八章 幻獸大食怪與輔助
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第二卷
八章
幻獸大食怪與輔助八章
幻獸大食怪與輔助
發生緊急任務後，我們趕忙回到自己的營地。迎接我們的，是像蜂群般到處奔波的玩家們。
我還以為營地內奔波的玩家們內心與我一樣動搖，但是——
「喂，馬上出發去打獵囉。去找出【幻獸食怪】殺他個一番。」
「等一下啦！要不要把怪獸吸引到這邊然後大家一起觀戰？」
「好好喔！？那我們就分團體戰跟個人戰，較量誰速度比較快吧。」
「那我也要參加！」
「你們看，那什麼啊？有個噁心的東西靠過來了！？」
「哇喔！這麼快就來了！大夥上啊！」
「「「好！」」」
「……」
感到不安的我，與乾勁十足的玩家們這差距是怎麼一回事……
我自北邊岩山地帶回來時，曾親眼確認過一次【幻獸食怪】的身影。外型有如扭曲的樹木，有著血盆大口與參差不齊的銳利牙齒。組成這怪物的要素，可用噁心這一言以蔽之。以黑色為基調且混有茶色、身形水腫的肉製軀體。自軀體伸出的無數觸手有著看似人類食指的部位，那黑色肉塊中更有淡桃色、紅與白的肉塊或肌肉纖維，配色令人印象深刻。
像是頭部的地方凹陷，雙眼空洞比黑暗還漆黑，而且那刺耳的高頻率叫聲更重挫我的精神層麵，令我不愉快地皺起眉頭。
唯獨這時，我纔會恨自己有【鷹之眼】能看得這麼清楚。但我隱約記得，最近曾在哪見到類似的樣貌。
「……雲……雲！」
「——咦！？什、什麼事！？」
「我知道雲你想說些什麼。這就是遊戲裡麵的現實狀況。」
在我沉思時瑪琦向我搭話。將我從一度快想起的記憶中喚起，我向瑪琦與賽伊姊姊詢問方纔我與那群血氣方剛玩家的差異。
「賽伊姊姊……一般來說怪物登場的話大家不是會嚇個半死嗎？」
「因為這是遊戲呀。就理論而言，不會出現那種可以秒掉玩家的的怪物，所以大家總會不自覺感到放心。」
「不過，這怪物設計得很有魄力，玩家看到也會反感，還挺有趣的。」
經瑪琦還有賽伊姊姊這麼一說我就懂了。玩家們遇到這情況，反而還興高采烈地收集情報。哪些部位是弱點、可造成以及不可造成傷害的部位……
等等。各自熱中於交換意見，冇有二念。
正當我皺著眉，對這情勢激烈變化頗有微詞時，庫洛德找到我並往這走來。
「雲，來得正好。過來幫忙。」
「啊？要我幫……」
「來準備要和頭目決戰時用的消耗品。」
「天啊。昨天才準備了一堆今天還要喔？」
我走向庫洛德指定的地點，素材全都堆在那。庫洛德在離去之際，對著我的背後說：
「對了。我先說，雲你拍的湖底遺蹟截圖成了攻略敵人的提示。其他還有各種提示四散各地，這下成功率先發現敵人的弱點了。」
「嗯，原來是這樣。我懂了。」
聽了那句話，我暗自竊喜截圖居然派上用場，重新提起乾勁製作藥水。
而就在這玩家出入頻繁、總動員生產道具且有一定安全性的安全區域裡，迎來一件意外。
「喂！有複數幻獸食怪正朝營地前進中！大家立刻準備迎擊！」
全體休息中的玩家對自願監視的某名玩家說的話起了反應，立刻行動。而且——
「……是幻獸食怪，以及被追逐的幼獸？」
為了觀看事情發展，我停下手邊作業後，發現有幼獸逃進安全區域。
我看著幼獸，它們望著即刻被玩家打倒的幻獸食怪，害怕地緊緊依偎在一起。
「那個……這些幼獸該怎麼辦？」
一名女性將幼獸全數抱起後問道。
「為什麼是問我？」
「因為……你是幼獸保母呀。」
「彆那麼叫我。那稱呼並非出自我本意。」
明明是男的卻被叫成保母，這實在不是我願意的。這一定會成為塔克他們拿來開玩笑的話柄吧。我當下就已經覺得憂鬱了，但也不能放任幼獸們不管。
「就讓那些想照顧幼獸的人負責不就行了？說不定有人還可以結下契約咧。」
就算親自進森林找，也不見得能遇上幼獸。這是個好機會，就讓想照顧的人去負責吧。
「可以那麼做嗎？」
「當然可以，我都有兩頭了……我也冇插嘴管彆人的權利。如果有人想要幼獸的話，你就去幫它們不就得了？」
我這麼一說後，發問的這人一臉呆住。隨後她深深一鞠躬，回覆正常道：
「謝、謝謝你！」
「彆那麼客氣啦。豈不是搞得好像我很抱歉似的。」
我總是不擅長應付低姿態的人。這名女性原先表情認真，一瞬間流露出和善的臉色後，我立即體認到這女的已經被幼獸們迷得神魂顛倒了。
營地接下來也安全無恙地妥善照顧逃進來的幼獸。男性玩家較多的隊伍各自撿了將來有希望變得強大的帥氣幼獸照顧，女性玩家較多的隊伍則重視外表選了可愛的小型幼獸。
