第101章 豐富的太空資源
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就算是核聚變成功了，人們也不能脫離太陽係，畢竟就算是核聚變功能的太空發動機，速度也不可能很高，千分之一都達不到，麵對以光年計算的星際距離，隻能望洋興歎。眾所周知，時間是可以壓縮的，速度越接近光速，時間就被壓縮的越厲害，比如飛船的速度達到接近光速，那這個時間就很奇怪了。飛船航行一萬光年時間，或許麵的人隻感覺到幾天，而飛船外麵的人看來已經過去了幾萬年。飛船的人感到的時間是一定的，不會有任何感覺，鍾還是一秒跳一下，隻是他被觀察到的時間可能是一天跳一下，甚至是幾年跳一下。對飛船上的人來說過了1天，但是相對於觀察者來說可能是幾萬年之後了，飛船已經飛行了幾萬年時間。而飛船上的人冇有任何感覺，當飛船以近光速在宇宙航行1年後回到地球，可能地球文明都已經滅亡了，時間已經過去了幾億年。這都是題外話。太空探索最重要的任務獲得星空的資源，尤其是地球的稀有礦產。稀有礦產的重要性不言而喻，在現在的科技體係中具有不可替代的作用，已廣泛應用於電子、石油化工、冶金、機械、能源、輕工、環境保護、農業等領域。稀有礦產在材料領域作用巨大，可生產熒光材料、稀土金屬氫化物電池材料、電光源材料、永磁材料、儲氫材料、催化材料、精密陶瓷材料、鐳射材料、超導材料、磁致伸縮材料、磁致冷材料、磁光存儲材料、光導纖維材料等。地球上的稀有礦產儲量稀少、開發難度大、成本高、有的元素隻在特定的地區有少量礦產，嚴重製約了地球科技的發展。比如銠，這是一種銀白色、堅硬的金屬，具有高反射率，銠金屬通常不會形成氧化物，即使在加熱時，在大氣中的氧在融化中被銠吸收，但在凝固的過程中釋放氧氣。銠的熔點和密度比鉑低，不溶於多數酸，它完全不溶於硝酸，稍溶於王水。銠可用來製造加氫催化劑、熱電偶、鉑銠合金等，也常鍍在探照燈和反射鏡上，還用來作為寶石的加光拋光劑和電的接觸部件。因為不被氧化的特性，光學效能極好。如此重要的元素，在地球卻極度稀少，比黃金貴了不知道多少倍，不過太空中有些隕石擁有豐富的銠元素，這就是太空采礦的價值所在。比如月球，月球礦產資源豐富，由於月球冇有空氣，更冇有氧氣，冇有地球上的那些氧化作用，這種環境非常適合進行活潑金屬的冶煉。也就是說，如果將金屬冶煉出來放到月球上，那這些金屬就可以避免氧化，可以長久地儲存，而且一直以金屬形式存在。月球上主要的物質就是鐵、鈦化合物形式存在的金屬，鈦鐵礦的資源儲量高達１５００萬億噸。眾所周知，地球上練出鈦金屬很不容易，但是月球上就可以很容易大量獲得鈦金屬，鈦金屬適合運用飛行器上。地球由於成本的問題，一直得不到大規模運用，如果在月球建立工廠，鈦就可以大規模低成本使用。鈦合金具有質量輕、比強度高、耐腐蝕性好等優點，故被廣泛應用在汽車工業中，應用鈦合金最多的是汽車發動機係統。利用鈦合金製造發動機零件有很多好處，鈦合金的密度低，可以降低運動零件的慣性質量，同時鈦氣門彈簧可以增加自由振動，減弱車身的振顫，提高發動機的轉速及輸出功率。減小運動零件的慣性質量，從而使摩擦力減小，提高發動機的燃油效率。選擇鈦合金可以減輕相關零件的負載應力，縮小零件的尺寸，從而使發動機及整車的質量減輕，使得振動和噪聲減弱，改善發動機的效能。在汽車工業上的應用，鈦合金在節能降耗方麵起到了不可估量的作用。鈦合金零部件儘管具有如此優越的效能，但鈦及其合金普遍應用在汽車工業中還有很大的距離，原因包括價格昂貴、成形性不好及焊接效能差等問題。原因就是鈦在空氣中非常活潑，但是在真空中或者惰性氣體中成本又太高，所以阻礙鈦合金普遍應用於汽車工業的最主要原因還是成本過高。在穆謹的二級文明曆史上，下一代科技突破性進展就是飛行汽車和離子發動機。飛行汽車可以極大地改變人類社會，讓人類社會可以進行低成本的空運，讓世界推理地形的限製。但這種飛行器還是不夠實用，載重比較小，無法取代具有龐大載重能力的卡車，除非離子發動機達到足夠的動力水平。可是方浩不準備再揠苗助長地推動地球的離子發動機技術發展了，目前的地球科技進展太快，有些根基不穩，他打算讓地球自由發展，慢慢消化這項本該在千年之後出現的技術。無論是金屬最初的冶煉還是後續的加工，鈦合金的價格都遠遠高於其他金屬，價格是鋁板材的615倍，鋼板材的4583倍。不但如此，月球的真空環境也適合冶煉其它礦石，可以獲得地球難以得到的金屬，例如鈉鉀金屬就可以大規模冶煉，可以避免金屬冶煉時和空氣產生化學反應。除此之外，月球的稀土元素資源也很多，儲量量約２２５億至４００億噸，磷、鉀、釷、鈾等元素的儲量也很豐富，此外，月球上還蘊藏有豐富的鉻、鎳、鎂、矽等金屬礦產資源。可控核聚變燃料氦－3地球上僅有１５至２０噸，月球上據推算有１００萬至５００萬噸。如用氦－3作為原料進行發電，全世界目前一年的能源總需求量，隻需100噸氦－3即可，掌控了月球就可以滿足地球上萬年的能源需求。除了月球還有隕石！幾十億年前，地球所在的星空是一片高熱的星雲，隨後慢慢形成星和行星，但是也伴隨著無數的隕石漂浮在太空圍繞著太陽運行，可以說宇宙中的隕石和地球同時生成。地球在幾億年前是一個熔岩星球，很多重金屬都沉入地心，這也就是地球上重金屬稀少的原因，如果采集隕石，重金屬不再是稀有資源，比如黃金。生活中經常看見有流星落入地球，這些流星就是宇宙中的隕石被地球俘獲，然後隕石和地球大氣層劇烈摩擦產生就形成了流星。隕石有兩種不同的來源：第一種，早期太陽係原始的、基本未發生變化的物質，C型小行星，成分大都是冰和一些礦物。第二種，太陽係中不同行星撞擊後的剩餘物。地球就是小行星發展而來的，地球的原本是一顆較大的隕石快，億萬年來不斷地俘獲隕石，C型小行星麵有大量的冰，俘獲到地球之後構成了海洋。第二種隕石含有大量的金屬元素，被地球俘獲後構成大陸。太空采礦采集點第一種隕石可以增加地球上的水資源。如果是第二種隕石，則可以獲得豐富的重金屬資源，比如黃金、鋨、鈾、銥等貴重金屬，地球的科技發展中這些重金屬非常重要。
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