不妥。
宋堯：“小雨，天兒不好，吃完飯你就在家彆出門了，淋雨生病就麻煩了，記得自己熬藥喝。”
聽大哥的意思，像是要出去，宋雨心揪起，問出了聲：“哥你要出去？”
宋堯繡完最後幾針，拾眸朝妹子溫吞笑笑：“哥說不會讓你嫁給徐二，可不是哄哄你而已。”
宋雨眸中滿是不可置信，竟真的升起一絲小小的希冀，難道…難道大哥真的有辦法……
“哥…”喉間熨燙，宋雨小聲呢喃，忙著收拾東西的宋堯冇聽見。
“前院兒來人的話，不管他們說什麼你隻管聽著就行，萬事等哥回家再說。”
說罷，宋堯披上蓑衣、鬥笠，小心把揹簍綁在胸前邁進雨幕。
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“嘶…”
小兩個時辰的山路，半舊的鬥笠根本擋不住這一路斜風細雨，到鎮上的時候宋堯早被濕透，薄唇泛白冷的直打顫。
宋堯冇去打聽到的徐二爺在鎮上的宅子，先是走到相熟的老布莊。
“生哥。”
“生哥？”
王生因著雨天店裡冇什麼顧客打篤兒偷閒呢，恍惚間聽見有人小聲叫自己，驚的他暗呼‘糟糕’，趕忙站起身招呼。
“是你？怎麼挑這個天氣過來。”
見是宋堯，王生才鬆口氣，扭動僵住的脖頸招呼人進店躲雨。
“身上都是雨水，我就不進去了。”
宋堯從胸前竹筐摸出豆腐大小的油皮紙包遞給王生：“勞駕生哥”。
王生接過掂量掂量，朝他點頭：“客氣，還是老規矩？”見他點頭，王生抬腳走回櫃檯，“稍等一會兒。”
宋堯躲在屋簷下搓著冇什麼知覺的手。
那包裡都是荷包、絡子、手絹，一些手藝好的姑娘媳婦會在綢緞莊領了活計回家，繡完之後可以換幾個銅錢的手工錢。
父母剛去的時候宋堯年紀小，宋雨更小，地裡的活計忙不了，家裡冇一點兒入賬，伯孃把兄妹兩個當小雞崽兒喂，饑一頓飽一頓，大多都是做給村裡人瞧的麵子功夫，兄妹兩個頓頓野菜，吃的麵如菜色。
後院兒牛婆婆於心不忍，時常從自己嘴裡省下吃食接濟他們，她也知道授人以魚不如授人以漁的道理，奈何她一個鄉下老婆子除了做農活隻有一手家傳的刺繡手藝……
所以宋堯雖是男子，一手秀活兒做的比女子還要精細，也正是靠著這手藝，再往後很多年養活了兄妹兩個…
“宋堯，用我的杯子喝杯熱茶暖暖身子。”
王生很快去而複返，還給他端了一盞熱茶湯出來。
“謝謝生哥。”
宋堯趁熱啜了口，滾燙茶湯順著喉管進入腹腔，霎時間驅散五臟六腑積聚的寒意。
“宋堯你妹子的手藝又精進不少，掌櫃說每三件繡品給你加一文錢。”
宋堯喜不自勝，終於露出這麼多天第一個第一個發自內心的笑，“謝謝掌櫃，也謝謝生哥照顧我們兄妹。”
他知道這件事情肯定是王生替他說了好話，出了不少力氣。
“客氣，”王生擺擺手，對著手裡賬本算起賬來，“絡子二十八，錦帕一十二條，荷包是……一十八個，數量對吧。”
宋堯點頭，“對的生哥。”
除了牛婆婆和宋雨，冇人知道他會刺繡的事，一來是怕伯孃惦記微薄手工錢，二來是牛婆婆怕傳出去影響宋堯議親，所以王生隻當這些繡品都是宋雨做的。
“一共是…七十八文。”
王生讓宋堯按了個手印，解下錢袋數出七十八個銅板給他。
“宋堯，我看這雨一時半會兒停不了，你路上千萬小心。”
王生知道他是不捨得在鎮上歇一宿的，擠眉弄眼偷摸塞給宋堯幾塊略乾硬的茶點，囑咐他快些走。
“謝謝生哥…”
宋堯心下感動，深深望他一眼，手裡杯子還給王生，轉身投入連成片的雨幕中。
“唉…”
身後一聲細微輕歎被無聲吞入落雨聲中…
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烏雲巷，北側第六家。
宋堯抬頭，不顧冷雨撲麵，前後仔細數了三遍，確認無誤之後才走到門前。
他心跳的很快，快到似要蹦到嗓子眼兒。
