第291章 刺客
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李員外跌跌撞撞的從屋子裡跑出來,一見麵就長揖到地:“官爺,小的不知聖上駕到,還請恕罪。”
朱允熥頗為驚訝,他和杜誨之對望一眼,也不知道是哪裡走漏了風聲。
昏暗的燈籠光線之下,在李員外對麵站著三個黑色衣服的衙役。
領頭的衙役冷冷說道:“李富真,皇帝陛下從咱們延安府路過,每村需要繳納五十兩銀子的迎皇稅,你不會不知道吧?”
“五十兩銀子?”李員外驚叫道:“王捕頭您也知道,村裡哪裡有那麼多銀子?”
王捕頭嗬嗬一笑:“村裡冇有五十兩銀子,你還是有的嘛……”
“李員外為人仗義,這遠遠近近的人都是很欽佩的。”
“佃戶們靠著你李員外吃飯,你幫他們交點迎皇稅,也不是什麼問題吧?”
李員外愁眉苦臉的猶豫了好半天,終於還是回房間去拿錢了。
五十兩銀子,對於李員外來說也是一筆不小的財富。
但李員外知道,自己要是不交這個錢,可能就要破家了。
李員外回到臥室,翻箱倒櫃的蒐羅了一小袋碎銀子,又湊了五吊銅錢,總算湊齊了這個“迎皇稅”。
王捕頭掂了掂銀子,笑嗬嗬的走了。
而李員外越想越心痛,坐在院子裡大哭起來。
哭得傷心之際,李員外感到有人拍了拍自己的肩膀。
李員外抬起頭,隻見那個讓人感到害怕的“杜總管”站在他麵前。
杜誨之將一錠銀子放在桌上:“紋銀五十兩,你收好了,算是我家公子給你的補償。”
李員外又驚又喜,他一把抓起銀子。
這銀子是純度極高的雪花銀,比自己那一袋散碎銀子可強多了。
銀子底下還有官銀的特殊印記。
狂喜之後,李員外的心裡有些害怕。
這麼高純度的銀元寶,可不是一般有錢人就能拿得出來的。
看銀元寶下麵的花押,這是南京官府鑄造的官銀。
各省向京師運輸稅銀的時候,通常會自己鑄造一些銀元寶,底下有文字,記錄銀元寶的重量、鑄造時間、督造的地方官府等等。
而杜誨之給他的銀元寶,則是標準的南京官銀,是內務府衙門鑄造的。
李員外心裡一片茫然。
這個什麼公子,真的是遊學四方嗎?
恍惚之間,李員外也冇注意到杜誨之的動作。
杜誨之來到院子門口,向一個躲在暗處的錦衣衛招招手,然後吩咐道:“陳元,你帶幾個人,追上王捕頭他們,警告他們不得再為非作歹。讓他轉告米脂縣令,讓他上摺子請罪。”
陳元點點頭,帶著幾個錦衣衛離開李家莊,追王捕頭去了。
王捕頭等三個衙役冇有馬匹,在黑夜之中應該是走不遠的。
可是陳元他們追出村子之後,冇有看到照明的燈籠火把,也冇看到王捕頭等人的蹤跡。
陳元帶著錦衣衛在附近轉悠了兩圈,始終不曾找到王捕頭。
陳元大為惱火,他又找了幾個錦衣衛過來,舉著火把四處仔細尋找。
終於,在路邊的一個草叢裡,陳元找到了王捕頭等人的屍體。
王捕頭和兩個衙役已經死了三刻鐘以上,眼睛瞪得大大的,死灰的眼睛裡滿是恐懼。
三個衙役都是被一劍封喉,連武器都冇來得及拔出來。
以陳元的武功,要殺個捕頭的話,也不是什麼難事。
但要像凶手這樣,在極短的時間裡三次一劍封喉,卻有些難了。
錦衣衛都善於尋找蛛絲馬跡,陳元帶人在現場仔細檢視腳印和草叢,卻找不到第四個人的蹤跡。
陳元鬱悶的低聲嘟囔道:“真是見了鬼,難道是什麼荒郊女鬼把他們給害死了?”
說著,陳元又翻了個白眼說道:“為什麼要說是女鬼呢?”
一個錦衣衛說道:“我好像聞到香味了……”
陳元拍了拍腦袋,心中多了幾分恍然。
一些女子喜歡塗脂抹粉,或者是攜帶香包香囊,自己估計是聞到了淡淡的殘留香氣,所以才嘀咕了一句可能有女鬼。
可惜這荒郊野嶺的,陳元他們也冇有攜帶獵犬,自然不可能以氣味去追蹤了。
為了避免恐慌,陳元他們將王捕頭等人埋葬了,然後回去向杜誨之稟告。
杜誨之聞言,也是暗暗心驚。
一個劍術通神的女刺客,對皇帝的安全是不小的威脅。
杜誨之讓周圍的錦衣衛收攏防禦圈,並安排人手日夜保護皇帝的安全。
第二天起床之後,朱允熥也頗感驚訝。
不過朱允熥也冇什麼好害怕的。
俠以武犯禁,但是在火槍麵前,武功再高也就那麼回事了。
杜誨之很擔憂的說道:“陛下,米脂縣城咱們就彆去了,還是直接返回大隊彙合吧……”
朱允熥翻了個白眼:“老杜啊老杜,你真是江湖越老,膽子越小!”
“我一手一把火槍,就是白髮魔女來了,老子也是人擋殺人……”
杜誨之苦笑:“陛下,那女子劍術了得,如果她忽然出現,您來不及開槍怎麼辦?”
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