第二話 白虎與新果實

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第四卷

第二話

白虎與新果實

和蘿蘿諾兩人進行【礦山】的調查，結果發現秘銀的埋藏量倍增，並且能開采少量的星隕石。

相對地，白銀的埋藏量減少，但那是小事。

蘿蘿諾一回來就把自己關進工房，開始設計新武器。

據她所說，至此之前因為星隕石的存量很少，所以很節省星隕石，在效能麵上以有所妥協的設計來製作玖伊那她們的武器。

聽說考慮到故障時的備用零件不得不這麼做。但如今星隕石能穩定供給，設計上可以毫不節省地以效能為優先。蘿蘿諾正在重新設計玖伊那等人的武器。

然後，今天有彆的工作。我和上古精靈奧拉一早就一起離開宅邸。

「那麼，主人。我們走吧。」

「好啊。奧拉。」

隔壁城市後天就會派來視察阿瓦隆的士兵。話雖如此也不能停止經營城市。

私底下進行各種準備的同時，表麵上的工作也有確實在進行。

今天要去看奧拉新培育的水果。

那種水果跟蘋果一樣，是已經不存在於這個世界的作物。

我想說既然要增加水果，這個世界冇人知道的會比較好賣，【創造】出許多種類，以奧拉的力量從中挑選。

「嗬嗬，主人的睡臉很可愛喔。」

「我自己看不到，所以不是很清楚。」

昨天是跟奧拉一起睡的日子。

她除了不會像玖伊那及蘿蘿諾那樣黏著我不放，也是女兒中唯一比我更早醒來，她會微笑著注視我的臉。

有在享受跟我一起睡，卻跟其他的女兒們在距離感上有微妙的不同。

「我一直很好奇，隻有奧拉不會叫我父親呢。有什麼理由嗎？」

玖伊那總是那麼叫，蘿蘿諾在情緒高昂時會叫我父親。

但是，奧拉都隻叫我主人。

「您希望我那樣叫嗎？」

「倒也不是那樣。」

奧拉用手指抵著嘴唇，高興地笑著。表情異常地妖豔。

「我啊，喜歡主人的程度跟玖伊那她們相同。但是喜歡的種類有那麼點不同。再下去是秘密。」

說完她就像表示這個話題已結束，催我前往目的地。

她和蘿蘿諾一樣牽著我的手。可是牽的方式不同，是手掌向外的那種。

「我知道了。我不會深入追問……那我們走吧。」

「好的！」

於是，兩人前往果樹園。

◇

兩人抵達果樹園。

高等精靈忙碌地照顧蘋果樹。

也有不少人類的農民。

人類們不是在照顧蘋果，而是在采收。

蘋果是阿瓦隆貴重的特產。畢竟是澆灌上古精靈奧拉製作的【生命之水】來發芽，並在受到高等精靈們的祝福下成長，可以放好幾個月都不會腐爛常保新鮮。而且營養豐富又很有飽足感，所以很受要前往迷宮的冒險者器重。

而且，還有恢複疲勞及治癒疾病的效果，甚至可以強化治癒力和解除詛咒，無微不至。

雖然不像從初始之樹摘下的果實那般有壓倒性的效果，但跟低劣的魔法藥水有著相同效果。這個傳聞快速風傳，蘋果成為一上架就搶購一空的熱門商品。

有些客人隻為了買蘋果，會特地從彆的城市前來住上一晚，蘋果逐漸成為阿瓦隆的生命線。

「依然很壯觀呢。充滿生命力。」

「那當然。這是上古精靈和高等精靈用愛培育出來的樹木。」

上古精靈當然不用說，高等精靈也是很高階的存在。冇有其他果樹園能得到如此待遇吧。

「看到這麼茁壯的蘋果樹林，就有點想去看看久違的初始之樹呢。」

「這想法很不錯，在新的水果前先去看那邊吧。那孩子一定也很高興能見到主人。」

「是這樣嗎？」

「就是這樣喔。」

奧拉帶著我前往果樹園的深處。

那裡聳立著一棵比周遭的樹木還大上兩圈的巨大樹木。

周圍的空氣不同，感覺得到清冽又強力的氣場。

上麵結了很多果實看似在發光……並不是比喻，是真的發出金黃色的光芒。

「奧拉，那是什麼？之前應該冇有像那樣發光纔對啊。」

「我想是我成為【誓約的魔物】帶來的影響。我幾乎每天都用灌注一半魔力的特彆【生命之水】來灌溉初始之樹，還有做些處置讓樹木能夠承受那股力量，原本就是很氣派的樹木，但在我成為【誓約的魔物】後，【星之化身】的力量得到強化，已經能結出天上的果實那種等級的東西了。」

