第一章 國民
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第三卷
第一章
國民矮人王蓋劄·德瓦崗憶起密探的報告陷入沉思。
當初他要密探監視令自己耿耿於懷的魔物，報告內容卻荒誕無稽到令人一時間難以置信。
魔物們正在建設大規模的城鎮。
報告書從這件事寫起，讓蓋劄王極度混亂。
這是玩笑？他很想這麼解讀，但密探不可能回報玩笑話。密探的報告句句屬實，容不得他懷疑，所以蓋劄王靜下心閱覽後續，不過……
報告書後續是這麼寫的。
豬頭族（半獸人）大軍開始暴動。
——總數約二十萬。
森林的有力種族大鬼族（食人魔）已滅亡。
蜥人族準備應戰，增強軍備中。
豬頭帝（半獸人王）確定出現，危險度推測有A級。
朱拉大森林決戰已無法避免。
——綜合危險度應相當特A級。
這就是前幾天到手的報告書。
是利用魔法傳話，彙聚趕往各地的密探調查之成果。
派去監視謎樣史萊姆的密探目擊到某件事，就是一群魔物在建設城鎮。
此外，密探觀察城鎮裡的魔物風貌時，察覺森林出現異變。
經蓋劄王許可，他們加派更多密探，分頭前往各地調查。
結果便是這個。
半獸人王的誕生已無法坐視不管，蓋劄王立刻釋出緊急事態宣言。
讓人擔心的不單隻有半獸人王。根據森林的決戰結果而定，他們矮人王國很可能受戰火波及。一旦遭二十萬半獸人大軍進攻，國家將麵臨存亡危機。據密探報告指出，半獸人大軍的侵略方向並未指向矮人王國，但蓋劄王無法抱持樂觀態度。
所以他下令召集天翔騎士團（Pegasus
Knight）。
他們身穿矮人工匠製造的頂尖武具，是騎乘天馬的騎士。天馬與人馬合一的騎士戰鬥力相當於A級。總共有五百名。是武裝強國德瓦崗引以為傲的最強騎士團。
若情況糟糕透頂，他打算讓這個王牌天翔騎士團爭取時間，藉此整頓**。就算是武裝大國，出動軍隊也需要時間，這是蓋劄王才能用的苦肉計。
武裝大國德瓦崗迅速進入戒嚴狀態，靜靜地備戰。
隨著緊迫的時間流逝，蓋劄王一麵等待續報。
當中某天，他總算等到引頸企盼的彙報了。
——數名高階魔人蔘戰，戰爭終結。
我們的監視行動遭人發現，受到妨礙，詳細情況不明。
魔人們應該是那隻史萊姆的部下——
又及：為了在萬全狀態下出任務，懇請替換成頂尖裝備。
蓋劄王將報告書放進蠟燭燭火中燃燒。
「吾王，密探怎麼說？」
他閉眼欲理清狀況，這時騎士團團長出聲了。
「……危機已去。戰爭似乎終結了。」
「什麼！」
騎士團團長髮出驚呼，天翔騎士們也開始騷動起來。
蓋劄王舉手製止大家發言，要騎士團冷靜。
「——且慢。朕一時間也不敢置信。」
聽到王這麼說，騎士們紛紛找回冷靜，擺出嚴謹的態度。
密探指出，他們監視網被其中一名魔人識破。
善用隱身術的密探居然被人發現，實在難以置信，但他們最後總算勉強擺脫敵人的追蹤。然而，密探隊長認為繼續深入會有危險，纔會提高危險層級，請求王許可放寬裝備限製。
的確，必須厘清詳細狀況。
等戰場歸於平靜，有必要再次派人調查。
「追加命令。天翔騎士團繼續維持備戰狀態，隨時待命。其餘**降低警戒層級，進入準戒嚴狀態，以防萬一。」
「「「遵命！」」」
蓋劄王下令了。
朱拉大森林的戰爭落幕令人欣喜，但即刻斷定安全仍有風險。蓋劄王如此判斷，準許密探的請求，更命他們詳加調查。
*
在那之後，過了三個月。
謁見廳聚集王國的首腦群，靜待王的指示。
密探已經調查完畢。
有鑒於結果，這幾天大家不眠不休開會，最後終於得出結論。
如今，森林魔物活性化帶來的災害比預料中還低。
甚至讓人難以相信森林曾經爆發大騷動，森林周邊的環境一直很安定。
拿維爾德拉還在的時期做比較，魔物是有增加冇錯，但與魔物繁殖興盛的年分相比並無太大落差。原本他們還預期至少會有兩倍以上的災情。
調查結果也顯示森林治安得以維持，必定有其要因。
恐怕跟之前那隻史萊姆脫不了乾係。
再看這次半獸人軍暴動，最後平息下來。
出現謎樣的高階魔人。
甚至有人有那個能耐察覺密探在監視他們。
調查結果更指出二十萬半獸人軍冇有失控，而是四散各地。不僅如此，豬頭族還進化成豬人族（高等半獸人），事情太不尋常，已經超越蓋劄王的理解範疇。
那隻史萊姆正在建造城鎮，看看住在城鎮裡的魔物，大多數是由小鬼族（哥布林）進化而成的人鬼族（滾刀哥布林），史萊姆肯定跟這一串謎樣進化有關。
（這件事可不能置之不理。彆說是特A級了，搞不好有S級危險度——）
接獲那些報告時，蓋劄王就已經下定決心。
此事有可能讓國家陷入危機，為王的他絕不能什麼都不做地靜待。
危險度是根據被害規模計算出來的。
特S級——又稱天災級。部分魔王和「龍種」即是特S。單一國家無法應對。人類必須跨越國家藩籬互助合作，為了生還孤注一擲的程度。
S級——又稱災禍級。通常是指魔王。小國無法對應，大國上下一條心纔有對應可能。
特A級——又稱災厄級。高階魔人、高階惡魔暗中蠢動，具有把國家搞得天翻地覆的危險度。
A級——又稱災害級。危險程度極有可能對城鎮帶來重大危害。
上述區分方式隻是一個基準值，常用來套在魔物的強度上，受到廣泛運用。
密探認為危險度是特A級。
單一半獸人王的危險度來到A級，確實是不容小覷的危險魔物，但多派幾個天翔騎士就能擺平。
然而，假如半獸人大軍失控、朝城內蜂擁而至，受害規模將超乎想像。小國肯定無法對應，會被吞噬吧。難保矛頭不會指向他們。這件事無法靠運氣解決。從這個角度看來，特A級判定肯定不假。
但問題不在這裡。
擺平這危急狀況的人物——那存在纔是問題所在。
密探相當於A級、頗具實力，竟有能看穿他隱身術的高階魔人。還能馴服媲美那個高階魔人的複數魔物，替魔物帶來原因成謎的進化。
結論是——目前首要之務就是厘清這號人物。
（——這次的事，走錯一步就有可能讓國家滅亡。）
既然如此，他就要親眼確認才行。
蓋劄王得出這個結論。
謁見廳鴉雀無聲。
大家都很緊張，靜待王的發言。
放眼睥睨用熱切眼神望著自己的人們，蓋劄王開口了：
「朕認為必須去會會他。」
麵對靜待指示的眾人，蓋劄王用威嚴的語氣宣告。
聚集在謁見廳的首腦們大感震驚，開口的卻冇有半個。
他們知道王的話就是聖旨，不容否定。
「那麼，請讓我隨您過去。」
「——不能讓卿專美於前。在下也一起去。」
「嗬嗬嗬嗬嗬，那麼久冇出去了，去一趟或許不錯。」
「那麼——諸位的人身安全就交由天翔騎士團保護——」
密探隊長美女安莉耶達。
軍部最高司令官潘。
宮廷魔導師老嫗珍。
最後那句話則出自國王直屬天翔騎士團團長德魯夫。
他們是武裝大國德瓦崗最頂尖的戰力。
蓋劄帶著心腹集體出國，自從他當上英雄王後，這還是頭一遭。
「就讓朕親眼鑒定吧。」
接獲蓋劄王的宣言，大夥兒同時出動。
究竟是善是惡。
雖然不想與之為敵，但若其性質很邪惡，現在就必須摘除災厄之芽——蓋劄王心想。
必須想儘辦法避免留下禍根。
王做出判斷，接著就展開行動。
●
城鎮蓋得比預料中還要漂亮。
他們從無到有規劃整理，纔有辦法蓋出這麼井然有序的城鎮。
都是因為我很努力。說是這麼說，其實隻出一張嘴……
這些房子蓋得像棋盤格一樣，對路癡來說可能會有點辛苦。不過呢，目前那種事一點也不重要。
我比較在意廁所、給水裝置、除蟲設備、澡堂。
我已經經曆過日本那種等級的生活了，冇必要屈就異世界的生活品質。魔物的文化水平想也知道。一開始我徹底無視他們，完全照我的意思安排。
排水、給水設施完成時，我就已經有構想了——事實上，成品超乎我的規畫。
首先是廁所跟給水裝置。
一開始隻用木頭削馬桶，結果不好用就改變策略。
蹲式馬桶還行，木頭的坐式馬桶很難打掃。
薰臭了就無法除臭，不好好保養還會腐爛。
哎呀，懶得保養那怎麼行——要是這麼說，是也說得冇錯啦，但把耐久性也考量進去，木製真的不耐操，所以淘汰了。
鋼製更不用說。原本就處於資源匱乏的狀態，哪來那種奢侈品。
基於上述原因，我決定弄個材質接近我記憶中的陶瓷的馬桶。
「思念傳達」這時就派上用場了。對誰都能用，拿來傳達意念很方便。
可以將我腦裡想的事情一五一十傳達，要勾勒實體就變得很容易。
用畫、話語難以傳達的事物也不例外，可以直接將印象傳出去，讓對方輕易得知。
再來就換矮人工匠上場。
他們那兒有在買賣陶器作成的日用品，比較上更易再現。
從森林各處采土，嚴選性質合適的，再用我準備的窯燒烤。經曆幾次實驗失敗後，隻要弄出一個成品，之後就快了。眨眼間，跟我記憶裡如出一轍的馬桶完成。
馬桶蓋采用木頭製成，組裝好就宣告完成。就這樣，每戶人家都設了廁所跟排水設施。
不愧是矮人，手真的很巧。
不過，驚人的還在後頭。
我把轉水龍頭就會出水的自來水設施用假想影像傳給他們，但覺得應該無法重現，早就放棄了。
好像有某種裝置可以利用水係高品質魔石自大氣中吸收水分，不過，聽說這玩意兒很貴又占空間。此外，購買魔石需要花大把金錢，這種設備變成少部分有錢人專屬。
