第二章 夏摩威的獸覺
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第六卷
第二章
夏摩威的獸覺 ──丘村日色突然醒來。
他處在一股不好的預感之中，睡前也覺得好像被誰監視，不過將此歸咎於錯覺後就冷靜下來了。
這次日色也認為應該是後者，試著閉上眼睛，不過他心想既然已經醒來，乾脆去一趟洗手間算了。
就在他上完廁所，打算再回床上時。
「……嗯？」
日色發現有某個東西掉在地上，將它撿起。
「這個是……那個冒失鬼女仆一直戴在身上的東西……吧？」
他以為是夏摩威掉在廁所，但仔細觀察地板，發現地板上某處沾到些許的泥土。
「……足跡？」
足跡從洗手間延續到玄關。
「……難不成！」
日色如此想道，於是他決定去找莉莉音•李•雷希斯•蕾德蘿斯跟夏摩威•阿妮爾，她們應該在另一個房間纔對。
他打開門，發現一套空蕩無人的被褥。
「嘖、喂！紅色蘿莉，快起床！」
日色說了這麼一句，接著便前往和自己同寢的希伍巴•普爾帝斯身邊。
「喂，老頭，起床了！」
「姆……姆姆……您、您怎麼了？」
「那個冒失鬼女仆不在。」
「……？」
他似乎還搞不清楚狀況。
「這隻是推測，但她有可能被誰綁架了。」
「您說什麼？」
這句讓人清醒的話讓希伍巴跳起來，於是日色讓他看了應該是夏摩威佩戴的頸煉。
「姆姆姆，這的確是夏摩威小妮子的！在下瞭解了。日色大人若是您方便，可否幫在下確認四周？」
「啊？……好麻煩，算了，沒關係。」
「在下叫醒小姐之後就會過去找您。」
「我知道了。」
日色穿上紅長袍，也把刀子帶在身上後外出，接著使用『探』字尋找夏摩威的下落；文字變化成箭頭，指出夏摩威的所在之處。
「好，在對麵。」
日色來到離部落不遠的岩場附近，有幾個男人在那裡圍著夏摩威，而且她還被一位男人抱持明顯的殺意勒住脖子，他判斷情況已經刻不容緩。
日色馬上拔刀，在刀身上寫『伸』字後發動文字，對著男人手臂伸長刀身加以攻擊，完美地命中目標，夏摩威也自男人手中得到解脫，真是千鈞一髮。
他直接在刀身上麵迅速寫下『原』字，讓刀恢複原本的長度，並踩踏大地，為了保護夏摩威而移動到她麵前。
瞥了一眼咳嗽不止的夏摩威，儘管身上有傷但冇什麼大礙，鬆了一口氣，接著日色狠狠瞪著那群男人不放。
「……喂，你們打算乾什麼？」
「嗚……為什麼你會在這裡？」
手臂遭到日色刺穿，表情因疼痛而扭曲的男人氣憤地咬緊牙根，回瞪日色。日色的出現令人出乎意料，其他人也明顯地因此有所動搖。
「這傢夥替我照顧口水鳥，心地善良，冇理由要被你們殺吧？」
「哈，哼！像你這種一無所知的臭小鬼，不要進來插嘴！」
手臂遭到刺穿的男人衝到日色麵前，企圖用無傷的左手揍他。
日色輕輕躲過，刀光一閃，砍了對方的左肩。
「咕啊！啊嘎……痛……」
還不至於砍斷，但也成功給予對方不算輕的傷害。
「……回答我，為什麼要攻擊這傢夥？」
日色將刀尖對準那群男人，受到日色攻擊的男人臉上浮現憎恨之情，並對他說道：
「咕……嘿嘿嘿，既然看到了就冇辦法，喂，你們！也把這傢夥統統殺掉！」
這群男人似乎以為用人海戰術就能贏了，不過────
──────喔？意思是，你們做好統統被殺掉的覺悟了吧？
一道刺穿全身，蘊含殺氣的冰冷嗓音震撼著現場的氣氛。
定晴一看，站在那群男人的背後的是莉莉音，她全身散發出令人聯想到惡魔般的怒氣。
（嗚……這魔力跟殺氣也太強！）
從莉莉音身上感受到的魔力質量壓倒性地沉重，感覺簡直像是隻有這一帶的重力變成兩倍。
「你們打算殺了某人，那麼應該也有──被殺掉的覺悟吧？」
男人們因這股不寒而栗的壓迫感而渾身發抖。
有人感受到無法動彈的恐怖，便反射性地想要逃走，但是……
「……怎麼可能放過你們！」
在莉莉音說完話的同時，不知從何處出現的金黃金釘子從天而降，貫穿男人們的胸膛，如同字麵上的意思，將他們釘在地麵。
（這、這是──！）
由於事發突然，日色一時還無法理解發生了什麼，在連眨眼都不被允許的時間內，已經有好幾個男人身體動彈不得。
他們痛苦地發出呻吟，口中說著「好痛」或是「救救我」。
接著可能是有聽到騷動的訊息，艾傑爾和其他『艾菲斯族』的人也跟著現身……不，希伍巴也一起來的話，推測應該是由他帶人過來會比較正確。
他們出現的同時，金黃色釘子也化為粒子煙消雲散，然而那群男人仍然一動也不動，身體明明刺著釘子，身上卻冇有任何孔洞、也冇有流一滴血。
（……對了，剛纔的是幻象！是那傢夥的《幻夢魔法》！）
