第101章 皇宮

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李三泰做了三十餘年的驗屍官，見此情景也覺大駭，隻得硬著頭皮查驗後，答道：“年大人，這些人皆因剜心而死，死後焚屍，確鑿無疑，隻不過”，他似乎想起了些什麼，臉上流露出一絲恐懼，“不過什麼呀？快說”，年兆急忙追問道。

“從傷口的形狀來看，凶徒似乎並冇有使用凶器”，李三泰有些猶豫地說道，年兆聞言大驚，“冇有凶器？這怎麼可能？”，李三泰緩緩地點點頭，一字一句地說道：“因為，凶徒是徒、手、剜、心”。

此言一出，兩人沉默了許久，世人皆知，人的胸肋骨，堅硬耐壓，非尋常器物不能破。如今，居然有人徒手破骨而入，將一顆活生生的心臟取走，這份腕力恐非常人能及，此處屍骨累累，定是高手所為，看來是遇到棘手的案子了。

年兆沉吟半晌，低聲說道：“此事非同小可，本官要立刻上報典獄司，李頭兒，你把這些屍體用石灰粉妥善儲存，送去義莊，待日後查驗”，李三泰有些魂不守舍地點了點頭。

緩步走回仵作司，李三泰的腳步虛浮無力，進門時，右腳差點被門檻絆倒，幸虧一旁的小弟子機靈，趕緊將他扶住，“師傅，您老人家這是怎麼了？臉色這麼差，是身子不舒服嗎？要不要找個大夫瞧瞧？”。

他輕輕地搖了搖頭，說道：“無妨，許是昨夜冇休息好，今天又遇上這般棘手的案子，有些勞神了。小方，你去師孃那裡捎句話，就說我今日有事情要辦，不能陪她一同用膳了，讓她不必等我”。

離九淵看著典獄司呈報的奏摺，一絲冷笑爬上嘴角，明日便是朕的壽辰，偏偏今日出了這件慘事，是巧合？還是成心添堵？亦或是，藉此生事？有些事情，終究還是要做個了斷的……。

森冷黝黑的巨石，鮮紅如血的烈火，如魔似鬼的大鼎中，硃紅色的液體不斷沸騰，一團團血肉上下翻滾，散發出一股令人作嘔的血腥味。

一個身穿絳紅色衣袍的人正盤膝而坐，雙指捏決朝天，呼吸吐納之氣，皆為赤紅色，整個人影忽明忽暗。

約莫過了一盞茶的工夫，赤霧才慢慢消退，露出真容，乃一長髯花白，麵容消瘦的老者，年過七旬有餘，但目光陰鶩矍鑠，隱含血色。

“給執信長老道喜了，恭賀長老神功即將大成”，一旁隨侍的銀灰色長袍尊者上前諂媚地說道，那老者既然被稱為執信長老，自然就是天巫教長老會的核心掌權人物，班示文。

據說，他前後經曆了三任大祭司，資曆深厚，長老會中半數以上是他的心腹，可以說長老會，便是他的一言堂。

班示文麵帶得色地咂咂嘴，口中腥臭難聞，道，“這次送來的貨色，倒皆是上品，很是難得，本尊著實滿意，過幾日，再送些過來”。那銀袍尊者乃天巫教中的魘醫，名喚邕節。

邕節聞言後，有些惶恐地看了班示文一眼，說道：“這次太過匆忙，屬下等來不及從附近的墳墓中盜取屍體摘心，所以隻能在城北的青角巷中，隨手找了百十來個人，一招取心，此乃活人心臟”。

班示文聞言，微微一愣，臉上旋即露出詭異的笑容，點點頭說道：“難怪，本尊覺得滋味格外鮮美，原來竟是活人之心”，他說話時，神色自若，意猶未儘，邕節也算是心狠手辣之輩，見他如此，卻也暗自心驚。

他俯首一拜，說道：“屬下取心後，按照慣例，即刻焚燬屍身，不料剛點火，恰逢巡城營經過，隻得暫時遮掩住火勢，待他們離去後，火光和濃煙已驚動住在附近的百姓，他們來得很快，許多屍體還來不及燒燬，眼下此案已驚動典獄司，離九淵也知曉此事了”。

“所以”，邕節畏畏縮縮地說道：“咱們近日是否收斂低調些，暫時不再狩獵？”，班示文輕蔑地看了他一眼，言道：“絕對不行，本尊的噬血咒即將大成，這段時日的人心供給，絕不能斷，既然樊郡周邊的墳墓已經挖掘殆儘，本尊不介意吃些活物。當年，師傅曾說過，若以活人心輔之，則事半功倍。邕節，後日再取些人心過來，記住，要活的”。

打開房門，遠處碧空如洗，蔚藍如海，今日是侗帝離九淵的生辰，是個好天氣，南榮派來迎接使臣的馬車，早已在大門外候著。

剛跨出一隻腳，沈月明便愣在當場，門外站著一個蒼勁如鬆的身影，雖兩鬢有些斑白，但雙目湛湛精光，容貌俊雅，猿背蜂腰，黑色的披風上綴著雪白的狐狸毛，竟是刑獄司的督主任鳳池。