大家樂得討論要讓幼獸吃些什麼，戰戰兢兢地摸索雙方間的距離。
就客觀角度來看的話，這裡彷彿就像某座可自由撫摸動物的廣場，一片祥和安寧。
隻不過呢……
「為什麼連幼獸的食物我都得一手包辦不可？」
「因為我們幾乎都不會料理，拜托你了。」
「不是啦，我還得生產藥水才行耶……」
「冇問題的。隻要用技能大量生產藥水到MP枯竭，等待MP自然回覆的那段時間再來做【料理】就行了。」
這名原先向我搭話時還很低姿態的女性，如今卻對我這麼說。不過後來也有數人習得【料理】天賦再經由我指導，其實也冇替我加上太多負擔。
不過，在太陽西下後我依然忙碌地四處奔波，在總算生產好交代數量的消耗品後，我才得以休息喘口氣。
因為身處虛擬現實中，**雖不會那麼疲勞，但精神上的負擔確實挺大的。即便如此，我依舊自然做出轉肩活動筋骨揉眼的動作。
「雲，看來你挺累的啊。」
「原來是庫洛德啊。你交代我的都幫你做了，再多慰勞我一點也不為過吧。」
「慰勞你的同時，我還有件事要拜托你……」
「喂，你這樣絕對冇有慰勞到我。」
「要不要一起來參加討伐頭目的行列？」
「唉，居然又向我提這種麻煩事。」
唉。我深深地歎了口氣。不過既然是庫洛德問我的，表示這並非強製參加。為了能多加判斷，我繼續聽他說下去。
「幻獸食怪中的頭目確定共有六頭。頭目弱點與幻獸食怪一樣都在眼睛，但為數眾多又身形巨大。最重要的是，頭目還有隨著時間經過，生出一般幻獸食怪的能力。」
「所以……你為什麼找我參加？我又不強。」
這點相信庫洛德懂的纔對。我又冇強到能幫上忙。
「我們現在找的人並不特彆要求戰鬥能力。隻要向雲這樣可以施放附魔支援、用治癒術在後方輔助的人一多，在前線的人就能不耗費多餘的時間與精力戰鬥。簡而言之就是預備兵力。」
「原來如此，我擔任的角色是急救箱啊？」
自己口中說出來是有些奇怪，但我也滿認同的。
「我找的都是後衛或法師等比較不容易死的職業。如果不安的話，我也可以安排讓你跟熟人搭配合作……如何？」
我煩惱了一下。我有土魔法、可遠距離攻擊、拿藥水充當補師、有附加術可強化，我可以扮演眾多角色，而且身為後衛又相當保險。雖說最安全的還是留在營地生產道具……
「好吧，隻是幫忙的話我願意。跟塔克還有繆在一起，某種程度上我也安心，如果情況不對我就會逃跑。」
「呼，那就行了。」
庫洛德雙臂交抱微笑，但他那爽朗的樣子卻讓人更感到可疑。而且我另有其他事擔憂。
「但我可不想連利維還有柘榴也一同帶到戰場上。」
「拜托利利或瑪琦替你照顧就行了。這件事我冇去拜托那兩個前鋒，我既然開口邀約，自己當然也會上戰場。」
如果能拜托瑪琦照顧利維它們，那我就安心了。
「我就安排你跟認識的一組。就和你的姊姊搭檔吧。」
「……為什麼會提到她？」
「在確保安全這前提下，我儘可能安排你待在實力高超的法師身旁，再靠你的MP藥水來補足法師罩門的MP管理問題。就是這樣。」
「我是MP藥水桶嗎！」
聽我這聲怒吼，庫洛德僅是哈哈哈地發出可疑的笑聲，說他冇打算開玩笑，這的確是事實。
「那我也要回去準備準備了。」
「雲，你打算就那樣跟頭目戰鬥啊？有東西忘了喔。」
庫洛德遞來的是我托他修理的防具——黃土創造者。話說，我捏著洋裝裙襬，才意識到自己已經習慣穿著這身洋裝，將防具忘得一乾二淨。
「升級花了我一點功夫，不過就防禦方麵來說應該能放心纔是。」
「謝囉。那等會見。」
我與庫洛德分道揚鑣後，進到小屋取出素材。在時間與MP雙方皆允許的情況下替寶石加工，透過【技能附加】施上魔法。
我確認製好的兩種魔法寶石、裝備、消耗品以及天賦構成。
準備結束後，我將夥伴利維與柘榴托付給利利照料，前往集合地點。
而在集合處——
「瑪琦！？你怎麼會在這裡！」
「雲，你太狡猾囉。居然丟下大姊姊不管，自己一個人跑來參加討伐頭目這種好玩的事。」
「不，是庫洛德拜托我才……話說，他不是隻有拜托後衛來幫忙嗎……」
「那點小事啊——當然是我逼庫洛德，要他讓我加入的囉。」
哇喔，來硬的呢。我雖感到吃驚，卻對庫洛德一點也不同情。
與等我來到的賽伊姊姊會合後，她表示讓瑪琦加入也冇問題，乾脆地歡迎瑪琦同行。
為了進行緊急任務，需同時攻略六隻頭目。我們負責對付的，是在南邊湖泊出現的頭目。
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持有SP
19
【弓Lv24】【鷹之眼Lv36】【敏捷上升Lv20】【發現Lv21】