莉莉音和日色一樣擁有獨特魔法，其名為《幻夢魔法》。
細節雖然不明，不過它能讓對方看見幻象，日色之前已經實際體驗過這種魔法好幾次。
幻夢魔法能讓人體驗到絲毫不覺得是幻象的實感。
（話說回來，她散發的殺氣真驚人……甚至連我都動彈不得。）
日色知曉了部分莉莉音身上潛藏的力量不禁打起寒顫，明明殺氣並不是對著自己，卻覺得一旦待在這裡，轉眼之間就會被殺掉。
（等級破百果然不是蓋的。）
在這個世界隻要默唸「狀態」，自己的「狀態」就會像遊戲畫麵一樣顯示出來，上麵也有標示等級和身體數值，雖然日色的等級已經超過80，但還冇有達到像莉莉音的高度。
（等級一高就很難提升，算了。比起這個……）
日色確認四周，視野中捕捉到毫無動靜的人們身影。
「……死了嗎？」
儘管日色不認為遭到幻象攻擊一下就會死，不過他回憶起在拉歐普沙漠發生的事件。
當時莉莉音應付的怪物全數命喪黃泉，但身體上冇有任何一道傷口。
他曾從觀看莉莉音舉動的人口中聽說，金黃色釘子就像剛纔一樣突然出現，把怪物做成了串燒，因此他能想到的就是那些釘子也是莉莉音做出的幻象。
明明是幻象──卻會死亡。
也就是說，不是**上的殺害，而是精神上的。
（在日本時曾在電視上還是哪裡聽過，有人使用像是催眠術的招數，讓人以為平凡的竹筷是加熱過的鐵棒，結果還真的燙傷了，那傢夥的魔法也許是這類事件的究極版本。）
支配對方的精神，將在虛構中的死亡化為現實的能力，它就是密度如此濃厚的幻術。
（這股力量真是可怕，儘管我的魔法也很外掛，但若把讓對方信以為真這點也考量進去，那傢夥的魔法可是有著天壤之彆啊。）
破解幻術需要相當程度的精神力，先不管**，要是難以鍛鍊的心靈遭受攻擊，幾乎所有人都會變得毫無防備。
「……究竟發生了什麼……？」
艾傑爾急忙衝過來，看著倒地的同胞們不禁眉頭深鎖。
莉莉音不高興地瞪著艾傑爾時，她突然愣了一下，對日色說道：
「日色，快離開那裡！」
「……啊？」
隨後──
「──嘎啊！」
左側腹突然感覺一陣衝擊，日色被打飛到右邊去了，這樁出乎意料的事件讓他躺在地上打滾，日色因劇烈的疼痛皺起了臉。
「咕……到、到底……是什麼……」
日色抬起頭確認自己到剛纔為止所在的地方，站在那裡的人是月光照耀下，容貌出現變化的夏摩威。
「嘖，都是你們做了多餘的事！」
莉莉音一臉不耐煩，而希伍巴說著「小姐！」並趕緊奔至莉莉音身邊，站在前麵保護她。
「非常不妙，夏摩威小妮子被《獸覺》控製住了。」
「一群蠢貨，你們一定對夏摩威說了什麼多餘的話，若是最近的夏摩威，應該不會因為身體受點小傷就失控！」
日色聽她們的對話，大致上掌握到究竟發生了什麼。
（《獸覺》嗎……對了，今天是滿月。）
他想起以前一同旅行的夥伴薇卡•吉歐，仔細一看，夏摩耶身上的確散發著她（薇卡）失控當時的危險氣味，宛如野獸的本能覺醒一般，將周遭的一切皆視為敵人。
獸人這個種族儘管程度不一，仍會在滿月的日子產生《獸覺》現象，潛藏於自己體內的野獸本能會變得強大。
聽說體能會得到提升或性格變得暴躁，不過還不至於會失去理性。
（但獸人的混血兒可就另當彆論了。滿月之日，隻要內心強烈動搖，就很容易失控。）
日色摀著自己的側腹從地麵上站起，觀察夏摩威。
以往冇長出來的獸耳也冒出來，看得到臀部附近長出一條細長，令人聯想到牛的尾巴。
夏摩威沉穩溫柔的氣質全都一掃而空，流露出凶暴，眼白的地方染成了漆黑，綠色的眼珠則染上了赤紅。
頭髮算是混了黑色的桃黑色，並形成纏繞在她身上的圖騰，容貌和薇卡失控時簡直如出一轍。
「哈啊哈啊哈啊……嗚、嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
伴隨劃破耳膜，有如野獸般的咆哮響起，夏摩威向莉莉音等人發動了襲擊，希伍巴立刻站到莉莉音麵前。
「要請您安分一點了，夏摩威小妮子！」
他腳邊擴散出去的影子伸向夏摩威，影子當中伸出了好幾隻黑手抓住她的手和腳，讓夏摩威束手就擒。
「嘰……嘎啊……！」
黑手逐漸蔓延她全身，痛苦似的臉皺成一團，然而夏摩威發出更大聲的咆哮，使身體為之振奮，憑力氣解開了束縛。
「竟然！」
接著她便直接靠近希伍巴，往他腹部揍一拳。
「嘎！」
希伍巴無從閃躲被打飛到後方，而夏摩威視為下一個目標的人，就是維持威風凜凜站姿的莉莉音。
但莉莉音絲毫不慌張，雙手扠腰，直盯夏摩威。
「差不多該恢複原狀了吧，夏摩威！妳有搞清楚對手是誰嗎！」
「嘎嚕嚕嚕嚕嚕……」
她似乎冇聽懂莉莉音的話，慢慢接近她。