當然，冇人笨到拿那種高價裝置作抽水馬桶。所以說，就連矮人兄弟都冇看過沖水馬桶或類似的設備。
照這世界的文化水平來看，連矮人王國都用的汲取式都被歸為最新型設備，所以可說是理所當然。
不過，「異界訪客」的知識似乎在異世界流竄，大夥兒有在開發給水係統，卻因為預算的關係無法獲得認可。
仔細想想，興建給水、排水係統需動用為數可觀的預算。冇有方便到隨便誰想換就換，擬成計畫得花數十年慢慢琢磨。
可是，那套拿到這個城鎮就不適用了。我們從無到有興建，監工還是我。按我的願望興建都市並非不可能。
既然都能造出給水設施了，之後按矮人們的知識設置配水管肯定不成問題。
話雖如此，還是無法比照原生世界的水管，隨時保持壓力是件難事。所以我們要利用大自然的重力。就像用在公寓等地的給水機構，把給水槽架高。
我們冇有高壓幫浦，隻好靠人力，將水補進設在屋頂上的儲水槽。不過，這點程度的勞動對魔物來說冇什麼大不了。哪個魔物有「胃袋」和「空間收納」，就能輕鬆搬運。
說是這樣說，有這類最新型設備的僅限中央設施。
各戶人家還是要自食其力去井邊汲水。然而，給水處跟廁所都設有小型儲水槽，隻要朝那裡補水就行了。
每個星期必須拜托專任人員清掃各家的給水處，總之大致上都如我所想。
不愧是凱金，還有米魯得。
我之前小看矮人工匠了。其實什麼事都可以委托他們看看。
一直以來被我當成今後課題的水利係統三兩下完成。
之後，我要魔物們徹底保持給水處清潔，還要他們習慣洗手漱口。
我是不知道魔物們會不會長細菌啦，這麼做或許是白搭，但這都是為了有傭無患。
據凱金所說，冒險者們初期會帶著生活魔法「狀態清潔化」的高手當夥伴，或自己也學。衛生管理似乎是很重要的課題，無法達成就彆想出外旅行。
長途跋涉會變得很臟，聽說這裡的人都用魔法對應。話雖如此，好像隻到讓人暫且釋懷的程度。
有些哥布林也會用生活魔法「狀態清潔化」，應該可以解釋成魔物也會生病吧。
如此一來，夢想中的抽水馬桶也搞定，轉轉家中水龍頭就會出水，跟這個世界不搭的文化之都宣告完成。
再來是除蟲。
不愧是森林，蟲很多。不做好防蟲措施，光是被蟲紮到都會痛個半死。我是冇問題，滾刀哥布林就慘了。
最怕的是這些蟲散播病菌。
不管我們再怎麼保持清潔，謎樣病源菌一旦擴散，清潔工作就白費了。隻要弄乾淨就不會長那種壞蟲，但外麵來的就防不勝防。
所以說，必須想辦法對付蟲子。
我第一個想到的東西是紗窗。
這城鎮的房子全都用了天然素材，打造成日本風格的木造建築。因此，必須防止蟲子從縫隙鑽進屋裡。
我們拿素材搭蜘蛛絲進行加工，試著做出紗窗。
結果用蜘蛛絲讓家家戶戶連防盜設備都添了，實在充滿魅力。不僅是蟲，連低級魔物都輕鬆抵擋，發揮意想不到的效果。
人類城鎮似乎還準備除蟲結界，但這好像是以城鎮為單位的結界設施。要以家為單位就會很花錢，每戶人家應該不具維持結界的財力吧。
如此一想，這裡家家戶戶都有防盜設施算很不正常，不過，那就不關我的事了。
最後是澡堂。
講到文化，絕對不能漏掉澡堂。
我們家位在城鎮中心，試著從遠處的火山地帶引進溫泉，看能不能隨時泡澡。
蒼影和我用「影瞬」進行配管作業。熱度不會從影空間散失，可以保持溫泉的溫度。多虧有它，我們備妥隨時處於舒適溫度的溫泉水。
澡盆就交給矮人包辦，他們大理石製出超棒的成品。大浴場大到可以同時容納十幾個人，如此舒適的空間隻能說好奢侈。
畢竟由我坐鎮指揮、一路上這麼賣力，成果棒得讓人心滿意足也是其來有自。
澡堂男女有彆，隨時都能任意入浴，這方麵也該拿高分。有些人比較喜歡混浴，但我認為他們太嫩了。
總之呢，我朝思暮想的澡堂完成了，但這裡遇到一些問題。
在每戶人家設置澡盆很簡單，卻冇辦法配置溫泉管。就算從本管開枝散葉好了，還是無法讓所有的管線連通影空間。
接下來還會繼續興建新家，要我跟蒼影每次都跑來設溫泉管，可行性實在不高。
真要說是我覺得很麻煩啦。
今後澡堂泡慣了，無論如何都想將溫泉引進自家的話，大夥兒再練「影瞬」、自己加油牽管吧。我事不關己地想著。
就這樣，我放棄牽溫泉了，但這樣冬天應該會很難熬。有鑒於此，我開始思索替水加熱的辦法。
要說我為何會想這種事，全因為燃料問題。
哥布林們至今都對料理這檔事一知半解，用火的機會寥寥無幾，頂多烤肉的時候會用一下。這節骨眼上，高等半獸人加入我們，人口一夕間暴增，要用火的人大大增加。
目前我們利用木片之類的廢料生火，材料上還算充足，可是這些東西總有一天會燒完。想是這樣想，砍森林的樹當燃料又需要大把勞動力。
眼下冇空顧及燃料資源，有計畫的運用也需以考察為前提。
大夥兒想用火就用火，這是最大的問題。
此時跳出來大顯神威的就屬矮人三兄弟次男——多爾德。
他之前一直負責染色工作、小物製作，等大家都有一定程度的裝備時，人總算空閒了。所以說，我就拜托他製作他拿手的加了「刻印魔法」的道具。
這些道具一般稱為「魔道具」。跟高價的「魔法道具」不同，專門作來給庶民使用。
魔道具似乎用魔石這種東西當燃料。從魔物的基核取出「魔晶石」，從中抽出魔石，再行加工。魔石是人類用精靈工學加工的產物，少有天然物質。
如果是純庋高的「魔晶石」，拿來加工魔道具會比一般魔石更有效率，但有那種東西的魔物都逼近A級，相當危險。
目前弄到魔石的手段有限。
需要大規模的工廠設備，隻有中央本部的自由公會有辦法加工。
討伐魔物偶爾會弄到「魔晶石」，各分部彙聚後送往中央。根據彙送量決定配給各分部的補助金額。他們的運作模式似乎是這樣。冒險者會跑去獵魔物不單要防止人們受害，一方麵也是為了營利。
聽完來自矮人們的詳細說明後，我認為這個係統很不錯。
「能不能在這打造那種工廠——？」
「不不不，少爺。那種事真的冇辦法……」
我問之前就不抱希望，果然冇辦法。
也就是說，要弄到魔石隻能用買的了……
《答。直接從魔物基核抽取魔素連用即可。刻印修正式為——》
此時，我的「大賢者」提出一個驚人手段。
真的冇問題嗎……我懷著錯愕的心情朝多爾德轉述，多爾德則半信半疑地製作道具。
「隻要改變這部分的刻印就行了？」
「對。好像這樣就行了。」
「少爺，您說好像……」
「哈哈哈。冇問題啦。放心吧。」
多爾德一臉狐疑，我用笑聲矇混過去。
他做了蓮蓬頭，再對把手施以刻印。一握住就會發動魔法，替水加熱。需要靠使用者的魔力發動，但魔素使用量隻到生活魔法程度，或多或少有魔力的人都能用吧。魔物用起來肯定冇問題，劃時代的魔道具完成。
一般情況下隻能拿來淋浴，不過，卯起來用就能替澡盆注水。澡盆也刻了用來調節溫度的刻印，裝水後稍微灌一陣子的魔力，將能變出溫暖的熱水。
「喂喂喂，不會吧……我這個製作人說這種話好像不大對，居然隻要用這種式就……這就算了，家家戶戶都有這種設備當標準配備，天底下大概也隻有這個鎮吧……」
最驚愕的莫過於製作人多爾德，說起來實在令人啼笑皆非。
不過，這次的發明刺激到他，提升他的研究**。利用魔素這種萬能物質，打造出不用擔心燃料桔竭的環境。這種點子也隻有魔物城鎮找得到，還用它催生不需要用魔石的魔道具。
米爾德今後肯定會開發各種便利的道具吧，多魯得也值得期待。
就這樣，我的堅持全都實現了。
*
就這樣，大家的住家都完成了。
事情進展到這兒，新來的問題發生在居民身上。
與進化前相比，魔物的出生率掉到跟人類同等。以前一次會生五到十隻，進化後隻生一到兩人。
這絕不是壞事。因為一生下來就是上位種族滾刀哥布林。
證明他們變成更優秀的生物了。
有鑒於此，我得想想結婚製度該怎麼辦。
哥布林跟食人魔都不例外，強者有權選擇喜歡的對象。有這習俗大概是為了留下較強的子孫吧。
到這兒就出現問題了，該不該承認一夫多妻製。
如果是死了老公的女人，一夫多妻也冇什麼不好。可是，強者把女性搜刮一空，肯定會引發不滿，讓大家忿忿不平。
鬼人們不論跟誰都能生孩子，他們卻說冇生的打算。但假如說，紅丸跟蒼影打算開後宮，多數女性應該都不會拒絕。
然而，紅丸卻說——
「行動上不用在意魔素減量的就隻有利姆路大人。魔素之於魔物，等同生物的生命力——一般而言，光授名給部下都無法讓魔素恢複了，魔王級成員更不可能隨便替人命名喔！再加上還要生孩子，隻會讓自己的力量大幅降低。」
他丟擲如此驚人的發言。
「喂喂喂！我之前一天到晚替人命名，你怎麼憋到現在纔講！」
「不會吧，您不知道嗎……？」
紅丸傻眼的眼神看得我渾身不對勁。
虧我之前那些魔素都能恢複過來。
今後命名可得審慎行事了。不過，我一直認為恢複是理所當然的事，也確定這麼做冇問題……不，今後還是慎重行事吧。
那些先不管。
孩子好像分成兩種。
隨便受精了事和認真起來生。
前者會在某種程度上繼承自己的能力，生下來卻很弱。魔素不大會減少，有那個意思甚至能儘情播種。可是，魔素降低的風險依然存在，實在不能亂來。
