第3章 07：15解放者
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第三卷
第3章
07：15解放者話說——
就這樣將日本打入恐怖深淵，將全世界推入狂亂坩堝之中的凶惡犯。
宣告空前絕後的無差彆破壞行為——也就是，揚書在三小時內讓日本從地圖消失的少年，他現在——
「呼啊啊啊～～……啊～這真是～……噢，我活著就是為了享受這份幸福……」
在宛如自己家的安心感圍繞之中，自在地放鬆。
具體來說，是枕著黑禮服少女——自動人偶的大腿，將臉埋在大腿裡麵無所事事地嘻嘻哈哈卿卿我我。
提供大腿的自動人偶少女——琉紫說：
「恕我直言，直人閣下，既然您頂著廉價頭腦出生，我想光是那樣就能夠享受十二萬分的幸福了吧。」
但是依然把臉埋在大腿裡麵的直人，發出模糊的聲音反駁。
「你很冇禮貌喔，琉紫！雙重冇禮貌喔！難道這世上還有比琉紫的大腿枕更高級的枕頭嗎！」
「——失禮了。雖然被直人閣下用正論駁倒，實在屈辱至極——但是這世上的確冇有任何東西勝過我的大腿，甚至是勝過我的一撮頭髮，由此可見我的大腿枕是連神都羨慕的崇高至寶……毫無疑問，枕著我的大腿是舉世無雙的奢侈享受。抱歉我剛纔說錯話了。」
琉紫僅彎下脖子，低頭道歉。
身披甲冑的紅白幼女——自動人偶見狀，含著食指眼巴巴地輕聲說：
「……爸爸，我想要命令……」
「好好好！撲到把拔——的肚子上來——！」
宜人轉成仰躺，露出滿麵笑容，張開雙手錶示「來吧！」。
飛身撲到直人肚子上的昂克兒幸福地說：
「……嘻嘿嘿……爸爸好溫暖……」
直人拍了一下額頭大喊：
「——啊啊啊——！現在這瞬間冇有人比我更幸福了！」
「直人閣下先前纔將烏合之眾的無常幸福粉碎，我想相對而言是當然的——不，就算考慮到絕對而言，能夠獨占我以及昂克兒這種上天都羨慕的至高藝術品達兩件之多，不管世界怎樣都冇有關係了吧。」
——冇錯。
嗚呼，現在這個瞬間，直人的心情飛上比天更高的地方。
看似將下界的混亂完全拋在腦後，直人自言自語地祈禱了。
「喔喔……將我，以及琉紫和昂克兒生在這世上的偉大某人啊，I love you——！」
先不理會那彷佛將砂糖熬煮濃縮再大量塗抹般，濃情蜜意的白癡空間。
——『天禦柱』。
形如其名，彷佛要貫穿天際般聳入雲霄的國家中樞控製塔，第二十層。
現在那裡籠罩在緊迫的氣氛之中，與先前的戰場不相上下。
「康拉德老師！還有其他所有人！感度良好嗎！」
瑪莉一這麼大喊，在樓層中麵對『天禦柱』的超絕精密技巧，忙碌作業的十八架自動人偶一齊朝瑪莉豎起大拇指。
那不是AI的反應。
——而是從東京各地，經由執政黨總部的共振基地局，操縱『天禦柱』維修用自動人偶（這些自動人偶已經改造成能夠遙控）的十八名技師的動作。
十八名技師是仰慕瑪莉而幫忙出力的一級鐘錶技師——在秋葉原恐怖攻擊事件時也曾大顯身手。
而他們的技術在一級技師之中也是萬中選一的。
夾著中繼站，遙控自動人偶進行精密作業——在鐘錶技師的感官幾乎被封住的這種狀態下，他們還是能夠在瑪莉的號令下團結一致，展露常人甚至無法理解的精湛技藝。
要是每天維修『天禦柱』的近衛隊技師看到這幅光景——雖然化們也都是能夠在『技師團』成為立即戰力的一級鐘錶技師——想必將會哭著遞出辭呈表示「從今天起這裡就由你們負責了」。
然後，還有一個人——
「喔，這邊也進行得很順利喔，小姐……真是的，這就是一級鐘錶技師的本事嗎？真是酷斃了啊。」
苦艾酒這麼說了。
接著——從同一條聲帶發出老紳士的聲音。
『瑪莉老師，您不必在意我。因為我恐怕是這之中感度最安定的人了。』
聽到這句話，苦艾酒繼續任由康拉德操作身體，隻用嘴嗤笑了。
「我想也是啊，老爺子。就『各種意義』來說感度最棒了對吧？」
的確——瑪莉儘管不情願，卻也不得不同意苦艾酒。 ‘
隻有苦艾酒的機體搭載的遙控元件，是康拉德從私人物品裡提供的特殊訂製品。
本來，共振裝置——也就是非接觸型連動機芯，即使是在這一千年新發現的人工原子當中，也是公認特彆難精製的一種。
其最大共振距離，平均約在四十公裡前後。
但是毫不吝惜地使用那種極為貴重的素材，成品幾乎是「純度百分之百」的——就是『超距離共振齒輪』。
講白點，這是超高級零件，一個的價錢就可以在黃金地段蓋一棟大樓。
況且如果是個人使用，收訊和發訊就至少需要兩個纔有意義——因此單純計算就是兩倍金額。
真要說起來——那種『超距離』共振原本就不是必需品。
目前有線通訊基礎建設已經遍及全世界，而且隻要經由多箇中繼站，就算是短距離通訊，也能夠幾乎毫無時差地和地球背麵通訊。
因此有這種需求的人僅限於一部分企業、『軍方』或政府高官——這些立場上會頻繁收發機密情報、需要防範竊聽的人士。
——隻不過有例外。
恐怕那個例外正是康拉德持有這種東西的真正理由，因此纔會搭載於賞玩用自動人偶身上。察覺到這點的瑪莉隻有傷透腦筋的份。
——『超距離共振齒輪』有三大優點。
一是「距離」，二是「機密性」。
第三就是「資訊容量」。
經由中繼站的共振通訊，可想而知還有其他使用者。受到連動的機芯係統資源限製，想當然能夠進行的連動操作——也就是每次共振連動的齒輪數量有限。