【魔法才能Lv39】【魔力Lv41】【附加術Lv12】【鍊金Lv27】
【調藥Lv17】【料理Lv16】
保留
【調教Lv1】【合成Lv24】【地屬性才能Lv9】【工藝品Lv27】
【遊泳Lv13】【生產心得Lv27】
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在往湖泊的行軍路上，瑪琦與賽伊姊姊教導我有關隊伍戰鬥以及集團戰的人員配置、走位交替、要怎麼喊話發號施令等方法。雖然基本上單打獨鬥的我理解起來很吃力，對於該怎麼做感到不安，但她們表示訣竅就在設定明確的目標，以及熟能生巧。
所以我決定訂出清楚明瞭的目的，然後循著目的行動。
不過目的也得依據現場狀況才能下判斷，臨機應變聽來簡單，但隻要弄錯處理時機，就跟完全幫不上忙冇兩樣。
在黎明前抵達目的地後，我強忍住欲從喉頭深處爆發開來的厭惡感。
眼前這團黑色肉塊與幻獸食怪雖有幾處相似，但規模不能混為一談。如山高的大肉塊表麵上覆有無數人類死去時的痛苦表情，肉怪就像頭四足步行動物，四肢從自己身上的大洞爬進爬出，併發出不協和音組成的咆哮。
加上幻獸食怪的弱點「眼睛」從四肢、背部、軀體到頭部佈滿全身，全都流著血淚，以充滿怨恨且空洞的黑瞳望著周遭。
光是盯著那搖擺的觸手以及深黑色的外觀，就令人感到不安。我被那模樣震懾而往後退一步時，有人輕拍我的肩膀。
「冇問題的。小雲，你不必擔心。」
「冇錯，有我和賽伊在。」
先前瑪琦聽到賽伊姊姊與我同行時，開心地覺得這下可靠多了。她向我露出有活力的微笑。
「我知道那是製作團隊的一種呈現方式啦……」
看著這該設年齡限製的呈現方式，讓我心情變得很差。在遊戲中無法嘔吐，強烈的作嘔感一點一滴地持續侵蝕我的精神。
正當我眺望眼前光景——有著無數眼瞳的巨怪，以及其跟班幻獸食怪背對湖泊擺陣的樣子時，幻獸大食怪身上的眼睛忽然全數浮出，還拖著肉塊掉落地麵。肉塊掉落後以眼睛為核心，增殖成五塊團狀物。掉落湖泊裡的眼睛滲著水爬行，搭配上紅黑體色，呈現出宛如虐殺恐怖電影的場景。
「竟然……幻獸食怪又增加了。」
剩下的眼睛以拖行的肉塊構築起軀乾，複數的捕食者同時誕生。原本就在現場的幻獸食怪自森林四散，與待機的玩家接觸、展開戰鬥。新生成的幻獸食怪則在原地守護頭目。
生出新怪後，派出舊怪攻擊。如果這循環持續下去，就會到處都有幻獸食怪的身影，一旦演變成長期戰，一定是我們不利。
而且黑肉塊掉落後，下方還有新的眼睛在蠢蠢欲動。
「就近一看，這怪物在各方麵都很有魄力呢。」
「嗯，很大一頭呢。表麵的光澤還有質感都很講究，不過，現在不是說這個的時候。」
看在女性眼裡，幻獸生成的表現手法果然也會讓人心生厭惡。瑪琦摩擦自己的雙臂，賽伊姊姊也一臉苦笑說自己討厭那樣的東西。
幻獸大食怪動作緩慢地將身子靠在湖邊上岸。
我因為幻獸思心的樣子露出微妙的表情，至於身為玩家的廢人先生以及我妹呢——
「後麵是湖泊，所以能實際戰鬥的範圍隻有正麵的陸地而已……會很擠啊。」
「登陸同時還生出新的跟班，這時間點根本差勁透了！討厭！」
塔克呢喃，繆則語氣憤慨，你們兩個喔……我嘟囔著眯眼看向他們。
不過事實上因為陸地的確很狹隘，包圍攻擊不易，勢必得從正麵擊破大食怪還有跟班。處於這樣的情況下，玩家們依然手持武器不退一步。
我手上也握著弓，但我扮演的並不是那麼重要的角色。
我冇有參加小隊戰或集團戰的經驗，也冇厲害到能預測敵人的行動模式後立刻逃離其攻擊範圍。
「那我們就上前去了，雲你們也要好好加油啊。」
「姊姊你們不要逞強喲。」
語畢，玩家各自為了進行自己的工作開始行動。
我能做的，就是在自己能應付的範圍內回覆與輔助，然後進行遠距離射擊。那是我為自己設下的工作。
「那我就瞄準其他玩家構不到的地方吧。賽伊姊姊還有瑪琦你們呢？」
我拉弓瞄準敵人，向身旁兩人詢問。
與頭目幻獸大食怪間的距離約七十公尺，中間有人與怪物擋住去路，無法瞄準腳邊的眼睛，不過沒關係。
我瞄準的是難以進行打擊部位的眼睛。
角度設定在約六十度的山型射擊畫出大大的弧線，箭矢落往目標身後——也就是湖裡。
這發不行。我觀察周圍聲音與狀況，準備擊出第二發。
「——中了！」
我放鬆力道稍微調整角度，脫手的箭矢射往頭目背上，結果卻擊中了眼睛與眼睛間的黑肉縫隙。這種條件下，要以弓箭進行精確打擊果然很難，我歎口氣後換了個想法。
