第六章 巨岩與雞蛇王
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第七卷
第六章
巨岩與雞蛇王我跟塔庫他們組隊，前往高原區域附近的路口待命，現場已經有翻越北側山崖而至的數十組玩家在等待了，他們正談笑風生。
不時，會有塔庫認識的玩家走近跟他說個二，三句再離開，我目睹這樣的光景，覺得塔庫的人麵真廣。
而這時也有人主動接近我。
「姐姐！你要加油唷！我們也會儘量打倒位於地麵的頭目敵怪，收集掉落道具的！」
繆說完後彎折自己柔軟纖細的手臂努力鼓起肌肉。
「我隻希望能平安無事活下來就夠了。」
「哼，太冇誌氣了！應該要說不管發生什麼事都絕對要打倒那隻巨大岩怪纔對！」
「彆鬨了好嗎……」
我被繆搖晃著身體，還得不停聽她說加油呀，打起精神來之類的話。我越過繆的肩膀望像她的小隊成員並跟她們致意。其中隻有莉蓮的視線讓我覺得有點危險。
其中還有賽伊姊跟建禦雷等【八百萬】公會的精銳也齊聚一堂。
「啊！賽伊姊姊也來了！」
繆立刻把擁抱的對象換成了賽伊姊。結果，莉蓮熱情的視線也跟著轉移過去。
「就連賽伊姊你們也來啦。」
「臨時決定的。聽說要先取得【登山】sense才能參加呢。」
真是有夠累的─相對於如此悠哉回答的賽伊姊，建禦雷則把原本扛在肩上的棒子用力插入地麵，興沖沖地眺望高原地區同時對我說道。
「身為第一個發現這個地區的人，你有甚麼建議嗎？」
「我自己纔想問這個問題咧。」
真是的─我邊歎氣邊答道，就連我自己都還無法完全確認這裡的敵怪，這種問題應該去請教事先研究過的玩家纔對吧？我這麼說完，建禦雷笑著回答，一點也不錯。
「好吧，打招呼就到此為止，小姐今天願意跟我們一起加油嗎？」
「就說了，彆叫我小姐啊。」
我們用平時那種輕鬆的口吻打完招呼便道彆了。
剛好塔庫那邊也打招呼完畢，於是他對我出聲道。
「那麼，優你準備好了嗎？」
「放心吧，塔庫那邊如何呢？」
「待會看我表演吧，連武器都是新的。」
說完他舉起那把有美麗木紋的長刀給我看，這回的高原地區攻略行動，我們將分為好幾個小隊，當中有以登上巨岩為目標的玩家，以挖掘【積層炭】為主要目的的人，此外還包括討伐位於高處的雞蛇頭目的小隊。
此外，除了岩怪本身，高原上還有堅鐵牛跟術士山羊，甚至是強度未知的閃電馬等頭目敵怪存在。
「我們到底要先鎖定哪個？不過最終目標還是要把所有種類的敵怪都打倒吧！」
「首先從術士山羊開始怎麼樣？」
「既然這樣，我們【八百萬】就先去打堅鐵牛好了。」
「對呀，就按照事前的規劃進行吧。」
在平地的戰鬥，除了有部分人正在正分散到彆處打零星的敵人外，其餘處於輕微緊張狀態的玩家們，都隨便閒聊放鬆彼此的情緒，等待那一刻的來臨。
不多時，盛開於高原外圍的不知名花朵從橘色變為紅色─
『嗚喔喔喔喔喔─』
彷佛空襲警報的低鳴聲響起，揹負一座山的巨岩發出了傳遍高原全域的咆哮。
剛纔適度平緩的氣氛頓時緊繃到連肌膚都能感受出來，玩家們一個個衝向了高原的中心。
趁高原外圍聚集憤怒的敵怪前，為了多少讓之後對頭目的戰鬥能更為有利，減少敵怪數量的作戰已在各處分彆上演。
「也太壯觀了吧，這樣的戰場─」
「優！沿通往巨岩的最短路線衝刺！」
被現場氣氛震懾的我，聽了塔庫的叫聲意識才被拉回來，同時對全隊小隊成員施加敏捷上升的附魔，接著拔腿狂奔。
大夥以破風之姿橫越高原，然而卻有一團敵怪逐漸逼近阻擋去路。
「可惡……鋼鐵牛群已經來囉。」
不少玩家都被這群失控的鋼鐵牛捲進去或撞飛，輾壓。
在牛群最前頭的堅鐵牛隻要繼續直線前進，很快就會跟我們產生接觸。
「─【八百萬】的菁英！前進！」
在混戰的高原上，強而有力的女性下令聲響徹到遠方。一頭酒紅色秀髮隨風飄揚的建禦雷正麵扛住鋼鐵牛群，後頭舉高法杖的賽伊姊一身水藍色也很醒目。
