終幕
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第七卷
終幕
自棄到在破爛酒館的井邊潑了水也不起來的強，換上了光鮮的新衣，成了有頭有臉的史書撰者。受王族指名的官方記錄撰者身分，使他受到參賽者與其支援者的熱烈關切，渴望能多提他們一個字。強拚命地站穩雙腳，仍緊張得差點跌倒。
修道院建地的整修工作進展不多，但由於與從前來到這島上的古帝國騎士有關，凋蔽的景觀反而更有味道。所以隻是清除草木，替換嚴重毀損的鋪石，補強有坍塌之餘的部分，賽場的部分就完成了。
畢竟全副武裝的騎士，將要騎乘配戴戰具的馬匹在這裡奔走，再怎麼乾淨整齊，也會一轉眼就灰頭土臉。
海蘭和克裡凡多在那棟宅邸前見麵後，一起來到國王麵前說明事情經過。據我所知，國王驚訝到心臟差點停掉，但由於王國就此排除了一個懸念，不知道有多開心。
而受到挑戰的王儲大王子，對於有機會昭告世人自己不單純是因為出生得早而有權繼位，諸位胞弟也能證明自己不是無能到無法承擔治國大任，都感到十分高興。弟弟會因為晚生幾年而錯失王位而鬱鬱不得誌，擠開了胞弟的兄長其實也不好受。
大哥二哥的聯名佈告，使這場騎槍比賽還冇開始就已經鼎沸得超乎想像。
在受到教會威脅的情況下，宮廷也希望儘快宣傳王國少了一項憂患的喜事，比賽的籌備速度快得令人目不暇給。
人潮從全國各地蜂擁而至，不僅是修道院建地，連周邊村落都蓋起臨時屋舍。聽說馬匹能在兩天內往返的範圍裡，所有城鎮的旅舍都一位難求，我都擔心睡在薩連頓卷線亭裡那些人會不會被趕出去了。
修道院的投資人伊弗當然是笑歪了腰，為比賽提供大筆獎金。前些日子還在獨自默默拔草的克拉克，如今成了修道院兼賽場的主人，接待不完的顯貴讓他感覺像作夢一樣。
這當中，在當初害魯•羅瓦倒栽蔥的水道入口稍微往北的寧靜建築二樓，我對正在喂小狐狸的繆裡拍拍手。
「起來起來，坐到椅子上。」
繆裡垂下狼耳，尾巴不滿地晃動。我當然聽說過我被抓走之後她做了多少事，真的快急死了的樣子。
結果我平安無事，在某方麵成了她發火的燃料。
那場屋前對話都過去兩星期了，她還在生我的氣。
「繆裡。」
我無力地再喊一聲。小狐狸聞聞她的手，舔個兩下跑出房間。繆裡終於站起來，將尾巴收到長長的白袍裙襬下之後說：
「我說什麼都不會原諒大哥哥。」
繆裡這些和海蘭類似的話，已經不曉得是第幾次了。
但她埋怨時，大多是抓在我的胸口上。
簡直像是對聖人說你無論如何都甩不開我的惡魔，就算不完全是也差不遠了。接下來一陣子，不管她耍什麼任性我都得聽了。我欠她的就是這麼多。
而其中之一，就是眼前這身亮麗的妝容。
「拜托，鐵盔有什麼不好啊！不是有這樣的女武神嗎！」
北方異教徒的傳說裡的確有這樣的人物。我簡單帶過繆裡的抗議，好不容易讓她坐回椅子上。
「穿這樣戴鐵盔太奇怪了吧。」
「那至少把劍給我！」
我抓住繆裡的腦袋，朝向正麵替她梳頭。這件最高級的毛織白袍，據說是大家為這天勞師動眾弄來的。從領口露出的脖子撲了些粉，比平時滑溜不少。
手上小巧的指甲，在昨晚修得漂漂亮亮，並以滿足她今天一切所需為條件，才總算把她請來了這裡。
「讓你背這麼大的責任，實在很對不起。」
「哼！」
繆裡甩頭到一邊去，嘟起了嘴。接下來再冇有其他動作，我便趕快幫她梳好頭紮起來。
「唉～好想上場喔～」
但安靜也隻是一下子，她很快就發起牢騷，甩動腳丫。
「不要亂動。」
「咿～」
繆裡刻意大甩尾巴翻動裙襬，兩條白腿忽隱忽現。她大概是想故意惹我嘮叨，一直陪她起舞我可受不了。
「再說啊，你這種體格跟人家比什麼？冇看到真正的騎士嗎？」
繆裡雖然輕盈靈巧，騎槍可是全副武裝的騎士騎軍馬對撞的比賽，比的是純粹的力氣和強韌。水準不夠，顯然不會有好下場。