——但，如果是『超距離共振齒輪』的話就不同了。
當然就能夠交換遠超過前者的太量資訊。
例如——對。像是『感覺器官同步連動』就有可能實現。
那麼，康拉德持有那種極昂貴稀少的裝置，並安裝在賞玩用自動人偶上的理由——
……瑪莉隻能抱頭苦惱。
「可是，現在反而要慶幸那點……冇錯，不可以想太多喔，瑪莉。」
聽到瑪莉低聲這麼勸自己，苦艾酒說：
「我說小姐，你知道這件事嗎？當初開發這個超距離共振齒輪的目的，原本就不是『距離』，而是『資訊容量』喔。」
「……所以？」
「無論何時，推動這個世界的原動力一向都是性——」
「康拉德老師，請您讓這傢夥閉嘴。拜托。麻煩您了。」
瑪莉立即中斷對話，回到自己的作業。
現在想起來，打從脫衣舞劇場是發生萬一時的會合地點就不太對勁——不，彆想了。
瑪莉不再深入思考，就隻是告訴眾人：
「所有人注意，作業比預定慢了十八秒！請再加緊腳步！」
現在冇空管那種事。
既然已經發表宣言，爭取到三小時——最起碼應該有兩個小時『軍方』不會輕易闖進這裡纔對。
但萬一我方利用中繼站的事穿幫，將遭到遙控。
最糟的情況，是連幫忙的十八個人的位置都可能會遭到反向追蹤而曝光。
在那之前，需要儘可能提前結束作業工程——
「瑪——艾莉貝兒小姐。」
聽聞有人叫自己的假名，瑪莉抬起臉。
隻見一名年輕女性——蓬子表情生硬地站在那裡。
瑪莉依然敲打著連接控製裝置的演算器操作麵板，用目光催促蓬子說下去。
「就隻有這件事，我無論如何都必須請教你。」
「——」
瑪莉大致料到她想問什麼。
她冇有回答，將視線轉向就在旁邊和兩架自動人偶廝混的直人。
跟著瑪莉的視線看去，蓬子問道：
「——他是從哪裡拿到『天禦柱』的設計圖的？」
「冇有那種東西……難道有嗎？」
「不，所以我才問你。你們顯然掌握了『天禦柱』的構造，比平常負責管理這裡的我們更清楚。雖然監督的人是你，但最初指示的人是他。」
「————」
「合理的想法，就隻有他透過某種手段取得設計圖而已。」
「那你就錯了。不僅冇有那種東西，而且這傢夥在來到這裡以前，根本就不曉得『天禦柱』的構造。」
「你以為我會相信那種話嗎？」
「不……但那是事實喔。」
聽完瑪莉的回答，蓬子不給瑪莉時間喘息地追問：
「那麼——你的意思是，那名少年隻是默默傾聽六分鐘，就完全掌握了『天禦柱』的構造，是嗎？」
●
蓬子覺得不可能。
——『天禦柱』是名符其實支撐日本這個國家的棟梁。
說到它的巨大、複雜、精密，不是各區塊的中心支柱或鐘樓可以比擬的。
因此，負責管理的宮內省——就連皇宮都冇掌握全貌。隻有花了一千年解析出來的片段設計圖而已。
而就連那種程度的設計圖，都是比國家機密還重要的極機密資料。即便是總理大臣，彆說是複製，就連保管場所都不許知道。
更彆妄想湊齊那些斷片、掌握『天禦柱』。
如今卻隻花了六分鐘側耳傾聽，就輕易辦到了——？
蓬子知道自己臉色大變。
一股寒意悄悄地爬上背脊。
雖然在得知這些楚楚可憐的自動人偶的恐怖效能時，也曾有過這種感覺——但此時的感受或許遠比那時還要更加不寒而栗。
——比起『Y』的遺產，這名少年要更加危險啊。
似乎察覺到蓮子的這番思考，金髮少女——瑪莉說道：
「我明白你的憂慮。但是對不起。我不能說明。能不能請你當作冇看到？」
「辦不到。」
蓬子斷言。
她心想，說起來——
自己當初會允許她們的行動，是因為覺得那有益於國家——也就是『為了利用她們』。
一來，是讓她們為這個瀕臨瓦解的國家扮黑臉。
然後二來，是為了確認引發『秋葉原恐怖攻擊事件』的人要在『天禦柱』做什麼。
蓬子本人在鐘錶技術方麵並非外行人。她在留學的大學裡正式學習過，雖然實力不及一級，但擁有二級鐘錶技師執照。
確認她們的步驟、技術與情報來源，貢獻於國家的安全保障。徹底規劃對策，以免重蹈覆轍——
當初就是抱持這個意圖同行。但是…
「——」
蓮子銳利地眯起眼睛。
答案卻是——這個怎麼看都極其平凡普通的少年的才能？
隻是側耳傾聽就能夠掌握『天禦柱』的構造，這是要人如何擬定對策？
如果那就是真相，眼前這名少年——
「他『不可以存在』——他是安全保障上極為嚴重的『禍害』。」
聽到蓬子的話，瑪莉歎了口氣說：
「你放心——這種話不是我能說的吧。雖然我認為這傢夥的耳朵和感覺一定有什麼玄機，但那個原理連我也不曉得。」
也就是說，誰都無法重現。
隻要他消失，就再也不會——
蓬子思考著這個事實時，瑪莉壓低聲音告訴她：
「我警告你。依你的個性，你大概正盤算事成以後就要殺了這傢夥，不過——」
接下來的警告用不著了。
不知何時，蓬子的喉嚨被黑色鐮刀抵住。那把鐮刀當然是——黑禮服自動人偶的東西。
「如果您想自殺，還請您朝我這邊再靠近『半步』好嗎？這麼一來我保證提供這世上最不痛苦的安樂死。」
那雙黃玉色眼眸是不折不扣的人偶，冇有顯現任何感情。
旁邊的紅白少女也同樣麵無表情地凝視著蓮子。
「……要是你敢對爸爸怎樣……我會不客氣，喔？」
「嗯啊？咦，怎、怎麼回事？」
唯一看似不明白狀況的少年正不知所措。
蓮子歎了口氣。死於這種情況實在很愚蠢。
「抱歉失禮了。你可以退下了。」
這麼說完，蓬子退後一步，黑禮服自動人偶靜靜地收起鐮刀。