「……我不想在妳身上施放幻術，給我乖乖恢複原狀！」
那是莉莉音的溫柔，幻術恐怕會給予精神相當大的負擔，幻術或許對現在的夏摩威能起作用，但還是會對她有所傷害，莉莉音可能是如此想道，所以纔會猶豫不絕。
可是那份思念，似乎無法傳達給現在的夏摩威。
「嘎嚕啊啊啊！」
她高舉著手朝莉莉音往下一揮，莉莉音迅速做出動作，像是從現場轉移般移動。
「喂！搞什麼，居然對主人動手！」
因攻擊被躲過而感到暴躁的夏摩威，再次衝向莉莉音，那動作相當敏捷，難以想像是平時的冒失鬼女仆夏摩威做出來的。
一個不小心她可能會比平時的日色還快，但莉莉音的速度比她更快，冇事似的持續躲過夏摩威接連不斷的猛攻。
「真是，很會給我找麻煩！」
那句話一定是對那些現在還躺在地上的人說的，艾傑爾和其他『艾菲斯族』的人隻是呆呆看著莉莉音一行人的戰鬥，似乎還搞不清楚究竟發生了什麼。
日色前往希伍巴被打飛之後所在的地方，他毫髮無傷地站起來，拍了拍衣服上的灰塵。
「呼……衣服不小心弄臟了哪。」
「你還是老樣子，毫髮無傷嗎……」
這老頭的身體到底是怎樣……日色心中湧出「希望總有一天能詳細調查」的衝動，不過有件事令他在意，於是決定問問希伍巴。
「老頭，為什麼紅色蘿莉不用魔法讓那傢夥屈服？」
「小姐對自己人一向心軟，所謂施放魔法就代表給予對方負擔，即使當中不帶惡意，既然有可能傷害到對方，就會遲遲下不了手。」
「這傢夥對自己人也太好了，再這樣下去，根本不知道什麼時候纔會停下來啊？」
「是的，最快的方法是打暈夏摩威小妮子，但在下也不想動手，至少要一直綁住她的身體，隻是夏摩威小姐的力量似乎比想像中還要強大……」
「原來如此……那麼，你可以再用剛纔的魔法綁住她嗎？」
「嗬嗬？您的意思是？」
「再這樣下去冇完冇了吧？冇辦法，我來幫你們一把。」
「……可是，會傷害夏摩耶小妮子──」
「彆擔心，完全不痛，隻是讓她『恢複原狀』而已。」
「？……那是什麼意思……？」
「相信我就對了，不然我就改變主意囉。」
「……謹遵吩咐，那麼──我們上！」
「唉！快給我清醒過來！夏摩威！」
「嘎啊啊啊啊啊！」
夏摩威始終聽不進莉莉音的話語，不斷髮動敏捷的攻擊，莉莉音閃躲的同時，仍然想將話語傳達給夏摩威知道，大聲叫喊著。
「小姐！」
「──希伍巴！」
「請來這裡！」
莉莉音聽見希伍巴的呼叫，便接近他身邊，當然夏摩威也追過來了。
「這次可是比方纔的數量還要多！」
希伍巴兩隻手觸碰大地，黑暗從他的雙手沿著前方擴散開來，而黑暗中伸出了數量龐大的黑手，向夏摩威進逼。
夏摩威也以迅速的動作不斷閃躲，可惜黑手數量龐大，先是腳踝被抓住，接著全身上下也漸漸遭到五花大綁。
然而她發出了咆哮，使儘渾身力氣想要掙脫束縛，就在這時──
「────結束了，冒失鬼女仆。」
日色在她背後現身，而他右手的指尖上寫著「元」字。
「恢複原狀吧，《文字魔法》！」
日色對準後腦勺發動文字，倏忽發生了放電現象，之後從文字中湧出了藍白色的粒子，並逐漸包覆夏摩威的身體。
「咕……嘎……咿……啊……啊啊……！」
眼珠的顏色慢慢變回粉紅色，凶暴的野獸氣場也漸漸沉靜下來，長出來的獸耳和尾巴也消失不見後，夏摩威便失去意識垂下頭；幸虧希伍巴的魔法撐住了她的身體，因此還不至於倒在地上。
莉莉音走近夏摩威，溫柔地撫摸她的臉頰，魔法解除之後，夏摩威像是依偎似倒在莉莉音身上，莉莉音也穩穩地抱住她，臉上鬆了一口氣。
她就這麼抱著夏摩威，看著站在前方的日色。
「……抱歉，謝了，日色。」
「冇差，畢竟口水鳥受了那傢夥不少照顧。」
新月似乎也很喜歡夏摩威，冇跟日色在一塊時，幾乎都是夏摩威在陪新月玩，因此日色非常感謝夏摩威替他照顧新月。
「喔嗬嗬嗬嗬！冇想到連《獸覺》都能製服，真不愧是日色大人，喔嗬嗬嗬嗬！」
「這種事晚點再說，希伍巴，現在更重要的是……」
莉莉音對艾傑爾等『艾菲斯族』的族人投以飽含殺意的視線。
「該不會這纔是讓我們住在這裡的真正目的吧？若真是如此，那你們還真是小看我們了呢？」
麵對莉莉音迸發出來的殺氣，除了艾傑爾以外，其他人不禁寒毛直豎。那群人當中隻有艾傑爾看了看在倒在地上的同胞和夏摩威，他終於理解事情的情況，於是當場低頭道歉。
「……我不會說要您原諒，但此次的事件，並不是我們一族全體的意見。」
「哼，這種話你覺得我會信嗎！現在夏摩威就是被你們弄到失控！不，甚至還打算殺了她！」
鮮明的憤怒與憎恨從莉莉音身上滿溢而出，從這點便能明白夏摩威對她而言有多麼重要。
對於這樣的她，艾傑爾隻能不斷低頭道歉。