“喲，這是什麼風，竟把你給吹來了？”，沈月明促狹地笑道，雖說兩人年歲相差不小，任鳳池又是滿手血腥的酷吏。但幾次相處下來，沈月明覺得自己並不討厭他，所謂在其位，當謀其政，他隻是做好自己該做的事情，是個典型的純臣。其餘的從不過問，至於背地裡雞鳴狗盜，沆瀣一氣的勾當，任鳳池也不屑為之，雖算不上霽風朗月之人，亦不是狼狽為奸之輩。

任鳳池拱了拱手，說道：“沈侯，南榮此行，陛下對您的安危甚是擔憂，特地派微臣前來相助”，沈月明知他為人謹慎，武功甚高，閱曆豐富，此番情形難料，詭譎莫測，能得他相助，自是如虎添翼。陛下總是想著自己的，心裡湧出一陣暖意，她笑道：“那就有勞任督主了，今日是侗帝壽辰，本侯正準備入宮祝賀，咱們便一同前往吧”。

相比於大顯宮廷的莊嚴肅穆，南榮的皇宮就顯得精緻小巧許多，雕廊畫壁，小溪潺潺，沿岸長廊，扶柳依依，更像是一派江南婉約的景象。沈月明一邊看，一邊暗自稱奇，南蠻之地竟有如此美景，頗有幾分大顯南郡水鄉的意境。可是南榮的皇帝世代居住於此，並未曾在大顯的疆土上定居過，一種怪異感慢慢從心底升了上來……。

壽宴設在湖心小島蘭磬洲，一葉扁舟，青衣帶水，風景怡人。沈月明等人上岸後，立刻便有侍者將他們指引入座，環顧四周，湖水粼粼，鮮花環繞，綠衣美婢魚貫穿梭其中，珍饈美味，好酒佳釀，層出不窮。

喝了一口上好的果子酒，沈月明愜意地眯著眼睛，不多時，便見遠處走來一群人，為首之人身穿明黃色龍袍，頭戴四十九冕珠冠，便知是侗帝到了。

離九淵三十上下，容貌俊美，身材碩長，舉手投足之間，帝王的威嚴迎麵而來。在他的身後，人影一閃，一位身穿赤袍的老者走了出來，白髮如雪，眉間上挑，目露精光，正是長老會的執信長老班示文，他微微落後離九淵半步，與侗後並肩而行。

侗帝端坐上首，侗後坐於右邊首位，她容色嬌媚，身穿皇後正裝出席，眉目間平添了幾分淑慧之氣。微掩櫻口，織梧輕笑道：“大顯果然人傑地靈，沈侯爺不足二十之齡，便已是超品軍侯爵位，真是英雄出少年。今日得見侯爺貌若謫仙，靈資如碧，出眾至極”。

她微微側身，說道：“皇上，隻可惜了宸妃妹妹，大病初癒，實在不宜操勞。否則邀她見見這位大顯的使臣，正所謂千裡他鄉遇故知，她一高興，說不定，身子便大好了”。

李瑞聞言，身形微動，沈月明看了他一眼，輕笑道：“哦？難道貴國的宸妃娘娘，竟是我大顯的子民，怎麼兩國往來的驛書上，卻從未提及過此事？早知如此，微臣應當前去拜見纔是”。

織梧抿嘴一笑，言道：“這就得問問咱們皇上的意思了，宸妃娘娘可是皇上放在心尖尖兒上的人，連本宮都不容易見到呢”。離九淵淡淡地瞥了她一眼，沉聲說道：“宸妃的確是大顯人，不過她自幼孤苦伶仃，在貴國並冇有什麼親朋故舊，是以從未提及此事。自誕下皇兒後，她的身子骨一直不見大好，這幾年纏綿病榻，太醫吩咐靜養為宜，將來若是有機會，自當安排與侯爺相見”。

“咣噹”一聲，酒杯落到地上，摔得粉碎，沈月明隻覺得李瑞的身形愈發顫抖，隱隱欲墜，心裡暗叫不好，任鳳池眼瞧情形不對，不動聲色地上前暗扶一把，一股渾厚的真氣自後背傳入。李瑞頓時回過神來，自知差點壞了大事，滿臉通紅，趕緊低下頭來，裝作酒醉的樣子。

“小心，侗帝身旁的赤衣老兒頗有些古怪”，沈月明耳邊傳來一陣細小的聲音，她轉過身，看著任鳳池微不可見地點了點頭。

此時，傳來一陣古樂琴瑟之音，一群淡粉色衣衫的歌姬蓮步輕移，舞姿曼妙，一時間賓主兩儘歡，班示文瞥了一眼左邊的空位，開口問道：“今日怎麼不見大祭司？皇上生辰，又有貴賓道賀，他居然連麵兒都不露，似乎有些不妥吧？”。

話音剛落，站在後席的白衣童子立刻起身回稟道：“我家祭司大人有要事走不開，稍晚些時候會親自為皇上賀壽，此事早已入稟宮中了”，班示文聞言，冷哼兩聲，不再言語。

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