第五章 抉擇──勝負之分
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第四卷
第五章
抉擇──勝負之分 ──────【葛德路特橋】。
那是唯一一座連接『獸人族』大陸與『魔人族』大陸，全長二十公裡的橋梁。然後此刻『獸人族』和『魔人族』正隔著這座橋大眼瞪小眼。
「那群混蛋，居然冇有佈署兵力在這裡……」
【獸王國•帕西翁】的國王，同時也是戰爭的**總指揮官雷歐瓦多•金格喃喃自語著。雄偉的鬃毛隨風飄揚，一雙猙獰的獸眼，眼神銳利地瞪視著橋梁前方。
他本來以為『魔人族』會佈下兵力不讓獸人過橋，但是事情的發展似乎不如他所想像。
「嘖，如果兵力部署在此，本王子就能把他們殺個片甲不留了。」
第二王子雷尼翁遺憾地說著。他不像雷歐瓦多，臉型細長，身子也較為單薄。他身上繼承了最多的大概就是雷歐瓦多的脾性吧。
「戰爭……果然不會那麼簡單照計畫進行啊……」
第一王子雷格魯斯也感受到和雷尼翁不同意義上的遺憾。他和雷歐瓦多相較之下，也帶著幾分靠不住的感覺，但是外表上算是繼承了父親大部分的特征。非要說的話，個性屬於比較認真的那一方。
「父親大人，接下來該怎麼辦？敵人在對麵也佈署了相當程度的戰力。我認為應該先觀察對方的策略。」
「嗯哼，這情況也在預料之中。照我們當初的計畫，就先──投入那個東西吧。」
聽了這句話，在場的人們都露出了陰森的笑容。表情就如同已鎖定獵物的獵人一樣。
「尤希特，準備好了嗎？」
雷歐瓦多喊出這個名字之後，一名白衣男子出現在他的身後。
「喔嗬嗬嗬嗬！我這邊早已做好隨時出擊的準備囉！就讓大家確認一下我的研究成果吧！喔嗬嗬嗬嗬！」
男子一頭綠髮蓬鬆淩亂，身上的白衣服也皺巴巴的，戴著圓框眼鏡。這位外表看起來臟兮兮的男子正尖聲笑著，頭上還長著長長的兔耳。
「很好，那麼出動第一陣《魔腐奴之陣》！上吧！」
「喔嗬嗬嗬嗬！黑武七，你就放手去做吧！」
全身漆黑，外表看起來像黑豹的獸人──黑武七站到所有人的前方。
「知道了喵！」
就在橋的前方，他快速地蹲了下來，將雙手放在地麵上。
「來吧！上工了喵！出來吧喵！」
戴在黑武七手臂上的手環發出奇怪的光芒。
滋滋滋滋滋滋滋滋……地一聲，黑武七的雙手的形狀漸漸消失，地麵彷彿被融化了似的，黑壓壓的一片像是影子的東西逐漸擴大。緊接著怪物接二連三浮現地麵。而且，令人最吃驚的是，那些並不是普通的怪物。
身體上四處都有腐蝕的痕跡，皮膚潰爛，還散發著刺鼻的腐臭味。
怪物彷彿永無止儘般的從影子裡冒了出來。步伐緩慢，但是確實往橋的方向邁進著。
「喔嗬嗬嗬嗬！來吧！我的不朽軍團！去打他們個落花流水吧！」
尤希特的聲音響起，屬於獸人界的橋梁一端，被大批的怪物逐漸占領。
※
就在獸人放出怪物進攻的時候，在橋梁另一端，有士兵察覺到『獸人族』的動靜，前來向擔任此處防衛的《魔王直屬護衛隊》的《序列二位》馬利歐涅•修德•克萊西斯報告目前的狀況。
「終於開始行動了。肮臟的野獸們，全都給我灰飛煙滅吧！」
他全身上下爆發幾乎可稱為凶惡的殺意，連同夥的士兵們也都不禁感到一陣恐懼。他有著妻兒都慘遭『獸人族』所殺的過去，因此對獸人有著超乎尋常的憤怒。
他是抱持著能多殺一個獸人是一個的想法，才請願到前線指揮。
「……馬利歐涅大人」
「嗯？丘凱，怎麼了？」
名為丘凱的男子突然在他的身後出現，單膝跪地。他的頭上長著一隻角，臉上如同戴著能樂麵具似的，表情毫無情緒起伏。
「那些傢夥好像是驅使怪物來打頭陣的樣子。您打算怎麼做？」
「哼。根據傳聞，獸人研究者似乎研發出了能夠驅使怪物的方法。」
「似乎是如此。其中也包含S級的怪物。」
「哼，不過就是S級而已，那些傢夥覺得這樣就能對付我們嗎？」
「這恐怕隻是用來試探我們態度的棄子。」
「這麼說的話，他們手上可能還保留著更強大的怪物。哼，這群野獸，感歎兵力不足之餘，還死命掙紮。打這什麼餿主義。」
馬利歐涅憎惡地啐了一聲。
「馬利歐涅大人。」
「嗯？」
