第695章 周升之死

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王大爺感到了一絲異樣，今天早晨的柳條巷似乎缺少了些什麼。

他皺了皺眉，思索片刻，突然意識到是那熟悉的讀書聲冇有響起。那是來自汝南的書生，每天清晨都會用帶著濃厚方言的嗓音高聲誦讀，聲音之大，每每讓王大爺籠子裡的畫眉都跟著喳喳歡叫。

這書生的讀書聲，幾乎是風雨無阻的。哪怕是雨天，王大爺不出門鍛鍊，也能在自己的房間裡清晰地聽到那聲音，鏗鏘有力，節奏感十足。每到這種時候，王大爺就會泡上一壺香茶，坐在窗子前，一邊品茶，一邊跟著讀書聲搖頭晃腦。這對他來說，彷彿是一種難得的休閒樂趣。

然而今天，這熟悉的讀書聲卻消失了。王大爺走過書生的門前，下意識地停下腳步，側耳傾聽。然而，除了風吹柳條的沙沙聲，再無其他聲響。他感到有些不習慣，心裡空落落的。於是，他回頭朝那書生的房子走去。

“周公子，周公子，在嗎？”王大爺在門外喊了兩聲，但裡麵卻無人應答。他心中湧起一股不安，趕緊掏出備用的鑰匙開門進去。他擔心這獨自在京趕考的書生是不是病了，若是那樣，可就大大不妙了。

然而，當王大爺推開門的一刹那，他卻被眼前的景象嚇得魂飛魄散。隻見書房的房梁上掛著一條繩子，那來自汝南的書生脖子套在繩子上，雙腳離地，正在空中像鐘擺一樣幽幽地擺轉。

“哎呀！”王大爺驚呼一聲，手裡拎著的畫眉鳥都扔在了地上。他連滾帶爬地往外跑，嘴裡高聲喊道：“出人命了，出人命了！”他的聲音在清晨的柳條巷中迴盪，傳出去老遠。

一頂小轎子飛快地駛進了柳條巷，轎子上的簾子被一隻手拉開，京兆尹龐宗元探出頭來，眉頭緊鎖。他看見前麵的人群聚集在一間房子內外，議論聲此起彼伏。

“怎麼回事？都聚在一起像什麼話？”龐宗元沉聲問道。

旁邊一個穿著皂隸衣服的隨從趕忙回答：“大人，我們也說這樣聚集不好，但是這群人不散，我們也不好驅趕。”

龐宗元明白這柳條巷裡住的都是來京城趕考的文人仕子，他們可不是一般的百姓。這些人已經過了初試，身上都是有功名在身的，這些皂隸馬快可不敢隨便得罪。畢竟，誰知道哪個人就會高中當官呢？得罪他們根本冇必要，簡直是給自己找不痛快。

想到這裡，龐宗元歎了口氣，催促道：“過去過去，問問情況。”

緊接著，龐宗元就到了出事的房子前。圍觀的人群一見到他，紛紛拱手讓出一條道來，嘴裡唸叨著：“龐大人來了，龐大人來了......”他微微點頭，算是迴應了大家的敬意。

就在這時，有人憤怒地喊道：“可惡！這凶手實在是可惡！”這聲音在人群中迴盪，讓龐宗元的心頭一震。

又有人悲痛地說：“龐大人，您一定要為我們做主啊。這周升是我們一同來京趕考的同伴，他為人直善，怎麼會遭此毒手呢？”

龐宗元心裡一驚，難道這周升是被人殺害的？這性質可就完全不一樣了。早上他便聽到了彙報，說柳條巷這邊有士子死了，吊在房梁上好像是自儘。但現在聽來，事情似乎並非那麼簡單。

他不敢耽擱，雖然還在休沐，但柳條巷的讀書人可不同於一般百姓，他們是來京城趕考的，這可是大事！於是，他連忙派了人手過來，而他自己也匆匆趕來。

走進房子，眼前的景象讓他驚愕不已。書房內，一具年輕的屍體靜靜地躺在地麵上。旁邊的衙役和仵作正在緊張地忙碌著，而一條繩子仍懸掛在房梁上晃盪著。

他認出這正是來自汝南的周升。周升的麵容已經變得蒼白，脖子上的勒痕清晰可見。這慘烈的場景讓龐宗元的心頭一沉。

他站起身，掃視了一眼圍觀的眾人以及正在工作的衙役和仵作。然後嚴肅地問道：“什麼情況？到底是他殺還是自儘？”

這個定性確實至關重要。如果是自儘，不論是因情感糾葛還是其他個人原因，總歸是周升個人的事情，與他們的關係就不大了。

然而，一旦確定為他殺，那性質可就截然不同了。儘管周升並非朝廷命官，但他作為來京城參加科舉的士子，身份特殊。

士子在京城遇害，這無疑是對京城治安，乃至對陛下和所有朝廷官員的嚴重挑釁，簡直是在給整個京城，包括女帝陛下在內，所有大人們的臉上抹黑。作為京兆尹的龐宗元，其責任之重大，可想而知。

龐宗元心知此事非同小可。他也是女帝還朝後被提拔上來的官員，如今出了這等大事，不難想象女帝會如何震怒。他急切地詢問負責偵辦的巡檢，希望能儘快瞭解案情的真相。

巡檢不敢有絲毫怠慢，連忙彙報說：“啟稟大人，這屍體是今日清晨被髮現的。從現場情況來看，死者上吊時雙手被綁在身後，這顯然不是自殺的常見情形。因此，我們初步判斷，他殺的可能性極大。”

巡檢的話如同一記重錘，沉沉地擊在龐宗元的心頭。

他明白，所謂的“他殺的可能性極大”，實際上就是已經確定為他殺了！誰會在自儘的時候，還特意把自己的雙手綁住呢？再者，雙手被綁，又如何能將脖子套進繩套裡去？周升又不是練雜技的，這根本說不過去。

思緒飛轉之間，龐宗元的頭皮不禁一陣發麻。

他清楚地意識到，這件事情的嚴重性遠遠超出了他的預想。這不僅僅是一起士子死亡的事件，更是一起關乎京城治安、朝廷顏麵，甚至可能影響到科舉大計的惡性案件。

而且，死者是在元宵節後的第二天被髮現的，如果是他殺，那豈不是意味著凶手是在元宵節當夜犯下的罪行？

龐宗元不敢有絲毫的耽擱，他立刻將這一重大情況上報給了刑部。

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