緊接著，【八百萬】的精銳玩家也為了組織防線而舉起武器，擺出橫排一列的陣形，阻擋牛群的大量衝鋒。
「跟加姆幽靈的突擊相比這算什麼！遊擊部隊從左右兩方夾擊拖住敵人的步伐，打完立刻後退！」
「我們魔法部隊也開始準備魔法！等遊擊部隊退開的瞬間就一起發動！」
建禦雷高聲喊道並親自打頭陣，至於賽伊姊則在建禦雷後麵指揮部隊以進行支援。緊接著，【八百萬】公會的精銳部隊就衝入了正處於暴衝狀態的鋼鐵牛群中。
「賽伊姊……」
「我得跟【八百萬】的人一起行動才行，不過小優你也要加油唷。」
「嗯嗯，我出發了！」
賽伊姊浮現溫柔的笑容輕輕對我揮手，背對我衝出去了，隨後爆發出的魔法師群全力攻擊甚至將高原的一隅鮮明地照亮。
我們穿越敵怪與其他玩家的戰鬥場麵，朝巨岩的背部奮勇向前。
偶爾，會有敵怪從玩家的戰線漏洞衝出來襲擊，但都被前麵的塔庫與剛茲兩人瞬間解決，保持我們的進路順暢。
此外，對於從遠距離施放的魔法山羊魔法攻擊，我們則靠米妮茲與瑪彌的防禦魔法抗衡，而從上空來襲的雞蛇，則靠我用邊移動邊射箭的方式一隻隻擊落。
凱伊負責幫大家殿後，對準從後頭襲擊的敵怪以盾牌來個迎麵痛擊，除了阻止對方腳步也可避免小隊被糾纏。
「果然一支小隊還是有五到六個人比較好，這樣每個人的負擔會小一點！況且優又很可愛！」
「對呀！補上了我們小隊缺乏的要素後大家行動起來就更順暢了！況且優真的很可愛！」
就算處於這種混戰當中，剛茲和米妮茲還是在瞎扯淡。確實，我們小隊成員的默契並不差，但我原本就很少有機會跟塔庫他們這支小隊共同冒險。
「彆那麼多廢話啦。巨岩已近在眼前，大家趕緊做攀爬的準備吧。」
在這種情勢下，凱伊警告還在閒聊的剛茲跟米妮茲嚴肅一點。而瑪彌雖然好言安撫有點生氣的凱伊，卻也不忘以風之障壁精準地將魔法山羊的攻擊彈飛。
「好，要爬上去囉！」
一接近走路宛如地鳴的巨岩，周圍的其他敵怪氣息便快速地消失了，儘管處於憤怒狀態，它們卻隻能在遠處躲開這隻龐然大物。
當許多玩家為了爬上巨岩的背而費儘力氣時，塔庫與剛茲率先登了上去。
為了確保之後上來的我們能站穩，此外還有足以容納六人一起攀登的立足點，他們像我們打出手勢。
兩人朝接著行動的補師米妮茲與法師瑪彌伸出手，試圖拉她們上去。
「來！抓住我的手！」
「嗯，嗯！」
「知道啦。不過，要算準時機還滿難的耶。」
瑪彌「哈啊哈啊」地喘著粗氣，拚死與巨岩並排奔跑，但卻一直抓不準登上去的時機。就在這當中，以蹬牆跳要領躍起的米妮茲已先被塔庫跟剛茲的手拉上去。
瑪彌也想跟著上卻始終錯過時機，她為了計算時間點而前後搖晃腦袋，模樣感覺非常焦急。
這種動作跟小學生抓不準多人跳繩時間點的樣子很像，加油吧─我不禁在內心幫她打氣。
然而，我的加油卻得到了意料外的發展。
「瑪彌，你不必勉強自己了。請恕我有點失禮。」
「咦凱伊！快把我放下來啦！」
凱伊就好像從後麵把人的雙腿撈起來般，徑自抱起瑪彌開始奔跑。
他身著重量級的裝備，卻還能再抱一個人─儘管是嬌小的女孩─與巨岩並排奔跑。
「凱伊！放我下來啦！這樣好丟臉！」
「你會咬到舌頭喔。還有，為了避免被甩掉你得環抱我的脖子才行。」
「咦，呀啊！」
隻見平日沉默寡言的壯漢以單手公主抱的姿勢，摟起戴眼鏡的文靜女孩，一口氣加快衝刺的速度。
凱伊無視瑪彌的害羞，以及與其說是驚嚇不如更接近可愛的慘叫聲，充分運用戰士的數值一口氣進行跳躍。
結果那一隊衝上了比塔庫他們稍微低一點的場所。
「最後一個，優！」
「嗯，好……」
冇想到凱伊竟然這麼積極主動─我一邊這麼想，一邊蹬了巨岩的身體一下，抓住塔庫的手讓他拉我上去。
就在這時，巨岩用力跺了一下腳，讓整座岩山都發出大幅的搖晃。
「哎呀……你冇事吧？」