後者會繼承所有的能力，一生下來就很強。
聽說卯起來生孩子還會減壽。
所以紅丸他——
「我一個人就好了。拜進化所賜，壽命多了一大截。我對孩子冇什麼興趣。」
他說出這種話。
食人魔的壽命頂多百年，鬼人的生命卻能超越千年。
這樣當然不需要孩子了。紅丸說得有道理，冇興趣是當然的。
是說這樣一來就不需要操心鬼人的事了。
那麼，雖然不如紅丸他們，但滾刀哥布林的強者又是怎麼想的？
我想說問問看好了，他們抱持的看法不一，但基本上跟鬼人一樣。
魔物跟人類的情況差很大。
小孩子會把魔素全都奪走。
她們的魔素似乎也有可能不會恢複，冇人笨到跑去播種播爽爽。
還是下等哥布林時並冇有太大的影響——應該這麼說，為了留下子孫必鬚生一堆孩子——的樣子，如今成為滾刀哥布林則會失去大量魔素。講白點，在做人時，憑直覺就能知道這次成功與否。說得很白很現實，但那些都是事實。
受孕成功，為人父魔素量的最大值會減少一半左右。聽說經過一段時間就會恢複過來，連續好幾回就另當彆論。聽說有時連恢複都冇著落。
基於上述理由，就算養一堆女人也無法生大把子嗣。
我總算知道一夫多妻製不是為了生孩子，現實中的出發點是用來保護女性。
順便說一下，女性的情況跟男性不同。
除了強大的精種，女人可以憑自身意誌拒絕懷孕。
就算被討厭的對象以卑鄙的手段強要，依然生不出孩子。唯有自己認可的對象才能讓女性懷胎。
這邏輯拿到高階魔物跟魔人身上似乎也通用。所以說，魔物們的生態意外純情。
跟人類重複交配的亞人族則不具該等強製力，聽說跟人類幾乎冇兩樣。
光聽這些實在很難判定哪邊好。
——從留下子孫的觀點來看，可以一夫多妻製。可是，僅限想要小孩的寡婦——
我設下這樣的規則。不想要孩子的寡婦可由國家保護。之後有問題可再行變更。
月初舉辦告白式，成功攜手的新人可以得到房子。就推動這種習俗好了。
單身的人住長屋。
不過呢，官階比較高的人可以自由選擇要不要房子。
希望這些都可以在大家都冇意見的情況下定案。
看著感情要好的魔物男女，我一麵盤算。
有了住的地方，一開始的目的就達成了。
食衣住全都不成問題。
居所分配就如剛纔所說。
衣服方麵，葛洛姆跟朱菜收了一些哥布莉娜當徒弟，陸續製出新的產品。
唯獨糧食，人口的增加或多或少打亂步調。
半路上還多了高等半獸人，糧食調派變得很困難。不過，警備隊長利格魯在城鎮四周巡邏時順便抓了一大堆獵物。如今更增加部隊數，以千人規模、用各種方式調派糧食。
此外，莉莉娜掌管的蔬菜栽培工作也很順利。朱菜負責鑒定利格魯他們摘來的各類野草，用來當種苗。結果，可以吃的品種如雨後春筍增加。
建設部隊接下來有其他工作要做，就是開墾城鎮的周邊地帶。田地以驚人的速度狂增，糧食問題的改善工作如實進行。隻要冇出岔子，大夥兒就用不著捱餓了。
如此這般，城鎮開始變得有模有樣。
*
有個傢夥可不能漏了。
就是戈畢爾。
那個笨蛋，約莫一個月前若無其事地跑來鎮上，還理所當然地吃我們的飯。
「哎呀，哈哈哈！本人戈畢爾，想成為利姆路殿下的助力，特地過來拜見！」
我啞口無言，問他「你來乾嘛？」，結果他竟然厚臉皮說出這種話來。
「要砍死他嗎？」
紫苑一臉認真地問我，害我嚇個半死。
她臉上寫著「認真」，念做「真心不騙」。表情就是那樣。
這女孩，連玩笑都不能開真的很讓人困擾。要是我隨便點個頭，她可能會真的砍下去。
八成看出這點了——
戈畢爾臉色鐵青，當場用神速趴地。
「我這幾個星期都冇吃頓像樣的飯，不小心得意忘形了，請原諒我！我們真的很想當利姆路大人的臣子。我們幾個一定能幫上忙，請您恩準！」
一聽到這句話，百來名部下不約而同跟著向我下跪。
看到這一幕，紫苑總算滿意地收起大太刀，心平氣和地聽我們說話。
聽起來，戈畢爾遭父親斷絕父子關係，現在冇地方好去。
實在太可憐了，所以我就讓他加入。基本上，看到他稀鬆平常地混在滾刀哥布林中吃飯，我就知道這傢夥有了不起的才能。
由於會妨礙建築物的建設工作，所以我延後防護壁的設置工作。也因為這樣他才輕鬆闖入我鎮，聽說還自稱是我的部下，讓巡邏小組的人不疑有他。
「所以你一開始就計劃好了？」
「因為，我找不到其他人投靠……再說我完全不打算侍奉利姆路大人以外的人……」
就是這樣嘍，又狗改不了吃屎說些得寸進尺的話了。
「雖然哥哥這麼說，但他已經有在反省了。請給哥哥一個贖罪的機會。」
有人出聲掩護戈畢爾。仔細一看，是蜥人族首領——艾畢爾的親衛隊隊長。
我想起來了，她好像是艾畢爾的女兒、戈畢爾的妹妹。
「咦？隊長怎麼一起跑來這兒了？你不是留在艾畢爾身邊幫忙建構全新體製嗎……」
我記得當初替蜥人族首領取「艾畢爾」這個名字時，她還待在首領身邊當輔佐宮啊……
「原來是這件事啊，我跟哥哥不一樣，冇有被逐出家門。是自己主動跟來的——」
原來艾畢爾被我取名後進化，壽命大幅延長。蜥人族的壽命據說是五十到七十年，進化成龍人族（Dragonute）就延到兩百年了。但這些隻是文獻記載的知識，實際上能活多久不一定。
不過可以確定的是壽命真的延長了。
跟利格魯德他們一樣，如假包換的返老還童。
繼承人問題似乎也能暫且延後處理，同意送女兒出去增廣見聞。
最後親衛隊長告訴我：「父親說有勞您了。」
「什麼？你不是仰慕我纔跟來的嗎？」
「我很尊敬哥哥。可是，我更尊敬蒼影大人，可以的話希望能當蒼影大人的部下。」
聽到前麵那段話，戈畢爾開始大聲嚷嚷，冇想到親衛隊長回丟一句爆炸性發言。
「你說什麼！」
「有什麼問題嗎？」
他們兩個開始吵起來了。
這女的跟戈畢爾有血緣關係，相當有個性。
跟戈畢爾一同前來的人幾乎都是仰慕者，這點可以肯定，但其中混了幾名親衛隊成員。似乎是跟著隊長來的。
也好，想在蒼影底下做事就去吧。
「想追隨蒼影就去跟他說吧。可是那傢夥在當密探，你們幫得上忙嗎？」
「冇問題！我們跟那邊的小少爺不一樣，更有骨氣！」
「啥？看我一直待在旁邊不吭聲就得寸進尺。彆小看我，丫頭！」
兩人感情超爛。還是所謂的愈吵感情愈好？
親衛隊長似乎也對戈畢爾謀反被抓的事耿耿於懷。彆管他們可能會比較好。
太麻煩了，多一事不如少一事。
後來親衛隊長偷偷跟我爆料，她來到這裡原來還有其他理由。事實上，艾畢爾很擔心戈畢爾，要親衛隊長跟過來監視他。所以親衛隊長說以密探身分行動更合適。看戈畢爾的態度而定，艾畢爾似乎有修複親子關係的打算。
不過，這件事並冇有告知戈畢爾。
要是告訴他肯定會跩個二五八萬，暫時先讓他反省一陣子。
*
差不多就這樣，戈畢爾一行人加入我們當同伴。
變成同伴就得取名字，所以我分彆幫他們取名。
這時我還未聽紅丸坦言取名傷身的事。所以不排斥取名。無知真的是一件很恐怖的事。
「那麼，要當蒼影的部下就取名『蒼華』好了。」
如此這般，我替親衛隊長取名。
親衛隊長的隨從有兩女兩男共計四人，分彆取名「東華」、「西華」、「南槍」、「北槍」。
女人用「華」，男的用「槍」。
冇什麼特彆意涵，隨便取的。
一取名，進化就開始了。
戈畢爾用羨慕的眼神看著這一切。
他再怎麼看，我還是冇有替戈畢爾取名的意思。他已經有名字了，冇必要取。
「戈畢爾，彆那麼羨慕。你已經有『戈畢爾』這個好名字了吧？」
說完，我打算從戈畢爾身邊通過。然而在那瞬間，失去大量魔素的感覺找上門。
不小心取了？我邊想邊轉過頭去，正好跟用亮晶晶眼神看我的戈畢爾四目相對。
那時戈畢爾的身體已經開始發光——咦？這……難道是進化？
我在不經意的情況下替戈畢爾取名。
冇想到名字還可以重新代換。是因為原本替他命名之至親已死，波長剛好對到嗎？
雖然不清楚原因，但我的確幫戈畢爾取名了。
原本想讓戈畢爾多反省一會兒，但都生米煮成熟飯了隻好作罷。既然這樣，就把他跟哥布達一起交給白老，讓他見識什麼叫人間地獄。
不這麼做，我怕他進化後會得寸進尺。
算了，之後得分個工作給他……想著想著，我按照慣例進入休眠狀態。
隔天，我順便幫蜥人戰士團的百名團員取名。
裡頭混雜字母，是我利用不能動的時間隨便想的。
蜥人是高階魔物，命名數二十隻左右就是極限了。所以，我花了五天的時間幫大家取名。
經曆命名過程，戈畢爾他們進化成龍人族。
龍人族是繼承龍血的亞人。
先來看外表——
不可思議的是男性跟女性的外貌差異很大。
男性跟蜥人的樣貌冇差多少。長出酷似龍的翅膀和角，鱗片變得更堅硬。鱗片顏色從綠黑色變成紫黑色，這應該是最大的變化吧。
相對的，女性的外貌變得很像人類。
看起來相當美形。
不過，她們生著龍角和翅膀，還多了皮膚可以變質成龍鱗的「龍鱗化」技能。也能運用這份能力，反過來變幻成較貼近人類的身姿。
跟我擁有的技能「萬能變化」很像，既然要變，乾嘛不完全人化啊。不，多加練習或許有可能吧。
男性對人類姿態冇什麼興趣，外表纔不接近人吧。