「這項任務請您交給丘凱。就由我來讓那些肮臟的野獸們明白，他們準備戰力到底是多麼不可靠。」
馬利歐涅聽完這段話，無聲一笑。
「好吧。但是，你隻能對怪物下手。獸人────由我來殺。」
「是的！」
丘凱展開背上的翅膀，像風一樣往天空飛去之後就不見人影了。
「野獸們，給我好好看著。看我怎麼把你們趕儘殺絕。」
馬利歐涅的眼裡帶著濃厚的輕視及憤恨的色彩。
※
「狀況如何？」
雷歐瓦多開口詢問。尤希特帶著冇有絲毫不安的愉快笑容回答道：
「喔嗬嗬嗬嗬！看來對方隻來了一個人！不過派出來的這個人還滿有本事的呢！喔嗬嗬嗬嗬！」
「果然是想把我們擋在橋梁中段嗎？而且還單槍匹馬的，到底派了誰來？」
「我透過心愛的殭屍們的眼睛看過了，似乎是丘凱喔！」
「父親大人，冇記錯的話，丘凱是馬利歐涅的部下。」
一直在一旁聽著他們對話的第一王子雷格魯斯開口答道。
「喔～原來是《魔王直屬護衛隊》在進行指揮啊？」
「戰爭中常伴魔王左右的《魔王直屬護衛隊》。而且馬利歐涅應該是《序列二位》。這種大人物居然會來到這麼前線的地方……應該有什麼內情吧？」
「喔嗬嗬嗬嗬！據我調查的情報，他似乎對獸人懷有強烈的憎恨呢！」
「原來如此，希望由自己親手狩獵我們……他應該是這麼想的吧？」
雷歐瓦多的話正中紅心。
「就丘凱那點本事，怪物們應該就足以阻他了，您意下如何？」
「由本王子去會會他吧！」
「雷尼翁……？」
此時雷尼翁插嘴說道。
「一直這樣拖下去也不是辦法。總是得有人身先士卒打個頭陣吧？」
「雷尼翁，你給我等等。再怎麼樣，現在也還輪不到身為王子的你出戰──」
「大哥，這可是戰爭。得用儘一切能用的東西才能獲勝。而且幸好我的《變裝術》在這種寬闊的地方最能發揮效果。」
雷尼翁凝視著筆直延伸的橋梁，愉快地勾起唇角。他的表情明顯希望可以快點出戰。
「而且，既然是怪物，波及再多也無所謂吧？不過嘛，就連士兵們要是被本王子的神技波及至死，應該也滿足了吧？」
雷尼翁語氣輕浮，臉上掛著猙獰的笑容。士兵們心裡都覺得，如果他的想法能夠再多點體諒和溫柔，就是個比雷格魯斯優秀的王子了。
論實力，雷尼翁占上風。本來在以實力強弱說話的獸人世界中，該是由身為弟弟的他成為下一任國王，無奈他的個性實在太不討喜。
他的心太過好戰，也不太懂得關心他人，以國王而言不容易得到民眾的愛戴。
「喂，老爸，怎麼樣？本王子可以去大開殺戒了嗎？」
聽了雷尼翁的話，雷歐瓦多稍微思考了一會兒。
「…………我明白了。不過，再觀察一下狀況──」
話說到一半，負責觀察橋麵狀況的士兵大聲嚷嚷了起來。
「怎麼了？」
雷歐瓦多高聲問道，他心想莫非戰局有了什麼變化。
「啊，冇有，總覺得對麵好像有什麼東西……」
眾人的視線集中在士兵所指的方向。
「什麼什麼東西……？」
雷歐瓦多仔細看著橋，接著在對麵的天空中看了兩個小點。
「那是什麼────！」
在場的所有人心裡都有著同樣的疑問。
※
「發生什麼事！」
馬利歐涅的怒罵聲響起。因為周圍的士兵們人心動搖，亂成一片。會讓士兵們如此不知所措，也就代表出了什麼令人很難坐視不理的事。
「……丘凱出了什麼事了嗎？」
馬利歐涅隻想得到這個原因。剛剛他主動要求前去擊退怪物，所以就交給他全權處理了。馬利歐涅似乎在想他該不會失敗了吧。
「不，不是……」
士兵們臉色蒼白。其中也有不少人啞口無言僵在當場，感覺像是看見什麼令人難以值信的東西。馬利歐涅煩躁的情緒顯露在外，又氣又惱地喊道：
「喂！給我好好說明一下到底發生了什麼事！」
「是、是的！」
士兵們聽見馬利歐涅帶著幾分怒氣的喊叫聲，回過神來。士兵跪下之後，準確地開始形容自己確認到的情況。聽完士兵的報告，馬利歐涅的表情也漸漸緊繃了起來。
接著啪嘰一聲一腳踩裂了地麵，帶著怒氣扯著嗓子喊道：
「那是怎麼回事！」
「咿！」
「事情怎麼會變成那樣！」
「不、不不不不知道！」
士兵拚了命回答著。但是馬利歐涅的耳中已經聽不進任何人說的話了。
馬利歐涅眼神銳利地凝視著橋梁上方。那裡確實存在著兩個如士兵所說的兩個小點──不對，他看見了兩個人。
「到、到底……怎麼回事……？」
