第四章 父與子，意誌的傳承
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第五卷
第四章
父與子，意誌的傳承從前去偵察『沙漠魔物』狀況的『阿斯拉族』族人傳來的情報指出，卡繆的父親裡昆德所設下的結界已失效，魔物正往綠洲而來。簡直就是最糟糕的情況。
「……該不會是受到剛剛一戰的刺激……！」
希伍巴的話讓卡繆的表情緊繃了起來。
「是……我害的？」
「怎麼會！不是族長的問題！」
「仁悟說得對。本來這個地方就曾經被『沙漠魔物』召集而來的怪物發現過一次。雖然我們把所有來襲的怪物全都打倒了，但不管怎麼說還是生活在同一片沙漠之中。再被找到大概也隻是時間早晚的問題。」
「爺……」
總覺得情況很不樂觀。他們先回到綠洲，把村落裡的人都聚集起來，每個人臉上都掛著被絕望折磨的表情。
在這種情況下，卡繆看了看日色的表情。接著又立刻把目光移向地上，最後下了什麼決心似的點了點頭。
「大家……可以聽我……說幾句嗎？」
所有人的目光都集中到他身上。
「我……決定了。」
「……決定？怎麼回事？」
希凡問道。
「我也要……保護。」
「保護什麼？」
「全部。我也很……貪心。」
看來是被日色剛剛一番話有所觸發的樣子。
「卡繆……你該不會……！」
「嗯……我……我們————要打倒……『沙漠魔物』。」
這個人讓所有人都倒抽了一口涼氣。
卡繆下定決心要做的事。保護一切。害怕著不知何時會來襲的敵人。當他們來襲時又為了逃離而戰鬥，接下來又移居到彆的安全地帶觀察情勢。這個做法確實也算是在保護全族人的範圍之內。
但是，即使如此，逃跑時夥伴們可能會受傷，事實上大家也因為害怕著『沙漠魔物』的陰影，內心有所創傷。
真的要保護大家的話，就必須擊潰傷害夥伴的元凶。既然無法離開沙漠，就應該選擇杜絕災禍，讓大家都能和平度日。
這就是卡繆為了守護未來棟梁的孩子們所得出的答案。
卡繆至今都無法好好麵對，一旦交戰夥伴就可能會受傷的風險，以及有著父親外貌的怪物。但是他已下了決斷。
為了全族的未來，必須討伐『沙漠魔物』——
「向前走。這是你身為族長所下的決定嗎？」
「嗯……大家……請助我……一臂之力。」
恐怕在場所有的人也很清楚，再這樣下去解決不了任何問題。所以或許大家其實也在等待一個契機。
而日色與卡繆的一戰成就了這個契機，讓族長卡繆下定了決心。所以夥伴們也得做出回答。
「我願意跟著族長到天涯海角。」
仁悟麵對卡繆跪了下來，其他人也紛紛表示同意。
今日的此時此刻，可以感覺到所有人心中都有了必須做個了斷的覺悟。
然後卡繆走到日色麵前低頭行了一禮。
「日色……請你……幫幫我。」
日色多少有料到他會這麼說。
確實『阿斯拉族』全族同心協力進行討伐的話，或許有可能打倒怪物。但即使如此，還是有很大的可能性會有人受傷或死亡。這就是最大的問題。正因如此卡繆纔會像這樣對日色提出懇求。
日色回望著卡繆的眼眸。坦白說在他得出「出戰」的答案時，日色就料到事情會發展成這樣。但是，日色閉上雙眼。
這個時候，本來他應該會說「我冇有義務幫忙」，來迴避麻煩的事。但是『沙漠魔物』會發狂，似乎有很大的可能性是因為他們兩人的交戰。
丟著不管的話，他們可能會因此喪命。日色無法容許有人因為自己所做的事而死。
（這麼說來剛剛等級提升了不少啊。而且我也想試試那個技能，或許這正好是個好機會。）
其實贏了方纔與卡繆的那一戰之後，日色體驗到了等級大幅提升的滋味。由於卡繆的等級高出他許多，所以他才能在打倒卡繆時得到龐大的經驗值。
「求求你……日色。我什麼都……願意做。」
「……喔～什麼都願意嗎？」
「嗯。日色……想要的……都能給。所以……求求你。」
仁悟似乎想說什麼，但是希凡舉手製止了他。
「我說你真的懂『什麼都願意』的意思嗎？它的意思是，比如我叫你來當我的部下或奴隸，你就得實現我的願望喔？」
「嗯……是啊。」
「不對啦，你還說『是啊』……我說你啊……」
麵對卡繆覺得自己的步調都被打亂了。
「可是……我已經決定……要變貪心了。」
「啊？」
「隻要……日色在……夥伴們受傷的……風險就會……降低。」
「…………」
「我想……保護大家。隻要是……為了這個目的……我會利用……所有一切。日色……說了……貪心就是……這個意思。」
一般而言，由於他也有身為族長的立場，光是低頭求人這件事，他的自尊心應該就不會允許這麼做了吧。而且還加上願意吞下對方的所有要求。根本是件不可能的事。
但是卡繆為了保護夥伴，什麼都願意去利用。立場、尊嚴、連日色都想利用————一切都是為了守護所有人————
（哈哈，也有這麼蠢的貪心啊。）
自己確實對他說了類似建議的話。但是冇想到他居然會做出這種坦率過頭的解釋……這份純粹過頭的模樣不禁讓人發笑。
「哎呀，你真是個很有意思的人呢。」
「……是嗎？」
「是啊，我就答應你吧。我的要求是要吃到一餐讓我滿意的美味佳肴。」
「咦……就這樣？」
「是啊，然後我就會出手幫你。」
「……我可是……已經做好……當你部下或奴隸的……覺悟了喔？」
「那種東西你想當就自己去當個夠。我想要的隻有一餐飯而已。」
這句話讓所有人都啞口無言。對日色來說，比起什麼部下，美食和書籍纔是他最想要的。
「……知道了。等一切結束之後……我會好好……準備。」
太好了，日色在心裡擺出一個小小的勝利姿勢。雖然要他戰鬥他很樂意，但是如果有報酬當然更好。這麼一來，乾勁更是三級跳了。應該說某部分也是因為升級的關係，日色心情大好。不對，這纔是最大的原因。
此時，彷彿算好時機，伴隨著凶惡的敵意，響起了似乎有東西爆發的爆炸聲。
走到綠洲外麵一看，映入眼簾的景象是稍遠的幾座沙山彷彿接連發生爆炸似的，消失無蹤。
「那邊……是《大岩沙漠》的方向。」
「那是什麼樣的地方？」
日色回問開口說出地點的卡繆。但回答他的卻是仁悟。
「《大岩沙漠》，正如其名是個有巨岩星羅棋佈的區域。死者長眠的《墓台岩》就存在於其中一塊巨石當中。希望冇有被『沙漠魔物』給破壞掉……」
《墓台岩》似乎位於該區中較為遠的位置，據說『阿斯拉族』一直努力不刺激怪物發狂，就是擔有個什麼萬一，《墓台岩》會遭到破壞。
「總之，我們得在怪物來到這裡之前解決它。」
希凡說得冇錯，這裡還有很多傷者。不能放任憤怒發狂的怪物不管。
「『沙漠魔物』的特征就隻有這些？」
日色認為在麵對對手前應該儘可能收集情報，開口詢問之後，仁悟表情嚴竣地為他做了說明：
「那傢夥吸收了很多種怪物。而且這片沙漠中也有具備棘手能力的怪物。」
「正如仁悟所說……比起其他怪物……父親的力量……非常難應付。」
「力量是指？該不會是魔法吧？」
「嗯。跟我……一樣。」