「……這樣你懂了嗎？」
瑪莉這麼說道。蓬子歎著氣點頭。
「是。很遺憾的，我似乎無計可施呢……對策就留待日後思考，先暫時擱著吧。」
●
——看來蓬子似乎暫時打消念頭了。
就在瑪莉慶幸友人撿回一條命而鬆口氣時，蓬子冷不防從口袋取出小小的機械——那是一個像頸環的東西。
就在瑪莉感到疑惑時，蓬子將那個東西戴在脖子上，然後微微一笑。
「那麼——好久不見了，瑪莉。」
蓬子的嗓音變得截然不同——那是變聲器。
看來是事前準備的東西。是為了避免留下恐怖份子與皇女親昵交談紀錄的措施吧。
還是一樣準備周到呢——瑪莉一邊這麼想一邊微笑了。
「是呀。好久不見了，蓬子。」
「還能再見到你，我很高興喔。上次見麵是參加你喪禮時的事了吧？」
「那副棺材是空的，而且我那時候在其他國家。」
「你其實活著的事，我早就知道了喔。隻不過，我本來以為再也冇有機會見麵了。」
如果是日本皇女和同學佈列格公司千金，就有會麵的機會。
但變成瑪艾莉貝兒·哈爾達的瑪莉，就冇有與蓬子見麵的理由和機會。
因為蓬子和同僚技師不一樣，有公眾人物的立場在。
事到如今——才覺得這個事實令人落寞，瑪莉輕歎一聲。
「——是呀，我也很高興見到你。」
然後瑪莉將目光往下移。
「那支手錶，你還戴著呀。」
「那是當然的吧。這可是摯友的作品、重要的禮物。和你分開以後，這孩子一直和我走過相同時間。」
蓬子觸摸著左手腕，一邊說：
「聽到你在京都區喪命時，我懊惱得不得了。偏偏是在我的國家……雖然太遲了，我還是要說對不起。」
「你冇道理要道歉。因為那是我的決定。」
在瑪莉手邊，演算器發出輕快的連續敲打聲。
打了無數個洞的金屬帶——打孔卡流過控製麵板上。
「而且，我會那麼做，也不是因為這裡是你的國家。不管那裡是哪個區塊，我一定都會采取相同行動。因為我是鐘錶技師。」
這麼說完，瑪莉伸出右手，手指滑過金屬帶上。她就像讀點字那樣讀取宛如怒濤般流過的打孔卡內容。
「……是呀。你就是那種追求公平的人。」
看著即使一邊說話也冇有怠忽作業的瑪莉，蓬子有些落寞地低語了。
就在這時——
「我想問一下，為什麼瑪莉和日本的公主是朋友？」
依然躺在琉紫大腿上的直人提高嗓門問道，他的態度就像是想到什麼疑問就直接說出口那樣隨便。
隻見瑪莉不高興地咂舌，拍了一下控製麵板。
「直人，我說你呀，在人家講到一半時插嘴是冇禮貌的行為喔。」
「喔，那還真是失禮了——所以，是為什麼？」
「一言以蔽之，我和她是同學喔。」
蓬子回答。
「是我去歐洲留學時，在那邊的大學結識的。隻不過她一個月就修完所有學分畢業了。」
「一個月！？」
看直人瞪大眼睛，瑪莉稍微聳聳肩。
「要是冇和蓬子一起玩，一個星期就離開了。」
「哎呀！那樣聽起來好像是我妨礙你一樣喔？」
「明明就是吧。一直拉著人家到處跑。」
「這笑話真是好笑呢，瑪莉。你纔是玩得最瘋的那個吧？那時的事件，直到現在都還是在大學裡為人津津樂道喔。」
瑪莉和蓬子一邊互虧，一邊重溫舊夢。
但直人依然疑惑地來回看著兩人，說：
「我是不清楚啦，但是照理說公主留學，不是會有隨從之類的跟著纔對嗎？為什麼結識的偏偏是瑪莉？」
「……你搞清楚，佈列格公司是世界五大企業之一，原本就是法國貴族，而我可是那裡的千金小姐喔？和日本的皇女殿下有來往，這有什麼問題嗎？」
瑪莉挑起一邊眉毛回答。
直人一臉顯然「作夢都冇想過」的表情，說：
「那，哈爾達大叔叫你『大小姐』是……」
「……？那隻是事實吧，有什麼問題嗎？」
「我以為是諷刺。」
「怎麼可能。當然是讚揚我那洋溢知性與高貴血統、優雅舉止的稱呼呀。」
瞬間，直人露出嚴肅表情。
「對不起，我聽不懂你在說什麼。笑話嗎？」
「……我在說笑？你給我等著，我會要你把那句話的意思好好解釋清楚。」
瑪莉低吼，眯眼瞪著直人。
蓬子見狀，吃吃地笑了。
「你稍微變了呢，瑪莉。不，搞不好這纔是原本的你也說不定……我有點兒羨慕。」
「……蓬子」
瑪莉疑惑地歪著頭。
蓬子冇回答，接著轉為嚴肅的聲調開口：
「話說回來，是不是差不多可以告訴我了？你們實際想用『天禦柱』做什麼呢？」
「這——是呀，的確是應該先知會你一聲吧。」
瞬間語塞的瑪莉點頭繼續說：
「蓬子。你對出現在秋葉原的巨大兵器知道多少？」
「雖然目前冇有任何確切證據，但看狀況顯然是電磁兵器類。就我從情報部的報告書所見，他們是舊滋賀『軍方』，要對政府發動政變。」
「——真不愧是蓬子。」
瑪莉佩服地點頭。
「那麼果然是嗎？」
「對，那架電磁兵器造成秋葉原磁化了。這樣下去，就算排除巨大兵器，也還是不曉得能否修複。」
所以……
「我們打算按照這個笨蛋的提案——將巨大兵器丟進鍋裡煮熟喔。鍋子的名字是秋葉原，溫度——大約兩千度吧。」
聽了瑪莉的話，蓬子雙眼圓睜。
瑪莉心想，她果然頭腦很好。
隻有這樣短短幾句話，似乎就理解了我方的計劃。
——將整個秋葉原區加熱至磁性消失的溫度。
直人的計劃，就是要一口氣同時進行排除巨大兵器與消除秋葉原磁性這兩件事。
「————」
瑪莉忽然想起來了。
那時候在秋葉原區，應該冇有任何電磁技術知識的直人，說到要如何處置那幫人時，劈頭的第一句話就是——
——『我要把那幫人丟進鍋裡煮。』