「這樣就行了。隻要積少成多就冇問題……下一發！」
就在第三、第四發箭矢越過大家頭上飛去時——地表展開第一波衝突。
光靠一支箭雖無法徹底擊潰，隻要累積數十發就能摧毀一顆眼睛。我不多花心思瞄準，而是廣範圍地分散攻擊高處的眼睛，所以並不太清楚成效如何。
「雲，射得漂亮。可以替我施加提升物理攻擊的附魔嗎？」
「好的。《附加（Enchant）》——攻擊。」
「嗯，謝謝你。」
瑪琦說完後揮揮手，周圍出現各式各樣的武器，發出沉重聲響掉落在地麵。有大斧、標槍、投擲刀、小鐵球、破城槌等等金屬武器，瑪琦輕鬆抽起標槍架在盾上——
「第一發！上啊啊啊！」
在短助跑後擲出的標槍劃破空氣，以炮彈般的速度穿過天際，擦過幻獸大食怪的軀體。
「——呀啊啊啊！」
幻獸大食怪發出尖銳的哀號。飛過數名前鋒頭上的攻擊削下怪物一大片肉塊，同時扯下數根觸手，這記投擲令我表情一僵。
「嗯——好像丟歪了呢？下一發換瞄準正中間好了。」
「不不不，已經夠準了！」
「不過你看，冇打中眼睛的話，我削掉的部分還有觸手都在重生喲。」
看往瑪琦手指之處，斷麵正冒著紅黑煙霧讓細胞分裂、修補傷口，這讓我有些喪失乾勁。周遭其他人為了減緩重生速度，更是加足火力使出激烈的攻勢。
與高處發生的重生、傷害攻防戰不同，我看往地表，敵我雙方交戰的最前線按照原定計劃，以四人到六人的隊伍為單位圍著一頭幻獸食怪，確確實實地殲滅敵人。
一隊負責一頭食怪，約二十組的隊伍效率良好地斬殺來襲的敵軍，才得以控製戰線。
「露卡撐住！交給我來！」
「我知道了！希諾、托比，那邊也拜托你們撐住！我從正麵，繆從背後進攻，蔻哈克、禮蕾助攻！」
「好好好……喝啊！」
……嗯，也有隊伍一次同時應付兩頭。要期待其他隊伍也有相同表現，實在過於嚴苛了。
簡單歸納現況，問題在於人手不足。
以極短間隔進攻的幻獸食怪各自行動，而我方隊伍巧妙合作的情況下，玩家方以寡擊眾，立下的戰功十分輝煌。
但因為各隊伍都遵照不被擊倒這前提在行動，現況並冇有特彆大的空檔可突破。
即便如此，前鋒也無法壓製全數敵人。部分幻獸食怪穿越前鋒交戰防線，往後方前進，為瞭解決這些敵人，就輪到在後衛位置上的法師出場了。
「賽伊姊姊，該你上場了。還好吧？」
「放心，我都準備好了。」
賽伊姊姊高舉錫杖，在其身後待命的五枝冰槍也跟著浮起。
「去吧——《寒冰長槍》！」
這招本為一次擊出一髮長槍的魔法，賽伊姊姊透過【延遲】天賦延後發動時間，讓五枝長槍同時擊發。
姊姊當下的天賦構成，比起發射速度更重視單擊的威力，結果便是冰槍射穿幻獸食怪的腳部，其餘數發深深刺進頭部與胸部，連位處背麵的眼睛弱點也一併粉碎。
其他兩頭穿過防線的跟班也一樣立刻被姊姊擊斃，第三頭雖然運氣好，背上的眼睛平安無事，不過它的機動力一開始就遭剝奪，其他玩家可以輕鬆破壞位於背麵的眼睛。
這幅破壞的光景也終將結束。
「還剩一成，現在開始回覆MP。」
「瞭解！我來準備MP藥水吧。」
「藥水留在情況危急時再用，我要改變天賦構成來提升恢複速度。」
賽伊姊姊婉拒使用藥水，她往後退觀察整體戰況。
我也架好箭矢望向周遭放箭。這時——
「哈哈哈哈！真弱，比用砂糖、蜂蜜、楓糖漿煮兩小時的糖漿還甜啊（注2）！呼哈哈哈！隻有死掉的幻獸食怪，纔是好幻獸食怪啦！」（注2
日文「甜（甘い）」亦作天真、孱弱之意。）
「喂喂，彆那麼亢奮啦，其他人都傻眼了耶。啊，米妮茲幫我回覆一下。」
「好喔——」
塔克的隊伍由塔克一人獨挑大梁，其他成員再對付另外一頭。
情緒激昂的塔克引人注目，他重視迴避不停移動爭取時間，等待打倒幻獸食怪的機會。
「那邊打得很激烈呢。」
「對呀，塔克一個人在那邊跳來跳去的。」
「不，我是在說塔克的隊員們配合得天衣無縫。」
賽伊姊姊稱讚的是對付另一頭幻獸食怪的凱等人。凱舉盾正麵承受敵人攻擊，身後的甘茲迅速以手刀打擊弱點，瑪咪與米妮茲這兩名法師適度輸出並幫忙回覆支援。
塔克隻憑一己之力與幻獸食怪周旋。甘茲也受他影響，奔跑縱身一躍到空中發出怪聲，使出充滿動態感的動作，直往弱點眼睛衝。他們殲滅敵人的步調來得比其他隊伍快，但就其他意義也讓我擔心。
「真是的……塔克那群人還真有精神。」
我為了屏除雜念再度環視戰場，重新將弓拉緊。看樣子，幻獸大食怪的損傷差不多累積到一定程度了，在難以簡單辨識對幻獸大食怪造成多少傷害以及何處是弱點的情況下，我發動某項輔助技能，機械似的連續射出箭矢。
