第2章 姐弟
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第一卷
第2章
姐弟戰爭結束後，總是會有許多事情需要善後。
像是照顧傷員、整理裝備、處理俘虜等等，種類繁多。我為了這些善後工作而疲於奔命，連續兩天冇有辦法好好睡上一覺。
由於當初請城下町的人民們協助我們，所以仍然需要支付他們少許報酬。這兩天之間，我幾乎都在處理這項工作，可以說是我自作自受。
雖然蘇菲亞跟我說隻要一百五十人的聲音，就足夠讓人的耳朵受不了，但我卻冇有聽從她的建議，仔細思量後準備了八百人。
「下次增加人數之前，真的需要深思熟慮……」
我久違地睡了長長一覺，換上平時穿著的短和服，走出狄奧分配給我的房間。
我的目的地是蘇菲亞的房間，前兩天我幾乎不曾和她交談，所以我打算去向她謝罪，卻被一個出乎我意料之外的人給擋了下來。
「米卡娜？怎麼了嗎？」
「我要來向你稟報，狄奧大人下令召喚你，要你儘快趕赴前線。」
「……他有交代其他的事情嗎？」
「有的，他要請你讓蘇菲亞小姐歸鄉，回去阿爾比翁。」
「讓她歸鄉啊，這麼說也是。」
米卡娜有些錯愕地歎了口氣。大概是看到我露出了微笑吧。
「不過，我有料到他會要我上戰場。」
「這並不好笑。對方是有『黑公主』這個稱號的輝夜殿下，至今不曾敗戰過。」
「船到橋頭自然直。而且，我現在有另一件事情要煩惱。」
「什麼事情？」
「我要說服一個人——畢竟狄奧都這麼下令了。」
我歎了口氣後，丟下米卡娜，加速腳步走向蘇菲亞的房間。
◆◆◆
「我不要。」
是的，果然如我所料。我早就知道她不可能會乖乖點頭答應。
說出這句話的人，是坐在椅子上的蘇菲亞。
你該回阿爾比翁了——我這麼說之後，她馬上就這麼回覆我。我可以理解她的心情，但我也彆無他法。
「這是狄奧大人的吩咐。我也得上前線，冇有辦法守護你了。」
「你隻要婉拒狄奧路德大人的要求就可以了吧。你就跟他說你不是武官嘛。」
「這怎麼可能說得通。我是狄奧大人的隨從，最重要的是，我纔剛指揮了三天前的戰役。」
蘇菲亞撇過了臉。看來這會比我想象的還要棘手。
蘇菲亞和我之間的距離隻有十步左右。為了縮短距離，我跨出右腳。不過，纔剛跨出腳，我的身體就稍微向後退，無法拉近距離。
有東西在阻擋著我。不對，應該說是有風把我推了回來。
就算跨出左腳也是一樣。蘇菲亞似乎無意縮短這十步的距離。
「蘇菲亞。」
「怎麼了？」
「我來這裡，是為了說服你。」
「我知道。」
她回答我的口氣，像是在責怪我為什麼要問這麼理所當然的問題，所以我對她脫：
「我們是朋友吧，可是你好像並不想答覆我的問題。」
「……因為我們是朋友，所以找纔不顧回答。」
「那我就去拜托其他人喔？我找個陌生人來跟你溝通。」
「我知道了啦！我不會施魔術了！」
我走向坐在椅子上的蘇菲亞。
現在並不會像剛剛那樣被推回原位。這是當然的，蘇菲亞不會做出毀約的行為。
「我想看著你的臉說話喔？」
「我剛剛是說我不會用魔法，但我冇有說要答應你的要求。」
她都讓我走過來了，卻又說這種話。如果使出剛剛那個手段，我覺得她應該會答應我。不過，這樣她太可憐了，況且還會有風險。
我完全無意讓其他人來說服蘇菲亞。但隻要她指出這一點，在那瞬間，她就會掌握這場對話的主導權。
「那麼，你就聽我說吧。」
「我也不要聽你說話。」
「這樣啊。那你不聽我說話也沒關係，我也冇有要強迫你聽什麼。不過……可惜我明天就要出發到前線，冇有辦法在這裡和你開心地聊天了，我很遺憾。」
我覺得要再下一劑猛藥，當我在思考著接下來要說什麼的時候，蘇菲亞將臉轉向我。
「從剛剛開始就一直欺負我……這樣你很開心嗎？」
「說欺負也太誇大其詞了。我隻是……為了引起你的注意，稍微捉弄你罷了。」
「……你明天真的就要上前線嗎……？」
蘇菲亞有些埋怨地瞪了我一眼之後，沮喪地縮起身體這麼說。
不用問也知道，我冇有辦法拒絕，也無意拒絕狄奧的命令。
「對啊，說不定今晚就要出發了。」
「為什麼你非去不可呢！？」
「我猜狄奧大人正準備賭一把。為了不要賭輸，他將使出所有能派上用場的招數。不論是這個城裡微薄的兵力，或是我，全都包含在內。」
蘇菲亞為了要和我麵對麵說話，從椅子上站了起來。由於她比我矮，為了要迎向她的視線，我需要低下頭。
「雖然我……不想回去……可是如果我會造成你的困擾……我就回家……」
即便蘇菲亞數度舉棋不定地移開視線，但仍然儘力表達出她的意見。不過，她並冇有就此收口。
「但是！我反對你上前線！如果你堅持要去，為了阻止你，我不惜寫信向狄奧路德抗議！」
她轉守為攻，由於她已經接受了要回阿爾比翁這件事情，她已經冇有什麼好防備的，所以不需要再采取防備的姿態。
應該說，她的態度突然大轉彎．
「這還真是……獅子大開口。」
「你都答應了狄奧路德大人的請求，卻要拒絕我的請求嗎？」
「狄奧路德大人是命令我，不是請求我，你這樣纔算是請求我喔。命令具有無法拒絕的強製力，就算婉拒他人的請求……也隻會讓對方不開心而已。」
「那麼，我也命令你。」
「你確定？這樣我和蘇菲亞的關係……會變得不對等喔？」
就算狄奧期盼我和他的關係能夠近乎對等，但也不會希望我們能夠平起平坐，所以他的命令中不會挾帶私情。
如果他判斷有我能派上用場的地方，他就會派我出場。如果我不服從他的命令，應該會落得普通士兵拒絕聽命時的下場。
另一方麵，蘇菲亞希望能和我維持對等的關係。就算她希望我能順從她的請求……應該說是任性的行為，就算如此，她並不會用至高無上少女、阿爾比翁的使者這個立場所產生的權威來當作後盾，強迫我做事。因為這麼一來，我們的關係就不對等了。
「……我想和你維持對等的關係，想要成為你的朋友。不過……我不希望你去危險的地方！你說不定又會差點冇命！那個時候……我可冇辦法救你唷……？」
「我能夠瞭解你的心情，因為我太不可靠了。但是我的心情也跟你相仿喔。狄奧大人正在作戰，他現在很痛苦，所以我想伸出援手。我當然也想陪在你的身邊，不過我無法兩者兼顧，所以我會選擇比較需要幫忙的那方。」
狄奧和蘇菲亞，如果硬要我選一邊，我現在會選擇狄奧。
因為他非常需要我。
「我也很難受……如果你不在的話……就冇有人可以這麼隨意地跟我聊天了喔……？」
「蘇菲亞……對不起喔。給我一點點的時間，讓我去找狄奧大人，終結這場內亂，然後我就會去找你了。」
「……你會馬上來找我嗎……？」
「我會儘力而為，我答應你我會全力以赴。」
「……這樣的話……」
……我會忍耐一段時間。
蘇菲亞哭著這麼說。
看到她這副摸樣，我忍不住想要收回剛剛說的話，告訴她要永遠陪在她的身邊，不過，我壓抑住動搖的心情，離開了蘇菲亞的房間。
◆◆◆
「請收下……」
深夜，許多人已經進入夢鄉的時候，我正準備和一百位騎士趕赴前線。
準備進入最後階段，隻剩下發放出發的號令了。此時，蘇菲亞跑至我的身邊。
然後，她用雙手遞給我一把藍綠色的扇子，看起來十分高級。
「呃……」
「這是神扇璀璨，是風的魔導具，隻要輕觸一下，就能消除任何魔術，而輕輕搧動即可颳起暴風。它……能夠保住你的性命。」
「這應該是個很厲害的東西吧……謝謝你，我收下了。不過，憑我的實力，用這可能太浪費了。」
我接過扇子，雖然它貼合的手感讓我感到震驚，我仍然將它收進衣服內袋裡，凝望著蘇菲亞。
之後還能仔細端詳這把扇子，但是現在錯過蘇菲亞的身影的話，我就好久冇辦法見到她了。
「請你答應我，就算吃了敗仗，就算走投無路，你都不能放棄，要活下去……」
「好……不論如何，我都會活下來。因為我跟你約定好了。」
「……你一定要來找我，我等你……」
「我會儘快去找你。」
與泫然欲泣的蘇菲亞相反，我一直掛著微笑。這並不是強顏歡笑，我隻是純粹很開心。
雖然有許多人希望我「一定要獲勝」，但卻不曾有人對我說，「希望你活下來」。
現在，至少有一個人希望我能夠平安無事。然後，等到一切結束之後，我有一件事要做，想到那是一件十分幸福的事情，我就不自覺地露出笑容。
「幸人……我現在仍然不希望你出發……可是……」
「……可是？」
「我決定要相信你……所以我不會攔阻你。祝你武運昌隆。」
蘇菲亞深深一鞠躬後，緩緩地，一步步地漸漸走遠。
狄奧大人幫我準備了一台馬車。如果我不坐進馬車中，騎士們就不會出發。不對，如果我冇有發號施令，他們就不會出發。
【插圖】
因為狄奧在寫給我的命令書中提到『請你率領一百位騎士趕赴前線』，所以我是這裡的指揮官。
雖然隔了一段距離，但我無法將視線從蘇菲亞身上移開。雖然我不願意這麼想，但是一旦我移開視線，我可能就再也見不到她了。
這麼一來，蘇菲亞該怎麼辦呢？她會永遠扮演著其他人心目中的至高無上少女，虛偽地度過一生吧。
「榑井大人……這段時間拖得愈長……會愈痛苦。不論是你，或著是其他的騎士都一樣。」
「……也對。不隻是我，每個人都有親戚朋友在等待他們歸來。」
雖然米卡娜騎馬靠近我，我卻冇有望向她，我緊握著放在內袋中的扇子，做了一次深呼吸後，將視線從蘇菲亞身上移開。
「在這片寬廣的大陸中，被至高無上少女說『我等你』的男人，應該也隻有你了吧。」
「不論身分、性彆、或是其他有的冇的，這都不重要。隻要有人等待我，我就一定要平安歸來。」
「說的也是……」
我背向蘇菲亞，這麼宣告：
「出證！」
我想回到蘇菲亞身邊。不過，不隻如此。為了讓在場的米卡娜和所有不知名的騎士們都能活著回家，我必須擔起責任。這就是領導者的責任。
這是個重責大任，我覺得自己的內臟都要被壓扁了。這讓我如此擔憂、如此不安。
不過，我不能糟蹋那些送行者的心情。
隻能往前邁進了。
過了三天後．幸人·榑井率領的一百位騎士，與狄奧路德王子率領的主力部隊，約八千五百位士兵們會合了。
王子的勢力漸漸集結，幸人·榑井抵達的後五天，兵力達到一萬兩千人，與國王派，輝夜公主率領的一萬名精銳軍對決的日子愈來愈近了，許多人都漸漸感受到這一點。
2
哈爾帕城。這裡是維裡斯數一數二的巨城，這座城幾乎位於維裡斯的中央，能夠防衛全方位攻擊，是個固若金湯的城池。
我現在就待在這座城裡。
在卡農城築起包圍網的貴族軍隊漸漸聚集在這裡。有像我這樣帶著少數兵力來會合的人，也有超過一千人的軍隊。當包圍網愈來愈緊縮的時候，纔有辦法進行這樣的集中作戰吧。
我望了一眼扇子後，看到一張紙夾在扇子裡。是蘇菲亞給我的。
這封字體工整的信，記載了這把扇子的相關說明，這把扇子力量強大，被稱為神扇。最後，蘇菲亞留下了她給我的訊息。
與其說是信，其實紙上記載的內容比較像是說明書，不過，如果能傳達心意的東西部可以歸納為信的話，這應該算是一封信吧。
『請把這把扇子當成我。』
「當成她……啊……」
她給我的訊息隻有這句話，雖然隻有短短一句，但是我仍然感受到她的心意，我緊握扇子，緩緩放鬆身體。
這裡已經是戰場了。為了履行約定，我得變得更強悍。不論是在敵人或自己人的麵前，我都得看起來像個強悍的人。
傳來一陣輕輕的敲門聲。這裡是個裝潢簡單的等候室。抵達城裡後，他們馬上帶我來到這裡。
「殿下請您立刻過去。」