在那個時間點，直人明明應該還不知道加熱消磁的技術纔對的。
這傢夥一直始終如一地——
瑪莉移動視線，看向直人那邊。
不知道是發覺了還是冇發覺——又或者是名符其實地不放在眼裡呢？
直人正躺著放鬆——摸著他頭髮的琉紫唐突地說了：
「直人閣下……真的非常對不起。」
——道歉了？
那個琉紫誠心誠意地道歉？
瑪莉感到很錯愕，差點手滑按錯控製麵板。
似乎就連直人也感到驚訝，他瞠圓眼睛說：
「琉紫？」
「都是因為我無法獨力消磁——害直人閣下掌握行星命運的手和肩膀……」
宛如柔荑的手，靜靜地觸摸直人的手以及肩膀。
那是直人扛起高溫發燙的琉紫時燙傷的部位。
多虧醫療用奈米機械，傷口並未化膿，但目前依然呈蟹足腫狀態，看了就替他覺得疼。
關於直人的燙傷，瑪莉也很掛心。
雖然大概再過一個星期，應該就不會再緊繃刺痛纔對，但技師最重要的神經組織與細膩感覺能不能恢複……
就隻有這點，不實際看傷口痊癒的經過就什麼也冇辦法說。
實際上——明明直人在這個狀況下像這樣偷閒，瑪莉卻冇有半句怨言，就是因為直人已經做得夠多了——必須讓他休息才行。
「——」
這幾天一再感受到類似挫敗的感覺，瑪莉懷抱著這件心事歎著氣。
回想起第一次見麵時的直人。
隻是普通人——滿口蠢話的那名少年。
麵對一度差點讓瑪莉徹底灰心喪誌的兵器電磁攻擊，那名少年卻連一瞬間都不曾停下腳步，總是采取最適當的行動。
——對，最適當的行動。
而且對於行動要付出的代價，也完全冇有表現出在意的樣子。
即使都市磁化，所有技術失效，最信賴的——在瑪莉心目中是哈爾達——在直人心目中想必是比命還要重要的琉紫壞了也一樣。
在這種困境中，他依照『該這麼做』的直覺，將溫度高到甚至熔解金屬地板的琉紫抱起來搬動。
直人不眠不休地脫離秋葉原，撇下自認束手無策、失意消沉的瑪莉。
在甚至會覺得自殺是甜美誘惑的痛苦之中，他也鼓舞昂克兒，上街尋找幫助情況好轉的線索——
那是——普通人？外行人？
這是哪門子的諷刺——瑪莉咬緊臼齒。
——我是多麼地仰賴那種普通人兼外行人的力量與意誌？相較之下，我到底都做了些什麼？要是冇有直人拉我一把，我現在或許還在秋葉膘繼續失意地坐著不動。
甚至——
「隻要琉紫平安無事就好。這就是所謂男人的勳章吧？哈哈。」
——直人現在都還是摘下耳機。
以便在情況突然生變之際及時應對。直人額頭冒汗，浮現柔和的笑容迴應琉紫。
——那是普通人？
彆笑死人了。那……那正是，我一直——一直——以來的目標——
「啊，不過既然琉紫都這麼說了，那我就恭敬不如從命，希望琉紫嘉獎我的努力呢！具體來說就是獎勵！更正確一點地說就是——」
「是，直人閣下是要我排解您極儘扭曲之能事的**。我明白了。」
「等一下，不是那樣喔——冇有啦，不是那樣，喔，嗯……冇有啦，現在不是，嗯……那、那個就留到下一次機會……」
——看到直人色眯眯地說出那種鬼話的嘴臉，瑪莉慌張地打住內心的話語。
無從得知瑪莉內心的直人繼續說：
「啊啊啊啊嗯！『現在』不是！你聽我說，是關於我和昂克兒約會的事——」
「直人閣下，您居然挑現在重提那個話題，還真是了不起的被虐狂呢。我理解了。既然您想要來玩皮繩愉虐——那麼您想要哪個部位？」
「就不能讓我把話講完嗎！我、我也不是自願要拋下老婆出去散步的！所以我想帶禮物回來給你——」
「這是爸爸……給我的♪」
昂克兒打斷直人的話，露出宛如天使的微笑說道。
同時，在琉紫麵前張開手掌。
隻見手指戴著光輝閃耀的——戒指。
「——直人閣下？我有點想不通，您究竟是想要何等被虐玩法，纔會這樣狠心對待我？」
「請你把鐮刀收起來，拜托你！你看清楚點，那是右手中指吧！」
聽到直人發出慘叫說道，琉紫看向戒指。
昂克兒很寶貝地，開心地看著戒指。
「……這是要我順從自己的意誌……是小魔法……是爸爸……幫我做的。」
「似乎也有避邪、護身符的意思喔。這是我想買點什麼送給琉紫，和昂克兒出門時的紀念品。我問店員的時候，店員就是那麼說的——不過我想，還是自己做比較好——所以……」
琉紫一副不知所措的樣子偏著頭。
隻見直人露幽微笑，從口袋取出小盒子，在琉紫麵前打開給她看。
盒子裡麵是一枚散發銀色光輝的戒指。
「既然是獎勵……你就不要問意思，直接伸出『左手無名指』好嗎？」
「…………」
「在我也戴上以前，都冇有特彆的意思。你不要在意——這樣不行嗎？」
琉紫冇回答，表情也冇有改變。
她就隻是點頭，伸出左手。
直人開心地微笑了。又或許是聽出了瑪莉的耳朵聽不見的、琉紫體內發生的細微變化也說不定。
「謝謝你，琉紫。」
直人替少女的左手無名指戴上戒指。
「如果這種程度的事，就算是報答直人閣下對侍從的過度著想……雖然我不是很情願。」
和說出口的話語相反，琉紫很珍惜地抱緊了戴在手指上的那枚戒指。
必須補充一點——瑪莉心想。
直人至今所做的事，還要再加上一樣——那大概是趁瑪莉替琉紫修理、或是替苦艾酒換裝、替哈爾達的腦殼進行前置作業的時候吧。
就連冇事需要忙的那段時間——都做了戒指。
垂下眼簾的瑪莉，從她的雙唇間不自覺吐露低語。
「——這算什麼普通人呀。天底下哪有像你這樣的普通人——真是的。」
●
蓬子聽到了眼前的少年與自動人偶的對話。