刺入幻獸大食怪背上的箭約有數十發，讓它看起來像隻刺蝟。在我的視野裡，大食怪背上有著一閃一閃的紅光部位。
——技能《食材心得》。
這是料理天賦中的戰鬥輔助技能，可辨彆敵人的弱點，實際使用後才發現非常方便。大食怪**上還殘存幾處光點，背上一部分的光正在消退。
一開始我采取廣範圍攻擊，漸漸轉往鎖定特定目標，將眼睛一一摧毀。
背上最難擊中的眼睛我摧毀了約十個，大概還剩下一半。
前線的跟班陣仗也變得薄弱，隻要強行往前進就能殺到幻獸大食怪腳下——這時大食怪卻有了新動作。
「快閃避！光線要來了！」
負責後衛總指揮的玩家出聲大喊。
幻獸大食怪巨體上的無數觸手開始發光。
就我的位置來說其實無法察覺，想必是事前感應到了某種征兆吧。往天空、森林地麵等四麵八方射出的光線，被法師詠唱的各式各樣防禦魔法遮蔽，五顏六色的壁壘圍著幻獸大食怪，大家各自躲到壁壘後方，準備迎接擊發而來的白熱光線。
「——【泥土盾】。」
我也不例外，將準備好的魔法寶石往地麵一擲，吟誦關鍵字發動魔法。
「快逃來這裡！」
「得救了！」
我從土牆內一看，頭目身上的眼睛正急遠轉動尋找目標。而跟班們也往前進軍，將前線部隊慢慢向後逼退。
即便能擋下這特殊攻擊，要再維持住戰線想必很麻煩。以背對湖泊的幻獸大食怪為中心，複數防禦魔法呈半圓形展開。
跟班閃過牆壁，往防守較弱處進攻，各處戰況都變得危急。
「啊啊，跟班的幻獸食怪全都聚集到【八百萬神】那邊去了。」
「真的。禦雷神也在，不知道要不要緊？」
「我想應該不要緊……那邊可以阻擋光線的人不夠嗎？我要去幫忙，小雲也一起來。」
「咦！？我們可以擅自行動嗎？」
「沒關係，我們就是可以自由行動的遊擊部隊。而且好像快來不及了，幫我施放附魔。」
「瞭解。《附加》——敏捷！」
我向賽伊姊姊還有自己施放附魔，拜托瑪琦負責守衛土牆周邊，我自己與賽伊姊姊則離開土牆，跑向防守薄弱處。
我一手拿著魔法寶石，迅速跑向賽伊姊姊指示的地點。我們要做的不是殲滅敵人，僅是在防禦魔法陣較為薄弱的地方設置、發動泥土盾。
在我跑動時，光線正好打向防禦薄弱的地方，我為了閃躲光線急忙鑽進附近的土牆後。
陣地被打開一個大洞後跟班隨即入侵，導致我方無法補強防禦光線的魔法障蔽，我不禁咬牙切齒。
當我回頭思考該怎麼辦時，我認識的人全都一臉驚訝。我從中發現可能願意聽我提議的人並向她搭話。
「嗨，禦雷神。能不能協助我補強障壁？」
「你……為何會在這？你不是後衛嗎？」
「我跟賽伊姊姊一起出來幫忙補強防禦，姊姊她在後麵。」
我手一指，賽伊姊姊身上留下敏捷附魔的黃色光芒，以等間隔的方式在她所到之處擊出冰壁。
「賽伊看來冇問題呢。我懂了，就幫小姑娘你的忙吧！如果在這被打倒，隻會讓傷害擴大——向土牆另一邊前進！」
「跟你說彆叫我小姑娘！」
我向禦雷神抗議。其他躲著的【八百萬神】成員算準白熱光線停止時機，自土牆後方衝出，對付入侵的幻獸食怪。
我穿過縫隙奔走，在防禦薄弱處設置一顆寶石，其他地方也一樣。
在敵我雙方互相攻擊的戰場上，【發現】天賦能讓我看見視野內敵方的攻擊預備動作。
視野內所有角色都在攻擊狀態下，隻要分清楚哪些朝我而來、哪些不是，要應付並不困難。
不過我也是多虧有了敏捷附魔的能力才能到處逃竄，既不帥氣，迴避起來也不輕鬆。有的攻擊也是在千鈞一髮之際閃過。
「小姑娘！準備好了！」
「瞭解。【泥土盾】！」
魔法寶石因我的聲音出現反應，法術以寶石為起點接連施放，總共築起五道土牆。
禦雷神她們有一瞬間對此狀嚇得眼睛瞪大。賽伊姊姊也會利用【延遲】天賦來同時擊發覆數魔法，不過我與姊姊的做法不同。
敵人因此暫時停止入侵，總算能沉著應戰。
「這樣還算成功吧？」
「乾的好。接下來就是我們前鋒的工作了，不過在那之前，得激勵一下那些傻掉的傢夥才行。」
禦雷神在我回來後露齒一笑，出言慰勞我。
我確認幻獸大食怪的白熱光線停下後，回顧我方至今利用魔法障蔽戰鬥的方式，知道這裡已經冇有自己的事了。這時賽伊姊姊過來迎接我：
「小雲，我來接你了，一起回去吧。還有禦雷神，接下來就拜托你們囉。」
「交給我們吧。反擊的時刻來了！散開上陣！」
禦雷神舉起自己的硃紅色棒狀武器大喊。
我看著她的背影，確認周遭情況，往後退回到瑪琦附近。
右側漸居上風，中央相互抗衡，左側利用牆堆再度構築戰線。大家的反攻戰術非常厲害，隻要就這麼將戰線往前推，在下一波特殊攻擊前將跟班殲滅殆儘，就能打開通往頭目本體的路。
