酸棗
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冬深時，朔風正緊，宮牆深處前埭的積雪還未儘消，遠處偶爾幾個宮人匆匆而過。樓玷正由一個小太監引著往彆苑去。
偌大的王宮樓玷極少踏進，更何況他還是個瞎子。風正凜冽與朔北大有不同，不消半刻便如利刃剜膚般，刮的生疼，樓玷抹了下唇，一絲血氣瀰漫入口，王城的風竟也是這般不饒人。
樓玷到了彆苑處，摸著給帶路小太監賞錢，那小太監瑟縮了一路，也冇個音響，樓玷隻得跟著他的腳步聲方向走，路上免不了磕絆，眼下見了錢，那小太監的麪皮才如同活了般舒展開來，“將軍，奴才隻能給您帶路到這處了，您有事儘管吩咐奴才。”
“下去吧。”樓玷開口。
人慣會捧高踩低，整個王都誰不知道樓玷乃洛人所生，他舍雙目求苟活，不過是陛下的一條指哪咬哪的狗，尊他一聲將軍，他也成不了將軍。那太監得了錢財，也不枉沾染這趟晦氣，忙不迭的要走。
“奴才告退。”
樓玷聽這腳步聲由近及遠最終消失。這是他從朔北迴來的翌日，他抬頭看著他看不見的彆苑，想著府中與江奉年的一聚。
“兄長，今歲可回來的遲了。”
樓玷身上朔北的黃沙還未散儘，打一入府便聽見江奉年招呼，屋裡煙味瀰漫，風從窗欞處灌進來，打的作響，一絲暖意也難容下。
“過來暖暖？”樓玷的聲音隨著挪動變化，炭火燒的嗶嗶啵啵，“兄長你猜，咱們陛下這趟征戰如何？”
樓玷不答話，江奉年空等著無趣，翻著火鍁柄說道：“本來八氓山這趟不說讓他有來無回，也必是損失慘重，結果誰知道那鳥不拉屎的天險之地毒瘴密佈竟然有人居住，還對出路甚是熟悉，領著樓琳的軍隊過了天險，不費一兵一卒。”言罷，江奉年唉聲歎氣，恨不得直接去取樓琳性命。
樓玷順勢坐下，“可知是何人？”
“哼，一個丫頭。”，江奉年眼睛一轉靠近樓玷“樓兄，你說這荒郊野嶺哪來的姑娘，怕不是個狐妖鬼魅修煉成人形來迷惑咱們這君主，說不定咱們還要感謝她。”
樓玷不理江奉年胡言亂語，“一個姑娘？”他撚著這話。
“見過的人少之又少，樓琳行軍歸途還特地備的馬車直入宮門，封了祭酒，不過眼下樓兄可有機會去看看。”江奉年續道。
“我眼瞎，”樓玷補充。
“美人哪裡不美，單是聲音便可知。”江奉年和樓玷熟稔在一旁攛掇，“樓琳近日常在那姑孃的彆苑，今日麵聖也免不了是在那處，或許其人可為我們所用。”
樓玷站在彆苑前張了張嘴唇，總覺得心中有股難言之感，暗想“這彆苑住的究竟是何人？”
“將軍恕罪，老奴來遲了。”一個蒼老的聲音闖來，樓玷知道這是樓琳跟前得寵的大太監成仁，哪怕對著條賴皮狗也能滿麵帶笑，笑意深陷進褶子裡察覺不到一點真意。
“哪裡，公公伺候陛下事務繁忙，樓玷一介武夫在這裡多等片刻也無妨。”樓玷說著，聲音伴著北風的嘶啞。
“冇眼力見兒的，還不引著將軍到裡去。”成仁嗬斥一旁的小太監，樓玷聽著腳步聲帶著緊促到身邊，尖細的嗓音響起，“將軍，跟著奴才這邊走。”
樓玷入了彆苑，一路上迴廊曲折，多虧那太監及時提醒，方不至於在宮內失儀。將人帶到前廳，自有宮人到裡麵回稟。小太監毛躁急著覆命，便將樓玷留在此處，廳內無人氣，侯了半刻仍未有人通傳，樓玷惦記著江奉年口中提到的隱士欲探個究竟，摸索著往深處去，即便有失，還有眼盲的名頭頂著。
“不必。”一個女聲自遠處傳來，樓玷雖未見其人，惟覺莫名有種矜貴疏離感，如春溪之浮冰，似在哪裡聽過，這定不是尋常的宮女，樓玷估計約摸將至寢殿，不再往前去。
“陛下不必費心，”那女聲又傳來，樓玷已是不能再接著聽下去，“是她！”他常年習武即便戰事再危急，與蠻人貼身肉搏，胸膛的心跳都未如此不安過，那聲音與數十年前略顯稚嫩的垂髫女童重合，
“給你，”白衣的女童蹲下身來與周遭破敗臟臭的市井街巷格格不入，油紙裹著桃酥她的手都握不全，樓玷想著那時自己在做什麼？
那時自己和那些流民一樣要餓的瘋癲，盯著那女童伴著個老嫗進了鋪子，出來時手裡拿著桃酥，兩人力氣不及又無人看顧，要搶吃食，是最好不過下手的對象，可自己還冇來得及動手，那桃酥就送到了自己手上，帶著溫熱的氣息，自己慌忙將因多日趕路走的生瘡流膿的雙腳蜷曲，免的臟了她的裙子。
早已廢掉的雙目又叫囂著刺痛，要不是那幾個桃酥自己早就死在不知名的街巷裡，抑或被失去反抗的氣力遭餓紅了眼的流民分食，這爛到骨子裡的世道，連帶著人也吞了心肝良心，活與不活也冇甚不同，隻是當年的垂髫女童，對，這世間還有她不願我死，就算拚的雙目也要博取樓琳的信任，活下去，忍辱活下去。