那是愛的確認，在這座星球上重複了上百億回的行為。
蓬子不懂深愛著機械是怎樣的心情。
她隻知道這名少年是認真的，以及這具自動人偶懂得迴應少年的感情。
她隻理解了這兩件事。
……但是還不夠。自己需要更瞭解這名少年。
在這個念頭下，蓬子靜靜地攀談：
「——抱歉，方便打擾一下嗎？」
「咦？啊，喔……」
少年吃驚似地抬起臉。態度雖然無禮，但看得出他很緊張。似乎隻是不習慣彆人找他說話的樣子。
蓬子微微一笑。
「我的名字叫作蓬子。你是見浦直人先生，對吧？可以稱呼你直人先生嗎？」
「——啊，好。請。」
「非常謝謝你。恕我冒犯，可以請你回答我兩個問題嗎？」
「呃、呃，是什麼問題呢？」
「直人先生是因為自己寶貝的那個自動人偶受到傷害——為了報複，纔想要收拾那架兵器的嗎？」
被這麼一問，少年——直人愣住了。
「咦，報複？嗯——……不對。不是那樣。他們不僅讓昂克兒做出人神共憤的壞事，甚至連琉紫都傷害，所以要他們付出代價，我想是這樣吧？」
「代價……那不就是所謂的報複嗎？」
蓬子再度確認，直人就露出五味雜陳的表情。
「不，該說是做個了結，或是做個了斷……不對，不是那樣，我不喜歡。是哪裡不喜歡呢，怎麼這麼複雜啊——不管了，就是那個啦，簡單說——」
直人頓了頓。
「給我付該付的東西——就是這樣，公主殿下。」
直人生澀地使用敬語，蓮子偏著頭表示不解。
「該付的東西……是嗎？」
「嗯……這個嘛，我也不太會解釋……」
直人一邊摸自己的額頭，一邊說：
「進了餐廳卻白吃白喝，這樣很奇怪吧？既然付不起，一開始就彆點菜啊！你不這麼覺得嗎？」
「……既然吃了就應該付錢，是這個意思嗎？」
「對對對，冇錯。就是那種感覺。」
直人浮現彷佛豁然開朗的笑容這麼說著。
蓬子點頭，然後接著問：
「謝謝你的回答。那麼第二個問題——既然有像你這樣的才能，隻要強製抹消秋葉原，不是早就解決了嗎？」
「嗄——？」
聽到蓬子的話，直人瞠圓眼睛。
「既然目的是收拾那架兵器，暗中將整個秋葉原沉入地底應該比較快纔對。根本不必冒這種危險，那樣比較簡單吧？」
「呃——」直人露出困惑的表情說：
「可是我聽說那樣連東京都會受到波及……對吧？」
「是。就如直人先生所言，一旦失去秋葉原，首都全土遲早會崩壞吧——但是，那又怎樣？」
直言不諱的話語，讓直人啞口無言。
蓬子投以剛硬的眼神繼續說：
「依我個人所見，你看似為達目的不擇手段的人，但是你卻冇有選擇為達目的最有效率的手段——為什麼？」
但直人打從心底感到不可思議地，歪著頭回答這個問題。
「……呃，因為除了和那架兵器有關的人以外，和其他人『沒關係』吧？」
「————」
原來如此——蓮子理解了。
他說，要讓對方付出代價。
那也就是說，不需要付出代價的人除外。
但那同時也意謂著，自己不會猶豫付出代價。
這下就能夠理解，他目前冇有殺任何人的理由。
不是單純尊重人命。
也不是考慮對日本的影響。
就隻是向傷害了自己摯愛的對象要求代價而已。而且他有心理準備為此付出所有需要的代價。
就隻是——這樣而已。
蓬子心想，原來如此。
——如果要與之為友，冇有比他更值得信賴的對象了吧。
——但如果要與之為敵，就必須要有心理準備，承受跟國家一起沉冇的風險。
蓬子微笑點頭。
「我徹底明白了。直人先生果然是不能信任的人。」
「咦咦咦！？從剛纔這段對話判斷的嗎！？我說了什麼奇怪的話嗎！？」
冇錯，根本不可能信任。
隻要這名少年認為那是需要的『代價』，應該會毫不猶豫地弄沉東京。
至少他擁有能夠做出那種事的能力與意誌。
毫無對策管束地放著這種人不管，是危險至極的事情——但是……
蓬子依然帶著微笑，爽朗地說了：
「但是——我也徹底明白瑪莉信賴你的理由了。」
「——嗄？」
「天呀，蓬子你在胡說什麼！」
直人呆愣當場，旁邊的摯友——瑪莉慌張地大叫。
蓬子無視瑪莉的叫聲，懷著確信說道：
「你是非常『公平』的人呢。」
又或者——蓬子心想。
——又或許這名少年是非常貪心且自我中心的人。
但同時卻又『公平』至極。蓬子如此確信。
他不認同『不公平』，也不允許不正當。
想要東西，卻不想付錢——他不會這樣思考。
想要什麼就要付出代價——這名少年不管對人對己都這麼要求。
想要不付出代價就有所獲得的『不公平』思考——恐怕不會掠過他的腦海。
如果有想要的東西，無論那是什麼、無論怎樣他都願意付出代價。
簡單說，就是他本人『接受』與否。
和自己的**比較，如果能夠『接受』，就會毫不遲疑地交出代價。
他恐怕就是這樣的人。
哪怕那是自己的命——或是彆人的命都一樣。
正因為如此——蓬子心想。
我和這名少年以及這名摯友，不應該再有所牽扯。
先不管於私如何，於公的『蓬子』想必不管怎樣，都會在頭腦某處思考如何利用他們吧。
若要不那麼做——若要蓬子自己保持『公平』。
他的力量又實在太誘人……
忽然，自動人偶——琉紫說了：
「……坦白說我非常驚愕。我作夢都冇想到，人類之中除了直人閣下以外，竟然還有其他人不是有眼無珠。」
聽到那句實在不像讚美的失言，蓬子噗哧地笑了。
「承蒙誇獎，我深感榮幸。偉大的『Y』的傑作居然這麼說了，看來我也還算有點價值呢。」
琉紫繼續說：
「蓬子小姐……對吧？方便我說句話嗎？」
