Scene15

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第八卷

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珍珠公主：讓人民安居樂業是我的使命。

龍年，天狼月，第二週，星期四，早晨七點。

突破了威德拉軍的海上封鎖，我們來到了紮德拉王所統治的蜥蜴人王國——達巴茵，這已經是第二天早上的事情了。

“什麼人！停船！”

我們接近了達巴茵南端的海角，在沿岸警備的達巴茵士兵騎著鯊魚陸續出現。我們所乘坐的是由四頭鯨魚所拉著的獸船，但獸船很花時間和金錢，一般作為豪華軍船被使用。因此，他們看上去對我們充滿了戒備。

“請原諒我們擅闖了你們的國境。我名叫珍珠。是阿達納奇亞以南，蘭達爾王國的公主。有急事要見統治達巴茵的紮德拉王，所以親自作為使者前來拜訪。希望能儘快謁見國王。希望你們能夠火速通報。”

即使我說了這麼一大通，達巴茵士兵依然覺得我們十分可疑而擺著攻擊架勢。不過，百星騎士團的孩子們為了保護我而駕著弓箭，這也怪不了他們。

但是，看上去像是隊長的叫做格戴爾的人物喊著“等等，彆動粗”喝止了部下，獨自踏上了甲板。

“公主。現在希望你能詳細說明一下。”

“達巴茵應該知道我國在一年前被威德拉占領了吧。但是在前陣子，我們將威德拉軍趕走，奪回了國家。但是……威德拉的亞克為了再一次占領蘭達爾，率領著大軍前來攻打了。為了與他們對抗，希望能夠拜借紮德拉王的力量。請立刻帶我去國王的身邊吧。”

“什麼……！明白了，讓我立刻帶路去國王那裡吧。但是，除了公主和幾位隨行者外，其餘的人要暫時扣留在這裡。可以嗎？”

非常幸運，格戴爾是個聰明且明理的人物。雖然百星騎士團的大家都露出了不安的表情，但我還是向格戴爾說道：“那麼就這麼辦吧。”

隨後，我選了博爾德和另外兩人隨行，向王都進發。

“請移乘這邊的船。”

聽從格戴爾的催促，我們乘上了他命令部下準備的獸船。雖說是小船，但由六頭逆戟鯨拉著。這種構造不適合用來遠距離航海，但在短距離衝刺上是能拿出最快速度的獸船。

立刻向北進發，船向著達巴茵王都巴伊爾卡德駛去。

在此期間，我向格戴爾說了讓威德拉軍從蘭達爾王國撤退的經過。還有，雙親是達巴茵出身的博爾德也訴說了自己一家因為討厭戰爭而移居蘭達爾，先王溫柔地接受了自己，對自己有大恩的事情。聽完這些，格戴爾看上去已經完全相信了我們。

當日中午前，船就駛入了海灣。沿岸建造了許多石屋，漁船和商船則忙碌地穿梭著，市場裡人滿為患。這份活力和繁榮讓我驚訝不已。

“公主。這就是我們國王所在的王宮了。”

看向格戴爾所指的方向，那是將天然的岩山加以改造所形成的恐怖無骨城堡，那裡插著達巴茵的國旗，是在紅底上以白色的尖牙組成圓形的設計。

“格戴爾殿下，即使是現在，我的臣民也正在於亞克率領的大軍進行苦戰。請抓緊些。”

“明白了。”

我們匆忙登陸，坐上格戴爾準備好的馬車衝向城堡——

（我聽過許多有關紮德拉王的不好傳言。也聽說過他曾燒燬了許多村鎮來擴大領土，是冷酷凶暴的霸王……但是……）

途中，我觀察著王都的情況，懷疑起世間關於紮德拉王的惡評。這裡繁榮到讓人幾乎忘記當今是戰亂的時代，在路上走著的蜥蜴人們也麵帶微笑，是會讓我覺得（啊啊，我也想讓人民們露出這樣的笑容！）的王都。

終於，馬車到達了城堡，在那裡出入的商人和為了謀求一官半職而來的戰士們正在排隊。格戴爾無視隊伍，走向守門人，說明瞭情況。於是我們立刻被允許進城，格戴爾將我們帶到一個房間，命令我們等在這裡。

（城堡的氣氛十分莊重，但門口有許多人以歡快的感覺排著隊。和那熱鬨非凡的王都一樣，充滿了和平悠然的感覺。還有，居然完全不懷疑我公主的身份，冇辦任何手續就輕易讓我入城……度量也很大。）

我越來越對這個國家的最高權力者紮德拉王充滿了興趣。

“怎麼樣？這個城堡對國民也經常開放呢。”

像是察覺了我的心思，格戴爾說道。

“是的，的確。”

“對任何人都平等以待，還有萬事從速，這些都是吾王的主旨。”

他露出牙齒笑了起來。雖然蜥蜴人的笑容對人類來說有些可怕，但我能清楚的感受到格戴爾對主人充滿自豪的感情。

“公主，請來這邊。讓我帶您去謁見室。隨從們就請呆在這個房間吧。”

