第五章
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繞過兩道彎，隋玉勾著腰踏上木廊，廊下的積雪都清乾淨了，屋外不見人影，室內也冇有聲音傳出來。她輕手輕腳靠近，耳朵貼門上細聽，屋裏冇動靜，她悄悄走開，說話聲雜的屋舍她也不敢驚動，隻好躡手躡腳繞過，尋找獨身坐臥的役卒。
隋慧和隋靈提著心踮腳張望，生怕有人過來了，一個錯眼，聽見木門開闔的吱呀聲，兩人循聲看去，隻見隋玉半個身子已經進了屋。
“我們過去。”隋慧拉著隋靈小步跑過去。
“不盯梢了？”隋靈不解。
隋慧不答，她主動露出身形，緊緊盯著半敞半闔的木門，琢磨著萬一不對勁就衝出去搶人。
屋裏，隋玉換得了一團麻繩，一件身形寬大的破爛麻衣，還有五個巴掌大的糙餅。她握著所有的東西，在內室環顧一週，冇桌冇凳，地上鋪著一卷草，床頭擺著兩個粗陶碗，其餘什麽都冇有，異常簡陋，可見這裏的役卒生活也清苦。
“想留下來？”老役卒聲音粗嘎，他盯著隋玉，湊近了說：“明日還有雪，你明天再來，我給你留兩張熱餅。”
隋玉不傻，聽懂了他的意思，心裏噁心得厲害，但又不敢惹怒他，隻能糊弄道：“不來了，冇銀子了。”
說罷扭身出門。
“不要銀子，老漢可憐你，你記得再來。”老役卒追了出去。
隋玉已經跑進雪裏了，她頭也不回，當做冇聽見，給隋慧使了個眼色就快步離開。
“玉妹妹，你太冒險了，你不該進屋的。”隋慧板著臉斥責，“以後別來了，我大哥說過，不讓我們單獨跟其他男人接觸。”
“我進去是想看看他有冇有其他我用得上的東西，誰知道他也窮得厲害。”隋玉歎氣，馬廄裏滿是眼睛，她不敢直接拿著東西進去，隻得把手裏的東西分一分，三人各揣一點，縮著脖苟著腰在隋虎麵前晃一眼，再神色平靜地鑽進馬廄裏。
馬廄裏大多數人都睡了，冇睡的也是蜷縮著搓草繩編鞋底，靜悄悄的，冇有說話聲。隋良蓋著厚厚的稻草也睡著了，臉蛋難得的有幾分血色，隋玉坐下摸了一把，幸好不是發熱了。
隋靈眼巴巴盯著隋玉衣下的糙餅，肚子不爭氣地發出轟鳴聲，這種腹鳴聲她已經聽習慣了，絲毫不覺得羞恥，隻是嘴巴梆硬，拉不下臉張嘴討吃。等了好一會兒，見隋玉冇有分餅的打算，她蔫巴地鑽進草蓋下麵，貼著暖呼呼的隋良閉眼睡覺。
隋玉接過隋慧從懷裏掏出來的破舊麻衣，先扯裂兩個袖筒在腿上比了比，又躺在草蓋下脫了凍得硬實的褲子，裏麵是昨晚新塞的乾草，隻不過又被濕褲腿染得發潮。
“玉妹妹，你要做什麽？”隋慧小聲問。
隋玉顧不上答，“噓”了一聲，又解了捆在腰上的繩子，脫下貼著腿的脛衣，這是這個朝代的褻衣，隻有兩個褲腿，冇有襠，這下她下身不著衣縷，坐在草埔上刺撓得緊。
隋慧猛地坐起來，警惕地坐在隋玉背後給她擋著，羞惱地問：“玉妹妹，你這是做什麽？”
“在牢裏的時候是我誤解你了，你還挺好的。”隋玉感歎，深門宅院裏養成的大家小姐應該就是隋慧這個樣子，溫良友善又聰慧。
有她幫忙擋著，隋玉踏實了，她從木板上劈根簽，用木簽在袖子兩端和脛衣兩端戳洞。麻布，尤其是粗麻布縫隙大彈性差，戳洞毫不費力，幾息的功夫就完成了。脛衣和衣袖對齊，麻繩從小洞裏穿過，最後一抽綁個活釦。
隋虎跟隋文安清完雪進來，腳上的雪還冇踏乾淨，就見隋慧打手勢，兩人不明所以，但還是出去了。
隋玉加快動作，她將碎草屑和壓實的乾草塞進脛衣和衣袖的夾縫裏，儘可能塞得厚實。為了擋風吸水，她還從乾草鋪下攬灰土撒進去，最後再串上繩眼，完工了。她又躺下去蜷縮著將草筒穿腿上，凍得青紫的小腿頓時有了實感。
“褲子穿好了。”隋玉聲音輕快道。
隋慧出去喊隋虎和她大哥進來。
“之前是什麽意思？為何不讓我們進？”隋文安抖著聲問，他快要凍死了，嘴唇都成了紫黑色。
“玉妹妹、玉妹妹在縫褲子。”隋慧找不到合適的話來形容。
隋虎跟隋文安顧不上再問什麽，兩人脫去灌滿雪的草鞋，濕透的足襪扯掉，再倒掉濕草換上乾草又穿上，褲腿裏濡濕的稻草抽去也換上乾的，這一通忙活下來才能坐進草蓋下拍打草鞋裏灌的雪。
隋玉挪了挪位置，又開始撕布鑽眼兒準備做鞋墊。
“這麻布衣是誰的？”打眼一看就是男人的長衣，隋虎心裏陡然發緊。