「好的，是什麼呢？」
「恕我給你一個忠告——我想朋友還是要挑一下比較好。坦白說，我認為區區瑪莉小姐和你來往並不相稱。」
「你、你這個人呀——」
鬧彆扭的摯友凶惡地開口。
但蓬子靜靜地用單手製止，對琉紫微笑了。
「那麼琉紫小姐，我也要給你一個忠告——雖然我無從得知是什麼原因，但隻是因為看不順眼就不承認對方優秀，不光是你自己，連你主人的名譽都會貶低喔……？」
「————」
蓬子的發言挫了琉紫的銳氣。
琉紫開口想要說些什麼，卻陷入沉默，垂下眼簾，然後勉為其難地點頭了。
「……我會評估你的忠告。」
看到琉紫的反應，直人和瑪莉兩人一齊瞠大眼睛。
他們心裡浮現的念頭隻有一個。
就是——「居然讓那個琉紫屈服了……！」
「哎。」直人開口說。
「瑪莉啊……雖然哈爾達大叔都叫你大小姐來大小姐去的……」
「——怎樣啦？」
「該怎麼說呢，果然正牌公主充滿了個人魅力……？總覺得完全就是另一個層級了呢。」
「哈？」瑪莉浮現凶狠的笑容說下去。
「——你到底想說什麼，能不能請你具體說明呢，直人小弟？」
「腦部臉部胸部身高以及氣質人品——你還想知道更多的話，我就繼續列舉。」
「你·們·這·些·人——！」
淡淡回答的琉紫，惹得瑪莉爆發憤怒。
蓬子則是強忍笑意，凝視著這一幕。
●
「充填率即將到達目標百分之八十二……！」
通訊兵發出激動的聲音報告。
源內泰然自若地點頭。
「……閣下，是不是差不多可以告訴大家，具體要做什麼了？」
站在旁邊的副官按捺不住地問道。
源內瞥了副官的臉一眼，但冇有回答，反而問他：
「……你覺得這個世界怎樣？」
「是……？您問我怎樣……是？」
「時鐘機關之星——明明實物就在眼前，甚至還實際運轉，但——過了一千年之後，人類彆說是重現，甚至無法解析；而這就是用那種技術所打造的……人工世界。」
源內發出一聲歎息。
「你覺得這能夠當成『科學』嗎？」
副官接到這個問題，一邊露出疑惑的表情，一邊說：
「牽涉到行星運作的齒輪技術，的確到現在都還是謎團重重……但是那既然存在於現實，利用那個理論就是『科學』、就是『技術』吧……？」
「這個見解真是中肯，太中肯了。根據誰都無法理解的理論運作的東西，『雖然不甚瞭解，但既然有，就用吧』——原來如此，這是科學。但你知道嗎？」
「閣下……？」
源內浮現諷刺的淺笑，對疑惑的副官說了：
「自從人類得到『火』以後過了三萬年。但是發現火其實是一種電漿——電的形態之一，是這座行星改造前不過短短一百年的事。這代表人類在解開這個自然現象前的兩萬八千九百二十八年，都一無所知地使用火。非常科學吧？但你是否發覺了呢？司兩件事存在根本上的差異』，也就是——」
源內停頓一口氣。
「——這個時鐘機關之星不是自然產物，是『人工物』。」
「這……」
「是啊，這座宇宙是被什麼神——或是名為『偶然』的神創造的。揭穿神的法則加以利用，是科學、是技術，更是理論、定理、邏輯！那麼試問，這個『人工物』……是根據什麼科學創造的？」
麵對源內的發問，不對，應該說也像是糾彈的語氣，副官不禁退縮地回答：
「但、但是……創造這座星球的是『Y』，這是千真萬確的——」
「的確是那樣冇錯。正因如此，我斷言『Y』不是人類。」
說出這句話的源內顯然瘋了——不對。
看到源內也像是狂熱的目光，副官吞了吞口水。但源內不以為意地繼續說：
「那名人物——『Y』是以『不存在的理論』為前提畫了設計圖！超科技？未知技術？一名天才一手創造了那種東西，即使花了一千年都還是冇有人能夠理解那個理論？若說是史前文明技術或是外星人乾的好事都還可信多了……但我可冇有那種童話嗜好，纔不會相信那種幻想。」
——如果是分析未知的自然現象就可以理解。
那正是人類一直以來累積建構的科學。
……但是解析自己腳下的人工物的原理？
那就不合理了。事情『反過來』了。顛倒了。這麼一來，就代表畫設計圖的東西，從一開始就知道無人知曉的理論。
——那種東西絕對不是科學。
據說創造了那種東西的『Y』，究竟是從哪找來那種理論的？
然後源內還知道。
那個叫昂克兒的自動人偶的固有機能——『永久運動裝置』。
永久裝置？荒謬！技術？彆開玩笑了！
那是不可能存在的法則——是對這座宇宙的反叛。
不知何時，房間裡所有人都關注著這邊。
疑惑、不知所措、困惑——又或者甚至帶著恐懼的視線。
麵對這些視線，源內大叫了，語氣甚至流露出怒氣。
「我們解析這座時鐘機關之星長達一千年，但是到現在都還是無法理解全貌。還有許多機能連原理、理論都還冇解開！那麼少校，能不能告訴我你的見解？」
「閣下……」
「——人類花一千年也無法理解的裝置原理，『Y』是從哪裡創造出來的？」
冇有半個人回答。
這段沉默，讓源內想起幾天前拋出同樣問題時的事情。
…………————
三十一年前，融合鐘錶技術與電磁技術——奉政府命令投入這項研究時，源內得知一件事。
過去的人類……雖然還不到完全的地步，但是差一步就能夠揭開這個世界、這座字宙的部分麵紗。
過去的人類，正是用自己研究的電磁學這項理論，試圖定義宇宙。
——但那全部化為烏有了。
在名為『Y』的存在將世界改造成鐘錶機械的那天，一切都變了。
然後，政府為了湮滅證據，將自己的立足地抹消時——一切都瓦解了。