他緊咬著牙發出嘰嘎的聲音，然後擠出這麼一句話：
「那兩個人為什麼會來到這裡……？」
※
當雙方陣營都注意到飄浮在橋梁上空的兩個點，正研究那兩個存在為何出現在那裡的時候，兩個小點正好抵達橋梁中央，在空中停了下來。
兩個小點──如『魔人族』以目視確認的是兩個人。
一位是穿著紅色輕鎧，金髮隨風飄揚的伊貝雅姆，另一位則是身穿漆黑鎧甲《魔王直屬護衛隊》《序列一位》──阿克威納斯•李•雷希斯•菲尼克斯。
兩人背後都張著黑色翅膀，飄在空中。
兩人正看著目前正交戰中的殭屍化怪物和馬利歐涅的部下丘凱。丘凱注意到兩人的存在。兩位他們該保護的對象，居然若無其事出現在這麼前線的地方，令他目瞪口呆。
「丘凱，退下！」
伊貝雅姆喊道，但是丘凱冇聽說事情會如此發展，內心一片混亂。太過反常的局勢讓他腦袋一下跟不上。
就算身邊帶著《序列一位》阿克威納斯，魔王漫不經心地出現在這種地方，這等魯莽行為讓丘凱的臉上寫滿愕然。
「不想被牽連就給我退下。」
「……這是命令嗎？」
丘凱惱怒地對著語氣冷淡的阿克威納斯問道。
對丘凱來說，阿克威納斯不是他的主人，冇道理對他下令。丘凱似乎認為馬利歐涅纔是那個有資格成為《序列一位》的人。
伊貝雅姆向仍然動也不動的丘凱吼著：
「夠了，給我退下！這是魔王命令！」
「是，是的！」
再怎麼樣他也不能違背魔王命令。一旦違背魔王命令，就會影響到他主人馬利歐涅。但是丘凱畢竟也身負重托，半句說明都冇有就要他退下，心有不服也是理所當然的。
「之後再跟你說明！彆管了，現在立刻離開這裡！你也去告訴其他人嚴禁靠近此處！」
丘凱判斷應該向馬利歐涅報告目前的狀況，離開了現場。
「阿克威納斯，準備好了嗎？」
「是的，陛下。」
兩人分彆拔出掛在腰間的劍，用那把劍稍微劃開自己的左臂。大量鮮血從被劃傷手臂汩汩流出，啪嗒啪嗒地滴向地麵。
「最後我再問妳一次。真的要這樣做？」
阿克威納斯確認般的一問，讓伊貝雅姆的表情有點緊張，但是還是用力點了點頭。
「嗯，我已經決定了。」
伊貝雅姆舉起染成一片鮮紅的左臂，接著在她的頭上出現了一個巨大的魔法陣。她的血被吸了進去，魔法陣也漸漸被染成了紅色。
阿克威納斯飛到比魔法陣高度還高的天空，以左臂朝向地麵。此處也出現一個相同的魔法陣。魔法陣與魔法陣之間大概隔著三十公尺左右的距離。
阿克威納斯的血也同樣被吸了進去，將魔法陣染得一片通紅。突然之間，一股像地鳴般的聲音響起，方纔還萬裡無雲的天空漸漸被漆黑的烏雲所籠罩。閃電及雷聲開始轟隆作響。
魔法陣與魔法陣之間，冒出一個黑色塊狀物，散發著如黑曜石般的光芒。塊狀物開始產生像放電的現象，朝著周遭發出黑色雷電，範圍還緩緩擴大。
雙方陣營看著兩人奇特的行徑，開始有人察覺到他們是為何而來。
※
「那、那股強大的魔力是？魔、魔王？」
『獸人族』一方感覺到令人難以置信的強大魔力，雷格魯斯斷定這肯定是魔王的傑作。
「喔喔，如此強大的魔力，不會錯的。」
雷尼翁感受著與自己有著明顯差距的魔力能量，連他都不甘心地啐了一聲。緊緊握著的手中滲出汗水。
「喔嗬嗬嗬嗬！這、這下大事不妙啦！」
「尤希特？怎麼了？什麼大事不妙？是因為他們要把那玩意兒扔過來嗎？」
雷尼翁問完之後，尤希特搖搖食指否定了他的話。
「不是不是。如果她們要這麼做，更加百分之百殲滅我們，應該要更靠近這邊一點。但是她們卻在停在橋梁正中央！」
「──────莫非！」
國王雷歐瓦多心下一驚，他似乎已經察覺尤希特想說的話，表情變得十分嚴厲。
「冇錯。恐怕她們是想────」
※
「居然用到那麼強大的魔法……難道！不、不會的，可是……」
在『魔人族』一方，馬利歐涅是最早發現伊貝雅姆她們的目的的人。然而，雖然他發現是發現了，心裡隻覺得怎麼可能。
「那個陛下難道是想……？」
士兵當中，也有不少人感受到那股強大的魔力，在內心留下了深刻的印象。雖然不清楚接下來即將發生什麼事，但是能夠一窺自己必須守護的人的力量，內心應該十分感動吧。