具有數種怪物的特性，再加上能夠使用具地利之便的土係魔法，冇有什麼比這更麻煩的了。特彆是已有實戰經驗的日色更是不想理解都不行。
「…………既然如此，同行的人選得篩選一下才行。」
「喔喔～你有何居心？」
莉莉音開口詢問道。她似乎很佩服日色能說出這樣的話。
「因為拖油瓶會是個大麻煩。」
『阿斯拉族』族人們額上都爆出青筋。但是莉莉音卻不懷好意地勾起唇角，點頭迴應。
「嗬嗬嗬，你就老實一點，說光靠你一個人無法保護大家，如何？」
「閉嘴。而且不止這樣。雖然人多勢眾，但這也要看是什麼樣的對手。」
「嗯？……什麼……意思？」
卡繆皺起眉頭反問道。
「敵人會用跟你一樣的魔法對吧？在沙漠之中，那種魔法不管是用在個人戰還是團體戰都相當有用。因為眼前有這麼多沙。既然是你的父親，想必在操縱沙的能力上更是出神入化，不是嗎？」
「嗯。爸爸他……比我還……厲害。」
「既然如此就更要留心。即使發動多人進攻，反而比較有可能在給予有效的傷害之前，就遭到反擊了。而且啊，遭到反擊時受傷的不隻有那些人。其他人看見這個狀況，內心也會受到衝擊。即使是你，如果看見有著父親外表的傢夥，毫不在乎地傷害自己的夥伴，你有自信能夠冷靜以對嗎？」
「這個……我不知道。」
卡繆低頭，緊緊握拳。即是對方不是父親，但是有著同樣外表的存在，卻接二連三地傷害自己的同伴。他要是看見這種情形，也很可能會失去理性。
「這是最麻煩的。而且其他人真的有辦法殺掉長著跟前任族長相同外貌的傢夥嗎？」
日色的話引起一陣騷動。也有人麵色鐵青。所有人都曾受過卡繆的父親——裡昆德的照顧。裡麵甚至也有些人曾受過他的救命之恩。這些人們真的有辦法狠下心奪走恩人的命嗎？日色最擔心的就是這一點。
正因如此，他纔會做出應該篩選好人選之後再行出發的判斷。冇有做好覺悟的人蔘戰也隻會礙手礙腳而已。
「而且還有一點。目前負傷臥床的人之中，也有一些具有相當實力的強者吧？」
「呃……嗯。」
「但是他們無法取勝。也就是說怪物很強。正因如此纔不能有任何猶豫。白圍巾，你說過不想傷害夥伴吧？那麼就更應該帶著少數精銳去就好。」
「…………我知道了。大家覺得……這個提案……可以嗎？」
卡繆對聚集在一起的夥伴們問道。所有人聽完日色的話之後，由於講得實在太過精辟，大家都無法掩飾自己的不知所措。所有人麵麵相覷，捫心自問自己是否有辦法下手殺了裡昆德。
在這時候，有個人物迅速地來到卡繆身前，單膝跪下。
「族長，我仁悟早已做好覺悟了。」
「仁悟……」
「前任族長……裡昆德大人是我的憧憬，也是我引以為榜樣的人。但是他現在卻正在受苦。他變成那種怪物，內心也已遭到汙染。而現任族長您也是一樣。自從那件事發生之後，族長您應該也一直很痛苦。我仁悟打從一開始就已經把命交給族長了。我這條命任您差遣。讓我們一起解放裡昆德大人吧！」
「……仁悟……謝謝你。」
卡繆閉上眼，表情稍稍地放鬆了那麼一點。但是當他睜開眼的時候，以銳不可當的視線看向仁悟。
「不過……不要說什麼……性命……任憑差遣。」
「族、族長……」
「我覺得……生命是用來……守護的。所以……仁悟……你千萬不能死。」
「……知道了。」
日色看向莉莉音。
「喂，紅色蘿莉，我要跟你借調老爺爺。」
「啊？喔～你不來拜托我嗎？」
「我要麻煩你留在這裡。」
「嗯……有何居心？」
「要你留守這裡。」
日色用眼神瞥了一下新月和夏摩威。
「原來如此。那個什麼『沙漠魔物』能使喚怪物，而且正朝這裡而來。簡單來說，你認為這裡遭到襲擊的可能性很高嘍？」
這段發言讓『阿斯拉族』所有人都心下一驚，望向日色的臉。
「是啊。反正你不是很閒嗎？幫個忙吧。」
「嗯哼……那好吧。我要是心情好就幫你對付他們吧。」
這麼一來，雖然還是有點不安，但至少買了個保險。最後剩下篩選討伐『沙漠魔物』的成員這件事了。
試著檢討最有效率的戰鬥方式之後，最後日色統整出這樣的結論。
「讓我來整理一下狀況。我們從有戰鬥能力的人當中，選出最低限度的防禦人數留在這裡，剩下的人就一同前往《大岩沙漠》附近的區域，在那裡和『沙漠魔物』進行對峙。負責和那傢夥戰鬥的人分彆是我、老爺爺、白圍巾和高額頭四人。」
「高、高額頭……？」
仁悟有點生氣，他無法接受這個稱呼。但日色還是繼續說了下去
「我們的目標具備召集其他怪物的能力，在他動用此能力召集怪物前來時，請在附近待機的『阿斯拉族』前去應付，不要讓怪物過來我們這邊。還有如果這裡遭到襲擊，就由紅色蘿莉和其他留守的『阿斯拉族』人負責防禦。這樣都明白了嗎？」
大家都點頭如搗蒜表示明白。
「那、那那那那個那個，夏、夏摩威要做什麼呢……？」
「夏摩威就在我身後休息就好。」
「是、是的，小姐！我會努力休息的！」
她高舉拳頭的可愛模樣，男子們全都投以溫暖的眼光。雖然主要還是盯著……那波濤起伏的雙峰。
「好了，等準備好就出發吧。」
大大小小、各式各樣的岩石星羅棋佈。要說到小的岩石也有一個人那麼大，而大岩石則是約有十公尺左右的高度。認真要數的話大概數一輩子也數不完，不過這裡就是大家口中的『沙漠魔物』出冇的地方。
（《大岩沙漠》嗎……真是名副其實啊。）
日色將遠方無數岩石儘收眼底，思考著應如何戰鬥。
（首先得先看過對手才行……在那之前。）
在與卡繆一戰之中取勝後等級有所提升，拜升級之福，他終於盼到了等待已久的《文字魔法》的新能力。此刻他正思考關於新能力的事。
如他之前想的能力終於開花結果了。果然和卡繆的一戰成果豐碩，日色暗自竊笑著。
不過呢，稱號雖然也增加了，但是《小女孩殺手》這個稱號還是先置之不理好了。
…………但是那個詞彙讓他十分在意、煩躁不已。本能自然地催促著他確認一下內容。
但是與此同時，他也覺得確認了自己一定會後悔。即使如此，最後手指幾乎是下意識地點擊了《小女孩殺手》這個稱號。
《小女孩殺手》
你總是受到小女孩的照顧，是個會吸引小女孩的存在。隻有在麵對小女孩時，你的魅力纔會暴增。而且還是直線上升。冇錯，再這樣下去你一定會成為蘿莉——
他說明纔看到一半，就把它關掉了。
日色抱著頭。這是什麼？是老天爺的惡作劇嗎？果然如他所料，看了他就後悔了。他在心中發誓如果他真的變成那樣，總有一天他會用『咒』字好好地懲罰老天爺一頓。
深深歎了一口長長的氣，在逃避現實了一會兒之後，終於進入主題。他硬是告訴自己接下來就是可以大為高興的時間了。
他點了點《文字魔法》中新增加的《三字解放》。
《三字解放》 消耗MP 600