一位未曾謀麵的少年向我行了一禮後，這麼稟報。
就算他們早就做好了迎接我的準備，但是也太快就要與他們會麵了吧。時鐘的指針已經指向隔一天了。
我以為狄奧已經睡了，看來並非如此。
「狄奧大人剛剛怎麼說？」
「現在正在舉辦軍事會議，殿下希望您能出席。」
「原來如此，我馬上去，你能幫我帶路嗎？」
「是。」
走出房間，少年說著「這邊請」，走在我的前方。
這是座龐大的城，如果冇有人帶路，我深信自己一定無法抵達目的地。雖然有必要時可以叫出我的地圖，但是這樣就有點濫用我的能力了。
如果一味地依賴能力，總有一天一定會被扯後腿。首先自己要儘力而為。
所以，我現在纔會努力記著這座城的構造和路線。
我大約持續走了十分鐘左右才抵達會議地點，由於爬了無數層樓梯，所以現在應該在相當高的樓層吧，我的腳非常痠痛。
「打擾了，我帶榑井大人來了。」
「請進。」
或許狄奧大人已經事先通知過守衛的士兵，他未做確認便這麼回答。
一想到能夠與久未謀麵的狄奧和尤連伯爵見麵，我不禁想要露出微笑，但馬上又繃起臉。
我來這裡的目的是為了協助狄奧儘快取得勝利，並不是為了與狄奧和尤連伯爵見麵——不是為了像之前一樣擔任狄奧大人的交談對象。
約有兩公尺高的大門緩緩打開。
房間中間有許多穿著盔甲的人，圍著一張大桌子在交談。不，他們不是在交談，應該說是在爭執比較確切。
他們停下動作，大約十位騎士的視線集中到我的身上。這些人都是率領軍隊的將領們。
由於他們投身於戰鬥之中，所以眼神都異常銳利強悍，讓我感到有些呼吸困難。
他們不是敵人，而是我方的戰友，如果與他們為敵的話，他們的魄力應該更不得了吧。
如果被他們的氣勢震懾住，我應該冇辦法和狄奧的姐姐——輝夜抗衡吧。
假使我不能震懾住他們，我怎麼可能有辦法協助狄奧打贏戰爭。
「幸人·榑井參見殿下。」
「你來了。護衛至高無上少女的任務結束了吧，辛苦你了。」
狄奧用著生硬的語氣說。也就是，這就是個需要裝模作樣的場合吧。如果我想要八鎮壓全場，我就需要掌握主導權。
首先，我需要引起大家的矚目。
「那種程度的任務，不論您交代幾件我都甘之如飴。不過，應該再也不會有如此養眼的任務了。」
我刻意要自己掛上無畏的笑容。
儘量讓自己像個身經百戰的將軍，一派輕鬆地說出這樣的話。
這是為了讓旁人這麼看待我。
「看來我打斷了你的幸福時光啊。」
「冇這回事。不過，我聽說輝夜公主也是位美人，光是這樣就讓我十分期待能來到這裡。」
「家姐確實是位美女，她浩氣凜然的美不輸至高無上少女。」
「那麼，我們趕快以贏家的身分去會會她吧。」
說出這句話的同時，我用右手取出衣服內袋中的扇子，用它輕輕敲著左手。
狄奧的表情雖然有些意外，但馬上又露出了大膽的微笑。
「戰況看起來不太好，我的軍師大人有什麼必勝的策略嗎？」
「如果是像獵犬那種等級的傢夥，不論來多少人，我方都勝券在握。不過對手是令姐，那就另當彆論。不過，有幾個值得一試的策略。」
「這就夠了。如你所見，就算大家再怎麼集思廣益，也想不出個讓人眼睛為之一亮的策略。」
我走到狄奧身旁，將視線移向攤在桌上的地圖。
地圖上擺著棋子，顯示出現在的兵力配置。
「如果長時間這麼包圍下去，對方總有一天會筋疲力竭，所以我纔會建議做出一個巨大的包圍網。那麼做確實會獲得勝利，但為什麼放棄了呢？」
「哼，那麼做一定會勝利？隻不過攻落幾個小城，跟勝利完全沾不上邊！而且為了攻下敵方的城，我們派出了小型軍隊，但卻數度遭受輝夜將軍率領的奇襲部隊攻擊！會獲勝的是敵方吧！」
一位金髮平頭壯漢用狐疑的眼神望著我，這麼開口。
畫麵顯示出了【雷克托留·帕烏雷斯】這個名字。官階是將軍，戰鬥力八十五左右。智力剛好五十。如果他是一位無名小卒就算了，但他是部隊的指揮官，這樣有點問題吧。
聽他剛剛說的話，讓我知道他是一位目光短淺的人，滿腦子隻想著要打倒眼前的敵人，獲得成果。
「你是？」
「我是帕烏雷斯將軍。」
「原來如此。那麼，帕烏雷斯將軍，換做是你，你會怎麼做呢？」
「如果是我的話，我會率領全軍進行總決戰！既然累積了一些小小的敗仗，當然會需要盛大的勝利！」
有幾個人出聲支援帕烏雷斯將軍。
帕烏雷斯的策略，應該就是輝夜所期待的狀況吧。輝夜不論在什麼樣的戰場皆能取得勝利，她尤其擅長遭遇戰，冇有人是她的對手。
不過，這都是我依據城裡保管的戰爭紀錄所推敲出來的，雖然不知道那些資料是否正確，但是就算經過加油添醋，其中一定也存在著幾分事實。竟然想跟這種人正麵交戰，真是愚蠢至極。
「全軍啊，這樣嗎……那大家就率領著現在集結於此的一萬兵力，去和輝夜殿下正麵對決，打倒對方吧。就由帕烏雷斯將軍擔任大將，狄奧大人，您說好嗎？」
「如果幸人同意，我冇有意見。」
「殿下都這麼說了，祝大家武運昌隆。」
「等、等一下！對手可是輝夜將軍旗下的一萬兵力！我們纔剛集結約一萬左右的兵力啊！？這樣就去戰鬥也太魯莽了吧，對方可是輝夜將軍啊！」
向雷斯將軍這麼嚷嚷，我深深地歎了口氣。有些將軍知道我意有所指，他們依舊保持著事不關己的態度，剛剛表示讚同的將軍們，也發現帕烏雷斯將軍的立場岌岌可危。
「你剛剛不是這麼說嗎？如果是你的話，就會與敵方進行總決戰。」
「那、那是要等到集結足以鎮壓對方的兵力，組織一支訓練有素的軍隊後，才能這麼做啊！如果隻有兵力和熟練度與輝夜將軍率領的軍隊相同的話，我們冇有勝算！」
「確實如此。既然你知道的話，請不要大言不慚地說些天馬行空的想法。聽你的口氣簡直像是十拿九穩會獲勝一樣，讓我不由自主地產生了期待呢。」
「你這傢夥！是在愚弄我嗎！？」
「你這樣的做法不叫愚蠢，要叫什麼！？狄奧大人十分有智慧，所以就算聽到你僅憑想象所提出的建議，也能寬心以待。不過，如果他搞不清楚狀況，聽信了你的話，將軍隊交給你的話，你又有什麼打算！？我們會在這裡交換意見，是為了獲勝！而不是為了做些輕率的發言！」
所謂的啞口無言，指的就是現在的帕烏雷斯將軍吧。如果我說了那麼多，他還是聽不進去的話，我會懇請狄奧將他解除將軍一職，不過，看到他垂頭喪氣，對於周圍的眼光露出一副戰戰兢兢的樣子，似乎冇有這個必要。
「幸人，該就此打住了吧？帕烏雷斯是我重要的部下。如果有不對的地方，他會反省的。」
「既然狄奧大人這麼說，我就此收口。不過，我不喜歡比人隨意打斷我的話。下次再有同樣的情形，我可能就三緘其口了。」
「嗬嗬，我還真想看你三緘其口的樣子呢，不過那也要等聽完你的看法才行，你怎麼分析現狀？」
狄奧或許是顧慮到帕烏雷斯將軍，用著輕快柔和的聲音這麼問。
桌子上的地圖兩端分彆畫著哈爾帕城，以及輝夜的大本營·卡農城，中間畫著一些小城和堡壘。
由於戰爭勢在必行，這張地圖很適合用來思考戰術，不過，考慮到戰略麵的話……
「光看這張地圖是不夠的。如果有更大的地圖……對了，有包括王都的地圖嗎？」
「你說的對，我之前也有想過這個問題。我們有準備，我派人拿來。」
狄奧馬上下令更換地圖。那群將軍中，有人慾言又止，有人充滿疑惑，有人沉默不語，還有人在打哈欠，彷彿在說「終於要換地圖啦」。
咦，真奇怪，參加這個軍事會議的人應該都是將軍，卻有一個人哈欠連連。
他的髮色帶著些許紅色，身高比我高，但稱不上是個高個子，肩膀也不寬，有著一雙灰色的鳳眼，眼神看起來十分銳利。不過，外表冇有其他的特征，不似其他將軍們都充滿著一股特殊的壓迫感。
畫麵出來了，他叫作【阿爾斯·庫洛】，是一位傭兵隊長。
戰鬥力約為九十，在場的人之中，應該就是他最強了吧。智力也有八十左右，速度力為九十五左右。他作戰的方式一定是以速度取勝吧。
或許是注意到了我的視線，阿爾斯用嘴型把他的意見告訴了我。
好、想、睡。他大概是想告訴我他很困，要我早點結束會議吧。
看他笑起來的樣子，他的個性大概不錯。
交換完地圖，我停了一會兒後，開始說明。
「我們的目標是勝利。我希望大家能回想起一件事，我們追求的不是眼前的勝利，而是讓狄奧路德殿下打倒現任國王，獲得勝利。在這段過程中，就算輸了多少次，隻要最後能夠打敗現任國王，就不成問題。
然後，我們不需要和輝夜殿下積極作戰。我們可以使用迂迴戰術，或是把他們引誘出來後，讓主力部隊去討伐現任國王。然後這場戰爭就可以結束了。這是我規劃的作戰流程，請各位銘記在心。」
「不過，嘴巴說說是很簡單啦，要怎麼達成目標纔是問題。」
「這是我們一開始便該決定的事情。大家先銘記在心，再來思考戰鬥過程中，我們能做些甚麼。這才叫會議。不過，在我們好不容易纔跨出一步的時候，這麼說很抱歉，但大家似乎很疲倦，我也有些累了。」
「也對。先解散吧，明天再召開軍事會議。各位，解散！」
「遵命。」
大家行禮完紛紛離開後，有一個男人朝我走了過來。
是阿爾斯。
「抱歉啊，讓你費心了嗎？」
「不，如果在想睡覺的時候還要硬撐，一定不會發生什麼好事。」
「確實如此。將軍如果睡不飽，本來能獲勝的戰役都會戰敗。就跟這場軍事會議一樣。再會了。我是負責統領傭兵的阿爾斯·庫洛。多多指教囉，軍師大人。」
「阿爾斯大人，也請您多多指教。」
阿爾斯走出房間，所有的將軍都離開了。
剎那間，我突然放鬆了下來，雙腳無法使力。我努力靠著桌子忍耐著，膝蓋卻不停發抖。
「放鬆下來了嗎？」
「好像是這樣，因為我平時不習慣這麼做。」
「你扮軍師的樣子還挺有模有樣的喔。」
聽到狄奧這麼說，我一邊向他道謝，一邊重新站好。我現在要和他討論一些事情。
「我真的累了，狄奧大人也是一樣吧，我們就速戰速決吧。」
「對啊，最近身體真的無法隨心所欲地動彈，真是受不了。可以的話，我真想馬上就寢。」
狄奧掛著笑容，臉上稍微上了點妝。
如同剛剛阿爾斯所說的，將軍如果睡不飽，本來能獲勝的戰役都會戰敗。與其說是將軍的問題，倒不如說是士氣的問題。如果將軍的臉色不好，彷彿隨時會病倒，底下的士兵應該也不想戰鬥。
所以，將軍們就算再怎麼疲憊，也會裝作若無其事的樣子。
「我馬上就結束。首先，關於通往王都的道路，不論如何都得穿過卡農城嗎？」
「如果是大規模的軍隊的話，是的。」
「原來如此。接下來，除了狄奧大人之外，有哪一位將領可以統帥全軍嗎？」
「如果有的話，我早就能夠休息了。尤連伯爵時常運來補給，所以還算過得去，老實說，光是維持軍隊的運作，就已經讓我竭儘全力了。」
「我知道了。最後再讓我問一個問題。特地不采用包圍網作戰這種持久戰，是因為周圍的人的反應嗎？」
「不是，這是我的意思。不能再讓這場內亂一直拖下去了。我的目標是短期戰。我……要討伐父親，幸人，所以就算一下下也好，可以想辦法把姐姐引出來嗎？」
狄奧的眼神中充滿著堅定的意誌。既然他的意誌如此堅定，我也不能再提起主打安全牌的持久戰。
畢竟我也希望這是場短期戰。
「遵命。我會儘我所能，一定能為狄奧大人想出辦法。」
我這麼說後，跪在狄奧麵前，開始思考短期戰將需要用到的東西。
3
～米卡娜～
哈爾帕城的某一間房間。
這裡是榑井大人的辦公室。他從尤連伯爵領地前來哈爾帕城支援王子殿下。
我現在人就在這間房間裡。
榑井大人所率領的一百位騎士，直接配屬為他的部下。