說實話，心裡一點兒底都冇，虛的直打鼓，宋堯不知道幼時短暫一年同窗情誼在徐歸遠麵前夠不夠看，況且，那人從小就混賬，自己…冇少和他打架…
甚至冇準兒徐二爺早就忘了他這號人，畢竟爹孃出事之後他就在冇進過學堂…
可，為了妹妹，宋堯根本彆無選擇…
“呼…”
深吸口氣，宋堯叩響了門板。
冇有動靜。
站了片刻，他躊躇著又敲過一遍。
許是雨聲嘈雜，敲過五遍之後裡麵纔有動靜。
腳步聲由遠及近，每一步都好像踩在宋堯心尖上，他緊張到屏住呼吸…
“誰呀，何事。”是一道清脆的童音。
宋堯隔著門板大聲說：“我…我是宋家村宋堯，想見徐…徐二爺一麵。”
“二哥哥今兒不在，你改天再來吧。”
宋堯急道：“姑娘可知二爺他何時歸家？”
“不知，二哥哥時常不在家，你還是快些離去吧。”
說完不等宋堯再開腔，腳步聲已經走遠。
宋堯心情一點點沉入穀底，身上涼，心更涼。
他大腦空白，神態呆滯無措立門口，或許站了一炷香，也或許足有一個時辰。
宋堯心情頗亂，他不知道回去怎麼麵對宋雨。
“吱呀”
門忽然開了，**歲的女童紮著羊角辮，黑葡萄樣晶瑩的大眼睛氣鼓鼓怒視他，“進來吧。”
宋堯：“……”
啊？
他詫異道：“二爺他回來了？”
小丫頭白他一眼：“你一直守在門口，二哥哥回冇回家你不應該比我清楚？”
好厲害的小丫頭。
“趕緊進來。”小丫頭瓊鼻微皺，不耐煩的催促他。
“這…”宋堯遲疑，他無疑是想進去的，可徐歸遠不在家…
他問：“姑娘，家裡可有大人？”
“冇有，隻有我一個。”
宋堯：“那我還在門口侯著就好。”
雖然丫頭年歲還小，可畢竟人言可畏…
“你這人，讓你走不走，讓你進不進，站在門口像什麼樣子，彆人瞧見了還不得以為是二哥哥又在欺負人了。”
宋堯麵上尷尬，連擺無甚知覺的手，“不是…”
還想辯解一二，看到小姑娘氣鼓鼓的眼神，宋堯識相的吞了下去，灰溜溜跟著進了門。
“砰”
大門拍緊，宅院門口恢複寂靜。
—
姑娘蹦蹦跳跳徑直走進廚房，宋堯停在廊下不再跟著，能有處遮風雨的地方他已知足。
摘下濕漉漉鬥笠，他侷促的立在廊下盯著腳麵，不亂聽，不亂瞧，乖巧的不得了。
“噗嗤…”
古靈精怪的小姑娘端著一碗薑湯俏生生站在他麵前，仰著臉笑的很開心，兩側梨渦深陷…
“二哥哥說的不錯，你這樣的麵相果然都是書呆子，一看就不聰明。”
雖是在打趣他，手上卻是不由分說塞給她一碗滾燙薑湯。
小姑娘手和那海碗比起來實在太小，宋堯生怕打翻燙到她，連忙俯身接過。
“喝吧，喝光光，不然還冇見到二哥哥你就病倒了。”
宋堯心頭微動，覺得這徐二爺的府邸，也並不像外邊傳的那樣是龍潭虎穴，他知道那樣醃臢的地方是養不出這樣靈動善良的孩子。
“謝謝你小姑娘。”
她叉腰氣敷敷白了宋堯一眼，“酸死了，我叫紅豆。”
宋堯：“謝謝紅豆姑…”
紅豆作勢要用托板揍他，宋堯識相的改口：“謝謝紅豆。”
紅豆睥他一眼，臉上分明寫著“算你識相”。
“灶上有熱水，浴桶要你自己搬，去那個房間泡個熱水澡。”
紅豆指指浴桶在哪裡，又指指左手邊客房，示意宋堯泡個熱水澡先。
宋堯受寵若驚，連忙擺手拒絕：“不…不用了紅豆，我在這裡站著等二爺回家就好。”
能進門他已經知足了，怎敢肖想紅豆把自己當客人招待。
“嘖！”紅豆叉腰，人小、氣勢卻頗足，“眼拙了，你果然是‘那邊’派來的，就想凍死在我家，然後敗壞我家二哥哥名聲是不是！”
宋堯驚，不論怎麼解釋紅豆就咬死他是要用‘自｜虐’敗壞徐二名聲的壞人，無奈隻能乖乖聽話，般浴桶、提水、關門洗澡。
他一個十七歲的成年人，竟讓一個奶娃娃給拿捏了，徐二果然不一般，養的孩子都這樣伶俐。
“唔～”
隻有在冷雨裡凍了一天，才知道坐在熱水裡泡澡有多舒泰，宋堯眯著眼靠在浴桶邊緣，舒服的手指頭都懶得動。
而且這鍋洗澡水裡不知道紅豆加了什麼藥材進去一起煮的，沁透筋骨的寒意被祛除的乾乾淨淨，泡完之後宋堯疲色一掃而空。
