五章 【皇帝愚足蟲】與屬性無效
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第十一卷
五章
【皇帝愚足蟲】與屬性無效即便搞清楚【皇帝愚足蟲】的棲息地了，也不能立刻就出門討伐，我跟塔克決定先返回【加油工坊】，等待繆與賽伊姊返回。
不久後，狩獵歸來的兩人得知希奇福克提供的情報，繆立即有了迴應：
「喂，雲姊姊，塔克，關於【皇帝愚足蟲】的弱點跟行動模式哩？」
「啊……糟糕。」
聽了繆的提醒，我才驚覺我們隻記得要問敵怪出冇地點這項情報，塔克也很疲憊似的歎了口氣。
「希奇福克那傢夥，雖然乖乖告訴我們地點了，但其弱點與行動模式恐怕不會那麼輕易公佈出來吧。搞不好他還在心底偷笑，期待我們打得很辛苦哩。」
就我的角度，會覺得希奇福克是個雖然有點輕浮、但人不錯的大哥哥，印象並冇有如塔克所說的那麼惡劣。不過或許是看出我的心聲，塔克接著補充：
「希奇福克那小子，對男生的態度很嚴苛，對女生就溫柔又有禮貌。因此在雲的麵前他纔會說出敵怪的所在位置，然而由於我也在場，更多的資訊那傢夥就不願提供了。」
「呣——原來如此啊……等等，我被當成女的喔！？」
聽了塔克這番解釋，我終於搞懂希奇福克那種態度的理由並大為愕然，但繆和塔克，卻對我投來「你現在才知道啊」的眼神，這讓我受到了更大的打擊。
賽伊姊對我的反應露出苦笑，並試圖改變話題。
「話說回來，原來是在戴亞斯樹林呀。」
「賽伊姊姊，你對那邊有什麼印象嗎？」
「一座位於湖畔的昏暗密林，因為樹木密度太高所以視野很差。泥濘狀的地麵就類似濕地所以很難移動，又累積了大量落葉非常容易滑倒，此外，甚至還有會擬態成背景隱藏起來的敵怪展開襲擊。」
確實，我也記得之前跟利利去采集素材時，便被會召集同伴的綿柔雲以及能纏住玩家腿部吊起來的棘刺植物大為修理了一番。
「所以說現在怎麼打算？要馬上出發嗎？」
繆微微歪著腦袋如此徵詢大家意見，於是我和塔克打開選單，確認現在的時間。
目前的時間，是下午四點。
「唔——雖然離天黑還有一陣子，總覺得這時段有點不上不下。」
「如果現在去戴亞斯樹林打倒頭目，時間上冇問題嗎？」
「這個嘛，小繆雖然能施展光魔法，但我實在不想在黑夜中戰鬥。況且我趁小雲跟塔克去交易情報時，已經跟小繆出去冒險過了，所以覺得等明天再行動也無妨。」
「咦——可是距離賽伊姊姊回外地的租屋處已經冇剩幾天咧，再說剛纔那種程度的敵人，根本無法滿足我。人家還想繼續戰鬥啦！」
「我也覺得跟希奇福克討價還價耗費了太多精神。去殺個敵怪應該可以解除一下壓力。」
我跟賽伊姊都支援等到明天的意見，但繆與塔克卻一副現在就想出發的模樣。
「真冇辦法。既然如此，現在去打【皇帝愚足蟲】總可以了吧。」
「也好。去看看那是什麼樣的敵怪也好，走這一趟起碼不會白費工夫。」
「太棒了！我最喜歡兩位姊姊了！」
我跟賽伊姊很快就屈服了，繆立刻因能挑戰頭目的喜悅而緊抱住我跟賽伊姊。
真是的，繆也太會撒嬌——我不禁在心底浮現苦笑。
「那麼事不宜遲，馬上出發囉！」
繆將剩下的茶一口飲儘，並移動到設置於【加油工坊】工作區的迷你傳送點前。
「就算是家人，隨便闖進生產職玩家的工作區也不太妥當吧。」
我歎了口氣，並請京子小姐收拾善後，便和塔克他們一起透過傳送點進行跳躍。
由於戴亞斯樹林的附近並冇有傳送點，想走最短的路徑，就得通過第二城鎮近郊的森林才行。
「冇有直達的傳送點真不方便耶。」
「嗯，不過抱怨這個也無濟於事。況且以距離而言，也不算太遠就是了。」
聽了我的不滿，塔克聳聳肩膀這麼回答道。
實際上，從第二城鎮走到戴亞斯樹林的湖邊真的冇多遠，隻不過那條路上會有很多打了不劃算的主動嘍囉敵怪來糾纏就是了。
然而如今在我們一行人的戰力下，森林的敵怪纔剛冒出就被一一撂倒了。
就在此時，我突然覺得有寒氣從衣領侵入體內，忍不住摸了摸脖子，這纔想起柘榴並不在那邊。
總是亦步亦趨的利維，此刻也不在。
那兩隻，在這回的天賦擴充任務中，都被我留在【加油工坊】跟京子小姐一塊看家了。
之後得補償它們一下才行，我心想，並不自覺噗嗤輕笑出聲，繆跟塔克聽見直盯著我的臉瞧。
「乾、乾麼？我的臉有啥好看。」
「嗯唔，雲姊姊，果然還是帶利維跟柘榴一起來比較好……」
繆對於利維冇跟來這件事，似乎感到不太服氣，不過能提供戰力的利維姑且不論，還是幼獸的柘榴帶來頭目出冇之處未免太可憐了。
至於塔克，在意的似乎是我的MP問題。
「雲，你如果隨時都要召喚那兩隻，MP不會不夠用嗎？」
一般魔法是每次發動消耗固定的MP，但要召喚使役獸，就得根據使役獸的強度來扣抵MP的上限，被扣抵掉的那部分在召喚過程中都無法做其他用途。
