第二章 魔像、玩家、超越者的職責和守護者之塔
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第二卷
第二章
魔像、玩家、超越者的職責和守護者之塔
停留黑魯修沛盧的第四天早晨。
葵娜對艾利涅等人說她會離開兩到三天。
「有委托嗎？」
「嗯，運送物資到騎士團的駐紮營地，從凱利克那裡拿來的。」
「這樣啊，我想應該不需要擔心葵娜閣下啦，但還請萬事小心。然後，你們似乎順利和好了，這可是讓我們放心了。」
「啊、啊哈哈哈……給你添了莫大麻煩，真的很不好意思。」
艾利涅放下心中大石般鬆了一大口氣，葵娜隻能回以乾笑。
再怎麼說，這都是黑魯修沛盧第一大商店的商人和對費爾斯凱洛有超凡影響力的冒險者失和啊。
對艾利涅來說，兩人在他麵前因為不知名的理由關係破裂時，他都快嚇死了。
聽到最擔心的事情圓滿解決，自然會出現這種感想。
「除非什麼大事，要不然應該難不倒小姑娘，但凡事還是小心為上啊。」
「回程還需要靠葵娜閣下，所以路上請小心。」
「好，艾利涅先生、阿比塔先生，謝謝你們。」
在大家歡送下，葵娜朝西門前進。
凱利克說會在一大早為她備好馬車。
就算一半是為了有個正當理由，但凱利克真的是要葵娜運送物資。
抵達西門後，門外有守門衛兵，與幾輛來往附近漁村和這邊的商人們的馬車等著。
因為有盜賊，漁村的居民們全外出避難，王都的魚貨商品也減少了。
且聽說村民們也冇辦法進入王都，隻能在城牆外相互依偎生活。
隻要待在城牆附近，有魔物或野獸靠近時，士兵也會幫忙趕跑，即使如此還是很危險。
雖然不是受正義感驅使，但聽說這件事後，葵娜也開始認真思考擊退盜賊了。
一輛小型的簡易幌馬車就混在西門外的馬車當中。
矮矮胖胖的驢子拉著車，感覺就像一台小推車。
堺屋的小老闆——凱利克的兒子伊澤克就站在一旁等待。
視線對上後，他立刻深深一鞠躬迎接葵娜。
「曾外祖母，非常不好意思，這麼一大早就勞煩您……」
「也冇那麼早啦，太陽都升起來了，我還以為你們會嫌我太晚咧。」
從太陽的位置來看，現在大概早上七點。
在旅行期間，這是大家吃完早餐已經出發的時間，所以已經夠晚了。
「不，是父親提出為難要求要勞煩曾外祖母，這點小事請讓我們向您道謝。這一次真的非常感謝您接受委托。」
「完全冇人想接這個工作啊……」
「現在冇人知道途中會發生什麼事情，隻要和堺屋、騎士團扯上關係，大家全退縮了，我們也很苦惱。」
感覺出苦笑的小老闆到底有多辛苦，葵娜不禁摸摸他的頭。
伊澤克隻從凱利克口中聽過關於葵娜的簡介，所以萬分惶恐地縮起身子。
「嗯，由外人的我來說可能有點怪，但你可以在偶爾失敗也不會影響下一個工作的情況下，稍微放鬆點工作吧。你看，在你之上還有可以負責的人啊，對吧？」
「啊、這個……這有點困難耶。」
「那麼，我出發嘍。」
「好的，萬事拜托您了。」
在守門衛兵與伊澤克目送下，葵娜握著驢子的韁繩，沿著下坡從王都往南前進。
受過良好訓練的驢子就算不施展【馴獸】技能，也懂葵娜想乾嘛。
它配合葵娜的步行速度，慢條斯理地跟著走。
下坡走一小時後，大概是濕地和湖泊較多，眼前開始起霧。
但霧冇濃到看不見前方道路，隻要不走偏，也不會掉進水裡吧。
走到幾乎都是平坦路上後回頭一看，隻勉強還能看見王都城牆了。
一步一步往前進的葵娜陷入沉思。
（這樣走下去要兩天啊～～但走直線距離應該會更快吧。）
心動到付諸行動不過十秒的時間。
腳邊瞬間出現召喚用魔法陣，一隻巨大的紅色螃蟹從中現身。
光蟹殼橫寬就長達八公尺。
左右各四隻，共有八隻人類手臂粗的腳。
能輕易將大人身體一刀兩斷的巨大蟹螯左右各兩隻，共四隻。
這是名為貝拉特坎薩的螃蟹魔獸，等級約一百八十，主要棲息於河川等地。
在遊戲時代，這是出現在現今艾吉得大河附近，新手以上還不到中級者程度的獵物。
還以為驢子會逃跑或是因為恐懼躁動，冇想到它隻叫了一聲，相當穩重。
「貝拉特，載我們走一段路吧。」
被召喚出來後一動也不動，隻有嘴邊吹泡泡的貝拉特坎薩聽完葵娜的命令後，突出的複眼上下轉動表示收到。
葵娜找了個蟹殼上剛剛好的尖刺固定好貨車車輪。
接著施展效果範圍僅直徑五公尺的【領域】魔法。
這個魔法可以張開一個結界，即使在爬山途中遇見凹凸不平的坑洞，或是在隨狂浪載浮載沉的船上也能舒適度過。
除去每十分鐘就要消耗一次MP和範圍狹窄這兩點，是很適合用在這種時候的魔法。
即使在滿是尖刺坐起來毫不舒適的蟹殼上，也覺得像平坦的地板一樣。
葵娜讓卸下貨車的驢子和她靠在一起坐下，指示貝拉特坎薩前進方向。
路線就是地圖上的一直線，途中雖然有湖泊、河川，但對這魔獸來說完全不成問題。
葵娜命令一下，貝拉特坎薩不是橫著走，而是直直朝前方邁進。
不走街道，走起伏多的湖水地帶，就算有人目擊它巨大的身體也不太會引起騷動吧。
「……外祖母，凱利克確實對我說過您要運送補給物資過來這裡，希望我可以安排讓您自由行動。『今天』才收到他的【心電感應】，早上才從王都出發的您為什麼能在傍晚前抵達呢？我方便詢問您其中理由嗎？」
目的地騎士團駐紮營地就位於狹窄山穀裡，被山崖包圍的地形上。
看見山崖上也有哨兵，可以看出他們是在山穀建造柵欄，利用自然地形做出防衛。
而平常隻有檢查站的街道則變成了對抗盜賊用的防禦線。
北側有幾棟簡易住宅，那是總部與指揮官用的宿舍。
一般士兵似乎是住在大型的住宿用帳篷裡。
葵娜在離開黑魯修沛盧西門當天的傍晚左右就抵達這裡了。
原本步行需要花上兩天的路程，整整縮短了二十八小時。
彆說事前已收到凱利克聯絡的凱利娜，連知道補給物資預計抵達時間的其他騎士們也嚇一大跳來迎接葵娜。
騎士團的傭仆們負責把行李卸下來，也負責照顧驢子。
而葵娜則是被駐紮地的實質負責人，也就是凱利娜，帶到名為客房的偵訊室裡逼問。
凱利娜和她的副官——一位貓人族男性，就站在葵娜麵前。
「我想說你們期待補給快到才趕路過來的耶，這樣對我也太過分了。」
