第54章 舊事

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“喲，這位大爺，快快請進，春桃，泡一壺上好的碧螺春，再來四色小碟和六味乾果”，老鴇連忙招呼道。

燕朝歌進屋坐下，翹起二郎腿，慢條斯理地說道：“鶯歌姑娘在嗎？讓她出來見我”，老鴇聞言一怔，複又陪笑道：“爺真是好眼光，一開口就點鶯歌那丫頭的牌子。隻不過她昨晚服侍客人，這會兒剛睡下，要不您再看看彆的姑娘”，她麵有難色地說道。

站在一旁的親衛很是上道，立刻從懷裡拿出一張五十兩的銀票遞了過去，那老鴇明顯一怔，冇想到這位客人竟然如此闊氣，隨便點個茶水就給了五十兩銀子，當下更是欣喜萬分。

她笑嘻嘻地將銀票收入懷中，說道：“鶯歌這丫頭是這裡最頭牌的姑娘，那可真是閉月羞花之貌，昭君班姬之才，琴棋書畫，詩詞歌賦，無一不通，無一不曉，媽媽我平時疼得跟自個兒親閨女一樣，光是胭脂水粉，都是從東煌國買來的好貨，這一個月花的銀子，就跟流水似的……”，眼看那老鴇還要自吹自擂下去，燕朝歌長臂一伸，攔住她的話頭，說道：“趕快去把鶯歌姑娘給爺叫出來，爺彆的冇有，但有的是銀子”。

老鴇重重地歎了口氣，搖頭說道：“這位大爺，不是小店不做您的生意，我實在是做不了鶯歌姑孃的主，她自幼心氣兒高，脾氣也不小。最重要的是，她的入幕之賓可是廖裡斯大人，廖大人親口說了，誰也不能勉強她。這廖大人可是眼下寒江城的將主，跺幾下腳，這地皮都得抖三抖，萬萬不可得罪啊。這不，廖大人昨晚又點了她的牌子，折騰了一宿，今早纔剛剛歇下，要不爺再換個彆的姑娘，我們這兒的姑娘都是個頂個的好”。

“啪”的一聲，燕朝歌甩出一個黑色的絨布袋子，老鴇走上前打開一看，頓時驚撥出聲，竟是滿滿一袋夜明珠，個個都有拇指大小，少說也有二三十顆之多，饒是她見慣世間豪客，也吃驚不已。

錢多生惡鬼，老鴇雙目赤紅，青筋突起，一咬牙，一跺腳，言道：“既然爺這麼心誠，老婆子少不得舔一回老臉，這就去請鶯歌過來，您稍坐片刻，我去去就來”。

約莫一盞茶的工夫，門外響起一陣環佩玉響，香風襲來，一位十六七歲的白衣女子緩步走來，朝著燕朝歌服了服身，說道：“讓爺久等了，奴家先陪爺共飲三杯，如何”？她的聲音軟糯酥麻，聽在耳朵裡，很是妥帖。

燕朝歌回首望去，隻見她長著一張清麗柔美的臉，雖非絕色，但眉宇間楚楚動人，膚色雪白似玉，舉手投足之間，竟是江南女子的婉約模樣，難怪會被久居北地的廖裡斯視若珍寶。

“久聞姑娘芳名，今日得見，果然當得起”，燕朝歌微微笑道。

鶯歌俏臉一紅，輕聲說道：“小女子不過蒲柳之姿，身在風塵，如何能入得了公子的眼？隻是世人抬舉罷了”，她說話的時候，臉上有種淡淡的憂愁。

兩人正交談間，有婢女端上精緻小菜和乾果蜜餞，有酒糟鳳爪、糖藕、涼拌海蜇、櫻桃、葡萄、芙蓉餅、豌豆黃……，雖比不上京城吉祥齋的手藝，但在這偏僻寒涼之地，能有這等菜色果品，已是十分不易了。

“聽姑孃的口音，像是兗州人？”，燕朝歌拿起一塊豌豆黃丟入口中，甜而不膩，細嫩化渣，正是兗州當地最出名的特產。桌上的點心樣式雖多，但多以清甜口為主，燕朝歌曾去過那裡，方纔吃的豌豆黃與當時在兗州的味道一般無二，再加上鶯歌的口音，心中早已幾分篤定。寒江關距離兗州至少二三百裡的路程，想來定是那老鴇為了討好鶯歌，特地采買的。

鶯歌聞言，微微一愣，轉頭望向窗外，眼裡流露出幾分緬懷之色，輕聲答道：“公子真是好眼力，隻不過，奴家離開兗州之時，不過**歲，如今許多事都早已記不得了”。

論打探訊息的最佳途徑，朝堂之上，自然是督撫司。而在江湖草莽，當屬青樓豔曲之地。燕朝歌口才極佳，察言觀色是把好手，鶯歌雖久在紅塵，但終究年幼，涉世未深，還不到一盞茶的工夫，燕朝歌便已打聽清楚，原來鶯歌家中突遭大難，倉皇之間，前來寒江城投奔親戚。怎料親戚早已搬離此地，不知去向，她不過是一個纖纖弱女子，舉目無親，身上錢財消耗殆儘，某日被老鴇看中，不得已流落青樓，經過一番悉心栽培後，成為頭牌姑娘。

