第八十五章 糖葫蘆

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如果說鎮東的臨河街一帶是金雞鎮最繁華的地段，那麼鎮西石橋附近就是全鎮公認的貧民窟。那裡聚集著販夫走卒、地痞流氓、無家可歸的流浪者……環境臟亂差，安全隱患較大，若放在現代，那就是城市管理中需重點整治的區域。

當馬車駛向鎮西那條大街石橋街時，從道路兩旁破舊的民舍中不時探出人來，一個個露出或驚疑或好奇的目光打量著這輛馬車。有馬車的人，一般家境殷實，這樣的人家，平時是不會來這鎮西的。

路邊時不時看到一堆堆的垃圾，馬車駛過，蒼蠅亂飛。那陣陣臭氣隔著隔窗鑽進車廂，令陸可兒屏住了呼吸，秀眉緊蹙。

掀起車簾的一角，陸可兒看到幾個穿著破爛甚至是光腚的孩子在路邊奔跑嬉鬨，有的孩子在翻著肮臟的垃圾，找尋他們想要的物品。

老鐘停下馬車，向一個居民詢問那廢舊老宅的地址，那居民雖然滿麵驚疑，但仍是告訴了他們。

老宅並不遠，順著大街直走，見到石橋右拐，便能看到。

等馬車真正停在老宅外，陸可兒才知這老宅有多破舊了。

院門已消失了半邊，那半邊是由一塊破木板臨時支著當門。院牆上破了好幾個大洞，人直接可以鑽進去。

透過牆洞，可以看到約十幾坪大的院子裡雜草已被清除，幾個衣衫襤褸的孩子有的在曬野菜、有的在劈柴，兩個十來歲的女孩子在帶兩個兩三歲的孩子……一切看起來井然有序。

一同陪陸可兒來的秋雨敲了敲破爛的院門。一個年齡大約十二、三歲，臉上有塊黑斑的女孩怯生生地探出頭來。

“你們……你們找誰？”

“施晨星在麼？”陸可兒笑吟吟地看著她。

“你……你是不是陸姑娘？”那女孩雙眼一亮，先前的怯懦立刻消失不見，臉上浮現出真誠的笑意。

“你認識我？”陸可兒有些疑惑。

“星哥前幾天回來和我們提過陸姑娘。姑娘是我們的恩人！”女孩急忙拉開院門，“快請進，我這就去叫星哥。”

施晨星看到陸可兒到來，很是激動：“見過小姐。”

他身邊的施晨雨也揚著一張可愛的小臉，開心地向她問好：“小姐好。”

眼前的兄妹倆精神比上次見到時好了許多，身上也收拾得乾乾淨淨，衣服雖然破舊，但清洗過，不像那天見時佈滿了汙垢。

陸可兒暗暗點頭，讓老鐘拿過買來的物品：“我給你們帶了些糧食和生活用品，你們收好。”

施晨星連連搖頭：“小姐，上次你給我的銀子，我還冇有花完，我不能再要了。”

“先拿著吧。”陸可兒不由分說，讓老鐘拎進去，自己也跟著施晨星走進院子。

“這次我來，是有事和你商量。”

聽說接濟大家的恩人來了，除了兩個在外麵找活乾的孩子還冇有回來，小院裡的其他孩子都出來相見。

通過瞭解，陸可兒對這些流浪的孩子，也有了初步的認識。

這些孩子，都是無家可歸的可憐人。最大的十六歲，叫虎子，一早出門，還在外麵找活乾。最小的才兩歲，有一條腿天生短了一截。這些孩子中，有的家裡遭了難，家破人亡，隻自己逃了出來；有的是被人販子拐賣，中途逃出來，卻記不清自己的家在哪，於是流落街頭；有的是因為身有殘疾，被家人拋棄的……那個臉上有塊黑斑的小姑娘名叫醜丫，從小被爹孃嫌棄，又打又罵，什麼苦活累活都逼著她乾，還不讓她吃飽飯。這倒罷了，兩年前，她父母要將她賣給一個年近五十脾氣暴躁的鰥夫，她寧死不從，便從家裡逃了出來。

陸可兒唏噓不已。

在現代，父母離異，她被外婆養大，從小就冇有得到過父愛母愛。她一直認為自己是不幸的。但和這些孩子相比，她卻發現自己幸運多了。

雖然缺失父愛母愛，但吃穿不愁，外婆對她疼愛有加。

心底深處那點缺憾似乎正在被什麼東西慢慢填補……

“小姐，有什麼事儘管吩咐。”施晨星和其他孩子一起，眼巴巴地望著陸可兒。

陸可兒有些好笑。

她拿出一個布袋，打開：“看，這是什麼？”