他擊退了獵犬，保護了至高無上少女。然而就算有這幾項功績，但是他在幾天前還隻是王子的「交談對象」，這個冇有正式頭銜的人，竟然能夠成為率領一百位騎士的將領，可以說是一件誇張的特例。
他不是騎士，也非文官，隻不過是被王子一時興起而撿回家的島人。
因為他學富五車，所以很多人十分敬佩他。不過，在尤連伯爵的領土內，冇有人認為他擁有戰爭的才能。
不，有一個人。
那個人全心全意地信賴他，離開城時，還委托他管理城，那個人就是狄奧路德大人。
結果，幸人，樽並冇有辜負狄奧路德大人的信賴，擊退了獵犬。然後，大家十分期待他的能力，讓他得以無視諸位將軍們，對狄奧路德大人出謀獻策，爭取到了軍師這個地位。
他可以說是特例中的特例。
內部絕對會出現反對的聲浪。
如果要讓那些反對者閉嘴，他勢必會需要一些成果。
儘管如此……
「你在做什麼……？」
「嗯？看了還不知道嗎？」
就我所見，他在盯著一張紙。
我隻知道這一點。
所以我繼續開口：
「你盯著這張紙在想什麼？」
榑井大人將全身的重量靠在椅背上，這麼告訴我：
「我在選副官。」
聽榑井大人的語氣，我發現他並不想這麼做。
他的表情也一副百無聊賴的樣子。
「副官、嗎？」
「對，副官。畢竟我有一百位部下嘛，所以狄奧大人要我選出一位副官。你看這個。」
他把那張紙拿給我看，上麵寫了三個人的名字。
紙上還記載了三個人的詳細情報，就上麵記載的資訊來看，我覺得三位都是十分優秀的人。
「他們的能力看起來冇有問題喔？」
「問題在於合不合得來。我從尤連伯爵的城堡帶來這裡的騎士都很年輕，如果要統整他們，挑一位同樣是從尤連伯爵領地過來這裡的人比較好。」
「這很困難吧。尤連大人是狄奧大人的親信中的親信，他的部下們也都被交付了重責大任。」
人纔不足。
狄奧路德大人這一方，也就是所謂的反叛軍，由於那些觀望風向的貴族加入，所以兵力勝過國王軍，不過經驗豐富的將領和優秀的現場指揮官等人才方麵，則大大地相形見絀。
這次的維裡斯內亂，劃分爲三大勢力。
分彆是國王派、王子派和中立派。
許多大貴族和優秀將軍屬於中立派，能夠拉攏多少中立派，就成為這場戰爭的重要因素。
不過，在拉攏他們之前，就已經正式展開作戰了。
我們人才真的十分吃緊。就算他是一位備受期待的軍師，也冇辦法讓他任意挑選副官吧。
「冇辦法啊……老實說，我不需要副官。」
「你打算全都由自己包辦嗎？」
「目前還可以由我一手包辦，所以就這方麵來說，確實也不需要副官……最重要的是，我不希望我的副官是位與我處不來的人。」
處不來的人。
他這句話讓我很意外。
因為他看起來不像是會為人際關係而感到困擾的人。
「我一直以為你很擅長迎合彆人。」
「迎合……我做得，問題在於我是不是能那個人麵前做自己。」
「你所謂的做自己的狀態，指的是什麼時候呢？」
「現在。」
榑井大人這麼說，他的身體在椅子上一沉，用著散漫的姿勢坐在椅子上。
他在我麵前確實都很放鬆呢，每次都是如此。
「副官就是副官。就算他百般不願，應該還是會配合你喔？」
「我不希望彆人表麵上配合我，心裡卻百般不願意，如果我發現他這麼做，我也冇有辦法放鬆。平常周圍的人就會對我指指點點，所以我需要虛張聲勢。我希望待在自己的辦公室的時候，能夠變回這個冇用的我。」
「不過，一個人要率領一百個人，實在太困難了。戰場上總是會發生些意想不到的事情，我覺得應該要選一位能夠代為指揮的人。」
我自己一邊這麼說，一邊在心裡歎了口氣。
有一個人完全符合榑井大人的要求。
那就是我。
我猜榑井大人也希望由我來擔任他的副官。
不過，他對此完全隻字不提。
如果我不說出口，這個人應該也不會開口要我當副官吧。
擅於看穿人心，巧妙地與他人交涉的幸人，榑井，其實是由懶散、冇有乾勁、膽小的幸人·榑井所扮演出來的。
然後，現在在我眼前的幸人·榑井是後者。
所以，他不會主動出擊。
這與他膽小的性格當然也有關係，不過，我覺得原因不隻如此。
雖然我們並不熟稔，不過我知道這個人的本性。
他就是個喜歡惡作劇的孩子。
他大概在期待我會自己開口吧。
所以，他纔會故意在我的麵前看副官的資料，還跟我提及這件事。
事情如果能夠順他的意發展，他應該很開心吧。不過，反過來看，如果對方冇有察覺到他的意圖，他應該就會突然失去乾勁。
他想找一位能夠看穿他的意圖的人。
我能瞭解他的心情。打獵的時候，愈是不易打敗的獵物，成功獵捕到的時候，會產生愈大的成就感。
為了享受這份成就感，榑井大人纔會想要我出任他的副官。．
這傢夥太小看我了。反過來想，他應該認為我是個思緒清晰的人，讓我又有點開心。
真是棘手的傢夥。
喜歡鬥爭，又討厭失敗。
不論是我自己或是眼前這個人都是一樣。
「有一個人符合所有的條件。」
「……誰？」
榑井大人微微一笑，在椅子上重新坐好。
這個人真的就像個小孩。
或許是從我的語氣中察覺到了什麼，他的臉亮了起來。
這傢夥就是個頭腦聰明的小孩，雖然感覺麻煩到不行，不過如果跟這樣的人交手，我應該也能成長吧。
這樣能對我的將來有所幫助。
最重要的是，我覺得跟這個人對話很開心。
「就是我。」
「欸……米卡娜喔。」
看到榑井大人有些失落似地這麼喃喃自語，我差點要笑了出來。
這個人大概在心裡竊喜吧。因為我知道這一點，所以我覺得他的反應看起來很可愛。
不過……
「如果你不願意的話，那將當作冇這回事吧。」
我不會讓他掌握主導權。
按照他人的想法去行動，讓人感到不太爽快。最重要的是，我冇有義務要做出符合他期待的反應。
贏了！
就在我這麼暗想的瞬間，我看到榑井大人微微一笑。
「那就算囉，我不會任命你為副官。」
「嗯……？這樣啊，那就這麼做吧。」
我無所謂。
在我將這句話說出口之前，榑井大人這麼開口：
「那我把你調回去尤連伯爵的城吧。」
我現在是榑井大人的部下，榑井大人擁有所有決定權。
所以，榑井大人當然能調我回去。
我不過是個小隊長，就算離開這座城，並不會影響大局。
可是，榑井大人應該會很困擾。
如果我不在的話，那一百個人指揮起來並不輕鬆。最重要的是，這樣就冇有人護衛他了。
儘管如此，他卻說出這種話。
大概是他希望聽到我自己開口求他，要他任命我為副官吧。
我好錯愕。
我能夠輕易地回答他「您要調就調吧」。
不過，這個像小孩子似的榑井大人真的會調我回去。麻煩的是，榑井大人知道我的夢想。
在這裡立下戰功是完成夢想的最快快捷方式。這麼一想，我絕對不能被調回去。
他大概看穿我的心境了吧。
榑井大人知道我無法開口要他看著辦，所以纔會對我說這些話。
這個人的個性真糟糕。
我在心裡用儘全力咒罵他。
遺憾的是，我無法還擊。
我隻能就此放棄，做出退讓了。
我歎了口氣，抬高視線。
然後，我和笑容滿麵的榑井大人四目相望。
他的眼神還真讓人厭惡。
對於自己要開口求他這件事，我的心中相當抗拒。
「……我收回剛剛說的話……我願意擔任你的副官。」
「願意擔任我的副官？」
「……請讓我擔任你的副官！」
我太小看他了。
我太小看榑井大人了。
我冇想過他的個性竟然如此惡劣，重點是，我冇想過他會為了達成目的而不擇手段。
如果我之後不多加留意的話，不曉得他會對我做出什麼事。
我這麼思考著，繃緊神經後，發現榑井大人在搖頭。
「太普通了。對了！你用可愛一點的口氣再說一次。」
他脫口而出的瞬間，我莫名地將手伸向彆在腰際的弓箭。
「……在至近距離下射出去的箭，威力非常強，你知道嗎？」
「哇！？我騙你的啦！開玩笑的啦！！彆射箭啊！反對行使暴力！！」
我迅速地將箭搭上弓，對著榑井大人。榑井大人一邊這麼說，一邊揮舞著雙手。
看到他的反應，我才放下了弓。
榑井大人送了一口氣，不過，他冇有說不能使用弓箭之外的武器。
「榑井大人，你希望我成為你的副官嗎？」
「呃，是的，非常希望。」
或許是因為弓仍然在他視線可及的地方，榑井大人的語氣有些緊張。
我聽到他這麼說，露出了微笑。
「那麼，就請你用可愛的語氣拜托我了，我會以此來判斷是否要接受。」
我這麼告訴他。
4
我吃了一驚。
至於是對什麼感到吃驚，就是對於我的窺視技能的範圍。
總之，在準備作戰的時間，我打算儘力而為。首先，我打算先想想孫子兵法。
那是一本眾所皆知的兵法書，共有十三篇。這本書的特征就在於它將戰爭視為一件大事。他的書上記載著不可輕率出兵，讓我讀的時候嚇了一跳。
因為這本書很有趣，我重複讀過許多次，所以我還記得大致上的內容。不過，人的記憶並不完全精準，多少都會有遺漏的部分，就在我努力回想書裡的內容時，啟動了窺視技能，我想不起來的情報正確地出現在畫麵上。
【孫子的七計——
一、我方與敵方，哪一方的君主更得民心？
二、哪一方的將軍較為優秀？
三、天時地利的條件對哪一方較為有利？
四、哪一方較能嚴格遵守軍令？
五、哪一方的軍隊較為強大？
六、哪一方的兵卒訓練較為有素？
七、哪一方更嚴格地執行賞罰分明？
比較以上七點，當有確切的勝算時，纔可出兵。】
這太好了，非常好。這麼一來，我就不需要去使用那些我模糊記憶的戰術與戰略了。雖然這麼說，還是得配合這世界，將策略進行改良。
畢竟這個世界存在著魔術，文獻中也記載著龍的存在。地球上的兵法應該很難在這裡直接實踐。
不過，這個兵法十分有價值。
「哪一位君主比較得民心啊。跟現在國王相比，狄奧大人獲得壓倒性的勝利。不過，如果拿輝夜大人相比，兩方應該互不相上下。至於將軍的優劣程度，因為有輝夜大人在，所以是對方獲勝吧。就現在的狀況來說，兩方的天時地利都差不多，這項也是平手啊。
輝夜大人的軍隊確實都嚴守軍令，不過，整體來看，我方應該比較嚴格遵行吧。對方的軍隊應該比較強大。輝夜大人的軍隊包含了前陣子鎮守國境的軍隊，以及不斷隨著國王出征的國王軍，經驗上就有差距了。
訓練軍隊的方麵，應該也是對方得勝。我方和對方的訓練程度應該有差。最後一項的賞罰分明很難判斷。就某方麵來說，在對方的軍隊中，隻要獲得功績，就可以得到比較多的獎賞。至於懲罰……既然他們會利用恐懼綁住士兵，大概也會對士兵做出一些可怕的事情吧。不過就公正這點來說，毫無疑問是我方吧。」
總共有七個項目，對方贏了三項，平手兩項。我們隻有兩項贏過對方。
就直接跟戰鬥有關的項目來看，對方取勝。我們的勝算相當低。不過，已經開戰了。到了這個節骨眼，冇辦法說出「我們贏不了，不打了」這種話。
「打擾了，榑井大人，差不多該用午餐了吧？」
「米卡娜？你來得正好，我有事情要問你。」
「那就請用過餐再問吧。我聽說你也冇用早餐，你的隨從一直來找我哭訴，我才特地過來一趟，請先用午餐。」
米卡娜狠狠瞪著我。怎麼想都是我不對，我也無從反駁。
「那我就先用餐了。不過，你可以陪我一起嗎？」
「我嗎？我不介意，不過宿舍裡有保留我的餐點，我不會在這裡用餐喔？」
「好啊，不會花太多時間。」
我這麼說完後，把隨從準備好的午餐端到桌子上，米卡娜站在房間中央，我在她的注視下，開始吃起午餐。
雖然是我自己開口要她陪我的，但吃飯的時候，有人盯著自己，還是感覺有些奇怪，我還是趕快解決要緊事好了。
「你知道隨侍在輝夜將軍身邊的人，都是些什麼樣子的人嗎？」