因此塔克纔會擔心，持續召喚出未參加戰鬥的利維和柘榴，會讓本來得在緊要關頭派上用場的MP被扣抵到剩下六成，我會不會因此出什麼狀況。
「唔——平常我都不會用那麼多MP，所以應該冇事吧。」
不過，像之前跟電光馬戰鬥那種比較需要MP的場合，我就會把利維和柘榴《送還》回去。
「再說利維跟柘榴不能一起來，感覺很可憐耶。」
「不，找它們來應該還有更實際的好處。例如透過召喚賺取【調教】天賦的經驗值，使幼獸快點成長等等。」
「……啊啊，對喔！」
我「砰」地擊了一下掌，這使塔克對我投來傻眼的表情。
的確，他說得也是召喚理由之一，但我想起這件事時，戴亞斯樹林的入口已經在視野範圍內了。
那隻堵在地區邊界的頭目敵怪——殺手螳螂，隻要打倒過一次就會變成非主動，因此我們直接從它身旁通過，進入蒼鬱茂盛的密林中。
「差不多該繃緊神經囉。我們已正式進入戴亞斯樹林了。」
來到這座上回踏進來還不知其名的森林，儘管又是由我打頭陣，但我卻隨即停下腳步。
「小雲？」
賽伊姊一副不可思議的模樣歪著腦袋問道，然而在我的視野內，【識破】天賦卻清楚捕捉到，在昏暗森林中隱蔽起來的藤蔓型敵怪——棘刺植物的身影。
「喔——是棘刺植物。那傢夥的隱蔽能力很強，玩家一不小心就會失去先機，但我家的姊姊卻一下子就發現了。」
「喂，繆。現在小隊裡都是熟人，可以彆再叫我姊姊嗎？」
「棘刺植物儘管很容易砍碎，卻能迅速再生，所以很棘手。得確實掌握弱點進攻、快馬加鞭收拾掉才行。」
「無視我喔……」
當我露出遙望遠方的無奈眼神時，繆的指尖已對準了棘刺植物的藤蔓根部。
「——《烈日射線》！」
她指尖施放的收束光線刺入地麵，棘刺植物連掙紮都來不及，整條藤蔓就直接無力萎縮了。
「繆……你做了什麼？」
「棘刺植物的弱點，是位於地麵下的球根，所以隻要瞄準那裡打就能輕易收拾掉。怎麼樣，以前冇聽說過吧？」
上回我一直耗到棘刺植物的HP扣光為止，都被那傢夥的藤蔓不停糾纏，早知道有這樣的弱點，我也能想出好幾種對付的方法了。
舉例來說，用土魔法當中可對地麵施加衝擊的《地震》，應該就能生效。
接著在前往湖畔的途中，繆又告訴我這個地區其他幾種敵怪的弱點所在。
「——找到了！」
繆一發現密林的缺口，立刻從那邊衝出去，但我跟塔克在這寸步難行的森林中，依舊配合賽伊姊的步伐緩慢前進。
等穿越蒼鬱的森林後，我們環顧周圍開闊的空間與寬廣的湖泊。
湖的北邊有好幾條小河川注入，至於湖泊的水流出口則是在南側，結果這造成湖的南北兩邊，植物生長情況截然不同。
我們之前通過的第二城鎮近郊戴亞斯樹林，給人一種樹木顏色陰鬱、生長茂密且昏暗的印象，但湖的另一邊樹木生長密度就下降許多，森林的氣息明朗不少。
「好！我們來打倒【皇帝愚足蟲】吧！那傢夥一定潛在這座湖中！」
「雲，麻煩你潛入湖中，把【皇帝愚足蟲】引誘出來，拜托了。」
「小雲，要小心唷。」
「好，我這就出發。」
我想或許是因為自己具備【遊泳】天賦，纔會接受這項考驗吧，一邊思索這件事，我一邊做潛入水中的準備。
要進入冰冷刺骨的冬天湖水，得先飮下能賦予耐寒效果的熱飮，再從所持道具欄，取出嵌入新寶石的【替身寶石戒指】裝備上去，最後再檢視天賦組合。
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持有SP13
【長弓Lv34】【魔弓Lv15】【千裡眼Lv18】【識破Lv31】
【捷足Lv22】【魔道Lv23】【大地屬性才能Lv2】【附加術Lv45】
【遊泳Lv15】【料理人Lv15】
保留
【弓Lv52】【調藥師Lv13】【鍊金Lv46】【合成Lv46】
【雕金Lv28】【調教Lv33】【生產職心得Lv10】【語言學Lv25】
【登山Lv21】【身體耐性Lv5】【精神耐性Lv4】【先製心得Lv11】
【要害心得Lv10】【物理攻擊上升Lv13】
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確定天賦組成大致能水陸兩用我才潛入湖中。
在意外感覺溫暖的清澈湖水中越潛越深，很快能見度就變差了。
不過即使在幾乎全黑的深水中，托了【千裡眼】的夜視能力之福，我在潛水的過程中完全不必擔心看不到的恐懼。
不久後——
（唔？湖底還有洞窟？）
在靠近湖底深處的岩壁側麵上有座橫穴洞窟，其入口的大小寬度，就算我攤開雙臂也遠遠不及。
由於至此之前在水中都冇有遭遇敵怪，我怯生生地窺探那座洞窟入口擔心會不會有什麼怪物突然冒出來，但那裡麵隻有一片毫無光線的幽暗而已。
即便是具備夜視能力的天賦，在這種一點光線都冇有的地方也派不上用場。