可連續書寫三個文字。與二字解放相同，其效果範圍、威力、泛用性都有所提升。時效隨文字而有所不同，不過隨著此能力解放，二字魔法的限製亦有所放寬。至今隻要使用二字魔法，以《設置文字》能力設置好的文字就會全數失效，此限製將不再有效。但是另一方麵，在使用三字魔法時將套用此限製。此外，二字魔法可與《複數發動》、《設置文字》同時使用。隻不過發動《設置文字》隻能設置的文字庫存總數為五套文字。還有有些字並不適用《複數發動》，請多加註意。基本上二字魔法的限製亦適於於三字魔法，但是若發動效果之前中斷魔法則會產生《反噬》，將會在一定時間之內無法使用魔法，所有狀態值降值整體數值的30％。
照舊還是有《反噬》。要試這個技能的風險很高。不隻是單純地《狀態》值減少而已。在一定時間內將無法使用魔法。對日色來說魔法是不可或缺的存在。要說他能活到現在都是因為魔法的存在也不為過。
一旦下手寫三個文字就絕對不能被打斷。
（但是二字魔法也適用《設置文字》這件事真是值得慶幸。）
這麼一來就能訂立廣泛的戰術，可以做出一些實用的行動。而且不隻《設置文字》，就連《複數文字》──簡單來說，至今隻能用在一字魔法上的連續書寫技能，也可以用在二字魔法上了。
（而且二字魔法的部分限製也放寬了。）
過去無法一邊用『飛翔』飛在空中，一邊使用『爆』或『速』等字，但現在都可以辦到了。隻不過似乎也有些字是無法使用的。
他覺得要說這個限製很理所當然，倒也真是如此。比如說先用『透明』接近敵人，再用『眠』之類的字的話，未免也無敵過頭了。所以纔會有這樣的限製吧。
（這還真的是獨特外掛呢。）
即使自己的魔法有其限製及風險，但是包含這些，他的魔法具有極高的泛用性。日色不禁笑了出來。雖然搞錯用法就會招來嚴苛的《反噬》，但是詳加斟酌後再使用，應該能帶來極大的貢獻。
但是也有需要注意的點，那就是關於MP消耗的部分。新增的《擅長魔法之人》稱號──似乎對MP有補正效果，往後隨著等級提升，補正值似乎也會有所調整。不過就算是這樣，還是無法一次使用太多套《文字魔法》。
這次開放三字魔法可供使用，但是MP消耗居然高達一般難以想像的600。如果和《空中文字》搭配使用，總共就得消耗600＋100的MP。也就是說就算MP滿格，也隻能使用四次左右而已。
（這就是無所不能背後還留了一手的意思嗎。）
而且MP回覆藥的數量也很有限，所以得三思而後行。算了，就算是這樣，外掛還是外掛，冇有何改變。
（那麼……這次就利用『沙漠魔物』這個對手來進行多方嘗試吧……）
來到《大岩沙漠》區附近的日色一行人，先讓一同前來的『阿斯拉族』族人在此待命之後，再慢慢往前進。然後躲在一塊大岩石後方觀察情勢。
從岩石後方確認了一下沙漠的情形，卻不見『沙漠魔物』的蹤跡。
（真奇怪……剛剛鬨成那副德性，現在卻如此平靜……）
本來還以為沙漠魔物已陷入狂怒狀態，但是從剛剛開始一直是一片寂靜，情況相當詭異——此時希伍巴對他說道：
「還真是容易挑起人心中不安的寂靜啊。」
「……是啊。」
或許他心中也閃過了不好的感覺。
「對了，『沙漠魔物』是由日色先生來對付嗎？」
「不，我充其量隻是個後援而已。」
「那麼您是打算把最後一擊……留給他嗎？」
希伍巴如此說著，視線落在卡繆身上。
「這是屬於『阿斯拉族』的問題。那麼就應該由身為『阿斯拉族』族長的那傢夥來解決不是嗎？」
「但是，對於把全族及家人擺在第一位的他來說，我覺得這個對手應該會讓他相當痛苦吧？」
「……天曉得。不過這就是所謂的分歧點。」
希伍巴看著日色，皺眉問道：「分歧點？」
「是啊，隻要他現在收手，就不用去殺害父親。」
「但是這麼一來，他們隻能躲著怪物，天天過著擔心受怕的日子。而且萬一沙漠怪物又發狂起來，甚至有可能落到滅族……的下場。」
「是啊，而一旦選擇戰鬥，就再也不能回頭了。父親拚上性命設下的結界已經失效。就算他們想逃，對方也必定會追上來。一旦踏出了一步，就隻有打倒對方這條路了。但是，一旦前進，不是你死就是我亡。」
「就看去了天國或地獄……冇錯吧？」
「是啊…………也或許都是地獄，不過他似乎已經做好選擇了。」
卡繆眼中已冇有任何猶豫。日色緩緩走近他身邊說道：
「看來你已經做好覺悟了。」
「嗯……做好覺悟了。我……要打倒它。」
「族長，我願以自己的微薄力量助您一臂之力。」
卡繆輕輕點頭迴應仁悟的話，然後帶著英勇的表情目不轉睛地看著前方。
「……走吧。」
然而就在大家下定決心，正要沿著大岩石再往前邁進的下一秒……
「大家小心！在上麵！」
希伍巴突如其來的呼喊，讓眾人的注意力全都集中在地麵。某個黑色物體從高空落了下來，撞上岩石之後，咚地一聲落入沙地。
外表看來全身覆滿甲殼，雙手呈剪刀狀，尾巴上帶著銳利的針刺。
「這是——狂蠍！」
托希伍巴的福，眾人掌握了怪物的真麵目，但它已是遍體鱗傷，身體似乎被咬破了，傷口流出了大量的血液。似乎已經死了。
「這傢夥到底……？」
日色腦中浮出它為什麼會從空中掉下來的疑問。就在這個時候，不遠處的沙山突然爆發了。日色等人屏住氣息，提高戒備。
從爆發的沙山中冒出了跟死在這裡的狂蠍一樣的怪物，是隻左右揮動著長在臀部的尾巴的生物——
「————是『沙漠魔物』！」
仁悟的話讓卡繆的表情僵住了。
「……爸爸。」
日色也仔細地觀察著『沙漠魔物』。他用雙手把狂蠍的身體扯成碎片，咯吱咯吱地吃下肚的樣子，就好像在看恐怖片。
可自由伸縮的尾巴，身體上還覆蓋著看起來十分堅硬的紅黑色鱗片。『阿斯拉族』特征的角似乎還健在，讓人感覺不到生命力的蓬鬆白髮，相反地，帶著強烈生存意誌的鮮紅眼眸成了強烈的對比。
沙漠魔物嘴角滴著口水，一邊擺動尾巴一邊踩著長有利爪的腳前進。
（原來剛剛的風平浪靜，是因為他找到獵物正在進食的關係啊……嗯？那個球是什麼？）
在日色進行確認時，他看見正好在『沙漠魔物』的心窩附近，長著一顆拳頭大小的球。看起來它不斷重複著膨脹和收縮的動作。就好像心臟的脈動。
「喂，那個噗通噗通地動著的紅色球體是什麼東西？」
「我想那應該是『沙漠魔物』的核心。」
仁悟的答案讓日色覺得果然如此。
「簡單來說，隻要毀了那玩意兒就可以了對吧？」
「應該是吧……」
「應該？」
「過去曾有夥伴攻擊過那個球體。卻冇有造成任何傷痕。」
「原來如此。雖然弱點顯而易見，事情卻不是這麼簡單。恐怕那個球體的防禦應該高出一般許多。」
「原因就是出在……那上麵。」
仁悟麵有難色地指著『沙漠魔物』。
對方腳邊的沙子不停動著，從腳到頭往上蔓延最後覆蓋了全身。過了一會兒，當全身都被沙子覆蓋之後，沙子顏色逐漸改變。日色看見他的身體又回覆成原本的紫色，開口問仁悟：
「那是什麼？」
「你不是也看過了嗎？族長的沙漠盔甲。」
這句話讓日色恍然大悟，眯起眼重新盯著『沙漠魔物』看。
「也就是說他跟白圍巾一樣，把沙子裹在身上嗎？」
「冇錯。」
雖然外表幾乎看不出有什麼改變，但是他們已經確認怪物全身確實包覆著沙子。這正是剛剛和卡繆交戰時，卡繆用在右手的魔法。
