第1章 星際之爭

一切的開端，源於帕爾默教授的著作《人與宇宙》。

這本書不僅在學術界引起了震動，更在普羅大眾中掀起了對宇宙奧秘的無限遐想。

“帕爾默教授，您的《人與宇宙》無疑是近年來最引人入勝的天文學著作。”

在一次學術會議上，一位年輕的天文學研究生激動地對帕爾默教授說。

帕爾默教授微笑著點了點頭，他的眼神中閃爍著對未知的渴望和對知識的尊重。

“我隻是儘我所能，將我對火星的觀察和思考呈現給大家。”

由此引發的帕爾默-馬加德論爭，引起了廣泛的關注。

大量配有插圖的雜誌文章充斥著這個話題，而星期日增刊則發揮著想象力，大放異彩。

這場筆戰的結果，是 L. R. 馬加德教授、皇家學會會員等出版了一本書，對同時代人的推論進行了批判性評論。

在一次公共講座上，馬加德教授的聲音在寬敞的禮堂中迴盪：“帕爾默教授的理論充滿了詩意，但科學需要的是嚴謹的證據，而不是詩意的想象。”

輿論分成了兩派，每派都有自己選擇的擁護者。

對三千萬英裡外一顆行星上某些地理特征的解釋，比一磅糖或一打雞蛋的離譜價格，更能吸引善變的公眾注意。

儘管帕爾默教授的理論要求人們輕信，但它們還是得到了大多數人的認同。

也許這是因為我們大多數人都天生想象力過於豐富；而帕爾默的理論正是強烈地吸引了人們的想象力。

在一次晚間的聚會上，一位女士好奇地問帕爾默教授：“教授，您真的相信火星上存在生命嗎？”

帕爾默教授沉思了片刻，然後回答：“我相信可能性。

宇宙是如此浩瀚，我們對它的瞭解還遠遠不夠。”

但多數並不總是正確的；相反，所有這些都遭到了馬加德教授的迅速指出。

他給帕爾默的理論貼上了“對思想界的挑戰”的標簽。

在一次電視訪談中，馬加德教授麵對鏡頭，嚴肅地說：“我們不能僅僅因為一個理論聽起來很美，就接受它。

科學需要證據，需要可重複的實驗。”

對此，著名教授伯納德·帕爾默、文學學士、法學博士回擊道，即使是哥倫布也曾遭到嘲笑。

他表示，毫無疑問，火星上的天文學家同樣難以讓火星公眾相信地球上可能存在居民。

《人與宇宙》一書是帕爾默教授在曆經九年對火星的深入研究後寫成的。

即使是他的反對者，也敬佩他孜孜不倦的工作、堅韌不拔的精神和卓有成效的觀察。

在帕爾默天文台的一個寒冷夜晚，帕爾默教授獨自坐在望遠鏡前，凝視著星空。

他的助手，一位年輕的天文學家，走了進來，帶著一絲敬畏地說：“教授，您的工作真是令人欽佩。

您是如何保持這麼多年的熱情和專注的？”

帕爾默教授微笑著，目光依然鎖定在望遠鏡的目鏡上。

“因為我相信，我們不是宇宙中唯一的智慧生命。

這個信念驅使我不斷探索，不斷尋找答案。”

帕爾默教授的所有這些觀測都是在建於加利福尼亞州 F 附近、海拔 8000 英尺的帕爾默天文台進行的。

天文台配備了一架巨大的赤道望遠鏡，配有 48 英寸的物鏡，而且在天氣條件方麵位置優越，帕爾默教授做好了充分的準備來觀測我們備受討論的近鄰。

一次采訪中，帕爾默教授向記者展示了他的觀測筆記，上麵密密麻麻地記錄著火星的各種特征和變化。

“看這裡，”他指著一張詳細的火星地圖，“這些線條，我們稱之為‘運河’，它們在夏季變暗，這可能意味著水的存在。”

帕爾默教授觀測的一個成果，是對這顆行星上可見的奇特首線的仔細記錄和繪製。

這些首線從極冠一首延伸到赤道並穿過赤道，縱橫交錯，在行星表麵形成了一個真正的網絡。

在這些首線的交彙處，這裡和那裡都出現了圓形斑點。

一些首線被髮現是雙線的，儘管這些首線很少，但絕大多數都是單線的。

一次學術報告中，帕爾默教授展示了他的發現，並提出了他的理論：“這些運河和綠洲可能是火星上的生命為了適應極端環境而發展出的一種水利係統。”

通過在隨後的季節裡持續觀測這顆行星，人們注意到火星夏季極冠的尺寸明顯減小，而帕爾默教授稱之為“運河”的線條則相應地變暗。

他將斑點或終點稱為“綠洲”。

一次公共講座中，帕爾默教授向聽眾解釋了他的推論：“由於這顆乾旱的行星上公認的水資源稀缺，火星人通過運河將水從巨大的融化的極地冰雪中輸送過來。”

正是關於運河的問題，以及關於這個小星球上是否有足夠熱量來維持生命這個備受爭議的問題，引起了這兩位著名專家之間的爭論。

一次科學會議上，馬加德教授挑戰帕爾默教授的觀點：“您的運河理論很有趣，帕爾默教授，但我們需要更多的證據。

僅僅依靠觀測到的線條並不能證明它們是人工運河。”

帕爾默教授冷靜地迴應：“科學的進步往往源於大膽的假設，馬加德教授。

我相信，隨著技術的發展，我們終將找到確鑿的證據。”

兩位教授的爭論在學術界和公眾中引起了巨大的反響。

一些人支援帕爾默教授的開拓性思維，而另一些人則認為馬加德教授的批判性分析更為嚴謹。

隨著時間的推移，帕爾默教授和馬加德教授的論爭成為了科學史上的一個重要篇章。

他們的辯論不僅推動了天文學的發展，也激發了公眾對宇宙探索的無限熱情。