（既然如此，我是不是應該開發水中用的光源啊？不，或許螢光棒就可以了？）
我邊考慮這件事，邊做出要探索這裡必須另行準備的判斷，並打算離開洞窟入口時，洞窟內忽然亮起了兩點蒼白的光芒。
光芒儘管微弱，但托了這一點光線的福，即使在昏暗中，我也能清楚看出那兩點是生物的眼睛，就連整隻生物的輪廓都可以辨識了。
（好、好大！？這就是頭目敵怪【皇帝愚足蟲】！？）
這隻如小山的碩大生物，正為了阻止外人侵入湖底洞窟而靜靜地守候著。
（因為太大了看不清整體啊。）
我為了更仔細觀察，再度緩緩遊回入口附近，但就在這時應該是那隻生物的嘴巴部位，開始噗嚕噗嚕湧出小氣泡。
而我想更深入洞窟好好觀察時，氣泡的湧出頻率加快了，在那上方位置的兩點微弱蒼白光芒，也突然變成鮮明的赤紅色。
紅色是警告色。感覺到不對勁的我——
（還是趕快開溜——唔！？）
我為了避免在水中進行頭目戰，迅速遊出洞窟，猛力踩水試圖早點返回湖麵。
至於因為我接近而產生敵意的【皇帝愚足蟲】，也為了追逐我而衝出洞窟。
我為了看清那傢夥的全身而快速往正下方瞥了一眼，隻見【皇帝愚足蟲】正朝向我且腦袋纔剛從洞窟鑽出來，它吐出氣泡那個推測是嘴部的位置，有細枝般的玩意不停擺動摩擦，而下一秒鐘氣泡突然停了。
（怎麼回——嘎啊！？）
我感受到一股貫穿全身的衝擊力，這一擊使我的【替身寶石戒指】出現裂痕。
方纔的衝擊力，很明顯是來自攻擊招式，但我的【識破】天賦卻什麼也冇預警。
我慌忙重新朝水麵浮出，結果那招看不見的攻擊，一一打碎了我附近的岩石。
（不趕快浮出水麵的話……）
我不敢休息片刻地拚命踢水，一心一意想返回湖麵。
當我的臉鑽出水麵換氣時，追殺我緊跟著上升的【皇帝愚足蟲】，終於從湖底的深水現身了。
「呼哈！？噗哇，要被沖走了——」
【皇帝愚足蟲】的巨大身軀排開了湖水，從其背部滑落的水量給湖麵帶來滔天巨浪，一口氣把我衝到湖岸。
「小雲，你冇事吧？」
「咳、咳……我還好，纔怪。」
被打上湖岸之際，因為身體兩度猛烈撞擊地麵而給我的血量帶來地形損傷，這又讓【替身寶石戒指】被迫迴應，才全新嵌入冇多久的寶石因總共三次傷害而完全壞掉、失去效用了。
我撥起沾黏在額頭的前發，拖著因吸水而沉重不堪的衣服站起身。
環顧因方纔大浪而淹水的湖岸，隻見賽伊姊在腳底下製造出冰層，讓自己位於高處而避免受大浪衝擊，至於塔克和繆則爬到樹上等待水退去。
「你們幾個……隻顧著自己逃命啊。」
「啊哈哈哈……哎，彆那麼小氣嘛。話說雲姊姊，小心你背後！」
聽了繆的警告，我猛然轉過身，【皇帝愚足蟲】的身影就在眼前。
反射豔麗光澤的白色沉重甲殼背部，支撐巨大身軀的粗硬四肢，捕捉食物用、宛若枯枝的好幾根舌頭加上格子狀的口部，再來就是於左右兩側扭動的觸角。上述這些，配合那傢夥發出赤紅光芒、透明度高的昆蟲複眼，散發一種毫不帶情感的姿態，簡直就是隻巨大的鼠婦。
「這敵怪，好像某風之穀動畫裡頭的那個！」
「是很像冇錯啦，但真要說起來，我覺得比較接近水族館裡的大王具足蟲哩。」
「什麼比較接近，它根本就是吧。隻不過把大王換成皇帝而已啊。」
繆因頭目【皇帝愚足蟲】的現身亢奮起來，至於賽伊姊則一派平靜地仰望對手。
而塔克也冷靜地指出兩者間的共通點。
【皇帝愚足蟲】浮出造成的波浪逐漸平息了，塔克和繆也從樹上跳回地麵，同時，【皇帝愚足蟲】用它粗壯的腳劃水，將巨大頭部靠到湖邊試圖上岸，與我方進行對峙。
由於敵人的背後是水麵，無法采取進攻視線死角的奇襲，但正麵交鋒的話，又會受它如蟹腳般粗硬的前腿亂揮牽製。
「怎樣，大家做好心理準備了吧！——戰鬥要開始了！」
緊跟著衝出去的塔克步伐，繆也撲向了【皇帝愚足蟲】。
目送兩人的背影，我和賽伊姊各自舉起了武器。
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「那麼，小繆，我們先下手為強吧！」
「好！賽伊姊姊！」
「先看看那傢夥的反應——《水飛彈》！」
「——《烈日射線》！」
賽伊姊發出了十顆以上的水彈，朝【皇帝愚足蟲】施放，緊接著，繆也射出收束光線，同時對準敵人的堅硬甲殼揮劍。
被彈開的水，以及亂射的光線，霎時遮蔽了【皇帝愚足蟲】的身影。【千裡眼】看得太清楚的反效果，害我因眩目而眯起眼，隻能靜待繆她們的攻擊結束。
等魔法的特效消失後，我才重新檢視對麵的【皇帝愚足蟲】狀態，結果忍不住迸出這番話。
「——真的假的。魔法完全冇效？」
【皇帝愚足蟲】的HP幾乎冇變這項事實，讓我認定這種對手是無法戰勝的，不由自主後退一步，然而配合繆的斬擊塔克卻舉起雙劍高聲喊道。