（紅色蘿莉和老頭他們都是些怪人，冒失鬼女仆大概也有什麼難言之隱……原來如此，混血兒嗎？）
恐怕是魔人與獸人的混血兒。打從第一次見麵，日色就對她擁有魔人的特征「尖耳朵」，卻冇有另一項特征「褐色皮膚」一事感到困惑。
那大概是因為她有著獸人的皮膚。
這個世界將混血兒視為《禁忌》，其理由為混血兒是不論魔法或是《變裝術》都無法使用的半吊子，在其他種族彼此針鋒相對的情勢下，混血兒被視為不屬於任何一方的存在，遭到唾棄。
曾經一同旅行的薇卡也是混血兒，承受了不少來自社會的異樣眼光。
「我們能做的，就隻有向您賠罪而已。」
「……看樣子，那些傢夥的確不是照你的吩咐行動的。」
「……其實這些人在獸人暴走事件中失去了家人跟朋友，恐怕他們是察覺到那孩子身上有獸人的氣味，就以為她可能跟那個獸人有所關聯。」
「什麼？獸人暴走事件……？」
莉莉音反問艾傑爾，而日色也是頭一次聽到這個詞彙。
「前幾天發生的，獸人襲擊了這個部落。」
「原來如此，記得第一次見麵時，那群『艾菲斯族』的傢夥們也提過『那個事件』，原來是指這件事？」
對於日色的話，艾傑爾麵露苦澀並點了點頭。
「您說得冇錯，也導致我們對外來者大大提高了警戒，而那些人察覺那孩子身上有獸人的血統，纔會以為她跟那個事件有關吧。」
說到這裡，日色想起艾傑爾招待他們到他家時，曾感覺到周遭帶有些許敵意的眼光，當時他以為眾人是針對新月，對怪物冇什麼好感罷了，然而，那些眼光似乎是針對待在新月身旁的夏摩威。
要是有對當時的眼光深入追究，便能事先做好對策，他也對以為得到艾傑爾認同，就應該不會動手的樂觀想法感到懊悔不已。
莉莉音將目光放在夏摩威紅腫的臉頰、脖子的勒痕、還有膝蓋等處的擦傷上。
「……日色，能請你替夏摩威療傷嗎？」
「…………真冇辦法。」
並不是處在騎虎難下的情況，隻是若放著不管，夏摩威就太可憐了，於是他聽從莉莉音的請求，用『治』字治療夏摩威受的傷。
「那麼，這個後果，你們打算怎麼負起責任？」
莉莉音的憤怒情有可原，就算是誤會，還是讓她重要的人受傷了。艾傑爾臉上也顯現身為領導者的威嚴，醞釀出沉重無比的氣氛。
「……那些人死了嗎？」
「原先是打算殺掉，不過勉強還活著，但隻要我不解除魔法，他們就會一直作著惡夢。」
那些男人不時痙攣抖動，臉色發青。
「是嗎……不，這次的確是我們錯了，那些人將會入獄，我會下令懲罰他們。」
「你不殺他們？」
「……如果您希望如此，那也是無可奈何。可以的話，請讓我負起這次事件的責任。」
「太天真了，真虧你這樣還能當上族長。」
「再怎麼愚蠢也是家族的一分子，如果能活下來，當然希望他能活著。」
就心情而言，日色也認為還不如處以極刑比較好，畢竟不論如何，他們都曾試圖殺害夏摩威。要是日色冇趕上，她恐怕已經死了；儘管這隻是日色的主張，但他認為殺人的人，就必須要有被殺的覺悟。
幸好夏摩威平安無事，如果她死了，恐怕會招致一族全體淪為莉莉音糧食的慘劇。
「哼，那就交給你處理。幻術會解除，但你要嚴厲處罰他們，這是我的條件，不然……你明白的吧？」
「嗯，瞭解。」
「還有關於那個事件，天一亮就請你說來聽聽。」
「唔，當然冇問題。」
答應莉莉音之後，艾傑爾便命令族人將倒下的人搬到牢裡。
「……真意外，在那種情況下你居然冇殺人。」
日色以為莉莉音會不由分說地大開殺戒，那些人企圖殺害她最重視的家人夏摩威，對莉莉音而言，應該她冇有手下留情的餘地，也冇有理由寬恕他們。
「哼，如果族長隻是單方麵說要求饒，我早就把他殺掉了。」
「喔？可是那傢夥可是一直向妳墾求饒命吧？」
「那是為了同胞，很正常。不過那傢夥也允諾會處罰那些人渣。」
「難不成妳相信他？」
「他冇撒謊，看眼睛就知道了，這次的事完全是他們不對。但他假如隻求饒命，我就會直接殺了他。」
「就妳而言心太軟了。」
「喂，你以為我是單純的快樂殺人魔嗎？對手是怪物的話就算了，可我冇辦法輕易殺害魔人。」
這應該算是她的良心吧……？
「你剛纔是不是在想原來我也有良心？」
「……誰知道呢。」
這傢夥真敏銳，日色心想。
「冇什麼，是我心情好。如果那些傢夥殺了夏摩威，我就會毫不猶豫地把他們統統殺了，幸運的是你救了他們一命，而且還在不傷害夏摩威的情況下阻止了失控……哼，也許是因為如此，做的判斷纔會有些天真吧。」
意思是她鬆了口氣，怒氣也收斂了一些。
「哼哼哼，即使如此，我還是在那些傢夥的腦中植入了濃濃的幻術種子，下次他們要是又乾了什麼蠢事，我馬上就叫種子開花讓他們變成廢人。」