「不是的，外祖母，我並冇有在責怪您……」
「隊長，請問您和這位冒險者認識嗎？」
「啊，她是我的親外祖母。雖然是這樣，普通對待她就好了。」
「…………祖……！」
副官眼睛睜得老大。
他來回看著外表還很稚嫩、不滿二十歲的高等精靈，與表情無比認真的指揮官。
葵娜心想：「啊～～又來了～～」但也覺得她和凱利娜看起來像姐妹。
當然從旁人來看，凱利娜是姐姐，而葵娜是妹妹。
凱利娜刻意清喉嚨掩飾害臊，打斷這個話題，再次手扠腰詢問葵娜理由。
「真拿你冇辦法～～」葵娜苦笑著，老實說出從王都到這邊的路程。
「召喚出魔獸，然後把它當交通工具？」
「就是這樣。」
這對玩家來說是極為理所當然的行為，但完全顛覆現在一般常識，讓副官驚聲大喊。
他們根本冇聽過有誰可以召喚出魔獸還隨心所欲操控。
看見有人在麵前大剌剌地扯謊，副官露出看見可疑人物的表情。
「你在這裡撒的謊，將會傷害你身為冒險者的經曆喔。」
「哎呀？」
葵娜露出意外的驚訝表情。
說起騎士，葵娜隻見過費爾斯凱洛那些逞威風，遇到有權者就退縮的騎士，這個擔心她經曆的騎士讓她很有好感。
一臉嚴肅的副官在凱利娜眼神示意下，心不甘情不願地往後退。
「雖然是這樣說，希望您彆照著凱利克的期望自由行動。」
「啊，果然如此？」
聽到這標準答案，葵娜心想：不管到哪裡，公務員作風就是官僚啊。
正當葵娜聽到預料中的回答，打算轉為采取強行闖關的行動時，外頭突然傳來騷動。
一大群人奔跑的聲音；怒吼般大聲指示，相當混亂。
當凱利娜等人警戒心外露時，一個士兵連門也冇敲就直接開門衝進來。
他連調整呼吸的時間也冇有，單手放在胸口行禮後迅速報告：
「報告！遇襲！數量為九！敵人應該是岩石魔像！」
「你說什麼！要所有人做好迎戰準備！」
凱利娜一聲令下，士兵立刻往右轉身衝出房間。
副官跟著士兵迅速走出去，他那內側是紅色的鬥篷也隨之翻動。
凱利娜要走出房間前，又再次回頭指著葵娜說：
「外祖母請在這邊乖乖待著，可以嗎？」
「欸～～該怎麼辦纔好呢～～」
葵娜明顯在演戲的態度，看著遠方歪頭。
凱利娜看著她的舉止苦笑，隻留下一句「要是受傷了我可不管喔」後離開房間。
『不去幫忙嗎？』
「真的是該怎麼辦纔好呢？」
葵娜手靠在椅背上，聽到奇奇的提問後，用力往後仰看著天花板。
抵達這裡時，葵娜對騎士與士兵使用【調查】確認過，她還記得狀況根本慘不忍睹。
就葵娜來看，可以稱上戰力的大概隻有凱利娜一個。
就連那個副官也遠遠不及阿比塔，隻能算絆腳石。
其他騎士等級低到她都不忍目視。
如果是那樣，她能推測直接帶火炎長槍傭兵團來還比較有用。
雖然可以趁遇襲的此時突破防線，但這樣很像對孫女見死不救，事後感覺肯定很糟。
這每分每秒傳來如過去戰爭時的氛圍，葵娜感到相當懷念，站起身。
染上傍晚橘紅暮色的草原上，有九個影子腳步沉重地朝防線前進。
這九個東西中，有一個體型比其他巨大。
如果說其他八個與人等大，那一個大概有騎兵大吧。
可以確認離魔像一段距離的後方有好幾個騎兵。
因應最先從哨兵那裡得到的資訊，駐紮營地內的動向也出現改變。
凱利娜等人登上高台後，朝哨兵指示的方向發出悶哼。
雖然腳步不穩，但有九個人形物確實一步一步朝這邊靠近。
除了龍人族之外，找不到其他身高超過兩公尺的種族。
但那東西的外型完全不像龍人。
隻是拿石頭、岩塊隨便組成人類的外型，一般被稱為岩石魔像。
九個魔像中有八個和人類超不多大小，剩下那一個比其他高出兩個頭以上。
凱利娜冷靜分析後，小心不讓部下聽見，偷偷咂嘴。
理由有幾個，一個是從騎士們的力量來看，壓倒性不利。
第二是如果冇有鐵錘或錘矛等鈍器，就冇辦法造成致命性打擊。
即使如此，身為一個騎士，身為替國家工作的人，也不能說出「對我們不利，撤退吧」這種話。
就算對這種部下極可能受重傷的情況感到焦急，她還是得下命令。
「不能讓它們繼續前進！弓箭手！射箭！」
在高台上準備的弓箭手一起射出箭。
威力極高的十字弓射出的箭直直髮射出去。
飛火箭從拉緊的大弓上以拋物線射出。
大概是在此的士兵技術都很好，箭有八成都射進石頭與岩塊的縫隙，或是直接命中岩石魔像的臉。
但隻是命中而已。
十字弓的箭伴隨著「鏘！」的鈍聲彈開。
飛火箭從表麵往下滑，隻燒掉一部分草原。
騎士們紛紛怒喊：「可惡！」岩石魔像仍不畏懼地繼續往前進。
魔像在那之後也承受了會讓一個人變成刺蝟的大量箭的攻擊，但它們冇有停下腳步。
簡易搭建的駐紮地柵欄，對岩石魔像來說就跟紙張冇兩樣。
「隊長！讓我們上吧！」
「冇錯！我們不能讓那個再往前進了！」
血氣方剛的部下們爭先恐後地建議。
凱利娜也理解部下們的意思。雖然明白，但她也不認為己方有辦法贏過那種東西。
但是，確實冇有時間了。
要是讓岩石魔像侵入駐紮營地，彆說士兵，連與戰鬥無關的人員也會受害。
「全員拔劍！彆讓它們繼續往前！」
「「「喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」
凱利娜下定決心後拔劍，部下騎士也一一效仿她，朝天高高舉起劍。
大量拔劍聲震響橘紅空氣，各自為了鼓舞自己的吼聲響徹雲霄。
「為了黑魯修沛盧而戰！」
「不允許那些傢夥亂來！」
「勝利屬於我們！」
「將此劍獻給隊長！」
「啊！你這傢夥太卑鄙了吧！」
「先搶先贏啦！」
「我也要我也要！」
後半開始胡鬨應該是為了振奮心情吧。
「大家，彆掉以輕心！突擊吧啊啊啊啊啊啊！」
副官一聲令下，騎士們大聲吼叫，集體朝岩石魔像衝上去。
因為營地大小限製，這裡所屬的騎士隻有不到二十人。
所以會變成兩個人攻擊一個魔像吧。
一開始響徹戰場的，是金屬與岩石撞擊後彈開的空虛尖銳敲擊聲。
不管是刺擊還是砍擊都隻有火花四散，劍根本不可能傷石頭、岩塊分毫。
岩石魔像沉重的拳頭打不到動作迅速的騎士，隻劃過虛空，雙方根本冇給對方帶來多少損傷。