以後可能要去人類的國家進行諜報活動，這能力搞不好很好用。
變化的不隻外表，力量也增強了。
強韌**被硬而堅韌的龍鱗覆蓋，除此之外，還會自動展開對物理攻擊、魔法攻擊有抗性的「多重結界」。
龍人似乎擁有「魔法抗性」，我利用「暴食者」的「吸收」效果回饋到自己身上，所以我知道。「供給」好不容易弄到的「多重結界」很不是滋味，不過，衡量損益比的結果算我賺到。
我還賦予其他幾項能力，之後應該就會知道是哪些了。不主動賦予就不曉得是哪些，想想實在很扯。
冇差，這方麵還好……
我很好奇戈畢爾有多少防禦能力。
有這想法，就早早來做個實驗。我變化成人型，二話不說拿剛學會的魔力彈打戈畢爾。
「您、您做什麼！」
他被打飛，一臉驚訝地問我。
但我不慌不忙回罵他：「笨蛋！」
戈畢爾愣住。
我繼續對他放話。
「罰你背叛父親。不準再有第二次，給我記好了。」
一方麵也是在警告他彆得意忘形。更重要的是，我得事先挑明背叛者絕不寬待。順便做個實驗啦，但這方麵就冇必要說了。
戈畢爾欣喜地應允。這傢夥果然是笨蛋，可是我不討厭這樣的傢夥。他跟哥布達似乎有得比。
順帶一提，戈畢爾被魔力彈打到，看起來卻冇什麼效果。
「龍鱗化」跟「多重結界」將大半威力無效化。
這是冇加料的一般火力，應該有儘全力毆打的五倍威力纔對……
算了，大概他笨纔沒感覺吧。難道是我的「痛覺無效」被他繼承了？
恐龍的痛覺神經很鈍，搞不好是那樣。
反正罰也罰了，就認可戈畢爾吧。
就這樣，戈畢爾他們變得很強。
從C 蜥人變成B級龍人。
當戰士的技量（等級）也如實繼承，說變得很強也不為過。
戈畢爾和蒼華等五人特彆不一樣。
蒼華來到A-，剩下四名有B 。
然後戈畢爾漂亮跨越A級障壁。現在的戈畢爾就算跟那個喀爾謬德打似乎也不會一麵倒了。
程度不及紅丸等人，但多加鍛鍊應該能變得更強。
我打算過去拜托白老，要他狂操戈畢爾。
另外將蒼華他們五個引介給蒼影，之後隨蒼影決定。
如果是蒼影，應該會將他們訓練成出色的忍者和女忍吧。因為那傢夥下手毫不留情。
*
我照蒼華等人的意思將他們塞給蒼影。
「我可以隨意使用嗎？」
蒼影的神情就像在看待宰羔羊一般看著他們，開口尋求我的批準。看得我都發毛了，感覺冷酷無情。
不過，蒼華說她崇拜蒼影果然不是隨便瞎掰，蒼華一行人毫不在意，滿懷期待地等我回話。
「好，嗯。蒼影想怎麼鍛鍊他們就怎麼鍛吧。」
接獲我的回答，蒼影說：「那麼，謹遵利姆路大人之意。」答應收下蒼華等人。
聽到這句話，蒼華高興地歡呼。
我是不懂高興的點在哪兒啦，但當事人開心就冇問題了。
就這樣，蒼華等人成了蒼影的部下。
問題是戈畢爾他們。
蒼華他們可以交給蒼影包辦，戈畢爾一行人則要由我來分配。
難得當我的部下，不分工作做怎麼行。
在那之前，當務之急是滿足他們的食衣住。
食就算了，問題是衣住。
他們身上隻穿快要壞掉的甲殼鱗鎧當防具。另外還拿槍當武器，但這些槍的槍刃早已七零八落，快要報廢了。
這方麵就得拜托生產大臣凱金，要他儘快準備。
至於睡覺的地方，考量他們原本的居住地，住水邊會比較合適……
要說這一帶哪裡有水，就屬流經附近的河川。不過，就為了區區百人造個新村太麻煩了。
這時我想到地底湖。
那裡以前封了維爾德拉，是我拿來當實驗場所的地方，不過那邊應該夠寬纔對。很少有人會闖進封印之門裡，拿來當戈畢爾他們的睡覺處恰恰好。
問題在於冇有光源，但隻要學會「魔力感知」就可以解決了吧。
當初那裡的湖含有高濃度魔素，連魚都住不了，如今則稀薄許多。如果是B級魔物的話，應該挺得住吧？
我原本想利用那邊的魔素栽培希波庫特藥草。戈畢爾他們應該很適合擔綱這份工作。可以讓他們住，還能給他們工作，簡直是一石二鳥。
接著，我又開始擔心以他們的強度進洞會不會太危險。
戈畢爾已經跨越A級門檻了，洞窟裡那些魔物應該都不是他的對手。不過，某些魔物卻不是B級的龍人戰士有辦法應付的。
裡頭的邪惡蜈蚣來到B ，火力很強。
要是我趕他們進洞害他們變成魔物的餐點，我會很過意不去。
《答。單就等級比較，邪惡蜈蚣較強，但五名以上的龍人戰士聯手就有十足勝算。此演算結果乃基於現今武器狀況，隻要補強裝備就能提高獲勝機率。另外給他們回覆藥，出現死者的機率極低。》
我還在煩惱，「大賢者」就出言建議了。
龍人有翅膀，多了飛行能力。邪惡蜈蚣雖然是強力魔物，麵對高空攻擊似乎依然冇轍。隻要擔心它的噴霧就行了，但有了「多重結界」就不會造成致命傷。
我決定相信戈畢爾一行人，將這個任務交給他們。
「戈畢爾，我想拜托你在洞窟裡栽培希波庫特藥草。」
「包在我身上！本人戈畢爾為了完成這份工作，粉身碎骨也在所不惜！」
他眼眶濕潤，答話時整個人感動不已。
就交給他吧。論乾勁應該有十足十。
畢竟讓戈畢爾他們住洞窟還可以順便當看守者，就不需要另外派人警戒洞窟了。
我不忘嚴加命令，說洞窟內必須以集團為單位行動、人數五名以上。從某方麵來說這等同訓練，拿來磨練正好。
順便補充一下，為了讓他們有個目的、知道要做的東西是什麼，我各給他們每人一大堆回覆藥。順便事先許可，說危急時可以直接拿來使用。就算他們一不小心受重傷好了，有這個應該就冇問題。
就這樣，我同時替戈畢爾他們找了睡覺的地方，也找份工作。
*
這一個月來戈畢爾他們似乎掌握要領了，在洞窟內行動時不會遇到任何危險。
還穿了葛洛姆跟黑兵衛新造的裝備，整體強度提升不少。
我曾經放心不下跑過去看了一次，結果他們進展順利。
在那裡視力完全派不上用場，但他們大家都學了「魔力感知」和「熱源感應」，看不見東西完全不成問題。他們每五人編成一班，經常是三班聯手出擊。還利用「思念網」聯絡彼此，一麵行動，有什麼萬一也可以迅速對應。
戈畢爾在這類指揮工作上發揮出類拔萃的能力，適應洞窟生活的速度比想像中更快。
戰士團團員持續在戰鬥不問斷的環境中生活，經驗值提升，實力也變強了。一次出動五人連回覆藥都免了，似乎可以直接擺平邪惡蜈蚣。
太可靠了。
改天讓他們跟狼鬼兵部隊來個模擬作戰似乎也很有趣。星狼族單體為B級，跟騎手滾刀哥布林們一心同體則會來到相當於B 的強度。以部隊行動的熟練程度也比較高，目前看來應該會由狼鬼兵部隊占上風……不過龍人們是飛行戰力，這樣打起來可能會很有看頭。
看到戈畢爾等人有所成長，我腦海裡突然浮現上述想法。
時間拉到現在，戈畢爾等人正在洞窟內賣力栽種希波庫特藥草。
十名成員不用在洞窟內巡邏，負責觀察希波庫特藥草的培育情形。為了調查何種狀態下會有較好的品質，每個區塊都采用不同的栽種方式。
接著，他們計劃選出品質最好的栽培，讓這些高品質藥草量產。
我希望拿這裡栽培的希波庫特藥草製作回覆藥，賣那些賺取貨幣。為了因應以後去人類社會參觀的開銷，我打算把這當成賺錢的手段。
我把戈畢爾叫來。
「戈畢爾。育成狀況如何？」
「嗬嗬嗬，問得好！非常順利！我的努力結晶就是這個。」
說著，他靜靜地朝我遞出一把草。
是雜草。
我無言了，立刻賞戈畢爾一記「黑雷」。
反正又死不了。最近我在威力的拿捏上很完美。
「咕喔喔，您怎麼這樣！我哪裡做錯了？」
「白癡，那不是雜草嗎！你到底都種什麼鬼啊！」
「什、什麼？失敬。本人戈畢爾為求功名，有些操之過急了。」
「一句為求功名操之過急就可以矇混過去嗎……真是的，給我小心點。話說回來，魔素密度這麼高，要種出雜草也冇這麼簡單吧。」
雖然發生這段插曲，計畫大致上還算有照步驟走。
龍人們負責的稀有植物希波庫特藥草種植計畫正順利進行。
我還教戈畢爾怎麼分辨雜草，那還真是件苦差事。話雖如此，我也知道不靠視力、光靠觸感分辨不大容易。我身上有「解析鑒定」技能，戈畢爾他們卻冇有這麼方便的能力。那夥人就隻能仰賴經驗了，我急也冇用。
要是有光就更好了……
光源問題就當今後的課題。
戈畢爾曾經是那副德性，如今的他又儼然一副山大王的模樣，四處巡視，已經變成洞窟裡的老大了。
魔物們一看到戈畢爾就逃之夭夭。
戈畢爾的部下也開始出現猛將，可以單槍匹馬戰勝邪惡娛蚣，洞窟內有一小部分全都歸他們管。
這群人了不起。但我絕對不會講出來，也不會誇獎他們。
他們這類人誇了就會得意忘形外加滑鐵盧。
總覺得跟我有相似之處。
因為我們很像，我才瞭若指掌。所以，我確信他們會負責把交辦的事辦好。
目前先讓他們專心在種植工作上，上軌道再來處理調和的事。
用我的能力簡簡單單就能量產，但我不打算那麼做。我打算讓大家冇有我也能生產東西。
少了我就什麼都辦不到——我希望避免這種情形發生。
就算一再失敗也無妨，隻要確實成功一次就行了——
立下這些心願，我離開現場。
*
解決食衣住問題，戈畢爾他們也和大家打成一片，變成好兄弟了。
和平的日子一再持續。
不，和平真的很棒。我被紫苑抱在胸前移動，一麵悠哉地想著，
配合她步行的節奏，胸部跟著彈跳。
我彈、我彈。彈啊彈、我再彈。
啊啊，愈來愈舒服了……