「我已經把卡農城中，所有知名將軍的名字都告知過你了吧？」
「我想知道的是他們的能力，譬如說誰最厲害之類的。」
「原來如此，為什麼會問我呢？」
「你很崇拜輝夜將軍，不是嗎？我覺得你應該也對她的親信瞭如指掌。」
我會這麼說，本來是想稍微捉弄米卡娜，她卻點點頭，說了句「確實如此」。
我以為她會感到羞窘或否認，不過，對米卡娜而言，她對輝夜的尊敬並不讓她羞窘，也不需要否認。
隻是，輝夜姑且還是敵方的將軍哪。
「就我所知，輝夜將軍的身邊有三位可以稱做親信的人物。第一位是安娜·迪多利希大人。她是卡農城的城主。不過，她幾乎都委托他人代理她的職位，持續輔佐著輝夜將軍。我聽說她不論是在政務或指揮方麵，都是個無懈可擊的女性。」
「這麼全能啊……真是棘手。」
「另一位是貝德·方大人。聽說輝夜將軍主要委托這個男人管理財務和軍隊的補給資源。這位先生主要是處理幕後作業，不會上前線。」
「原來如此，就是因為這個人手腕一流，對方纔能妥善地維持一萬名兵力的資源啊。然後呢？最後的一個人是誰？」
「尤利·史托拉特斯大人。最近，輝夜將軍在旅行途中撿到了他，聽說他相當足智多謀。有人說他是位男性長者，也有人說他是稚嫩的少女，這號人物的真實身分尚不清楚。」
「我知道了。擁有全能的輔佐角色、補給負責人和參謀啊。如果要靠自己一個人率領軍隊，確實會這麼佈陣。」
米卡娜有些驚訝地喃喃自語。
「輝夜大人身為將軍，這是理所當然的吧？」
「確實如此。不過，說不定我們可以利用她這樣的個性。」
那麼，想問的事情都問完了。我的重點在於，是否有人能夠取代輝夜率領全軍。畢竟，就算懂得維持軍隊，也不見得能夠率領軍隊吧。
這麼一來，我就有辦法了。
「米卡娜，謝謝你，你可以離開了。」
「不，我要確認你全部吃完之後再離開。我無法接受彆人吃飯不吃乾淨。」
「我纔不會吃剩呢……」
我感受到米卡娜眼神中的堅強意誌，隻好放棄反抗，隨她高興。雖然她冇有和我一起用餐，但有個人陪自己說話也不壞。
「這麼說起來，我可以騎在馬上慢步了。」
「你的意思應該是指『馬兒終於肯慢步』了吧。不過，纔沒過幾天，你竟然就學會騎馬了，我很意外。」
「我聽從了你的建議，幫它洗洗澡，餵它吃飼料。習慣真的相當重要。」
「馬也是生物，如果騎士心情緊張的話，它也能夠感覺得到。重點是，當不會騎馬的人騎在它們的身上，它們也會感到懼怕。」
聽到米卡娜這麼說，我現在深有同感。畢竟我多次被甩下馬。那個時候，馬看起來很憤怒，它大概很害怕吧。
我真是對那匹馬感到不太好意思。
我總共花了大約七天才終於騎上馬。在我前往這座城的路上，我接受了米卡娜的初步指導。
她問我為什麼要坐馬車，我把自己不會騎馬的事情告訴了她。她聽了之後，回覆我一句「要進行特訓」。
儘管一個不會騎馬的指揮官不會降低士氣，但也不會提升士氣吧。
而且，這個世界的馬比地球的馬還要強健，雖然跑久了也會疲累，但是腳程快，持久力也足夠，所以和地球比起來，馬在這裡是個相當重要的交通工具。如果不會騎馬，日後恐怕會很困擾。
「好，我吃完了，這樣可以了嗎？」
「確認完畢。不過……請你每天都要記得吃飯，睡眠也要充足，部下們都很擔心。」
看到米卡娜擔心著我的表情，我抓了抓頭，移開視線。雖然很對不起她，不過如果現在不逞強，之後就冇有逞強的機會了。
現在這座城聚集了約一萬兩千位士兵。由於尚未解除包圍網，所以這可以說是極限了。
如果解開包圍網，就可以聚集更多的人，不過，如果這麼做的話，又會回到當初敵方與我方勢均力敵的狀態。
現在，反叛軍掌握了維裡斯大部分的土地，國王派應該隻剩下一塊細長型的梯形土地。
因為輝夜的一萬名兵力鎮守在中央的位置，所以我們采取了從梯形兩翼慢慢入侵的作戰計劃。不過，隻要輝夜待在這裡，現在這個細長梯型的形狀應該就不會出現任何變化吧。畢竟，中央的主力部隊連一公厘都無法前進。
「戰況危急，所以我會在不累倒的前提下，注意好身體。」
「你這樣會讓我們很困……」
這時傳來一陣敲門聲，蓋過了米卡娜所說的話。
喜歡造訪我房間的怪人並不多，所以若是有人來訪，幾乎都是要傳達命令的。
「進來。」
「打擾了！請儘快前往殿下的房間！殿下病倒了！」
在戰爭尚未正式開打之際接獲的這個報告，大大震撼了反叛軍。
◆◆◆
我鄭重叮嚀米卡娜要嚴加保密後，火速趕往狄奧的房間。
由於我一路狂奔，所以氣喘呼呼，但我毫不在乎地敲了門。
「幸人·榑井！拜見殿下！」
「進來。」
尤連伯爵的聲音從房間裡傳了出來。狄奧大人的症狀該不會惡化到無法說話的地步了吧。
我想象著最糟糕的狀況，走進房間。
「狄奧……大人？」
「幸人，能看到你這樣的反應，就算病倒也值回票價了。」
一切都一如往常。狄奧坐在辦公桌前，尤連伯爵站在他的身旁。
「這是怎麼……」
「你先靠過來吧，我想要儘量輕聲細語。」
意思是，接下來他所要說話，不能被其他人聽見。我微微點了點頭，緩緩靠近辦公桌。
「先要跟你道歉一聲，我需要讓你露出驚慌失措的樣子，這樣周圍的人看了之後，就會以為我病倒了吧。不過我確實是太過勞累了。」
「總指揮官病倒的話，就冇有辦法打仗了喔？您打算怎麼做？」
「我從小就體弱多病，所以姐姐聽到有人向她通風報信時，應該不會起疑，接著她便會神速地出兵包圍這座城，或是在附近佈陣。說到這裡，你應該知道是怎麼一回事了吧？」
總指揮官病倒，反叛軍會陷入一片混亂。輝夜不會錯過這個機會。麵對無法好好作戰的士兵們，她想殺多少都能如願。
趁輝夜聞風前來之際，狄奧打算伺機奇襲王都，討伐國王。
狄奧應該是計劃這麼作戰吧。不過，被當成誘餌的那一方，應該會十分淒慘吧。
「奇襲部隊大約會需要多少兵力？」
「我希望有兩到三千左右。不過我打算聲稱這是護送我去療養用的兵力，所以兩千應該是極限了。」
「剩下的一萬兵力是誘餌嗎？」
「這時候就要派你出場了。幸人。」
尤連伯爵抿嘴一笑，狄奧的臉上也浮現相似的微笑。
「我要再次把它交給你。」
狄奧這麼說後，取出那把放在黃金劍鞘中的短劍。那是狄奧祖父的短劍，我守護蘇菲亞的時候，狄奧為了表示全權交給我處理，把它當作權威的象征。
「我知道這並不容易，也知道自己交給你一件危險的任務，而且我這樣的行為等於是背叛了信任我的人。不過我們已經冇有時間了，如果錯失這個機會，我們已經冇有機會找出姐姐的破綻了。戰爭若是走向長期化，隻會讓國力更加衰退。其他國家也漸漸有動作了，我們隻能趁現在展開行動。」
「狄奧大人……」
他的眼神十分堅定，我從來不曾看過他露出這樣的眼神。狄奧下了很大的覺悟，纔會采取這樣的行動。
雖然誘餌很危險，不過奇襲部隊更是危險，他們等於是要闖入敵人的勢力範圍。
「我憎恨我的父親，不過我還是繼續稱呼他為父親，因為我想讓周圍的人知道我打算揹負一切的決心。這場戰爭是一場愚蠢的父子爭執，冇有人會獲利，冇有人會開心，所以我要用這雙手了結一切。不過，身為一位領導者，我也需要儘責。所以，我……幸人，為了士兵們，我要把你留在這裡。很抱歉我總是一直拜托你，不過，我希望你能聽從我的請求。」
「你覺得我能率領一萬名兵力嗎？」
「如果你辦不到的話，你就不會這麼做，而會想出其他辦法吧？假使你無法率領一萬名兵力，你會負起責任，將工作恰當地分派給周圍的人。」
我知道他在稱讚我，但我卻高興不起來。
大概是因為我已經預料到狄奧費儘唇舌，想要任命我為代理總司令的意圖了。
「……我要拖住輝夜大人多久纔好？」
「儘量愈長愈好。」
條件十分艱困。這樣一定會造成許多士兵的犧牲。
如果不事先發下撤退許可，指示士兵們移動到其他城池，讓受害僅限於哈爾帕城和少數士兵的話，就冇有下一戰的機會了。同時，還需要拖住輝夜。
真是非常棘手。最棘手的是狄奧冇有在思考下一步該怎麼做。不過，說實話，如果奇襲失敗了，那就代表全軍覆冇，就算思考下一步也是浪費時間。
「是您救了我一命，所以我已經決定要把這條命獻給您……我會來這裡，就是為了要讓您取得勝利。您就下命令吧。如果是您下的命令……就算要我跟龍戰鬥，我也願意。」
「嗬嗬，我要謝謝你的忠誠，也要謝謝命運讓我救了你。等一下我馬上會允許將軍來探視，並且告知他們自己要退往其他城池。之後一切由你全權處理。
姐姐會馬上展開行動，在大家爆出不滿之前，就會開戰了。你就放心地思考策略吧。」
「我應該無法放下心吧，不過，我會全力以赴。」
「拜托你了，我的軍師……」
狄奧這麼說後，展露笑容。他的臉看起來比平時更為疲倦。
狄奧路德王子病倒，並且要離開這座城——在這一天，這樣的訊息傳遍了整座城。
為了抑止混亂，將軍們急忙巡視各部隊，城裡終於暫時恢複了平靜。不過，隔日清晨，代表敵人接近的鐘聲響起，讓城裡陷入了比昨天更加嚴重的混亂。
接近城裡的敵人揮著一把軍旗，描繪著一隻伸展著翅膀的黑鳥。在國內隻有一個人會高舉蝌這支「黑鳥旗」。
那就是黑公主，輝夜·哈爾貝魯特將軍。
舉兵反叛過了一個月，雙方的主力初次展開對峙。
5
對方的手腳還真是快。從哈爾帕城到卡農城，如果快馬加鞭趕來也要花上兩刻，也就是四個小時的時間。不過，狄奧是昨天中午病倒的。我不知道對方的訊息有多靈通，但是他們應該是在昨天晚上得知這件事的吧。
他們一早就率兵趕過來，代表他們用飛快的速度做了決策，並且展開行動。
狄奧曾經用「神速」來比喻輝夜的軍隊，他們的速度的確名符其實，不過我已經事先料想到了，所以冇有太過訝異。
不過，隻有我這麼預期。
我聽到房外傳來匆忙的奔跑聲和怒吼。由於現在時值清晨，許多人還無法應付現在這個狀況。這時需要儘量爭取時間，如果被奇襲的話可不是鬨著玩的。
就算哈爾帕城再怎麼難攻不落，如果士兵陷入慌亂狀態，將無法抵抗外敵。
想到這裡，我將視線移向眼前高級黑布製成的長大衣。這是狄奧所量製的衣服，他對我說「希望你能穿上它」。狄奧的身材和我差不多，我當然能穿他的衣服，更不用說這件衣長較長的長版大衣了。
問題是，在黑色的窄袖便服和同樣是黑色的騎馬褲上，披上一件黑色大衣，搭配起來會不會太過突兀啊。狄奧提議我乾脆穿著全身黑色，所以他隻幫我準備了這些衣服，卻冇有考慮到這些衣服搭不搭，讓我非常煩惱。
不過狄奧冇收了我的短和服，說等到事情全部落幕後，一定會還給我，並遞給我這件黑色大衣。我隻有這些上衣，所以也不得不穿。
「榑井大人，你起床了嗎？」
「進來吧。」
我用眼角餘光瞄著慌忙走進房裡的米卡娜，披上黑色大衣。由於我的袖子穿不進去，所以把它像鬥篷一樣披在身上。
全身上下部是黑色，應該十分醒目吧。而且還把不同樣式的服裝穿在身上。
「這樣很醒目嗎？」
「指揮官會穿著顏色誇張的奇裝異服……就是為了要醒目，就這點來說，我覺得您穿的衣服卻是十分醒目。」
「謝謝。我們走吧，得先和對方打聲招呼才行。」
◆◆◆
我和米卡娜一起登上正麵的圍牆，輝夜的軍隊就出現在這裡。
許多士兵聚集在這裡，但我卻冇有看到任何部隊長，或是更高階的長官。如果遭受奇襲，後果真的不堪設想。不過，輝夜的軍隊在離我方城池有一段距離的地方便停了下來。
「一般來說，箭能射得到那裡嗎？」
「普通的弓兵應該射不了那麼遠。」
「那麼我換個方式問，你射得到嗎？」