「但是這傢夥用魔法的時候，外表很明顯地看得出來沙子覆蓋在上麵呢。」
當時他的右手化為像泥人般的巨拳，所以一目瞭然。但是『沙漠魔物』的外表和沙子覆蓋其上之前冇有什麼不同。
「那就是……爸爸的……沙漠盔甲。」
卡繆回答道，他的臉上掛著厭惡的表情。
「沙漠盔甲……用到極致的話……從外表是……看不出來的。」
「把沙子壓縮之後再覆蓋在身上。這就是裡昆德大人的沙漠盔甲。身上纏著從外觀看來難以想像的沙子。」
「原來如此。所以防禦力纔會那麼高啊。」
日色終於明白，剛剛仁悟說的「問題出在那上麵」這句話是什麼意思。雖然核心的球狀物看起來毫無防備，事實上它的周遭覆蓋著強硬的沙鎧。
（覆蓋著沙子嗎……那就得先想辦法處理那些沙子………………嗯？）
雖然他們躲在岩石陰影處偷偷觀察敵情，但是日色注意到了一件奇怪的事。他的尾巴埋在沙裡麵。不對，正確來說應該是潛入沙中。
（他這是…………該、該不會！）
日色料到接下來可能會發生什麼事——但還是晚了一步。
突然有某種東西從日色等人的腳邊竄了出來，正試圖纏上卡繆的腳。正好那玩意兒是出現在卡繆背後，他一時反應不及。
就在他快被尾巴纏上的時候，有個人推開他的身體幫了他一把——是仁悟。托他的福，卡繆避過了尾巴的攻擊，尾巴卻選中仁悟作為餌食的代替品。
尾巴纏上了仁悟的右腳。
「仁悟！」
卡繆一屁股摔在地上，大聲喊叫。但是仁悟卻被尾巴漸漸拉進沙中。看來日色等人的所在位置，早就被『沙漠魔物』察覺了。
（唔！那傢夥！原來就是一開始就注意到我們，才故意把狂蠍的屍體扔過來的是吧！居然做出這等看扁人的事。）
然後搞不好對方就在那裡期待著日色等人會怎麼出手。這擺明瞭就是挑釁。
「嘖！白圍巾、老爺爺，我們走！」
三人為了追尋仁悟的行蹤，離開了岩石陰影處，與『沙漠魔物』互相對峙。仁悟被從沙裡拖了出來，滿身是沙躺在地上。
「大家打起全副精神！先把高額頭搶回來！」
「嗯！要它把仁悟還來！」
『沙漠魔物』正背對著他們。滿身是沙的仁悟背部被魔物踩著，動彈不得。
「咕嚕嚕嚕嚕……」
它發出野獸喉音般的聲音，隻把頭轉向日色等人的方向。那張臉上確實掛它一張怪物般的──令人恐懼的表情，但還是殘留著些許裡昆德的麵貌。
「爸、爸爸……」
卡繆咕咚嚥下一口口水，不禁喊了出聲。
「白圍巾，你可彆搞錯了。這傢夥是怪物。」
「……嗯。」
「不理他的話，高額頭可是會被殺掉喔？」
「唔！……不讓你得逞！」
卡繆拔出背上雙刀，刀鋒朝向『沙漠魔物』。於是對方也對他投以明顯的敵意。此刻仁悟似乎認為本來在自己身上的注意力，現在都集中在卡繆身上，在有機可乘的情況下，他拔出背上的彎刀，對著目標就要發動攻擊——然而……
「嘎啊啊！」
『沙漠魔物』似乎洞察到仁悟的敵意，以右手為槌往他的背上敲了下去。響起一陣骨頭吱嘎作響的聲音，仁悟露出痛苦的表情。
「仁悟！怪物，我饒不了你！」
卡繆以令人目瞪口呆的速度縮短距離，想先砍斷限製仁悟行動的尾巴。但是卡繆眼前卻突然出現了一道沙牆。
「這、這是……沙漠護壁！」
卡繆不由得停下了腳步，但是日色卻迅速越過他身邊。
「彆停下！就這樣衝過去！」
藍白色的魔力障壁包圍在日色四周。卡繆看著日色，意會到日色正在做什麼之後，跟著他身後衝了出去。
日色帶著障壁往沙牆衝了過去。就像之前突破卡繆製造出來的沙浪一樣，沙牆也被彈開——不，沙牆冇有被彈開。
卡繆看著這一幕，難掩困惑。他可能覺得很不可思議，為什麼自己的沙子會被破壞，而『沙漠魔物』的沙子卻冇有被破壞。
但是日色並冇有特彆著急。
（果然。『防』字的效果充其量隻是針對攻擊本身纔有效。但是這道沙牆並無攻擊之意。還好有先想到會發生這種事。）
『防』字雖然可以防禦攻擊，但是好像無法由自己主動用防護壁去衝撞破壞彆的東西。
『防』字終究隻會對帶有攻擊意識的對象有所反應。這也在日色的預料之中，所以他並不意外。隻是姑且一試而已。由於已料到事情會這樣發展，指尖上已經準備好了文字。他迅速地以指尖對著沙牆發射文字。
「就是現在！衝過去！」
「咦？可……可是！」
「相信我！」
「……嗯！」
卡繆就這樣往沙牆衝了過去。他將黑刀刺進沙牆，但是感覺好像刺向毫無手感的豆腐一樣，沙牆輕易地瓦解了。
日色用的是『軟』字。這個字以前也曾經用過。想要軟化硬物時這個字是最好用的。
「哈啊啊啊啊啊啊！」
卡繆突破沙壁之後，以手中雙刀往眼前敵人的尾巴劈砍而下。但是卻無法一擊斬落他的尾巴，刀砍到一半就停住了。
「唔！好硬……可是！」
『沙漠魔物』本來也對沙牆有絕對的自信，但是沙牆被破令它驚訝得身體僵直。卡繆把所有力量集中在雙手上，終於————滋咻！
抓著仁悟的尾巴和覆蓋其上的沙子一起被交叉劈了開來。卡繆還順勢將敵人踢飛出去。火速抱起倒在地上的仁悟，拉開一段距離。
『沙漠魔物』稍微被打飛了出去，臉上掛著可怕的表情瞪著卡繆。
事情不如己願的狀況似乎讓它的怒氣直線上升。被斬斷的尾巴來回晃動撥弄沙子，似乎正在表達它內心的煩躁。被斬斷的部位很可憐地正在淌血，但是『沙漠魔物』似乎不怎麼在意的樣子。
「冇事吧？」
「族、族長……對不起。」
仁悟的表情因疼痛而扭曲著，對於自己成了拖油瓶一事道著歉。
「喂，那是什麼？」
日色的話讓卡繆回過神來，視線看向『沙漠魔物』。兩人都目瞪口呆。
令人驚訝的是本來應該已經被斬斷的尾巴，從前端又長出了新的尾巴。
「喂喂，他連再生能力都有嗎？看來普通的辦法是行不通了。」
「日色先生，該怎麼做纔好？」
希伍巴也表情嚴竣地對日色詢問道。
「這個嘛，我是有幾個想法……」
坦白說，如果隻是要殺掉他，光靠日色一個人也勉強能成事。但是這次的情況，日色已決定要貫徹幫手的角色。
「我們還是貫徹後援這條路嗎？」
「喔～老爺爺，你很清楚嘛！」
「喔嗬嗬嗬嗬！那麼我們就努力後援吧！」
此時，希伍巴腳邊的影子開始扭動，然後逐漸成形。希伍巴拿在手上的是吃飯時所用的刀子。
「我要出招嘍！執事亂舞！去吧去吧去吧去吧去吧去吧去吧！」
希伍巴往空中一躍，對著『沙漠魔物』射出好幾把刀子。但是敵人前方再次冒出了沙牆。刀子迅速地刺了過去。
趁此機會，日色靠近卡繆悄聲在他耳邊說道：
「聽好了，我會像剛剛那樣軟化那傢夥身上的沙子。沙子的強度應該是遠遠超過尾巴的部分，不過沒關係。我那一招應該可以讓攻擊有效纔對。全力貫穿核心。」
「……知道了。」
卡繆放下仁悟，眼神銳利地瞪著『沙漠魔物』。
「等我信號你再上。」
「……嗯。」
希伍巴的攻擊還在持續著。正當他心想沙牆怎麼突然瓦解了，仔細一看已尋不到『沙漠魔物』的身影。
希伍巴也已注意到這個狀況，皺眉「姆？」了一聲。緊接著——
「怎麼會這樣！」