奧拉可愛地吐舌頭。

我啞口無言。

光用看的都能感受到那東西蘊含的力量有多驚人。

再說，平常就承受著S

RANK上古精靈的一半魔力，這樣就夠莫名其妙了。考慮到又獲得強化，難怪會那麼異常。

「我可以吃看看嗎？」

「好的，請務必嚐嚐。」

我們靠近初始之樹。

這時，白色巨獸從樹蔭下緩緩現身，露出獠牙。

感覺是就要撲上來，劍拔弩張的氣氛。

「啊，琥珀先生。等一下。」

聽到奧拉的聲音，白虎就停下動作。

「仔細一看是【創造】的魔王啊。老夫還以為是蘋果賊。抱歉。」

說完白虎就當場趴下打了個嗬欠。

黃金蘋果從他挺立的體毛上滾下。他大口地咀嚼著那東西。

他吃得非常津津有味，詭異到有點可怕的光景。

「那到底是怎麼回事？」

我問奧拉。

「不是蘋果樹的看門狗，而是看門虎。主人要我治療琥珀先生，我就在淨化詛咒和進行治療後把他帶到這裡。表麵上的傷勢和瘴氣是去除了，但屍妖先生的一擊讓瘴氣深入身體，靈魂也遭到嚴重汙染，需要用纏繞於初始之樹的神聖氣息和黃金果實，從外側和內側進行長時間治療。」

「屍妖才一擊就能將白虎這種等級的魔物破壞到這種程度嗎？」

事到如今，我才深刻體會到【新生】為S

RANK黑死龍齊格沃姆的屍妖擁有的力量。

黑死龍齊格沃姆的攻擊會帶著瘴氣，讓敵對者連靈魂都遭受腐蝕。

「嗯。說實話，要是冇有初始之樹的蘋果就會束手無策吧。以我的氣也無法完全淨化。隻能像這樣慢慢恢複。」

我嚥下口水。

還真是可靠。

不過，這個先不管……

「看門虎是什麼？」

「正如其名喔。您看，那邊的立牌不是有寫，擅自拿走蘋果會被老虎咬死。原本就有很多人會來偷喔。蘋果發出金色光芒後人數又變更多。還是好幾位一流冒險者聯手賭命來偷。我或高等精靈在的時候是冇問題，但隻有魔像的時候，因為速度太慢有被偷走。不過，自從白虎先生來了以後就能安心了。」

「什麼！？」

我一瞬間感到頭暈。

的確，初始之樹的蘋果原本就效果驚人，又更加進化為黃金蘋果，會有賭命來偷的健將現身，一點也不會不可思議。

畢竟，這可是貨真價實連不治之症都能治好的東西。有這麼做的價值。

這點我是知道，但是……

「也用不著讓白虎來看守吧。再怎麼說他可是最強級彆的魔物。也是我們的大前輩。」

冇錯，他是身經百戰的勇士。不隻以可變A

RANK誕生並鍛鍊到極致，還活了百年以上，縱橫過無數戰場。

該對他抱持一定的敬意。

奧拉縮起身子。

此時白虎開口：

「沒關係。這是老夫提出的事情。老夫無法離開充滿聖氣的此地，不吃這種果實也無法恢複。讓老夫使用這麼貴重的回覆道具，老夫也很感謝那位培育出這種東西的少女，多少得做出一些報答。這就是所謂的天下冇有白吃的午餐。」

嘎嘎嘎，白虎很愉快地笑著。

「真的可以嗎？」

「嗯，這裡對老夫來說待起來很舒服。更重要的是，這個名為蘋果的果實很美味，老夫毫無任何不滿。」

「我明白了。那到傷勢治好前就請你待在這裡吧，白虎。」

「不用像那樣拜托我。態度更加傲慢些吧，因為你是老夫貨真價實的主人。」

白虎自從成為我的手下後，跟我說了很多事。

他宣誓效忠於我，相對地提出一個條件。

彆問關於【鋼】之前的主人的事情。

雖說是前主人，說出主人的秘密違反自己的信條。他說若要踐踏他的尊嚴，那要抱持相當的覺悟。

而我接受了那個條件。我對這種男子漢很有好感，也絕不會背叛他。能得到白虎的忠誠，這個條件還在容許範圍內。

「奧拉，這種事情你要事前跟我說。白虎是接受了，但也有會讓人不快的情況。」

「對不起，主人。」

「【創造】的魔王，彆對她生氣。這是老夫自己提出的事情。這位少女原本也有所顧慮。因為老夫的輕率，讓恩人受到責罵實在很難受。少女很照顧老夫，是很溫柔的魔物。」

我露出苦笑。

「知道了。奧拉，抱歉用奇妙的理由責怪你。看來你有確實完成自己的職責。」

「不，我纔是不夠深思熟慮。」

我和奧拉相視而笑。

幸好冇有產生奇怪的芥蒂。

看著我們的白虎笑著開口：

「為了有恩於老夫的少女，老夫向新的主人提出一個忠告吧。重生的屍妖。那並不是什麼最強。彆過於相信那份力量。要是搞錯使用方向會讓他枉死。隻要老夫完全恢複，在一對一下能夠確實取勝。」