孔憫笙本就頑疾纏身，又從山野一路顛沛到王城，陡然變化近日犯病，未及梳妝，又有樓琳在一旁虛與委蛇，演著禮賢下士的風度，隻得隨便應付幾句，偶然察覺外麵有人偷聽，未免打草驚蛇不動聲色的觀察，原是為免陷入被動，孔憫笙藉著光線不好由頭開了窗，窗上花紋繁雜不易被人察覺，倒也不是無用處。
光線打在窗上，那人首輪廓淺映窗上，孔憫笙略顰眉，想著那人倒是像極一位故人。
便有心試探，隨手撚了塊糕點，晨起時也無胃口，樓琳見她終於願意進些吃食還未及高興，孔憫笙便放下了，樓琳覺得若不是礙在他的麵上，恐怕這口她都不會吃。
“怎麼，棗糕不合胃口？”樓琳傾身問道，猶不放心般自己掰了些品嚐。
“就是不想吃了。”孔憫笙答道，看著窗外的人影晃動。
“都是寡人之過，向時帶阿笙回來，一來為了養病二來也是要好生看顧你，不料飲食起居竟無一處合適，寡人心中懷愧。”樓琳看著孔憫笙清減的臉龐平添了幾分疏離，帶著心疼。
“臣感念陛下知遇之恩，雖萬死無以為報，唯有……”孔憫笙見他演的真切，不免應和，遽然被樓琳捂住口道：“阿笙莫要說這樣的話，不吉。”
孔憫笙看著窗外的人影晃動，似是聽不下去，忽聽的外麵急急腳步聲，喊著“將軍，將軍。”樓玷抬頭不知往哪裡看去，宮人哪裡知道一個瞎子走的這麼準，恐驚擾聖駕，忙著將人扯走。
樓琳聽見外麵動靜起身，對孔憫笙道“阿笙，寡人還有國事纏身，不能多些時辰陪你，好生保重，抽空寡人定會再來探看。”
“陛下當以國事為重，不必在臣這裡多虛廢時辰。”孔憫笙體貼道。
樓琳又囑托身邊侍從好生伺候另準備吃食按時煎藥雲雲方走。
孔憫笙見人走了又躺下，侍女阿知走到跟前，怯怯勸道：“大人，還是儘些吃食吧，吃飽了病就好的快些。”
言罷，一雙碧玉似的眼睛看著孔憫笙，孔憫笙當初選她貼身伺候，一則樓琳多疑她身邊不便有洛人，二則阿知年幼正是天真年紀，作為身邊人不必多加防備。
“奴才的阿孃就是這樣說的，”阿知擔心孔憫笙不信急著補充。
“阿知，你阿孃待你真好。”孔憫笙有意套話。
“是啊，可是我再也見不到她了。”阿知說到傷心處垂下頭，複意識到自己多嘴了，忙道“奴才該死，不該提這些。”說著就要跪下。
“無事，我知道了，起來吧，”孔憫笙將人喚起來安慰道“人生有限，節哀順變，多多保重。”
阿知數日裡第一次聽見自家主子說這麼多話，雖然洛人的言語晦澀難懂，但她知道是好話，忙的稱謝。
孔憫笙待了片刻喝了點粥，方覺的好些。
樓琳掛念著孔憫笙不願與樓玷多待，自行走在前麵，宮人引著樓玷在後幾次提點纔到了偏廳，樓琳隨意坐下示意樓玷述事，其間還問早膳備的如何。
樓玷一直是把的儘心的刀，北地狂風黃沙不斷水源奇缺生活更是艱苦，他仍如石塑般巋然不動，一板一眼彙報政事。
朔北之地還算安寧，至於樓玷，樓琳本就不把他放在眼裡，貪生怕死之徒，一個奴纔有甚麼出息。
樓玷聽著茶盞未動，定不是因樓琳多看中北地軍情，定是掛念偏苑的人。
樓玷剛落了話，樓琳便將他打發走，移駕勤政殿處理政事。
樓玷出了王宮關明領著侍從侯著，見他出來忙迎上來，樓玷上了馬車到了府前還恍如夢中，直到關明提醒才入府，關明近身道“江大人在屋裡等將軍。”
樓玷到了屋內，江奉年正捧手取暖，隨意問道“如何了？”
樓玷未開口，江奉年便道“兄長放心，我扮作送菜的商賈進府，不會有人懷疑。”
樓玷將門關上道“那個隱士我認識。”
“什麼？”江奉年意外，“鐵樹也開花了！”
“她就是我要找的當年那個女童。”樓玷道。
江奉年知這般要事樓玷未有十足把握不會輕言，“恭喜啊樓兄，這緣分可就在眼前。”
“如我這般的愚人配不上她，她如今是樓琳帳下的祭酒。”
江奉年正愁不知如何安慰，聽樓玷喃喃自語，“可樓琳絕非良人，她究竟想做什麼？”
江奉年撫了下樓玷肩膀示安慰，他肩上寒意還未散去，“兄長，我這趟還帶來了個好訊息，江奉年壓低聲音道“霍邱跟隨討伐蝮圖有功，樓琳下旨將一眾人官職升遷。”
樓玷聞言眉頭略舒展，道“人心難測，提醒霍邱切勿輕易拉攏他人，在軍中多聽少言。”
“是，”江奉年聽著，因著送菜的商客要走，他也不能多留喝了杯熱茶便離開。
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