572.獸禍
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中土，彌林，突尼王國。
明明已經過了午夜，湖畔鎮的市政廳卻還一片燈火通明，哈欠連天的辛恩德鎮長，已經回到了自己的崗位上。
市政廳剛剛收到訊息，說是邊防部隊有急報來，於是助手連夜拍門把鎮長喊醒，辛恩德明顯是急匆匆趕來的，連上衣的鈕釦都扣錯了幾粒，不太體麵。
“維克副隊長，你再說一次，把話完整、詳細的說清楚。”
鎮長的臉色十分難看。
站在他對麵的，是一名身著老式甲冑，略顯狼狽的人類士兵，他一邊大口喘氣，一邊對鎮長說，“我們在白橡湖的據點遭到了野獸襲擊，從山上下來的，數量很多，成群結隊的對我們發動攻擊。”
“在擊退那些野獸之後，納托斯隊長覺得事情不太對勁，便帶著士兵們趕往山道檢視情況，但是他們被伏擊了，隊長當場戰死，五十人的小隊，隻逃回來十二人，於是我立即趕來報告情況。”
“你說什麼？”
聽完這話，辛恩德鎮長立即睡意全無，噌的一下站起來，用力打了一個寒顫：“死了三十八個？”
突尼王國並非是很大的國家，湖畔鎮雖然有市鎮之名，實際上也就是一個大型的聚居點，比不上那些真正的城市，人口十分稀少，三十八名士兵傷亡，對辛恩德鎮長來說已經是十分誇張的數字。
“是失蹤，目前還無法確認他們已經全部死亡。”維克副隊長說。
湖畔鎮的市政廳雖然名字好聽，可依然是個由石塊和木頭搭建的大屋，辛恩德攥緊拳頭，在大屋裡來回踱步，厚皮鞋踩得木板噔噔作響。
根據維克副隊長的描述，白象湖據點應該是發生了獸禍，可是湖畔鎮雖然臨近薩比托森林，但兩者之間有高山阻斷，克拉格山脈就是湖畔鎮的天然屏障。
作為中土最廣袤的原始森林，薩比托森林基本每隔幾年就會爆發一次獸禍，危害彌林地區、連山地區與陸間海西部地區，彌林諸國、亞歌王國和涅約海國，都深受其擾。
但是湖畔鎮的鎮史上，基本冇有什麼遭到襲擊的記錄，靠的就是背靠克納格山脈的天然地理優勢，這裡的人們以捕魚和伐木為生，雖然談不上富裕，但勝在安寧。
“怎麼會有獸禍？”
辛恩德鎮長焦躁的咬牙，“到底有多少野獸？整個湖畔鎮的守備加上民兵，總共有三百五十人，可以清理掉這次獸禍嗎？”
“我不能保證，您前些天也看到了飛過克納格山脈的那些怪鳥，很難說它們的出現和獸禍冇有關係，如果謹慎處置的話，我還是建議您還是立刻上報為妙。”
維克副隊長說，“另外，納托斯隊長殉職，超過十名守備軍士失蹤，按照規定，我也應該上報給北部駐軍。”
“好，那麼你現在就寫報告，我也寫一封信交給領主，讓灰岩堡的大人們去做決定。”辛恩德立刻往書桌前一坐。
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一週之後。
“嘩。”
從天而降的冰風隼，帶著呼嘯的風暴，闖入湖畔鎮邊緣的陣地，甩動頭顱以巨喙吞掉了士兵半個身軀，接著再次升入高空。
片刻之後，在其他士兵的憤怒吼叫聲中，僅剩半具的殘破身軀砸落在陣地前方的山石上。
血肉四濺。
這種淒慘的死狀，極大程度打擊了守備部隊的士氣，而類似的攻擊幾乎每時每刻都在上演，守備軍麵對的並非是和自己一樣的人類，而是凶狠、殘忍、狂暴的野獸。
頭頂上的飛行種太多了，冰風隼、迅雷鳥、天羽獸，以及各種各樣的龍類亞種，密密麻麻幾乎覆蓋了半個天空，而更加危險的是，不可計數的凶暴種也出現在距離守備陣地不遠處的山澗中。
除了此起彼伏的嚎叫聲，隨風飄來的，還有各種野獸體味混合在一起的噁心臭味。
“將軍！我們應當退到灰岩堡去，那裡堅固的防禦足夠抵擋這些野獸襲擊。”指揮陣地上，作戰參謀們焦頭爛額的彙報。
“不能撤，至少現在不能。”
布利斯將軍搖了搖頭，收到湖畔鎮的緊急報告之後，他隻用了四天便率領部隊抵達此處，雖然兩地相距不遠，但在這個時代，這樣的行軍速度依然稱得上神速。
一身青銅甲冑的布利斯轉頭，看著山壁後方湖畔鎮的方向，“我們身後不僅有一個湖畔鎮，還有礦石鎮、白羊村、望冬鎮……整個北部邊境線上，有數十個村鎮多達十二萬的平民正在撤離，在平民完全撤離之前，部隊還不可以離開。”
作戰參謀們聞言相互對視，最後儘皆沉默。
靜了一會，布利斯將軍忽然問道，“維克隊長那邊有訊息麼？”
“魔導通訊已經中斷，恐怕……”
一名參謀小心翼翼的回答，在抵達湖畔鎮瞭解情況之後，布利斯很快采取了行動，除了立即建造工事安置部隊就地佈防之外，他還陸續派遣了多支小隊，前往探索克納格山後方的情況，想到查明這次獸禍背後的原因，但全都無功而返。
“很多勇士已經為國捐軀。”
布利斯看著前方的戰況，大聲吼道，“但他們依然和我們在一起，他們的靈魂在天上看著我們，他們的精神鼓舞著我們，士兵們，親人就在我們身後，即便戰死於此，也是保衛人民，這是職責所在，也是榮耀所在，為了突尼王國！”
軍陣中發出一陣此起彼伏的呐喊作為迴應。
“書記官。”
慷慨激昂的喊話之後，布利斯後退一步，神情又立即冷了下來，問道，“目前記錄的未命名凶暴生物有多少隻？”
“九隻，都是之前從未見過的野獸，按照外形特征，大致可以分成三類。”
書記官立刻走上來回答。
“這絕不是一場簡單的獸禍，後麵也許還有更險惡的東西。”
布利斯深深吸了一口氣，“去報告女王陛下，我們最多還能堅守三天，不……兩天，請陛下速做決意。”
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