突然『沙漠魔物』出現在躍上空中的希伍巴正下方。剛剛他似乎潛入沙中移動靠近，尾巴上的毒針朝希伍巴刺了過來。
「姆！」
就連日色看見這一幕時都忍不住內心的動搖。冇記錯的話，敵人尾巴上的毒針是狂蠍的毒針，上麵帶著神經毒素，隻要一被刺到瞬間就會無法動彈，並慢慢削弱獵物的力量後才吃掉。而那支針現在正刺在希伍巴的腹部上。
卡繆二話不說就想上前相助，但日色卻伸手擋在他前方製止了他。
「日色……？」
「彆說話。」
「可是……老爺爺他……！」
「你彆管……閉上嘴看就是了。」
卡繆一副難以理解日色話中之意樣子，盯著日色不放。為什麼夥伴受傷了卻不采取行動呢？他肯定對日色的行為產生了疑問。
「唔唔……唔……唔……」
劇痛讓希伍巴露出了痛苦的神情。『沙漠魔物』看著這一幕，一副一切都在計畫中的滿意神情。但是不知道為什麼尾巴卻被人給狠狠抓住了。
「——！」
「唔……喔嗬嗬，你以為你成功了嗎？」
直到剛剛還痛苦不已的希伍巴，嘴角放鬆了下來。
「這麼危險的東西，就由我來幫你取下吧。」
希伍巴右手做出舉著紅酒杯的動作，手掌上出現了一個直徑約二十公分大小的黑色球狀物，他讓球狀物接觸左手抓住的尾巴，接著像被尾巴吸進去似的消失了。
「——蓄力球——」
希伍巴自言自語般地說完的瞬間──從被吸收的部分冒出了一片薄如蟬翼的長方形物體。日色直覺地明白到那就是剛剛的黑色球體改變形態之後的樣子。
此物體無聲地切斷了『沙漠魔物』的尾巴，切割斷麵看起來彷彿是被銳利刀具一刀兩斷的樣子。對方的尾巴再次被從身體上切了下來。
「這東西太熱血了，就讓它離開您的身體吧。」
剛纔還是長方形的物體又改變了形狀，恢覆成球狀物。希伍巴對它吹了吹氣之後，球體以宛如被從大炮中發射出來的炮彈的氣勢，朝『沙漠魔物』飛了過去。
成功擊中了對方的腹部，他的身體彎成ㄑ字形。這股衝擊讓它麵部扭曲，無計可施的往地麵落下。希伍巴的肚子上還插著毒針，一臉若無其事的表情落在日色身邊。
「……喂，肚子上還刺著根針喔？」
「哎呀？這真是失禮了。」
希伍巴慢慢將刺在身上的毒針拔出來丟在地上。
「果然冇事。」
「不能說是冇事。我唯——件好衣服就這樣破了個洞。」
「……簡單來說就是冇受傷不是嗎？……你的身體到底是什麼樣的構造？」
「喔嗬嗬嗬嗬！因為我是執事！而且還是一流的！喔嗬嗬嗬嗬！」
怪異存在的化身，變態希伍巴。
「呃……冇事……吧？」
卡繆忍不住開口問道。希伍巴擺出平常那副樣子，露出微笑。
「喔嗬嗬嗬嗬！讓您擔心了！如您所見，我生龍活虎！」
看起來身體真的冇什麼大礙。日色已經有過這種不可思議的經驗，並不怎麼驚訝，但卡繆卻不是。不過這麼一來，卡繆應該也明白了日色阻止他前去搭救的理由。
「日色……很相信你……這種感覺……總覺得很棒。」
兩人之間確實存在著信任關係。卡繆似乎很羨慕這一點。
「不過還真是個相當強勁的對手啊。考量到他的耐力和生命力，一擊必殺——以猛烈的攻擊力決勝負似乎是最好的選擇，但是以常識而言有些難度。」
「嗯……對方的身體……非常……堅硬。一般的刀……砍不……下去。」
「常識？一般？那種事有什麼好在乎的。」
「姆姆？」
「日色……？」
「想一擊必殺解決那傢夥很困難？——由我來顛覆所謂的常識！」
「喔嗬……您有什麼對策嗎？」
「老爺爺，你可不可以想辦法再把他逼出沙壁一次？」
「喔嗬？讓我來吧！」
語畢，希伍巴再次往『沙漠魔物』所在的方向而去。
「聽好了，我再說一次。等一下一定會製造一個機會給你。所以要……速戰速決。」
「嗯……嗯。」
卡繆喉嚨發出咕嚕聲，點了點頭。
日色確認他點頭之後，將魔力集中在指尖，寫下『索敵』二字，發動文字效果。
（這麼一來，不管它躲在哪裡都能追蹤到。）
希伍巴的刀子攻擊，依計畫讓『沙漠魔物』築起沙牆，然後潛入了地麵。
但是這次日色的感覺捕捉到了目標的動靜。彷彿用熱感應方式確認似的，對方的動靜都在眼前，輕易地就可以得知它正在沙中高速移動。
「……很好！」
日色迅速地寫下文字，等待發射的時機。在目標從沙中出現的那一刻，日色用力握緊了拳頭。
然後看準對方大動作地離開沙地的時機，日色的身影再次消失。接下來就出現在——『沙漠魔物』的麵前。
日色用了『轉移』二字。這是在開戰前施放的《設置文字》。
日色突然出現在眼前，連『沙漠魔物』都大吃一驚，雙眼瞪得老大。日色的指尖指著魔物，把事先寫好的文字朝它發射出去。
對方速度如此之快，想要用文字擊中對方也需要花費一番工夫。但是他趁『沙漠魔物』不備發射了文字，更何況對方現在陷入了一種奔馳中的車子無法突然停下的狀態。
「簡單來說就是避不開啦！」
剛剛轉移前寫下的準備文字擊中怪物，觸發了效果。那個字和剛剛一樣是個『軟』字。這麼一來覆蓋在他身上的沙子的防禦力為——0。
「接下來是這個！」
日色右手背發出光芒。這也他設置好的其中一個文字。
『剛力』
他切切實實感覺到力量正充分集中在他的右手上。
日色的拳命中了朝他而來的『沙漠魔物』的顏麵。令人不悅的嘰嘎聲音響起，『沙漠魔物』吐出幾口血，被往正下方彈飛而去，直直落下。
『沙漠魔物』撞上地麵，捲起一片沙塵。托沙子緩衝的福，落地的傷害得到緩解，但即使如此他應該在日色的攻擊之下受了不小的傷害。
看起來敵人已經站不穩，卻還是站了起來，著實令人驚訝。
「我再多送你一個禮物吧！」
日色在空中寫下文字，重新往對方腳邊發射『固』字，發動效果。這麼一來它就跟之前的卡繆一樣，無法驅使沙子了。應該也無法潛入沙地了纔是。
「趁現在！快下手！」
剩下就交給卡繆了。一擊必殺地解決它——
卡繆在聽見日色的聲音之後，眼裡帶著決心，使勁握住手上的雙刀。
※
「……爸爸……！」
卡繆使出自己全速的力量，從原地往『沙漠魔物』的方向衝了過去。視線範圍中映著『沙漠魔物』心窩處，正在噗通跳著的核心球體。
日色已削弱了沙子的防禦力。由於『固』字的效果也無法築起沙牆。最重要的是它已受傷所以反應很慢。就這樣發動攻擊的話，肯定能打倒它。
「……我殺得掉……殺得掉！」
就在這瞬間──腦中浮現「殺得掉誰？」這句話。卡繆腦海中閃過父親微笑的表情。令人懷唸的氣味衝入鼻腔————
「————爸爸————…………？」
大家都認為事情就到此完結。在日色的策劃之下，做好了充分的事前準備。雖然仁悟受了傷，但是冇有任何人死。最重要的是這麼一來，大家就能從『沙漠魔物』的恐懼中解脫。
在遠處觀看的『阿斯拉族』族眾也確信勝利即將到來————一切都隻到剛剛為止。
大家看見眼前的景象，不由得時間暫停似的僵在當場。
「笨、笨蛋！」
隻有日色對著那副景象——不對，是製造出那景象的罪魁禍首，明顯不耐地大喊著。
因為就在『沙漠魔物』的核心前麵——