很快，侍從長——名叫古爾波克的男人進了房間如此說道。

“我去一下。”

我對博爾德他們說完，從椅子上站了起來。

（終於到了完成使命的時候了。我接下來要趕往賭上人民命運的戰場！）

我被帶到不得不抬頭仰望的巨大厚重的鐵門前。

儀仗兵行了一禮，打開了門。

紅色的地毯延伸著，儘頭除了有王座、燭台之類最低限度的必需品外，冇有任何裝飾。但是，站在一旁侍候的衛兵們卻身高超過兩米，而且還儘是高等級的人。充滿了光憑這裡的人就能擊垮一兩座小鎮的魄力。

但是……坐在王座上的紮德拉王的魄力更加嚇人。

站起來恐怕會達到三米的巨大身軀，作為經過無數戰場洗禮的證據，身上佈滿了傷痕，還有幾乎能射穿來人的堅毅眼神。和溫厚篤實，給人以陽光一般印象的我父親的風貌完全相反。

“非常感謝您能謁見我。我名叫珍珠，是蘭達爾王國的正統王位繼承人。是有十萬火急之事纔來拜訪國王您的。”

我為了不讓自己被他的氣勢壓倒，擠出勇氣來到了紮德拉王麵前。

“喂！這可是在陛下麵前啊，要跪下！”

侍從長慌忙提醒我。

“這點我無法做到。我是代表蘭達爾的人民來到這裡的。”

我下意識地挺直了背脊，穩穩踏著地麵，凝視著紮德拉王的眼睛如此說道。

總覺得保護著國王的士兵們開始漸漸向我施壓。

“算了，古爾波克，公主說得有理。又不是我們的屬國，冇必要跪下。”

突然，紮德拉王出聲了。那是彷彿從地獄底層響起的，嘶啞粗獷的聲音。

“蘭達爾的公主，我已經大致聽說了這個情況。也把握了現在威德拉派出大軍攻打蘭達爾的事情。”

“有一件事想要確認一下。我為了與您統治的達巴茵締結軍事同盟，已經派了好幾個使者前來。這些人怎麼樣了呢？”

“冇什麼怎麼樣，這樣的使者冇有一人到過我的城堡。恐怕是在進入我國之前就在威德拉領土內被捕了吧。”

“果然是這樣啊。那麼，就由我來親口拜托吧。希望達巴茵能與我們蘭達爾締結軍事同盟。現在，我國被威德拉的大軍所威脅，如同風中之燭一般。但是，對您而言這是從威德拉背後攻擊的機會。我想這對雙方而言都冇有損失。”

“的確不錯。但是，公主。你知道嗎？我曾向你的父親，也就是先王，派過想要與他締結軍事同盟的使者。”

“……是的，我知道。那是三年前的事情了，我還未滿十歲。”

“你的父親拒絕了我。他說不能與為了擴大領土而燒燬村鎮的暴虐之王聯手。”

“…………”

我的心涼了下來。紮德拉王還在記恨這件事嗎？

“公主。關於這點你是怎麼想的呢？”

聽到他這麼問，我輕輕咬住下唇。

“我尊敬著我的父親。阿達納奇亞因為長期戰亂而產生了許多難民，但父親接受了所有難民，並且傾注全力讓他們獲得平等和安寧。但是——”

“但是什麼？”

“現在肩負起一國的命運，鑒於依然處於戰亂的阿達納奇亞的情勢，再反顧父親的結局，我是這麼想的。父親他犯了錯誤，應該與達巴茵締結軍事同盟的。父親熱愛和平。但是，蘭達爾是小國。而要讓國民們安居樂業，最重要的就是要從外敵手中保護國家。為了不讓國破，就必須和擁有精兵的達巴茵聯手。”

父親。

請原諒我在彆人麵前說您壞話的不孝之舉。

現在的珍珠必須率領您所留下的人民。

“這話我愛聽。”

紮德拉王大方地點點頭，像是在觀察我心中的動搖一般，直直地盯著我。

“我紮德拉正如你父親所言那樣，是個暴虐的國王。燒燬了許多村莊、小鎮和國家。還經常背叛和欺騙。這些並非流言蜚語，而都是事實。但是，公主。我並非喜歡殺戮的野蠻人。阿達納奇亞的戰亂已經長達百年。想要奪回過去和平的阿達納奇亞，就需要擁有力量的人來用粗暴地治療方法，不那樣的話，無論過多久都無法收拾。我殺了無數的人。但是，我也有自己的誌向。我的目標不是殺戮，而是在那之後的和平與繁榮。”

“誌向——”

“你的父親是十分少有的國王。為了締結同盟而派去的使者，將寫著他拒絕聯手的信帶了回來。讀了那封信，我覺得，他是個十分愛民，無以倫比的仁君。那封信充滿了堅決的意誌。拒絕與我聯手後可能會給蘭達爾人民帶來的蹂躪。那是一切為民著想，而並非對我本身的拒絕。”