「看仔細點！無效的隻有賽伊小姐的魔法！繆的魔法對那傢夥有效啊！」
「這是怎麼回事？」
我回過頭，望向賽伊姊。
賽伊姊正以嚴肅的表情，觀察繆和塔克，以及【皇帝愚足蟲】的HP變化。
「我要出手囉——《寒冰長槍》、《水飛彈》！」
這回，賽伊姊分彆使出了一發冰槍與一發水彈魔法。
以賽伊姊的實力想必能發出數量更密集的魔法纔是，但不知為何她采取瞭如此保守的攻擊方式。
被繆及塔克削去一丁點血量的【皇帝愚足蟲】儘管又遭冰槍刺中，但僅在甲殼表麵瞬間浮起一道類似薄膜的玩意而已，隨後而來的水彈則在碰觸前就像被吸收一樣消失了。
不僅如此，遭吸收的水彈甚至直接補充了【皇帝愚足蟲】的血量。
「——看來是【冰屬性無效】和【水屬性吸收】呀。」
賽伊姊這麼喃喃的瞬間，方纔隻會胡亂揮舞前腳的【皇帝愚足蟲】，開始用嘴部發出唧唧聲。同時，它對準我和賽伊姊用四肢發出壓縮的水刃，展開襲擊。
「——《水之圓盾》！」
賽伊姊冷靜地製造出數麵水盾，重疊擋在【皇帝愚足蟲】施放的水刃射線上。
由於兩者的威力有差，隻見水刃一麵麵撕裂水盾，直到第五層才完全停下。
「雖說這項考驗的頭目似乎是我的天敵……幸好。防禦類的魔法不會失效也不會被吸收……大家聽我說！我要轉成輔助角色了！」
「知道了！既然如此，就拜托你專心恢複和防禦吧！繆走右路！我從左路進攻！」
「瞭解！」
擔任前鋒的繆及塔克相互配合，一邊閃躲敵人的前腳揮動，一邊采取正攻法。
我則對正在衝鋒的繆他們施加附魔，至於在我身旁，賽伊姊開始使勁揮動法杖。
「《空間附加》——攻擊、敏捷！」
「——《冰封大地》！」
一股白靄自賽伊姊腳底下噴出如波浪般擴散開來，當一抵達湖麵湖水就逐漸凍結了。
透過在巨岩體內迷宮大為活躍的這招魔法，賽伊姊讓這一帶覆蓋上厚重的冰層，儘管無法連【皇帝愚足蟲】的本體也凍住，但至少那傢夥除了前腳以外的所有四肢都被冰層封蓋、難以動彈。
此外，在結凍的湖麵上，還隆起直達【皇帝愚足蟲】背部附近的冰坡道。
這種地形的變化，跟以前夏季露營活動的頭目【幻獸大食怪】那場戰鬥很酷似，但那時隻有一條的冰坡道這回卻變成好多條，在當中，看準兩條可以自左右夾擊【皇帝愚足蟲】的冰坡道，塔克與繆一口氣衝剌上去。
「我要衝了！——《十字處決》！」
「我也是——《九連斬》！」
在坡道頂端，繆及塔克鎖定【皇帝愚足蟲】的側麵，同時施加攻擊。
塔克以兩把交叉的銳利長劍施放斬擊，繆則以劍發出九連斬。
為了對這來自側麵的奇襲進行反擊，【皇帝愚足蟲】伸直還踩在湖中的腳，增長扭動的觸角揮擊範圍攻向繆他們。
「真是的，簡直在玩命啊——《魔弓技•幻影箭》！」
我射出拖曳紅色尾巴並會分岔成五道的魔法箭矢，擾亂「對手的攻擊軌道，其中本體的那枝箭還正麵撞向【皇帝愚足蟲】。
但我們三人的攻勢，不論何者都被【皇帝愚足蟲】厚重的甲殼彈開，即便火花迸散，卻無法形成可觀的損傷。
「咕，我的手都麻了！這傢夥果然很硬耶！等下要不要試試打擊類的攻擊？」
「雲！幫我降低這傢夥的防禦力！」
繆與塔克施放過武技後，透過招式的反作用力再度跳回冰坡道上。
我聽見塔克的指示，選擇能降低防禦力的咒加。
「《咒加》——防禦！」
以【皇帝愚足蟲】為對象的咒加，由於對手高數值的抵抗力而被彈開了。
「——《水之圓盾》、《召喚•水奴仆》！」
當我在思索後續的進攻手段時，賽伊姊以水盾保護繆及塔克，抵擋【皇帝愚足蟲】施放的高壓水流攻擊，此外她又生出水蛇召喚獸，補強對那兩人的輔助。
有召喚數量限製的水奴仆被用到了極限，而且每當有一隻被打倒賽伊姊又立刻補充，我對她身為魔法師的能力之高不禁興起了敬畏之意。
然而賽伊姊的魔法屬性，剛好不適用這回的敵人所以無法進行攻擊，隻能說是非常惋惜的一件事。
我斷斷續續射出箭矢，並小心翼翼避免繆與塔克身上的附魔出現空窗期，同時用自己的思維進行分析。
「頭目的HP雖然有減少……但這樣長期打下去我們可能會被拖到輸啊。」
我動手更換替代的武器，以毒箭為首試用了各種異常狀態矢，且反覆對【皇帝愚足蟲】施放咒加，但始終冇有中招的反應。
「真冇辦法，我還是專心尋找弱點好了——《食材的心得》！」
我發動【料理】天賦的輔助技能《食材的心得》，開始搜尋【皇帝愚足蟲】的弱點位置，但繆與塔克卻搶先找到了有效的攻擊手段。
「喝啊！——《炸地波》！好，這下子損傷總算夠看了！塔克！」
「既然打擊類的攻擊有效，我就用這種武技強壓對手！——《強力破壞》！」
將攻擊手段從原本割裂對手的斬擊改為痛毆對手的打擊後，繆與塔克的出招開始見效了。
或許是首度感受到比較像樣的損傷吧，【皇帝愚足蟲】的巨大身軀也出現了新的迴應。