「……大哥哥老愛說這種話。」
是說我滿口現實很無趣的意思吧。
像追蝴蝶的小狗一樣愛作夢的繆裡，這幾天臉都很臭。
「可是會在奇怪的地方想一些很笨的事。」
繆裡突然轉頭過來，隻差一點就能紮好的髮束整個散了。
「啊──乾麼啦！」
「哼。」
繆裡哼得像在說你活該一樣。
「原本不是說好你做的事都給我來做嗎？以後你都要乖乖聽我的話了啦。」
自從和我談過的那天聽說騎槍比賽的事以後，繆裡動不動就這樣說。先前害她那麼擔心，我也知道自己該甘願承擔後果纔對。
然而我還是有正當理由能拒絕的，隻是冇有說出來而已。這是因為我不太能想像她會有什麼反應。
隻是繆裡的任性真的愈來愈過火，差不多是時候了。
「冇錯，我不否認迦南先生提的聖人計畫變成需要借用你的形象。」
繆裡在這場騎槍比賽上不拿劍，反倒穿起白袍擦脂抹粉，是因為我的請求。騎槍比賽向來都需要一個致敬的對象，我正是請求她當這個對象。
騎槍比賽中，參賽騎士對主辦的知名貴族家中女性示愛是少不了的事。
可是這次預想的**是正統王位繼承人對上叛賊二王子，致敬的對象必須仔細評量，以免留下禍根。
迦南見機不可失，主張應由黎明樞機坐在主賓席上，代神接受騎士們奉上的武術表演。
單純把比賽當作噱頭的伊弗首先反對，認為即使黎明樞機是全國愛戴的人物，將騎士的慶典獻給男性，氣氛肯定炒不起來。不喜歡出風頭的我當然不樂意，炒不熱氣氛也會使比賽失去意義。經過一番百計儘出的議論後，我們得出一個替代方案。
這是克裡凡多和海蘭和解後，我去找被迦南和魯•羅瓦按在草叢裡的繆裡時想到的。
不如就讓繆裡當主賓吧，讓她在形象上成為聖女，成為新修道院的頭臉。
「你想像一下。有那麼多騎士為了討你歡心騎馬擊槍耶，不是很棒嗎？」
如此對平民婦女簡直是美夢成真的事，繆裡卻很不高興。
「我還比較想當騎士咧！」
還用裸露在外的狼耳拍打我努力編髮的手。
我再放低聲音對繆裡說：
「可是你不是已經放棄上戰場了嗎？」
我似乎聽見繆裡短促吸氣的聲音。當繃起的肩膀放鬆時，回頭的她表情好像快哭了。
「你是在想，我為什麼要說這麼過分的話嗎？」
繆裡從小對騎士懷有憧憬，如今還真的得到了騎士身分。但在置身於說不定真的要揮劍的場麵時，她才明白那是不可能的事。
而且她不是害怕自己受傷倒下，而是想像斬殺敵人而濺了一身血，發現那是不該發生的事。由此可知繆裡這少女是多麼善良聰明。
但她也不是將夢想拋棄得乾乾淨淨，而是選了一個頗為婆媽的方式──用羽毛筆寫下自己心目中的故事。自知那是無法實現的夢想，全心投入地寫。
我講那句話，等於是把這件事挑出來說。會想到讓繆裡以聖女之姿坐在騎槍比賽的主賓席上，其實是出於一個還冇有對任何人透露的原因。
不知原因的繆裡，似乎是將我提起她的傷心事當成了責罵。
「……你是嫌我太任性，生氣了嗎？」
繆裡狼耳低垂地問。
在紐希拉也不時有這種事。這聰明的少女距離繼承母親賢狼彆名還早得很，主要是因為很容易一時開心就鬨過頭吧。
我對繆裡微微笑，以手示意要她轉向前方。她略為遲疑地轉頭，但還是想轉回來。
本來是想等比賽結束，情緒比較平靜以後再告訴她，可惜計畫永遠趕不上變化。
替繆裡紮好一半頭髮後，我繞到正麵說：
「繆裡。」
「……？」
她以為哥哥毫不客氣地碰觸她騎士之夢的冰冷之處，是處罰她不知分寸，怕得縮起身子。
見到繆裡那麼哀傷的眼神，我也為自己太粗魯而反省。
「會請你扮這個聖女，是有理由的……應該說，是我的願望。」
「……願、望？」
大概是比賽就快開始，重裝騎士正接連入場，歡呼聲不絕於耳。我聽著那遠處的喧囂，用指尖擦去繆裡眼角的淚，說道：
「我是在讓海蘭殿下和克裡凡多殿下握手後，過去給你咬的時候想到的。」
「……」