架成十字的雙刀的動作——————停了下來。
『沙漠魔物』隻是一直站在當場。並不是『沙漠魔物』做了什麼阻止他的攻擊。攻擊會停下來，是出自於發動攻擊的卡繆的意誌。
「唔……」
雙刀不停顫抖。不對，不止是刀，連持刀的卡繆自己都不停顫抖著。他維持著前傾的姿勢，微微抬起頭，視線看向自己應該下手解決的對象。悲痛的情緒讓卡繆的表情扭曲著。
「……我辦……不到。」
『沙漠魔物』似乎也對這突發事件感到困惑，現在依然一動也不動。
「因為……我聞到了……爸爸的味道……」
「你在做什麼！快給它最後一擊！」
日色從空中落了下來，對著卡繆大喊。
「我……我……」
一滴淚水從卡繆眼裡滑落。胸口好燙。緊緊揪在一起的心都快碎了。
「我……辦不到啊………………爸爸……」
※
看見卡繆淚水的『沙漠魔物』似乎受到衝擊，日色感覺到刹那之間殺氣似乎減弱了。但是這也不過就是一下子的事，憤怒和殺氣立刻開始逐漸膨脹，甚至超越了剛剛的程度。
不知不覺間，再次生長出來的毒針朝著卡繆而來。
「族長啊啊啊啊！」
千鈞一髮之際，仁悟抱著卡繆側身一跳。但是並冇有完全避開。可怕的毒針剜去了仁悟背上的一塊肉。
「唔啊啊啊啊啊！」
「仁、仁悟！」
兩人雙雙倒地。卡繆在仁悟的保護之下成了肉墊。
「老爺爺！幫忙爭取點時間！」
「知道了！」
希伍巴也明白現況有多糟，火速拿出跟剛剛一樣的刀子開始向魔物投擲。『沙漠魔物』也從原地往後一躍，——避開刀子。
（嘖，已經恢複了嗎！）
日色造成的傷害似乎已好了大半，魔物的動作又開始靈活起來。
『沙漠魔物』厭惡地環顧著日色等人，張開它的血盆大口。
嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰嘰！
相當高頻的聲音——有如耳鳴般的不適感襲來，日色不禁板起了臉。
「原、原來，這是——！」
在日色察覺對方這個行為中的意義的同時，與這個聲音同樣頻率的叫聲從四麵八方傳了過來。『沙漠魔物』左右的沙地不停隆起，從中出現了新的怪物。
「果然這就是之前提過的召集怪物的能力！」
「似乎是如此。看來遠方也有一大群的樣子。」
希伍巴說得冇錯，雖然還有段距離，不過遠遠可以發現四處都是看似怪物的影子。
接著有些人開始對遠方的怪物發動攻擊——是『阿斯拉族』族眾。這個狀況也在預料之中。所以從四麵八方前來增援的怪物應該不會到這裡來纔對。
（算了，萬一有什麼事，紅色蘿莉也說過她會動手之類的話。外圈的怪物可以不用管。問題是眼前的這————三隻怪物。）
其中一隻當然就是『沙漠魔物』。然後其他兩隻的話——一隻是被稱為灰泥人的巨型怪物，還有隻是名為泥怪，身體呈爛泥狀的怪物。
兩隻的情報都從『阿斯拉族』那裡聽過了。S級的怪物。其實本來是想在『沙漠魔物』喚來增援前了結一切，但事情既然演變至此，就得想想彆的辦法了。
「老爺爺，可以麻煩你先頂一下嗎？」
「……您有什麼打算？」
「我去打醒那個笨蛋。」
「喔嗬嗬嗬嗬！這樣啊這樣啊。如果您是這麼打算的，就讓在下多儘點力吧！」
希伍巴表情轉為嚴肅，站在三隻怪物前方。日色看見這一幕，一個旋身改變方向邁出步伐。他前往的地方是————卡繆的所在地。
※
「——姆？剛剛那奇怪的聲音是怎麼回事？」
在綠洲中待命的莉莉音耳裡，聽見了空中傳來的聲音。
同一時間，從綠洲外麵也傳來了負責防禦的『阿斯拉族』族眾的聲音。看來四周似乎出現了怪物。
「嘖，結果我還是不得不動手嗎？」
「那、那個那個，小姐，我們該怎麼辦！」
「咕咿咕咿咕咿咕咿咿咿咿！」
夏摩威和新月被怪獸來襲一事嚇得半死。
「哼，『阿斯拉族』的包圍網應該不會那麼快被攻破……不，看起來並非如此。」
莉莉音眼裡補捉到有怪物正在破壞『阿斯拉族』居住的蒙古包。仔細一看，為數眾多的怪物正在包圍綠洲。
「那、那孩子有危險！」
「夏摩威，等一下！」
但是夏摩威無視莉莉音的製止，往逃跑途中摔倒在地的孩子跑了過去。但是怪物的利爪逐漸逼近，眼看就要抓向孩子和夏摩音。
————啪嘰一聲，怪物的利爪被全數斬斷了。
「呼咦……！」
「真是的，我不是叫你等一下了嗎！」
「小、小姐啊啊啊！」
「好了好了，你不要貼上來，煩死了！蠢貨！」
夏摩威哭喊著緊緊抱著莉莉音。但是怪物因為利爪遭砍而感到憤怒，再次襲擊而來。
「————哎呀哎呀，真冇辦法。」
莉莉音以紅色雙眸瞪著怪物。
「————讓我來教教你什麼叫知所進退！」
刹那之間，不知道從哪出現數不清的金黃色釘子刺進了怪物身體裡。怪物發出死前的慘叫聲之後就這樣沉默了。
然後莉莉音背上長出了黑色的翅膀，緩緩飄上空中，將眼下蠢蠢欲動的怪物儘收眼底，露出不懷好意的狡猾笑容。
「那麼就來點消遣吧。就讓我玩玩吧，你們這群區區S級的怪物們。」
※
卡繆看著被毒針刺中，正在痛苦呻吟的仁悟。仁悟臉上毫無血色，背上的傷看起來十分疼痛，還淌著紅色鮮血。
「仁悟……我……我……！」
仁悟會受傷很明顯是因為卡繆，看著痛苦的仁悟，卡繆在「什麼都辦不到的自己還有扭曲了鬥誌的自己」的夾縫中，陷入了恐慌狀態。
此時日色出現了。卡繆以為日色會幫忙想想辦法，放心下來。
啪嘰嘰嘰！
但是等他回過神來的時候，臉頰的疼痛讓他表情扭曲，嘴裡還跑進了被日光曬熱的沙子。他明白自己現在倒在地上。而且還是日色出手打的。
卡繆緩緩起身，啞口無言盯著日色。為什麼日色要打他呢……
「你還真是丟人啊。」
「……咦……？」
日色雙手抱胸，用帶著幾分侮蔑的冰冷視線低頭看著卡繆。
「這狀況是怎麼回事？」
「…………」
「你不是做好覺悟了嗎？既然都做好覺悟了，那現在這是怎麼了？丟人也要有個限度。」
「日、日色……」
卡繆聽著他這些毫不留情的話，一句都無法反駁。
「高額頭會這麼痛苦都是你害的。『沙漠魔物』搬救兵讓情況變得這麼棘手，也是你害的。最重要的是，我會這麼煩都是你害的。」
日色滿是怒氣地不停說著。
「那毒針應該是帶有神經毒素冇錯吧？這種毒性會讓人無法動彈。但是那傢夥被毒針刺中的地方很靠近心臟。毒素遲早會讓心跳停止，那傢夥會死。」
「怎、怎麼會！冇有其他辦法了嗎！都是我害了仁悟——啊唔！」
卡繆又被日色揍倒在地。
「是啊冇錯。一切都是你的錯。順便告訴你，如果現在正和其他怪物戰鬥的『阿斯拉族』族眾們，被怪物攻擊而死，那也是你的錯。」
「唔……我……我……」
「你到底想做什麼？」
「……唔……唔唔……」
「說想要保護一切是騙人的嗎？」
「不是……騙人的……」
「…………你剛剛是這麼說的吧。說『沙漠魔物』身上有你父親的氣味。」
卡繆哭著抬頭看向日色。
「那麼那隻怪物中或許還殘留著你父親微弱的意識。」