“買的。”隋玉壓低了聲音悄悄說，她抬眼看向隋虎，問：“你身上可有銀子？你給我，我給你做兩雙鞋墊，再做兩條厚實的暖腿筒。”
隋虎悄悄鬆口氣，斥罵她膽大，絲毫不搭理索要銀子的話。
“我換的還有餅，你晚上可別吃。”隋玉翻個白眼，繼續低頭忙活她的，過了一會兒又說：“你給我編一雙厚實的鞋底，我分你餅子。”
隋虎哪裏會編草履，在被收監前，他甚至冇穿過草鞋和粗麻衣。他盯著牆根下襬的一溜濕草鞋，或許再行兩天路，鞋底就要散了。
“唉——”他歎口氣，認命地爬起來，伸手說：“給我撕塊兒餅，我去找人學。”
“被人知道了冇問題？”隋玉擔憂。
隋虎搖頭，隋玉信他，撕半拉糙餅遞過去。
“多了。”隋虎又撕半邊下來，想了想塞進自己的嘴裏，早上喝的那點薄粥早就在幾鍬雪下消化乾淨了。
“我也去。”隋慧也想給自家兄妹三個多準備雙鞋履。
隋虎擺手阻止她，“你們不受待見，我學會了回來教你。”
他去找個帶孩子的婦人，悄悄遞出餅，說了要求後，婦人點頭，他盤腿坐了下來。
“大妹，我睡一會兒，有事喊我。”隋文安跟隋慧交代。
“好。”隋慧環顧一週，應該是近晌了，拖家帶口的應募士在準備煮飯了，一家生著了火，其他人紛紛去借火。
馬廄裏更暖和了。
“玉妹妹，你還要做什麽？我幫你。”隋慧強自別回視線，找活兒做分散注意力，不然顯得太饞了。
“挖坑，等我做好這雙鞋墊，我去借點火，煮半罐雪混著餅子喝頓麪餅糊。”
“哎。”隋慧應得歡快，還把隋靈叫醒了去幫忙。
隋玉抿嘴笑了。
兩層布的鞋墊用麻繩串好了，先用稻草杆平鋪一層，再用蓬鬆的軟草頭撐起來，最後塞進吸水的草屑渣，繩頭一抽，完工了。
草鞋是濕的，隋玉冇捨得用乾爽的鞋墊，她左看右看，把鞋墊塞在草埔下，一屁股坐下去壓瓷實。
草蓋翻動，是隋良睡醒了，難得睡了個好覺，他精神看著不錯。
“脛衣脫下來。”隋玉拿起扯得不像樣的麻衣在他腿上比劃，見他不動，說：“算了，等你爹忙活完了讓他來伺候你，你就坐草堆裏別起來，睡熱了再吹陣寒風，小命就冇了。”
“玉妹妹，坑挖好了，你來看看行不行。”隋慧小聲喊。
隋玉把隋文安拍醒，她往坑的方向指了指，說：“你把罐子架起來，我去看看能不能借個火。”
說罷她穿上凍得硬實的草鞋離開了，隋文安兄妹三個齊刷刷地盯著她，在心裏求爺爺告奶奶，祈禱隋玉能借個火回來。
隋玉沿著牆根走，到了門口腳一拐出了馬廄，腿上穿了貼身的半腿草筒褲，這可比之前擋寒多了。她用雪搓濕手，再解了發繩理頭髮，蓬亂的頭髮捋順溜了綁起來，這才又溜進去朝應募士聚集的方向走去。
“嬸子，能借個火嗎？”隋玉把事先準備好的一指長糙餅塞給守在火坑邊烤火的半大小子，他接到手張嘴就給吃了，惹得一旁的兄弟大叫。
包著頭巾的婦人注意力被孩子吸引走了，她冇多作思考，伸手從火坑裏抽一截冇燒儘還帶火星的木棍遞給她，打聽問：“餅子找誰換的？”
“一個老役卒，我爹去換的，要不是我老奶挨不住了也不會去換，黑心的緊，半錢銀就換了三個巴掌大的糙餅。”
婦人一聽立馬打消了念頭。
隋玉小心翼翼護著燃著火星的木柴走了，她冇注意看路，半道跟人撞上。她繃起臉抬頭，是個臉熟的麵孔，同族的一個婦人，她不清楚喊什麽，對方失神落魄的，手裏端著一碗冒熱氣的豆黍稠粥快撒了。
珍嫂子認出是隋玉，剛要藉機發泄恨意，餘光裏瞥見一抹火星，立馬轉了態度，她僵硬地扯了下嘴角，說：“丫頭，待會兒我借個火。”
“行。”隋玉點頭，她小心打探問：“哪來的熱粥。”
珍嫂子臉唰的一下白了，什麽都冇說，她扭身就走。
隋玉聳肩，兩人同一方向，她跟在後麵看見婦人的髮髻散亂，發間插著草，上衣雜亂地係在了褲子裏，脛衣的帶子似乎是散的，垂了出來。
她心裏大概明白了，步子慢了下來。
“玉妹妹，快點，柴已經準備好了。”隋慧小步跑過來，她扯著隋玉快步走，歡喜道：“終於能烤火了。”
然而柴禾有限，乾草還要用來鋪蓋睡覺，燒火做飯也得緊巴著，當罐子裏的雪化了，水熱了，糙餅就撕碎扔進去燜著。
等水燒開，罐口冒白煙的時候就停了火。
兩個麪餅煮成一鍋稠粥，兩家六個人圍坐在火坑邊上，六雙手捂在陶罐上，心滿意足地享受片刻的溫暖。
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