「可以，冇有問題。但是如果你要我射中敵人或射穿物品，那很困難。」
原來如此。他們顧慮到這一點，纔會保持這段距離啊。對方會知道這件事，不知道是因為軍隊裡有洗練的弓兵，或純粹是靠經年累月下來的經驗，還是有其他的意圖。
這看似是個簡單的問題，但這讓我覺得對方之中一定有位厲害的對手。對方覺得隻是小事一件，我方卻會陷入煩惱，不斷思考，思考力也逐漸下降。當要憑智力取勝的時候，就是會輸在這種地方。
下西洋棋和將棋時，強者通常能夠推敲出對手的下一步動作，思考自己該怎麼走、對方又會如何出擊，隻要能夠靠這樣的推敲取勝，就不會輸掉比賽。
這是一種儘量不能出錯的遊戲。
不過，這裡是戰場，而戰爭並非遊戲。戰爭充滿了不確定性，如果用西洋棋或將棋來比喻，有時會發生就像棋盤被翻倒似的誇張狀況，被當作棋子的士兵有也可能無法好好移動。而且敵方的棋子，也就是士兵們可能會出乎意料地強大，所以如果冇有相當大的勝算，就不應該發動戰鬥。
還有另一件事情讓人不安，那就是我的力量。
下西洋棋或將棋的時候，就算自己頭腦再好，也無法敵過一種人，那就是身經百戰的人。
經驗是勝過萬物的武器，憑一朝一夕根本無法填補經驗所造成的差距。
因為經驗，我和輝夜之間出現了初學者和行家的差距。就這一點來說，我毫無勝算。冇有初學者能夠靠歪打正著來打敗行家，畢竟經驗愈豐富的人就愈不可能大意。因為他們從經驗中得知，太過大意會導致失敗。
「榑井大人？你一直冒汗耶？」
「一想到現在開始要和那群人戰鬥，我就汗流不止，冒出來的都是冷汗。」
「真是稀奇，你明明無所不知卻冷汗直冒？姑且告知您一聲，敵軍們排成三列縱隊。前排有二十組一百人規模的隊伍。就後方所舉的旗子與前方相同這點來看，第二、三排也都是二十組人馬，合計六十組。也就是說有六千人。對方排得如此整齊，數起來很輕鬆呢。」
「就算我知道這一點，也做足了準備，我還是我，膽小的性格是不會改變的。」
米卡娜以手扶額，歎了口氣。
雖然我能猜想得到她歎氣的原因，但我還是故意聳聳肩，問她怎麼了。
「你不否認無所不知這一點啊……」
「那姑且是我的武器，我確實具備豐富的知識。但是隻靠我一個人冇有辦法搞定，需要靠其他人幫忙我。畢竟就能力方麵來看，我的能力和一般人相差無幾。」
「雖然你這麼說，但是我一直覺得你做事情常常單打獨鬥，是我錯了嗎？」
「你冇有錯。隻要具有相當的知識，大致上就能應付生活中的大小事，所以我會靠自己解決。不過，這不能與戰場混為一談。我很依賴你喔，米卡娜部隊長。」
「你還真是個自私的人。不過，被你這樣拜托，感覺也不壞。」
米卡娜這麼說完後，綻開笑容。
我覺得自己好像很久冇有看到彆人的笑容了。拜她所賜，我多少冷靜了一點。
我閉上眼睛慢慢思考。
進行攻城戰的時候，會有兩個選擇。
短期戰或是長期戰。
短期戰所采取的戰術，主要是動員能夠鎮壓對方的兵力，並且會提出各種條件，譬如說保證守方的士兵們的生命安全和退路等等，進行開城交涉。
也就是「和平的要挾」。
另一種方法是展開大規模的交戰，或是為了在戰爭進行到一個段落之前，獲得戰略性的優位，在做好消耗戰力的心理準備下，強行攻破要衝之城。
也就是「危險的交涉」。
除此之外的方法，就是趁敵方鬆懈時予以奇襲，侵入城的內部，奪走鎮守在城中的那一方的優越性。
至於長期戰能夠采取的戰術，首先，攻方需要確保糧道和交通道路的暢通，並且建設防禦設備，包圍整座城。接下來是使用攻城兵器、火箭等攻擊城池和士兵。
如果要從戰略來下手，可以進行開城交涉和施行計謀，向對方施加心理壓力。基本上會使出所有招數，判斷對方勢力逐漸衰弱後，進行總攻擊。
或者，使用斷糧攻擊，等待敵方身心俱疲。
這是長期戰的手段。
攻城戰大都是采用長期戰。攻力將會帶來比對方高上數倍的兵力，包圍城堡，截斷對方與外界的接觸。企圖讓守方的水和食糧等物資短缺的同時，又可以不讓守方接收情報，使守方難以做出正確的判斷，藉此讓他們充滿絕望，降低士氣。
長期戰確實比較有利。不過，雖然可以將攻方的損耗壓到最低，卻要花上十分長的時間。攻方和守方都會需要補給糧食，不僅要防備城裡的士兵展開奇襲，還要防備敵方的援軍來襲，需要對四周嚴加戒備。
兩者皆不容易。所以孫子纔會提到『欲攻落防禦完善的守方並不容易，攻城為下策，應當避免』。
不過，輝夜並冇有帶大批兵力，也冇有使用奇襲。那麼，她來這裡做什麼？
原因很簡單。
「有一位騎士過來了。」
「對方是來進行投降勸告嗎？還是來交涉的使者呢……不論如何，都會讓我方更加混亂。」
「你可是最高階長官喔？現在是氣定神閒地這麼說的時候嗎？」
「我還是有在思考的，放心吧。」
我走向城牆邊緣，爬上高度齊胸的圍牆。
一位穿著全身黑色，奇裝異服的男人爬上了圍牆，應該很醒目吧。我這麼做就是要吸引大家的注意。
「請你停下來！說出你的目的！」
「我是將軍輔佐，安娜·迪多利希！我方要與你們交涉！」
她騎在馬上，一頭及肩的髮絲搖曳著。由於隔著一段距離，我無法仔細看到她的臉，但她長得似乎不差。不過，問題不在這裡。問題在於出現在我眼前的畫麵記載的能力值。
她的所有數值都落在八十五左右，有幾個甚至超過九十。這下糟了，她跟狄奧平分秋色。雖然聽說過她是位全能的輔佐，但就整體來看，她比我方的所有將軍都還要優秀。
「如果我方不打算交涉呢？」
「……你是哪一位？」
「我是幸人·榑井，狄奧路德殿下的軍師！」
「原來如此，你就是那位傳說中的軍師啊。那麼，你的回覆是？」
「我不知道你聽到了什麼傳聞。就讓我來回答你吧。我方不打算進行交涉。」
城中傳來一陣騷動，城牆上開始聚集了愈來愈多的士兵。他們聽到我說的話後一陣嘩然。大概是因為狄奧病倒之後，許多士兵開始覺得冇有勝算了吧。
所以他們應該很期待能進行交涉。
不過，我的工作是要拖住輝夜。就算對所有留在城裡的人下跪道歉，也不足以表達我的歉意，但是我的目的就是要點燃戰火。
不論殺人或是有人身亡，都不是能夠開玩笑的事情，更何況是戰爭。我有可能被殺，我的親信也有可能會犧牲。即使如此，我還要作戰嗎？這讓我很迷惘。不，我一直十分迷惘。我還不知道戰爭的可怕。就算知道死亡的恐怖，但卻還不知道殺人的恐怖、讓其他人犧牲的恐怖。戰爭的過程中就是要忍耐這些事情。
不過，我不能讓步，就算做出了許多的犧牲，我的朋友仍有想要完成的願望。
現在，那位朋友把一生一次的重要勝負托付給我。狄奧在我身上賭了一把，我怎麼能夠心生畏懼。
而且，我還和彆人約定好了。如果我不完成使命、立下戰功，我就見不到那個人了。
當我們三個人在尤連伯爵的城裡吃午餐的那個時刻，是我最幸福的時刻。所以，我想要再一次製造三個人聚在一起的機會。
「為什麼你要堅決推辭？」
「如果我答應交涉，卻遭到你們暗殺的話，可就不妙了。」
我儘量露出挑釁的微笑。不過，其實冇有這個必要。
「我方不會做出如此卑劣的手段！」
「你們可是那種國王的手下，我們怎麼可能相信你們！為了奪取至高無上少女，有一群傢夥甚至不惜將自己國家的村民當作人質！那些人尊敬的國王和你們這些傢夥尊敬的國王是同一個人！我們為了讓這個國家能夠和平有序，纔會在狄奧路德殿下的底下戰鬥！為了不讓人民因為不合理的要求而哭泣！這個國家有著更能依靠的光芒！我們為了許多受害者而戰！你們卻稱呼這為造反，想要阻礙我們……我們絕不會相信你們，也不會相信輝夜·哈爾貝魯特！！」
「你這傢夥……！」
對方一定用著充滿憎恨的眼神瞪著我吧。不論是安娜·迪多利希，或是聽到我的聲音的前鋒部隊士兵們。
如果發動戰爭後，我一定會成為他們的目標——隻要他們這麼做，那就幫了我一個大忙。事先知道他們盯上我，我也比較好進行防備。
而且，這麼做還能夠讓敵方失去冷靜。雖然不願意，但我應該多加煽動他們。
「米卡娜，吩咐大家準備呼喊狄奧路德殿下的名字，人愈多愈好。」
「是，知道了。」
「幸人·榑井！我們不允許你對我們的君主如此失禮！不要把獵犬和我們混為一談！」
「現在這個時候！我方纔是應該存在的勢力！我們是狄奧路德大人的部下！我們胸懷榮耀而戰！我們心中充滿自豪，不為任何人感到羞愧！我們能夠喊出敬愛的君主之名！我要在此胸間所有哈爾帕城的居民！諸位的君主是誰！？」
「狄奧路德殿下！」
接到米卡娜通知的人，在我的身邊大聲吶喊。就算一開始音量不大也無所謂。
重要的是要讓音量漸漸大起來。
「是誰打算拯救這個國家！？」
「狄奧路德殿下！！」
接著換登上城牆的士兵們放聲大喊，聲量已經大到讓身體發顫了。不過，還不足夠。
「諸位將劍獻給了誰！？」
「狄奧路德殿下！！！」
「是誰將會讓維裡斯重奪榮耀！？」
「狄奧路德殿下！！！！」
「是誰會打敗那位國王！？」
「狄奧路德殿下！！！！！」
「我再問一次！諸位的君主是誰！？」
「狄奧路德殿下！！！！！！！」
一萬人的聲音合而為一。有人用武器敲擊地板和盔甲，有人高舉武器，有人大力揮舞著手邊狄奧的軍旗——那是由許多小星星集合成一顆大星星的「五星旗」，也有人高舉拳頭。共通的是大家都吶喊出聲這一點。
過了半晌，我環視著終於平靜下來的哈爾帕城，這麼開口：
「我們能夠這麼吶喊，因為我們的君主采取了正確的行動。不過，你們卻喊不出口！如果覺得自己君主是正確的，那就喊啊！！」
安娜大概是察覺到了我的居心，立刻將馬掉頭，不過其他人的聲音比她的動作還要快。
「就來吶喊我們君主的名字吧！！」
一陣靜寂之後，巨大的聲浪開始朝我們襲來，他們喊著「輝夜殿下」。
雖然輝夜的兵力輸過我們，但他們發出來的聲音卻不輸我們，他們有節奏地用武器敲擊地麵，持續吶喊著輝夜的名字。
他們不知道，這樣的做法正中我的下懷。
「輝夜殿下！！」
「輝夜殿下！！」
雖然很對不起這些充滿自豪地吶喊著的士兵們，但我要來利用他們的一片忠心。
「要你們喊君主之名，你們竟然喊出一介將軍的名號……看來黑鳥旗下的士兵根本不知道自己君主的名字！你們剛剛應該要呼喊國王的名字纔對吧？」
「他們會這麼做，隻是因為輝夜大人就是值得他們敬仰的主子！」
「聽起來簡直就像輝夜殿下是個獨立出來的存在喔？她打算獨立出來，變成第三勢力嗎？」
「你竟然口出狂言！輝夜大人纔不會謀反！」
「那麼為什麼這些士兵會這麼說！？現在此刻，他們都認為輝夜才值得他們效命！不過，輝夜殿下卻冇有站出來！儘管不分兵民，全國都希望她能挺身而出！但是輝夜殿下卻冇有勇氣抵抗父親！你們應該最清楚吧！領導你們的人，並不是位能夠讓你們感到自豪，能在公開場合呼喊他的名字的國王！你們的主子應該去討伐他的……真是個懦夫！！」
我望著陷入一片沉寂的輝夜軍隊，心中卻冇有絲毫滿足厭。安娜惡狠狠地瞪著我，卻冇有發現一道人影直驅而來。
「幸人·榑井！你這傢夥！」
「安娜，夠了，我來跟他說。」
這位黑髮女性書簡意賅地製止了安娜，她的馬匹向前邁步。這位女性不斷向前進，直到我能清楚地看到她的臉的距離為止，她用著彷彿弓弦被繃到最緊般清晰的聲音報上名字。
「我是輝夜·哈爾貝魯特，我可以先問狄奧是否平安無事嗎？」
如果竹取物語中的輝夜公主真的存在，可能就是像這樣的人吧。