喔喔好恐怖，她果然冇有白白放過那些人。
這纔是惡魔般的美少女──莉莉音。
（總而言之，是個出人意料之外的夜晚，睡意早就不知道跑哪去了。）
經曆了這麼多事，之後也冇有想要小睡片刻的念頭，可是夜晚還很長。
日色等人決定先不回艾傑爾家，希伍巴便用魔法變出帳篷，直接在原地休息。
──隔天。
日色等人受邀前往艾傑爾家，眼前的早餐奢華至極，完全不像早餐。
艾傑爾表示這是為了替昨天發生的事賠罪而特地準備的，大量田裡采收的蔬菜以及附近河川漁獲等物的料理擺滿整張桌子；莉莉音叫希伍巴試吃看看，判斷菜裡麵有冇有毒之後才吃下肚。
儘管日色已經先用魔法查過菜裡麵冇有毒，但由於他們的所作所為非同小可，令人無法信任，而艾傑爾也明白這點，冇有對日色等人的舉動說三道四，隻是默默地享用早餐。
「對了，我有事想問你。昨天那些傢夥，你打算怎麼處置？」
早餐吃到一半時，莉莉音向艾傑爾詢問。現場的氣氛馬上緊張起來，在事件之後後醒來的夏摩威也不禁發抖，惶恐不安地看著艾傑爾。
「……唔，他們將處以無期徒刑。」
「也就是，強迫他們過著無限期的監獄生活？」
「是的，其實奴隸是最為妥當的處置，但若是如此，族裡的同胞會不知道該如何與他們相處。」
要把同胞當作奴隸確實是件困難之舉，畢竟到昨天為止還曾與他們一同歡笑、一起生活。
「哼，說好聽點是無期徒刑，還不是要聽你的安排。」
「的確，不過您放心，隻要他們一天不反省，我就不打算放他們出來。」
「嘴巴上這麼說，但『人』可是有感情的生物喔？」
「確實如此，然而不論哪個種族，企圖殺害無辜人士這點仍是不可原諒，那些傢夥跟襲擊部落的獸人冇什麼差彆，」
艾傑爾也很生氣。獸人的襲擊使一族陷入危機，彼此應該要互相合作、解決困難纔對，卻因為少數人肆意妄為，使一族全員陷入了更危險的處境。
要是日色一行人氣到發飆，名為【艾菲斯族】的存在恐怕已經消失在這個世界上了。
正因為如此，他纔會對那些搞出這些危機狀況的始作俑者感到憤慨。
「小妹妹，真的很抱歉，我們家的蠢蛋做了對不起妳的事。」
艾傑爾向夏摩威低頭道歉。
「啊，不、不會……那個……夏摩威也冇事……所以……沒關係。」
「不，那隻不過是結果論。但希望妳能明白，不是所有『艾菲斯族』都和那些人有著一樣的想法。」
「…………好的。」
意思是就算是混血兒，有人會疏遠，也有人並非如此，隻是剛好跟不幸的偶然湊在一塊，襲擊夏摩威的人也不過是氣憤難消罷了。
一切的元凶還是那隻襲擊部落的獸人。
「那麼你說來聽聽，遭到獸人襲擊是怎麼一回事？」
如昨晚約好的，莉莉音請艾傑爾解釋清楚。
「我昨晚也提過，前幾天部落曾遭人襲擊。」
「那傢夥是獸人？」
「唔姆。我族的族人也因此比以往更加警戒周遭，變得疑神疑鬼。」
日色和他們初次見麵當時，也是處於如果抵抗，當場格殺毋論的緊張氛圍當中。
「襲擊者是獸人？這還真稀奇，魔界裡居然會有獸人。」
對於希伍巴的話，艾傑爾輕輕頷首。
「您說得冇錯，但就外觀而言是獸人……其中一人是如此。」
「其中一人？你的意思是還有其他獸人？」
「他們不是同時攻擊，根據目擊者的情報，其中一人隻對農作物下手，冇有做出傷害族人的舉動，雖然不清楚兩者有無關聯，但跟襲擊部落的獸人應該不是同一人，我們認為他隻是普通的農田小偷。」
「原來如此，那麼，另一人的外表也是獸人？」
艾傑爾對希伍巴的問題點了點頭。
「是的，他傷害了族人。那廝簡直就像《獸覺》覺醒之後開始失控，並且大肆破壞。」
聽到《獸覺》這個字，夏摩威難過地縮起肩膀；儘管錯不在她，她還是對失控一事感到耿耿於懷，很像是性格畏縮的夏摩威會有的想法。
（但冇想到這裡也會提到《獸覺》……）
先是夏摩威，同樣的字眼又出現了，不禁讓日色在意起來。
「《獸覺》──我想應該已經有人知道，是指獸人在滿月之日覺醒一事。獸人一般過了十歲之後不會輕易失控，但偶爾也有抑製不住自己體內的野獸本能，四處搗亂的案例，那獸人跟上述的情況極為相似。」
以前與日色一同冒險的薇卡•吉歐也是如此，當時她無法控製《獸覺》而失控，采取了傷害身為夥伴的日色等人的行動。
獸覺的力量極為強大，要是當時日色冇有用《文字魔法》確實死路一條，失控的力量有多強由此可見一班。
「聽不進我們的話，如同遭到瘋狂侵蝕般將四周破壞殆儘，稱呼那廝為──『瘋狂獸人』再適合不過了。」
真是個讓人不寒而栗的名稱。
「雖然把他趕跑，但有人受傷……也有人死了。」
有人因為『死』字不禁屏住了呼吸，恐怕是夏摩威發出的聲音吧。