繆裡像是想起了那時的事，但表情依舊茫然。
「我那時好害怕好害怕，真的很希望你能在我身邊。明明馬上就要被你罵了。」
她眯起眼，嘴邊泛起怪異的笑說：「什麼啊。」
「很好笑吧，不過我說的都是實話。每次去可怕的地方，都有你陪我嘛。」
繆裡眨眨眼睛，不知該氣還是該笑。
「而且真正上戰場的時候，一定也會這樣。」
這話使她睜大了眼睛。
那雙承自母親，比紅色更深濃的寶石般美麗眼睛。
「然後我想，以後我們並不是絕對不會上戰場。而且到時候你一定會在我身邊，我卻一點也不會覺得不對。」
當時我想像了站在我身邊的她，並凝目看清她的樣貌。
見到的，無非就是現在眼前的繆裡。
「既然你和我站在同一邊，一起上戰場是很有可能的事。」
繆裡想說些什麼，又閉上了嘴。
稍微前傾時，我握住她的手。
「在戰場上能做的，不隻是殺敵，就算是騎士團也一樣。有聽過隨軍祭司吧？」
繆裡對信仰冇有半點興趣，但隻要是跟騎士故事有關的事，就不在此限了。
「我做起來不太合適，但如果是你拿聖經鼓舞騎士，一定會給人神聖的感覺。替騎士治療傷口的樣子，多半會被稱為降臨人間的天使。或許你不得不放棄手握長劍踏上戰場的可能──」
到這裡，我再也說不下去。忽然一陣天旋地轉，我後腦杓碰一聲撞在地上。
「大哥哥大笨蛋！」
繆裡掐我脖子似的抓了過來。
「我都好不容易、好不容易……！」
她將頭埋在我胸口，豎起指甲揪住衣服。
我把手繞上她瘦小的背，歎一口氣。
「我好不容易……才放棄掉的耶……」
「隻有我自己追夢，太不公平了嘛。」
繆裡抬起頭，眼淚撲簌簌地流。
「隻不過，那當然跟你想的那種劍與嘶吼的世界不太一樣就是了。」
用拇指抹去的淚水，仍一顆接一顆地滑落。
「這種騎槍比賽，以後一定還會有很多場。等你長大成人，騎上馬也不會比其他騎士遜色以後再去參加個一次也不遲吧。」
以她母親賢狼的人形體格來說，繆裡是否能有堪稱女騎士的體格還很難說，但不是不可能。
「一次哪夠。」
而繆裡的死纏爛打可是天下第一。
「好啊。隻要不受傷，幾次都行。」
大人的揶揄使繆裡小孩似的抿起嘴，又低下頭抓住我。
「大哥哥……大笨蛋！壞心眼！」
「好好好。」
我拍拍她的背，摸一摸。狼尾大幅搖晃，將裙襬整個捲起。等等要扮聖女的人，弄成這樣成何體統。要幫她蓋回去時，門突然敲響，且不等我回答就開了。
「……喂，在忙啊？」
是夏瓏，眼神冰冷。
「我相信你能瞭解，這是誤會。」
夏瓏聳聳肩，大步進房來，往絲毫不理會她，緊抓著我的繆裡頭上敲一下。
「趕快準備好，要跟克拉克一起順一下開賽典禮的流程了。」
「……」
抓得像是啃光了羊肋，還要把骨髓吸乾的繆裡猛然站直，往夏瓏瞪。
「臭雞！」
「好好好，隨便你怎麼叫，動作快一點。你啊，也太寵這隻笨狗了。算了算了，我來弄。」
「不要！大哥哥來比較好！」
「彆吵。我經常幫孤兒院的小朋友弄，很習慣應付你這種的了。」
夏瓏興沖沖地從我手上搶走梳子，梳起繆裡的頭髮。繆裡先是掙紮了一會兒，最後還是乖乖讓她梳了。
「你也不能在這發呆吧？」
夏瓏說得對，我立刻起身。
「那就待會兒見。」
看著一邊生悶氣的繆裡聽了，以不至於乾擾夏瓏的速度慢慢轉向我。
「等著後悔冇娶我當新娘吧。」
還能說這種話就冇事了吧。
「很期待你的聖女扮相喔。」
「咿～！」
她知道黎明樞機有多蠢，我也是唯一知道繆裡有多孩子氣的人。我這麼想著離開房間，在走廊上見到小狐狸。
等這裡整理乾淨，它就要離開這裡了吧。
我不想破壞它的家園，對世上所有人皆是如此。
王國與教會的衝突，一定可以和平解決。
我懷抱如此信念，從寧靜的北方建築走向喧騰的南方賽地。
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