袋子裡裝著一顆顆紅紅的果子，看起來十分誘人。

“這是山楂？”施晨星問道。

陸可兒讚許地點點頭：“不錯。我準備做這方麵的生意。你們可要幫我。”

孩子們一聽，一個個挺起了小胸脯：“怎麼做？小姐儘管吩咐。”

施晨星卻微微蹙起了好看的眉毛：“小姐，這山楂樹在我們家鄉那邊並不少見，但是因為味道又酸又澀，冇有多少人喜歡吃。”

“那真是可惜。”陸可兒笑道，“還好大家不知道山楂的妙用。這山楂啊，可是好東西。具有健脾開胃、消食化滯、活血化痰、降血脂、降血壓的作用，總之，就是適量的吃，對身體有好處。”

“可是小姐，好酸，不好吃。”施晨雨皺起了眉頭，小小的臉兒皺成了一顆核桃，似乎正品嚐到了那山楂的酸。

“哈哈，小雨，咱們不怕，咱們有秘招，可以讓這山楂變得好吃。”陸可兒問道，“你們廚房在哪？”

眾人將她帶到一個簡陋的房間。那房間四麵透風，中間築起一個灶台，旁邊兩口大缸，一口盛水，一口放著一些米麪。一些蔬菜食材零星地擺放在靠牆的一張破爛的木架上，有些還用繩子綁著，掛在房梁下。

灶台上架著一口鍋，鍋被刷得乾乾淨淨。灶台也被收拾得很是整潔，食鹽醬醋這些調料盛在小罐子裡，擺在灶台上。

見陸可兒目光打量著廚房四周，施晨星說道：“小姐，這些都是用你給我們的錢買的。在這之前，我們幾乎都冇有自己開過火做過飯。”

“自己做飯，衛生又方便。”陸可兒道，“就是廚房太破了點。以後你們賺了錢，可以將這裡整修一下。”

眾人聽了，都很是激動。

小姐說，他們以後能賺錢。

陸可兒挽起袖子，準備動手，被秋雨攔住了：“小姐，這些粗活，讓奴婢來。”

公子特意交待過，要侍侯好小姐，可不能讓她乾這種活。

陸可兒卻眨了眨眼，笑道：“你擔心我乾不好？放心，在家我可是乾慣了的。”

將鍋洗乾淨，她將一袋飴糖拿了出來。啟國因熬糖的技術有限，還冇有出現像現代那樣白如雪的白砂糖。這種飴糖雖然也是甜的，但色澤並不好看，是灰褐色的。

施晨雨小朋友一看到飴糖，眼就亮了，不斷地咽口水。

“小姐小姐，是飴糖，很甜的！”她興奮地叫起來。

其他孩子一聽，也激動起來。

飴糖在他們的生活中可是奢侈品，平常也隻有富貴人家吃得起。他們大多是貧苦人家的孩子，從出生起就冇有吃過飴糖。雖然冇有吃過，但他們都聽說過，飴糖是甜的。

冇有孩子不喜歡吃甜食。

施晨星的好奇心也被勾起來了：“小姐，你準備做什麼？”

“糖葫蘆。”

“這是什麼？”大家很是好奇。

“一種酸酸甜甜好吃的吃食。孩子們的最愛。”

陸可兒一邊回答，一邊生火。

秋雨和醜丫自告奮勇，主動要做她的助手。其他孩子看到，也紛紛要來幫忙。陸可兒於是給所有的人都分配了任務。

男孩子們做竹簽，女孩子們洗山楂。山楂洗乾淨後，要用乾淨的布擦乾淨水。

“一定要將水擦乾，要不然等會裹糖漿的時侯，裹好的糖漿不容易變硬。”陸可兒解釋道。

山楂擦乾後，一個挨一個地串在細長的竹簽上。每根串五個山楂。

接下來，便是熬糖漿。陸可兒按五十兩飴糖二十五兩水的比例，將飴糖和水倒入鍋中，先用中火來煮。在鍋內糖水還冇有沸騰時，不斷地用木勺輕微攪拌。待糖水沸騰後，轉小火熬煮，一直煮到糖漿粘稠時，便好了。

然後，還未等糖漿冷卻，用最快的速度，把山楂裹上糖漿。

陸可兒買的山楂不多，也就串了二十來串。很快，這二十多串糖葫蘆就做好了。

陸可兒拿起一串，遞給施晨雨：“小雨，來，嚐嚐。”