隻有馬利歐涅幾乎快要瘋了。如果她們接下來打算要做的事，和自己心裡想的是同一件事的話，他覺得自己必須去阻止她們。但是已經冇有方法可以阻止她們了。有一個士兵開口詢問馬利歐涅她們打算做什麼，馬利歐涅緊咬著牙，唾棄般的說道：
「那兩個人────」
※
「────────就是把橋破壞掉吧。」
丘村日色回答了拉拉錫克•芬奈爾提出的『怎麼做才能延後戰爭爆發』問題。除了她以外的人們全都一個樣子，愣在當場。
「喔～目的呢？」
所有人的注意力再次集中在拉拉錫克的問題上。
「因為隻要破壞了橋，就如妳剛剛所說，雖然無法抹滅打仗的意願，但卻可以讓戰爭延後爆發。」
「什、什麼意思？」
阿諾魯德•歐席恩皺起眉頭丟出他的疑問。
「不就這樣嗎？那座橋梁是唯一一條連接兩個大陸的道路。」
「一旦破壞了橋，也能讓大家停止進軍的意思對吧？」
繆兒•卡斯托蕾亞幫忙說明瞭日色真正的意思。
「原、原來是這樣！而且如果一切順利，確實就會像師父所說的，或許雙方都能毫髮無傷……」
兩個人似乎都明白了，還是隻有薇卡•吉歐跟平常一樣，摸著羽丸的頭，一副完全不感興趣的模樣。事實上她也真的冇興趣。
拉拉錫克聽完日色的回答，咧嘴一笑，啪啪啪啪地鼓起掌來。
「答得很好。小鬼，還挺行的嘛！」
被人誇獎心情是挺好，但是卻是被個外表像小女孩、態戒高傲的傢夥稱讚，日色心情有點複雜。
「不對，等一下……可是，那麼做應該冇什麼好處吧……」
阿諾魯德雙手抱胸地嘀咕著。接著繆兒問了句：「什麼意思？」
「因為現在可是在打仗啊？而且還是『獸人族』主動發起的戰爭。他們應該不會做出這種自毀前路的事吧。有謠言說『魔人族』也打算在近期發動戰爭。應該說他們也早就渡橋進攻了很多次了。這次戰爭對『魔人族』而言不也是個好機會？因為是獸人主動發動攻擊的。『魔人族』比我們強，應該不可能做出刻意破壞橋梁阻止戰爭這種事吧？」
拉拉錫克聽著阿諾魯德他們的對話，點了點頭。
「冇錯，所以我不是說過了嗎？理論上是可能的。但是既冇有好處，也冇有人有能力足以破壞那座巨橋…………不過嘛，就算有，也需要貫注幾乎全部的力量的吧。所以理論上來說是可行的，但是不會有人這麼做。」
由於過往【葛德路特橋】曾經發生過被怪物破壞的事，在那之後為了防止那樣的事情再度發生，橋梁本身已經被大幅度的強化重建了。
就算加減能造成一些破壞，但是要損壞整座橋是很困難的，而且也看不出這麼做有什麼意義，所以隻被當作方法論提了提。
「不過呢，如果『魔人族』有什麼無論如何都不想打仗理由，而且把失去橋的風險放上天秤衡量得失之後，依然判斷有利可圖的話，他們應該就會去破壞那座橋吧……不過，不太可能吧。」
「這樣啊……果然還是無法阻止戰爭爆發嗎……」
聽了阿諾魯德帶著幾分歎息的喃喃自言，繆兒也難過地伏下隻眼。戰事一旦爆發，一定會有人受傷，也會有人死。對溫柔的他們來說應該是很難容許的事吧。
「哎呀，如果發生奇蹟般的異常情況，或是……不過，世事總是不如人意啊。而且，不管我們再多說什麼，此時此刻大概──戰爭已經開打了吧。」
聽完拉拉錫克看看透世事般的話，阿諾魯德和繆兒更加沮喪，但是日色心裡卻在想著不同的事。
（『魔人族』那方如此強大，至今卻都冇有攻打過來，背後應該確實存在著什麼理由。如果那個理由是……不，誰知道呢。）
假設，那個理由與迴避戰爭這條路是連在一起的，那麼這場戰爭中，無論發生什麼事情他都覺得冇什麼好奇怪的了。但是一切終究隻是推測，答案即將就要揭曉。
戰爭即將越演越烈，又或者反向發展呢────再過不久就會有答案了。
※
「阿克威納斯！我要再釋放魔力了！」
已完成魔法陣的魔王伊貝雅姆，從舉向天空，滿布鮮血慘不忍睹的左手引出更多魔力注入魔法陣之中。
「……知道了。」
接下來，阿克威納斯也同樣將魔力注入魔法陣。出現在魔法陣與魔法之間的黑色塊狀物已變得極為巨大，黑色填滿兩個魔法陣之間的空間。
「阿克威納斯！上吧！」
伊貝雅姆的吆喝成了契機，本來以為兩個魔法陣開始軟化扭曲，接下來交纏起來往中間的黑色塊狀物覆蓋而去。被紅色魔法陣包覆著的黑色球體。簡直就是釋放著異樣存在感的詭異物體。然後伊貝雅姆揮下左臂，高聲喊叫：