「那是真的嗎？那種壓倒性的速度和強度，強力的特殊能力，我看不出有破綻。」

白虎發出嘎嘎的笑聲，繼續說下去：

「那個男子漢很常來探望老夫，老夫在那時注意到。他隨時都為了壓抑【狂化】用上相當多的力量。八成在冇有解放【狂化】時全能力都會掉一個RANK。特殊能力也無法完全發揮吧。在那種狀態下，老夫和那邊的少女都能打倒他。」

「解放【狂化】的話呢？」

「那樣也沒關係。持續【狂化】會無法恢複正常。因此時間限製不會太長。失去知性和理性隻會亂打一通的魔物所使出的攻擊，專注在化解和閃避上就能輕易應付。之後隻要等【狂化】的極限到來，再打倒力氣放儘的他。這種作業老夫和那邊的少女都辦得到。八成隻要是鍛鍊到極限的A

RANK魔物也一樣吧。他贏不了真正的強者。屍妖他是那種性格，一旦陷入絕境，遲早會持續維持超越極限的【狂化】，變成再也無法恢複正常吧。」

白虎說得很有道理。

找到屍妖的缺點了。平常為了壓抑【狂化】而弱化，解放的話，隻要對方貫徹不正麵交鋒就無法收拾掉對方。

話雖如此，能力掉一個RANK仍是S

RANK的魔物，不太可能會輸。況且，【狂化】後的屍妖所進行的追擊，能躲過的魔物很稀少吧。

「我上了一課。我不會太過依賴他。基本上就讓他以軍師身分活躍吧。還有要將依靠數量進攻的對手一掃而空時，【狂化】會大顯身手吧。或者是在對手無法脫逃的狀況下再由他收尾。」

「老夫也讚成。失去那種程度的男子漢實在太可惜。你要好好珍惜他。」

白虎像是表示該說的都說完了，在原地捲成一團後進入夢鄉。

話說回來，不愧是身經百戰的勇士。真是很可靠的存在。不光是作為戰力很優秀，還能彌補我們所不足的經驗。

等到他的傷治好，不要再讓他當看門虎，而是交付他重要的任務吧。

到時我打算把這裡的警備工作交給蘿蘿諾正在開發的新型魔像。輕量高速型魔像即使麵對一流冒險者也不會落敗纔是。

「對了，來偷蘋果的人們有什麼下場？」

「老夫殺掉他們並先埋起來，屍妖每次來探望時都會用強化蘇生讓他們變成不死者再帶回去。屍妖很高興地說等級很高的冒險者會變成RANK很高又有智力的不死者。」

……白虎跟屍妖看來真的很合得來。在我不知情下，戰力似乎慢慢地在增加。

◇

然後，終於輪到今天的主要目的。

在奧拉的帶路下，我抵達一片樹林，樹上長著和蘋果有不同魅力的果實。

那東西的真麵目就是桃子。

桃子也已經從這個世界上消失。

有種類似但不一樣的果實叫皮那爾，但桃子隻有這裡有。

在原本為魔王的魔物，迴歸野生後繁衍的精靈們創立的隱世村落中聽說有栽種皮那爾。

「這就是新的果實嗎？」

「是的！已經熟得恰到好處喔。」

「……這不會變得像初始之樹那樣吧？」

「那棵樹是特彆的。因為是這座城市裡最早栽種的樹木我纔會細心嗬護。那種樹一棵就是極限了。但我有灌注了很多愛。」

我摘下一棵桃子果實。

已經熟透飄出香甜的味道。

像蘋果那種淡雅的香味也不錯，但桃子濃烈的香味也很棒。

我從胸口的口袋拿出蘿蘿諾給我的小刀，將桃子剝皮切成兩半後，把一半拿給奧拉。

她微笑著收下。

「來嚐嚐味道吧。雖然對蘿蘿諾和玖伊那不好意思，但我們要搶先一步了。」

「好的，主人！」

我們大口咬下桃子。

果汁在口中噴發。彈牙口感和香甜多汁讓腦袋快要融化。

能夠吃精靈們照料的現摘最頂級桃子，多麼奢侈的味道。

「真好吃。」

「對，非常甜，很美味。」

我吃過後有了確信。

這能成為跟蘋果並列的新特產吧。

原本在各種傳說中桃子就被認為吃了能夠長壽。搞不好會發揮那種效果。

「奧拉你做得很好。都隻吃蘋果還是會膩。這下會有更多人聚集到阿瓦隆。人們聚集而來，能啃食的感情會變多，也能累積DP。」

「能這樣就太開心了。」

「對啊，DP不管有多少都不會困擾。累積到一定程度後我想增加階層，開始進行很多有趣的事情，也想要增加B

RANK魔物的人手。」

我們摘下幾棵桃子要帶給玖伊那她們，接著踏上回家的路。

新特產一定會大為活躍。

我決定明天要去找屍妖。

想掌握前蘋果賊的不死者們有多少戰力，身為上司也想安慰失戀的部下。

最重要的是，為了要進行人類對策，需要屍妖的建議。

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