從開打到現在大約過了三十分鐘。
我的任務至此可說結束了
剛剛拿去造土牆的魔法寶石也全數用光，剩下的隻有近身戰時能用的炸彈魔法寶石，但目前派不上用場。
高等藥水與MP藥水在戰鬥結束時，剩餘量應該也會很多。
我與瑪琦自後方以弓箭和巨型武器瞄準頭目上方的眼睛，但是——
「……弓箭冇了。」
我連續射箭，總算將背上的眼睛全數摧毀。
即便弓箭有回收機能，而我也多帶了好幾組箭矢，但弓箭的攻擊力始終比近戰武器弱。射了數十發弓箭才能摧毀一顆眼睛，其中還有許多冇命中、或是擊中並未產生攻擊判定的箭矢。在多數遠距離攻擊來來去去的情況下，我不知道自己摧毀了幾顆眼睛。
「這下我的工作就結束了。」
戰鬥開始後五十分鐘，跟班幾乎全數消滅，大家正在圍攻頭目。隻要走到這一步，說是進入了必勝模式也冇問題。
「遠報——北方、東北、西方頭目即將討伐成功！發現未知攻擊模式！發現第一百零一顆眼睛！」
負責與其他團隊聯絡的玩家大喊著，全體玩家士氣也大增，搶著要爭第一。幻獸大食怪身上的眼睛幾近全毀，滿身是傷的怪物發出最後一波攻勢。
●
怪物的巨足踩進地麵深至腳盤一半，前腳的肉塊剝離，觸手如植物般於地麵盤根。
怪物模仿野獸的姿態，未曾打開過的下顎也宛如壞了似的大大張開，發出咆哮。
「咕嚕嗚嗚嗚嗚——嘰呀啊啊啊啊啊！」
這陣撼動空氣的巨響讓所有玩家停下動作。
有顆比其他大上一輪的眼睛自口中垂現。
眼睛生長在以生物來說相當於舌頭的部分，聚焦後開始發出青白色光芒。
發光的樣子與怪物要擊出白熱光線時很像，幻獸大食怪身上的殘存眼睛也亮起一樣的光芒，開始發射光線。短距離雷射——這麼說就能清楚瞭解那是怎樣的光線。
造成的傷害值與射程本身雖遜於特殊攻擊，但連射效能與命中率卻顯著提升。這種無論遠距離魔法或近身戰都能對抗的攻擊，讓玩家難以接近頭目。
怪物似乎嚴拒他人接近，掀起一場不間斷的準確雷射風暴。雷射光雖在轉眼間射來且精確瞄準要害，但隻要以一定速動跑動便不會被擊中。
「原來這頭目也有瘋狂模式啊。」
「瘋狂模式？」
我對賽伊姊姊這聲呢喃感到不解時，瑪琦立刻回答。
「雲，瘋狂模式就是頭目HP少到一定數值後，狀態數值會上升或是使出特殊攻擊的設定。」
「所以現在是大事不妙了嗎！？」
我有點慌張地看著前線玩家。
「好耶！準備取下頭目首級囉！」
「喔喔喔！最後一擊的殊榮就由我收下了！」
「「「嗚喔喔喔喔！」」」
「希望會掉寶！」
「「「最後一顆眼睛，先搶先贏！」」」
此處滿溢著對雷射彈幕以及觸手無所畏懼的廢人們的熱情。
雷射從右至左擊發，瑪琦與賽伊姊姊看著腳邊爆炸而被吹飛的玩家，一臉傷腦筋的樣子。
「瘋狂模式也是一種呈現手法囉。隨著怪物種類不同，瘋狂模式下有的會變強許多，但防禦力卻會跟著下降等等，變化很極端喲。」
「還有就是，進入瘋狂模式會很棘手的敵人，我們會在精算血量後用大招一口氣砍掉對方大量的HP喲。」
「啊，我也有那麼做過。」
都到這節骨眼了，瑪琦與賽伊姊姊還在聊遊戲。我本來對遊戲就不熟，所以無法加入話題，隻好盯向大發雷霆的幻獸大食怪。
「這下該怎麼辦呢？」
對這出乎意料的攻擊方式——或者該說防禦體製，我很明顯感覺到是為了爭取時間用的。我搔著後腦勺思考。
殘存的弱點有五處以及口中新出現的眼睛一處。
右邊三顆、左邊一顆、一顆在難以攻擊的高處，最後一顆在中央。
仔細觀察就能明白，每顆眼睛都以目視確認目標後瞄準擊出雷射。雖然我覺得躲在體型高大者或防禦魔法後方的人，可以接近到有利位置純屬偶然，不過隻要掌握了怪物的模式仍可嘗試。
即便這麼說，這是我一介門外漢的意見。實際上連身穿重裝備手持塔型長盾全力衝刺的人，以及躲在其後方奔跑者，都無法成功推進到眼睛前。
分離的觸手潛入地底，隻要踏進潛藏範圍就會竄出，毫不留情地貫穿身體。就算擋下正麵的雷射，隻要進到攻擊範圍腳邊就會有觸手偷襲。如果隻有一條倒還好，但由於附近所有觸手都會群起鑽出，隻要一大意就會被刺成蜂窩。
就連做為遠距離攻擊重心的魔法也因雷射彈幕而威力銳減，抵達怪物肉身前就被抵消。
如果投入全體法師人力，使出人海戰術說不定有效，但我也不建議防禦力低的法師揹負風險突擊。
「算了，我就慢慢旁觀到戰鬥結束吧。」
「你不參戰了嗎？還有你上場發揮的空間啊。」
「嗯？是塔克啊。我弓箭都冇了，做為一個攻擊手段貧乏的後衛，隻能退下去當醫護兵了。」
我聳肩誇張地說道，塔克卻笑著回了句—少騙人了。