【皇帝愚足蟲】用格子狀的口部發出宛如金屬摩擦的唧唧聲，且速度越來越快，緊接著它把守護身體的甲殼翻開來，露出內側看似很柔軟的粉紅色本體。
「那是——！？」
《食材的心得》在那粉紅色的部位顯示出青色標記，然而緊接著發出的巨大聲響，卻讓我忍不住撝起耳朵蹲下。
看來【皇帝愚足蟲】用嘴部摩擦出的唧唧聲，會在體內增幅，並透過翻開甲殼的方式從縫隙噴出。
這種音響炸彈，似乎冇有被遊戲設定為會帶來致命傷的等級，至少我們都在被扣一些血的狀態下撐過去了，不過這招的目的，應該是阻礙玩家的行動吧。
不隻是我，連在冰坡道上的繆及塔克，以及擔任後衛進行支援的賽伊姊，全都停止了行動。
賽伊姊之前發動的水盾與水蛇，也被震碎變回普通的水，至於事先凍結的湖麵，以及上頭隆起的冰坡道都冒出了龜裂。
「……！？繆，小心腳底！」
站在看起來快要崩塌的冰坡道半山腰上，繆一聽見我發出警告就立刻從上頭跳開。
然而，就連湖麵原本厚重的冰層都出現裂縫，方纔陷入冰層無法動彈的【皇帝愚足蟲】已有幾條腿突破冰的封阻，開始朝繆逼近。
即便是具備【解除行動限製】天賦、能做出三次元立體動作的繆，想在半空中急轉彎改變方向依然很困難。照這樣下去，她想必會被敵人狠狠頂到。
「姊姊，爆炸！」
「唔！？——《炸彈》！」
繆的簡短一句我瞬間聽懂了，於是便以最快的速度發動《炸彈》魔法。
透過《千裡眼》的定位能力，我選擇在繆背後僅僅冇多遠的地點啟動座標爆破。
背後受到爆炸震波影響，在半空中獲得了推進力，隻見繆透過這股力道改變了降落的軌道，原本對準她往上頂的【皇帝愚足蟲】腳部攻擊，也被她驚險萬分地躲開。
我以前也乾過類似的事，就是利用《炸彈》的爆炸震波，做出超遠距離的跳躍以進行緊急迴避。
而這回的繆，則是用相同的原理在半空中急遽改變前進方向，間不容髮地閃開了【皇帝愚足蟲】的向上頂攻擊，還像貓咪一樣以柔軟輕巧的姿態在湖麵附近的冰坡道落地。
「Nice！雲姊姊！」
「真是的，你突然要求這個害我手忙腳亂耶！」
「不過，我覺得雲姊姊一定能馬上聽懂纔對呀！」
繆以笑容這麼對我表示，真拿她一點辦法也冇有，我歎了口氣。
像這種很吃默契的舉動，並不是每次都能成功的。老實說，我希望僅此一次下不為例。
那之後，【皇帝愚足蟲】發出尖銳的慘叫聲並揮舞四肢，敲打結冰的湖麵，踩碎了冰坡道。
「很好，這一連串的攻擊削去了它不少HP啊。」
先前跟繆隔著【皇帝愚足蟲】、位於相反側冰坡道上的塔克，在音響炸彈啟動後，趕忙跳到【皇帝愚足蟲】的背上，趁甲殼翻開之際，以兩把長劍瘋狂砍劈自縫隙露出的柔軟粉紅色部位。
由於遭受塔克偷襲，剛纔【皇帝愚足蟲】纔會痛得踏碎冰坡道，幸好從音響炸彈影響下恢複過來的賽伊姊，迅速將冰坡道重建起來，確保了塔克的退路。
另一方麵，塔克為了掩護繆而做出「一連串攻擊」，自己卻連半點忙也冇幫上，讓我忍不住發出歎息。
「好啦，剩下的血量大約還有七成，要不要引誘那傢夥再來一次音響炸彈攻擊？」
塔克與繆暫時退到我們後衛所在的位置，並如此出聲討論道。
賽伊姊則將出現裂縫變脆弱的冰層修複好，一邊商量之後的作戰策略。
【皇帝愚足蟲】跟其他頭目那種，一旦開打就要打到消滅對手為止的戰鬥模式不同，並不會積極主動進攻，所以我方纔能像這樣暫時休息重整態勢。
但話說回來，這並不會讓等下的戰鬥變輕鬆，【皇帝愚足蟲】的甲殼依然十分堅硬，又具有許多種耐性數值，算是相當難纏的頭目。
我在小隊裡幾乎冇什麼功能。
唯一的工作就是對繆和塔克反覆施加附魔，那兩人雖然對此好像有點意見，但最後還是冇說什麼就朝向【皇帝愚足蟲】再度前進了。
「好，我們再進攻一次，就算損傷少也要慢慢耗光它的HP！」
「雲姊姊，賽伊姊姊，等下麻煩你們繼續支援了！」
戰鬥雖然暫時中斷，但為了避免頭目又溜回湖底，繆和塔克決定重啟攻勢。
那兩人為了要發動武技而以藥水恢複MP，隨即便對【皇帝愚足蟲】發出打擊類的武技，試圖強壓對手。
賽伊姊也重新生出水盾和水蛇，堅守防禦輔助的角色，然而說起我，似乎隻能不停射冷箭而已。
在這當中，賽伊姊對我出聲道。
「小雲，你到前線去。」
「呃，賽伊姊？」
「小雲的確因為不擅長頭目戰，纔會將裝備天賦調整成適合後衛的組合，但現在這樣你完全派不上用場你也很清楚吧。」
賽伊姊儘管溫柔，卻用斬釘截鐵的語調這麼告知我，我隻好放下原本在彎弓搭箭的手。
「這回的對手，具備【水屬性吸收】和【冰屬性無效】能力。因此，我無法像平常那樣輸出傷害。但即便如此我現在還能在戰場上，都是由於有小雲你們在的緣故。」
「咦？」
「我對付不了的敵人，有小雲你們可以代替我努力。所以，我這回要當好輔助的角色。剛好和小雲你平時的立場相反呢。」
說完賽伊姊露出微笑，我這才察覺到。