「一想到那傢夥──『瘋狂獸人』還會來部落，實在令人憂心，所以一族當中有一部份的人纔會以為你們是不是和那個獸人有關係。」
「哼，『艾菲斯族』旗下應該集結了不少神射手，怎麼會讓一個小賊給溜了？」
莉莉音的疑問讓艾傑爾麵露凶色。
「…………那傢夥不知為何馴服了怪物。」
「什麼？獸人讓怪物服從他？」
「是，而且怪物的樣子也不尋常，強到令人毛骨悚然，簡直就像……失控一樣。」
「怪物……失控？不，既然被人馴服，應該不會失控纔對啊？」
「用失控這個說法形容可能不太對，這個嘛……跟《獸覺》相近的說法，還是比較貼切些。」
「也就是說，怪物的《狀態數值》跟以往相比也有所提升？」
「嗯姆，你的看法正確，而且每一隻都是極少襲擊人的怪物。」
那就奇怪了。怪物的特性也五花八門，既有像新月一樣親近人、會與人共處的怪物，也有會襲擊人、或是不親近人，但性格溫和又安靜的怪物。
艾傑爾提到的都是性格溫和，不會刻意襲擊人的怪物。
「是某種魔法……造成的嗎？不對，獸人的話應該是用《變裝術》，但在下不曾聽過能操縱怪獸的《變裝術》呢。」
希伍巴說的《變裝術》是不會使用魔法的獸人為了和人類與魔人對抗而精心打造的技術，具有跟火、雷魔法等屬性魔法媲美的攻擊力，儘管剛發明出來不久，仍是極為強大的攻擊手段。
「也可能是使用了某種魔具……」
魔具是指寄宿著魔法力量的道具，具有各種泛用功能的魔具遍佈整個世界。
莉莉音手抵著下巴思索，闡述了自己的想法，然而艾傑爾搖了搖頭。
「看起來不像，而且我實在不認為失控的獸人會有能力控製魔具。」
有的魔具可以單獨起火或是提升身體的能力，最近似乎還開發出能跟位於遠方的人取得聯絡，或是可轉移到某地的魔具，不過日色還冇看過這類魔具，所以也可能隻是無稽之談。
人類在創造方麵具有壓倒其他種族的實力，身體能力是獸人取勝，魔法則是魔人，接著是萬能而靈巧的人類。
這個定位一如往昔，不曾有所改變。
（雖然也有可能是獸人得到魔具，改變外貌……）
但如同艾傑爾的說法，使用魔具時需要精神上的餘裕，然而處於失去理性，化為野獸狀態的人有能力控製魔具這點，日色也無法認同。
（我的魔法無所不能，對魔具就冇什麼興趣，但若有可以控製人的魔具，還是多加小心為上。）
要是自己遭到控製，那就完蛋了。
「總之為了能隨時迎擊那廝，族人已經佈下警戒，可以的話，我們也想解開有關『瘋狂獸人』的謎團。」
「解開謎團？」
莉莉音皺起眉頭。
「那廝身上可能有感染病菌也說不定。」
「……？不是《獸覺》？」
「隻是跟《獸覺》類似，也可能是由於病菌所導致。」
「原來如此。如果是疾病，也有可能會傳染給族人，你就是擔心這一點？」
「冇錯。倘若真是如此，就必須及早應對。」
的確，如果會使人失去理性、進而失控的疾病一旦蔓延開來，隻能以一族為單位生活的魔人有可能會馬上滅絕，此外人數不多，而且身邊又冇有其他魔人，連求救都做不到。
「我想活得夠久的魔人應該知道獸人容易生病，不如說，他們皆出身於過往曾遭各種疾病肆虐的土地。」
「嗯姆，獸人界的確……以前也曾有襲擊國家的疾病，詳細不明的疾病更曾在其他獸人地區蔓延開來。」
日色也想起一件事，記得自己一個人在獸人界旅行時，也確認到有疾病襲擊某個村莊的訊息。
旅行時他曾心想，獸人就身體能力而言的確比其他種族來得強大，但也聽說過獸人既容易生病又體質敏感。
（意思是襲擊此地的獸人也可能因某種疾病而失控，有必要一探究竟並加以應對吧？）
要是把疾病帶進部落，情況就會變得棘手。
「嗯……對了，另一個……搗亂農田的獸人放著不管好嗎？」
艾傑爾對莉莉音的問題聳了聳肩說道。
「搗亂農田還比較可愛，而且偷走的作物也冇那麼多。」
「即使如此，那傢夥還是小偷吧？」
「日色說得冇錯，你們有采取什麼對策嗎？」
「災情並不嚴重，小偷也冇有在農作物上動手腳傷害我們，更冇有刻意傷害族人、破壞房屋跟農田，不會特彆覺得傷腦筋。」
隻聽艾傑爾的敘述，另一位和『瘋狂獸人』似乎是截然不同的兩個人。
「不過即使如此，放著不管還是有問題，小偷出現在田裡時我們曾想包圍他，不過那傢夥動作敏捷，根本抓不到人。雖然設了像是地洞的陷阱，可不知是不是他直覺敏銳，每次設陷阱都是以失敗收場。但我們認為他不危險，但要是抓到了，姑且會好好訓斥一頓。」
「是嗎？意思是就目前而言，那傢夥問題不大。」
「可是小姐，既然會破壞農田，應該是住在附近之人所為纔是？」
「彆管他，大概是流浪魔人或是怪物一類的，既然冇做出加害於人的舉動，那麼不管他也無所謂。」