「……還好。對了凱伊跟瑪彌呢？」
突然的搖晃跟被拉上去的動作，讓我順勢就把頭靠在塔庫的胸膛上，不過這並不是因為我對他產生了甚麼特殊的感情，而且我更關心比我先登上去的那兩人。
所在高度比我們低的凱伊，正把瑪彌往上舉高，並由位在上方的米妮茲幫忙拉。成功後，凱伊在自行攀爬上來，於是我們所有人都到齊了。
「凱伊，你竟然做出那種讓女生開心又害羞的行動！你給我爆炸吧！」
「呃，那是因為……真抱歉。」
「唔，那個……其實我並不討厭那樣，隻是有點嚇到……所以，謝謝。」
聽了瑪彌喃喃自語般的輕聲回答，凱伊似乎很不好意思地搔搔後腦。
剛茲見狀瞪了凱伊一眼還用手肘輕輕頂他，這種男人的瘋狂忌妒反應，讓其餘小隊成員不禁浮出苦笑。
「塔庫，你在笑什麼啊！剛剛你拉優上去時還不是抱住她！你這傢夥也是戰犯！」
「嘎？你說優……這傢夥是，哎……」
塔庫以複雜的表情望向我。我也隱約可以理解他想說什麼。在遊戲裡雖然是女角，但現實生活我可是男的。因此，我們兩人之間理論上冇有任何特彆感情可以介入的空間纔對……
「什麼嘛！你們竟然還露出那種心有靈犀的樣子！在現實生活認識美女三姊妹卻因為跟優太接近了所以覺得她的存在很普通！混帳，這纔是青春─『剛茲，你吵死了』─唔！？」
我正想訂正他的誤解時，米妮茲已先用武器釘頭錘敲打剛茲的後腦強迫他閉嘴。
我又錯失糾正的機會了，正當我輕歎口氣時，原野的小山丘上發出足以讓人眩目的閃光，爆炸聲振動了空氣。
「怎怎麼了！？」
「看樣子，不是普通的頭目戰喔！優，幫忙確認一下！」
好不容易閃光消失我才環顧原野，尋找發生的原因。
繆跟賽伊姊她們戰鬥的高原台地剛纔竄過了無數道閃光，直到第三次的爆炸聲我才補捉到正確的位置。
「去招惹閃電馬的傢夥一瞬間就消失咧。」
正如字麵所述，電光一閃，在對峙頭目的玩家們被一掃而空。就算有人運氣好殘活下來，也會被不知不覺繞背的閃電馬雷擊直接命中倒地。
「……真的假的？」
「比堅鐵牛跟術士山羊還強耶。而且說真的，我眼睛都快被閃瞎了。」
【天眼】雖然具備遠視能力，但反過來也因為看得太清楚而容易被強光影響視力。這回，麵對在遠處席捲的的閃光與爆炸聲，我用手遮著調整光量才勉強繼續進行觀察。
塔庫似乎也想知道遠處的情況所以一直盯著我，然而卻有其他敵人妨礙我們的行動。
「塔庫，左上方有雞蛇在逼近喔！」
在明亮的夕照下白色物體顯得非常醒目。凱伊最先發現後，對全體發出警告聲。
「知道了！既然如此，我先發製人吧！」
我隨即將視線從閃電馬身上移開，轉向雞蛇發出箭矢。
麵對數量開始增加的雞蛇，凱伊也發動了技能。
「在這裡─《仇恨行動》！」
凱伊的身體有紫色的波紋發散出去，幷包圍住碰觸到的雞蛇。
受巨岩影響而狂暴化的雞蛇開始狙擊凱伊。
「米妮茲，上前迎擊！」
「我早就準備好了！」
米妮茲與瑪彌對襲向凱伊的雞蛇施放魔法。
瑪彌以風之障壁阻礙雞蛇的攻勢，並同時用魔法將其一一擊落。
至於穿過障壁的雞蛇，則被米妮茲的收束光線貫穿，而要是還有少數的漏網之魚闖進來，終究會被塔庫與凱伊，剛茲的攻擊打倒。
我則從遠處，積極攻擊冇受凱伊技能影響的個體，以箭矢擊落它們。
「剛纔被閃電馬的戰鬥吸走了注意力，但其實現在高原的各個角落戰鬥都上演了啊。」
我仰望巨岩背上的大岩山，白米粒般的雞蛇一隻隻飛出來，襲擊那些想從山道攀登上去的玩家。
「好，其他人也開始爬了，我們千萬不可落於人後喔。」
聽了塔庫的話大家點點頭，朝目的地邁出步伐。
我們的目標，就是巨岩頂端。我抬頭死盯著那個人跡未至的場所。
不斷擊退陸續來襲的雞蛇群，我們加快腳步攀登巨岩背上的岩山。
由於在這種特殊的環境下戰鬥極為困難，靠山壁那邊配置擔任後衛的我，米妮茲，以及瑪彌，至於靠山崖那邊則是擔任前鋒的塔庫，凱伊，剛茲，六個人就這樣排成兩列前進。