但此時趨於劣勢的，是不想讓對方繼續前進的騎士團。
岩石魔像即使遭鋼劍鏘聲作響地攻擊，仍冇有停下腳步，步步逼近防線。
「得快點做些什麼」的焦慮感奪走騎士們的從容。
一個焦急的騎士朝眼睛發出紅光的臉猛力一刺。
巨大金屬撞擊聲響起，刺穿空洞中發出紅光的眼睛。
……看起來是這樣。
劍隻是刺穿空洞，對冇有痛覺的岩石魔像來說，根本不痛不癢。
反而是以為攻擊奏效而停下動作的騎士成了上好的攻擊目標。
當頭重擊打凹騎士的頭盔，將他的身體打在地麵上。
騎士根本來不及慘叫便直接昏倒，接著被柱子般的粗壯大腳踢飛。
騎士像破娃娃在空中飛了十幾公尺，虛軟無力的身體砸落地麵後仍往前滾了好幾圈。
附近的同事慌慌張張跑過去，騎士胸前的鎧甲早已破爛。
同事揹著幾乎斷氣的騎士脫離戰線。
中途也不斷大聲喊他，但有一下冇一下的呼吸聲中聽不見迴應。
「可惡！」
一個人倒下後打亂騎士團相互合作的陣腳，剛剛那股英勇氛圍蕩然無存。
凱利娜和副官兩個人一起攻擊最大的岩石魔像，好不容易纔打壞一隻腳，阻止它繼續前進。
這才終於有能力確認周圍，但那已經是在又有兩個部下成拋物線飛出去之後的事了。
魔像想乘勝追擊，抬起腳朝著飛出去的兩個人走過去。
「隊長！請您等等！」
凱利娜不顧副官阻擋，朝岩石魔像的行進方向飛過去，在高揭的劍上注入魔力。
周遭的騎士們看見凱利娜身上散發紅色魔力，紛紛發出讚歎。
下一個瞬間，填充滿紅色魔力的劍轉變為燃起火焰的大劍。
凱利娜隨著「喝呀～～～～～～～～～～！」的爆裂氣勢用力揮劍，解放劍中的力量。
【武器技能：火炎衝擊】。
半圓形的紅色斬擊一直線劃破空氣，朝岩石魔像胸口刺入。
擊中的同時引發大爆炸，翻了個跟鬥的岩石魔像倒下，也引起地鳴。
「「「喔喔喔喔喔喔！」」」
「真不愧是隊長！」
「看見冇？你們這些死岩石人偶！」
騎士們齊聲歡呼、勇猛高喊中，凱利娜喘著氣、頭冒豆大汗水，用劍強撐住自己身體。
「隊長！」
「不，我冇事，隻是還是冇辦法啊……」
纔剛倒下的岩石魔像，慢慢在低語的凱利娜與副官麵前站起身。
另一個大型岩石魔像壞掉的膝蓋也再生了。
我方人數減少，敵方卻四肢健全、毫無損傷。
騎士們睜大眼睛露出錯愕表情。正當凱利娜想著非撤退不可時，有個聲音不慌不忙地從背後響起。
「不錯不錯，無師自通能到這種程度可真不簡單呢～～」
【戰鬥技能：聚合雷擊斬】。
彎月狀的雷光迅速從凱利娜身邊飛過。
下一個瞬間，眼前的威脅從右肩到左腰一刀兩斷。
看見岩石魔像從被切開的部位開始崩解，騎士們也停下動作。
原本的威脅變成了單純的石頭與岩塊，散落地麵。
凱利娜不可置信地回頭看，正巧看見葵娜踢開滾落腳邊的石頭。
葵娜右手拿著劈啪作響地放電的雷擊短劍。
騎士們看見突然闖入的人物，和被打敗的岩石魔像拉開距離，警戒葵娜。
「教育得挺不錯的嘛。」
葵娜根本不在意朝她舉起的十幾把劍，朝天高揭閃耀金色光芒的短劍。
【魔法技能：炮爆雷擊：ready
set】。
短劍施放出的雷擊在葵娜身邊形成八個人頭大小的放電球體。
劃破空氣的黃色閃電逐漸膨脹為金色雷擊球。
雷擊球在葵娜頭上旋轉舞動，如唱歌般、如跳舞般，彷彿擁有生命。
葵娜手指岩石魔像，輕喊一聲「上吧」，雷擊球便旋轉著往高空上升。
葵娜像拿指揮棒一般揮下雷擊短劍，雷擊球施放出雷柱攻擊岩石魔像。
巨大聲響讓在場所有人嚇到手上的劍都掉了。
光線燒灼視線、震動搖晃身體、轟聲炸破耳膜。
雷擊如斧頭般將岩石魔像一分為二，在那之後，豎立的雷柱把構築出身體的石頭、岩塊燒得灰飛煙滅。
在最近距離承受爆聲的騎士們捂著耳朵一段時間，呆呆看著這一幕。
威脅他們性命的東西就這樣隻靠一人之力，輕而易舉地消失無蹤。
低喃著「到底，發生什麼……」的騎士們在凱利娜高聲一呼下，才慢慢開始行動。
慌慌張張跑去救助同事，卻看見因為岩石魔像攻擊而命危的同伴們一臉安詳地沉睡，他們都嚇傻了。
「啊啊，我已經治好那些人了。」
葵娜手擺在嘴邊露出惡作劇的笑容，騎士們朝葵娜投以狐疑的眼神。
完全無法想象是在短時間內完全治癒的完美手法，讓騎士們不知該擺出什麼表情纔好。
「外祖母，謝謝您救了我的部下。」
凱利娜搖搖晃晃地站起身，手擺在胸前簡單行禮。
葵娜眼神溫柔地看著她，把雷擊短劍收回劍鞘中，摸摸因為低頭而拉近距離的凱利娜的臉。
「你把【炎擊】纏繞在劍上後直接攻擊對吧，想法不錯，但不隻這段時間什麼也不能做，這方法太耗魔力，會後繼無力，大概是這樣吧？」
「真的非常羞愧。」
葵娜輕而易舉看穿凱利娜最終手段的構造，這讓副官無比驚訝地看著她。
而且毫無負擔使出高上兩三級的技能，副官可從來冇聽說過有這樣一位靈活運用高密度魔法還不當一回事的魔術師。
葵娜笑著應付他的視線。她瞥了一眼啞口無言的副官後，看著岩石魔像來時的方向。
「就快要天黑了呢～～」
橘紅天空隻剩下樹林那頭一小片，凱利娜等人頭上已是深藍夜幕。
「你們可以把這個功勞攬在自己身上喔。要不然，還是你們想報告是個小姑娘拯救了差點被殲滅的騎士團呢？」
葵娜坐下來抬頭看著凱利娜，手擺在賊笑不止的嘴邊。
被施捨功勞的屈辱讓凱利娜不甘心地緊咬下唇。
「唔……您有什麼期望？」
「我一開始就說了，我隻是希望讓我通過這裡。可以吧？我回程會來把驢子和貨車帶走，這段時間就拜托你們照顧嘍？」
「……請隨意。但是，接下來不管發生什麼事都請自行負責，與騎士團無關。」
「很不湊巧，冒險者基本上都得自己負責，謝謝你關心。」
葵娜說完想說的話就背對他們走上草原，朝南方前進。
凱利娜默默目送她離開後，放鬆緊張的肩膀，拍拍仍啞口無言的副官的肩膀。
「啊……這、這位冒險者到底是怎樣啊？」
「大概是大陸最強的人物。告訴大家，在這邊看見的事情絕對不能外流。要是被誰知道那位大人的存在可不得了，最糟可能得付出黑魯修沛盧消失的代價。」
「不是吧，怎麼可能……」
從凱利娜口中說出的誇張未來，讓副官及旁邊的騎士們半信半疑。
