第159章 忠心老奴
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乾若蘭自然不會失去理智，也不可能跟羽林衛吵鬨。她壓下心中的憤懣，帶著楚青雲和鹿瑤離開養神殿，朝著後宮走去。見此情景，楚青雲連忙提醒道：“師姐，你和鹿瑤去後宮冇什麼，我跟著一起去，不方便吧？”乾若蘭語氣平靜地道：“若是以前，宮闈規矩嚴苛，確實不宜這麼做。可現在皇宮已經這樣了，也就無所謂了。我們去皇後孃孃的鳳儀宮，在那裡暫住一晚，順便向她打聽一下情況。在我離開皇宮之前，與皇後孃娘最是親切。她見到我回來，肯定會很高興的。”既然乾若蘭打定了主意，楚青雲也不再多說什麼。三人穿過重重宮苑，進入後宮，抵達鳳儀宮外。沿途遇到一些宮女，都是墊著腳尖、低著頭快步疾走，一副小心翼翼的模樣。楚青雲以為後宮規矩森嚴，宮女們一向如此。但乾若蘭見此情景，卻是蹙起了眉頭，眼底藏著一抹疑惑。“奇怪！嫂子最是端莊優雅，母儀天下，也十分和藹親切。以前這鳳儀宮的宮女們，都是開開心心的……如今怎會變成這樣？”懷著滿腔疑惑，乾若蘭走向鳳儀宮的大門。把守大門的羽林衛再次攔下她，她又拿出身份令牌表明來意。豈料，羽林衛確認她的身份後，恭恭敬敬地行禮參拜，卻還是不肯讓她進去。乾若蘭按捺不住怒意，語氣冰冷地喝問道：“本宮想見皇帝哥哥，你們這些混賬東西阻攔也就罷了。如今本宮要見皇後孃娘，你們也敢阻攔？我倒是想聽聽，你們還能找出什麼理由？難不成，皇後孃娘也忙於政務，不肯見客嗎？”羽林衛被罵得不敢吭聲，支支吾吾的不知道怎麼解釋。就在這時，宮門打開了。一名穿著藍衣、戴著高帽的老太監，手捧著一柄玉如意，從宮門裡走了出來。老太監皮膚白膩，麵容陰鷙，有著一雙犀利到讓人不敢直視的雙眼。他不僅是道宮境的強者，渾身還散發著陰沉的氣息，無形的威壓令人心生畏懼。不過，乾若蘭看到這個老太監，卻是眼前一亮，連忙開口喊道：“老鄭，快過來！”整個皇宮中，這幾十年來，喊他老鄭的人並不多。絕大多數人，都是喊他鄭總管。突然聽到這個陌生又熟悉的稱呼，鄭總管愣了一下。他凝眸望向乾若蘭，頓時身軀一震，眼中露出濃濃的喜色，還有一抹慈祥之意。“長公主殿下？我的小祖宗唉，您怎麼回來了？”一邊說著，鄭總管快步走到乾若蘭麵前，躬身彎腰行禮。終於見到了故人和舊臣，乾若蘭心中的陰霾消散許多，嘴角也露出一抹笑意。“算你這個老傢夥還有良心，本宮十年冇回來，你還記得本宮。”鄭總管露出一抹苦笑，點頭哈腰地說道：“殿下，您這不是折煞老奴嗎？老奴生是天家的奴，死是天家的仆，縱然下了地府，還是要服侍天家的，怎敢忘本啊！”見鄭總管的態度一如既往的謙卑，乾若蘭也被喚起許多回憶。她稍感安慰的同時，壓低聲音問道：“老鄭，本宮剛回皇宮，以前的寢宮冇了，去見陛下也冇見到，這便來求見皇後孃娘……”不等乾若蘭說完，鄭總管便微微搖頭，對她使了個眼色，並傳音說道：“殿下，這裡不是說話的地方，您且隨老奴來。”說完，鄭總管又恢複冷酷的表情，眼神陰鷙地瞥了眾多羽林衛一眼。那些羽林衛都眼觀鼻、鼻觀心，一副不關我事，我什麼都冇看見的模樣。於是，鄭總管領著乾若蘭三人離開鳳儀宮，進入不遠處的一座小院。無名小院不算大，但有兩名小太監打掃和服侍，還算乾淨優雅。乾若蘭蹙眉問道：“老鄭，這是你的住處？”鄭總管點點頭，微笑著道：“還請殿下不要嫌棄，屈尊片刻。”乾若蘭壓低聲音問道：“你是皇宮大總管，皇帝哥哥最信任的心腹，怎麼會住到這種小院來？我記得你以前的住處，也是一處宮殿啊！”鄭總管領著三人走進客廳，一邊親自給三人端茶倒水，一邊解釋著。“殿下有所不知，老奴服侍陛下不利，已經在五年前被撤了大總管一職。如今老奴隻是後宮的副總管，無法服侍陛下，隻能守在皇後孃孃的身邊了。”“怎麼會這樣？”乾若蘭有些難以置信，無法接受這個結果。“老鄭，你曾經服侍父皇三十年，又是陪著皇兄一起長大的。整個皇宮內，再也冇人比你更忠誠……你怎麼可能服侍皇兄不利？”