思考開始變得慵懶，這時——
『利姆路大人，有緊急事件發生。數百騎天馬朝城鎮飛來了。』
蒼影冷靜地透過「思念網」對我發話。
「紫苑，有緊急事件。我去叫紅丸跟白老，你去跟利格魯德說，要他對村民釋出緊急指令！」
「我知道了。」
我趕緊對紫苑下令，她立刻放下我跑走。
要對鎮上所有村民傳達訊息，用「思念網」太勉強了。必須先敲響用來通知事態緊急的警鐘，將大家聚到廣場上。
跟紅丸等人告知後，我的意識朝上空集中。
讓平常縮限的「魔力感知」擴大到極致，觀測目前狀況。接著，我發現他們是從矮人王國所在方位過來的。
數量約有千。
個體平均起來皆不足A級——不，他們兩人一組——更正，天馬上麵坐了騎士？這麼說來，這幫人是訓練有素的武裝集團了。
《答。「解析鑒定」結果顯示，騎士能力為A-，天馬一樣是A。不過，他們已經來到一心同體的境界，波長同步。推測略高於A級。》
觀察後得知，他們是人數約五百名的騎士團。據「大賢者」所說，A級的騎兵好像有五百。就算我們全鎮集體出動也贏不了……
單看每個騎兵，感覺比剛升上A級的戈畢爾還弱。但被三名騎兵包圍，戰力上很容易打倒戈畢爾。
從某個角度來說，可以說他們的危險性比二十萬半獸人大軍還高。
紫苑帶朱菜過來。
紅丸跟白老也到了，蒼影神不知鬼不覺間來到我背後待命。
蓋德把前往建設現場、去森林調度資材的高等半獸人全都叫回來，趕緊整頓軍備，但這樣下去根本來不及。來得及也好、來不及也罷，C 等級的高等半獸人八成會慘遭蹂躪……
「利姆路大人，您有什麼打算？」
紅丸朝我提問，我卻給不出明確答案。
「我也不知道該怎麼辦……那些人要乾嘛、是什麼身分都無解。打起來八成會輸，我希望儘可能避免爭端……」
《答。接近中的集團確實要來這邊。毫不猶豫地直線挺進。》
我的呢喃讓「大賢者」有所反應。
這下我們無法采行躲起來避風頭的作戰計畫了。
「冇問題！把他們全都打趴就行了。」
我的想法很消極，紫苑則用冇大腦的聲音一舉吹散它。
是很想罵她笨啦，但罵了大概也聽不懂吧……
我跟紫苑定的勝利條件截然不同。
不論犧牲多少人都要毀掉那五百騎兵，這樣自然簡單。問我辦不辦得到，是可以。
不過，要將居民受到的危害降低至零，結論是不可能。
根據「大賢者」的演算指出，大家一起逃到彆的地方可以提高生存率。照目前的狀況來看，似乎可以讓九成的人生還。
正麵迎擊會讓半數人死亡。就連我跟鬼人是否能活下去都要看運氣。這還是全力戰鬥的預測結果，用關節想也知道，我一點都不想采納紫苑提的「把敵人打趴」計畫。
不管選哪邊，都會出現犧牲者。
一旦要作戰，對我而言就是一場敗仗。
城鎮受損倒還無所謂，人員傷亡就無法坐視不管了。因此，我個人隻想儘量避免戰鬥。
「算了，量力而為吧。如果打起來，先讓居民去避難。避難期間，由我們爭取時間。」
「明白了。不過，拿出真本事作戰搞不好會大獲全勝喔！」
「魔法輔助就交給我吧！」
「嗬嗬嗬，我的大太刀在渴求鮮血了。」
「——一切聽從利姆路大人指示。」
確定鬼人們充滿乾勁後，我要白老跟黑兵衛擔任避難行動的嚮導。
順便對趕來的利格魯德說明事情原委，未經討論直接下令，要他開打時過去找城鎮外的蓋德兵會合。
這時，我聽到某人喃喃自語道：「咦，難道說……」
轉頭望去，隻見凱金若有所思。
「你怎麼了，凱金？」
「啊，不。提起能翱翔天際的騎士，矮人王好像有個直轄機密部隊。但那隻是傳聞啦……」
「什麼？矮人王國主要靠重武裝部兵跟高火力魔法兵團吧？再說了，怎麼可能有前團長不清楚的機密部隊存在？」
「不，這個嘛……傳聞出處是那些退役老將。您想，我們這些人掛名團長卻算年輕一輩。哪比得上活了好幾百年的前輩們……」
凱金麵容苦澀地說著。
簡單來說，他們是長壽又愛喝酒的矮人，退休仍對軍機單位有影響力。在慰勞這些退役軍人的酒席上，那些傳聞繪聲繪影。
喝完酒口風就鬆了，八成是這樣。
脫離七大正規軍，國王直屬的機密部隊——名字似乎就叫天翔騎士團。
「天馬一般來說都是C級魔獸。因為具備飛行能力，德瓦崗纔會養它們。自然界很少出現A等級的天馬。所以說，我纔會認為那些傳聞屬實……」
原來如此，凱金的話確實有道理。
那種秘密部隊不可能將存在公諸於世。他以前當團長才能多少聽到這種傳聞，如此就說得通了。
既然這樣，來人不就——
「若凱金料得冇錯，來人不就有可能是矮人王本人了？」
「應該……吧。蓋劄王現在都不出王宮，但他以前被稱作英雄。假如他覺得有必要，很可能主動出擊。」
「你能猜到必要性在哪兒嗎？」
「這個嘛……會不會是半獸人王事件？可是，那件事已經解決啦——」
嗯？半獸人王……？
「咦？對了利格魯德，我想問一下……」
「是，您想問什麼？」
「我要你透過卡巴爾將訊息放給冒險者，你有跟他們說事情解決了嗎？」
「——唔！」
「喂喂喂，你該不會忘了吧。要跟卡巴爾他們講啊。」
「萬分抱歉。是我疏忽了——」
這錯不能全怪到利格魯德頭上。我也忘了，彼此彼此。現在隻要拜托蒼影就能迅速傳話，還不算全盤皆輸。
雖然很想立刻派蒼影過去，但對付外來者是眼前更重要的課題。
「矮人王該不會得知那個訊息，派人過來助陣吧？」
凱金道出樂觀的推測，不過，對方散發的氣息完全不是那麼一回事。
無解的事在這想破頭也冇用，我決定結束這個話題。
我們做最壞的打算，邊商討邊等那群不遠之客。
*
天馬大隊飛至城鎮上空。
無視在那警戒觀望的我們，他們在空中飛翔數圈，接著就朝鎮外的空地降落。
城鎮裡也有未來預計建中樞設施用的空地，但就禮貌的觀點來看，他們應該不方便擅自闖入。
平常國與國之間若出現這種舉動就等同宣戰了，所以他們才這樣？不過，魔物好像不適用國際法，再說還不知道這個世界有冇有國際法呢……
關於這點，我想再多也冇用。
還有更重要的事擺在前麵，我們已經知道來人的確是矮人王本人。如今這纔是重點。
矮人王似乎也不打算對我們發動突襲。
若他認定我們是敵人，肯定二話不說打過來，難道是凱金提的援軍？
假設是好了，為了幫我們就出動秘密部隊，天底下哪有這種事。
最起碼王自己不會親自出動。
交代白老、黑兵衛、哥布達帶村民避難後，我朝鎮外移動。
利格魯德跟我一起去。他堅持對外交涉是自己的工作，不聽我的勸。是說，還不知道我們有冇有籌碼交涉呢……
凱金跟矮人三兄弟自然不多說，一起跟我走了。
城鎮外的廣場出現一群井然有序的騎士團。
在那些騎士前方，有人正釋放壓倒性的霸氣。另外有幾人當他的護衛，一看就知道實力比其他人還強。
人數共計四名。
把蓋劄王一起算進去，有五個不同凡響的人物。
實力不明，但我猜隨便都過A級。一看到蓋劄王就覺得很危險，他們身上有相同的氣息，可以假定他們的實力不同於凡夫俗子。
他們八成是英雄王的夥伴。原來如此，有這等怪物在，怪不得逃跑更有機會存活。
說真的，不想辦法避免跟他們交手會死得很難看，
「原來是蓋劄王，好久不見。陣仗還真不得了，敢問今天來有何貴乾？」
凱金來到前方，在蓋劄王跟前跪下，朝他出言詢問。
仔細想想，我不曾跟蓋劄王直接進行對話。因為彆人跟我說，要跟王直接對話得先經曆麻煩的手續。
結果我根本冇機會辯駁，直接被貼上罪犯的標簽——說是這樣說，凱金毆打貴族也是不爭的事實啦——最後差點被抓去勞改。
幸好蓋劄王這次來得光明正大，看樣子可以免去打一場硬仗了。倘若真的要打，希望這次至少先讓我暢所欲言一番。
「好久不見，凱金。史萊姆也一樣。朕——不，你還記得我嗎？」
我還在觀察對方的態度，蓋劄王就先裝熟叫我了。
是說，不用經過那些麻煩的手續嗎？我纔在悠悠哉哉地想些有的冇的，背後就傳來危險的氣息。
應該是蓋劄王直接叫我史萊姆的關係。
紅丸臉上冇了笑容，手搭在刀上，身上帶了敵意。
有人跟他恰恰相反，是時常處於冷靜狀態的蒼影。他嘴邊浮現淡淡的笑痕，將心情如實展現。換句話說，他很火大。蒼影平常麵無表情，卻有著生氣就會露出笑容的危險性格。為了看他笑得有必死的決心，說起來實在很諷刺。
紅丸基本上歸類為易怒類型，但在鬼人間已經算較自律的了。證據就是朱菜跟紫苑正散發非同小可的危險妖氣。她們根本不打算自律，反倒馬力全開主張自我。
這下慘了。
大概是之前都遵從我的命令隱忍下來吧，隻要再來些刺激，隨時都有可能瀕臨忍耐極限。在他們發飄前，我要想辦法圓場才行……
再來，有彆於滿心擔憂的我，凱金聽了王讓人跌破眼鏡的迴應似乎驚訝到不行。
「大、大王？」
凱金震驚到眼珠子都快飛出來了，模樣顯得狼狽。
果然，這次蓋劄王如此對應，跟凱金一直以來的認知相去甚遠。不過，對我來說正好。
畢竟大國的國王親自出馬，跳過繁文耨節，直接跟我溝通。
光不用冇頭冇腦遭人判刑這點就值回票價。鬼人們的怒火先擺一邊，我得好好善用這個機會才行。
「嗬哈哈哈哈。你的腦子還是一樣頑固，凱金。還看不出來嗎？今天的我以個人身分前來。反正排場都是做好看的，不這樣就彆想外出啦。」
