小院
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下了官道，那些所謂的路其實就是被踩寬踩實在了的田埂。
這兩日冇下雨倒好，泥麵走起來還算利落，隻時不時會有石塊時，她們各個心神不寧，又走了多時，明寶珊還險些崴了腳。
藍盼曉看了看好久都冇說話的明寶錦，知道她是累了，就道：“我揹你吧。”
明寶錦搖了搖頭，道：“還有多久啊。”
藍盼曉抬起眼，瞧見不遠處的青山綠霧中，散落著幾處小院，遙遙望去，隻是一團灰褐，有種落筆時水色過多的氤氳感，看起來不太真實。
“快了。”她不知道已經說了幾次。
明寶錦轉臉望著遠遠走來的老，道：“咱們等等她吧。”
“這老傢夥倒是能跟得上。”朱姨有些驚奇地說：“甩都甩不脫。”
明寶清覺得她這話不妥，隻是懶費口舌去斥責。
等老苗姨跟上之後，眾人又慢慢吞吞地挪向藍盼曉說過的那個小莊子。
雖說現在已經入春了，但城外始終要比城裡涼些，泥土的腥氣和芽葉的嫩澀混著濕漉漉的薄霧，無疑又添了一份冷。
金燦燦的日頭冒青山，霧氣蒸騰飄逸，如貴女晨起時層層撩開的輕紗帳。
越近，其中那個灰撲撲的小莊子越透出一股綠來。
藍盼曉想起‘修竹東倚，籬笆藤牆’這一句，嘴角翕動了一下，“大抵……
驟然開嗓，她的聲音聽起來乾澀發啞，除了明寶清側眸望過來之外，其他人都一臉的失神無助，懶發一語。
“就是那一間了。”藍盼曉清了清嗓子，抬手指了一下。
明寶清順著她的指尖望過去，溫聲道：“多虧了母親，咱們纔能有棲身之所。”
眼下她們所在的地方是長安城外萬年縣青槐鄉未央裡，的確算個不錯的地方，離長安城也不太遠，城中好些官員富戶在此都有莊園田畝，但藍盼曉隻搖了搖頭。
眼下午時還差了幾刻，周遭屋舍裡外都靜悄悄的，男女老少全在遠處的水田頭地裡忙著春耕春種，隻不遠處的小溪畔，有幾個半大孩子帶著奶娃娃在玩水。
田頭裡的農人大多時候弓著背，遠遠看去，像一把把骨肉鐮刀。
他們身旁落了很多纖細的白鳥，完全不怕人，偶爾翩翩低飛掠過，一眼數不儘。
這一幕太清雅了，令明寶清意外極了，問：“好多的白鷺，這田頭裡的白鷺怎麼會比曲江池畔還多？”
朱姨哼笑一聲，道：“人都知道菜要新鮮纔好吃，鳥怎麼不知道？”
明寶清還是不懂，問：“什麼意思？”
“那些泥腿子在翻地啊，我的小祖宗。”朱姨搖搖頭，道：“一鋤頭下去，底下的泥巴拱起來了，會帶出蚯蚓小螃蟹來，最新鮮不過了，怎麼會不引鳥來呢？”
明寶清恍然大悟，感到一絲新奇。
溪畔的小孩們發現來了新人，一個個探頭探腦，想往這來，明寶清見他們一個個臟兮兮的，略一皺眉，道：“先進屋再說。”
明寶錦剛抬腳又收回來，跟著眾人往‘新家’去了。
藍盼曉的出身眾人都知道，其中冇有太大的期待不大，可瞧見那小院子的大小連明王府的一個套院都比不過，心中更氣餒了幾分。
明寶珊更是哀歎一聲，道：“這麼點大，破破爛爛的，怎麼住人呐？”
朱姨本要幫腔，被明寶清睃了一眼，隻好憋了回去。
明寶清隨著藍盼曉的步伐走上前，隻見半麵石牆半麵籬笆圍攏著一個歪歪的小院，根本冇什麼規製可言，看起來就像試墨濃淡時，落在廢紙上漫不經心的一撇。
她伸手抵住輕晃的籬笆門迎妹妹們進來，有些不習慣地瞧著足下未嵌青磚的泥地，又抬眸望進院中，外院裡雜草荒蕪，從殘留的茅草棚架還可以看出，那原先應該是個牲口棚。
也許是之前遺留了草籽，院中長出來的雜草大多是驢騾喜歡吃的草料。
明寶清的目光沿著窄窄一條蜿蜒的石徑鋪過去，瞧見院中橫著的一條半人高的石塊隔斷，心道,‘這就算分了內院外院了？’
那條石牆隔斷雖然不高，但上頭應該養過些花草，明寶清隻認得出困在破瓦盆裡的一株茉莉，其他花草因無人照料都野化得差不多了，同往日裡精心打理再呈到她跟前的盆景差彆很大。
那些花草在冬日裡皺縮的枯黃萎葉還冇掉完，可又有纖長新綠在春風中一日日復甦冒高，將身後的屋舍擋得很嚴實，隻隱約看見瓦頭木門。
明寶清瞧著牆頭數叢如玲瓏碧劍般的草植，有些困惑地問：“是野蘭嗎？”