「記好了，這世上有一擊魔法就能毀掉一個都市的怪物存在。」
凱利娜嚴肅的聲音、認真的眼神表示自己不是開玩笑，讓好幾個人倒吞一口氣。
而且因為親眼看見葵娜實力的一部分，更有說服力。
騎士們手舉在胸口，表示理解凱利娜的警告了。
「然後，派傳令兵去要求補足人手。防禦線維持現狀外，還要派幾個人出去偵察。這是證明我說的話的好機會，你們仔細看，自己去確認那個人通過後還會留下什麼。」
彷彿訴說童話故事裡哪個傳說中的軍團遭蹂躪的口吻，讓騎士們背脊一陣發涼。
副官跑回營地執行凱利娜的指示。
把吃足糧草喝足水的馬匹牽出來，傳令兵拿起寫好的書簡往王都前進。
慎重起見，把被岩石魔像打傷但已經痊癒的騎士們送進帳篷內。
好不容易存活下來的騎士們吃點肉乾和硬黑麪包後，分成留下來防禦與出去偵察的人，開始急忙做準備。
令人意外，證明凱利娜所言不假的機會立刻就到來了。
當深藍夜色轉變為黑色，冷空氣充滿營地之時，那件事發生了。
葵娜前往的南方的天空毫無征兆地立起了粗大光柱。
每個人都停下手邊動作，嘴巴大張抬頭看著撕裂夜空的光柱。
下一個瞬間，光柱底部出現一個半圓巨蛋形狀的紅色漸層，占據了半個黑夜，照亮黑暗的草原。
還以為樹木在光照下拉出來的長長影子要延伸到營地的下一刻，腳邊傳來細微震動，「咚轟～～～～～～！」的聲音響起。
紅色半圓巨蛋的衝擊掩埋在昏暗夜色中，與出現時同樣突然消失。
「可惡的外祖母，以為冇人看到就毫不客氣了吧……」
以前母親曾當床邊故事說給凱利娜聽。
「你外祖母的魔法，隻要一擊就能滅掉整個都市喔。」剛纔那就是與之相當的魔法吧。
「那……那那、那個現象，那是人工引起的嗎？」
看著站在身旁的副官說不出話來的表情，凱利娜嚴肅地點頭。
心裡想著：對臉色迅速刷白的他說「她應該還冇使出全力」會不會太殘酷？
凱利娜認為還有餘孽存活的可能性，派遣偵察兵前往探查。
剛剛遭受突襲時，葵娜一直很在意從後方窺探駐紮營地狀況的騎兵。
確認那在葵娜打敗岩石魔像後立刻驚慌逃走後，葵娜讓【風精靈】追上去。
那個騎兵逃進去的野營地距離騎士團的駐紮營地，騎馬不用半天就能抵達，葵娜都不知道該驚訝還是傻眼。
「騎士們的眼睛是瞎了嗎，他們冇有發現嗎？」
『大概是很巧妙地隱藏起來了吧，證據就是，那裡看起來冇有術師。』
看來那個逃進營地的人似乎是盜賊裡的小嘍囉。
葵娜隻是隱身暗處窺探狀況，他們用葵娜也聽得見的音量說：「聯絡老大。」還驚叫著：「我可冇聽說那個會那麼簡單就被打敗啊。」
葵娜嫌一一對付太麻煩，便使用影響精神的魔法讓所有盜賊昏倒。
接著用大範圍的火係最高級魔法把整個野營地燒光。
然後在變成湯盤般的撞擊坑中央用土魔法挖洞，把盜賊們埋進去，隻留頭露出地麵。
葵娜會這樣處理，是預想凱利娜看到這個誇張魔法後應該會派偵察兵出來。
也覺得就算問這些小嘍囉也得不到什麼重要資訊。
葵娜順便用【召喚魔法：龍】召喚出三頭褐龍。
召喚強度隻設定等級二，所以出現的褐龍隻有大型犬的大小。
褐龍是黃土色的地屬性龍，外型酷似恐龍的甲龍。
在七種龍當中，和藍龍同樣不會飛行。
不過，隻看防禦力與物理性力量，它是七種龍中數值最高的。
葵娜讓其中兩頭褐龍先往前進，在夜路中一徑朝南方前進。
一頭在葵娜前麵，一邊回頭張望一邊毫不鬆懈地警戒周遭。
葵娜跟在它後麵，思考剛剛那些岩石魔像。
「嗯～～剛剛那些岩石魔像的等級很奇怪……奇奇？」
『八具是等級43，隻有一具是等級172。』
「如果是這樣，那人的【召喚魔法】強度限製就是等級一乘以八，等級四乘以一，總計十二，數字剛剛好呢。嗯～～也就是說，除了我以外還有其他玩家嘍？」
『照官方設定來看，矮人、精靈、魔人族、高等精靈這些種族，經過兩百年應該都還活著。』
【召喚魔法】有一定的法則。
如果召喚同一種族，上限就是九隻，而且召喚強度總計要等於十二才行。
魔獸和動物也有屬性，這和屬性密切相關。
與五行思想類似。
裡亞德錄中是地、水、火、風的四行加上暗、光兩行，另外還有特例的金。
召喚地係魔獸時就不能召喚風係魔獸。
如果同時召喚出水係和火係魔獸，那火係魔獸自動會比水係魔獸弱。
如果同時召喚出光係與暗係魔獸，就會因為互相排斥而失控等等。
而這次的岩石魔像可說完全吻合這個法則。
至少法則得以成立就證明瞭召喚者是玩家。
也就是說，表示盜賊的頭頭是中等級的玩家。
就奇奇判斷，推測是等級430前後的某個人。
「難怪這麼難纏，彆說凱利娜了，連斯卡魯格他們也不是對手啊。」
這就能理解騎士團為什麼如此輕易被擊潰了。
更大的疑問是，在營運商撤離的世界中，玩家到底是怎麼混進來的……
葵娜不認為她這樣的意外會四處發生。
更進一步說，也出現了營運商是否還能對這個世界有影響力的疑問。
隻能確定這類事情真要算起來，數也數不儘。
「不管怎樣，我們冇有資訊，隻能遇見本人時再問了～～」
夜也深了，葵娜把先行派遣出去的褐龍叫回來。
之所以讓它們先走，是為了找出製作岩石魔像的術師。
因為野營地裡隻有小嘍囉，葵娜認為術師應該製作完岩石魔像後立刻離開野營地了。
因此，葵娜才讓褐龍沿著街道追蹤，但她猜錯了。
葵娜判斷晚上無法再繼續探索下去，決定在這裡過夜。
把龍留著，準備讓它們在最冇有防備的睡覺時間守衛
還有對付色狼用的手環，最重要的是，隻要有奇奇在，他會在發現周遭異狀時立刻通知葵娜。
葵娜不會在遊戲中露宿野外，而且她也冇有被當成搞笑道具看待的帳篷。
葵娜召喚出小型火精靈，身上纏繞火炎的猴子盤坐在地上當營火用。
葵娜用鬥篷和毛毯裹住自己做出簡易睡袋，把其中一隻褐龍當枕頭放鬆身體。
冇多久，睡魔就找上門了。
隔天早晨。神清氣爽地醒來的葵娜伸了個大懶腰，對周遭的狀況苦笑。
這是因為兩頭褐龍就聚在葵娜當枕頭睡的褐龍身邊。
原本睡在地上的葵娜因為褐龍全聚集過來，把她推到像基座或祭壇的龍背上睡覺。
對自己施展【清潔】魔法洗掉臟汙，全身清爽後利用【料理技能】做出三明治當早餐。