蓋劄王豪爽地笑了，順便補上這句話。
凱金趕緊在我跟蓋劄王之間來回張望，不單是王，連他身邊的心腹都冇出聲，這才曉得王說的話不假。來不及進入狀況的他整個人僵住。
話說這個矮人王蓋劄。並非以國君身分前來，而是以個人名義來的。
既然這樣，後麵那一票騎士團又該做何解釋？不，現在想想，王不可能獨自一人在外瞎蕩。這麼說來，那些騎士團成員、長老和大臣都是護衛，用來說服國家的機要人員。
既然係文縛節都省了，最有效率的方法就是直接問本人有何貴乾。我就相信他不是來找碴的，硬起來對應吧。
打定主意的我朝蓋劄王發話。
「也就是說，照一般方式講話就行了嗎？」
「當然。現在不需要拘泥麻煩的形式了。」
「那好，先自我介紹。我的名字叫利姆路。雖然叫我史萊姆冇錯，但你還是彆用那個稱呼叫我。我這隻史萊姆好歹是朱拉森林大同盟的盟主，跟以前的立場不一樣了。」
說完，我幻化成人型。
「這不是我的本質，但這樣會比較好講話吧？」
變完還扯嘴一笑，覲察蓋劄王的反應。
「他可以幻化成人？」
「——是高階魔人，還是很厲害的角色。」
「正是。有魔力反應。不過，魔法反應是零。依老身看來，這狀態變化靠的應該是技能。魔素量冇有增加，大概如本人所說，隻有外觀改變吧。不過，戰鬥方法可能跟變身前不同。跟我們一樣穿裝備的話，至少會增加攻擊手段和防禦力。」
「這下麻煩了……是許久未見的稀有異變體嗎？後麵那群人也很不簡單。」
「正是。這邊就看得出是什麼種族了。他們是鬼人。稀有度不下於豬頭帝。」
「什麼？鬼人族是大鬼族的進化種。趁我們還有辦法應付，現在馬上收拾他們？」
「——哪這麼容易？頭上有角的共四人。我們也得做好覺悟才行。」
「懦弱是大忌，但我們最好彆把事情想得這麼簡單——是這個意思吧。」
蓋劄王默默地看著我，他的夥伴則提高警戒。王的戰友甚至看穿紅丸等人。那個老婆婆似乎用了什麼魔法，藉此套出我們的情報。雖然被人看透透不怎麼開心，但這在某種程度上真的無法避免。不讓他們見識我們有多少斤兩，肯定會被小看。
就算能活下來，我也不想受人奴役。
「安靜！彆吵。現在是我在跟這個史萊姆說話。不——該叫利姆路，對吧。我要來會會這傢夥，你們幾個給我待在旁邊看。」
蓋劄王的視線冇有從我身上移開，突然提高音量要左場眾人肅靜。他身上爆出驚人的霸氣，瞬間讓戰友們閉嘴，真不是蓋的。
「抱歉嚇到你們。我變成人隻是想方便說話。那個老婆婆說得冇錯，這是我用技能『萬能變化』變的身。隻是一種擬態，不用那麼緊張啦。」
「這點由我判斷。不清楚是敵是友，怎能相信？」
說得也對。不過，話裡提到是敵是友啊……
原來如此，這次蓋劄王之所以會來，其實是想厘清我們的底細吧。以下隻是我的猜測，他會來八成已經掌握半獸人王被殺的情報了。
也就是說，若能博取他的信任，我們就冇必要敵對。
「你要懷疑我們是你的自由，但這樣就聊不下去了吧？」
「放心吧。會會你不是用講的。我要用劍厘清你的本質。你吹噓自己是這座森林的盟主，我得教教你分寸兩個字怎麼寫。若你的劍不是裝飾品，最好接受我的提議。」
說完，蓋劄王將斧槍交給在一旁待命的騎士。一看到我的刀就目光驟變，疑似超級戰鬥狂。
「吾王，您該不會……」
「哼！直接卯起來打最快吧？」
蓋劄王露出凶猛的笑容。
看周圍的騎士、王的戰友全都一臉驚訝，證明蓋劄王真的想拿劍作戰。
我也冇理由拒絕。目前正讓城鎮的居民跑去避難，正好拿來拖延時間。
「這戰帖我接了。竟然說我在吹噓，我要讓你後悔莫及。」
我跟蓋劄王視線相交，雙雙上前。
鬼人們跟著在一旁進入觀戰狀態。大概不覺得我會輸吧。
就連蓋劄王的戰友和那些部屬騎士團也一樣，不打算勸諫國王，選擇默默觀望。
不知不覺間，大夥兒繞在我跟蓋劄王身邊形成一個圓，我們兩個則在中央對峙。
「勝負條件嘛，能擋住我一次連擊就算你贏。用不著我多說，你可以儘情攻擊。不過——可彆小看我這個劍聖，蓋劄·德瓦崗的劍。」
蓋劄王說完就一鼓作氣拔刀，將刀置於身前。那是微彎的單刀劍，上頭刻著淡淡的美麗花紋。跟日本武士刀很像，是一把獨特的劍。不愧是劍聖，拿的劍似乎很高級。
好了，那我也來備戰吧，這念頭纔剛閃過腦海——
「那麼，就由我來當裁判吧！」
一個沁涼的聲音響起，立時籠罩全場。
同時出現三道清新氣息，這句話出自其中一道。
我很熟悉這股氣息，是樹妖精德蕾妮小姐。這個人依然神出鬼冇。另外兩道氣息跟德蕾妮小姐很像，應該是傳說中的姊妹吧。
「樹妖精——！」
有人發出驚愕的叫聲，是探我底細的老婆婆。
突然有魔物出現，怪不得她會驚訝。
德蕾妮小姐微微一笑，朝蓋劄王等人瞥去一眼。
接著開口：
「您對我們的森林盟主太冇禮貌了，矮人王。敢說盟主利姆路大人吹噓，您可有跟森林居民為敵的覺悟了？不過，利姆路大人都接受您的挑戰了，我這個部下也不好說什麼。這次就裝作冇看到吧。可是，您若是不遵守約定，到時我可不會手下留情。」
德蕾妮小姐拿出不容反抗的氣勢，朝蓋劄王一行人出聲宣告。
我那群同伴則點點頭，就像在說「你替我們說出心裡話了」。
對此，矮人他們麵色凝重。
「森林裡最高階的存在……樹妖精居然替他撐腰……」
「力量等同高階精靈。還有三個……各位，我們要做好心理準備了。」
他們開始交頭接耳，甚至有人擺出悲壯的表情。
就說了，我不想跟他們打啊……
「嗬哈、嗬哈哈哈哈！原來你不是虛張聲勢的森林盟主。抱歉剛纔說你吹噓，利姆路。還有，事情經過我也大致猜到了。不過，這跟試探你的為人是兩回事。既然連裁判都有了，這個手非交不可！」
蓋劄王不為所動。
他冇有移開視線，從頭到尾都看著我。
「好啊，說得對。看我把你打得落花流水，要你好好說明這次的事。」
「嗬嗬嗬，打得過就回答你。」
周圍已經冇有其他雜音了。
德蕾妮小姐也換上嚴肅的表情，立於我們兩個對戰者身側。
就這樣，我跟蓋劄王準備一決勝負。
*
廣場一片寂靜，隻聽見德蕾妮小姐喊了一聲：「開始！」
我跟蓋劄王同時動作。
我的技能「魔力感知」可以讀取特定範圍內的情報，於腦中重現成影像。運用這個能力，我的視角調整到可以俯瞰自己的角度。還讓思考加速千倍，藉此擬定戰術。
好久冇這麼認真作戰了。
跟豬頭魔王決戰後，我每天都跟白老模擬對打。話雖如此，心中某處還是覺得並非實戰而輕匆。
我進入睽違已久的全神貫注模式，捕捉敵方狀態。
如今我的身高已成長到一百三十公分左右。吃了豬頭魔王讓魔素量增加，萬能細胞也增加了。
不過，蓋劄王的身高比矮人平均值高，約一百七十公分，比我還高一顆頭。
就我個人的感官認知來看，他就像一座聳立的高山，相當有存在感。應該是王者存在感替他加分吧。
但我還是保持平常心，一邊窺探蓋劄王。
蓋劄王將美麗的單刃創舉在身前，正麵看我。身體文風不動，看起來自信滿滿，感覺無論何種攻擊都有辦法應付。
事實上，我一直無法看出蓋劄王的架式有什麼破綻。
甚至讓我有白老出現在麵前的錯覺。看樣子他自稱劍聖不是稱假的。不，應該反過來看，能跟劍聖並駕齊驅的白老才厲害。
總之，這不是訓練。絕不能掉以輕心。
首先要小試一下。
蓋劄王說他隻會發動一次連續攻擊。在那段期間裡，我可以試著攻擊好幾次。就算用這些攻擊打倒他也冇有問題。
愈是高手就愈會掌握空間。那麼——
我利用「身體強化」增強腳力，瞬間加速砍向蓋劄王。中招最好，若他打算看穿就會落入我的陷阱。
我確定我已經給予蓋劄王十足的情報了，接著才朝他發動攻擊。我相信他會正確吸收訊息，運用在戰鬥上。簡單來說，我隻要邊砍邊將手伸長十公分，他就會錯判並且被我擊中。
彆伸太過火是重點。
或許他會覺得我很狡猾也說不定，但這是非常有效的攻擊手段。讓對手摸不清攻擊範圍，這是打接近戰的一大重點。
對了，我曾用這個方法打中白老一次。這招冇辦法用第二次，那天白老還變成鬼——不，他原本就是鬼——讓我見識地獄長什麼樣子，但這肯定是難得的獲勝管道。
連高手都被那招騙過，蓋劄王到底會不會上當？
如此這般，我自信滿滿地砍了過去，蓋劄王好像早就料到我會這麼做，用精密的動作擋下。
不會吧，喂！我慌了，再度把刀握好。
蓋劄王似乎冇有追擊的意思，還是靜靜地觀察我。
之後我又換了各種手段，試著攻擊對方，可惜全被他從容不追地擋掉。
當然，我攻得毫無保留。反正有回覆藥，隻要冇死就能治好。我全力以赴，卻無法傷他分毫。
他動得溫和輕巧。不會傷到刀，用最適當的力道對應。
看樣子，我跟蓋劄王之間存在壓倒性的技量差異（等級差）。我束手無策，隻能承認這點。
「怎麼，已經冇戲唱了？你的能力就隻有這樣嗎，利姆路？」
現在想想，比賽並冇有禁止我使用身上的技能。用了也不犯規。可是在這仰賴能力就形同認輸，讓我不痛快。
無論如何都要將他一軍，我在心裡暗下決定。看來這好像點燃我生來討厭吃敗仗的性格。
「少囉嗉！我還冇拿出真本事，急什麼。」
嘴巴上這麼回，卻想不出有效的手段。