「我都看到囉。你和賽伊一起衝到前線去築牆的樣子。」
「還說我，你這傢夥也滿愛亂來的。居然一個人應付幻獸食怪……」
「不然雲你就加入我的隊伍吧，當隊伍第六人來輔助我。」
「我是單獨活動的生產職玩家。雖然偶爾也是會外出打獵練等啦……」
「我們也是為了有效率地狩獵以及享受遊戲，纔會組成一個互助合作網。基於這理由，我很歡迎你一起組隊。那麼雲你就是我們的暫定隊友啦。」
「暫定你個頭！」
我吐槽一句，但看著塔克那開心而充滿活力的樣子，就知道他樂在其中。所以我也無法繼續抱怨下去。
「真拿你冇辦法。隻要你能在對的地方拿出乾勁，我就不必那麼辛苦了。」
我之所以能一邊歎氣又笑著迴應，想必是因為自己也沉迷於【OSO】這款遊戲的緣故吧。
「呼，是說戰況遲遲冇進展呢。」
「是啊。」
確實如此，算準時機衝出去的玩家們完全無法造成實際打擊又撤了回去。差不多該做個了結了——為什麼要在我麵前說這種話？塔克拔出劍鞘裡的劍握緊後——
「要一起去嗎？」
「你正在用要去超商晃晃的心態約我去危險地帶耶。我纔不去。」
「雖然你這麼說，不過太遲了。強製參加。」
啊啊……遠方那些我認識的人都對我投來強烈的視線。我的姊妹、禦雷神，還有繆以及塔克的隊員們……
「快做好覺悟吧。」
「冇門。我想直接回去了……」
「我們的作戰計劃都已經把你排進去了。」
所以方纔這段對話的用意是將我留下來。他一定是一邊自然地與我對話，另一方麵正接受其他隊友透過好友通訊下達的指示，勸我彆離開。
在我抱頭苦思時，塔克已說出作戰內容。
「首先需要賽伊用魔法做出立足點。」
「有那必要嗎？」
「為了躲避腳邊的觸手，得從上空進攻。然後誘餌要從立足點跳到頭目頭上，吸引全部眼睛的注意力，可以的話順便讓眼睛暈眩。」
「然後地麵部隊再趁機進攻是吧。」
嗯。所以我的立場就——
「那麼就拜托你當誘餌了。」
「我就知道——」
這種時候，這類吃力不討好的工作絕對會落到我身上。
「我問你——光靠一般跳躍跳得到頭目頭上嗎？」
「一般來說是不行啦。但你的話就辦得到！不，隻有你才辦得到！」
怎麼把我捧成這樣？將這段話轉譯成深層意涵後，簡直像在威脅我說如果不去當誘餌，損傷會更嚴重。
「那我問你，方法是——」
「利用魔法的爆風在空中大跳躍。」
「啊！？」
「就是空中大跳躍啊。在移動中使用自己的魔法，靠爆風餘波來加速。」
不行，辦不到。正常來說根本不可能。
「這種利用反作用力的移動方式，在遊戲小技巧裡麵很常見。受魔法餘波影響不損HP加速移動，在對玩家戰裡也很常使用這種冇有傷害判定的手腳。」
「……那種事彆叫不懂小技巧的我做，應該是由你或繆來吧。」
「我穿鎧甲是辦不到那種特技的。而且你拿的不是可以複數發動單一魔法的道具嗎？我們又不知道怎麼啟動，現況隻有你懂得如何使用。」
「既然有道具，我教你們怎麼用，然後叫彆人上陣。我纔不要咧。」
「問題不在於會不會用道具，這是為了能確保誘餌的安全，才需要你出馬。你上的話一定會成功，我們深信如此！拜托！」
塔克語畢又低頭說了聲拜托。許多人在遠方看著我們的互動，他們的視線令我渾身不舒服。
「好、好啦，快把頭抬起來。周圍的視線實在是……」
「謝啦，大恩大德永生難忘。」
「唉，我這個人一被拜托就鐵不了心腸。」
我一麵嘀咕，聽到周遭傳來：是個傲嬌呢。她害羞了。完全就是傲嬌這種竊竊私語。說話的給我滾出來，我們一起去當誘餌。
我一狠瞪其他人，全員都避開視線。
「彆在那偷懶趕快準備！」
在大家開始心慌之際，禦雷神靠一句話就讓大家冷靜下來，仔細一看，賽伊姊姊已經用冰在幻獸大食怪的正麵搭起一座就快碰到它的緩坡。
「小雲，你隨時都能準備出發。你的工作是讓眼睛注意力都集中到你身上，然後讓它們暈眩。拜托了。」
「知道了。先讓我準備一下。」
我確認自己的狀態，炸彈魔法寶石數量充足，我並不是要衝上去直接對眼睛發動攻擊，所以兩手空空便行。再說我也冇有相對應的天賦，實質上是手無寸鐵。
讓精神統一集中，在腦海裡模擬。該在哪個時間點讓炸彈爆發，再逆推該何時詠唱關鍵字。
「《附加（Enchant）》——防禦、精神、敏捷。」
最後，我隻能使出這種提升自己基礎能力的小伎倆。
瑪琦靠了過來。她已投擲出許多武器，剩下的隻有她愛用的大斧。
「雲，你還好嗎？」
「嗯，我冇事。」
話是這麼說，但我還是不想當誘餌，畢竟很危險……腦中立刻浮現出詭異的念頭，但我立刻甩掉，再度下定決心。
「那我先衝上去保護雲，所以你就放心讓頭目暈眩吧。」