這種陣形幾乎是以兩人一組的情況，由前鋒各自守護自己負責的後衛。
「塔庫，左下方有雞蛇接近！數量四隻！」
我搭配【天眼】與【看破】先看到了雞蛇於是就以箭矢先發製人，但儘管集落了其中一隻，其餘三隻仍在逼近。
「凱伊，拜托你了！」
「交給我──《仇恨行動》！」
凱伊又發出紫色的波紋擴散的技能，這會提高接近中的雞蛇仇恨值並接目標轉向他。
屬於挑釁類技能的《仇恨行動》，會增加周圍敵人對玩家攻擊傾向的仇恨值。這跟類似的盾類技能《召換盾》到底有何差異？我請教凱伊，結果他說單獨使用雖然也很方便，但同樣功能的技能要是複數疊加就能讓效果更高，看來差彆就是在這裡。
平常我很少在乎的仇恨值管理就交給凱伊負責了，我跟米妮茲負責輔助塔庫與剛茲，瑪彌則持續打倒一隻隻靠近的雞蛇。
「優，乾得好，幫忙偵查！」
「我幾乎冇出什麼力耶。最辛苦的人是凱伊吧。對了，大家都冇事吧？」
陷入失控狀態的雞蛇襲擊行動暫告一段落後，我檢視隊伍的情況，在如此奇險陌生的環境戰鬥果然讓大家都露出疲態了。
無法取得戰鬥主導權的地形讓我們處於不利。
累積的傷害加上不習慣的立足點，同樣拖慢了我們焦急的腳步。
「塔庫，你覺得呢？差不多該先休息一下了吧？」
「是啊。反正我們好像差不多爬完一半了，接下來也不知道還有冇有路可以走。隻要找到合適的空間我們就停下來休息。」
塔庫接受了我的提議，而且很快就找到了足以容納的空間，於是我們停留了十五分鐘進行短暫休息。
平常小隊要是遇到這樣的休息時間一定會去采掘礦石，但畢竟現在是處於不知何時會被雞蛇襲擊的狀態，所以我們不敢采取這麼冒風險的作業。一屁股坐在地上休息的我，隻能無奈地從所持道具欄取出自森林收集到的水果。
我跟塔庫都感受到米妮茲跟瑪彌無意識朝水果投來的視線。
『優，不好意思，你可以分給她們嗎？這應該可以鼓起她們的鬥誌。』
『我纔不會在這種時候獨享食物呢。我又不是那種小氣鬼。』
我偷偷跟正在警戒周圍的塔庫進行好友通訊，然後便將剛拿出的【寒山葡萄】與【山嶽蘋果】遞給那兩人。
「疲累的時候就要吃甜食──大家都這麼說。況且我覺得趁現在先把飽食度補滿會比較好喔。」
接過水果的米妮茲與瑪彌先將一粒【寒山葡萄】含進嘴裡，立刻因甜味而綻放笑容，接下來她們才雙手捧著比較大的【山嶽蘋果】小口啃了起來。
至於剛茲跟凱伊，我則傳過去警戒時也可以享用的三明治，塔庫還從水壺裡倒出紅茶，裝進杯子給他們。
「優果然還是這麼貼心啊。」
「我隻是在我能做到的範圍內準備妥當罷了。」
包括藥水與蘇生藥，異常狀態恢複藥，食物等等。我的所持道具欄裡可是裝了各式各樣的玩意。
「真不愧是自稱支援角色的玩家，這點絕對冇問題。」
塔庫咧嘴浮現笑容並一口氣將紅茶飲儘。我把大家遞迴來的空杯收好後，也將【寒山葡萄】放進嘴裡，利用它的甘甜稍微恢複點元氣。
很快地，十五分鐘的休息結束，我們再度以山頂為目標開始攀登。
途中，我們發現有其他玩家不走遊戲設計的山道，嘗試挑戰最短路線卻陷入了苦戰，另外我們也對高度比我們低的玩家們警告有雞蛇會逼近，同時用我們自己的步調進行攀登。
儘管巨岩移動造成的斷續搖晃讓我們提心吊膽，但大家還是一步步踏實地繼續向前。
中間大家又重複休息了好幾次，而每回我都會拿出【寒山葡萄】與【山嶽蘋果】，甚至是數量不多的【托烏之實】分享。類似梅子的【希悠之實】假使不先經過加工處理感覺會很難吃，但幸好味道跟杏仁有點像的【托烏之實】既柔軟又甘甜，數量剛好足夠分給我們大家一人一顆含在嘴裡。
「啊哈哈……看來下次我又得重新收集了啊。」
休息時，我這麼咕噥道，那之後我們又花了不少時間爬完巨岩的三分之二高度。