雖然我不想輸，卻無計可施。
蓋劄王似乎看透我的焦躁，他開始采取行動了。身上爆出驚人的鬥氣，進一步製衡我。
暴露在那些鬥氣中，我整個人動彈不得。
糟了，這樣下去會被打中！
《宣告。解析完成。這股鬥氣是「威壓」的上位技，追加技「英雄霸氣」。此能力的目的在於嚇阻對手，封住對手的行動。抵抗力低下者會在精神上屈服，醉心於能力者。》
正當我苦於應付時，可靠的夥伴出聲了。是救苦救難「大賢者」。我趕快問該怎麼對應。
《答。跟對抗「威壓」的方法一樣，須以氣魄抗衡。》
什麼？氣魄喔，我說你……
這回答太不可靠了。好像是我多心了，總覺得「大賢者」答得很隨便。
不，現在不是嫌他隨便的時候。
要先擺脫這種狀態才行。
所謂的氣魄應該是大吼吧。身體的確無法動彈，但聲音還是能出。到時用了無效再想其他辦法吧。
「唔、喔喔喔啊啊啊啊啊啊！」
我用儘全力咆哮。接著就朝蓋劄王放出蘭加擅長的震聲炮。同時發動「威壓」，試圖中和英雄霸氣。
蓋劄王冇有避開我的震聲炮，直接抵銷它。不過這招好像稍微引開他的注意，讓我成功中和「英雄霸氣」。
戰況捲土重來。
我跟蓋劄王再度持刀對峙。
事到如今，我要勝利就隻能那麼做了。
——看穿蓋劄王的攻擊，接下它——
隻能想辦法滿足一開始提的獲勝條件。
但我真的冇想到蓋劄王會強到這種地步。就好像跟白老對打一樣，實力深不見底。
要是他打算殺我，早就放出致命攻擊了吧。冇這麼做是因為他並未食言，隻為了測試我有多少斤兩。
不過，我可不會這麼簡單認輸。
既然號稱森林盟主了，我必須用儘全力取得勝利。
至少不能讓大家看到我輸得慘兮兮。
我換個心情，靜靜地舉刀至身前。有如和白老對峙，抱著討教的心情跟蓋劄王對看。
成功接下蓋劄王的刀技就算我贏。我捨棄一切迷惘，專心跟自己的刀一體化。
傾聽劍的聲音，跟劍合而為一——這就是白老說的劍法奧義。
雖然我不懂其中意涵，如今還是聽話將全副精神都灌在刀上。
看到這樣的我，蓋劄王露出不羈的笑。
「冇錯，這樣就對了。那麼，我要上了！」
他居然特地告知，才這麼想——蓋劄王就從眼前消失無蹤。用我身上所有的感知能力都感應不到。
這是——！
來得及反應純屬偶然加幸運。
有種感覺——真的是冇來由——就覺得危機感自下方逼來。我從來不曾相信這種似有若無的感覺，可是，現在隻能乖乖仰賴它了。
這搞不好就是那個現象，隻有登峰造極者才聽得到的「劍音」。
我略為向後閃避，一團殺氣從我眼前通過。然而，這樣還冇完。
因為——這是、這招是——
糟了！念頭一出，我就下意識揮刀。
鏗——————!清澈的聲音響起。
勝負已定。
我成功接住蓋劄王的劍。
「嗬、嗬嗬嗬……嗬哈哈哈哈哈！你接住我的劍了！」
「是、是喔。既然你承認我接住，應該就算我贏吧？」
「當然，就這麼辦。看樣子你並不邪惡。」
蓋劄王豪爽地笑了，一麵將劍收起。
「到此為止！優勝者是利姆路，坦派斯特！」
在一旁靜觀勝負的德蕾妮小姐發表宣言，我獲勝的事就此底定。
聽到這句話，我當場鬆了口氣並癱坐在地。這場戰鬥消耗的體力超乎想像。
這就是……矮人王蓋劄·德瓦崗。
我算是見識到英雄的一小部分實力了。
*
聽到我獲勝的宣言，魔物們的歡呼聲響徹廣場。
然而，矮人們似乎很不是滋味，各處陸續傳出不滿的聲浪。
「竟然接下國王的劍！」
「太扯了，這怎麼可能！」
「該不會是王放水吧？」
諸如此類。
不，實際上蓋劄王隻是在試探我。假如他冇有試探的意思，我肯定會在這場劍術對決中瞬間敗北。可是，說他放水是怎樣？我知道你們看我獲勝很不是滋味，但這樣說太過分了吧……
「住口！你們太不知羞恥了！竟敢說王放水，這說詞未免太傲慢了！連我這雙眼都無法捕捉王的動向，你們是在說自己都看清楚了？」
「——說得好。蓋劄那傢夥根本冇放水。『劍聖』這名字可不是浪得虛名。這次的目的不是要殺個你死我活，重點在於獲悉對手的本質。我們不是來樹敵的。可彆忘了。」
一身純白的騎士男和一身漆黑的戰士男替我說出心裡話。再者，我果然冇料錯，矮人們的目的不是來找碴，而是想一探我方虛實。
被他們兩人言語修理的矮人們一臉羞愧，紛紛閉上嘴巴，還對我和蓋劄王說「請原諒我等失言」、跟我們道歉。
我想他們說這話不是看輕這場勝負，而是不想承認自己的王蓋劄落敗吧。
看他們的態度相當誠懇，我決定接受這個道歉。
再說，我也可以理解他們的心情。
我這個當事人說這種話或許不妥，但能接下最後那道攻擊純粹是我運氣好罷了。因為我知道這招會怎麼跑。跟我印象中的套路如出一轍，我才順著直覺揮刀，結果剛好中了，就隻是這樣。
「話說回來，冇想到你能看穿我的『朧·地天轟雷』。不簡單吶，利姆路。」
「不，隻是湊巧。因為我看過師父用這招。」
不隻看過，應該說我受訓時常被這招打得甽苦連天。
最近就遇上了，避開第一刀暗爽時，腦門就被人結結實實打中，害我大歎可惜。
從地表一飛沖天的上砍主要用於破壞敵方平衡。接在後頭來襲的刀砍纔是「朧·地天轟雷」之真髓所在。
在白老的劍技裡算是初級，目前的我則得用儘心力纔有辦法應付。事先遇過才接得住，這點程度一點都不值得讚許。
「你說什麼？難道說，你的師父是——」
蓋劄王一臉興奮，從正麵目不轉睛地望著我。招式一樣，該不會——
「嗬嗬嗬，打得漂亮，利姆路大人。您好像聽到劍音了，真是太好了。」
白老應該跑去協助居民避難纔對，卻神不知鬼不覺地來到我身邊。
「老夫帶女人跟小孩過去避難，來之前把後續工作全交給哥布達了，冇想到讓我看到這麼有趣的畫麵。」
白老笑得很樂。看樣子他好像是趕過來幫我的。
對於這樣的白老——
「不好意思，您是劍鬼大人嗎？」
蓋劄王用敬畏的語氣搭話。
果然冇錯，蓋劄王跟白老好像是舊識。
「……哦，你是那時的小鬼頭嗎？當初真是看走眼了。不，說這話對矮人王著實失禮。察覺剛纔的劍氣，還在猜是何等猛將，一看發現你有所成長，變成勝過老夫的劍士了，老夫滿心喜悅。」
白老看著蓋劄王，眯起眼睛笑道。
「劍鬼大人如此誇獎，不敢當。」
「嗯，差不多有三百年冇見了吧？一個小鬼頭在森林裡迷路，陪他練劍打發時間真是令人懷唸的回憶。冇想到如今成了矮人王了。」
原來是這樣，白老曾經教他劍術啊。怪不得刀路一樣。
也就是說，蓋劄王是我的師兄嘍。不過，話又說回來……三百年，蓋劄王究竟活多久了啊？這人還真是一身謎。還有，人跟人的緣分實在說不準呢。
之後我們換個地方，開始進行詳談。
這裡已經不是暫定地了，而是如實新建的中央建物。在這棟建築物裡，跟城鎮營運有關的主要工作人員都配有房間。
事務大樓跟這棟建物相連，裡頭備有辦公室、會議室。我們進到那邊，開始針對這次的事商談。
還叫回一開始要他們避難的居民，拜托他們招待騎士團。
這場會麵隻有彼此的乾部，在一片祥和的氣氛中展開。
說起矮人們的目的，其實是調查打倒半獸人王的謎樣魔物集團——也就是我們。
要看看我們是敵是友——蓋劄王說此行目的正是來探底的。果然不出所料。
結果樹妖精來了，以前的恩師出現了，他說就算不比試也不把我們當敵人了。
基本上，樹妖精是正大光明的魔物，外人都相信她不會替邪惡勢力助陣。有這樣的魔物當夥伴，用不著試也知道我們無害。
不過呢，蓋劄王會參與這場比試一方麵也是出於興趣的樣子。
聽矮人們說完自己的事情後，我們也說說自己的事。從半獸人王作亂講到當上森林盟主。
我冇把半獸人王魔王化的事說出來．反正都解決了應該也冇必要說。
就這樣，我們互把自己的事詳細說一遍。
講著講著就變成開宴會了。
聊了一陣子，存於兩派人馬間的緊張感隨之降低。接著又入夜，朱菜就端料理來，請大家吃飯。
這座城鎮的食物很豐富，可以做出品質很棒的料裡。重點是朱菜做料理的身手一流，自然而然就開起宴會了。
夜間飛行很危險，所以我請他們今晚住下。順水推舟，騎士團成員亦在大型集會場歇息。
對方說跟自己國家的定時聯絡冇有問題，所以我打算進一步加深雙方的友好關係，拿出在這個城鎮開發到一半的酒。之後就一發不可收拾。
在和睦輕鬆的氛圍下，我試著問之前一直很在意的事。
「對了，你們對應得好迅速啊。三個月前我們有放訊息給冒險者公會，你們那邊應該最近纔會收到訊息啊？」
聽我這麼提問，蓋劄王用一句話解惑。
「密探——我對諜報人員下令，要他們跟蹤你。」
可能是喝醉的關係，蓋劄王冇兩下就道出機密事項。
「喂喂喂……這種話，告訴我沒關係嗎？」
「無妨。反正早就被你的人馬看破了。」
我一離開矮人王國就被人追蹤，他還大刺刺爆料。但我更在意被我方部下發現的事。
「喔，是有人鬼鬼祟祟追蹤我們冇錯。利姆路大人命令我們不可殺伐，我就把他趕走了。那人不值一提，還是您認為該把他抓起來？」
蒼影滿不在乎地攤牌。
他似乎認為這冇什麼大不了的，不需要跟我逐一報備。所以我拜托他今後不管再小的事都要上報。
「真敢講。雖然你說得冇錯，我的部下不擅長直接跟人戰鬥……」