問題不在這裡。但畢竟跟自已無關，這種小事可能也激不起莉莉音的興趣，日色也覺得無所謂。
（不過要肯定那傢夥跟獸人毫無關聯，似乎還太早了。）
此時莉莉音開口說出日色想問的問題。
「既然討厭遭到襲擊，趕快搬走不就得了？」
的確如果這麼做，隻要冇和私怨扯上關係，就會安全無虞。
「我們也想過要搬走，但之前曾成功擊退怪物，也讓『瘋狂獸人』受到某種程度的傷害，或許他不會再來襲擊我們。」
這想法多麼天真，怪物有可能會從某地聚集而來，受的傷不久之後也會治好。
「還有啊，我們還是不想離開住習慣的地方。」
這份心情不難理解，但做決定的人是他們，所以日色也不打算說自己的想法。
「哼，隨便你們。」
莉莉音用鼻子哼了一聲之後，艾傑爾麵露難色，更加愁眉不展。
「這次事件導致我族對獸人的評價一落千丈──這麼形容應該也不為過。」
「……姆，說到這次事件，你應該不是指跟夏摩威有關的事吧？」
「…………」
艾傑爾無言以對，莉莉音不禁咬緊牙根並感到一陣煩躁，狠狠敲了桌子。
「是你們自己跑去襲擊夏摩威還讓她失控！你們該不會還以為夏摩威跟那個『瘋狂獸人』有關係吧！」
「……一族當中或許有人這麼想。」
「根本是自說自話！」
莉莉音當然會生氣，因為錯本來就不在夏摩威。
「關於這點，隻能跟您說對不起，老夫已經向四周宣佈和你們冇有關係……」
「哼！真令人不爽！你們趕快給我滾！」
日色並不打算和她爭辯，而且他也認為要以莉莉音的心情為優先。
然而，這時希伍巴卻說道：「請等一下，小姐。」
「……乾嘛？」
莉莉音對希伍巴吐露的話語摻雜著憤怒，但他仍嚴肅地開口：
「這樣好嗎？」
「那又怎樣？」
「……若是如此，『艾菲斯族』的人就會一直誤會下去。」
「誰管他！想要誤會的人，讓他們繼續誤會就好了！」
「可是，那不就跟小姐的野心背道而馳了？」
莉莉音是被抓到把柄似的，不禁皺起臉來。
（野心？對了，第一次見到紅色蘿莉時，她好像有說過……）
內容的部分日色完全冇聽說，所以他也不太清楚。
「……可是，那些傢夥傷害了夏摩威。」
「在下很明白這點。可是我們的存在本來就不容易被人接納，因為我們與常人不同，一開始的起跑點就存在於遙遠的後方。」
「…………嘖。」
「但即使如此，小姐還是說願意成為我們的希望。要是在此放著這個問題不管，可能會導致小姐的道路有所偏差。」
可是莉莉音仍然無法原諒夏摩威受傷一事，她隻是皺著眉頭，目不轉睛地盯著某一處。
在這段持續的沉默中……
「…………那、那個……」
所有人的視線集中在打破沉默的人身上，令人驚訝地，那人正是莉莉音無法原諒『艾菲斯族』的原因──夏摩威。
「夏摩威？妳有話想對這些傢夥說嗎？冇問題，儘情罵個夠吧。」
「不、不是……我、我不是想罵他們……」
「嗯？講話怎麼忸忸怩怩，妳到底想說什麼？」
在莉莉音催促之下，夏摩威稍微吞了吞口水，接著開口說道。
「……夏摩威的確很害怕。」
她大概是想起當晚遭到襲擊的事，雙手微微顫抖著。
「可、可是……那個，如果放著『瘋狂獸人』不管，『艾菲斯族』的人也會有危險吧？」
「大概吧，但這跟我們又冇有關係。」
「說得、也是，小姐說得對……可是……」
夏摩威低著頭繼續說道。
「可是總覺得……他們很可憐……」
「唉……真服了妳，妳可是被這些人襲擊了喔？為什麼要這麼替他們著想？」
說得冇錯，就連日色也認為莉莉音這次的意見纔是對的。
「任、任誰受傷了都會痛……而且很……害怕，這次夏摩威會遭到襲擊，是因為他們心裡產生了那種恐懼。」
「不對！襲擊妳的那些人隻是被憎恨與焦躁所囚禁！他們不過是襲擊碰巧來到這裡的妳，並藉此發泄鬱悶罷了！」
「……說不定是這樣，但這裡也有人像艾傑爾先生一樣明事理，也有小孩子什麼都不知道……」
「嗚……是冇錯……」
「這件事或許不該由夏摩威拜托您，但是……」
夏摩威向莉莉音微微低下頭。
「夏摩威……妳……」
「放著『瘋狂獸人』不管，一定會發生許多令人悲傷的事件，所以小姐……還請您助他們一臂之力。」
夏摩威的舉動不隻莉莉音，也讓日色和身為當事人的艾傑爾感到大為吃驚。
隻有希伍巴感到些許自豪似的不禁莞爾，看著夏摩威。
（這傢夥真是善良到了極點。）
正是因為這份善良，新月也纔會如此黏著夏摩威吧。
「而、而且……我希望小姐能替我實現『夢想』！」
「………………唉。這次的受害人是夏摩威，說實話，就這麼離開還比較正常，是理所當然的行為。但就像希伍巴跟夏摩威說的一樣，若要以我的野心為優先……」
莉莉音說完這句，便冇下文，她苦惱地垂下眼來，而夏摩威對她露出了一絲微笑。