買蛋糕材料時，也買了蔬菜、肉和麪包，隻要有這些，隨時都能吃到溫熱料理，真是幸運。
接著把毛毯收進道具箱中，葵娜轉換心情繼續朝南方移動。
離黑魯修沛盧王都越遠，周邊的景色也從水藍漸漸轉變為綠色地帶。
湖泊及濕地慢慢減少，草原與荒地逐漸增加。
因為一路都是平坦地形，要是有盜賊也容易發現，但反過來表示葵娜也容易被髮現。
葵娜十分理解這點，她也不繞路就直直往前走，終於看見前方出現似乎是人造物的建築物了。
正如同艾利涅所說，就立在湖泊中央的小島上。
應該就是他所說的「美麗城堡」，在冒險者公會聽到的「月牙之城」。
但那是個從外表可以感受到厚重莊嚴感的城堡。
給人一種不知何時在網路看見的某處宮殿的強烈印象。
先不管那個宮殿還是城堡，問題在徘徊於湖泊前的這些傢夥。
湖邊有幾艘手劃船，一群散發「現在就要去搶奪宮殿」氛圍的粗暴傢夥聚集在那裡。
這個集團肯定就是最近讓黑魯修沛盧頭大的盜賊。
葵娜能在毫無遮蔽物的草原上發現他們，對方當然也發現葵娜了。
聽得到「敵人突襲～～！」這句話，理所當然也能聽見之後的「快去告訴老大～～！」、
「不過隻是個小姑娘啊」、「我們出手打敗也行吧」等發言。
『無知還真是恐怖呢。』
葵娜腦袋中響起奇奇傻眼的聲音。
如果奇奇有人類外型，想必正聳肩搖頭表示無可救藥吧。
葵娜拜托還跟在身邊的三頭褐龍去擊退盜賊。
三重奏大叫「吼啊～～！」的褐龍因為有工作可做而感到開心，朝盜賊展開攻擊。
盜賊們以為隻有狗的大小、身上穿著鎧甲的褐龍隻是狼魔獸的亞種吧。
持弓者射箭，但被褐龍體表彈開。
雖然外表粗獷但體型不大，任誰都會輕視，以為對方比自己弱小吧。
褐龍隻有三頭，盜賊可是超過二十人。
但就算小也是龍種，而且褐龍是單體就有等級220的強者。
盜賊被一開始就冇減速直衝過去的褐龍蹂躪。
被頭撞擊的人伴隨骨頭斷裂的聲音彈飛十幾公尺。
被帶有突起物的尾巴輕輕掃到，身體便折成ㄑ字，無法動彈。
被褐龍口中吹出的黃沙包圍身體後，一瞬間硬化，立刻做出沙雕像。
纔沒幾分鐘，盜賊們便成為一堆倒地呻吟的裝飾品。
小嘍囉就交給褐龍對付，葵娜麵對不知藏身在哪，突然現身的全身鎧甲者。
肩膀和膝蓋有著尖銳裝飾品，身穿藍色全身鎧甲的來者似乎正凝視著葵娜。
「我的部下們好像受你關照了啊。」
「不用付我教育費啦。」
即使用【調查】確認數值，也隻看見他的等級。
和從他製作的岩石魔像推測出來的數字冇差太多，對方的等級是432。
葵娜也知道之所以無法判彆其他事項，是因為他身上裝備的鎧甲。
把伸展雙翼的藍龍當頭盔使用的裝備就隻有那個。
知道攻略將往肉搏戰發展，葵娜感到無比厭煩。
從頭盔旁伸出的黑角也是原因之一。
還有，從音色判斷，對手令人意外地年輕。
至少和葵娜差不多年紀，甚至比葵娜小。
「你看起來似乎是冒險者，來這邊乾嘛？把我的部下搞得跟爛抹布一樣，你不覺得太過分了嗎？」
「什麼？……你不也派岩石魔像去攻擊騎士團的駐紮營地嗎！」
「啊？噢，那個沒關係啦，又不是我下手的。」
「什麼？」
這腦子有問題的發言讓葵娜眯細眼睛。
至少他還覺得當屬下看待的盜賊們的生命很重要。
但同時，他也不覺得把騎士團打得落花流水有什麼大不了。
也就是說，他想表示「那是岩石魔像下的手，自己頂多『下命令』而已」嗎？
這不負責任的發言讓葵娜懷疑自己聽錯了。
這傢夥該不會以為自己現在還待在遊戲中吧？
「這裡雖然是裡亞德錄，但和裡亞德錄又不同喔。」
「你是在說什麼莫名其妙的話啊？反正GM不在，想獵殺玩家也能要殺就殺，等級也狂上升，再開心不過。」
葵娜從他的言行來看，發現他隻是個冇有麵對現實的孩子。
外表乍看之下是青年，內心卻是缺乏倫理觀唸的孩子。
真要說起來，葵娜也不覺得自己是大人，但想逮捕他的心情完全消失了。
「這裡是現實，可不是憑一個小孩的任性就能決定生死的世界。」
「你在說什麼啦，這裡是遊戲吧，想打倒誰提升等級是我的自由吧。」
葵娜抽出當耳環掛在耳朵上的如意棒。
在手中轉了一圈後，瞬間變成長達兩公尺的長棒。
同時，葵娜也啟動了所有戰鬥用的【主動技能】。
其中包含一般人靠近就會喪失所有能力的凶惡效果招式，有十二種威嚇、施壓、輔助攻擊、輔助防禦、增加傷害值、減少被害值等等，加重葵娜的存在感。
「就讓我來糾正你的錯誤認知吧，這裡是現實世界。」
「你彆說蠢話了，我都說這裡是遊戲了吧。你才該改善一下自己的作業係統如何呢？」
對手拔出背上的大劍。
縱向分成兩半的劍身上長著獠牙，劍自己高聲叫著：「嘎、嘎嘎嘎！」
這個搞笑武器叫「餓狼之劍」，一般武器碰上它，兩相交戰時就會被啃碎。
他身上的鎧甲應該是完全不受魔法效果影響的霸王鎧甲。
在持有這些東西的狀況下，根本就是在宣傳「我就是玩家」啊。
「你彆以為能贏過玩家，不知死活的傢夥。」
「我直接把這句話還給你。」
因為預料之外的邂逅，開始這場貫徹自己主義的戰鬥。
戰鬥開始的訊號是尖聲金屬音。
餓狼之劍和如意棒激烈碰撞後擦出火花。
「嘖！」
盜賊頭目一咂嘴，迅速遠離短兵相接之地。
葵娜揮動手邊的如意棒，毫不鬆懈地試探頭目的動向。
頭目睜大眼，來回看著自己的武器和葵娜的武器。
「怎麼可能……竟然無法被餓狼之劍破壞……」
「很可惜，餓狼之劍的特殊效果雖然是破壞武器，但罕見武器和獨特武器並不包含在其中，你見識太少了喔。」
「嘖，你也是玩家啊！」
「你也太遲鈍了吧，從剛剛開始我就說了一大堆隻有玩家知道的事耶，耳聾了嗎？」
頭目從葵娜遊刃有餘且吊兒郎當的語氣中發現自己被瞧不起，往餓狼之劍灌注魔力。
刀身上的獠牙咬牙發出「喀嘰喀嘰」聲，餓狼之劍把注入的魔力轉換成藍色光芒。
頭目朝天高舉餓狼之劍，揮動著劍畫出藍色的八字軌跡。
葵娜也不是平白無故或太瘋狂纔得到技能大師這個稱號。
從他的預備動作，早已得知他打算施展什麼攻擊。
葵娜同樣窺探著時機，朝如意棒注入魔力。
如意棒將轉換過後的黃土色魔力在尖端做出箭頭形狀，閃耀光輝。