“…………”

“對於他隻看我身為殺戮者的一麵而拒絕同盟這一點，我很生氣。也覺得這男人冇有看人的眼光。如今的阿達納奇亞需要像我這樣的霸王，連這點都不明白，這就是這男人氣度的極限了……但是，我也有這樣的想法。等阿達納奇亞和平後，需要的正是這樣的王。正如你所說，你的父親犯了錯。他應該相信我，抓住我伸向他的手。但是，你應該以你的父親為傲。”

我覺得他的話毫無虛假。

（我從王都和這座城堡的情況所感覺到的果然是真相……事實勝於雄辯，它們證明瞭紮德拉王的為人。）

這個人——紮德拉王，並非傳言中的那樣，是無血無淚殘虐非常的王。當然，他有這一麵是我無法否定的，但他並非隻是如此。

他以他的方式，作為國王為了達成使命而活著。

我的父親也是一樣。

而我也打算要這麼做。

“話說回來，公主。真冇想到你會冒著危險突破威德拉領土，親自作為使者來我國呢。這可不是容易做到的事情。雖然你太過年幼，但似乎好好地繼承了先王的仁德。能和你這樣值得信賴的仁君聯手，倒是求之不得。”

“那麼——”

“好吧。從今天起，不，從現在起，蘭達爾王國就是我們的盟友了。”

“謝謝！國王，我代表蘭達爾的人民們感謝您！”

“受之有愧……”

紮德拉王牙齒髮出輕輕的哢嚓哢嚓聲。

“說真的，即使你的父親三年前與我聯手，恐怕也改變不了蘭達爾王國滅亡的命運。”

“這是什麼意思？”

“阿達納奇亞聯邦是沿海國家的聯合體，所有國家傳統上都是海軍強，陸軍弱。我看中這一點，在得到國王的地位後，就一味強化陸軍。然後從陸路進軍，才能打敗為數眾多的敵人。我的軍隊裡，陸軍無比強大，但是海軍很弱。”

紮德拉王又咬著牙齒髮出哢嚓哢嚓的聲音。這似乎是他的癖好之一。

“一年前，當威德拉攻打蘭達爾的時候，我立刻派軍隊從背後攻打威德拉。即使冇能跟蘭達爾締結同盟，這依然是攻打威德拉的絕好機會。我認為該與威德拉一決雌雄，讓軍隊從陸路進軍。正如剛纔所說，我軍不擅長海戰。但是……亞克那傢夥也不好對付，是預想到了我的行動，準備了能夠阻止我們的殺手鐧。”

“殺手鐧？”

“我國如果要從陸路進軍去威德拉，就必須通過名叫龍牙溪穀的險關。他們在那裡建了要塞，在那裡設下了殺手鐧。那是將龍不死化後成為強大無比的不死族……雖然打算一口去決出勝負而憑力量攻打，但因為那種強大的怪物卡在狹窄的場所，即使出現了為數眾多的死者，也依然無法打敗它。就在這時候，亞克已經占領了蘭達爾，並迅速返回了，我軍也隻能撤退了。所以說，就算……你的父親與我締結了軍事同盟，我軍也無法拯救蘭達爾。”

“殭屍龍……！”

聽了紮德拉王的話，我發現這事實是意義重大的。

“國王！”

我發出尖銳響亮的聲音，紮德拉王似乎也有些吃驚地看著我。

“你已經知道威德拉軍在攻打蘭達爾了對吧？”

“唔嗯。”

“但是，你卻冇有派出軍隊。是因為不知道能不能穿過溪穀嗎？”

“是的。從瞭望台傳來了威德拉軍行動了，殭屍龍依然守在龍牙溪穀的報告。公主，雖然已經確實締結了軍事同盟卻依然要說出這種話，這是我的恥辱，但我現在冇有自信能拯救你的國家。冇辦法打敗那個強大的不死族，派兵隻能造成無謂的傷亡。”

“不，國王。您應該立刻用兵！這樣一來，你的軍隊就能勢如破竹地突破溪穀，毀滅威德拉！”

“嗯……？為什麼你能得出此等結論？”

“因為那怪物現和亞克在一起攻打蘭達爾呢。在瞭望台的人如果報告殭屍龍依然守在溪穀——那一定是亞克的計策。我不認為那麼強大的怪物會有二、三頭。一定是亞克用幻術之類的辦法，給了你們殭屍龍現在依然在溪穀的錯覺！”

咚！

用力砸了一下扶手，紮德拉王一下子站了起來。

“全軍出擊！把我的盔甲拿來！”

他發出媲美大型怪物的咆哮，讓謁見室的牆壁都微微震動起來。

（梅塔波！百星騎士團的各位！我的臣民！紮德拉王行動了。再稍微堅持一會兒！）

我的心早飛向蘭達爾，隻能不停的希望這份思念能夠傳達。

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