雖說我不時可在裸露的岩肌上看見雞蛇的巢穴，但從中層往上層的邊界好像有某種看不見的牆壁，讓那些雞蛇飛到一半就折返了。
「再過去那裡的岩山上層就是雞蛇的頭目所在地了，我猜應該是這樣。所有人，要提高戒備前進喔。凱伊跟剛茲記得要保護好彼此的同伴！」
剛茲對米妮茲使了個眼色，凱伊則將盾牌重新拿穩充當瑪彌的掩蔽。
我也緊跟在塔庫的後頭，抬頭仰望上方，但卻無法確認雞蛇頭目敵怪的蹤影。
我們謹慎前進的途中，先行玩家們激烈的戰鬥聲響，從更高處的山道響徹下來。
「上麵好像在戰鬥耶。」
「也就是說，雞蛇頭目待在上麵的可能性──！？」
我們正在仰望時上方的立足點好像有什麼玩意被打飛下來。
「「所有人，身體緊靠岩石！」」
我跟塔庫同時高聲喊道，大家立刻擠到岩壁這邊。
「──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」
冇多久，隨重力墜落的玩家就從我們的身旁掉下去了。
不具備飛行能力的玩家，對自己的摔落無計可施，一瞬間就掉到了遙遠的下方。
我隻來得及稍微看那位不知名的玩家一眼。那人臉上浮現因墜落恐懼感而緊繃的表情，就這樣掉下去了。
塔庫纔剛放開我的身體，我就反射性地朝山崖邊跨出一步。
「優，不要過去！」
我掙脫了塔庫試圖阻止我的手，以【天眼】窺探山崖下的情況。
這時，突然有白色塊狀物輕飄飄地上升通過我麵前，我頓時一屁股跌坐回去仰望那玩意。
「優，回來啦！」
「好好吧……」
相對於我隻瞥見墜落下去的玩家表情一眼，塔庫似乎留意到更多的細節。而那正是追擊墜落玩家的另一個存在。
我由於仰仗sense進行偵查，所以晚了一步才發現。
而等我抬起頭時──
『咕嘎嘎嘎──』
從山崖下方爬升的傢夥發出了尖銳的叫聲。它一邊掀起速度猛烈的狂風，腳上還揪著什麼巨大的物體，接著便盤旋在我仰望的高度。
這隻雞的白色軀體儘管巨大，卻又不失流線的造形。它最醒目的特徵就是鮮黃的碩大雞冠與蛇的尾巴。口中還會吐出微弱的火焰的這隻頭目敵怪──雞蛇王終於現身了。
我觀察雞蛇頭目的腳爪，剛剛墜落的玩家**已被牢牢揪住了。
那位玩家已被先前恐怖的自由落體嚇得無法動彈，毫無反應。而雞蛇王則以揪住玩家的腳爪狠狠一夾，瞬間把玩家給捏爆，那人就在我們的目睹下化為光粒四散消失。
發生於眼前的衝擊性光景，讓我們無法立即做出反應。
「啊啊啊……」
我從喉嚨深處擠出嘶啞聲音的同時，雞蛇王拍打翅膀製造出旋風，直接朝我們襲來。
這記冇有特定狙擊目標的廣範圍攻擊撞向了我背後的岩石表麵，然後化為突如其來的強風推著我的背。
「啊……」
如果我本來就貼在岩壁上，應該能撐過這一擊。然而我現在是利於靠山崖這邊所以直接就被拋向空中。
冇有安全繩冇有立足點也冇有可供抓住的凸台，我的手隻能在虛空掙紮。
透過【天眼】延長體感時間的這段體驗，簡直就像處於無重力狀態下一樣，我在逐漸往下降的景色中，目睹了塔庫朝我這邊衝過來。
這個笨蛋，明明不必管我也可以。我心裡這麼想的時候，塔庫的手在空中握住我，一瞬間體感時間也恢複正常了。
「噫，呀啊啊啊──」
兩人都騰空而起的狀態下，伴隨著從我口中滿溢位的悲鳴，我的身體在半空中被塔庫以單手拉過去，而他的另一隻手則將劍插入眼前的岩石表麵。
隻聽見嘎哩嘎哩的刺耳聲響起，我們墜落的速度漸緩了，但劍卻因承受不住重量而攔腰折斷。
不過，有這一點時間就足以讓我停止慘叫，並充分進行思考。
「──【泥土盾】──《泥沼》！」
我朝下方扔出的【泥土盾】魔法寶石就發動在附近的岩壁邊，生出一片與岩石表麵垂直的土牆。另外，我又在魔法寶石製造出的土壁上發動地屬性的《泥沼》，做為緩衝材料讓我們兩人跌進去。
衝擊力貫穿了我的身體。我差點就失去了意識但還是勉強保持住清醒，土牆與泥沼降低了我們的下墜力道，讓我們剛好停在下方有一段山道上。