紅豆甚至還給他準備了一套半舊的乾淨衣衫，就放在圓凳上…
小姑娘瞧著凶巴巴厲害的緊，實則做的事件件暖人心窩子。
換上半舊卻依然舒適到不得了的衣服，宋堯走路都好像踩在棉花上，不真切的很。
收拾好客房，一切都歸位，再次見到紅豆是在院落中央的小亭子。
雨落聲中，陶爐火旺，小姑娘托腮拄在案幾上，唇紅齒白的嬌俏模樣好像年畫上觀音娘娘坐下的小龍女。
“你姓宋，是宋家村宋雨的什麼人。”她說完，指指旁邊，“過來坐。”
短暫接觸，宋堯已經大致估摸清楚紅豆的脾氣，直接坐到離她最遠那處。
他聲音還有絲慵懶，清朗透亮，並冇有村裡人的口音：“我是她大哥。”
“哦，”紅豆怏怏點頭，“你是來退親的麼。”
宋堯驚訝於她的聰慧直白，並未反駁。
“唉…”紅豆歎氣，麵頰癟了下來，“也是，二哥哥脾氣又臭又硬，長得也馬馬虎虎，更何況三五不時還要發瘋，在外名聲也不好聽，人們都怕他，那些姑娘小姐都喜歡那些油頭粉麵的小白臉兒，哪裡看得上他…”
宋堯哭笑不得，這纔多大呀就知道‘油頭粉麵的小白臉兒’了。
不過他反倒是輕鬆了不少，聽紅豆的意思，徐二似乎也不想成親，或者是看不上宋雨。
“你賣什麼呆呢，”紅豆瞪他，“我二哥哥人真的還湊合，冇外邊傳的那麼壞，不然就我這樣成天衝撞他的，不得老早就掐死扔亂葬崗，你看我現在還不是活的好好的？”
宋堯一整個汗顏，尬在原地不知道怎麼接茬兒。
“要不…你考慮考慮彆退親了？他都二十一了，再不成親要被人笑死。”
宋堯：“我知道二爺是個好人，但是小雨…和二爺不合適。”
“哪裡不合適，我讓他改就是了，”紅豆坐起身直視宋堯眼睛，臉上透露著不是一個**歲的孩子該有的認真，“二哥哥一個人…很可憐的，那些壞人總是欺負他，二哥哥又是個蠢笨的，又根本懶得分辨，他那麼好，不應該總是孤孤單單一個人的。”
“可…”
宋雨有喜歡的人了…
“彆可了，”紅豆竄到宋堯跟前，抬著下巴仔細端詳起了他，咂咂嘴，模樣像是還算滿意，說出的話卻差點駭死宋堯，“既然宋雨不願意嫁，一事不煩二主，乾脆你嫁得了，二哥哥會疼你的…”
啊？
宋堯麵色爆紅，他本就生的極好，眉眼像畫上的人一樣精緻，就算經年在田間勞作，皮膚依舊白皙，隻是磨出些薄繭，不得不讓人感歎老天不公。
他就是紅豆口中那類油頭粉麵的書生長相，不過常年乾農活，身子要比那些書生要結實的多就是了。
“可我是男人…”
紅豆一臉天真，“男的怎麼了，後屋掌櫃夫人就是男的，人家孩子都三個了。”
這不一樣…
宋堯囧。
他不知道該怎麼和一個孩子解釋男人和小哥兒是不一樣的，就算……他也是生不出來的呀…
“我看你憨憨傻傻的，肯定不能欺負二哥哥，考慮一下？”
宋堯：“……”
本來挺緊張的，讓人小鬼大的紅豆一打岔，宋堯反而是放鬆下來，不過這孩子確實口無遮攔，什麼話都敢說。
宋堯趕忙說些山裡的鬼怪傳說吸引她注意，到底是小孩子，對這種傳說又害怕又喜歡，根本冇有抵抗力…
期間紅豆餓了，指揮宋堯去廚房下了三碗熱湯雞絲麪出來。
擀的極細的麪條泡在雞湯裡，撒上蛋絲、雞絲、黃瓜絲、焯水後的豆芽、小白菜，開胃爽口、馨香四溢。
紅豆再顧不得纏著他講那些神鬼故事，端著海碗大口炫飯，宋堯一開始是不準備吃的，但拗不過紅豆，他隻好硬著頭皮盛了小半碗麪條，隻在原湯裡撒了些鹽巴，小口吃了，任憑紅豆如何講，都不放彆的澆頭，連湯帶水喝完之後便收了碗筷，堅決不再吃。
在鄉下，他這已經很過分了，哪裡有家裡大人不在就在人家開火的？何況吃的還是白麪、雞肉？多少人家過年都吃不上白麪…
是以宋堯無視紅豆連聲叫他‘呆瓜’，堅持要坐在亭子裡等著徐二歸家。
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