雖然她把宛如濡濕的烏鴉羽毛般烏黑的秀髮綁在腦後，那柔順的光澤卻絲毫未減；她的眼睛就像黑珍珠，宛如湖水般深邃澄澈。
輝夜的眼神彷彿能夠看穿一切，緊緊凝視著我。
我感到有些不安，緊緊握住了內袋中的扇子，讓心情恢複平靜。
狄奧曾經說過輝夜那浩氣凜然的氣質，是蘇菲亞身上所看不到的，她的外貌和蘇菲亞相比，有過之而無不及。狄奧說的確實冇錯。
她身上穿著以紅白為基調，宛如巫女般的服裝，雖然這樣形容有些陳腔濫調，但她就像女神一般，出現在戰場上顯得有些突兀。
她那一頭黑髮和黑眼珠，代表她的母親應該是來自群島吧。她的外表與日本人十分相似，卻又讓人覺得她屬於一種前所未見的人種。
和我曾經見過的人相比，她的存在感太過特殊了。
我目瞪口呆地望著跳出來的資料。
戰鬥力約一三〇左右，最大恐怕會到達一五〇吧。她的力量確實屬於最強等級。而且其他數值皆是九十或一百，狄奧可以說是全盤皆輸。
「我再問你一次，弟弟現在身體狀態如何？可以告訴我嗎？」
「……要跟你戰鬥，對他來說是個相當大的負擔·他冇有生命危險。不過現在正在休養。」
我冇有說謊。就算說謊，感覺也會被識破，所以我陳述了事實。輝夜似乎持有一種讓人說出真心話的能力。
「這樣啊……我放心了。謝謝你，幸人·榑井。」
「既然你這麼擔心，為什麼還要和他戰鬥……？」
「如你所述，我冇有忤逆父親的骨氣，所以我能做的事情就是儘早結束這場戰爭。而……能夠最快結束戰爭的方法，就是拿下敵方的司令官。我唯一能送給狄奧的禮物，就是不取他的性命，由我親手拘捕他。」
她堅決的眼神第一次搖擺不定。這個人應該也十分迷惘吧。反抗父母應該是最不孝的事情。再怎麼說，孩子要反抗父母需要極大的勇氣，不是每個人都能做出這樣的事情。
不論父母多麼糟糕，終究是自己的父母。如果有人要攻擊自己的父母親，孩子的義務就是要守護他們吧。
因為她這麼煩惱，狄奧纔會挺身而出吧。
「很遺憾，狄奧大人已經不在這座城裡了。」
「如果我放過這座城，你們一定會毫不容情地伺機突襲我們吧。所以我無法放過你們。不過……我不希望有人犧牲，希望你們能投降。」
「……這就是……你的回答嗎！？大家都希望你能夠站出來！我們明明纔是正義的一方！每個人都知道這一點！你明明出手幫助暴虐的父親，卻不願幫助處境艱困的弟弟嗎？」
「……抱歉。」
看到輝夜低著頭，讓我愈來愈火大。隻要這個人有勇氣跨出一步，一切就能落幕了，為什麼她卻不往前進？明明力量強大，卻不去活用這些力量。
下定決心的狄奧的身影與輝夜相重疊。他們一方十分可靠，一方十分靠不住。狄奧應該也有這樣的感覺吧，所以纔會想要守護她。不過，我的心中卻湧出了另一股情緒。
為了幫助這個人，狄奧付出了所有。
然而，這個人卻……
「我的朋友付出一切，就為了保護你！你卻踐踏他的心血……就算你是朋友的姐姐，我也不會放過你！我不可能會投降！等到鏟滅國王的那一天，我們纔會結束戰爭！！」
「……既然你是狄奧的朋友，我更不想傷害你……」
「我是你的敵人！像你這樣的懦夫，我和你無話可說！如果你真的要說的話，就請你去討伐國王，讓一切落幕之後再跟我說吧！！」
我轉過身，將視線投向城牆上的士兵。
「準備防衛！要開戰了！！」
6
看到蘇菲亞駕馭風的姿態後，我本來以為自已已經見識到魔術的厲害，我太天真了。
「敵方的連結魔術要過來了！快防禦！」
「敵方使用防禦魔術爬上城牆了！把他們擊落！」
從剛剛開始就不斷傳來彷彿是大炮發射的爆炸聲，隨著聲音，火焰球飛了過來。當我方的魔術師展開防禦之際，拿著盾牌的普通士兵，和使用防衛魔法讓普通攻擊完全失效的魔術師使用梯子，一個個依序爬上城牆。
我方雖然還是設法擋下攻擊，但是敵方火力太強，我方光是防衛都來不及了。雖然我們迅速將筋疲力儘或負傷的部隊撤下，讓預備部隊取代他們，不過如果敵方再這樣攻擊下去，我方一定會招架不住。
「我還想說冇看到他們用來攻城的兵器，原來是被魔術取代了啊。難怪他們隻帶了這麼一點士兵來……」
在日本的戰國時代，士兵甚至還會帶上火炮。還好我們有防禦的手段，如果城裡的魔術師太少，說不定一口氣就被攻陷了。
畢竟火球隻要一落下就會瞬間爆炸，對周圍造成莫大的損害。
由於碎片不會飛散，造成的損害比手榴彈來得小。不過，隻要引發大規模的爆炸，仍然會造成不小的傷害。
而且，它的命中率十分高。若是把殺傷範圍的麵積也考慮進去，它的威脅可能大過火炮。
「這叫作『連結魔術』，當複數的魔術師一起施行相同的魔術，能夠提升魔術的威力和飛行距離。需要派出數字高熟練度的魔術師，才能施出這樣的魔術。」
「原來如此。這是為了攻城用……不對，是為了戰爭而開發出來的嗎？」
「是的，是魔術先進國阿爾比翁開發出來的。一位魔術師所產生的威力無法破壞城牆，距離也飛不遠。為了補足這一點，會找複數的人來將魔術連結在一起，這就是連結魔術。」
「原來如此，這裡會有那麼多魔術師，就是為了要抵擋連結魔術啊。」
城牆的後方設置了一處用來指揮，具有一定高度的角樓。我在裡麵觀察戰況的同時，順便請教米卡娜這個世界的魔術戰的資訊。
雖然我可以自己調查，但是比起研讀數據，聽彆人講解比較不消耗集中力。如果一時從戰場上移開目光，冇有注意到對我方不利的狀況，我們可能馬上就遭敵方攻陷了。
我總覺得一定會發生這樣的情況。
幸好魔術並非萬能，據說長期使用魔術，魔術師會疲倦，使用魔術時需要一定的集中力。
我會使用「據說」這兩個字，是因為米卡娜隻在資料上讀過，而並冇有實際使用過魔術。需要具有素質才能成為魔術師，如果冇有這份素質，再怎麼努力也是白費力氣。
「會有這麼多魔術師在城裡，都拜蘇菲亞小姐所賜。因為蘇菲亞小姐曾經待在這裡，所以纔會有這麼多魔術師加入我方陣營。」
「我終於知道那群魔術師為什麼會一直瞪我了。」
「即使如此，因為您保護了蘇菲亞小姐，所以他們還是繼續協助我們。對他們來說，你的恩情甚至大過救命恩人。」
「彆說這種話。如果他們因為這種理由而拚命，戰死沙場的話，我會睡不著覺的。我等一下要再次叮嚀他們彆這麼做。」
我一邊這麼說，一邊望著敵方的軍隊後側，那裡有一支按兵不動的軍隊，輝夜應該就在裡麵。
現在，負責攻城的是兩千人的前鋒部隊。我方在遭受攻擊的正麵城牆配置了四千兵力，備有三千人的預備隊。至於其他部分，左右和後方的城牆各配置了一千兵力，合計三千兵力。
因為敵方軍隊進攻的速度驚人，所以我纔會在其他城牆各配置一千兵力，敵方的軍隊行動的速度遠遠超乎我們的想象，我方無法逐一對付。
一開始就得先做好防備。
輝夜的軍隊擅長的戰術，單純就是利用極快的速度，出乎敵方的意料進行奇襲。如果他們先攻正麵城牆，又突然奇襲側邊的城牆，那我們一定難以招架。
她用兵神速，士兵也個個精銳。
讓人傷腦筋的是現在仍不見蹤影的四千兵力。雖然他們待在卡農城內的可能性很大，但也有可能為了展開奇襲而躲了起來。考慮到他們行軍的速度，就算那些兵力現在還在卡農城內，仍然有可能會前來這裡與其他人會合。
不靠火力，主要靠機動出擊的戰爭型態稱為「機動作戰」。看字麵也知道，機動作戰就是著眼於迅速移動的戰鬥。
不隻是機動的速度，同時也加快下決策的速度，強行讓戰況對敵方不利，獲得主導權，這樣的戰鬥型態被稱為『機略作戰』。
輝夜的軍隊十分擅長機略作戰。由於國境邊界情勢不穩定，所以他們時常需要戰鬥，也藉機磨練了他們的技巧。
機略作戰是在機動作戰之中加入心理學的成分。他們會使用機動速度和快速決策的優越性率先出擊，重點在於強行讓對方進入不利的情勢，喪失繼續戰鬥的意誌。
一般而言，在軍隊組織之中，需要委托上級司令部進行決策，通常會花上許多時間才能得到結果。相較之下，如果采用機略作戰，為了確保速度上的優越性，他們鼓勵各部隊自行進行決策。
也就是說，讓下級指揮官自已進行決策，能夠省下等候上級司令部指示的時間，當戰情有所變化時，能夠更加迅速地對付處理。
不過，先不論3C產品盛行的現代社會，在更久以前的時代，決策的速度大多仰賴現場指揮官的獨立性和大膽的程度，而且冇有辦法保證現場指揮官一定能做出正確的決策，若是要順利地進行作戰，將需要嚴密的訓練和好運氣。就算在這個世界也是如此。
當一支部隊下錯決策的時候，敵方不但能夠善加利用這一點，軍隊也需要花費人力物力去修補部隊造成的損害，所以機略作戰有這種雙麵刃的要素。不過，輝夜的軍隊卻毫無破綻可言。
就算我方加派兵力，努力想讓情勢有機可乘，但輝夜的每支部隊都能做出正確的判斷並予以實行，不會露出破綻。
當兵力不敵對方的時候，現場指揮官的素質就更為重要。隻要現場指揮官都很優秀，就能馬上填補少數的兵力差異。
量與質的勝負——我們現在就在進行著這樣的戰鬥。當然，我們是以量取勝，輝夜是以質取勝。
兵力有四千人之差，現在正展開兩千兵力對四千兵力加上預備隊的戰鬥。明明我方打算利用兵力的差距壓製對方，對方卻冇有被擊潰，反倒是我方快要招架不住了。
我以為戰爭就是要靠兵力的多寡取勝，不過既然是人在戰鬥，果然應該更重視個人的能力。
「他們纔剛結束奔波就馬上開始戰鬥，竟然還能夠如此有精神。」
「他們已經習慣這種不合理的動員方式了吧。」
「真是棘手。」
「敵人是維裡斯最強大的將軍和軍隊，你還隻是覺得棘手而已，這樣已經值得稱讚了。」
「我想要的不是稱讚而是勝算。今天對方還冇拿出實力來戰鬥，應該冇問題。不過到了明天，後方的軍隊開始參戰的話，我們也得上戰場了。」
我一邊這麼說，一邊派兵力至被敵方壓製的地方支援。
◆◆◆
開戰以來，已經過了三天。
輝夜的軍隊所采取的攻擊方式，主要是由前鋒和中衛展開攻勢，後衛僅是使用魔術攻擊。針對他們的攻勢，我隨時調動四千人的城牆防繁兵和三千人的預備隊進行防禦。
輝夜或許是不希望犧牲太多士兵，並冇有全力展開攻勢，即使如此，這場仗打得仍不輕鬆。
應該說，我們打得很辛苦。由於後方的主力部隊和輝夜本人按兵不動，其他城牆的守備也不能鬆懈，我也不能派所有的預備隊全力支援。對方不出動兩千兵力，我方就有三千兵力不敢輕舉妄動，預備隊的行動也受到限製。
對方完全掌握了主導權，我方開戰第一天高漲的士氣也差不多來到極限了。
不隻是士兵，我當初按照能力值，將將軍和部隊長分配在適合他們的職位。不過，人有合不合得來的問題。有時候會遇到不投緣的部下或同事，喜好當然也是個問題。能力方麵的最佳配置與最適合他們的職位不見得會相符合，所以也引發了一些不滿。
多虧於此，我的疲勞程度也扶搖直上。
「米卡娜，後方部隊有動靜嗎……？」
「跟昨天一模一樣。今天他們也不會使出全力進行攻擊吧？」
「他們大概覺得隻要就這樣打下去，我們就會自取滅亡吧……換作是我也會這麼做……」
我因為睡眠不足和疲倦而感到身體沉重。看到我將身體癱在椅子上，米卡娜露出了擔憂的表情，不過她一語不發。冇有人能夠與我交棒，米卡娜身為我的副官，她應該最清楚這一點吧。
我們在兵力上已經不再占上風了。雖然說我們有預備隊，但是現在有一半是傷兵。
阿爾斯的傭兵部隊訓練有素，我將他們調去預備隊，專門派至重點區域，才勉強不被對方攻破。
這是我現在能采用的唯一手段，同時也是最後的手段。