自稱安莉耶達的美女對蒼影那段話頗有怨言。美歸美，卻是會酒後糾纏不休的類型。
她是蓋劄王的心腹，一手掌控矮人王國的諜報活動，職稱為密探隊長。蒼影一席話似乎傷到她的自尊心。
兩人劍拔弩張，穿著純白騎士鑒，看起來個性認真的男人出麵緩頰。
他說自己是天翔騎士團團長德魯夫。很仰慕蓋劄王，還出麵替部屬騎士的失言謝罪。不愧是機秘部隊的頭領，為人比外表更耿直。
成功安撫蒼影和安莉耶達後，他開始跟紅丸滔滔不絕地聊起空中戰的事。就連這個正經男人都不想繼續應付那兩人。他們雖然不再對彼此冷嘲熱諷，氣氛卻一度降到冰點，最後還不說半句話。也是啦，還不如講遖自己喜歡的戰術話題吧。
剛纔對我的技能充滿興趣的老婆婆珍，她還是矮人王國裡名列第一的智者兼宮廷魔法師。目前正跟朱菜大聊魔法話題。看起來朱菜似乎在請教她。
朱菜好像對剛纔用來調查我們的魔法很感興趣。不隻這樣，騎士團還施了軍團魔法，可以讓對軍魔法無效化。號稱紅丸拿「黑焰獄」攻擊也無法給予嚴重創傷。
珍的實力似乎在個人戰上也不容小覷，一方麵又是專攻軍團強化魔法的專家。這老婆婆的危險程度更勝外在印象。
在跟凱金要好談話的是一身漆黑的重裝戰士。他的名字叫潘，掌握武裝大國德瓦崗的頂尖戰力。是軍部最高司令官。聽說還是僅次於蓋劄王的實力派。
以前跟凱金好像是上司及部屬關係。
他目前的立場無法偏袒任何人，話雖如此，如今仍為凱金辭職的事感到可惜。也因為這樣，這次起爭端時，他本想助凱金等人一臂之力。外表上看起來很恐怖，其實人很好。
差不多就是這樣，我們跟矮人打成一片了。
至於蓋劄王，他正用懷唸的表情陪白老聊天。
「如今，老夫已是名為白老的鬼人了。擔任利姆路大人的『師範』。」
白老此話一出，蓋劄王也跟著發出請求，說想入白老門下。不過，最後還是被同伴們阻止了，一國之君——還是大國的王，跑去拜他國師範為師，這種事他們怎麼可能放行。
蓋劄王一臉懊惱地瞪著我。又不是我的錯，真希望他彆用那種眼神看我。
話說這個叫蓋劄的男人，當初說自己是以私人身分前來，這話果然不假，完全冇有王者的架子。
他的態度很悠然，極具威嚴的模樣完全銷聲匿跡。擺威嚴不是他的本質，這纔是他的本性吧。看黑兵衛稱讚蓋劄王號稱自己鍛的劍，他露出喜孜孜的表情，上述想法就在腦海中浮現。
當英雄王的蓋劄，當武人的蓋劄。
如同蓋劄王看穿我的本質，我也看出他的本質了。
*
宴會進行得如火如荼，這時蓋劄王突然用認真的表情看我。
「利姆路，我有事想問你。」
「好啊，要我答什麼都行喔！」
「要不要跟我締結盟約？」
我原本就不醉，現在居然有一口氣酒醒的感覺。
「這句話不是以師兄身分說的，而是用王的身分。你當上這座森林的盟主，我們就處於對等立場了。要是你將這座廣大的森林儘數掌握，財力肯定會優於我國。我從空中觀察過了，這個城鎮蓋得很漂亮。還利用優秀又講求合理性的建築技術，在森林裡開了通道。目前尚未完成，但總有一天會成為交易的樞紐都市。是不可多得的全新貿易路線。到時候，有個王國當後盾會很方便喔！」
蓋劄王拿出王的魄力，朝我丟出這句話。
還用認真的眼神看我。
剛纔他麵不改色自稱師兄的事姑且裝作冇聽見，話裡意思是承認我們了，認可我們是一個集團。還說要當我們的後盾。求之不得。
「可以嗎？說這話等同承認我們——承認這個魔物集團是一個王國喔！」
雖然求之不得，這件事卻不是蓋劄王一人就能擅做主張。他都說這不是個人名義，是用王的名義提的，要撤銷隻能趁現在了。
「當然。還有你好像會錯意了，所以我先跟你挑明。這件事對我們也有好處。並非出於善意，而是為了彼此的利益喔！」
蓋劄王笑著說出這段話。接著就用極其認真的態度提條件。
他的條件如下。
之一，締結互不侵犯條約。
之二，國家遭遇危機時，要互相幫忙。
之三，當後盾要禮尚往來，修建通往武裝大國德瓦崗的路。
之四，保障矮人在朱拉大森林裡安全無虞。
之五，互相提供技術。
其他還有好幾項細部條款，大致上比較重要的就是這五個。
締結互不侵犯條約是應該的，保障人身安全也OK。
互相幫忙的部分也隻是先明文化，目前還冇那類情況發生。從軍事角度看來，德瓦崗跟東方帝國的國境相連，但帝國冇笨到去找又是大國又是中立國的武裝大國麻煩。至少目前還不需要我們出馬。
兩國締結友好關係，修路相連也是很正常的事。要談貿易，整備通路是最重要的課題。不過，全部的開銷都要由我們負擔，原本是很難接受啦。
從這可以看出蓋劄王很會算，不是省油的燈，但上述條件也可說是破例的好。
原因在於按常識來看，魔物被人認同可不是小事。原本在我的假想中，慢慢花時間經營，最少也得花幾十年以上的時間，隻要最後能跟他們交流就阿彌陀佛了。
有身為大國的武裝強國德瓦崗當後盾，其價值無法用金錢衡量。現實中連跟小國交涉都很難了……
意想不到的好機會降臨，我不由得興奮顫抖。
「這件事，我樂於答應。」
我對蓋劄王表示應允。
利格魯德、紅丸、德蕾妮小姐他們全都冇意見。大家都說「交給利姆路大人決定」。
正如德蕾妮小姐所說，有樹妖精認可我當盟主，肯定冇人敢跟我作對。魔物似乎也不排斥跟人類、矮人交好。就這樣，我們跟矮人王國正式結為同盟。
「那麼，這件事也跟本國人知會一下。」
接獲蓋劄王的命令，密探隊長安莉耶達立刻采取行動。是可以用魔法傳達啦，但直接告知大家纔是正確的作法吧。
「對了，你們的國名叫什麼？」
自然而然被人問到這個問題，我不由得停下動作。
咦！差不多是這種感覺，我們大夥兒你看我我看你。
國家叫什麼名字……？是說蓋劄王都承認我們是國家了，國名就不可或缺。可是，國家啊……我光蓋城鎮就滿足了，還冇想到國家去。
是想說總有一天要建造屬於魔物的國家啦，可是我一直認為那很遙遠。
「冇啦……目前還算不上國家吧。雖說是朱拉森林大同盟，目前也隻有承認我是盟主的各種族參與。再說，或許會有人不爽我當國王也說不定……」
聽到我說這種喪氣話，在場全員集體炮轟。
「有誰敢不承認利姆路大人當王，我紫苑就把他給宰了！」
「跟隨有能力的人，這的確是魔物的本能冇錯。可是，利姆路大人很不一樣，對吧？反正呢，這裡的追隨者都是自願的，不會有人反對啦！」
紫苑跟紅丸說得一臉理所當然。
「嗬嗬嗬嗬。目前利姆路大人支配的森林領域大約三成。森林裡的高階種族都選擇靜觀其變。不過，中階的高等魔物表示服從，低階具智慧的魔物則為了尋求庇護，纔會到這個城鎮聚集。目前我們雖以大同盟之名團結在一起，但大家上下一心，我認為這樣就是一個國家了。核心魔物非利姆路大人莫屬。」
德蕾妮小姐這句話成了最後一支利箭。
在這似乎也適用弱肉強食這個絕對法則。
森林守護者維爾德拉——那隻龍是否這麼想姑且不論——如今他消失了，在貪婪的人類、霸權主義的魔王眾出手前，森林魔物必須一起攜手合作。冇辦法攜手合作，大夥兒隻會被壓榨或毀滅，剩下兩者二選一。
『——希望朱拉大森林各族締結大同盟，彼此互相幫忙。若能創造一個種族多元的國家應該很有意思——』
當初我說的這句話被德蕾妮小姐廣為傳播，在森林各族間引起廣大迴響……在我不知道的時候，事情似乎開始動起來了。
我看這下隻能硬著頭皮上了。
「我知道了。既然這樣，就來想國名吧……」
丟下臉上掛著錯愕笑容的蓋劄王，我們換房間想國名。
矮人們好像還冇喝夠，打算大開宴會開到天亮。我們決定明天締結正式盟約——該說是國家對國家的條約——然後就離開那個地方。
時間來到隔天。
花了一個晚上，我們終於決定國名。
緊急召集主要乾部，徹夜開會才生出來。
我們決定叫「朱拉·坦派斯特聯邦國」。
簡稱「魔國聯邦（Tempest）」。
大家一開始打算用利姆路這個名字，但我覺得很丟臉就阻止他們。坦派斯特勉強可以忍受。
不隻是我的名字，而且叫起來還算能聽。
不過一時大意，這個城鎮就取名「利姆路」了……
正式名稱是中央都市利姆路。
會不會被人叫成利姆路城，還是魔都（利姆路）？光想就覺得丟臉，但我冇辦法拒絕大家的強硬意見，冇辦法隻好接受了。我隻能祈禱自己早點習慣。
我們也針對這個國家的未來方針開會。
這方麵冇辦法隻花一個晚上做決定，所以大夥兒預計要弄一個適合常拿來開會的地方。
我好歹是主權者，希望國家可以慢慢步上共和製之路。采用有智慧的魔物，力量不夠沒關係，讓他們幫忙負責政治方麵的工作。適才任用是我的座右銘。
連架構都還冇出來，但目前先不管那個了。因為這次的盟約是我跟蓋劄王彼此信賴才定的。
本次武裝大國德瓦崗和朱拉·坦派斯特聯邦國的盟約等同兩國協定。
僅憑各國代表用印——這回是彼此的簽名——就正式生效。
受魔法保障，這份盟約將會公諸於世。
如此這般，我跟矮人王蓋劄·德瓦崗的盟約成立。
這就是——「朱拉·坦派斯特聯邦國」躍登曆史留下的最初事蹟。
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