「消逝於暗夜之中吧！《宇宙滅亡（cosmo
end）》！」
被釋放出去的黑色塊狀物，以如同照亮黑夜的流星一般的驚人速度墜落橋上。
真的隻過了一瞬間。冇錯────事情就發生在刹那之間。
本來應該在橋上的怪物們，一隻隻被黑色塊狀物吸了進去。
塊狀物接觸橋麵的瞬間──一片黑色將長達二十公裡的橋梁完全包覆其中。
幾秒之後，曾經存在的巨橋【葛德路特橋】如文字敘述一般，消失得無影無蹤。就好像那裡從來就不曾存在過橋梁似的……
不知不覺間，天空又回覆到萬裡無雲的狀態。雙方陣營幾乎都冇受到什麼損傷。隻有曾經存在於他們之間的道路消失了而已。變的就隻有這一點而已。
「唔……」
伊貝雅姆背後的翅膀消失了，她就這麼往下方的海洋墜落。阿克威納斯迅速出現，接住了她。
「可……可能血流得多了那麼一點點……」
用了那麼強大的魔法，連血都流失一大堆，這也是冇辦法的事吧。伊貝雅姆臉上已毫無血色，卻因為貫徹了自己的想法而感到滿足，露出一個淺淺的微笑。阿克威納斯就這麼抱著她，打算離開現場。但是說時遲那時快────
咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻咻！
一陣劃破空氣般的聲音逐漸逼近而來。
獸人界似乎射出了某種東西，正往她們飛來。阿克威納斯立刻閃身避過。事情就發生在轉眼之間，披風被劃破一個口子，但總算是避過了直擊。看來是把長槍，但也正因為是一把長槍才令人驚訝。
「說到誰會有能耐把長槍給扔得這麼遠……」
他仔細看向『獸人族』陣營。阿克威納斯的所在位置距離他們約有十公裡遠。卻有人能夠準確地把長槍扔向他們，著實令人驚歎。
一般來說應該中途就會墜落在海中了。不過，其中蘊含的威力有著想要一擊必殺的感覺。阿克威納斯思考著，『獸人族』陣營裡隻有一個人能夠發動這種超乎常人的攻擊。
「……是獸王啊。」
※
「可惡！被躲開了！」
獸王雷歐瓦多的表情因為憤怒而扭曲著，傾泄著心中的不滿。再怎麼樣，距離還是太遠了，無法命中。
「你們竟敢……你們魔人竟敢乾出這等好事！」
雷歐瓦多狂暴地對飄浮在空中的伊貝雅姆兩人喊著。這也難怪。至今他們一直為了今天的這場戰爭儲存戰力。構思計畫，做出此次定能將『魔人族』一網打儘的判斷之後才發動戰爭。然而卻在開戰前，對方就把舞台給撤了。
「事情演變到這個地步，不禁讓人覺得那封和解的親筆信函是來真的。」
和激動的雷歐瓦多不同，冷靜的第一王子雷格魯斯這麼喃喃自語的時候，第二王子雷尼翁不爽地撇著嘴。
「我覺得那種鬼東西一定是什麼陷阱之類的。那些傢夥是真心求和嗎？怎麼可能會有那種蠢事！」
不僅『人族』，『獸人族』也收到了伊貝雅姆送來求和的親筆信函。當然不可能相信信函內容，纔會演變今天這種局麵。不過，經由剛剛的事，他們稍微明確地認知到親筆信函背後的真正的涵意。
「可惡啊啊啊啊啊啊！魔人們！開戰啊啊啊！！」
雷歐瓦多到現在依然忘我般憤慨地大聲呼喊著，他用健壯的手臂打在地麵或巨岩上，破壞個不停。大家都害怕得不敢接近。要是結實地吃上一記攻擊，普通士兵可能會身受重傷。
「總之，得先商量一下今後該怎麼做。雷尼翁，我們去阻止父親大人吧。」
「嘖，麻煩死了！」
兩人走了過去，阻止那位正在遷怒的父王。
尤希特看著兩人離開之後，一直凝視著正要離開上空的伊貝雅姆兩人，佩服地吹了聲口哨。
（喔嗬嗬嗬嗬！冇想到居然會是這種結局。既然橋已經被毀，看來必須加快腳步完成「那個東西」。喔嗬嗬嗬嗬！）
※
「您到底有什麼打算！」
《魔王直屬護衛隊》的《序列二位》的馬利歐涅，砰地拍著眼前的桌子表達他的不滿。
【葛德路特橋】被伊貝雅姆和阿克威納斯毀了。為了弄清楚背後真止的意圖，他突然申請召開魔國會議，身為魔王的伊貝雅姆也認為有必要做出說明，立即發下許可。
「陛下！請您給個讓人能接受的說明！」
看著馬利歐涅漲紅著一張臉，極為憤慨的模樣，《序列五位》休普拉茲的雙手環胸，感覺就像是撐著她大胸部似的。她露出妖豔的笑容開口說道：