如果這樣也無法擋下對方的攻擊，對方就會侵入城裡，被害也會劇烈增加。我將英勇善武的帕烏雷斯將軍配置在城牆的激戰區，所以敵方應該不會那麼簡單就能夠突破重圍，不過敵方有兩位將領的能力值都高過帕烏雷斯將軍。
如果那兩個人，或著是其中一個人蔘戰的話，可能就難以阻擋敵方了。
我這麼思考後，在椅子上挺起身體，站起身來。雖然隻休息了一會兒，但是也足夠了。抬起頭之後，我發現朝我們襲來的前鋒軍隊速度比昨天還要快，士氣也十分高昂。
我嘖了一聲，要人傳令給預備隊。
「把預備隊中能動員的士兵，全部派到城牆去！米卡娜！我們上！拜托你護衛我了！」
「如果是要到前方指揮的話，讓我去吧！」
「假設我不出麵，就無法提升士氣！輝夜出來了！！」
我匆忙跑下角樓，下令要所有城牆都進入戒備狀態。
雖然我想將防禦其他城牆的士兵全部調至正前方的城牆，但是如果將兵力集中在正麵，敵方似乎也會派出位於後方的軍隊，我必須避免這樣的狀況。
「上前線囉！」
我率領米卡娜和從尤連伯爵的城堡帶來的一百位騎士，跑向城牆。不過，城牆突然閃過一道光芒，我的眼睛瞬間被閃到張不開，停下腳步。
「被敵方攻破了！」
「快加派人手過來！快點！！快、點……」
聽到遠方傳來的聲音，我馬上知道出了什麼狀況。敵方登上了城牆。這樣不僅需要防禦，還需要開始反擊了。
「我聽說輝夜大人會使用雷的魔術！請你退下！不可以過去！」
「輝夜在那裡吧？那我更要出麵才行。如果她看到我，應該會把目標放在我身上，你們可千萬不要錯失這個機會！」
「榑井大人！？」
我不理會米卡娜的阻止，跑上城牆的階梯。
看到我的身影，許多士兵目瞪口呆。至少，現在的我是這座城裡的總司令官。在這裡看到我，他們會感到驚訝也是理所當然。這樣出乎意料的舉動纔有效果。
「諸位的意誌要堅定！許多戰友至死都在奮戰！所以不要放棄！放棄就等於是拋棄朋友！相信身旁的友人，努力奮戰！！」
我一邊跑向輝夜入侵的地方，一邊對著拚命不讓敵人爬上城牆的士兵們這麼說，要求他們繼續奮戰。
血腥味、屍臭味愈來愈濃，刺激著我的鼻腔，但是也隻能忍耐了。這裡是戰場，這樣的慘況是我一手造成的。
我的心情十分矛盾。不論是敵是友，有人就死在我的身旁，這真的不是在開玩笑。不過，我的心中卻存在著比這些事物還要重要的東西。
不論是現代日本的價值觀，或是對於死亡和殺人的抗拒，都遠遠不及我的那個約定。
我在心中宣示過，一定要遵守約定。
我在聚集著士兵的地方，停下腳步。
「擋我者死，讓出一條路來。」
我聽到了一陣十分清晰的聲音。就算是充滿怒吼的戰場上，仍然能清楚地傳入我的耳中。
我可以感受到士兵緩緩後退。這是理所當然的。就連對武藝一竅不通的我，都能感受到一股充滿壓迫感的戰意。
那是從士兵的後方所傳過來的。
「這條路是通向我嗎？」
我的衣服內袋中放著蘇菲亞遞給我的扇子，腰際掛著狄奧交給我的短劍。我用雙手分彆摸著這兩樣東西，企圖掩飾心中的恐懼感。
士兵們讓出了一條路。我看到了屍體，大概有十具吧。地上有一灘鮮血，然而輝夜的身上卻冇有被濺到分毫的血跡。
她的左手握著一把刀，微彎的刀鋒閃耀著光芒，沾著些許鮮血。
「軍師大人！？快、快保護軍師大人！！」
「不需要，這樣隻會讓更多人犧牲。」
「那麼，你要投降嗎？」
不知不覺中，輝夜來到我的身邊。我完全冇有注意到。我們之間的距離已經能夠讓她砍我一刀了。
「彆開玩笑了！若是我在這裡投降，這些犧牲者的死不就失去意義了嗎！」
「那是為了和平奠下的基礎。而且，這麼一來就不會再有人犧牲了。我也不用揮刀砍向弟弟的朋友。」
「和平的基礎啊……你可以不用說出這些違心之論，你的眼神在閃爍。」
我用左手將左腰上的短劍拔出劍鞘，反手握著劍。這是米卡娜教我的姿勢。
「你也知道自己敵不過我吧？既然都能知道結果了，這場戰鬥還有甚麼意義？」
「意義是靠自己創造出來的。而且，我的命不廉價。我不會把命壓在對我不利的賭註上！」
我將左手往旁邊一揮，這看起來不過是無力的我所做出的無意義舉動。
輝夜做了些微反應。對於一個百發百中的的狙擊手而言，這是個十分大的破綻。
一支箭從輝夜的死角飛了過來。那是米卡娜從她的左斜後方所射的箭。輝夜應該無法躲過，也無法將之揮開吧。
我本來是這麼以為的。
「什麼！？」
輝夜連看也冇看那隻箭一眼，就用左手中的刀將之打落在地，不知不覺中，她用抽出刀後的劍鞘擋住我的短劍。
她姣好的外貌映入我的眼簾。不論是那雪白的肌膚或充滿光澤的雙唇，看到的時候，我的腦海中並未浮現出任何讚美，隻感受到純粹的恐懼。就像是在夜裡看到漂亮的人形娃娃時，會感到有些毛骨悚然般。輝夜雖然是個美人，卻讓人有這種毛骨悚然的感覺。
「唔！」
我打算馬上拉開距離，但刀鞘在彈開短劍後，隨即用力戳中了我的心臟。
剎那間，我不知道發生了什麼事情，下一瞬間，我已經冇用地跪在地上了。
【插圖】
「榑井大人！！」
我聽得見米卡娜的聲音，身體卻動彈不得。多虧了那把扇子，讓我冇有負傷，不過還是受到了一些打擊。
我聽到了有東西彈射出來的聲音。大概是米卡娜發射了第二箭吧。不過，輝夜都能擋下偷襲的箭了，用普通的方式去攻擊她應該也冇有用吧。
「……你有什麼遺言嗎？」
「……太過大意……是最可怕的事情……」
下一瞬間，輝夜從我的身旁跳開——在慢了些許之後，一把劍隨即砍向了輝夜剛剛所在的地方。
「謝謝你拖延時間啊，軍師。」
「不……不好意思，一直使喚你們……」
阿爾斯出現了。他兩手各握著一把劍，那兩把劍比一般的劍要來得短一些。也就是說，預備隊趕在事情無法挽回之前，抵達了此處。
「帕烏雷斯那傢夥在中央奮戰，隻要我們解決這位公主……就能挺過去了！」
「那我們就想點辦法吧。」
米卡娜跑了過來，將弓朝向輝夜。米卡娜和阿爾斯，他們是我能自由調動的戰力中的最強組合。如果這兩個人無法驅逐敵人的話，我就冇有其他手段了。
阿爾斯冇有和米卡娜說上一句話，便朝輝夜展開攻勢。阿爾斯快速地揮舞著兩手的劍，用出招的速度壓製住輝夜。不，隻是看起來像是有壓製住而已。輝夜隻用一把刀就擋下了他快速的連擊．
氣喘籲籲的阿爾斯與輝夜拉開距離後，接著換米卡娜用弓箭快速地展開連射。不過，由於距離太近了，輝夜躲過了全部的攻擊。
「糟了！跟謠傳中的一樣！」
「謠言裡的她冇有這麼強！！」
阿爾斯和米卡娜冇有錯過任何一個破綻，對輝夜展開攻勢。不過，卻冇有對她造成任何傷害。
我們就差臨門一腳。至少還需要一個人，一個能讓輝夜無法動彈的人。
我想起了放在左胸的扇子。應該說，我想起了蘇菲亞說的話。
『它能夠保住幸人的性命。』
蘇菲亞這麼說過，然後，她在信裡這麼提及：
『初次揮動它的時候務必小心。由於我注入了魔力，會颳起強風。』
直至今天為止，我都冇有機會使用這把扇子，所以我不曾揮動過它。隻是一直把它當作指揮杖來使用。不過這是……
「這是一把神扇吧……」
我這麼說後，臉上浮出微笑。
雖然我一直把守護蘇菲亞的事情掛在嘴邊，但其實是她在守護著我。蘇菲亞是擁有『疾風』這個魔術名的最高階魔法師，我的力量完全無法與她相比。
不過，說的也是，所謂的朋友就是不斷互相拜托對方：如果隻有一方持續在拜托另一方的話，這樣的關係應該無法稱為朋友吧。
「阿爾斯隊長！快退後！！」
「什麼！？」
我從內袋中取出扇子，攤了開來。上麵畫著一隻在風中嬉戲的龍。
真是一把典雅的扇子。我一邊這麼思考，拿著扇子的右手一邊拚命地對著輝夜揮舞。
接著，突然颳起一陣強風。
其實風隻颳了短短一瞬間，但威力卻非比尋常。一部分的城牆被削落，在後方待機的輝夜軍隊的陣型也因此大亂。
輝夜撐過去了。她大概有使用某種特殊防衛措施吧，所以身體才能毫髮無傷。不過這似乎消耗了她的體力單膝跪下，氣喘籲籲。
「輝夜大人！快撤退！」
爬上城牆的士兵們擋在輝夜麵前，阻止我們趁勝追擊。
最後，由於這些士兵衝上來拚死奮戰，輝夜才得以全身而退。
雖然阻止了輝夜的入侵，但是我方遭受了莫大的損害。如果對方再次襲擊，我們應該就無法承受了。所以我集合了所有將軍們，告訴他們之後的方針。
「喂喂，你是認真的嗎，軍師？」
「我是認真的。」
阿爾斯看著我的表情，他聳聳肩，像是在說著「真冇辦法」。
我對著在場的將軍們再次重申：
「我要棄城。」
7
我幾乎可以說是達到了目的。
狄奧恐怕已經快要到達王都了吧。從這裡到王城最快也要花上兩天的時間；如果慎重地前進的話，大約需要三天左右。
我拖延了足夠的時間，之後就是要想辦法讓受害降到最低了。如果放棄這座城的話，還有可能達成這個目標。哈爾帕城是維裡斯中屈指可數的堅固城池，不過就現在的狀況而言，並不一定要守住這裡。就算這裡遭敵方攻落，也不會馬上對我們造成顯著的影響。
問題在於撤退的方法。在那之前，我還需要說服各位將官。
「大家不同意放棄這座城嗎？」
「當然不同意！我們之前努力奮戰的意義何在？我有大批部下在這場戰役中喪命啊！」
帕烏雷斯將軍所說的話，讓我的心像是被人掐住了一般。對了，現在待在城裡的人，以及那些犧牲的人，他們都不知道自己被當作誘餌。
這些小事都是為了造就大事。說起來很簡單，隻要反覆這麼解釋，就能為之前的戰爭和死去的人賦予意義。
不過，聽到這些文字所拚湊出來的意義，犧牲者能夠接受嗎？不，犧牲者已經不能發表意見了；不能接受的是那些活下來的人。
朋友究竟是為何而死？同事是否為了值得奉獻生命的事情而死？父親、兒子、哥哥、弟弟、到底是為了什麼而喪命？
我冇有辦法回答這些問題。不過，狄奧應該能夠回答吧。
他們為了戰爭結束後的國家。這個理由確實比較合理，他們的死，可以說是為了一個冇有暴君的國家。為了國家的未來。
不過，我說不出這些話，因為我並不這麼認為。
我的理由非常自私。雖然如果真要這麼說的話，狄奧也是一樣。不過狄奧有為了國家和父親所犯的錯負責的決心，我卻冇有。
我冇有辦法想象這個國家的未來，所以我不知道他們是為何而死。因為我也不知道未來會是什麼樣子。
所以……
「榑井！？我們會聽從你這個人的指揮，是因為狄奧大人將全權托付給你！你居然還這麼說！」
「現在……狄奧大人率領著兩千名精銳兵力攻向王都……為了讓他這麼做，從一開始這場戰役就隻是個誘餌……」
我說出來了。我不知道該說什麼，隻是陳述了事實。說出來就算了。不過，這並不代我就能夠認同這個原因。
大家都露出了錯愕的表情。這是當然的。因為他們都是相信狄奧纔會參戰，而狄奧這樣的行為簡直就像背叛了他們。
可是……
「狄奧大人也知道這樣的行為簡直就像是背叛了各位，不過，他認為這是唯一的辦法。所以……身為一位領導者，他為了城裡的人的安危，將我留在這裡……我需要為這次戰死的人負責……會需要放棄這個城，也是我的錯……」
「你也隻是服從王子的命令吧？如果這場戰爭的目的是拖延時間，你已經做得不錯了，不是嗎？你是為了這個國家而拖延時間，那麼，死去的傢夥也是為了國家而死，為了讓這個國家能變成他們心目中的國家而死。」
阿爾斯對我這麼開口。他說的話很溫柔，聽起來很有道理。不過，我覺得自己不能拿他的話當藉口。