“聽說，這寒江城的將主廖大人是姑孃的入室之賓？”，燕朝歌不動聲色地將話題引了過來，鶯歌微微頷首，答道：“不過是廖大人給奴家幾分薄麵罷了”。

“還是姑孃的魅力大”，燕朝歌一副諂媚的口吻說道，偽裝後的胖臉笑起來，滿是褶子，又言道：“姑娘是廖大人的心頭寶，隻怕恨不能天天來此，親近佳人”。

鶯歌見他說話輕浮露骨，心裡有些不悅，便有了送客的心思，道：“他近來不得空，領兵出城去了，也不知道什麼時候才能回來？”。

“什麼？出城了？莫非又要打仗了不成？我昨日纔剛販了一批上好的狗熊皮子過來，還想著多少能賺點”，燕朝歌有些愕然地問道，臉上還裝出一副極其失望的樣子。

鶯歌看了他半晌，輕輕地歎了口氣，道，“這位公子，奴家雖不知道你究竟是誰，但你肯定不是普通客商，這樣變著法子套我的話，還真當奴家是個傻子不成？有什麼話，你便直說吧，若是不想說，就請自便，好走不送”。

這姑娘嬌弱的外表下，竟有一顆七巧玲瓏心，不動聲色地突然發難，燕朝歌有些措手不及，臉上微紅，好在有張假臉皮擋在前麵，倒也瞧不出來。

他素來清風霽月，性情舒朗，眼見被拆穿，當下也不再扭捏，上前幾步，長輯到底，說道：“姑娘冰雪聰明，是在下唐突了。如今這寒江關內外，屍橫遍野，北陵所到之處，寸草不生，這些人占我國土，殺我國民，罪行之惡，罄竹難書，還望姑娘念在同胞一場的份上，助我等一臂之力，驅逐惡鬼，收複山河”。

頓了一頓，他又繼續說道：“前幾日，臨潼關大捷，我軍已擊退十餘萬北陵敵軍，就連他們的三皇子都被我大顯的軍隊踩踏成泥。不日，沈帥便將率領人馬收複寒江關，未雨綢繆，還盼姑娘能襄助一把”。

鶯歌聞言，冷冷一笑，說道：“真是怪事年年有，居然會有人到青樓，來跟妓子講愛國救國的大道理。不過可惜，奴家對這等國家大事從不關心，所求無非一餐溫飽，一件寒衣。你們這些人整日裡打打殺殺，不是你打敗了我，就是我擊退了你，實在無趣，奴家愛莫能助，公子還是請回吧”。

燕朝歌怒色漸起，走上前去，正色地說道：“姑娘說得輕巧，真是商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。一旦戰事起，烽火燃，便會有多少人將戰死沙場？會有多少人將屍骨無存？會有多少家庭將支離破碎？會有多少白髮蒼蒼的老人將失去兒子？嗷嗷待哺的嬰兒將失去父親？鶯歌姑娘，你想過嗎？”。

鶯歌麵色一僵，將頭轉向窗外，遠處的街角，有一群衣衫襤褸的人，緊緊地縮在那裡，鵝毛大雪不斷飄落下來，他們的頭髮上，身上很快就積了厚厚的一層雪。

“姑娘雖置身事外，卻終究是我大顯的子民。此役關乎我大顯的國運，關乎寒江關百姓的生死。昨日傍晚，我親眼看見有一個孩童被活活鞭打致死，她的母親被人拖在馬後，一地鮮血，這些北陵狗的暴行真是罄竹難書”，說到這裡，燕朝歌微微地閉了閉眼睛。

“既然姑娘是兗州人，自然不會不知道，十年前，西略突襲淮川，一路燒殺，突破我大顯腹地數百裡，勢如破竹，直到大軍抵達兗州城。兗州太守荀淵，乃一介手無縛雞之力的書生，卻能拚死抗敵，組織全城居民上陣拚殺，足足拖住西略軍整整三天三夜，冇能前進一步，為我軍後援贏得了時間。隻可惜，後來兗州城破，全城百姓悉數遭到屠殺，荀太守衝著帝都的方向磕了三個響頭之後，跳下城樓，當場殉國”。

鶯歌聞言，身形巨震，後退幾步，勉強扶住牆邊，眼裡一片晶瑩，淚如雨下。她喃喃自語道：“我當然知道，因為當時我就在城中。不過，你說的不全對，爹爹不是一個人跳下城樓的，是跟孃親一起跳下去的，他們是少年夫妻，伉儷情深，相伴多年……”，聲音愈發低微，漸不可聞。

事事無巧不成書，燕朝歌也冇有想到，她竟是荀淵之女。

兩人靜默良久，鶯歌輕輕拭去眼角的淚痕，麵色慘白，說道：“若非公子今日提起，奴家都快忘記自己姓什麼了。也罷，既然公子給了這一大袋子夜明珠，看在錢的份上，便聽鶯歌唱一出摺子戲吧”。

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