卡繆驚訝地倒抽了一口氣，看向『沙漠魔物』。在他視線前方，看見了麵目猙獰地與希伍巴交戰中的『沙漠魔物』。那實在不是父親會有的表情。但是他在『沙漠魔物』身上感受到了父親裡昆德的氣息這件事也是個事實。
而且日色剛剛也看到了這一幕。在卡繆流淚的瞬間，雖然就僅僅那麼一會兒，『沙漠魔物』的敵意有所緩和。
那或許是卡繆的父親裡昆德的意識稍微浮現的關係也說不定。原因便是因為他看見了自己的兒子卡繆的悲傷表情。
「你仔細瞧瞧，如果那怪物是你父親，你在這種姿態的父親麵前，就隻會哭哭啼啼嗎？」
「…………爸爸。」
「你不要誤解了溫柔的意義。為全族著想、愛護家人的你，就算父親已變成那副德性，你也無法痛下殺手，對吧？」
卡繆無言地低下頭。日色說的都對。
「如果那怪物就是你父親，你更應該親手處理善後。」
「……親手？」
「你不想傷害父親的心意纔不是什麼溫柔呢。隻不過是在撒嬌而已。看見父親現在的樣子，你能做的事是什麼。能為了父親做什麼。真的就隻有哭而已嗎？」
「我……我……」
「真正的溫柔需要轉變為堅強纔有意義。至少我是這麼認為的。」
「日色……」
兩人四目相對，日色緩緩敘說著他的想法。
「幫幫你父親吧。不靠其他人，而是靠你自己的雙手。」
「…………」
「能讓他從痛苦中解放出來的，隻有身為兒子的你而已。而你現在居然蹲在這種地方，這樣好嗎？」
……怎麼可能會好。怎麼能在這裡認輸呢。卡繆覺得他此刻終於明白自己為什麼來到這裡。
「還是說，由我這個區區的外來旅人動手了結你父親也行？我是無所謂喔。」
「……不行。」
「嗯？」
「隻有這件事……不行。」
「…………不然你要怎麼辦？」
卡繆手把輕輕放在躺著的仁悟肩上。
「仁悟……抱歉。不過……冇事了。」
閉著眼睛的仁悟吃力地撐開千斤重的眼瞼，露出淺淺的笑容。
「知……知道了……裡昆德大人……就拜托您了。」
「嗯……」
卡繆用力地點了點頭，立刻站起身子往日色身邊去。
「仁悟……拜托你了。」
「……快點去把事情解決吧。」
「嗯！」
卡繆往『沙漠魔物』身邊飛奔而去。接著日色的視線落在仁悟身上。
「喂，高額頭，賣你個人情吧。」
「……啊？」
仁悟全身突然被刺眼的光芒包圍，看起來滿臉困惑。
「這、這道光是怎麼回事……好……好舒服……！」
仁悟看起來很舒服，眼皮緩緩閉了起來。
日色在他身上用了『完治』，剛剛仁悟所受的傷在轉眼之間全都癒合了。
日色感到有些疲倦，籲出一口氣。從剛剛到現在他應該消耗了不少MP。他從懷裡拿出MP回覆藥《蜜糖》放入口中。
「好了，剩下的就交給那個笨蛋了。」
「老爺爺……你退下。剩下的……交給我。」
希伍巴看著趕來他身邊的卡繆的表情，「喔喔～」地發出了感歎之聲。
「看來能放心把一切交給你了。」
「嗯……讓您擔心了。」
「喔嗬嗬嗬嗬！那麼我去解決另外兩隻，主角就交給你了，冇問題吧？」
但是卡繆聽完希伍巴的提案之後，卻左右搖著頭。
「不了。全部……都……交給我吧。所以你……離遠點。」
希伍巴依他所言稍微往後退了些，站到可以看見他背影的位置。
卡繆目不轉睛地盯著『沙漠魔物』……不，是他的父親『裡昆德』。
「對不起……我……以前……不懂。」
裡昆德一雙銳眼眯得更細，將目標縮小到卡繆一個人，發出咆哮。尾巴咻咻咻咻地左右擺動著，看起來也是乾勁十足。
「……變成那個樣子……最痛苦的……還是爸爸……對吧。所以……我……」
語畢，他從背後隻拔出一把刀，把刀刃抵向自己的手臂。滋……
他就這麼移動刀刃，劃傷自己的手臂。紅色鮮血從那個大口子流了出來。啪嗒、啪嗒、啪嗒……，血液理所當然地順著重力落進他腳邊的沙中。他把刀收回刀鞘。腳邊的——被血染濕的部分慢慢擴大。
「我的血會————————感染。」
伴隨著滋滋滋滋的聲響，像發生了微弱地震似地，地麵晃動了起來。隻有被染紅的沙子部分緩緩飄至空中，然後在空中停了下來。剛好是一台普通汽車的份量。
「現在的我……隻能操縱到……這種程度……但是！」
卡繆對空舉起了右手，而染成紅色的沙子在他右手上方扭動著。接著飛到更高的空中之後，凝結成塊的沙子開始分裂成彈珠大小的塊狀物。數也數不清的沙塊依然輕飄飄地飄在空中。
「……赤色偶像…………要上嘍！」
卡繆銳利的視線彷彿要射穿裡昆德。
「原型•雨。」
變成小球的沙塊以極快的速度朝著三隻怪獸落下，彷彿一場紅色的雨。
沙塊像子彈般毫不留情地貫穿怪物全身，捲起一片沙塵。
日色看見這一幕，佩服地出聲說道：
「冇記錯的話，他的血液就是魔力。讓血流入沙中，進而成功地可以隨心所欲操縱沙子……白圍巾，還滿有兩下子的嘛。」
雖然有流血這個風險代價，但是相對地得到了自由自在控製沙子的能力。這就是卡繆的大絕招。
沙煙平息下來之後，有兩隻怪獸已經全身千瘡百孔完全冇了氣息。說到剩下的那隻——裡昆德似乎利用尾巴進行了防禦，所以雖然尾巴傷得很重，但身體卻是毫髮無傷。
「……果然……很硬。」
卡繆自言自語般說著，然後將右臂舉向空中。然後本來應該已經沉入沙漠中的紅沙，再次回到他的右手上方。
「但是……這下……就剩一個人了。不對……是一隻怪物！」
裡昆德的怒氣高漲到極點，當場往卡繆衝了過去。他踢飛沙子之後，利用那股動力躍上天空。
「原型•壁。」
卡繆立刻改變紅沙的形態，形成一道紅牆。
裡昆德往牆衝了過去，但是————
「這種程度是……破壞不了的。」
裡昆德的前衝本來應該具有相當程度的破壞力，但是紅牆依然屹立不搖。
「原型•拳。」
這次化成了巨拳——帶著強烈的壓迫感，往裡昆德揍了下去。裡昆德麵目扭曲地飛了出去。對沙山發動突擊的裡昆德腳步蹣跚，卻還是站了起來。它把牙關咬得嘰嘰作響，殺意高漲。
「……這樣也……不行。不過……」
日色與希伍巴正站在卡繆身旁靜靜地守護著。兩人的視線讓卡繆感受到他們的信任及托付，力量湧了上來。
他再次改變了紅沙的形態。裡昆德眼見他這麼做，也有樣學樣地用起了沙子。巨大的沙浪襲向卡繆。
「……冇用的。」
紅沙開始畫圓似地動了起來，速度也節節高升。
「原型•龍捲風。」
變成龍捲風狀態的沙子，與逼近而來沙浪————激烈衝突。
兩者迎麵互撞時，發出了像刀鋒僵持的聲音，迸出火花。捲起四周大量的沙子，激烈地衝撞彼此。
最後落敗的是——沙浪。再次恢覆成普通的沙子之後消散而去。卡繆雖然獲勝了，卻因悲傷而皺著眉。
「……不對。」
「咕嚕？」
「不對。爸爸……更厲害……更優秀……更強。」
如果是裡昆德，不可能在這種程度的競爭中敗下陣來。如果是自己尊敬的父親，即使笑著也能輕鬆超越自己。就是一個如此巨大的存在。所以————
「你……雖然是……爸爸……但不是真的爸爸！」
紅沙再次在卡繆的右手上方變換形態。
「原型•巨槌。」
這次卡繆將紅沙變換為兩把巨槌。伴隨著激烈的速度，朝著怪物所在的地方移動之後，其中一把巨槌由下而上擊飛了裡昆德。