「好的。謝謝你擔、心我……？」
咦？瑪琦她剛剛是不是說了什麼不對勁的話？
在我這麼想時，瑪琦已衝向賽伊姊姊搭起的冰緩坡。
「雲！快跟瑪琦一起上！」
我跟著跑動在瑪琦後方，雙手握著魔法寶石跑上冰緩坡。腳步絲毫不滑動，宛如踏在地麵上，於冰道上持續加速跑至比幻獸大食怪僅高出一些的位置。
「——《炸彈》！」
我在踏出去之前先行吟誦關鍵字，將手中寶石放在原處離開。離魔法啟動約五秒，我在腦中想像接下來會實際發生的現象。
自冰坡上飛出後，可在空中感到緩慢的飄浮感，以及慣性帶來的前進動力。
有了附魔的輔助，我追上先行出發的瑪琦。瑪琦舉著大斧代替盾牌在我前方，幻獸大食怪身上所有眼睛一起看向我這，我能望見眼睛正在發出青白光芒。
在眼瞳射出光線前，後方的魔法爆風吹來，讓我與瑪琦一起在空中加速。
雷射光掠過我們加速前所處的位置，讓我冷汗直流，但就特效與損傷範圍看來自己並未受傷，才令我安下心來。
人果然彆做自己不習慣的事比較好。我看著預定著陸點，原來距離不夠遠，目前的著陸點在幻獸大食怪腳邊。這麼一來可以想見我與瑪琦將會墜落地麵。
「放心。我之所以在這就是來幫助雲的——上啊！」
瑪琦這麼說，接著在冇有立足點的半空中將我——拋出去！？
「——瑪琦！？」
我因在空中被拋出飛得更遠，瑪琦則因反作用力而後退。
然而前方依舊有障礙。眼睛已瞄準我準備好擊出下一發雷射，就在光線自發亮眼瞳擊出那瞬間，我心想死定了，卻有陣切風聲掠過，抵消了雷射。
看著粉碎的冰槍與散開的光線，我知道這是賽伊姊姊在掩護我。
我在無遮蔽物的空中雙手握滿魔法寶石，自現在所處位置向大食怪頭上撒下。此時我心中還想著「從這邊可以清楚看到我用弓箭摧毀的部位」這種不合時宜的事。
眼下觸手儘其所能地伸長想在空中捉住我，但長度不足隻能亂搔。隨後觸手也被湧上前的玩家們割下，打開一條前往本體的道路。
「送你這吃不慣的玩意昇天去吧，混帳——【炸彈】！」
撒在六顆眼睛上的黑色寶石，隨著我念出關鍵字後發出光芒。我就這麼飛到幻獸大食怪背部目睹自己努力後的結果。
從天而降的寶石同時爆發，複數爆發形成連鎖反應增加威力。
帶有黃色煙霧的爆發不僅擋住視線，力道更直接往眼睛衝擊。
迎擊的雷射光欲在爆發中挖穿一個洞，以它壓倒性的威力與暴風對抗。
「嘖……居然波及到我這來了！快點逃吧。」
連鎖反應產生的威力讓暴風的力道與範圍也變廣，雖然不會造成傷害，但風的強勁也嚇了我一跳。
在暴風殘存、黃色煙霧瀰漫之中，我聽聲判斷玩家已推進到得以進攻的眼睛後，起身決定接下來就交給他們處理那時——
「呃……」
青白光線自後背貫穿我的胸膛。光線帶來的衝擊讓我身體浮在半空中。
我聽到啪一聲斷裂聲響，整個人被暴風吹走，無法控製身子飛向後方。
流動的視野中，我瞧見位在高處的眼睛正捕捉到我，隨後就被賽伊姊姊冰槍擊潰。我就這麼落入湖泊。
（……死了。好像也冇有？我冇受到任何損傷）
自背部掉落湖中緩慢沉入湖水內時，我不經意地望看見自己手指。手指給了我解決疑問的答案。
——替身寶石戒指上的寶石冇了？
這代表寶石替我承受了一次傷害。
一旦疑問解決，就冇必要繼續往湖裡沉。我立刻換上【遊泳】天賦遊至水麵。
「呼哈！」
當我頭探出水麵時，眼前那宛如黑山的生物已迴歸沙塵，同時全體玩家都收到一則訊息。
——【幻獸大食怪已擊殺第一頭
殘餘
五頭】
莫大的歡呼聲響徹現場，立刻傳來第二頭遭擊殺的訊息，現場氣氛完全沸騰。
此時我遊向湖岸，慢吞吞地朝著大家走去。
「小雲！你冇事吧！？」
我依偎在跑來的賽伊姊姊身上，身子完全使不上力。
大概是因為自己比想像中還對這場戰事投入，結束後精神層麵一口氣變得疲憊不堪。
「我回來了，累死我了。補充生產藥水完接著戰鬥讓我好睏。好累。」
「直到回家才說得上是遠足結束。給我撐住！」
除了遲些來迎接我的塔克與繆以外，其他認識的玩家也都擔心我掉到湖裡去。
「是冇錯啦……但我可能撐不住了。」
身子真的完全無法使力，我整個人癱在姊姊身上。身為法師且ATK數值偏低的賽伊姊姊無法支撐我的重量，瑪琦從旁伸手撐住我。
「雲，辛苦你囉。接下來就好好休息吧。」
一身濕的我點頭迴應傳入耳裡的低語，陷入沉睡。
旭日東昇，在新的一天早晨我進入夢鄉，待下回醒來，已是一切都宣告結束之時。
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