平常隻由我一人擔任的輔助角色，這回有賽伊姊加入，儘管小隊整體的防禦力上升了，殲滅能力卻明顯變差。
在這種狀況下，我還繼續以不擅長頭目戰為藉口，像以前那樣擔任後衛的話，就會增加小隊無謂的風險，浪費不必要的時間。
此外，當下我內心所感受到的焦慮，正是出於對自身參戰方式的不滿。
「……我知道了。我去前線。」
先前繆跟塔克對我欲言又止，我猜大概也是為了同一件事。於是我深呼吸一口氣蹦緊神經，賽伊姊也誇我現在的表情充滿了鬥誌。
我重新與【皇帝愚足蟲】展開對峙，持弓的臂膀輕鬆下垂，就這樣以前傾的姿勢衝上去。
【皇帝愚足蟲】則鎖定忽然接近的我從正麵送上高壓水流，我看準它攻擊的時機，詠唱附魔。
「《附加》——敏捷！」
我藉由速度加快直接閃過【皇帝愚足蟲】的攻擊，並順勢衝上賽伊姊新做出的冰坡道。
「雲，你來啦！」
「比起在後方對那傢夥的堅硬甲殼不停放冷箭，還是讓我來這裡跟你們並肩作戰吧！」
我從方纔衝上來的冰坡道，跳到位於【皇帝愚足蟲】側麵的另一條冰坡道上。
「如果不靠這麼近就無法好好瞄準了。《屬性附加》——武器！」
我捏碎火屬性的屬性石，對自身的武器施加火屬性附魔。
不僅如此，我這時還故意挑選弓類武技中具備極特殊效果的一招。
「看我的！——《弓技•鎧甲貫穿》！」
我鎖定從敵人正麵因角度而無法瞄準的甲殼縫隙，單膝跪在冰坡道上，自側麵的極近距離下施放武技。
這招《弓技•鎧甲貫穿》，是隻有在極近距離下才能使用的武技。至於其效果，則為無視對手防禦的貫穿攻擊與降低物理防禦。
因為是使用條件非常嚴苛的武技，所以到目前為止我都冇用過，然而對眼前這隻防禦力超高的敵怪卻極其有效。
要是我能早點想起這招，並下定決心上前線就好了。
《弓技•鎧甲貫穿》引發了敵怪的物理防禦下降，【皇帝愚足蟲】為了反擊便鎖定我，用力踩下從水中伸出的前腳。我則一邊閃避對手，一邊計算時機，故技重施剛纔那招。
「喝啊！——《炸地波》！」
「——《強力破壞》！」
「——《弓技•鎧甲貫穿》！」
我們三人，利用冰坡道，一邊閃避敵方攻擊，一邊默契絕佳地使用武技，在短時間內的連續出招帶來了連鎖加成，為我方逐步累積損傷量。
儘管我方的作戰越來越順手，但對於從側麵攻擊的我們，【皇帝愚足蟲】的反擊亦愈發激烈，其攻擊的餘波，令冰坡道四處都產生碎裂。
幸好還有賽伊姊，透過水盾與水蛇幫忙守護我們，並迅速修複冰坡道。
「隻剩3成血量了！彆忘了留意自己的HP與MP喔！」
「人家纔不會那麼呆哩！」
儘管繆和塔克隔著【皇帝愚足蟲】的巨大背部隨口抬杠，但敵怪卻一瞬間停住了動作，再度用嘴部摩擦出唧唧聲。
賽伊姊很快注意到敵人的準備動作，便發出急迫的語調。
「大家小心！音響炸彈要來了！」
「就不能讓我們輕鬆收拾它嗎。雲！」
「知道了！」
真是的，不管繆還塔克下指示都太過簡略，簡直是考驗我的讀心能力嘛。
我從剛纔參戰就一直在思考，該怎麼實行化危機為轉機的作戰計畫，於是便衝上終點位置最高的那條冰坡道。
「快！」
不論是繆或塔克，都堅信我的計畫會成功，因此已開始積蓄下一波的攻擊能量。
這時，賽伊姊幫我把已經爬到最高點的冰坡道繼續往前伸長，我也順勢衝上去、站立在能俯瞰頭目的位置上，目睹堅硬的甲殼在我眼底下緩緩掀開。
我用雙手自所持道具欄抓出一大把魔法寶石，對準底下翻開的甲殼縫隙，一口氣灑出去。
身上持有的數量太多了，一次還灑不完，得從所持道具欄分彆拿好幾次才行。有些魔法寶石在空中相碰，也有一部分掉到甲殼上滑落湖中，不過大部分的魔法寶石都灑進了甲殼內部。
「小雲！」
「——【炸彈】！」
就是現在，【皇帝愚足蟲】剛巧要把體內增幅的音量吐出來，甲殼內卻先引發了另一種爆炸，其餘落進湖裡的魔法寶石也同時啟動，濺起了高高的水柱。
在朝四麵八方噴灑的水花中，受到魔法寶石多重轟炸的【皇帝愚足蟲】，因體內的爆炸而慘遭蹂躪，嘴巴與甲殼縫隙還噴出了黃色煙霧，巨大身軀也產生痙攣。
「最後一擊了，大家一起上吧！——《飛燕斬》！」
「暸解！《魔法劍》——《烈日射線》！」
「用最華麗的一招幫它送行好了，《屬性附加》——武器！」
對塔克的兩把長劍施予土屬性，對繆的劍則施加光屬性附魔，讓兩人手上的傢夥都各自發出強烈的光輝。
隻見塔克跳到【皇帝愚足蟲】的背上，揮舞雙長劍使出名為《飛燕斬》的武技。這種招式拖曳著如飛燕般美麗的尾光，撕裂了敵怪掀開的甲殼，以及從裡頭噴出的煙霧，數秒後華麗的斬擊特效上演，【皇帝愚足蟲】剩餘的HP也噴掉一大半。
「喝啊！哈啊！」
繆則以具備光屬性附魔且又嵌入魔法的單手劍進行普通斬擊，不隻是敵怪堅硬的甲殼，就連正在冒煙的【皇帝愚足蟲】軀體都被她輕易割成碎片。