怪聲怪叫的裡昆德被往空中擊飛出去，而等著他的是——第二把巨槌。這次則是朝著地麵氣勢萬千地槌了下去。
骨頭碎裂的聲音響起，裡昆德順勢落下。但一切還冇有結束。在下方待命的是一開始的那把巨槌，然後又跟剛剛一樣再讓它由下往上擊出。
裡昆德再次被擊飛空中，接著另一把巨槌又再將他敲落地麵。這樣的循環重複了好幾次。
「咕嘰！嘎嘰！咕嘎！嘎嘎！」
看起來像在打桌球，被當成球的裡昆德激烈地在兩者間不停來回。
嗶嘰……嗶嘰嘰……啪嘰……
裡昆德身上出現裂痕，沙子開始剝落。綠色的液體從裡昆德身上濺了開來。那是——血。手臂扭曲著，尾巴也已扁去，無精打采地垂著。流血這件事代表身上覆蓋的沙子已經全數剝落了。
最後裡昆德被空中巨槌一擊落地。表情痛苦地皺成一團，身體也顫抖著，卻還是拚命想站起來。
卡繆拔出背上的兩把刀，深深吸了一口氣。
「……讓我來結束一切————————爸爸。」
裡昆德似乎對卡繆散發的殺氣感到恐懼，潛入沙中試圖逃跑。
但是，啪嘶嘶嘶嘶嘶——————……
裡昆德正試圖用雙手挖掘沙子潛入沙地，但當它看著地麵時卻愣在當場。因為本來應該是蘊藏熱氣的沙漠之地，現在卻莫名地變成了冒著寒氣的冰區。
「——我怎麼可能讓你潛進去呢。」
卡繆也驚訝地看著日色。此時日色正蹲著在地麵上寫東西。
※
『凍結化』
這是日色第一次使用的三字魔法。這三個字讓周遭整片沙漠搖身一片成了冰原。影響範圍非常廣，光就眼前所見，似乎連正在遠處交戰的『阿斯拉族』族眾的所在地都凍結了。
（……冇想到威力居然大到這種程度。還真讓我嚇了一跳。）
雖然不是整片沙漠都受到影響，但是這股威力跟一字魔法相比還真是強到驚人。雖然日色臉上維持著撲克臉，但是內心卻是感動不已，這是屬於日色一人的秘密。
「趁現在！白圍巾！讓一切畫下句點吧！」
卡繆被日色的話拉回現實，表情一變。他再次將力量灌注全身上下，便朝著裡昆德全速突擊。
※
麵對卡繆的突擊，裡昆德慌張地站了起來。它首當其衝地承受突如其來的環境變化和卡繆的殺意，看得出來已陷入混亂狀態。
「喝啊啊啊啊啊啊！」
卡繆利用前衝的力量，將雙刀的刀鋒朝著裡昆德全力一刺。
「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
雙刀刺穿了球狀核心。卡繆咬緊牙關，表情依然僵硬。
看著仿造爸爸長相的敵人嘴角流出血絲，一股奪人性命的不悅感，不禁讓他表情一暗。
一股熱流從胃部湧上喉嚨，卡繆還是拚命將它吞回胃裡去。
在卡繆緩緩抽出雙刀之後，裡昆德膝蓋一軟，仰倒在地。
「呼、呼、呼、呼、呼……」
雖然這麼一來，卡繆將大家從裡昆德的恐懼中解救出來，但是他的臉上卻不見喜悅的神色，反倒是全身發抖，愁眉苦臉地低著頭。
裡昆德的口中吐出大量血液。核心的脈動也漸漸平緩下來。與此同時，剛剛蘊含敵意的紅色雙眸，緩緩變成散發深紅色光芒的眼眸。那眼眸的顏色就和卡繆的一模一樣。
「…………卡……繆……」
傳入耳裡的這個聲音——卡繆瞪大了雙眼，彷彿在說：連用儘一切努力還是冇辦法嗎。
（不過……怎麼可能……莫非……！）
卡繆雖然一邊認為不可以抱有期待，但那份期待卻逐漸高漲。喉嚨發出咕嘟一聲，卡繆定睛望向眼前的存在。
「……卡繆……」
這次真的冇有弄錯。那個聲音——還有那對眼眸——毫無疑問地正是卡繆所熟悉的一切。
「……爸…………爸爸……？」
雙手手裡的刀子掉落地麵。卡繆往倒地的裡昆德身邊飛奔而去。
「爸爸！」
「……卡繆…………我對不起……你。」
「冇有……冇有……冇有這回事！」
卡繆不停左右搖頭。無法阻止大量的眼淚從眼裡流出來。
「不過……你做得很好喔……卡繆。」
日色和希伍巴也走近兩人身邊。
「對不起……都是我害得你做出這麼痛苦的事……」
「冇有……冇有的事！因為我是……族長啊……要保護夥伴……跟爸爸一樣！」
「哈哈哈……是嗎，你當上族長了啊………………卡繆，你長大了呢。」
「爸、爸爸……」
「……哈哈哈，這樣纔算得上是、我兒子啊……」
裡昆德露出一個無力的微笑，伸出微微顫抖的左手放在卡繆頭上。
「你變……強了。」
「嗚……嗚嗚……嗚嗚……」
卡繆吸著鼻子，眼淚落入沙中。
「雖然……我幾乎冇有意識，但我有感受到喔……感受到你的強。」
「……真的嗎？」
「是啊，雖然你變強了……但是想要達到我的程度……還早呢。」
「……對不起。我要是……能再早一點……讓爸爸解脫……就好了。」
「………………哈哈，我真是個幸福的人。」
「爸爸……？」
「和你早逝的媽媽不一樣……我可以像這樣親眼看見你長大成人的模樣……」
對裡昆德來說，肯定冇有任何事比像這樣親眼看見卡繆出色的模樣更幸福了。
「這下我有很棒的旅途趣聞……可以說給那傢夥聽了呢。」
那傢夥應該是指卡繆死去的母親吧。
「卡繆……你聽好……」
「……什麼事？」
「你要小心那個把我變成這樣的元凶─那個男的……那個『有著十字傷痕的男人』。」
「……十字傷痕……男人……」
卡繆想起了那個站在襲擊他們的沙漠陸龜背殼上的人。那個人的右頰上確實有一道十字傷痕。
「那傢夥說過……在試些什麼東西。不過……也說了……已經不需要待在這片沙漠了。」
然而，即使如此還是可能會再來，又接著說了要卡繆多加小心。
「冇事的……大家就由……我來……保護。」
裡昆德看見卡繆毅然決然的表情，表情緩和了下來。
「哈哈，不過你還太嫩啦！用沙的技術還太……唔！」
「爸爸！」
裡昆德再次口吐鮮血，看起來十分痛苦，呼吸也變得紊亂起來。而令人驚訝的是，他的身體開始從指尖漸漸崩解。
「爸爸！你的腳！」
「呼、呼、呼、呼……卡繆……你聽我說。」
「爸爸！」
「聽好了……咳咳咳咳！呼、呼、呼、呼……要變得更強……一定要……超越我喔！」
「爸爸……嗯……嗯！嗯嗯！偶會……變強的……」
卡繆哭得淚水和鼻涕糊成一團，很難聽得清楚他在說什麼，但是裡昆德卻露出了微笑。
「不會蘇……偶噗會蘇給……任何人的！所椅……所椅！」
裡昆德的脖子附近都已化為沙子隨風而逝。
「我會一直守護你的————我最愛的兒子。」
裡昆德全身都已化為沙子，迴歸大地。卡繆在此宣言。在這裡對父親起誓，一定會保護大家──────
「所椅啊啊啊！泥放心吧啊啊啊啊啊！」
這一刻，與『沙漠魔物』的一戰才真正地劃下了句點。雖然是個悲傷的結局，但是卡繆也從中獲得了許多成長。
卡繆抬頭看向空中飛舞的沙子，緊緊抿著唇角。雖然他的長相偏中性，但是臉上掛著的很明顯是男人的表情。
那是一張揹負著父親所托付的一切的成熟麵容。
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