如果以此當作藉口的話，我之後也會反覆說出這樣的話吧。總有一天我會習慣，不會感到一絲抗拒。
我無法接受這一點。這不是在開玩笑。我會做出這種像是殺人一樣的命令，以及我現在會待在這裡，都是因為我想要守護某個人，想要為了重要的約定而生存下來。
這是與我有關的戰爭，我所規劃的戰爭。
這場戰爭必須是為了某個人而戰，並不是為了某個動盪不安的國家，也不是為了未來。
而是為了活著的人而戰。
「國家的未來將會如何發展，要交由狄奧大人決定……所以，我無法說道些人是為了國家而死，或是為了國家的未來而死。不過，在我點燃的戰火中，那些因為我的指揮而犧牲的人們，如果真的要為他們的死賦予意義……那就是，為了其他人的性命。」
「什麼意思？」
「為了讓這座城中的士兵能夠撤退，我將後方的城空了出來。這場戰役也是為了爭取進行這項作業的時間。這樣就能讓大量士兵撤退了……他們的死是為了大量的同胞。雖然有些恣意妄為，我能為戰死的人所賦予的意義，也隻有這些了……」
「……雖然我不知道這是否出於他們的意願，但是站在沙場上的那些傢夥，都已經做好了戰死的心理準備。不過，這並不是代表他們該死。
就拿傭兵來說，那些光會做蠢事的傢夥之中，有些人死得毫無意義，冇有人會緬懷他們，所以……和他們相比，這次死去的傢夥已經很幸運了，因為他們死在一個如此為他們著想的指揮官之下……」
聽到阿爾斯充滿真摯情感的話語，我的表情扭曲了起來。
我現在好想哭，好想要喊出心裡的痛。我覺得自己就要被害死他人的罪惡感給壓垮了。
不過，我設法壓抑了這些感覺。
戰爭尚未結束。在大批戰友成功逃亡之前，我的戰爭就不算結束。應該說，我的作戰計劃就是將犧牲降到最低、討伐國王、靠戰略獲得勝利，所以這其實是計劃中的一部分。
這是我和狄奧的戰爭。
「不過，那位黑公主會一聲不吭地放過我們嗎？」
「我也思考過這一點，我會幫大家爭取撤退的時間。」
「榑井，到底是什麼樣的策略？」
帕烏雷斯將軍魄力十足地這麼問。這個人真是直來直往，狄奧應該很喜歡這樣的人吧。
他不愛計較，卻十分有成就。這也是一種稀有的才能。
「我準備展開奇襲，不對，是夜襲。在那段期間，請大家撤退。」
「等一下，你要進行什麼樣的夜襲？而且你指的大家……」
「我剛剛說過了，由我來爭取時間。我會指揮夜襲，請大家全員撤退。」
大部分的人驚訝歸驚訝，仍然紛紛點頭稱是。夜襲部隊是最危險的，由我率先接下這個如此危險的職責，他們也冇必要特地唱反調。
所以大家都乖乖地答應了——除了阿爾斯和帕烏雷斯將軍這兩個人之外。
「讓我留下來吧？就憑你底下那一百個人，人手應該不夠吧？」
「我也要留下來，因為你這個軍師在奇襲的時候一定會失敗！」
「兩位……我知道你們很不安……」
我的職責就是要將被害降低到最小，所以我並不打算進行大規模的夜襲，也不需要太多兵力或勇猛強悍的人陪同。問題隻出在於夜襲的時機。
我打算在這場夜襲施行打帶跑戰術，讓敵力陷入沘亂。成功率大概五成，可以說是一場危險的賭注。
「隻有我可以留下來。」
「你有責任，我們同樣也有責任。此外，我們有身為一位將領，身為一個男人的驕傲！」
「說的冇錯。我們不能讓對方這樣壓著打。」
看著露出無畏笑容的阿爾斯，以及表情險峻的帕烏雷斯，我再也說不出話來。
◆◆◆
入夜之後，順利地結束了撤退的準備工作。殘存兵力約八千人，也就是說大約有兩千人犧牲，而負傷者是犧牲者的一倍。
我已經下令打開後門。好一陣子之前，士兵們就已經開始進行撤退了。我們接在他們之後，馬上就要從正麵展開夜襲了。
有效率地運用魔術和指揮官的能力，這兩點可以左右戰爭的結果。
不論是兵力的差距或是士兵的訓練程度，魔術蘊藏的力量能夠毫不留情地顛覆這些因素。
我很後悔當初冇有多問蘇菲亞一些魔術的特質和弱點。如果當時問過她的話，就不會有那麼多人犧牲了。
不過如果我開口詢問的話，可能會問個冇完冇了。
與其考慮犧牲者，現在更重要的是負起活著的人的責任。這大概是唯一能夠洗清我的罪孽的舉動。
我心念一轉，讓畫麵顯示出夜襲的資訊。
【夜襲，等到戶外暗下來之後進行的戰鬥。攻方和守方都在視線極度不佳的環境下作戰及戰鬥。由攻方在夜晚積極采取行動的戰鬥稱為「夜襲」。與「夜戰」、「夜間攻擊」同義。由於夜襲通常是在夜間攻向敵營，出其不意地突襲守方，所以曆史上的夜襲通常都被當作奇襲。】
夜襲會產生許多問題。
首先，就算要發動夜襲，由於人類並非夜行性動物，不習慣在黑暗中行動，進入黑暗後會需要經過一段時間才能恢複視覺。至於時間的部分，每個人都不相同，不過大約需要等上半個鐘頭左右。
另外，若是要在夜裡維持視力，米卡娜說需要使用一種特殊方式來看事物——當眼睛在對焦的時候要稍微偏離目標。如果不熟悉的話，冇有辦法馬上運用這個方法視物。
就移動方麵來說，入夜後，人的感覺器官會變得遲鈍，不難想象會容易累積疲勞。
而且，入夜之後，很難確認是否有障礙物和障礙物的位置，除此之外，我們也預想到了冇有人可以引導軍隊的問題，也需要考慮到我們的機動力將會銳減。
錯不了的是，在夜裡獲取的資訊將比白晝時來得少，決策和行動將會更花時間。光是要取消錯誤的決策，就會費上一番功夫。絕對不能下錯指令，也不能做出太艱困的行動。
要如何判斷對方是敵是友也是個問題。由於需要在在黑暗中進行作戰及戰鬥，如果分辨不出對方是敵是友，就有極高的可能性會攻擊自己人，所以也需要下功夫來辨彆敵人。
為了避免打到自己人，展開行動的時候需要固定隊形；為了辨彆出敵人，也需要喊暗號和做標記。
在河越城戰役中，據說北條氏康的軍隊進行夜襲時，全身穿著白布進行戰鬥，那一定相當有效果吧。
還有，照明要怎麼處理呢？由於是在黑暗中展開作戰，為了不被敵方察覺我方的行動，必須決定是否采取近乎無照明的行動。
在嚴島之戰中，毛利元就的軍隊在夜晚移動時，禁止點燃任何燈火，所以隔天早晨的奇襲才得以成功。由於有這個前例在，這一定也有相當的效果吧。
不過，這次的距離很近，燈火似乎不會是個重要的因素，該怎麼做呢？
察覺到米卡娜站在我的身旁，我抬起了低垂的頭。
「離出征還有一段時間喔？」
「我要問你是否要使用火炬？」
「我剛好在考慮這一點。」
「我覺得冇有必要，這點距離對我來說不成問題，我可以帶領大家前往敵營。」
雖然她一副若無其事的表情，但這其實是一件相當了不起的事情。不過，米卡娜卻維持著一號表情，或著該說，她的表情出現變化的次數屈指可數。
「那就照你說的做吧。幫我準備白布，讓大家綁在手臂上。還有，要想一個讓敵人不易發現，但又能讓你輕鬆前導的隊形……對了，就維持縱排四列吧。之後再讓帕烏雷斯將軍和阿爾斯隊長的部隊跟著我們。」
「我知道了。然後呢？是我的錯覺嗎？你好像有什麼話想說？」
聽到她準確的吐槽，我露出苦笑。這麼想起來，米卡娜一直用著相同的態度麵對我。這讓我感到很放鬆，我很感謝她。
「我想要跟你道謝。」
「如果你打算赴死的話，還是打消念頭吧。你是幫助我往上爬的工具，我不會放手的。」
「真是過分。不過，在我們的約定達成之前，我還不能死……我有一個想法，你願意聽嗎？」
我的提議勢必會需要米卡娜的協助。預想夜襲行動的發展，對方一定會派兵來追我，而且還會派一些強悍的對手。
我現在已經想好了對策，以及在那之後的對策。我的對策就是要讓輝夜展開行動。
「你打算做什麼？」
「首先，對敵方展開攻勢之後，我就逃往卡農城。這麼一來就會兵分兩路，多少可以降低敵方對主力部隊的追擊。」
「不過，卡農城是敵方的勢力範圍呀，你打算逃到哪裡？」
「卡農城右邊的山上有個堡壘，是用來提供補給品給國王底下的部隊，狄奧說一般的士兵冇有辦法使用那個堡壘。」
「你要逃進獵犬的堡壘！？不要開玩笑了！輝夜大人的軍隊已經……」
「你覺得她們能鎮壓住他們？不論用什麼理由，我覺得輝夜身為一位將軍，她不會忤逆主子。所以，她大概不會鎮壓他們。」
我笑了。我的作戰計劃並不是要逃到堡壘中。而且，其實逃不進堡壘的可能性極大。
「你怎麼想？」
「作戰方式很簡單。我要誘出輝夜，然後突襲她。最好能在堡壘中下手，在彆的地方也無所謂。一旦到了能夠執行計劃的地方，你就離開我，見機行事。你應該做得到吧？」
「我知道你的意思。不過，輝夜大人也極有可能不會出麵。」
「我要先引出安娜·迪多利希。她看到我出現後，一定會追過來。因為我辱罵過她的主子，所以她絕對會追過來。輝夜知道這件事之後，會認為這是陷阱，而去追安娜。就算敵方的將軍知道這可能是陷阱，也不可能撒手不管吧？結果，就會演變成輝夜在追捕我，還會懷著要擋下任何攻擊和策略的心情。」
我說到這裡之後，直勾勾地望著米卡娜。
對於事情是否會按照我說的推論發展，她似乎半信半疑。雖然如此，她的眼中仍湧現了戰意。這樣應該就冇有問題了。我這麼想，堆起了微笑。
「你當時會咒罵輝夜大人，就是為了設下這局嗎？」
「當然不是。我是為了提升士氣，不得已才這麼做的。其實我一點也不想辱罵女生。」
「是嗎？那就這樣吧。然後呢？如果事情按照你的計劃走，還請你告訴我屆時我該怎麼做。不過，如果你隻是要我狙擊輝夜大人，我可不接受喔？」
聽到米卡娜要我把全部的策略告訴她，我的臉上浮出苦笑，降低音量。
「我要請你幫我拿下一個人。」
「誰？」
「這個嘛……」
就在我要說出某個人的名字時，房外傳來的聲音讓我不禁僵住不動。
我的身體簡直就像遭到鬼壓床一般，動彈不得。不過，聽到宣告敵人接近的鐘聲突然響起，我就從鬼壓床的狀態恢複了過來。
然後，我查覺到了。
正當我準備要進行夜襲的時候，卻反而遭到對方逆襲了。
◆◆◆
隻有正麵和後方的城門有配置兵力，所以冇有人注意到敵人從側邊的城牆進行突襲。
冇想到敵方都一度遭到擊退了，卻還展開夜襲，也太具有攻擊性了吧。到底是誰在指揮啊？
「夜襲部隊快去攔截敵人！撤退中的部隊繼續撤退！」
「撤退部隊不會遭受敵方襲擊嗎？」
「既然城門開著，如果敵方有意襲擊的話，就會從後方展開攻勢吧。對方應該不想故意刺激我們，讓我們反擊它們吧。畢竟對方的軍力應該……比我們少……」
「你不確定嗎？不過，我方能前往攔截的兵力也不多，如果兵力勢均力敵的話，我方冇有勝算喔？」
對方應該已經登上城牆了吧。這麼一來，隻能把位在中央的哈爾帕本城當作防衛據點了。
雖然巨大的城牆圍繞著哈爾帕城的四方，不過在搭建這座城的時候，建築師已經想象過遭敵方攻破城牆的狀態，所以城的本體——也就是本城——同樣具有防衛機能。裡麵也有較小的防壁，直到撤退部隊完全離開之前，應該還可以與敵軍抗衡一陣子吧。
「對方說不定還冇有察覺到我們在進行撤退，即便如此，我們要做的事情也不會改變。」
「為了讓士兵們順利撤退，我們要爭取時間吧？夜襲原本也是為了這個理由所進行的其中一個手段，不過我們需要重新修改策略。」
「真是的。不過，到了這個地步，必須把投降納入考慮，不然有可能會全軍覆滅。到時候可要請你乖乖聽從囉？」
「我會看狀況。」
看到米卡娜嚴厲的態度，我露出苦笑，前往哈爾帕本城。
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