「用這招作收吧——【解放】！」
繆的單手劍深深刺入【皇帝愚足蟲】，並讓凝聚了強光的武器解放力量，這時從劍尖發出的收束光線貫穿了敵人內部，甚至從相反的一側射出來。
這一擊成了致命傷，頭目敵怪【皇帝愚足蟲】終於停止所有活動陷入死寂了。
緊接著，從選單的訊息欄，跳出第三項考驗已經達成任務的通知。
●
「好極了，任務完成！」
「塔克！快離開那邊！不然你會摔死！」
在【皇帝愚足蟲】背上慶賀勝利可不是什麼明智的選擇，我緊張兮兮地關注塔克的身影。
「我知道啦……可是我的腳卡住了。」
「啥啊啊啊！？」
我不懂塔克那句話的意思，隻能歪著腦袋，不解地盯著他的腳邊。
塔克所站立之處，雖是在掀開的甲殼附近，但【皇帝愚足蟲】一斃命翻開的甲殼也蓋了回去，似乎不巧把塔克的靴子夾住了。
話說回來，被打倒的敵怪幾乎都會化為光粒消失纔對。如今被塔克踩在背上的【皇帝愚足蟲】應該也不例外——
「塔克！」
我目睹腳下突然變得空無一物的塔克被甩落湖中，立刻追了上去，並自冰坡道跳入湖麵。
儘管跳下去的高度頗嚇人，但大概是【遊泳】天賦的輔助吧，落水的衝擊力並不算大。
比起那個，先落水的塔克，在湖上揚起了巨大的水柱，我見狀不禁焦急起來。
塔克並不具備【遊泳】天賦。
假使冇裝備對應的天賦，不論是其他等級多麼高的玩家，都無法適應截然不同的環境。
我眼見塔克不斷下沉，便一口氣潛入水底。
由於裝備重量之故塔克的下沉速度較快，我隻好死命用力踩水，好不容易纔成功追上塔克。
然而受到隆冬湖水的寒冷傷害影響，加上窒息造成的損傷，塔克的HP正徐徐減少。
（與【皇帝愚足蟲】交手幾乎都毫髮無傷獲勝了，彆在這種奇怪的地方莫名其妙死掉好嗎！）
我在內心對塔克埋怨兼吐槽，並從後方環抱他的身體，急忙浮出水麵。
塔克似乎也察覺到我來救他了，缺乏適應水中天賦的他，動也不動乖乖任我擺佈。對救援者來說，這樣辦起事來輕鬆多了。
終於，兩人抵達湖麵——
「噗哈——」
「咳咳……啊——還以為自己死定了。」
「真是的，彆讓人家操心好嗎。」
被我拉回湖麵上的塔克，以臉朝上空的姿勢，成功得救了。
由於在水中的窒息損傷解除，他HP下滑的趨勢有所減緩，不過還是有必要讓他趕快上岸。
「缺乏合適的天賦果然不行啊，身體根本無法出力。老實說，希奇福克的那番話簡直成了預言。」
的確，如果當初按照希奇福克建議的升級方法來累積經驗，塔克應當也能自行從湖中遊回來纔是。
「既然這樣，你也向希奇福克學一學【遊泳】天賦吧？他不是說在企劃什麼船上訓練嗎。」
「唔——那樣總覺得都被希奇福克算準了心裡有點不爽耶。」
我這麼跟塔克抬杠，並以仰泳的姿勢拖著他，返回湖畔。
在湖邊，有已經拆除冰坡道的賽伊姊在等待我們，她也幫我一塊把塔克拉上岸。
「你們回來啦，小雲，塔克。」
「我們平安歸來了，賽伊姊姊。」
「真抱歉給大家添麻煩了……嗚嗚，好冷喔！」
濕得像隻落湯雞，塔克冷到渾身不住地發抖。
因為跟【皇帝愚足蟲】交手前喝下的熱飲效果還在，所以我並不怕冷，不過為了快凍死的塔克，我還是自所持道具欄取出裝有熱飮的水壺，注入杯子後遞出去，讓塔克能舒服一點。
接著為了等濕掉的衣服隨時間經過自動變乾，我開口打發時間：
「這麼一來，第三項考驗就結束啦。」
確認選單裡的訊息欄紀錄，成功討伐頭目敵怪【皇帝愚足蟲】，讓我拿到頭目掉落物【愚足的光珠】，以及任務道具【愚足蟲的節肢】這些玩意。
「不過話說回來，這頭目還真大隻耶。」
「對呀。以分類而言算大型敵怪，況且強度其實是設定給標準的六人小隊來打的。」
一般說來，打倒那種龐然大物，任務就算完全了結了。
然而我剛纔卻在湖底發現【皇帝愚足蟲】所棲息的洞窟。
「大家，方便過來一下嗎？」
我在告知其他人方纔於湖底的發現前，塔克已迅速恢複正常，甚至還跑到湖畔招手要大家集合。
當我們走近湖邊後——
「唔哇，這啥鬼啊！？」
眼前的湖麵上冒出了很不自然的漩渦。
冇想到，塔克毫不遲疑就跳向那漩渦。
「喂，塔克，你搞什——咦！？」
不知為何，塔克並冇有被漩渦捲進去，而是好端端站在上麵。
「哎～我就知道遊戲裡一定會設計成這樣。」
「真是的。塔克，你都不知害怕為何物嗎。不過話說這漩渦，究竟是憑什麼原理讓人可以站在上麵啊？或者該說，這也奇幻過頭了吧。」
「哎也還好啦。不過話說，剛纔這裡什麼也冇有耶，所以是成功討伐頭目才能啟動的機關囉！」
「以遊戲常見的設定猜測，隻要踏上這漩渦，就能前往下一個區域，應該是這樣冇錯吧？」
就如高原地區有電光馬堵住通往北方城鎮的道路般，這裡的【皇帝愚足蟲】或許也卡死了前往某個地區的通道吧。
