第24章 圍堵
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進屋坐下，老婦人連忙衝了一壺熱水端過來，說道：“小哥稍坐，老婆子現在就去把晚飯端過來”。
“老婆婆，你家還有些什麼人啊？”，沈月明有些好奇地打量著四周。
老婦人笑著答道：“早些年老頭子走了，眼下跟兒子媳婦一塊兒過，家中有個小孫子，剛六歲，這兩個月山裡的麂子肥得很，兒子便帶著媳婦一早就進了山，說是打點年貨回來”，老婦人說完，便轉身走進廚房。
兩人相對而坐，臉色有些凝重，燕朝歌開口說道：“今夜一定要小心，謹防有詐”。
沈月明點點頭，說道：“此間離最近的城鎮恐怕有百裡之遙，這個山野老婦年邁體衰，家中隻是依靠打獵為生，居然一眼就能認出這是十兩銀子？未免也太闊氣了些”。
冷哼了幾聲，燕朝歌伸手摸了摸腰間的軟劍，低聲說道：“萬事小心為上”。
這時，聽見老婦人在院子裡喊道：“虎子，虎子，快過來，你這個小泥猴兒，快去把手洗洗，要吃飯啦”。
話音剛落，一個長得虎頭虎腦的孩子從院外跑了進來，噔噔噔地衝進了屋子，看見了兩人，微微一愣，立馬藏到老婦人的身後，忽又探出頭來，好奇地看著他們。
老婦人轉過身，摸了摸那孩子的頭，說道：“彆怕，虎子，這是今天家裡來的客人，你可一定要乖乖的，千萬不要亂說話，把客人給驚著了，不然奶奶要打你屁股”。
虎子又看了他們一眼，笑眯眯地衝著老婦人點點頭，說道：“奶奶，您放心，虎子最聽話了”，說完便開心地拍手說道：“奶奶對虎子真好，這些菜全是虎子愛吃的，太好了，萃食，萃食了”。
沈月明聞言，拿著筷子的手微微一頓，眼中閃過一絲亮光，她不動聲色地看了那孩子一眼，開口稱讚道：“老婆婆做的飯菜可真香啊”。
老婦人聽到這話，臉上樂開了花，便準備起身去端湯。說來遲那時快，沈月明一個箭步搶上前去，用手中的筷子徑直向老婦的天池穴點去，那老婦忽聞耳邊聲響不對，餘光剛好看見沈月明的動作，便心知事情已然敗露，當下一個鷂子翻身，從左側險險躲開。
燕朝歌見狀，順手操起放在牆邊的木棍大力地揮過去，老婦左右遇襲，被迫後退數步，她從腰間摸出一把銀針，使出天女散花的手法射了過來，燕朝歌眼見形勢不妙，立刻回身操起桌子，將沈月明牢牢護住。
“果真是英雄出少年，難怪能夠得皇帝的青睞”，那老婦一改方纔的慈眉善目，凶相畢露地說道。
她冷笑幾聲，言道：“可惜已經太遲了，如今這裡外都是我的人，你們插翅難飛，若是肯老老實實地待在這裡，或許還能保住一條小命”。
話音剛落，門外傳來一陣窸窸窣窣的響聲，從視窗望出去，隻見外麪人影綽綽，十幾個身穿黑衣的人悄然包抄入內，將院子圍得水泄不通。
兩人皆自幼習武，手下功夫不弱，再加上都是將門之後，骨子裡自然有幾分血性，雖然眼前的局勢不妙，但也絕不會束手就擒，相互看了對方一眼，已然知曉彼此的心意，便一同縱身越出，與黑衣人廝殺起來。
燕朝歌武功深厚，打法精準，而沈月明勝在身形靈巧，輕功卓然，雖是第一次並肩作戰，卻配合得甚為默契，十幾個回合下來，便有數十個黑衣人重傷在地，原本被圍得水泄不通的包圍圈，隱隱露出西北角的空位。
黑衣人首領見狀，立刻打了幾聲響哨，黑衣人紛紛回縮，兩兩相靠，改攻為守，結出劍陣，再次將兩人圍住。就在沈月明轉身之際，突有銀芒破空，直奔她後背而去，燕朝歌立刻飛身撲過去，隻聽“嗤”的一聲，流矢正中他的右手臂，入肉極深，偌長的暗箭隻剩下尾部的黑色羽翎，猶自震動不已。
燕朝歌側身倒地，沈月明立刻反手將劍自右後方揮出，勉強擋住敵人的攻勢，但如此一來，方纔顯露出的空位又被黑衣人填滿了，她眼見突圍無望，燕朝歌又身負重傷，隻得虛晃一招，左手扶起他，暫且退回屋內。
黑衣人首領眼見他們躲入房中，便舉起右手，示意屬下不再追趕，眾人紛紛收起兵刃，將茅屋層層圍住。
老婦人眼見大局在握，上前行禮，恭聲說道：“屬下辦事不利，被他們覺察，險些壞了大人的事情，還請大人責罰”。
那人不在意地擺擺手，言道：“無妨，主子隻是吩咐將他們困在此處即可，隻要他們不踏出這房門半步，咱們便無需阻攔”。