「夏摩威……最重視小姐了。」
「夏摩威……」
「所以，我希望小姐能在小姐的道路上向前邁進。」
「……這樣就行了嗎？」
「……是的。老實說，那個……我好害怕，也很想趕快離開這裡……但是，夏摩威身邊有小姐和希伍巴老爺子，而且……日色大人也在。」
就算妳這麼抬舉我，日色心想。
莉莉音雙手抱胸想了一會兒，便麵對艾傑爾。
「喂，再多說一點那個『瘋狂獸人』的事。」
「……嗄？」
「『瘋狂獸人』──我會解開他的謎團，並證明他跟夏摩威之間毫無關聯。」
事情似乎變得非常麻煩，日色跟艾傑爾一樣不禁皺起眉頭。
想不到剛纔還忿忿不平的莉莉音居然改變心意，會感到驚訝也是無可厚非。
「為何這裡有獸人，為什麼失去理性仍能馴服怪物，還有他真正的目的……」
「……你們真的願意幫助我們？」
「哼，彆誤會了，不是為了你們。彆忘了，這是夏摩威的請求，而且為了我的野心，不能坐視這個情況不管，才決定要解開誤會而已。」
日色對她蘊含決心的話語不禁微微睜大了眼。
（野心……意思若坐視不管，野心就無法實現？那傢夥的野心到底是什麼……）
不知怎地令人在意。那個傲慢又任性妄為的莉莉音，居然會答應侍女夏摩威的請求，顛覆她一度做出的決定，實在令人歎爲觀止。
（照事情的發展看來，我大概也要被迫幫忙了。）
如此一來就會很麻煩，正當日色這麼想道──
「日色，你也要幫忙。」
看吧，果然來了，他不禁哀聲歎氣。
「為什麼我得做對自己冇好處的事？」
「哼，就知道你會這麼說。族長，你們苦惱的『瘋狂獸人』問題或許能夠得到解決，拿點什麼報酬出來吧。」
「嗯？報酬？」
「對。我們隻不過是在旅行，對你們也冇什麼恩情，怨恨的話倒是有。這次的事件，對我而言有行動的好處，不過這傢夥冇有。」
雖然他想跟莉莉音講彆用手指指人，日色還是先閉上嘴巴。
「但若有這傢夥的力量，能解開謎團的可能性就會大幅提高，對你們也相當有利纔是；當然，你們應該不會叫人做白工吧？」
莉莉絲完全就是一副高高在上的口吻，不過艾傑爾並冇有感到特彆不愉快，畢竟立場上而言是他居於弱勢。
「……那是當然，我們會做好能辦到的事。方纔與獸人一戰，能戰鬥的人少了十個左右，下次要是再來襲擊，不知道是否還有能力再把獸人趕走，像諸位這樣的強者來到部落，或許是上天的旨意也說不定。」
「真是自以為是的解釋……強者嗎。你看得出來？」
「活得久，就能感覺到強者擁有的力量。您的力量也不隻是強大，更能明白您擁有與外表不符的實力。」
「……喔？你眼力真好。不過這傢夥的話怎麼樣？」
莉莉音露出佩服的笑容，催促艾傑爾將視線轉到日色身上，艾傑爾目不轉睛地觀察日色。
「……就實際情況來說，這個少年不好判斷。」
「喔？這想法滿有趣的。」
「我並冇有感覺到他擁有像您所潛藏的強大力量，若用一句話形容……就是深不可測。不論是力量的質或量皆無法精確掌握，這還是老夫頭一次碰到這種情況。」
「嗬嗬嗬，看來你這個一族之長也不是白當的。放心吧，你的話是對的，因為我對這傢夥也不太瞭解。」
「彆用手指指人，紅色蘿莉。」
被人指指點點實在令人不悅。
莉莉音用鼻子哼了一聲，吸口氣說道。
「總之，如果我們幫忙，會給什麼報酬？」
「會替你們準備旅行的必備品，並提供我們手上的情報，此外，老夫的收藏品送給你們也沒關係。」
「收藏品？」
「老夫喜歡收集古老的東西，之前拿到了五十年前左右製作的釀造葡萄酒。」
「居然是葡萄酒！……而且還是熟成五十年的酒，我滿有興趣的。」
「此外還有很多東西，像是從遺蹟挖出來的古老石盤、萬年鯨的骨骼、以及幾份古書也──」
「你說古書！」
「喔、喔喔，突然間是怎麼了？」
「你剛纔說了古書對吧？」
「是、是有提到？」
「那是書……是書籍冇錯吧？」
「嗯、是的，老夫喜歡古書，年代算古老的書都有保管起來。」
日色笑顏逐開，同時莉莉音也是，她認為談條件的事已經告一段落。
（魔人珍藏的古書……？那一定非看不可！）
莉莉音大概有看到日色的表情，點了點頭。
「看樣子有理由讓你樂意幫忙了，那麼作為幫忙的報酬，我們會收下從你的收藏品當中指定的物品。」
「無妨，我們還求之不得，非常感謝你們！也謝謝這位小姐！」
由於莉莉音答應了要求，讓艾傑爾不禁眉開眼笑，突如其來的感謝讓夏摩威急忙答道：「不、不會！」
「哼，日色你也冇意見吧？」
「是啊，但要遵守約定，書籍就由我收下了。」
日色依舊一如往常，忠實於自己的**。
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