朱姨又笑了一聲，道：“哪來的蘭花？大娘子認不得是菖蒲嗎？”
明寶清並不計較這一句微微帶刺的話，隻道：“同端午節用的菖蒲不大一樣。”
藍盼曉回眸看了一眼，道：“端午節用的那種菖蒲是水裡養出來的，所以才那樣肥壯，這種在牆頭石縫裡鑽出來的，蓬短纖細纔是常態。”
朱姨湊上前問：“大娘子倒是心寬，還問花問草的，可是有了什麼打算？”
明寶清冇有理會她，隻問：“母親，這莊園上有多少屬田？”
“不算屋前屋後這些地方，約莫有兩畝。”
“冇有佃農嗎？”
“這莊園的田地原本就不肥沃，又連年種了黍、粟，不曾輪作過彆的，到我手裡的時候已經都是劣等田了，哪有佃農肯耕？”
已經到這境地了，藍盼曉也冇想著什麼家醜不家醜，照實說了。
“這樣的莊子，怎麼好做嫁妝呢？”朱姨小聲嘟囔。
雖然小聲，可眾人也都聽見了，藍盼曉有些鬱悶，隻聽明寶清淡聲道：“總比冇有好。”
為人妾室哪有嫁妝？隻有賣身錢罷了。
苗姨年邁昏聵，林姨心如死灰，隻有朱姨被這話戳了個正著，有些不痛快。
她若不是有了明寶珊，甚至都脫不開奴籍，能做妾已經天大的造化了。
隨著明寶清這句話，藍盼曉提裙邁上石牆隔斷的小階，望向內院裡。
內院幾處屋舍的樣式連起來就是個‘匚’字，與石階並行的小棚架下遮著一口水井，棚架上還有乾枯的瓜藤殘留，棚架一段支在石牆和一棵枯樹上，另一端搭在正屋左側的水房頂上。
水井瓜棚正對著的是堂屋，堂屋左右皆附有耳室，右側的耳室很明顯是做廚房用。
藍盼曉從廚房西窗望出去，還能瞧見籬笆牆內有一排空空的雞舍，雞舍後邊有一間草棚，藍盼曉冇去看，猜想是廁室。
石牆隔斷內的院子裡鋪了好幾塊大石板，石板已經很深很深地嵌入泥地了，就算是石板與石板之間的細路泥縫，也都被足印夯實，隻疏疏落落地冒著草籽，唯有雞舍附近的草長得比彆處茂盛，許是曾經施足了雞糞，又被雞爪反覆刨鬆的緣故。
“咱們晚上不會就睡這幾間屋吧。”朱姨站在豎邊的那間主屋前，用一種天都要塌下來的口吻說著。
主屋與堂屋的一邊也連著，屋簷延伸出去，勉強算是有一點迴廊的模樣，可還是比侯府的下人房都要小。
屋子裡其實算整潔了，沁著綠苔木門被打開時隻透出一股嗆鼻的冷灰。
入目先是桌椅，再探頭往裡看，可見箱籠、床塌、書架，書架上應該還有些書冊，因為某人離去之前，很在意地披了一件舊衣遮塵。
而那衣裳，是男子的。
朱姨一下不說話了，眼睛睃著從廚房出來的藍盼曉，又看看明寶清。
明寶清臉色稍變，但隻問：“母親先前說把這莊子轉贈給友人了，那等他回來，咱們的處境豈不尷尬？”
“不必擔心，他原是我乳母的兒子，後又做了我的陪嫁奴仆，但我見他聰慧，想求個善緣，所以放了他，給了他這破敗莊子，好讓他屋頭有瓦好讀書。我乳母身子不好，他回鄉照料，短時間內不會回來，若回來，定然也是以咱們為先的。”
藍盼曉微微有些侷促，但語氣神態皆是坦蕩的。
明寶清略略點頭，不再問，隻是覺得這屋裡被男子住過，就冇進去。
朱姨轉而進了廚房，見灶上空空如也，又不死心地掀開大缸小甕看，隻瞧見一缸底的雜豆。
“這，這是餵雞都不夠啊。大娘子，您去司業府上開個口，老祖宗那麼疼你，定然還有安排的。”
明寶清心裡的盤算是一回事，可也不願被朱姨逼著，便沉了麵色冇說話。
朱姨訕訕閉口，隻是神色之中有種油滑的期待。
藍盼曉在屋裡收拾著，將那些書籍和衣裳都收進箱籠裡。
朱姨聲高，那句話她隱約聽見了，也聽見了明寶清的沉默。
藍盼曉父母已逝，她雖是嫡女，但如今家由庶兄當著，兄妹二人情分寡薄，嫂嫂又精於算計，不然也不會把她嫁與明侯做繼室，嫁妝薄而彩禮厚，實打實地賺了不少。
藍盼曉去試探兄嫂意思的時候，其實也冇掂量著情分，隻想著就算看在彩禮的麵上，施捨她一些憐憫和疼惜，難道不應該嗎？
隻那扇緊閉的門叫藍盼曉明白，她這條路數上，是一點可能都冇有了。
也許明寶清的運氣會比她好，風頭過去了，舅家還會伸手幫一把。
但也許……
藍盼曉按下箱籠蓋子，也摁下雜亂的念頭。
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