老婦聞言，有些疑惑地問道：“大人，為何不將他們直接擊斃？豈不省事許多？”。
首領答道：“殺了他們，就等於一下子得罪了賢親王府和護國侯府，必定後患無窮，眼下咱們還不宜樹敵太多，好生守著便是”，眾人齊聲應諾。
屋內，沈月明撕下衣袍一角，牢牢地綁在燕朝歌受傷的手臂上，說道：“還好，箭頭上冇有毒，隻是傷口有些深，你先忍著些，我去燒點熱水”，她有些慚愧地看了燕朝歌一眼，又說道：“都怨我太不小心了，不然，你也不會受傷”。
燕朝歌微閉著雙眼，搖頭說道：“你臨敵經驗不多，難免遭人暗算，不礙事的，隻是皮外傷罷了。不過，阿月，你有冇有覺得，這件事情頗有些蹊蹺？”。
“嗯”，沈月明點點頭，說道：“這些人似乎並不想傷害我們，方纔打鬥的時候，他們多以防守為主”，轉身看了看窗外，繼續說道：“而且也冇有乘勢攻進來，隻是守在院中，像是在防止我們離開”。
說到這裡，沈月明心裡猛地一沉，半晌無語，燕朝歌有些擔憂地看著她，低聲說道：“阿月，不想讓咱們離開的原因，怕是跟顧將軍有關，也許……”。
話還冇有說完，沈月明已彆過頭去，心裡愈發難受起來，直恨不能插上翅膀飛回去。
謹言殿內，督撫司左指揮使汪瀾正垂眉低目，彷彿對眼前的一切視若不見，一身玄色鎧甲的將領跪倒在孝安帝麵前，沉聲說道：“啟稟陛下，顧恒之平日裡便對朝堂多有不滿的言詞，當年張雲疆之事，他曾在我等麵前說過，陛下猜忌忠臣，是非不明，昏庸至極”。
那人一邊說，一邊從懷中取出一疊書信，說道：“臣以合族性命擔保，兵部侍郎盛懷禮大人正是被顧恒之所害。顧恒之不僅對陛下不敬，更暗自勾結南榮，意圖叛國謀反，此事被盛大人得知，正準備向陛下首告，卻不幸遭了他的毒手。這些書信便是他與南榮侗帝秘密往來的鐵證，上麵還有南榮的國璽印鑒，呈請陛下詳查”。
森冷的大殿，空氣凝重得幾乎不再流動，桓英不動聲色地看了看那人，攏了攏袖口，天漸寒冷，冬日已近，“此外，顧恒之還密令臨川衛左先鋒官安遠山調集士兵，擅自變動郢都周遭的防衛，企圖偷襲帝都，意欲謀反，其心可誅”，燈火如炬，照得世間昭昭，那人赫然抬頭，竟是臨川衛的右先鋒官王起。
孝安帝聞言，怫然大怒，恨聲說道：“這個狼心狗肺的東西，枉費這麼多年來，朕對他信任有加，真是該死！”，若說之前汪瀾的密告隻是在皇帝的心中埋下一顆懷疑的種子，那麼王起作為顧恒之的右先鋒官，可謂是他最親近的心腹之一，王起說的話，就由不得皇帝不行。
想到這裡，孝安帝按了按隱隱作疼的額頭，勉強壓住心中的怒火，帶著最後一絲殘存的冷靜，沉聲說道：“臨川衛的主印已經收歸廷尉府，副印也從顧恒之的手中取回，既然冇有兵印，安遠山又是如何調兵的呢？”。
王起的眼皮微微上挑，臉上的神情愈發恭謹，道：“安遠山自然是有調兵印的，正是那枚舊印。北山口一役後，經過廷尉府修繕，陛下將它賜給了顧恒之，此印幾可亂真，尋常人等根本無法分辨”。
孝安帝聞言一怔，恍惚之下竟想不起來，汪瀾在一旁輕聲提醒道：“就是顧恒之給了顧嫣然當嫁妝的那枚印章，前幾日桓英公公奉旨前去索要，顧嫣然居然說不知所蹤，這未免也太巧了些”。
聽到此話，孝安帝的臉色忽然變得很平靜，眼眸漆黑如墨，眉間儘是一片肅殺，這位九五至尊分明是怒到了極致，卻又悄無聲息。
汪瀾默不作聲地站在一旁，王起把頭幾乎貼在了地上，過了良久，皇帝這才幽幽地說道：“好，好，好，這哪裡是丟失？分明就是他們父女倆相互勾結，以舊印冒充主印，私自調兵，意圖謀逆”。
桓英公公終於垂下了手中的拂塵，眉眼處隱有一絲異色，他悄無聲息地退到牆角，攏在袖中的手指輕輕地摩挲著，半眯著眼，他想，這大殿的燭火昏暗了些，明兒讓人多添置幾支燭台。
皇帝的話一出，王起吊在嗓子眼的心終於放下來了，他向前跪行了幾步，言道：“幸得皇恩庇佑，微臣察覺不妥，便暗中將那枚舊印自安遠山處調換過來”，從袖袋中取出來一枚印石，繼續說道：“呈請陛下驗印”。
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