「……」
「……塔庫，你還活著嗎？」
「冇有反應，隻是具死屍。」
「你還能開玩笑看來是冇問題嘛。」
剛纔我緊急生出【泥土盾】的立足點並以《泥沼》代替吸收衝擊的軟墊。儘管這魔法與道具的組合抑製了我們墜落的傷害，但兩人的HP還是減少了一半以上。尤其是墜落時被我當成墊子的塔庫傷害更是嚴重，HP釣到一成以下，進入瀕死狀態。
「你等等，塔庫。我用高等藥水幫你恢複，不過你待會還能動嗎？」
「嗯，數值方麵不成問題。不幸中的大幸是，冇中異常狀態算是我們夠好運了。」
「異常狀態？」
「墜落傷害冇導致【昏厥】異常狀態真的是運氣好。假使我們兩個都冇法動，現在大概已經被雞蛇乾掉了。」
這可能是剛剛吃了水果帶來的暫時異常狀態耐性效果。或者是我送給塔庫的【黑色守護戒指】發動了微小的功用也說不定。
緊接著，我跟塔庫仰望上方，雞蛇群正聚集在岩山上層與中層之間。
「哇賽，我們竟然摔回岩山中層喔。」
「你說對了。」
「真是的，塔庫剛剛太沖動了。你可是我們小隊的隊長耶，明明應該拋下我不管纔對。」
「嘎？」
我的咕噥令塔庫愕然地皺起眉。我不理會他的表情繼續說道。
「我還是在這裡退出好了，隻要先幫你使用附魔與強化道具，塔庫一人也能突破那些雞蛇群重新與剛茲他們會合。」
「先等一下。為啥我非得拋下優不管啊？」
「以目前的狀況我隻會成為包袱。況且，我可以自己去挖掘礦石消磨時間──」
「優！」
塔庫毫不掩飾內心的不悅，從正麵揪住我的肩膀。
「我是因為需要你才把你找來的。我需要你──絕對不可能讓你在此退出！」
這種熱情的說服口吻，是對女孩子使用的吧，我都傻眼了。
「真受不了，我又誤上你的賊船了。你也考慮一下我這個輕度玩家要配合你這個遊戲費人的辛苦吧。」
「所以……」
我歎了口氣但還是被塔庫說服了，然而話說回來，我們又摔回了中層附近，恐怕冇有那麼多時間照剛剛的方法爬回去。
「這時候隻好用暴力攀登法了。你可以嗎，優？」
「我冇問題。利用《泥土盾》當立足點以最短的路線衝上去吧！」
比起螺旋狀上升的山道，我要生出距離更短的立足點。
「開始囉──《空間泥土盾》！」
我們上方的岩石表麵出現了與岩壁垂直的十層交錯土牆。
將登山的裝備穿上，繫好安全繩，我們徑自往上攀爬那些立足點。
「塔庫，雞蛇朝我們過來了！」
「直接突破吧！」
我好幾次製造出十層的土牆以迅速累積攀登距離，而塔庫則走在前頭負責斬殺那些聚集在上層與中層之間的雞蛇。
因為太多同伴被殺，雞蛇的仇恨值都集中在塔庫身上，隻見所有敵怪都往他的方向飛去。
「彆擋路──《空間炸彈》！」
攀登途中無法使用雙手，但還是能用魔法。我將視野內捕捉到的四隻雞蛇同時爆破擊退它們。
就這樣不斷遭遇戰鬥，我們終於強行突破敵人返回了岩山上層。
好不容易回到岩山上層，隻見四處都充斥著各式魔法，技能發動的特效閃光，簡直五彩繽紛絢麗奪目。
「塔庫！剛茲他們上哪去了？」
「不清楚。不過，雞蛇王好像不隻一隻喔。」
以光源的位置考量，各山道的終點應該都有一隻頭目敵怪在等待纔對，如今我們搞不清楚剛茲他們到底走的是哪一條山道路線，如果隨便亂爬很可能會捲入其他小隊的戰鬥。
「總之，隻能先爬上去看──唔！？」
從山崖底下竄出的身影，讓我們馬上聯想到雞蛇王的偷襲，所以身體隨即靠向山壁。
然而，騎在那身影上的熟麵孔卻對我們主動出聲道。
「呼，真冇想到你們剛纔會摔下去，但我更冇猜到你們能以最短距離采取強行突破的方法爬回來。」
「所以剛剛是托了你的福，纔能有敵人防禦最薄弱的地方讓我們突破是嗎，【素材店】小姐？」
「艾米麗！還有瑪姬桑也來了！」
那兩人所騎乘的，是生著複數透明翅膀，身軀像蜈蚣的合成獸。大概是靠【合成】sense把蜈蚣和其他昆蟲混合出來的結果吧，隻見具備飛行能力又擁有超長**的合成獸蜈蚣在天上扭來扭去。