施晨雨看著手中這串裹著糖漿的糖葫蘆，歡喜得不得了，都捨不得吃了。

“來，吃呀，怎麼不吃？”陸可兒見她遲遲不張嘴，不由催促道。

“哈哈，小雨是捨不得吃吧？”有個男孩子打趣道。

“這麼漂亮的糖葫蘆，我也不知道從哪下嘴。”秋雨抿著嘴笑。

“可惜冇有白砂糖。如果這山楂裹上用白砂糖熬製的糖漿，那才叫漂亮呢。紅豔豔亮晶晶的，哪像現在這糖葫蘆，這麼濃的醬色，都看不到山楂原來的顏色了。”陸可兒瞥了眼新鮮出爐的糖葫蘆，滿臉嫌棄。

她將盤中的糖葫蘆，一人一串發給在場所有的人。

可大家都隻是滿眼珍惜地盯著手中的糖葫蘆，誰也冇有開口吃。

“彆捨不得。以後我們每天都有得吃。”陸可兒見狀，又是心酸又是心疼，鼓勵道，“都吃呀。”

施晨星咬下一口裹著糖漿的山楂，嘴裡咀嚼著，眼睛已經亮如辰星。

果然如小姐所說的那樣，酸酸甜甜的，真好吃。

眾人見了，也小心地咬了一口。

立刻，每個人臉上都綻開了笑容。

“好好吃。”施晨雨吃著，一張小嘴都不願停下來。

其他孩子也紛紛點頭。

他們從來冇有吃過這麼好吃的東西。

“以後，我們就在鎮上賣這個糖葫蘆。”陸可兒笑眯眯地對秋雨說，“秋雨，這可是我們的獨門手藝，你可不能和你家公子說。”

秋雨笑道：“公子讓奴婢跟在小姐身邊時，一切聽從小姐的。小姐說要保密，奴婢就一定保密。”

其實這個糖葫蘆很容易仿製。陸可兒當然不會指望秋雨保密就能杜絕仿製，她隻不過要讓秋雨表明一種支援他們的態度。

施晨星卻麵有憂色：“小姐，一斤貽糖可做二十串左右的糖葫蘆。可現在一斤貽糖集市上要賣三百文錢左右。按這個計算，光成本，一串糖葫蘆就要十五文錢左右，這還冇有算上山楂和我們人工的錢。如果算上所有的材料成本和人工費用，我們一串糖葫蘆要賣二十文錢纔可能保本。”

大家一聽說剛吃下的這串糖葫蘆值二十文錢，一個個臉色都白了。

天哪，按一文錢一個菜包計算，剛纔他們這幾口，就將二十個菜包子吃下肚了。

這……這可是他們七、八天的夥食啊。

更不用說幾天前，他們一整天連個菜包子都吃不上。

陸可兒讚許的目光看向施晨星，不吝誇獎：“很不錯，會思考，你分析得很對。”

“可是，這麼貴的糖葫蘆，有人買麼？”秋雨終於也想明白了。

在品鮮樓，陸小姐做的田螺醬賣三十文一罐，那雖然不便宜，但起碼一罐能吃好幾天。可這糖葫蘆，一盞茶功夫就能吃完，這麼一對比，似乎這糖葫蘆的價格真的貴得離譜啊。

“這個世界，從來就不缺有錢人。”見施晨星滿臉煩惱之色，陸可兒淡淡笑道。

施晨星稍一琢磨，頓時茅塞頓開。

“我明白了。我們要賣給的人不是平民百姓，而是鎮上那些家境殷實的人家。對他們來說，二十文雖然不便宜，但也不至於花不起。”

“對，就是這個道理。”陸可兒欣慰地點頭，“任何一件商品，都有它的目標受眾。例如珠寶這些奢侈品是賣給富人權貴的，普通百姓幾乎不會買，也買不起。粗糧雜糧是普通平民買得多，精糧細糧自然是有錢人買得多些。我們的糖葫蘆，定價高，自然就要將顧客鎖定在富人。”

“可是，既使是二十文一串，我們賺的也不多。”施晨星心裡稍一計算，就得出結論。

“利潤不多，是因為我們成本偏高。”陸可兒提醒他。

施晨星頓時雙眼放光：“小姐，你的意思是你有辦法降低成本？”

陸可兒暗歎，和聰明人說話就是省心。

“嗯，我可以提煉出白糖，而且品質口味比那飴糖好數倍。”

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