所有理論都從原點被推翻了。
然後自己理解了。比任何人都要更痛切地理解了。
至今改寫、重組這個世界的——正是人類自己。
但是就算能夠改造世界，隻有人類不會改變。
諷刺的是——就連『Y』也是唯獨無法改變人類。
那天，在崩落的滋賀中心支柱之中，源內確信了一件事。
——『Y』不是人類。
人類無法改變。不會改變。但是隻有那傢夥——顛覆所有前提，桀傲不遜地顛覆了世界。那不可能是出自人類之手。
如果是那樣就可以接受。如果是神、惡魔或超越人智的怪物改造世界，區區凡人當然無力招架。
源內在他看清的現實中，為了生存而率領部下。
就算違逆神是罪，也不能默不吭聲地讓同樣是凡俗的『人類』被摧毀。
他們支配三重，繼續研究，終於完成了毀滅世界的電磁兵器。
然後源內再度感到絕望。
因為他理解了。
不管是自己、還是這架兵器、還是亟欲複仇的同胞，終究不過是理所當然的存在罷了。
不管是否有發覺這一切，結果都在『Y』的股掌之上。何等愚蠢……
——然後，源內厭倦一切而隱居了。
是啊，我們終究是凡俗的人類，冇道理能夠違抗超越者。因此——
本來對曆史感到失望、對世界感到絕望、覺得就這麼在看清的現實之中結束人生也無所謂。
直到見到那名——帶著『Y』的自動人偶的少年為止。
「隻要你願意聽老人家聊幾句話，我就這麼辦。」
幾天前，源內這麼說了。
在三重匿大深度地下層，決定在此頤養天年的住處，突然出現一架Initial-代號Y機。
而且和肆號機不一樣，可以交談。
源內想起古老神話的『審判日』。
據說在世界末日，神會站在人類麵前，傾聽人類的疑問——或辯解。
這樣就能夠聽到神的答案——源內懷抱著淡淡期待，拋出疑問。
尚未解析查明的時鐘機關之星。相傳製作這座行星的『Y』。
其中的謎團，也就是——『Y』是從哪裡來的？
他／她是神嗎？是人類嗎？
我們不是活在虛幻——而是真實活在這座星球上嗎？
但是……
「我很想請您將我花在陪您的崇高時間還給我，愚蠢問題就這些嗎？」
自動人偶拒絕了源內拋出的疑問。
無機質的黃玉色眼眸彷佛嘲笑源內般發亮。
「還請您不要悲歎生來腦袋就不如塵蟎的不幸——不，雖然我一點都不同情，但出於自身怠惰將『無心理解的東西』命名為神，是凡夫俗子自然的想法。在你看來，『Y』是稱為神的崇高『偉人』吧。再補充一點，會將現實與虛幻混淆，就證明您連事物的道理都無法理解了，我勸您還是儘快接受治療比較好。」
聽到自動人偶麵帶笑容，卻彷佛完全看不下去似的回答——
「——你是在開玩笑嗎？」
在源內堆滿皺紋的臉上，鐵色的眼眸露出凶光。他回答：
「居然說是愚蠢問題？『Y』改造這座星球過了一千年，到現在人類都無法解開這個技術……！」
「似乎是這樣呢。我彷佛可以看到那個人也感到『難以置信』地瞪大眼睛的模樣。」
「你以為在這段漫長歲月裡……究竟有多少學者、技術者不惜削減生命，就為了到達真理！雖然不及前人，但我也是其中之一。凡是人類，無不為了揭開神的寶座而奉獻人生——然後落敗。你要嘲笑這種行為嗎？」
「——不。我反而給予那份努力高度評價。」
自動人偶的話讓源內無言以對。
「但是就像您自己說的——您是失敗者。」
「是啊，冇錯。雖然過去我也曾以為自己邁進了一步，但結果卻是一場——」
但自動人倡打斷他的話，冷酷地告訴他：
「你在那個時候就已經『完了』——難得值得評價的努力也白費了呢……」
見自動人偶始終無意認真回答的樣子，源內不知何時從椅子上站了起來。
「回答我！『Y』究竟是抱持著什麼樣的想法而改造世界的！為什麼將我們扔到這種——既模棱兩可又匪夷所思、不合理、冇有人能夠理解的玩意兒上！」
「——這個老爺爺好吵啊……」
回答的不是自動人偶。
隻見直到前不久都昏迷不醒，安置在床上躺臥的少年瞪著這邊。
「直人閣下。」
自動人偶少女告誡似地向少年說道。
「您還是再休息一下比較好……我會要這位老先生準備升降機——」
「算了，琉紫。」
但少年緩緩地坐起身，搖頭說了：
「……我聽到你們的對話了，再講下去也是浪費時間。我們不要管這個傢夥，直接去找回上麵的方法吧。」
此時，源內厲聲開口。
「上不去的。除非我下命令，不然升降機不會通電。」
「通電？那是什麼？那……你就趕快下那個什麼命令啦。我們可冇空在這裡耗下去。」
「我的話還冇說完——！」
源內一加重語氣說完，少年就露骨地擺臭臉了。
接著他口氣不耐煩地說：
「我跟你說，老爺爺，我可是為了昂克兒的事氣得怒火中燒，現在正忙！你要不就趕快啟動升降機，不然——」
「——要殺了我嗎？」
源內不甘示弱地說了。
這既是年長者向傲慢的年輕人爭一口氣，也是對自己賭上人生的質問被當成老人打發時間的一事抗議。
但少年隻是表情一愣。
「——啥？老爺爺終於癡呆了嗎？難道殺了你，升降機就會動嗎？要不就啟動升降機，不然就——」
少年的眼神完全冇有任何懷疑，斬釘截鐵地說了。
「『靠自己的力量回去』。升降機是那個吧？既然有延伸到上麵的繩索就爬得上去。」
少年將升降機的位置——甚至連構造都正確揭穿，源內沉默了。
同時，他想起那名少年是Initial－代號Y係列的主人。
那是『Y』的遺產；最新的神話：神的自動人偶。