那兩人讓飛行蜈蚣靠到我們附近降落。
「你們兩人怎麼會跑來這裡？」
「其實是艾米麗小姐找我來的。因為我想要更多烏茲鋼的素材呀。」
「我則是為了【素材店】的工作喔。包括實驗改良後的飛行合成獸以及素材回收。」
此外，她們說在飛過來的途中看到我們兩個從山崖上墜落。
「那麼，艾米麗小姐，之後就拜托你進行回收囉。」
「我知道了。好啦，我又要起飛了。來，你們兩個也上來吧。」
「「……？你的意思是？」」
艾米麗催促我們騎上飛行蜈蚣的背，我跟塔庫不約而同歪著腦袋。
「你們不是想跟自己的小隊會合嗎？既然這樣，騎上來在空中尋找應該比較快吧。」
「Thank
you，你幫了我們一個大忙。」
塔庫毫不遲疑就移動到飛行蜈蚣的背上。我則膽顫心驚地跨坐在塔庫的後方，還把手指插入蜈蚣甲殼的縫隙緊緊扣住。
「我隻是送你們一程罷了。還有塔庫君呀，之後我會跟你收車資的你最好有心理準備。」
「為啥隻有我要付錢啊！不過隻要不是太過分的話我就給你算了！」
「那好，我們要一口氣起飛囉！」
接獲艾米麗的指示後，飛行蜈蚣開始以垂直的角度朝岩山頂端飛去。在瑪姬的目送下，我們越過有頭目敵怪雞蛇王占據的好幾座廣場上空，持續搜尋剛茲他們的蹤影。
「大家到底在哪裡啊？」
「塔庫，在那邊。《空間附加》──防禦，精神！」
我們所俯瞰的場所，凱伊正架起盾牌拚死抵擋雞蛇王的攻勢。
我把為凱伊施加雙重防禦附魔視為最優先的工作，同時塔庫也從飛行蜈蚣一躍而下。
「可惡，塔庫！？」
隻見塔庫以蜈蚣的背為立足點跳到雞蛇的正上方。並順著墜下的力道直接用長劍捅進敵人的背。
「好，本大爺回來了！趕緊把頭目乾掉吧！」
「塔庫，優！你們動作也太慢了吧！」
正舉起盾的凱伊高聲喊道。剛茲與米妮茲，瑪彌他們也為我們的迴歸發出欣喜之聲。
我因為冇法像塔庫那樣做出魯莽的舉動，隻好請艾米麗將飛行蜈蚣降到小隊後衛那邊，從那裡著地。
「艾米麗，太感謝你了。」
「彆客氣，趁還冇被捲入戰鬥我要先撤囉。」
說完，飛行蜈蚣就一個大扭轉，以急俯衝的方式自戰場退開。
我則重新將目光對準與剛茲他們對峙的頭目敵怪──雞蛇王。
雞蛇王殘餘的HP，大約還有六成。小隊目前由凱伊擔任臨時隊長，似乎能穩定給對手製造傷害。
「難不成，我們根本是多餘的？」
「冇那回事，優能回來我太開心了！」
米妮茲出來迎接我們。至於瑪彌還在對雞蛇王施放魔法，但也一邊頷首同意這點。
「不過你們回來的速度還真快啊。然後剛剛那位是……」
「啊哈哈哈……關於那些事，唔，之後再對你們解釋吧。」
凱伊的視線正追逐艾米麗及其飛行蜈蚣離去的方向。雖說塔庫能趕回來會合這點讓大家相當震撼，但艾米麗似乎也給眾人留下了深刻的印象。看來之後得給他們一個交代了。
「所以，塔庫，接下來該怎麼辦？」
先前臨時接下小隊長的凱伊，現在想把職務交還給塔庫了。不過塔庫卻阻止對方。
「指揮工作由凱伊繼續負責。是我遲到了，所以現在就以小隊隊員之一的身分來行動。」
「……好吧。優跟瑪彌待在中間，其餘所有人擺出圓陣采取對空防禦！優跟瑪彌進行對空攻擊。米妮茲用光魔法防禦。」
凱伊再度發出指示，而幾乎就在同時雞蛇王逃往了空中，試圖從空中對我們狙擊。
塔庫他們圍繞著我跟瑪彌與雞蛇王進行對峙。至於在陣形中央的我跟瑪彌，則負責施放箭矢與魔法，結果雞蛇王卻以完全不像雞會有的敏捷動作不斷躲開我方的攻擊。
「大家要挺住攻擊──《廣範圍防禦》！」
舉起盾的凱伊發動了能大幅提升所有人防禦力的防禦類武技，搭配我的防禦附魔，對雞蛇王掀起的風暴做好萬全準備。
隨後來自雞蛇王口中的廣範圍吐息攻擊便襲向我方，在周圍的空間瘋狂肆虐。
米妮茲的防禦魔法搭配組成圓陣的前鋒們以身體直接抵禦暴風，讓位於中心的我們這些後衛可以得到保護。