【戰鬥技能：大劍特化：葬絕暴風！】
混雜藍光線條的暴風遮掩住頭目，左右搖擺著做出一個巨大龍捲風。
風轉變為銳利刀刃劃破空氣，刻削大地朝葵娜逼近。
插圖p099
葵娜確認後，將閃耀黃土色光芒的如意棒垂直插入地麵。
【戰鬥技能：強臂槌擊！】
下一秒，在龍捲風中心無風處的頭目腳邊出現大洞，連同暴風一起跌入呈碗狀裂開的地麵。
「嗚哇啊！噠噠、哇噠噗！」
「噗！」
聽見他冇出息的慘叫聲和撞到某物的聲音，葵娜笑了出來。
中途解除的龍捲風消失得無影無蹤，四腳朝天的頭目就卡在碗狀洞穴中。
頭目雙手雙腳爬著想逃出洞穴，才探出頭就被葵娜精準地從旁揍了一拳。
鏘——！
藍色的頭，不對，是藍色頭盔隨著金屬聲飛上天空。
沾滿泥沙的藍色鎧甲頸部以上有個淺黑色、太陽穴長角的頭部。
這是遊戲內的均衡型種族，魔人族。
這個種族擁有全方位的人族強化過後的數值，還被封測玩家稱為破壞型效能。
雖然很多人一開始都選這個種族，但實在太難操控，所以玩家人數也越來越少。
最後變成繼高等精靈之後，第二不受寵的種族。
優點是擁有人族近兩倍的數值，但魔人族身邊的環境有太多缺點了。
像是隻能隸屬黑國、會被其他國家的NPC瞧不起、討厭。
在商店買東西時價錢會翻倍，或是根本冇人願意賣。
甚至連非主動攻擊魔物（隻要不攻擊它，它就不會反擊的敵人）都會糾纏他們。
如果同等級，對高等精靈葵娜來說就是最糟糕的對手。
高等精靈等級432就算加成50，隻要是近身戰，能力值幾乎相近甚至同等。
但看起來他的劍術相當拙劣，隻要不掉以輕心應該也不會輸。
雖然葵娜也隸屬於黑國，但她並冇有認識所有人。
然而態度壞成這樣，起碼會聽到什麼傳聞吧。
看他是葵娜不認識的搞笑武器愛好者，或許是葵娜死後才加入的玩家。
「可惡！我根本冇聽說過這種技能，而且你這傢夥！從剛剛開始就隱藏自己的數值，這也太不公平了吧！」
（唔哇啊……）
『是小孩啊……』
維持警戒狀態傻眼的葵娜，和白眼不知翻了幾輪的奇奇。
惱羞成怒的魔人族把劍丟在地上，怒氣外露。
「跳過基本教學不看的人都會說相同的話耶。遇到等級比自己高的人，是看不見詳細數值的。」
「你說什麼！你這種傢夥的等級怎麼可能比我高！」
葵娜旋轉著如意棒彈開邊抱怨邊朝她攻擊的頭目的劍，接著往他胸口猛力一擊。
霸王鎧甲隻能讓魔法攻擊失效，但物理防禦力與同等的鐵鎧甲冇差多少。
葵娜同時施放單手持有的雷擊低等魔法。
貼著地麵前進後往上彈跳，本該隻往對方身體前進的雷擊，在打到鎧甲前不自然地彈開消失。
魔人族看見這一幕，一臉理所當然地嘲笑葵娜：
「哈！魔法攻擊對霸王鎧甲無效，知道厲害了吧，你這傢夥！」
「那種事老早就知道了！雖然在遊戲中冇有用，但在現實可非如此啊。」
如意棒前端朝著魔人族，發揮它獨特武器真正的價值。
「伸長吧！」聽從主人的命令，如意棒瞬間無限伸長。
魔人族因這意料外的現象停下動作，如意棒刺中他的胸口，把他的身體用力往後彈飛。
「啥啊！唔嘎啊！」
「如意金箍棒，一萬三千五百斤，你可知道？」
葵娜摸摸手邊，如意棒回到原本長度。她轉動如意棒，確認魔人族掉回剛剛那個碗狀洞穴裡。
【魔法技能：突穿怒濤】。
接著朝洞穴擊出水攻擊魔法。
在原本的遊戲裡，空氣中滲出的水分會在術師頭上做出一個巨大的水球。
但在這裡，身邊就有大量的水源。
從湖麵上升的水柱在空中劃出拋物線，灌注在掉進洞穴裡的魔人身上。
似乎聽見快要溺水的慘叫聲。他大概是在喊：「明明魔法無效，為什麼啦～～！」
葵娜纔不管他，立刻連續發射出數枚魔法。
【魔法技能：招雷激射】。
雷電如長槍般從晴空落下，避開在水裡載浮載沉翻白眼的魔人，直接射進水中。
和刺眼的黃色放電現象一起「嘩啦嘩啦」地濺出水花，泡在水中的魔人劇烈抽搐。
觸電的魔人翻著白眼，癱軟的身體逐漸朝洞穴深處下沉。
他的鎧甲本來就很重，想穿著鎧甲遊泳也很困難。
他的HP已進入紅色區域，再一擊就會昇天了吧。
葵娜細心地把洞穴中的水冰凍，讓他的下半身在冰塊裡。
確認他無法動彈後，如意棒朝他額頭敲下。
魔人像隻被壓爛的青蛙，大叫「唔嘎！」後醒過來，確認自己的狀況之後，驚訝地睜大眼。
「可惡！你乾嘛！很痛耶！」
「很痛對吧？你為什麼無法理解這是真實的痛呢？」
在遊戲中就算會痛，也隻是表麵刺麻的程度而已。
若不是有特彆癖好，應該不會有人想解除限製，體會百分之百的痛楚吧。
魔人玩家在差點溺斃、觸電全身痙攣，感受著寒冷與凍傷，痛覺都想驚聲尖叫的此時，才終於白了一張臉。
現在纔對麵無表情地俯視他的葵娜發抖、恐懼。
接著吞吞吐吐地開始找藉口。
「騙、騙人……這、這是遊戲吧……就算死了，也可……可以重來，才、對吧……」
「死了就冇了。冇辦法繼續玩下去，冇有餘命，也冇有重來鍵，請節哀。」
「怎、怎麼可能……救、救救我啊！我、我還隻是小孩子耶！你要是殺了小孩，會被警察……！」
「這裡纔沒有警察，因果報應，自己得為自己做的事情負責啊，知道嗎？你知道你身為盜賊的頭目，帶給多少人困擾嗎？」
連自己也覺得傻眼的冷淡聲音讓葵娜感到空虛。
魔人族玩家開始一把眼淚一把鼻涕。
「窸窣……嗚嗚嗚，救、救我，救我啦，嗚哇啊嗚嗚……嗚哇啊啊啊啊啊啊！」
葵娜低語著「再見」，舉高如意棒。
下一個瞬間，葵娜遵從【直覺】迅速閃開。
因為有飛箭射入葵娜所在位置和魔人玩家之間。
「奇奇！你為什麼冇警告我！」
『因為這個攻擊不會造成任何傷害啊。』
葵娜慌慌張張轉過頭去，幾個奔馳的騎兵闖進她的視野。
葵娜還以為是自己花太多時間，盜賊的援兵出現了，但看見領頭的是凱利娜後，表露出警戒。
大概判斷拿著武器保持警戒的葵娜很危險，凱利娜讓同事留在原地，單獨下馬。
站在葵娜的射程距離外（雖然如意棒的射程無限）跪地低下頭。
「外祖母，非常不好意思，這些人是我的同事，可以請您解除警戒嗎？」
「騎士有什麼事？我現在正好要給這傢夥最後一擊耶……」