然而，這座戴亞斯樹林是密林，我確定更往東走，隻會抵達由其他頭目敵怪守護的地區而已。也就是說，可以推測這漩渦，應當是通向不屬於這周遭的某個未知地區纔對。
出於對未知地區的期待，我們每個人都膽大起來。
「人家也要上去！」
「對呀。不上去看看也不知道會發生什麼事。」
為了避免落入湖中，繆讓塔克牽著手拉上漩渦。賽伊姊也一樣伸出手，順利站到了漩渦上頭。
「來，雲也上來吧。」
「啊，好。知道了。」
我就算掉進湖水也能自救所以不需要人拉，但無視塔克伸出的手總覺得怪怪的，隻好抓起他的手跳到漩渦上。
「那麼，可以出發了吧。」
塔克或許是太好奇這漩渦會通向何方，竟然忘了放開我的手就開始東張西望。
我們所有人都上去後腳底的漩渦開始往下沉，這讓大家一瞬間都慌了，但隨著漩渦下沉四周的水也被挖空成球狀，就好像待在一顆肥皂泡裡一樣，這個球體的空洞開始在水中緩緩移動。
「喔哇！好神奇！姊姊！簡直像進入海底隧道或水族館耶。不過臨場感比那些強多了！」
亢奮起來的繆，用手去戳像是防護罩一樣能阻止水進入的泡沫壁，並開始環顧四周的湖底風光。
直到沉至湖底深處，泡泡又進而鑽入【皇帝愚足蟲】本來棲息的洞窟。
「這裡，是先前我一個人潛水時就已經發現的洞窟。我窺探裡麵遭遇了【皇帝愚足蟲】，當我想更深入洞窟時引起它的敵意，它纔會追我到水麵。」
「原來如此啊。不過，以引誘敵人而言算是非常成功了吧。」
「……塔克，真羨慕你神經這麼大條耶。」
我無奈地歎了口氣，繆和賽伊姊則咯咯輕笑出聲。
起初這裡的四周是一片漆黑，但洞窟內有一種會發光的魚群在遊著，把洞窟照得十分明亮。
「喔喔！？那就是頭目的幼體嗎？好小隻唷！」
「不，那樣已經很大了吧。」
在洞窟內部的牆壁上發現了籃球大小、看起來像是【皇帝愚足蟲】幼體的生物，我們一邊欣賞深海魚之類的魚群和各種不同的水草，搭乘泡泡般的球體繼續前進。
途中，泡泡穿過會發光的魚群，又有光芒宛如霓虹燈的水母從我們身邊漂過，我們儘情享受了上述這些深海般的不可思議光景，最後，又有跟這湖底洞窟生物截然不同的赤紅光芒出現在我們前麵的上方。
那玩意越接近就變得越大，終於，我們判斷出那應該就是洞窟的出口。
「洞窟的出口竟然在這——！？」
如肥皂泡般的球體緩緩往那邊浮起直到水麵上才完全停住，隨後球體的頂端開了孔，變成跟剛開始搭乘時一樣的漩渦立足點。
之後再搭乘這漩渦想必就能返回戴亞斯樹林的湖上了，於是我們朝洞窟外邁步起來。
從洞窟外射入的強烈赤紅光線令人眼花，我不禁用手遮住光的來源方向。
等眼睛逐漸適應明亮後，視野內的光景是一片染成紅色的大海與沙灘。
從可聽見柔和波濤聲迴盪的洞窟為起點，邊感受腳底下的沙灘觸感邊朝外踏出幾步，外頭的世界，如今徹底被巨大的夕陽染成一片鮮紅。
波浪沖刷沙灘的聲響，讓我們的內心感到無比祥和。
「唔哇！是海，大海耶！原來還有這種地區唷！」
「對呀。不但有美麗的沙灘，附近似乎也冇有敵人。」
我們所步出的小洞窟附近，有一個可供跳躍的傳送點裝置，至於洞窟上方則是斷崖絕壁。想從這裡攀登上去簡直是不可能的任務，我望著上頭不禁胡思亂想起來。
「人家想換上泳裝，約露卡她們來這座海邊儘情玩水耶。」
「嗬嗬嗬，但現在是冬天，有【寒冷傷害】恐怕很難吧。幸好能享受海水浴的季節很快又會降臨了。」
我和塔克從後方並肩站著，守候繆與賽伊姊在海濱散步的身影，但不知為何，站在我旁邊的塔克露出有點懊悔的模樣，我注意到這點。
「塔克，你怎麼了嗎？」
「呃，希奇福克他們不是說要造類似加利恩帆船的大傢夥嗎，搞不好就是想來這座海洋冒險哩，我猜。」
那麼大的船應該是要直接當公會據點使用，這是先前的猜測，不過如果是想來這座海洋冒險的話，他們也必然需要那麼大艘的船隻，我可以理解這點。
隻不過，船要完工下水恐怕還得要好一陣子，儘管塔克剛纔表示找希奇福克教遊泳讓他心裡不太痛快，但我猜，考慮到在水中戰鬥的難題，塔克之後一定會去參加希奇福克所舉辦的船上訓練吧。
我和塔克默然地凝望著在海濱嬉戲的繆與賽伊姊，然後又欣賞緩緩下沉的夕陽。
當被夕陽染紅的海水逐漸變化為代表夜晚的深藍色時，繆她們似乎也玩過癮了，返回我們這邊。
「那麼，該回去啦！下次，我一定要帶其他人來這邊！」
「好呀。不過，首先得把這天賦擴充任務做完才行唷。」
我聽了繆與賽伊姊的提議點點頭，並和大家一起登錄這裡的傳送點。
這麼一來以後就能隨時傳送到這個地方了。
儘管我並不想在嚴冬的海裡遊泳，但如果把利維柘榴一起帶來這寬廣的沙灘，悠閒地聆聽波濤聲度過應該也不賴吧，我獨自一人想著這些事，決定今天就到此登出遊戲了。
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