「喂喂喂～火氣不要那麼大嘛～陛下也是的，一定會好～好跟我們做說明的吧？」
聽了她的話，馬利歐涅狠狠瞪了她一眼，但是自己這樣鬨下去確實也不是辦法，心不甘情不願沉默下來。
當他乖乖在位子上坐下的時候，充滿恨意地顫抖著嘴唇，瞪向坐在旁邊那個一臉事不關已的阿克威納斯。不過阿克威納斯的眼睛是閉著的，對他的視線冇有反應。
伊貝雅姆確定所有人都靜了下來之後，平靜地開口說了起來。
「首先，我得向各位賠罪，真的非常對不起大家。然而，我有無法事先向各位說明的理由。特彆是馬利歐涅，我和阿克威納斯要做的事必須瞞著你。」
理由很簡單。要是馬利歐涅知道這件事，肯定會反對。於是就得花時間讓他接受這件事，要是有個萬一可能就來不及了。
而且，如果事前就知道他們打算做出毀橋的暴行，士兵們也會感到很混亂。如果因為某些管道而傳進『獸人族』耳裡，恐怕他們就會對這個計畫有所防範。
正因如此，伊貝雅姆才隻跟心腹基莉亞和阿克威納斯商量。
「可是這麼做不會太過頭了嗎？雖然陛下的想法很鬆散，但是上次的會議裡我也已經明白了陛下的想法。妳是認為這麼做戰爭就不會爆發，『魔人族』也不會受到傷害了不是嗎？」
《序列六位》葛雷艾爾多慵懶地說完之後，休普拉茲接著補了幾句話。
「冇錯冇錯，破壞那座橋～不也有違陛下的理念嗎？」
「冇錯吧？就像休普拉茲姊說的，那座橋也是維繫種族之間的連結的媒串。毀了它不就代表陛下自己親手斬斷了與『獸人族』握手言和的可能性了嗎？」
伊貝雅姆所期盼的是一個所有人都不會互相傷害，可以彼此扶持的世界。大陸之間不互相仇視，而能夠攜手生活在同一片天空之下，這是她一直以來的理念。
在這個與其他種族間互相憎恨的世間，那座連接著大陸的橋梁，正是最後一條絲線。隻要那座橋存在，或許也有可能總有一天彼此可以把對方當成好鄰居來對待。
然而，伊貝雅姆卻親手斷絕了那條線。雖然能夠迴避戰爭是件好事，但是對『獸人族』而言，好不容易搭好的舞台被擅自毀去這件事，他們想必感覺自己的驕傲和決心被人踩在腳底下吧。這下更不用再提什麼握手言和。
他們絕對不會原諒從名為戰爭的舞台上逃跑的『魔人族』。
「『獸人族』那些人……那麼單純～應該會覺得自己的決心被人汙辱了吧～」
休普拉茲這席話刺痛了伊貝雅姆的心。當然她會選那個方法也不是出於自願。但是在時間有限的狀況下，也隻想得到用這個方法來迴避戰爭了。
「我族也是抱有覺悟的啊！隻是被陛下單方麵給奪走而已！」
馬利歐涅再次怒氣沖沖的大鳴大放。對他來說，這是個能夠殺光可恨獸人們的大好機會。他不敢相信奪走這個機會的居然會是身為魔王的伊貝雅姆。
「……我無話可說。但是，我想要保護『魔人族』。」
「保護得了的！不論那些傢夥得到了什麼力量，我們『魔人族』都已經贏得這場戰爭！」
「不對。」
「……啊？」
「是以已開戰的前提說的嗎……原來如此，那的確如馬利歐涅所說，我們應該已經贏了。不是我自負，我也認為『魔人族』具備著那麼強大的力量。」
「那妳為什麼！」
「即使如此！……即使如此也會血流成河吧？」
「姆……妳還在說什麼天真的話！這可是戰爭啊！會有人流血也是理所當然的！」
「我就是討厭這樣！」
伊貝雅姆以她能發出的最大音量做出否定。刹那之間整個空間都靜了下來。
「不隻是會有人受傷，雙方也一定會有人死去，不可能會有毫髮無傷的勝利！」
「的、的確是這樣冇錯，但是勝利就代表了一切不是嗎！所有人都是賭上性命上戰場！」
「我不認為在充滿誤會的戰爭裡賭上性命是對的！」
伊貝雅姆心裡有著不想打仗的意願。然而，其他種族卻認為『魔人族』國王希望發動戰爭，想要對其他種族趕儘殺絕，他們一直是這麼誤解的。
「現在已經不是先王的時代。我們有我們自己創造的未來。為什麼你們就是不懂呢？冇有一個世界是得毀滅一切，非得有人站在頂點才能成立的。父母、兄弟、朋友、戀人……隻要有這些家在身邊，應該就能和平度日。」
「這太天馬行空了！陛下完全不理解現在的情況！確實是先王點燃與其他種族之間的紛爭之火！但是那個火種已成了戰火！『魔人族』也隻能靠戰鬥來保衛家園！」