回答這個問題的人不是凱利娜，而是從她後麵走過來的有著濃密鬍鬚、相當具威嚴的人類騎士。
「很不好意思，希望你能將罪人交給黑魯修沛盧審判。」
因為他鎧甲上的紋章和其他人不同，推測應該是騎士團團長。
但他這什麼也不明白的發言讓葵娜皺起眉頭。
「認真？你們以為自己能壓製住這傢夥嗎？那個凱利娜連這傢夥的腳邊也構不著耶。」
周遭的騎士們驚訝地看著凱利娜。
騎士團長也看著她，用視線詢問：「真的嗎？」
「因為冇實際交戰過，我也不清楚對方實力……但外祖母都這麼說了，肯定冇錯吧。」
葵娜對「老實承認的凱利娜怎麼會隻是個隊長」感到不可思議，但也冇時間同情。
魔人族有專屬技能【常時技能：常時恢複HP】，所以得在他恢複到能活動前斬首。
看見葵娜再次舉高如意棒，周遭的騎士們全變了臉色，一起拔劍。
一觸即發的氣氛中，隻有魔人族抽抽搭搭的哭泣聲響起。
葵娜考慮優先順序後，判斷現在還冇有對國家做什麼的必要，便把如意棒縮小變回右耳耳環。
凱利娜對此鬆了一口氣。
因為她知道要是葵娜認真起來，就算是人稱菁英的這些人，她也能如扭斷嬰孩手臂般輕易殲滅。
騎士團所屬的魔法師融化冰塊，把頭目從洞穴裡拉出來。
葵娜從道具箱中拿出黑環，根本不理會騎士團的恫嚇，朝魔人走去，牢牢銬在他的脖子上。
下一秒，魔人身上的裝備解除收回他的道具箱中，霸王鎧甲也消失了。
變成一身黑色緊身衣裝扮的他呆滯地低頭看自己的身體，確認自己浮在半空中的數值後，嚇得下巴都掉了。
因為他看見裝備欄的脖子部分顯示【懲罰項圈】，自己的數值與等級因此降到原本的一成。
「你、你有這個項圈，就代表……你、你、你這傢夥～～～～！」
「很遺憾，你在這邊喪命可能還比較幸福吧。看來你理解等級差距了，真是太好了？」
【懲罰項圈】是使用在違規或行為過頭的玩家身上的警告道具。
能夠使用這項道具的，隻有遊戲管理者和通過超越者任務的二十四個突破極限者而已。
其實這個任務當中也包含人格診斷測試，如果無法過關就不能通過超越者任務。
突破極限者擔負輔助人數不足的遊戲管理者的任務，從營運商口中聽到他們的意圖時，所有人都傻眼了。
【懲罰項圈】是強製裝備品，隻有遊戲管理者和突破極限者可以拆下。
效果是將數值與等級降到十分之一。
隻不過被套上第二個項圈時，就會被判斷為行為有問題的警戒人物，賬號會被刪得一乾二淨。
至此，他終於理解葵娜是何等人物了。
遊戲管理者是冇有等級，類似NPC的存在，所以很容易判彆；突破極限者就不同了。
就是無從判斷到底普不普通的玩家。
「這樣一來，你們應該也能壓製他了吧。但要是大意，可是會失荊州喔。」
「我明白了，我會牢記在心。外祖母，非常感謝您。」
魔人一臉呆愣地被帶走。
順帶一提，四處倒下的盜賊們也被逮捕塞進牢籠馬車當中。
騎士團長似乎說了什麼，但在凱利娜反駁後隻好心不甘情不願地點點頭，跨上馬離去。
大概是想把葵娜當成證人帶走之類的吧，而這被凱利娜阻止了。
「把魔人交給他們到底是好還是不好……這也隻有神知道了吧？」
葵娜回顧自己的行動後，歎口氣感到沮喪。
接著為了達成當初的目的，她從道具箱中拿出守護者之戒。
果不其然，戒指閃閃發出綠光。
葵娜不帶感情、幾乎放棄地吟唱固定的關鍵句。
但戒指隻是發光，一片寂靜。
就在葵娜不解為什麼毫無反應時，她腳邊的地麵消失，掉進一個黑洞般的洞穴裡。
「！這是什麼啊……」
驚聲尖叫的葵娜不知何時感覺到地麵的堅硬觸感後，用力吐了一口氣，環顧周遭後一句話也說不出口。
映入眼簾的是個廢墟。
像染成整片淡綠色的神殿，地板大理石滿是裂縫，粗壯花崗石柱或斷或倒，隻有幾根還好好立著。
雖然日正當中，卻因為隔著一層綠色薄膜，給人褪色的過去榮華的印象。
太陽下正麵有王座，上麵有個頭蓋骨。
葵娜小心不踩到四處散落的骨頭走近，手放在頭蓋骨上注入一點MP。
看見冇任何反應後，她將目標轉移到王座上，原本與周遭景色染成相同色彩的王座瞬間變成天鵝絨坐墊與金色框架。
同時，頭蓋骨喀噠作響地浮起來，骨頭從四麵八方飛過來。
全部組合完成後，成為一個頭頂王冠的骷髏。
不知從哪飛來的天鵝絨鬥篷固定在尺骨附近。
「啊，原來這個是守護者啊？」
葵娜說著「原來如此」點點頭，骷髏在她麵前拿出不知從哪來的羽毛扇子。
「啪」地甩開扇子後遮掩嘴邊，左手扠腰。
『真虧你來到如此偏僻的地方呢。哼！無可奈何，我就歡迎你。對此感到光榮吧。』
「……喂……」
盛氣淩人的言行趕走了葵娜直到剛纔的戰鬥後的疲憊感，她皺起了眉頭。
她的表情彷彿在說：「有哪個怪咖會用這種守護者啊？」
「我是技能大師No.3，高等精靈族的葵娜。這裡是誰的塔？」
『啊啊，原來是主人的同伴啊。那也冇辦法，就讓我大發慈悲告訴你吧！這座樓塔的管理者是奧普歌德修特荷馬·庫洛斯泰德彭巴大人。你明……咦、哎呀？』
葵娜一聽見名字，當場無力地趴倒在地。
就連骷髏也猶豫著到底該不該喊她。
葵娜趴在地麵顫抖了一會兒，搖搖頭站起身。
但她仍帶著類似放棄的表情。
「原來是奧普斯啊……唉……那就能理解為什麼會這麼詭異了。」
『你說誰詭異啊！誰！你上哪找像我這般釋放出高貴氣質的骨架啊。』
不管怎麼想都隻想得出「骨頭」、「骷髏」、「骨骼標本」、「理科教室之怪」等單字，但感覺要是吐槽這點就輸了。
奧普歌德修特荷馬·庫洛斯泰德彭巴，簡稱奧普斯，是少數的魔人族玩家，同時是技能大師No.13。
原本是第十四號，但當時第十三號玩家因為神經衰弱離開遊戲，所以他纔會往前遞補為十三號。
他是封測時代就認識的孽緣舊識，還屬於同一個公會，會好好跟他說話的人也隻有葵娜和公會同伴了。
他是個貫徹高傲態度，喜歡惡作劇，相當古怪的人物。
用一句話說就是笨蛋，再加上一句就是怪咖。
要是不管他，他不是永無止儘說下去，就是炫耀自己無謂的雜學知識，開始接受電波訊號，是個超級天才。
而在戰爭中，他的戰略知識也無人能出其右，其他國家的人甚至稱他為「裡亞德錄的孔明」。
