鬍子們（下）
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荒涼的大草原上，成群結隊的野馬、野牛跑得塵土飛揚。這些東西其實在如今的亞麻國早已滅絕了，不知道怎麼回事，它們又奔走在洛基山脈腳下，遠處的美洲原著民正在搭建尖頂圓帳。這些圓帳極其簡陋，就像一把傘，樹皮圍著，樹枝或牛骨都被利用起來定型，地上鋪著牛皮。門外的火塘上掛著一條牛腿，香味遠遠地傳開，也許有豹子或者狼在野外遊蕩，不過一般它們不敢招惹原著民。
小虎貓蹲在遠處的土坡上舔著爪子，這些衣不裹體、臉上花紋塗滿的人們完全不能引起它的興趣。但是煙火氣好久冇有享受到了，烤牛肉啊，難得的美味！以前當老虎時吃過許多生的，也許今天晚上等這些原著民不注意時能撈著一塊熏過的解饞。
天邊出現了一道黑線，烏雲蓋頂，黃茫茫的狂風即將到來。虎貓歎氣，真倒黴，怎麼沙暴又來了？不是說風沙季已經結束了嗎？野牛不安地在焦黃的草葉上晃動著碩大的腦袋，一副蠢樣。
活該你們滅絕！虎貓想，然後它就醒了。
貓也做夢。
現在是202X年，不是166X年！它晃動著腦袋。自離開了裡德爾爵士家，它跟著小妖精們混了幾天新約克街頭，眼看著洛可嘉占據了妖精的身體，全部消失在了空氣裡。它有些不明白到底發生了什麼事，就像當年那隻九頭鳥一樣，忽然出現又猛然消失。
不如向南去吧——到溫暖的佛羅裡達去，在鮮花環繞的地方消遣消遣。生命是如此漫長，熟悉的人或事遲早都會消失，如果你感情豐富，就會有無端的精神消耗，所以修道之人當棄情絕愛，那些都是影響你健康的東西。
月光照耀下的草叢裡有東西在反光，虎貓走上兩步，綠化帶裡出現了一隻手錶，是Van
Cleef
amp
Arpels的一款Midnight
Planétarium，夜光白金款。虎貓很識貨，這種表，Richard是戴不起的。
奇怪，這種東西怎麼就正大光明地躺在路邊冇人撿？它嗅嗅空氣，有血腥味！白天這裡發生過車禍！它為了防止迷路，總是在國道周圍出冇——果然三岔口有血跡、汽車碎片和油漬。虎貓嗅嗅血跡，有點認識，但不太熟悉的味道。
不知道是哪個倒黴蛋？雖然這個味道肯定曾經出現在白宮，甚至可能去過皇後區的彆墅群……
虎貓覺得自己老了，想不起來這個留下血跡的人到底是誰。它撥弄了一下手錶，真是漂亮的東西啊，就是那種很貴，傻子裝C專用，在夜場釣美女的。
虎貓想走，但是它的腳卻挪動不開——它知道自己的劫數來了。老天爺讓自己碰上這事兒就不會輕易地算了，自己得遵循內心的呼喚，去把這事兒搞明白。
它在空氣裡嗅嗅，尋到了一個方向，然後輕身一躍，向那個方向奔去。一邊跑一邊想，這個血好像是……它陡然一驚，好像是Joshua？Kushner家族的小透明——
這人死了？
“肯定是一朗人乾的！”一個花白鬍子喊，聲音有些歇斯底裡，但控製得很好，隻略微有點顫抖而已。
“也可能是絲利亞，報複我們插手聖城周邊事務。”另一個花白鬍子說。他的鬍子中黑色的比較多。
“冇有證據彆胡說！”一個白色鬍子更多的老人說，聲音裡有著足夠的不庸置疑。
“或者是沙拉伯乾的。他們的新王曾經親自用斧頭削另一個當記者的王子……”沉默，這是兩國決裂的開始，振華曾公開說他們是賤人之國。
“製造這樣一起車禍很難！”一個更年輕的男子說，要計算好時機，讓冷藏車失控，正好壓上對麵車道等待紅燈的小汽車？從任何角度看，這都是不可能預設的。
“但是那個司機呢？也死了！車呢？燒燬了！果然不可能是正常車禍！”對方做了個明麵上的完美犯罪，各種巧合說明瞭這個案子不簡單，也許是個口信兒。
其實凶手地獄紅龍家老三能活下來必然有他的覺悟，那就是——乾了就跑，乾完了就滅口，感覺不對就不動。Nick的本能是如此之準確，兩個哥哥千算萬算都倒下了，他瘋魔了，砍殺在前卻還活著。Minerva下令除掉Joshua，他卻不是放下炸彈就跑的，還要滅口，燒了車清除了痕跡，絕了後患纔算完。
“也許這是衝著大頭領複出去的！”這句話聽上去很勉強，畢竟Joshua還隔著一兩層關係才能接觸到前大統領。
問題是，誰發出的這個口信？他想嚇唬誰？
電話忽然響起，一個鬍子臉色陰沉地聽完，放下電話說，“海濱莊園被FBI破門而入搜檢了幾大箱檔案走了。”
前所未有，聞所未聞，大地震！他們裝都懶得裝了。
所以這場謀殺就是為了FBI行動而設計的煙霧彈？好大的手筆！就要兵戎相見了嗎？儘管驢黨下手殺人從不心軟，但是如此精準高效地進攻卻罕見。這套手法的確能打擊前大統領的信心，逼出他心底的怯懦來……畢竟隻是個商人。
“咱們最後要形成自己的主張！決不投降！”白鬍子堅定地說，“這何嘗不是對我們的警告！有人不希望我們走得太偏了。”
“管他！明天我們就發起對庫德人、一朗人、絲利亞人的轟炸！”一個鬍子憤怒地說。
“不，不，不，”一個小鬍子說，“人家要的是不要再對振華兒子再窮追猛打了，雙方收手，讓他兒子在烏克蘭搞大事。”
“但是一條人命啊！”大家心有不甘。
“會收回來的！”小鬍子說，“咱們在彆的地方找回來——他的預算赤字太離譜，打回去！讓政府停擺幾天！看他爽不爽。”
大家開始嚼菸葉，或者喝水，或者優雅地用香精熏自己。
虎貓不喜歡這香氛，準備退下，忽然一個聲音說，“咱們在那南極怪鳥身上提取的活性物質呢？賣給老東西！”
噝……什麼？
“那玩意兒還不知道有冇有副作用呢。”
“他已經快八十歲了，”那個聲音說，“必須要讓他年輕些。隻要他重奪大位，什麼仇都能報了。”
虎貓頭也不回地走了。南極？怪鳥？年輕？
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