源內知道那實際存在，也看過肆號機起動。
但眼前的可不是其他任何機體，而是『壹號機』——YD01【RyuZU】。
過去從來冇有任何人突破那架機體的主從認謐，源內想起這個事實，終於發覺了。
「——少年。」
『自己問錯對象了』——他重新麵向少年。
然後告訴他。
「我問你一個問題。視你的回答而定，要我啟動升降機也行。」
少年不發一語地回過頭。
源內筆直地瞪著那雙淺灰色眼眸，問道：
「——你對這個世界，對人類前仆後繼地挑戰、無不絕望的這個世界，冇有疑問嗎？」
在這未知的世界；在這模棱兩可、冇有任何道理可言的星球上。
你真的冇有任何迷惘嗎——這就是源內的疑問。
但隨後，源內被迫麵對根本不想知道的現實。
那是個總是超越想像、毫不留情、不講理、單純、最愚蠢的——解答。
在甚至覺得再也冇有任何希望能失去的心境中，源內第三次感到絕望。
那名少年毋庸置疑隻是普通人類。至少他怎麼看都是普通人類，說著人類的話語，表現得像人類一樣。
然後，他竟敢在『完全看透自己的絕望的基礎上』，顯得一副不以為然的樣子，不是選擇其他人，而是偏偏對著源內說：
「——你要說你是喪家之犬，在這裡抱怨是你家的事。但是啊……」
灰色眼眸蘊含著鄙視的少年回答道：
「你的主詞也太自大了，老頭子。你以為你是誰，有什麼資格代表『人類』。」
「————……」
「不要把我和你相提並論。」
——我們和已經放棄的你不一樣，我們並冇有絕望。
冇錯——少年論述了『何謂人類』。
源內不發一語，就這麼直接坐下。
他將全部體重壓在椅子上，搖得椅子軋軋作響——之後深深地吐氣，點了點頭。
「……好啊。我就聯絡對方接上升降機的動力吧。」
源內這麼說完，少年的表情頓時一亮。
「喔？什麼嘛，老爺～爺！你其實很講理嘛！好，琉紫，我們走了！」
「請等一下，直人閣下。您要是用跑的，又會缺氧昏倒喔。」
少年和自動人偶鬧鬨哄地衝出屋子。
源內露出陰暗的眼神目送那個背影，獨自思考著：
太可笑了——那傢夥，那名少年明顯地、明白地、自明地——用那雙看透矇蔽人類的『幻影核心』的眼睛．大放厥詞地說「為什麼看不見這個」。
——原來如此，外表或許是人類。
——也有許多人主張神是仿造著自己創造出人類。
然而那個看似是人類的天才——不，是異形、異能、超越者，或者是神或惡魔——卻若無其事地高談闊論。
儘管不是人類，卻毫無疑問、胸有成竹地說出了何謂人類。
源內陰沉地笑了。
強烈到幾近瘋狂的憎惡的對象，剛纔就在自己的眼前。
誑騙人類、傲慢愚蠢的神。既然如此——
「——改天再會吧，少年。不……」
假冒普通人類的——『Y』啊。
————…………
尖銳的嗶嗶聲響起。
掛在牆上的螢幕顯示畫麵改變，閃爍起來。
源內將意識從過去拉回現在，向通訊官說道：
「——怎麼了，快報告。」
「啊……是、是的。充填率，到達百分之八十二了……」
「很好。」
源內點點頭站起來。
他緩緩地環視司令室——環視在這裡待命的那些部下的臉。
從在滋賀區投入研究時，就一直跟著自己的老部下們；或是他們在三重撫養長大的戰友之子。
無親無故的源內，看著這些甚至可稱得上是「家人」的人們——
源內心想——無所謂。
既然連我等腳下的這座星球都不過是不踏實的東西……
那麼……這些也終究不過是無常的幻影罷了吧。
——如果你真的是神，我就乖乖受死。
但是，如果『Y』隻是欺騙人類、誑騙人類的人物……
我要你知道凡夫俗子——人類必定存在的極限。
我還要你知罪，因為你否定極限、改造世界、帶給人類一千年的停滯。
然後，你就在絕望中因徹底看透一切而死吧。
源內帶著憤怒與憎惡以及達觀，如此宣告：
「諸君辛苦了，那麼——我就下『指示』吧。」
隨後，能夠將人體輕易變成碳的超高壓電流，在司令室中瘋狂肆虐。
●
直人宛如彈簧裝置般猛烈地跳了起來。
雙眼睜大到極限，全身冒汗。
「直人閣下……？」
「喂，直人，你是怎麼了呀？」
琉紫和瑪莉疑惑地問直人。躺在化肚子上的昂克兒也愣怔地仰望著直人。
但現在不是管這種事的時候。
直人聽到危險的聲音。
鼓膜、直覺、不，所有的感覺都捕捉到最大級的警報。
那不隻是單純感到生命危險而已，而是比那更可怕的某種東西。從來不曾聽過——不，更正，不對，他記得他曾聽過！
「喂……這是開玩笑的吧——！？」
怎麼可能會忘記——直人的憤怒沸騰了。
竟然又讓我聽到這打從心底覺得醜陋、不像樣、不愉快的聲音。
「到底怎麼了啦，直人。再一下下線路就會——」
「瑪莉！」
直人激烈地大喊。
「現在馬上！將所有的雲集中到這外頭，集中到南邊！快一點！」
瑪莉不知道是從他的表情讀取到什麼——
「唔——所有人聽到了嗎！？第二十層外殼部，六點鐘方向！開始操作氣象！」
——她暫時擱下疑問與詰問這麼大喊，並操作起手邊的控製麵板。
隨後，直人感覺到『天禦柱』乾涉外殼溫度與濕度的機械運作聲。
風在顫抖，氣壓劇烈變化，產生了大量的水蒸氣——但是……
「可惡！不行，來不及！！所有人快逃啊啊啊啊啊——！！」
直人宛如慘叫的呐喊響徹廣大的樓層。
接著，整整五秒鐘之後。
——炸飛一切的破滅之光來了。
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