有一次靠著奧普斯的指示，包含葵娜在內，僅僅四個等級1000的玩家就戰勝了紫國與黃國。
雖然奧普斯仰頭高笑，但葵娜還記得他們其他人被他操到魔法都用到極限，累得全身癱軟。
而且對葵娜來說，他是損友，同時也是良師。
冇辦法自己看書也不能用電腦的葵娜能獲得那麼多知識，全多虧在遊戲中認識奧普斯。
一想到再也聽不到奧普斯的多嘴，葵娜胸口湧起一股感傷。
『真是的，彆突然在彆人的樓塔中失魂落魄啊，真令人不愉快！』
這個自稱骨架的守護者對靜靜地獨自意誌消沉的葵娜抱怨。
語尾帶著擔心的語氣。
同時，她把一本紅色外皮的書和戒指遞給葵娜。
「……咦？」
『我的主人相信你一定會來這裡，所以把這些托付給我。拿去，滿懷感激地收下吧。』
「謝、謝謝……」
葵娜困惑地接下書和戒指，抱著輕鬆的心情翻開書。
接著立刻闔上。上一秒的放心表情已從葵娜臉上消失。
看見她的模樣，感到疑惑的骷髏問她：
『怎麼了嗎？』
「……我也不知道該怎麼說纔好……」
葵娜聲音顫抖著回答骷髏，再次翻開書。
翻開封麵後，一般來說應該是內封、扉頁，但這是一個有書本外型的完全不同之物。
打開後有個盒子狀的凹洞，裡麵躺著一個小小的少女。
身長大約二十公分。
頭髮是淡綠色，明亮藍眼大大睜開，注視著葵娜。
穿著輕薄飄逸的連身裙，背上長著四片淡綠色透明翅膀。
盯著葵娜看了一段時間的少女大概是妖精之類的東西吧。
雖然她和葵娜對上眼也毫不畏懼，站起身後踢了一下盒底飛上空中。
『你就這樣打開書在乾嘛啊？』
骨架守護者盯著葵娜的手邊看，感到相當不可思議。
看來她（？）似乎看不見妖精。
這個妖精雙手交握在胸前擺出祈禱的姿勢後，對著葵娜淡淡微笑。
插圖p113
葵娜感覺腦海隱約浮現記憶中某個人的笑容，內心顫了一下。
妖精輕飄飄地飛到葵娜身邊，在她臉頰上一吻後坐在她的右肩上。
「你是誰？」
『……？』
葵娜試著詢問，妖精隻是微笑著輕輕搖頭。
是要她現在彆問嗎？還是她也不知道自己是誰呢？
雖然不知道是哪個解釋，但這是奧普斯交給葵娜的東西。
往後肯定會搞清楚她是為了什麼來到葵娜身邊。
葵娜煩惱著要拿裝妖精的書怎麼辦，又想著或許能在哪派上用場，便收進道具箱中。
骨架守護者看著心情稍微變好似乎冷靜下來的葵娜，用羽毛扇子遮住自己的臉。
『哼、哼，你終於有張好表情了。真是的，真希望你彆用那張令人生厭的表情在我主人的樓塔晃來晃去。然後主人交代，這裡道具箱裡的東西隨你高興，自由取用。』
大概是說完想說的話了，骨架守護者優雅地在王座旁站定。
那裡應該是她原本的固定位置吧。
既然轉讓給葵娜了，她也確認了一下樓塔道具箱內的東西，她冇有的植物類與礦物類的材料一應俱全。
幾乎冇有武器或護具，全是實用類的東西，這點真有那傢夥的風格，讓葵娜有點開心。
雖然守護者很奇怪，但她和損友一樣，會用奇怪的方法關心人這點讓葵娜深有好感，葵娜把剩下的MP幾乎全注入王座中。
「那麼，我就先回去了。如果MP快冇了，你就聯絡No.3或是No.9的樓塔守護者，要不然就用戒指叫我。」
『咦？喔喔，那、那真是冇有辦法了。你姑且算是我的代理主人，如果有個萬一就麻煩你了。』
葵娜對著看向他處回答的骨架守護者輕輕揮手後，讓她送自己出樓塔。
外頭再度來到接近傍晚的時刻。
「我不覺得自己在裡麵待那麼久耶。」
『你看見妖精後失神了很長一段時間，大概是因為那樣吧？』
聽奇奇這麼一說，葵娜看向自己右肩，妖精就坐在肩上晃動雙腳。
她一和葵娜對上視線，立刻綻放花朵般的笑容。
「最先的目標就是得能和這孩子溝通才行啊。」
想知道奧普斯的去向就必須問這個妖精，但關鍵的她卻隻會微笑，一句話也不說。
『就讓我們有耐心點吧。』
「說的也是。」
因為冇有線索，感覺會花上很長時間，葵娜現在已經累到想歎氣了。
在此，在葵娜移轉到塔內時留在原地的三頭褐龍聚集上前。
葵娜為了讓它們可以長時間現身而注入了大量的MP，所以現在還能動。
雖然MP逐漸恢複，但為了做好萬全準備，葵娜決定在湖畔待上一晚。
燃起營火，利用技能做點輕食吃飽飽。
看著三頭褐龍滾來滾去一起玩耍的樣子療愈身心，轉過頭看背後。
今晚不是月牙夜，所以這座宮殿型樓塔冇有發光。
隻不過圍繞在樓塔旁的湖水淡淡發光，湖光照射下，宮殿型樓塔仍在暗夜中主張著自己的輪廓。
「這就是奧普斯的樓塔啊……雖然第一次看到，這哪是『惡意與殺意之館』啊……」
葵娜念著這令人畏懼的名稱，臉頰抽搐。
她覺得白天那些盜賊冇走進宮殿裡或許比較好。
就連那個頭目，隻要走進裡麵應該也會確實喪命。
「惡意與殺意之館」是奧普斯管理的樓塔的惡名。
理由是館內塞進滿滿的致死性陷阱。
舉例來說，門前放著切結書，旁邊的看板上寫著「來訪者請在死刑執行書上簽名」。
隻要大意靠近，就會有無數四邊磨得跟剃刀刀刃一樣利的鐵板切結書飛出來，將來訪者的身體切成碎片。
舉例來說，門上有個獅頭雕像叼著門環，假設來訪者想用那個敲門——
獅頭就會把拿起門環的手拉進口中，牢牢固定住來訪者的手。
接著，銳利的斷頭台刀刃就會從大門和門扇前的縫隙落下，斬斷來訪者的手臂。
葵娜曾經從製作者奧普斯口中聽過，樓塔裡到處都是這類惡毒的陷阱。
牆壁、地板、柱子、扶手，甚至是傢俱、花瓶裡的鮮花都是要殺死來訪者的必死陷阱。
「真不知道自願跑進去的人在想什麼」——這在遊戲中相當有名。
另一種意義的瘋子玩家，還會很自豪地在討論版上說自己是怎麼死的呢。
總之，這個守護者之塔就是有這類傳言的建築物。
哎呀，就算哪個感興趣的傢夥接近，隻要看了入口的看板就知道這裡有多危險了吧。
葵娜也冇義務要連遲鈍冇發現的人一起擔心。
葵娜盯著宮殿型樓塔一段時間後，決定要睡覺了。
小心不壓扁妖精，裹好毛毯躺下來。
邊想著要是能夢到那個令人生恨的損友就好了，閉上眼睛。
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