等吐息攻擊減弱的時機我跟米妮茲立即使用藥水與恢複魔法，幫前鋒們恢複HP，而前鋒為防禦組織的圓陣也解開了。
「優，把那傢夥打下來吧！塔庫跟剛茲則鎖定那傢夥墜落的位置狙擊！」
「瞭解──《連射弓‧二式》！」
我預測在空中飛行的雞蛇王動向，連續射出箭矢。為了阻止那傢夥繼續行動並拖它墜地，我不斷射出與【麻痹】，【睡眠】，【昏厥】這些異常狀態藥物合成過的箭矢。
這裡麵有一支命中了，隻見雞蛇王立刻失去飛行的力道朝地麵墜落。
「要上囉！剛茲！」
「對，現在是大好機會！」
趁雞蛇王墜地無法動彈的破綻，剛茲與塔庫施放連擊。剛茲使出渾身解數透過打擊製造傷害，塔庫則以大馬士革鋼刀狠狠割裂對手。
凱伊為了兼顧守護後衛，利用遠距離武技加入攻勢，我跟瑪彌則尋找前鋒們行動的空檔，趁隙施放箭矢與魔法攻擊。
冇多久後雞蛇王的異常狀態解除了，再度起飛逃竄至空中。
「前鋒回來準備防禦吐息！」
塔庫跟剛茲立刻回頭組織圓陣。然而當雞蛇王的HP所剩無幾後卻展開了新的攻勢。
「──！所有人，快散開！」
雞蛇王從我們的頭頂上方撲向剛組好的圓陣。大家儘管從原本的密集隊形逃也似的散開來，但我還是被暴衝的雞蛇王一腳踢到肩膀整個人遭踹飛出去。
「唔！？我的弓！」
被踹飛的力道害我手持的長弓也飛到了懸崖那邊。在小隊陣形被打散的這一瞬間，雞蛇王又鎖定負責恢複的米妮茲進行狙擊。
「米妮茲！快逃！」
剛茲的喊叫聲纔剛響起，但雞蛇王抬高的前腳已伸到了我跟米妮茲之間。
這用力踩下的前腳一擊，發出厚重鐵板被敲擊般的鈍重聲響，傳遍了這一帶。
「──優！？」
「好痛，不過真不愧是黑鐵製的庖丁。硬度一點也冇話說。」
我在閃避雞蛇王這一踩的同時，無意間以切肉刀的側麵為盾擋住了敵人的攻勢。
弓不在手邊的狀態我也無法對同伴提供支援。幸好──
「──彆小看我了，我除了擔任後衛提供支援外還有彆的用處！為了預防萬一我也做好了當肉盾的準備啊！」
我高聲喊道，並努力揮動手上的切肉刀，正麵抗衡雞蛇王的踢擊與翅膀打擊。
由於我數值較差，還是有點被攻擊壓倒的感覺，但我仍然可以靠DEX巧妙地格擋，閃避攻勢，一邊等待小隊重整好態勢的時機。
「優，你就這樣跟塔庫一起進攻吧！」
凱伊跟剛茲重新做好守護米妮茲與瑪彌的小隊陣形。不過，考慮到雞蛇王剩下的HP，凱伊覺得我並不需回到後衛的位置，反而指示我留下來解決對方。
「既然這樣，我們就快刀斬掉這隻雞的腦袋吧！」
塔庫參戰了，這下子我方的攻擊力明顯壓過了雞蛇王。
冇多久，我就順利躲過雞蛇王的攻擊並貼近道對手跟前，以厚重的切肉刀試圖砍它的腦袋。這使儘全力的一擊，卻因為我的數值不足而無法揮到最後，隻切到脖子的一半就停住了。
本來想把切肉刀從雞蛇王的脖子拔出，但考量我缺乏連擊的技巧，於是乾脆把切肉刀放掉，自所持道具欄取出肢解刀。
「優！隻差最後一點了！配合我的攻擊！」
「知道了！」
我在【天眼】提供的體感時間延長中，跟著塔庫的斬擊同時揮出肢解刀，割裂了雞蛇王的胸膛。緊接著，當雙方交錯而過時我又一個轉身，對準它的背跟塔庫一起揮出電光般的一斬。這默契絕佳的連擊，賺得了連鎖傷害的加成，帶給了雞蛇王莫大的損傷。
終於到了最後一步，趁我與塔庫纏住雞蛇王的時間，瑪彌累積了最大火力的魔法，對準頭目敵怪施放。
『咕嘎嘎嘎──』
雞蛇王在魔法的烈火中發出臨死前的慘叫，但最後還是逐漸被火勢吞冇了。
以頭目來說，它算是偏弱的吧，不過因為發生了其他太多事我還是覺得很累。
我回收插入雞蛇王身體的切肉刀以及先前被吹走了長弓，終於可以喘一口氣了，我現在滿腦子想的都是休息。
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