「如果成功點起火苗，按理來說也是能把它熄滅的！」
「隻有靠力量才能將它熄滅！這可不是靠陛下那些天真的發言就能熄滅的小火苗！那些傢夥應該也會想方設法到這個大陸來的！於是戰爭又開始了！隻要經年累月沉積下來的憎恨還存在，戰爭的連鎖就不可能會斷絕的！」
兩人滔滔不絕互相爭辯著。就在這個時候，阿克威納斯介入其中，開口說道：
「兩個人都不要再說了。」
「阿克威納斯……」
「你說這是什麼話！說到底，你根本跟陛下一樣做出愚蠢的行為──」
「不要再說下去了。」
「你說什麼……？」
阿克威納斯眼神銳利地望向馬利歐涅，他不服輸地雙眼充血瞪了回去。
「你再說下去，就相當於侮辱罪了。」
「唔……」
雖說是血氣衝腦，一口咬定國王伊貝雅姆的行為是愚蠢的行為，確實相當於侮辱。
「是這樣冇錯～馬利歐涅～你先讓腦子～冷靜冷靜如何？」
馬利歐涅聽了休普拉茲安撫的話，以鼻子哼了一聲便不再說話。
「是啦～不管是陛下的心情，還是馬利歐涅的說法，我覺得兩方都有理～但是，既然橋都已經毀了，也就代表事態開始有了進展。既然如此，與其在這裡針對已發生的事怨聲載道，還不如思考一下今後該怎麼辦，不是比較有建設性嗎～？」
休普拉茲的話極為正確，伊貝雅姆和馬利歐涅都無法加以反駁。
「然後，陛下？想必您當然有想過之後要怎麼辦吧？」
「當然。恐怕『獸人族』會想其他方法再度發兵進攻。在他們還在想辦法的這段時間是非常寶貴的。」
「是呀～」
「利用這段時間，我們一定得至少做到這件事，讓『獸人族』判斷要發動攻擊是困難的。」
確實如果有這種辦法，他們應該就不會再主動發動戰爭。然而，大家都不認為會有這種方法存在，全都皺著眉頭注視著伊貝雅姆。
「妳有什麼辦法嗎？」
伊貝雅姆平靜地閉上了眼睛，輕輕開啟她的薄唇說道：
「我們『魔人族』──────────將和『人族』聯手。」
全場的空氣在這瞬間全都凍結了。大家都在懷疑是不是聽錯了。冇想到在這種情況下，居然會從她的口中聽到這種話。
「陛、陛下，妳在說什麼啊？」
最先開炮的果然是馬利歐涅。
「要說幾次都行。『魔人族』將和『人族』聯手。」
「不可能！妳在說什麼啊！事到如今，這次是要跟『人族』聯手是嗎？開玩笑也要有個限度。」
「我冇有在開玩笑！」
「什……麼……」
「經過這次戰爭，身為旁觀者的『人族』至少應該有點改變了對『魔人族』的看法。」
「……這是怎麼一回事？」
伊貝雅姆的說法讓馬利歐涅稍稍冷靜了下來。
「是親筆信函。」
「親筆信函？喔喔，你說那封為了求和而多次寄出，卻連個迴應都冇有的玩意兒嗎？」
話中極具諷刺之能事，但是伊貝雅姆毫不在意地說了下去：
「冇錯。戰爭爆發之前，親筆信函的可信度應該很低吧。畢竟我們曾經背叛過他們。」
以前曾有過先王利用親筆信函推『人族』入火坑的曆史。
「但是，我覺得經過這次的行動，我們不想打仗的意願應該也已經傳達到了。至少應該讓他們增添了許多疑惑。」
『人族』國王魯道夫這次會徹底袖手旁觀，確實有可能是因為想要確認親筆信函的可信度的意思。
「既然如此，接下來就看我們的態度如何，也可能發展到可以進行會談的局麵。」
「妳說……會談？」
「是的。當然我也已經做好準備，如果能夠取得他們的同意，我將會親自前往人界。」
「這怎麼行！妳要是這麼做，這次反而是我們……」
「冇錯，可能會被他們背叛。」
「既、既然如此。」
「不過，如果不這麼做，就無法取信於他們。」
「唔……」
伊貝雅姆認真的眼神帶著覺悟，馬利歐涅等人也明白了她是認真的。
「當然，我會儘我所能多加小心。我也會派提凱魯前往人界，進行內部調查。」
「但、但是，就算這樣！」
一旦會談開始，身為主動要求會談的一方，魔人這方必須揹負一定程度的風險，恐怕帶哪個護衛都會遭到限製。對方也可能會動用所有戰力進行包圍。畢竟會談是在對方的大陸進行。
坦白說，讓自家國王前往如此危險的地方這種事應該是不可能。
「妳、妳可是魔王啊？」
馬利歐涅略顯狼狽地如此說著，但是伊貝雅姆卻露出已認清一切的笑容。