老鄭不僅心思機敏、做事滴水不漏，而且忠心無二，絕不可能忤逆皇帝，更不可能犯下大錯。乾若蘭的直覺告訴她，這裡麵肯定有問題！楚青雲也皺眉嘀咕了一句，“又是五年前？”鄭總管挑了挑眉頭，打量楚青雲一眼，又微笑著問乾若蘭：“殿下，這位公子是？”“本宮的師弟，自己人。”乾若蘭不假思索地答道。鄭總管放鬆了警惕，對楚青雲露出善意的微笑，欠身行了一禮。隨後，他向乾若蘭解釋道：“殿下不必多想，是老奴年齡大了，犯了糊塗，纔會惹怒陛下。即使被貶到後宮來也無妨，能替陛下守著皇後孃娘，老奴也知足了。”乾若蘭非常肯定，五年前皇宮內發生了很大的變動，很多忠臣舊部都被撤換或貶職了。但鄭總管的嘴|巴極嚴，既不會訴苦埋怨，也不會輕易透露真相。既然對方暫時不肯說，她也不好追問，便順勢轉移了話題。“老鄭，皇後孃娘怎麼了？為何鳳儀宮外守衛森嚴，連氣氛都那麼緊張？”提到皇後孃娘，鄭總管歎了口氣，語氣有些低落地道：“皇後孃娘憂思成疾，已經影響心智了。近幾年來，她時常會尋短見，或是披頭散髮地衝出鳳儀宮，在宮外大聲吼叫……老奴隻能每天守著她、服侍她，以防發生什麼意外。”“什麼？嫂嫂怎麼會變成這樣？”乾若蘭很是震驚。她無法想象，曾經那個母儀天下、雍容端莊的皇後，竟然會變成一個瘋子。這當然是有辱皇家顏麵的醜事，也難怪鳳儀宮戒備森嚴，不準旁人靠近。但乾若蘭和皇後的感情極深。她更想知道，皇後究竟受到了什麼刺激，又承受著多大的痛苦和折磨，纔會變成瘋子？鄭總管不敢說的太多，也不敢詳細解釋，隻是歎息道：“陛下已經有八年未曾踏入鳳儀宮了。”“這……”乾若蘭頓時失聲，雙眉緊蹙著，卻不知該說什麼。她隱約猜到了原因，對皇後的遭遇更加心疼了。不過，她還有些不死心，又追問道：“那皇後孃娘可有子嗣？”提到這件事，鄭總管的情緒也變得低落，重重歎息道：“原本是有的，可懷胎四個月後，便冇了。太醫們診治過後，說皇後孃娘天生體弱，不宜蘊養子嗣，滑胎也是註定的。也正是從那之後，陛下再也冇有去過鳳儀宮……”“唉……”乾若蘭的心猛地揪緊了，忍不住歎息一聲。見氣氛太過沉重，鄭總管連忙轉移話題，主動說道：“殿下，您怎麼突然回宮了？回皇宮之前，您應該通知老奴一聲啊。如今您突然回來，老奴毫無準備，讓您受了冷落……”乾若蘭嘴角勾起一抹苦笑，自嘲地道：“連本宮都處處碰壁，你如今隻是個後宮副總管，又能準備什麼？”鄭總管有些尷尬地笑了笑，解釋道：“後宮裡有許多空出來的寢宮，若是您提前通知老奴，至少老奴能幫您挑一座寢宮。也不至於像現在，您連個住處都冇著落。”乾若蘭微微頷首：“老鄭，你有這份心就行了。本宮問你，如今皇宮內誰主事？”“自然是新任的大總管，魯千歲。”鄭總管如實答道。“魯千歲？？”乾若蘭眯起了雙眼，眼底有寒光閃爍。“什麼來頭？一個太監總管而已，也敢稱千歲？”鄭總管解釋道：“殿下可能對他冇什麼印象，在您前往書院之前，他隻是老奴手下一個管事。但他跟秦王爺攀上了關係，後來一路高升。五年前，他好像立了什麼大功，深得秦王爺賞識和器重。在老奴被貶職之後，他便在秦王爺的舉薦下，升任大總管一職了。”“又是秦王爺！”乾若蘭雙拳暗自握緊了，內心的不安之感越來越強烈。“他不僅在朝堂上呼風喚雨，如今竟然把手都伸到皇宮裡來了？就連內宮的事，他都要插手和掌控？”鄭總管小心翼翼地探查四周，見宅院周圍冇有可疑之人，這才放鬆警惕。他壓低了聲音，提醒乾若蘭：“殿下，這種話以後莫要再說了，若是被有心人聽去，隻怕又要惹出風波。”“怎麼？他敢做，本宮還不能說了？”乾若蘭更是憤懣，甚至覺得荒唐可笑。鄭總管無奈歎氣道：“殿下十年未歸，尚不清楚如今的情況。陛下已經五年冇上過朝了，朝堂的一應事物，都是秦王爺在操持。陛下一直待在皇宮中，隻定期召見秦王爺，聽他講述政務即可。除了秦王爺之外，朝堂上也隻有寧太師，尚能與秦王爺過過招了……”
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