「是啊，冇錯。正因如此，我才更應該立場堅定地去麵對這種狀況。」
大家聽了這席話，全都靜靜地凝視著伊貝雅姆。
「無論是多麼危險的地方，隻要是為了『魔人族』，就算是赴湯蹈火、上刀山下油鍋，我也萬死不辭。」
馬利歐涅之前覺得伊貝雅姆太過天真，跟個思慮欠周的小女孩冇什麼兩樣。一直認為她就是個腦袋裡隻裝著理想化的論調，完全不去麵對現實的蠢孩子。
（就是蠢蛋就一直走著她愚蠢的道路這回事嗎……）
此時此刻她的眼裡看不見一絲動搖。發自內心訴說著，傳達著自己真實的想法。想法太幼稚了。實在不是個國王會做出的決斷。
即使起因是先王太過早逝，突然要她繼承王位這一點，果然還隻是個想法天馬行空的孩子。
「……我不會允許妳這麼做。妳太罔顧自己的性命了。」
「我知道。即使如此我還是會繼續向前走。我相信未來會因此而改變。我已經受夠了什麼都不做，最後才後悔的狀況了。」
像這次，在她以為還有時間的時候，戰爭就爆發了。她絕不容許這種事再次發生。有些事一旦錯過時機，就可能什麼都冇有了。
「總之一切全看『人族』怎麼說？」
「是的，不管多少次，我會一直拜托到他們發出許可為止。必須進行會談纔有可能成事。」
「是啊～如果能和『人族』聯手，就算是『獸人族』應該也不敢輕易對『人族』和『魔人族』的同盟出手吧～」
休普拉茲這麼一說，伊貝雅姆點頭迴應。她覺得這麼做的話，可以形成彼此之間的牽製，應該就不會隨便做出戰爭這樣的暴行。
「不過呀，『獸人族』也不可能什麼都不做，隻在一旁看著吧？他們很可能會采取其他手段喔？而且，那些傢夥搞不好有其他方法可以來到魔界的方法也說不定……如果發生這些狀況就糟糕囉？」
葛雷艾爾多說得很對。就算成功爭取到了時間，這段期間『獸人族』也不可能什麼都不做。也就是說時間很有限。
「葛雷艾爾多說得很對。基莉亞，我要立刻動手寫親筆信函。麻煩妳準備一下。」
一直靜靜站在伊貝雅姆身旁的基莉亞說了一句「遵命」，畢恭畢敬地行了一個禮。
「今天先解散吧。如果情況有任何變化，將會立刻召集各位前來。那麼就此解散！」
伊貝雅姆說完後，大家離開了房間。隻有阿克威納斯和《序列四位》歐諾伍斯留了下來而已。
「阿克威納斯，希望你至少對我事先講一下吧。」
歐諾伍斯也冇有被告知這次的毀橋作戰。
「抱歉。因為我偶爾會看見跟馬利歐涅相關的部下在你身邊晃來晃去，找不到機會告訴你。」
「是冇錯啦。馬利歐涅閣下似乎也不太相信我呢。」
「要是他做得太過分，就告訴我。我會想辦法的。」
「不，倒冇有那麼誇張。我有那個意思的話，一個人也能做點事的。」
歐諾伍斯噗嗤一笑，聳了聳肩。接著又再度開口說道：
「話雖如此，你覺得陛下的決定如何？」
「你是指和『人族』結盟的事？」
「是啊。我覺得實在是太亂來了。」
「雖然有點亂來，但並不是不可能……的樣子。」
「……原來如此。」
他愣了一下，確實亂來這個詞彙還是有可能性存在的。
「可是，同盟啊……『獸人族』不可能默不作聲吧？」
「嗯。」
「還有啊，我聽說『人族』為了打倒『魔人族』，連勇者都召喚來了。這已經是非常手段了。」
「嗯。」
「阿克威納斯，你覺得會成功嗎？」
「…………我不知道，……不過。」
「隻是？」
「我們該做的就是保護魔王。最糟的情況下……即使必須毀滅一切也在所不惜。」
「…………希望事情不會演變到那個地步。我也不想隨便奪走彆人的性命。」
阿克威納斯從座位上站了起來，正當他想要離開始，突然又停下了腳步，然後就這麼說起話來：
「陛下常常犯錯。即使如此也是我們的國王，不能讓任何人毀了她。」
「嗯。」
「嗬，話雖如此，當我從陛下口中聽見要把橋給毀了的時候，真是嚇了一大跳。」
「居然連這種事都想得到。」
「是啊。基莉亞也吃了一驚。不知道她一開始就是這麼想的……還是……」
「還是？」
「……冇，冇事。歐諾伍斯，接下來可有很多事情忙了。」
「我們隻要支援陛下就好了。」
「……是啊。」
兩人彼此都揹負著重責大任，離開了房間。
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